Bab 830. Tetua (3)

Berkat teman yang dibawa Wonmo dan tuan dari teman itu, pertempuran menjadi jauh lebih menguntungkan bagi kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Meriam Foton—yang kekuatan murninya membuat siapa pun bergidik hanya dengan melihatnya—telah dinetralkan, bahkan kepalanya sudah terputus.

Namun, karena itu adalah entitas yang terbentuk dari tubuh-tubuh yang menyatu tanpa henti, kehilangan kepala saja tidak cukup untuk membunuhnya.

'Jantungnya. Aku harus menemukan jantungnya.'

Jantung Naga yang membuat Manatology, yang sudah menakutkan, menjadi jauh lebih kuat secara eksponensial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Itu pasti ada di suatu tempat di dalam tubuh masif itu, yang lebih besar dari kebanyakan bangunan, tetapi menemukannya adalah mimpi buruk.

[Aaaargh...]

[Hanya... kenapa...]

Suara-suara, yang tidak bisa dibedakan apakah pria atau wanita, keluar dari mulut-mulut yang tersebar di sekujur tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Itu menyeramkan di setiap level, dan aku tidak menginginkan apa pun selain mengakhiri bajingan itu secepat mungkin.

'Bagaimana caranya...'

Pertempuran atrisi (pengikisan) sangat merugikan kami.

Bahkan jika kami memiliki air suci, benda itu memiliki Jantung Naga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Dengan titik lemah yang jelas untuk disasar, mengincar perang atrisi adalah tindakan bodoh.

Bang! Bang!

Satu-satunya anugerah adalah tembakan pendukung Gas Mask yang luar biasa.

Setiap kali senjata muncul dari tubuh Naga Daging, dia menembak dan menetralkannya tepat waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Namun, itulah batas kemampuan Gas Mask; mengharapkan dukungan lebih sepertinya tidak realistis.

Fweeet!

Saat itulah aku sedang berjuang mencari cara untuk menjatuhkan Naga Daging.

Sebuah peluit terdengar dari arah datangnya tembakan, dan anjing gembala itu menegakkan telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Teman! Aku harus pergi sekarang!"

"Ke mana kamu pergi? Aku ingin ikut juga!"

Wonmo. Kamu pikir kamu mau ke mana?

Berhenti mengibaskan ekor pendek itu dan bantu aku di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

'Tunggu, tidak. Mungkin itu lebih baik daripada Wonmo melompat ke dalam pertarungan.'

Mengesampingkan itu, anjing gembala itu berbicara.

"Tuan pasti kehabisan peluru. Aku harus pergi mengantarkan beberapa."

"Benarkah? Oke, sampai jumpa!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Sampai jumpa! Aku akan kembali nanti!"

Setelah obrolan kecil mereka yang hangat, anjing gembala itu pergi.

Aku bertanya-tanya bagaimana seekor anjing bisa memasok amunisi, tetapi orang lain menjawabnya untukku.

"Orang itu. Dia salah satu dari jenisku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Jenismu? Maksudmu bayangan?"

"Ya. Mungkin di dalamnya penuh dengan segala macam senjata."

Heukgu, yang masih tinggal di dalam bayanganku, menjelaskan.

Gas Mask dan para Tetua dicurigai sebagai bawahan Aragon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Jadi, memiliki makhluk bayangan—yang pada dasarnya adalah ciptaan dewa lainnya—di sisi mereka tidaklah mengejutkan.

Perbedaannya adalah Heukgu diperintah langsung oleh Dewa Utama, sementara anjing gembala itu hanya mengikuti tuannya.

Lihat, lihat, lihat—

Selain itu, berurusan dengan Naga Daging adalah prioritas utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Bahkan dengan leher masifnya yang terputus, ia tetap keras kepala beregenerasi—jauh lebih buruk daripada zombie mana pun.

"Grylls-ssi! Lebih banyak monster yang berkerumun masuk!"

"Semprotkan air suci, wanita!"

Selain itu, monster kabut lainnya di area tersebut berkumpul dalam jumlah yang terus bertambah, menjadikannya masalah besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Untungnya, setelah selesai mengisi ulang, Gas Mask memberikan perlindungan yang stabil, tetapi itu pun tidak cukup.

