Bab 818: Galapagos (4)

Bab 818: Galapagos (4)

World Tree, yang warnanya menjadi abu-abu kusam karena lama tidak mendapat nutrisi.

Sebaliknya, di bawahnya terdapat kawasan kota yang ramai, dipenuhi segala macam hiburan.

Meskipun situasinya sangat berbeda, skema warnanya samar-samar mirip, membuat keduanya terlihat serasi.

Mungkin karena sudah sore, atau karena ini adalah wilayah yang sejak awal tidak terjangkau sinar matahari, kawasan kota itu dipenuhi papan reklame neon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Bahkan papan reklame itu sendiri memiliki huruf Hangul, tetapi kata-katanya mirip dengan bahasa Holy Kingdom, menunjukkan bahwa mereka membuatnya sendiri.

"Bagaimana? Jauh lebih meriah daripada kabut yang suram itu, kan?"

"Ya... benar."

"Menurut orang luar, mereka bilang jarang ada tempat yang se makmur desa kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Miren membusungkan dadanya dan berbicara dengan suara penuh kebanggaan.

Aku tidak bisa membantah kata-katanya, karena tempat seramai Large Field jarang ditemukan bahkan di Bumi.

Mungkin ada yang bertanya apakah tempat seperti itu tidak umum di negara maju, tapi ingatlah bahwa ini sedang sore hari.

Bahkan di kebanyakan negara maju, adalah akal sehat dasar untuk tidak keluar di malam yang gelap gulita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Keluar tanpa alasan berarti berisiko dirampok oleh preman kelas bawah paling parah, atau bahkan kehilangan nyawa.

Namun, Large Field saat ini memiliki populasi mengambang yang cukup besar, dan tempat itu seramai siang hari.

"Apakah sinar matahari mencapai Large Field?"

"Tentu saja. Apa itu bukan akal sehat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Apakah kalian bermain di malam hari, bukan di siang hari?"

"Kami sibuk bekerja di siang hari, jadi bagaimana kami bisa bermain? Apakah di luar berbeda?"

"Bukan begitu, tapi..."

Ini benar-benar situasi yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Aku mengira tempat ini seperti wilayah Galapagos, tetapi kenyataannya, ini adalah daerah yang sangat maju.

Papan reklame neon yang mencolok dan populasi mengambang yang berjalan-jalan meskipun sudah sore.

'Namun, semua orang terlihat unik...'

Ada banyak orang dengan kepala kadal seperti Miren, dan banyak juga yang hanya memiliki tanduk dan hampir mirip manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Sangat beragam sehingga membuatku bertanya-tanya apakah orang-orang itu benar-benar berasal dari satu akar yang sama.

Yah, karena Miren bilang beberapa dari mereka menikah dengan orang luar, mungkin itu tidak terlalu aneh.

Alasan penampilan mereka dekat dengan manusia mungkin karena persilangan hanya mungkin dilakukan dengan manusia.

"Miren-ssi. Pohon di sana itu World Tree, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Itu terjadi saat kami sedang melihat-lihat kawasan kota.

Mungkin karena mulutnya tajam, Elia mengangkat topik yang berpotensi sensitif.

Aku seratus persen bisa memahami perasaannya, tapi sejujurnya, aku khawatir.

Melihat World Tree yang mengering karena tidak diberi nutrisi, sepertinya ada rahasia di baliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Pohon itu? Ah, orang luar menyebutnya begitu, ya? Kudengar ada yang mirip di luar."

"Ini bukan sekadar mirip; ini pohon yang jauh lebih bersih dan sehat daripada World Tree itu."

"Begitukah? Bagaimanapun, di sanalah para Tetua tinggal. Kamu tidak bisa masuk ke sana dengan sembarangan."

Tempat tinggal para Tetua, yang sangat diduga sebagai Manatology.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Aku bertanya-tanya apakah para Tetua telah menyedot nutrisi dari World Tree untuk membuatnya seperti itu, tapi aku tidak bisa memastikannya.

