Chapter 86

Laut. Induk dari segala alam dan titik awal bagi semua kehidupan. Adanya lautlah yang memungkinkan berbagai bentuk kehidupan muncul, dan ia bisa disebut sebagai sumber dari air itu sendiri. Makhluk hidup mana pun akan layu dan mati tanpa air, itulah sebabnya laut begitu penting. Namun sebagai "induk" dari alam, laut juga kejam. Tidak hanya kejam, kedalamannya pun tak terjangkau. Seseorang pernah berkata bahwa meskipun umat manusia memahami seluruh alam semesta, akan butuh waktu yang jauh lebih lama untuk memahami lautan sepenuhnya. Dan tergantung pada pasang surut permukaan laut, seluruh wilayah bisa menjadi layak huni atau justru tidak sama sekali. Begitu erat keterkaitan laut dengan kehidupan—dan betapa kompleks serta berbahayanya laut itu. Whoooosh— Sebuah pemikiran tiba-tiba muncul di benakku. Warnanya tampak seperti warna yang didapat jika kau melelehkan kristal safir biru. Ada pantai berpasir yang halus tanpa lumpur pasang surut, dengan ombak yang membasuh pasir dengan lembut. Sekilas, itu adalah laut yang biasa namun indah. Angin asin dan burung camar yang terbang bebas di langit membuat segalanya tampak sangat damai. Namun, aku benar-benar tidak boleh membiarkan penampilannya menipuku. Whoooosh! Aku menoleh dan melihat sungai yang terhubung ke laut. Anehnya, warnanya terbagi dengan tajam, seolah-olah seseorang telah menarik garis pembatas yang memisahkan sungai dari laut. Itu adalah pemandangan luar biasa indah lainnya. Tapi kenyataannya jauh berbeda. '...Laut mengalir ke dalam sungai?' Laut adalah tempat sungai bermuara. Bisa dibilang hampir semua sungai akhirnya mengalir ke laut. Setidaknya, itulah yang kutahu sebagai akal sehat. Aku belum pernah mendengar hal sebaliknya terjadi. Dan sekarang, dengan mataku sendiri, aku menyaksikan akal sehat itu hancur berantakan. 'Ini tidak masuk akal...' Anehnya, aku tidak merasa begitu putus asa saat pertama kali bertemu dengan lautan. Sepanjang jalan, aku telah menemukan cabang sungai lain yang mengalir ke arah yang berbeda, serta beberapa area yang tampak cocok untuk dijelajahi. Namun saat aku melihat air laut mengalir mundur ke sungai, kepalaku mulai pening. Rasanya seolah setiap hukum akal sehat sedang runtuh. Aku bahkan mulai bertanya-tanya apakah ini benar-benar bisa disebut sebagai lingkungan seperti yang kupahami. 'Aku harus... memastikan ini benar-benar air laut...' Pikiranku sudah cukup tertekan sehingga aku memutuskan untuk memverifikasi apakah ini benar-benar samudra. Angin membawa garam, tapi mungkin itu terbawa dari tempat lain. Aku merasa tidak akan puas sampai aku mencicipinya dan memastikannya sendiri. "Huek! Ptooey! Ptoo! Ptooey!" Rasanya sangat asin. Dan berpasir. Menilai dari itu, ini jelas lautan. Ombak yang sesekali datang hanya memperkuat kesimpulan tersebut. Judul) Tebak Apa yang Kutemukan Setelah Mengikuti Sungai? Wild Grylls (Foto lautan luas) (Foto air laut yang mengalir mundur ke sungai) Itu lautan! Dan yang menakjubkan, alih-alih sungai mengalir ke lautan, lautan justru mengalir mundur ke sungai! Dunia fantasi memang sangat memukau! Kenapa sialnya hal-hal brengsek terus terjadi padaku?! Apakah aku harus berenang melintasi lautan itu untuk melarikan diri? Tolong seseorang beritahu aku! └ Heavenly Demon) Laut yang indah. Tapi apakah kau baik-baik saja? Bahkan melalui kata-katamu, Nona ini bisa merasakan keputusasaanmu. └ SwordMaster) Tentu saja dia tidak baik-baik saja. Tolong belajarlah membaca situasi;; └ Heavenly Demon) Apakah Nona