'Pasti ada cara...'

Saat aku bergulat dengan pikiran selama perang atrisi yang tak berujung ini—

"Ayah. Ayah."

Wonmo, yang telah bertukar pukulan dengan Naga Daging bersamaku, memanggil.

Sebagian diriku ingin memindahkan Wonmo ke tempat yang aman, tetapi dia sebenarnya sangat membantu.

Aku membelah lengan raksasa yang menerjangku dengan pedangku dan menjawab.

"Ada apa, Wonmo?"

"Baunya lucu hanya di sana."

Wonmo telah bertahan dengan lancar menggunakan keterampilan yang dia pelajari dari Quokka.

Dengan indra penciumannya yang tajam, kupikir dia hanya menderita karena bau busuk, tetapi ternyata dia menangkap sesuatu yang aneh di tengah kekacauan.

Aku menoleh ke arah yang ditunjuk Wonmo, tetapi sayangnya, aku tidak bisa melihat apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Hanya batang tubuh Naga Daging yang tebal dan membengkak.

Kaboom!

Saat itu juga, semacam meriam muncul dan menembaki kami.

Tembakannya terlihat jelas, jadi aku dengan mudah memblokirnya dengan Body-Protecting Gangqi, tetapi kata-kata Wonmo lebih membebani pikiranku daripada serangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Apa maksudmu, baunya berbeda?"

"Di tempat lain baunya seperti kotoran, tapi di sana baunya menyegarkan."

Baunya seperti kotoran. Cara yang lucu untuk mengatakannya, cocok untuk Wonmo muda.

Pada awalnya, tentu saja, kupikir itu mungkin hanya kesalahan yang disebabkan oleh pertarungan yang kacau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

'Tetap saja, ini Wonmo, yang baru saja menjemput teman dari jauh...'

Dia cukup pintar untuk membuat keputusan tajam tanpa aku harus mengucapkan sepatah kata pun.

Jika dia mengatakan itu, pasti ada alasannya. Itu layak dipercaya.

Aku memusatkan pandanganku pada area yang ditunjuk Wonmo—perut bagian bawah Naga Daging.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

'Aku berharap bisa melihat sesuatu seperti rusa air itu terakhir kali...'

Crash!

Menghindari cambukan ekor Naga Daging, aku mengaktifkan Eye Lantern-ku.

Kemudian, dengan melebarkan mataku, aku memfokuskan penglihatanku pada titik yang ditunjuk Wonmo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Flash!

Yang mengejutkanku, seluruh tubuh Naga Daging itu bersinar.

Cahaya seperti ini berarti mengandung mana dalam jumlah besar.

Dengan kata lain, tubuh Naga Daging secara efektif adalah massa mana yang raksasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

'Itu tidak terlihat seperti satu kesatuan yang mulus, melainkan tersegmentasi.'

Setiap makhluk hidup, dan bahkan individu yang berbeda dari spesies yang sama, menyimpan jumlah mana yang berbeda.

Naga Daging tampak seolah-olah telah disatukan secara paksa dengan benang.

Manifestasi visual melalui mana dari "satu kita" di mana "kamu" maupun "aku" tidak ada—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Tidak lama setelah aku berpikir betapa khasnya itu dengan Manatology, sesuatu menarik perhatianku lebih jauh.

Shwaaa—

Cahayanya begitu menyilaukan hingga aku hampir melewatkannya, tetapi ada bagian yang benar-benar asing dibandingkan dengan sisanya.

Perbedaan yang begitu kecil sehingga aku tidak akan pernah menyadarinya jika Wonmo tidak menunjukkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Sementara sisanya bersinar seperti cahaya bintang, area yang aku lihat memiliki kualitas yang sangat berbeda.

Distribusi mana-nya asing dibandingkan dengan sisanya, padat dan berdesakan.

Itu mencurigakan menurut standar apa pun. Saatnya memeriksanya sendiri.

'Bagaimana kabar yang lain...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Dengan rencana yang terbentuk, aku memeriksa yang lain.

Sayangnya, Lackey dan Elia sibuk berurusan dengan monster yang berkerumun.

Jika mereka mencoba membantuku sekarang, mereka akan kewalahan oleh Manatology.