Jika aku ingin tahu pasti, tidak ada pilihan selain bertemu langsung dengan para Tetua.

"Kalau begitu, apakah kabut itu juga berasal dari World Tree itu?"

"Ya. Menurut apa yang dikatakan para Tetua, pohon itu menciptakan kabut untuk melindungi desa kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Mungkin karena Miren hanyalah penduduk desa, aku tidak bisa mendapatkan informasi yang terlalu detail.

Mengetahui apa yang ada di berbagai bagian desa hanyalah sebatas itu.

Bahkan ini sudah cukup, dan yang terpenting, aku bisa memahami bahwa skala desa ini sangat besar.

Ini praktis pada level yang tidak berlebihan untuk disebut kota daripada desa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Yang paling mengejutkan adalah tempat ini memiliki segalanya.

"Ada peternakan?"

"Kamu lihat bangunan besar di sana?"

Miren menunjuk ke suatu tempat. Aku menoleh, dan sebuah gedung bertingkat—yaitu, gedung pencakar langit besar—terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Tidak seperti bagian luar desa yang tak berbeda dari reruntuhan, bangunan ini berkilau dan terawat dengan baik.

"Kami memelihara segala jenis ternak di sana. Berkat itu, kami bisa makan daging lezat setiap hari."

"Apakah tempat itu juga, kebetulan..."

"Para Tetua yang membuatnya, tentu saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Selain itu, ada fasilitas hiburan yang meningkatkan kualitas hidup, akademi yang bertanggung jawab atas berbagai pendidikan, dan sebagainya.

Bisa dibilang tempat ini memiliki segalanya, seperti Singapura, dan bisa dilihat sebagai lingkungan yang sangat layak huni.

'Tapi kenapa aku merasakan keanehan yang begitu besar?'

Aku melihat sekeliling ke orang-orang yang mengobrol dengan gembira atau mabuk berat karena minuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Mengapa aku merasakan keanehan yang tak bisa dijelaskan semakin aku melihat mereka?

Wajah mereka jelas dipenuhi kebahagiaan, dan tidak ada satu pun kekhawatiran yang bisa ditemukan.

Ini pada level yang bahkan tidak bisa dibayangkan bahwa mereka berada di bawah kekuasaan Manatology yang jahat.

Ppiiiik!

Tepatnya saat aku berjalan-jalan sambil merasakan keanehan yang tak bisa dijelaskan ini.

Tiba-tiba, suara peluit bergema, dan personel yang diduga pasukan keamanan muncul.

Berbeda dengan populasi lainnya, mereka mengenakan seragam yang sangat mencolok, jadi aku bisa langsung mengidentifikasi mereka.

Dan segera, mereka mengepung seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Kami menerima informasi bahwa kamu mendapatkan barang ilegal. Ikutlah dengan kami."

"Ya? Maksudmu apa..."

"Ini sudah kami konfirmasi setelah menggeledah rumahmu."

Beberapa saat kemudian, pasukan keamanan menggiring penduduk itu pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Mungkin karena ini bukan pertama atau kedua kalinya hal seperti itu terjadi, penduduk lainnya bersikap acuh tak acuh.

Di satu sisi, ini juga pemandangan yang familiar, tapi kata-kata Miren mengubah perspektifku.

"Sepertinya mereka diam-diam mendapatkan sebuah buku."

"Buku?"

"Itu salah satu pantangan di desa kami. Jangan sembarangan mendapatkan buku. Karena itu, para Tetua menyimpan sebagian besar buku."

Ternyata buku adalah salah satu barang terlarang.

Seperti yang semua orang tahu, buku adalah objek yang sangat penting dalam sejarah manusia.