ini bersalah? └ SwordMaster) Ya. Di saat seperti ini, diam saja dan beri dia semangat. └ Kau benar-benar bisa melihat Heavenly Demon sama sekali tidak punya pengalaman bersosialisasi;; └ Jika dia benar-benar orang lama, itu malah lebih buruk. Kalau tidak, dia pada dasarnya hanyalah seorang anak kecil. └ Anehnya, banyak bangsawan seperti itu. Mereka dimanja saat tumbuh dewasa dan akhirnya sama sekali tidak tahu apa-apa. └ Terutama jika mereka anak bungsu yang lahir jauh setelah kakak-kakaknya. Mereka cenderung lebih buruk. └ Starlight Princess) Aku belum pernah melihat lautan mengalir ke sungai sebelumnya... Kau yakin itu benar-benar lautan, kan? └ Wild Grylls) Ya. Aku mencicipinya untuk memastikan. Rasanya sangat asin. └ Starlight Princess) Hmm... Bertahanlah. Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa. └ Wild Grylls) Tidak ada situasi di mana lautan mengalir ke sungai, kan? └ Starlight Princess) Situasi atau bukan, hal semacam itu mustahil terjadi di dunia yang dibentuk oleh para dewa. Tempat macam apa Forest of Four Seasons itu...? └ Wild Grylls) Mungkin para dewa tidak kompeten? └ DontAbandontheHero) Jangan menghujat! Sang Dewi benar-benar sempurna! └ Wild Grylls) Sempurna apanya wkwk. Fakta bahwa hutan seperti ini ada saja sudah tidak masuk akal. └ DontAbandontheHero) Meski begitu, kau tidak boleh menghinanya! Pasti ada alasannya! └ Wild Grylls) Begitu aku mendengar alasannya, aku akan memaki-Nya habis-habisan. Atau mungkin aku akan memaki-Nya bagaimanapun juga. └ DontAbandontheHero) Berhenti menghina Dia!!! └ Allfather) Lautan mengalir ke sungai... Bisakah kau menunjukkan rekaman lebih banyak? └ Wild Grylls) (Video 2 air laut yang mengalir mundur ke sungai) Ingin lihat lebih banyak? └ Allfather) Tidak. Itu sudah cukup. Ini... Bahkan aku tidak bisa menjelaskan ini. Ini benar-benar melanggar hukum alam, jadi aku tidak tahu harus berbuat apa. └ Bagaimana jika danau dan lautan bertukar peran? └ Tunggu, Grylls. Apakah air sungainya terasa asin? └ Wild Grylls) Tidak. Sama sekali tidak asin. Rasanya normal seperti biasa. └ Itu aneh dengan caranya sendiri. Kenapa tidak asin? └ Tempat ini benar-benar tidak akan membiarkanmu mendekati jalan keluar;; galeri meledak dalam kekacauan. Tentu saja. Fenomena yang benar-benar menentang hukum dunia baru saja muncul. Rupanya, bahkan di dunia di mana fantasi dan murim hidup berdampingan, hukum alam masih kurang lebih sama. Yah, dunia di mana ruang berputar secara acak dan lautan secara rutin mengalir mundur akan benar-benar gila. Tidak mungkin manusia bisa hidup di tempat seperti itu. Normal memang yang terbaik. Judul) Hanya Bertanya untuk Memastikan Wild Grylls Hal-hal seperti ruang yang terdistorsi atau lautan yang mengalir mundur biasanya tidak terjadi di sini, kan? Tempat ini yang aneh, kan? └ Tidak. Jika hal seperti itu terjadi setiap hari, dunia ini pasti sudah hancur. └ Sesekali ada monster yang cukup kuat untuk membelah ruang itu sendiri, tapi itu pengecualian. └ Kami juga punya akal sehat, Grylls;; └ Wild Grylls) Syukurlah. Aku bertanya untuk berjaga-jaga. Semua orang setuju bahwa ini tidak normal. Rupanya, ada kejadian langka di mana tabrakan kekuatan yang sangat dahsyat bisa mendistorsi ruang, tapi itu adalah pengecualian ekstrem. Terlebih lagi, sebagian besar kasus semacam itu disebabkan oleh kekuatan buatan. Untuk hal seperti ini terjadi secara alami adalah mustahil. 