'Aku hanya harus mempercayai dukungan Gas Mask.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Dia telah memberikan cadangan tepat waktu sejauh ini, jadi mempercayainya adalah taruhan terbaikku.

Memutar otak, aku menimbang cara untuk menyerang perut bagian bawah itu.

'Pertama, aku perlu meledakkan permukaan dengan panah dan mengungkap apa yang ada di dalamnya.'

Bukan panah biasa, tapi Mythricon Arrow yang memperkuat kekuatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Aku berniat menyimpan Arrow of the Lord God untuk serangan terakhir; untuk saat ini, membuka peluang adalah yang terbaik.

Creaaak—

Melebarkan mataku, aku memasang Mythricon Arrow ke tali busur.

Setelah sepenuhnya meregenerasi kepalanya sementara itu, Naga Daging membuka rahangnya lebar-lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Itu saja sudah cukup baik, tetapi—

Whoosh!

Masalah sebenarnya adalah lusinan lengan yang menjangkau ke arahku. Aku harus membersihkan semuanya sekaligus untuk menargetkan perut.

Slash! Slice!

"Jju-bbyu-jju-bbyu!"

Wonmo, yang telah tumbuh dengan mantap selama ini.

Bang! Bang!

Gas Mask, memberikan tembakan perlindungan terus menerus dari kabut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Hmph. Bajingan yang menyebalkan."

Dan bahkan Heukgu, yang tampaknya telah mendapatkan kembali kekuatannya saat dia memberikan dukungan dari bayanganku.

Didukung oleh bantuan mereka, aku menyerbu ke arah perut bagian bawah Naga Daging.

Naga Daging mengangkat kaki depannya tinggi-tinggi, tetapi gerakannya cukup lamban sehingga menghindar tidak sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Masalah sebenarnya adalah senjata api yang muncul di sekutur tubuhnya dan anggota tubuh yang aneh itu.

Boom!

Menghindari semuanya, aku menendang tanah dengan keras dan melesat ke depan.

Lompatan itu cukup kuat untuk melubangi lantai beton yang padat, melontarkan tubuhku ke depan seperti anak panah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Saat aku melesat melewati perut bagian bawah Naga Daging, aku memutar tubuhku di udara.

Berbalik, pandanganku tidak dipenuhi dengan beton keras, melainkan perut Naga Daging yang mengerikan.

Pada saat yang tepat, aku mengunci titik yang telah kutandai sebelumnya.

Twang!

Aku melepaskan anak panah dengan mudah.

Thunk!

Anak panah itu menghantam tepat di tengah titik di mana Jantung Naga diduga tersembunyi.

Menyapu perut naga, tepat sebelum punggungku menggores beton—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Hati-hati."

Heukgu dengan cerdas menangkap punggungku dengan bayangan.

Benar-benar sahabat manusia—dukungan tingkat anjing.

"...Apakah kamu baru saja memikirkan sesuatu yang kasar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Tidak, tentu saja tidak."

Kaboom!

Tepat saat kami bertukar kata—

Ledakan besar meletus dari perut bagian bawah Naga Daging tempat anak panahku menghantam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Aku telah memasukkan banyak mana ke dalam Mythricon Arrow itu, namun ledakannya lebih lemah dari yang diharapkan.

Tampaknya, Naga Daging telah menyerap mana, menumpulkan kekuatan ledakan.

Tetapi kekuatannya masih cukup untuk mencapai apa yang kuinginkan.

Slump—

Perut bagian bawah naga, terbuat dari daging murni tanpa tulang.

Potongan daging berserakan ke segala arah akibat ledakan, memperlihatkan apa yang ada di dalamnya.

Benda itu sudah terlihat seperti gundukan tumor raksasa, tetapi apa yang terungkap di dalamnya adalah tumor yang sebenarnya.

Secara khusus, tumor yang melingkar menjadi bola bulat untuk melindungi sesuatu di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

'Itu dia.'

Saat aku melihatnya, aku tahu secara naluriah bahwa itu adalah Jantung Naga.

Selain itu, Jantung Naga memiliki struktur yang menopang jantung di dalam jantung.

Jika kamu menghitung tumor itu sebagai sejenis jantung, ini melampaui jantung ganda—itu praktis jantung tiga lapis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Bang!