Buku memungkinkan seseorang untuk melihat sekilas pengetahuan atau pemikiran orang lain, yang melaluinya kemajuan besar bisa dicapai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Karena itu, aku mengira para Tetua memonopoli buku untuk memegang kekuasaan yang tak tertahankan, tapi...

"Yang diizinkan hanyalah buku-buku yang berhubungan dengan teknologi. Lagipula, meskipun kami tahu hurufnya, kami tidak tahu kata-kata yang diucapkan, jadi biasa bagi para Tetua untuk menerjemahkannya secara terpisah untuk kami."

Itu sedikit berbeda.

Mereka pertama-tama menjalani sensor, dan kemudian hanya yang dapat diterima yang dipilih dan didistribusikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Jadi ada buku yang diizinkan. Apa yang terjadi jika kamu membaca buku terlarang?"

"Pengasingan adalah hukuman dasarnya. Seseorang baru saja diasingkan karena membaca... apa itu namanya, Don Quixote?"

"Padahal mereka tahu kata-kata tertulisnya tapi tidak tahu bahasa lisannya?"

"Ya. Mereka tetap diasingkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Aku mengerutkan kening.

Don Quixote adalah salah satu karya sastra paling terkenal dalam sejarah manusia.

Untuk berpikir bahwa perintah pengasingan dilakukan hanya karena membaca buku seperti itu.

Mereka mungkin bahkan tidak bisa memahaminya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

'Apakah mereka menerapkan kebijakan anti-pencerahan?'

Itu adalah salah satu kebijakan yang biasa digunakan para diktator sejak zaman kuno.

Kebijakan menjaga populasi tetap bodoh dan membiarkan mereka hidup hari demi hari.

Lihat saja tempat di utara Republik Korea, bukankah mereka menggunakan kebijakan seperti itu dengan sangat mudah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Tentu saja, di sana, wilayah selain ibu kota sangat miskin sehingga mereka bahkan tidak punya kekuatan untuk memberontak.

'Babi yang lapar terlalu sibuk mencari nafkah hari demi hari, dan babi yang kenyang sudah puas, jadi mereka hidup dengan kepuasan.'

Aku merasa perlahan-lahan menyadari sifat asli dari keanehan itu.

Tentu saja, aku tidak bisa mengatakannya dengan lantang, jadi aku tidak repot-repot mengungkapkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Sekarang! Aku akan mentraktirmu barbekyu, salah satu makanan khas Large Field."

"Tuan. Bukankah ini galbi yang dimarinasi?"

"Sepertinya... ya?"

Entah bagaimana, kami berakhir makan sepuasnya di restoran galbi marinasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Bahkan lauk pauknya, meskipun jenisnya berbeda, dekat dengan gaya Korea.

Bahkan arang dan panggangan di atasnya memiliki penampilan yang sangat familiar.

Tetap saja, saat mencicipinya, rasanya cukup enak, jadi aku berhenti berpikir terlalu dalam tentang itu.

"Omong-omong, bagaimana kita membayar ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Harganya?"

"Ya. Kamu harus menggunakan uang untuk membeli barang."

"Ah, uang? Tidak, semuanya gratis. Sama saja ke mana pun kamu pergi."

"Benarkah?"

"Ya. Kudengar di luar, kamu harus membayar sesuatu yang disebut uang? Dan kamu bahkan harus bekerja untuk mendapatkannya."

"Benar."

"Di desa kami, kami bisa menggunakan semuanya dengan nyaman tanpa harus melakukan hal-hal seperti itu."

Miren membusungkan dadanya, menunjukkan kebanggaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Mendengarnya, ini benar-benar terdengar seperti surga.

'Tapi, ini bentuk komunis ultima, ya?'

Namun, dari sudut pandangku, itu tidak lebih dari sesuatu yang meresahkan.

Ini pasti nyaman seperti surga, tapi rasa tidak nyamannya tidak bisa dihindari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Terlebih lagi, jika tinggal di sini begitu enak, mengapa Miren dan teman-temannya pergi berpatroli?