'Mengesampingkan itu, lautan sialan ini sangat luas.' Yang bisa kulihat di balik cakrawala hanyalah lautan lagi. Berbeda dengan cakrawala terbuka lebar di depanku, dadaku terasa benar-benar sesak. Apa yang harus kulakukan sekarang? Lautan itu sangat luas hingga aku bahkan tidak bisa mulai menyusun rencana. 'Untuk saat ini, mari kita lihat sekeliling. Aku perlu menemukan jejak apa pun.' Berkat sungai yang mengalir mundur, aku tidak perlu khawatir kehilangan jalan. Dan karena pantainya tertutup pasir bersih, berjalan pun tidak sulit. 'Aku harus berhati-hati. Mungkin ada sesuatu yang aneh lainnya yang hidup di sini.' Itu tidak berarti aku lengah. Sebagai permulaan, ada terlalu banyak hal mencurigakan tentang tempat ini. Yang pertama adalah tempat ini terlalu sepi. Kembali ke tepi danau, makhluk-makhluk terus sibuk bertarung satu sama lain. Sungainya juga sama. Tepat sebelum aku tiba di sini, bukankah predator berbintik telah terlempar ke udara? Tapi tempat ini luar biasa sepi, bahkan untuk ukuran lautan. 'Dan tempat ini terlalu bersih.' Itu hal aneh kedua. Pantainya terlalu bersih. Tidak ada satu pun jejak hewan di mana pun. Setidaknya tepi danau memiliki kepiting kecil yang merayap. Di sini, bahkan itu pun tidak ada. Itu hanya bisa berarti satu hal. Binatang buas yang kuat pasti tinggal di sini. Setiap langkah yang kuambil membuatku gelisah. Whoooosh! 'Jadi ada lebih dari satu sungai.' Tak lama kemudian, aku menemukan sungai lain. Sama seperti yang pertama, air laut mengalir mundur ke dalamnya. Aku mengikuti sungai itu dengan mataku dan melihat hutan lebat yang jauh lebih rapat daripada tempat tinggalku. Pohon-pohon tumbuh berhimpitan, dan semuanya tertutup warna hijau. Menyebutnya hutan rimba bukanlah berlebihan. Suatu hari nanti, aku mungkin harus pergi ke sana. 'Dan bukan hanya hutan rimba.' Pegunungan bersalju, gurun, rawa, gunung berapi, dan semua hal lain yang pernah kulihat di seberang sungai. Untuk menemukan petunjuk yang bisa membawaku melarikan diri, aku mungkin pada akhirnya harus menjelajahi tempat-tempat seperti itu juga. Tapi jika aku mencapai titik di mana aku benar-benar masuk ke tempat-tempat itu, bukankah itu berarti aku sudah kehilangan sebagian besar harapanku untuk melarikan diri? Tidak peduli seberapa kuat aku menjadi dengan beradaptasi dengan hutan ini, itu adalah lingkungan di mana sekadar bertahan hidup saja akan sulit. 'Aku pada dasarnya akan pergi ke sana untuk mati—' Rrrrrumble! Tepat saat aku menatap pintu masuk ke hutan rimba, tenggelam dalam pikiran, tanah mulai bergetar. Tidak ada hal baik yang pernah terjadi setiap kali tanah mulai berguncang. Aku segera dalam keadaan waspada tinggi. 'Di mana itu? Dari mana asalnya...?' FWUMP! Saat aku terburu-buru mencari sumber getaran, sesuatu meledak keluar dari tanah. Warnanya sebagian besar merah dan membentang jauh di atas tinggalku. Dan kemudian ada alat pengisap yang tersebar di sepanjang permukaannya. Siapa pun bisa tahu seperti apa bentuknya. Tentakel gurita. Cambuk! "Aaagh!" Tentakel gurita yang meletus dari pasir melilit kakiku dan menarikku. Itu terjadi begitu tiba-tiba hingga aku hampir menjatuhkan pedang dan perisaiku. Tepat saat tentakel itu hendak menyeretku ke bawah pasir, aku nyaris tidak berhasil menebasnya dengan pedangku. Tebas! Tentakel itu terputus dengan mudah. Anggota tubuh yang terlepas bergetar hebat, mungkin karena rasa sakit. Sementara itu, aku melompat berdiri dan menyiapkan peralatanku. Aku bisa melepaskan tentakel terputus yang melilit kakiku nanti. FWUMP! FWUMP! Rupanya, kehilangan satu anggota tubuh benar-benar