Sementara aku sempat kehilangan pikiran mempertimbangkan langkah kami selanjutnya—

Seolah tidak ada waktu untuk disia-siakan untuk berpikir, Gas Mask menarik pelatuk tanpa ragu.

Peluru yang ditembakkan menembus kabut tebal, melesat lurus ke arah massa tumor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Thwack!

Alih-alih menembus bersih, sesuatu bersarang ke dalam tumor yang melindungi Jantung Naga.

Melihat lebih dekat, yang mengejutkanku, itu sama sekali bukan peluru—bentuknya seperti jarum suntik.

Selain itu, cairan di dalam jarum suntik dipompa secara paksa ke dalam tumor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Sizzle!

Apakah itu memiliki sifat yang sama dengan air suci atau sesuatu yang dia sintesis sendiri, tumor itu mulai meleleh.

Massa daging lainnya berebut untuk melindunginya, tetapi obat dari jarum suntik melarutkan semuanya.

[Karak-rak-rahl-ahaaa!!!][#@@#!@#!!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Naga Daging mengeluarkan jeritan yang tidak bisa dipahami.

Aku tidak bisa melewatkan kesempatan ini, jadi aku melemparkan setiap tetes air suci yang kuterima dari Asella.

Elia dan Lackey, cepat tanggap seperti biasa saat menangkis monster yang berkerumun, melemparkan air suci mereka tanpa ragu.

Sizzle!

Terputus dari energi Jantung Naga-nya, Naga Daging mulai meleleh.

Tetapi dengan Jantung Naga yang paling vital masih utuh, berdiri dan menonton bukanlah pilihan.

"Tuan teman! Tuanku bilang lakukan sesuatu! Dia bilang dia tidak bisa melakukan apa-apa lagi!"

Tepat pada waktunya, anjing gembala itu berlari untuk melaporkan situasi Gas Mask.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Aku sudah memikirkan sesuatu, setelah memasang Arrow of the Lord God ke tali busur.

'Aku mungkin menderita kelelahan mana seperti terakhir kali, tapi...'

Dengan rekan-rekanku di sekitarku, aku bisa mempercayai mereka untuk melindungiku.

Dengan tekad itu, aku perlahan menuangkan mana ke dalam Arrow of the Lord God.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Seperti bendungan yang dibuka, mana di dalam tubuhku terkuras dalam sekejap.

'Tajam adalah anak panah Sang Raja; mereka menembus jantung musuh-musuh-Nya.'

Tetapi tepat saat ayat itu terlintas di benakku, sebuah anomali terjadi.

Biasanya, itu seharusnya melahap setiap tetes mana di dalam tubuhku, tetapi kali ini berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Seolah-olah Arrow of the Lord God telah menjadi bagian dari tubuhku sendiri, ia mulai dengan rakus menyerap mana di sekitar dari lingkungan alih-alih dariku.

Sama seperti mana yang memenuhiku dengan setiap napas yang kuambil, Arrow of the Lord God tampak bernapas, menghirup mana saat ia melakukannya.

Menerapkan logika ilmiah pada bagaimana anak panah mati bisa bernapas tidak memiliki tempat di saat ini.

Begitulah rasanya.

[Graaaargh!]

Merasakan bahaya fana, Naga Daging menyerbu ke arahku dalam satu perjuangan putus asa terakhir.

Ia meraung dengan kemarahan yang penuh kebencian, tetapi sudah terlambat.

'Anak panah-Nya akan melesat seperti kilat.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Dengan ayat itu, aku melepaskan tali busur.

Zing!

Kilatan cahaya yang menyilaukan melesat lurus menembus jantung monster itu.

Dan kemudian.

Flash!

Seolah kilatan itu meledak ke luar, ia menyebarkan pancaran yang luar biasa ke segala arah.

Itu sangat menyilaukan—seperti menatap langsung ke matahari—sehingga aku harus memejamkan mataku rapat-rapat.

Setelah beberapa saat, ketika penglihatanku agak pulih, aku perlahan membuka mataku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

"T-Tidak! Kamu tidak bisa! Tolong, jangan Pohon Dunia...!"

"Apakah kamu benar-benar berpikir Sang Guru akan senang setelah apa yang kamu lakukan?"

Aku melihat Aris mengarahkan pedang ke seseorang.