Ketika aku menanyakan ini, Miren mengangguk dan menjawab.

"Yah, bukankah itu sesuatu yang seharusnya kami lakukan untuk para Tetua?"

"Sesuatu yang seharusnya kamu lakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Para Tetua telah banyak membantu kami, jadi kami juga harus bekerja keras untuk mereka."

"...."

Itu memang bentuk keyakinan yang sangat diinginkan.

Satu-satunya masalah adalah bahwa keyakinan ini diarahkan kepada Manatology.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Aku membuat ekspresi yang agak ambigu dan melihat sekeliling ke teman-temanku yang lain.

Yang lain juga memiliki ekspresi yang berkata, 'Ini agak...' dalam banyak hal.

└ Heavenly Demon: Ini pola pikir yang diinginkan, tapi menyedihkan bahwa targetnya sangat salah.

└ Don't Abandon the Hero: Ya, begitulah orang-orang yang memperlakukan Aris-nim sebagai dewa jahat!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

└ Allfather: Sepertinya mereka bahkan sudah dicuci otak.

Tampaknya pengguna tetap juga merasakan keanehan itu.

Tapi kami tidak bisa mengatakannya langsung begitu saja.

Pertama, aku berencana untuk bertemu para Tetua keesokan harinya dan memeriksa bagaimana semua ini terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Ngomong-ngomong, apakah orang itu tidak makan?"

"Orang ini kenyang hanya dengan bernapas."

"Aku agak iri dengan itu."

"Apa kamu tidak curiga?"

"Jika itu ciri khas orang luar, aku bisa memahaminya."

[Ehem.]

Setelah menyelesaikan makanan dengan nikmat, kami kembali keluar.

Meskipun perlahan-lahan melewati sore menuju malam yang pekat, masih banyak orang yang berjalan-jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

Ttiriring— ttiring—

Bahkan situasi yang disukai Maengkkongi muncul di depan mata.

Seseorang bahkan sedang bermain gitar sambil bernyanyi di jalanan.

"Ini~ bukan itu~ Hatiku~ tidak seperti ini~"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

"...."

Tapi kenapa lagunya lagu Korea?

Saat aku sejenak bingung dan kehilangan kata-kata, orang-orang perlahan berkumpul.

Terlalu banyak yang berkumpul, jadi kami akhirnya terdorong ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Dari mana mereka mendapatkan lagu itu?"

"Kadang-kadang, para Tetua memperbaiki mesin yang didapat dari kabut. Mungkin orang itu mendengarnya dari sana."

"Apa kamu bisa mengerti artinya?"

"Bahkan jika kami tidak bisa memahaminya, itu menyenangkan, jadi bukankah itu baik-baik saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

"...."

Omong-omong, bermain alat musik juga bisa dilihat sebagai 'teknologi'.

Aku menatap penduduk yang tampaknya mewujudkan belalang itu, lalu melanjutkan langkahku.

Setelah itu, tepatnya saat kami menuju penginapan khusus untuk orang luar di bawah bimbingan Miren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​⁠

"Mau mencoba ini?"

Miren mengeluarkan sesuatu yang menyerupai pil dari sakunya.

Meskipun terlihat seperti permen biasa dari luarnya, aku merasakan keanehan yang tak bisa dijelaskan, jadi aku bertanya.

"Apa ini?"

"Ini terbuat dari daun pohon itu."

Jawabannya datang bahwa itu adalah permen yang terbuat dari daun World Tree.

Karena bahkan cerutu yang berhubungan dengan World Tree baik untuk tubuh, kupikir itu akan baik-baik saja dan menerimanya dengan ringan.

"Apakah enak?"

"Aku tidak tahu soal rasanya, tapi memakannya membuatmu merasa baik. Seperti semua kekhawatiran hari ini benar-benar hilang?"

"...."

Bukankah itu obat terlarang?

Merasa firasat buruk