membuat makhluk itu marah. Beberapa tentakel lagi muncul dari bawah pasir. Tentakel gurita menggeliat di udara seperti kumpulan sensor. Aku sempat memikirkan apa yang harus dilakukan sebelum memutuskan untuk menerobos langsung. Keluar dari sini adalah prioritas utama. Whoosh! Salah satu dari sekian banyak tentakel melesat ke arahku. Kali ini, alih-alih mencoba meraih kakiku, ia datang menusuk dari atas. Dan bukan berarti tentakel lainnya hanya diam saja. Beberapa menusuk ke bawah dari atas. Beberapa mengayun seperti cambuk. Yang lain mencoba melilit kakiku. Variasi serangan yang luar biasa itu hampir membuatku kewalahan, tapi aku memaksakan diri untuk tetap tenang. 'Hadapi yang terdekat dulu!' Aku menghindari tentakel yang menusuk dari atas dan nyaris tidak memblokir yang mengayun seperti cambuk dengan perisaiku. Akhirnya, aku menebas tentakel yang mencoba mengikat kakiku sebelum ia bisa mencengkeramku. Tebas! Potongan besar tentakel gurita itu teriris bersih. Tentakel lainnya tersentak, seolah makhluk itu bisa merasakan sakitnya. Aku memanfaatkan kesempatan itu dan segera berlari. Jika aku terus bertarung seperti ini, aku pada akhirnya akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Swoosh! Tentakel-tentakel itu mengejarku saat aku melarikan diri. Yang terpotong berhenti di tengah jalan karena tidak bisa menjangkau lebih jauh, tapi sisanya terus datang. Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain bertarung. Tetap saja, ini jauh lebih baik daripada diserang dari segala arah. 'Hindari, blokir dengan perisai, potong dengan pedang.' Apa pun yang tidak bisa kuhindari, kublokir dengan perisaiku. Bahkan memblokir membutuhkan reaksi cepat. Dan memblokir saja tidak cukup. Jika aku tidak bisa melakukan serangan balik dengan benar, aku akan terjebak dalam siklus pertahanan diri tanpa akhir. Setiap serangan sangat berarti. Tapi aku memiliki Heavenly Demon’s Sword. Dan aku memiliki aura. Aura khususnya memungkinkanku untuk memotong area yang jauh melampaui jangkauan pedang biasa. Tebas! Tebas! "Guuuuuuuh!" Saat aku berulang kali memotong tentakelnya, suara aneh muncul dari bawah pasir. Itu mungkin tubuh utama makhluk itu yang berteriak kesakitan. Rasakan itu. Swoosh! Swoosh! Akhirnya, makhluk itu pasti memutuskan ia tidak bisa menang dan mundur. Tentakelnya menghilang kembali ke bawah pasir. Aku terengah-engah sejenak sebelum perlahan mengatur napas. Penyergapan itu hampir membuatku terbunuh dengan cara yang paling antiklimaks. Untungnya, aku sudah merasakan bahwa ada sesuatu yang mencurigakan dan telah bersiap. 'Tapi apakah benda itu benar-benar gurita?' Alat pengisapnya membuatnya menyerupai gurita. Tapi gurita yang hidup di pasir— 'Tidak. Berhenti berpikir menggunakan akal sehat.' Aku menggelengkan kepalaku. Tidak ada gunanya. Sudah berapa kali akal sehat terbukti salah di tempat ini? Aku tidak bisa mengandalkannya lagi. Gurita yang hidup di bawah pasir sama sekali tidak aneh menurut standar hutan ini. 'Jika daratannya saja sudah seperti ini, makhluk apa yang hidup di lautan?' Aku berbalik dan menatap ke arah laut. Lautan. Tempat lahir segala kehidupan. Monster macam apa yang mungkin hidup di bawah perairan itu? Pikiran itu saja sudah menakutkan. Tapi aku masih harus melakukan sesuatu. 'Ada gurita di sisi ini, jadi aku akan pergi ke arah lain.' Menemukan petunjuk yang bisa membawaku melarikan diri. Itu prioritas utamaku. 'Aku harus keluar dari sini.' Apa pun yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