Bab 815 - Galapagos (1)

Bab 815: Galapagos (1)

Belum banyak waktu berlalu sejak kami berpisah dengan pria bermasker gas itu.

Mengikuti sarannya, kami berhati-hati di tempat yang perlu dan mencari apa yang bisa kami temukan sambil mengembara ke berbagai bagian kota.

Karena kabut yang pekat, rasanya seperti kami mengembara tanpa tujuan, tetapi yang kami butuhkan saat ini adalah informasi.

Pria bermasker gas itu hanya memberikan nasihat dan tidak menjelaskan secara rinci apa yang ada di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Kami hanya bisa menebak bahwa sekelompok penyintas berada di suatu tempat di kota ini.

"Kwoooooh!"

"Master! Bajingan itu melempar mobil!"

"Aku melihatnya juga!"

Dalam prosesnya, kami menghadapi cukup banyak kesulitan.

Raksasa daging yang melempari kami dengan mobil-mobil rongsokan secara beruntun adalah salah satu contohnya.

Ia jauh lebih besar daripada Butcher Ogre yang pernah kami hadapi sebelumnya, dan ciri khasnya adalah tubuh bagian atasnya.

Dibandingkan tubuh bagian bawahnya, otot-otot tubuh bagian atasnya berkembang secara tidak normal, dan pembuluh darah yang menonjol di kedua lengannya terus menggeliat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Menggunakan lengan itu, ia melempar setiap benda di sekitarnya, yang cukup membuat pusing.

Bahkan jika kami memotong lengan itu, mereka terus beregenerasi, sehingga guci minyak menjadi sangat penting.

Chiiiiik!

"Kuaaaaak!"

Untungnya, mungkin karena kerangka dasarnya bergerak tetapi sebenarnya tidak hidup—artinya ia adalah undead.

Saat kami menyiramnya dengan Air Suci, ia langsung dilumpuhkan, jadi kami memanfaatkan kesempatan itu untuk segera menghabisinya.

Karena kami memiliki strategi yang jelas, kami bisa menerobos dengan lancar selama tidak terkena serangan tak terduga.

"Kau pikir aku... Moyong Su ini, akan mati seperti ini! Aku akan kembali! Aku pasti akan kembali!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Itu terjadi setelah kami menaklukkan raksasa berotot itu.

Sama seperti pada wanita pucat, Elise, asap mulai mengepul, dan masa lalu diputar kembali.

Singkatnya, seorang pria yang diduga berasal dari Central Plains telah melakukan kejahatan serius dan memasuki Forest of the Four Seasons untuk menghindari kejaran.

"Mengapa kau mengasingkanku?"

"Kami tidak membutuhkan orang seegois dirimu, yang membahayakan kelangsungan hidup kami."

Dan terakhir, sama seperti Elise, ia telah ditolak oleh kelompok penyintas.

Dengan ini, keberadaan kelompok penyintas di suatu tempat di kota ini menjadi fakta yang pasti.

ㄴSmart Demon) Setelah mencari catatan, Moyong Su dulu terkenal sebagai ‘Mad Demon.’ Dia adalah tokoh dari 200 tahun yang lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

ㄴHeavenly Demon) Dari penampilannya, sepertinya ia berlatih Seni Luar.

ㄴSmart Demon) Tidak sama sekali? Dia hanya orang kuat biasa.

Shaaaaa-

Itu terjadi sekitar waktu kami mengumpulkan informasi tentang raksasa yang baru saja kami kalahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Kilas balik berakhir, dan kabut juga terlihat menipis secara signifikan.

"Mungkinkah para undead ini yang mendistorsi ruang?"

"Sepertinya begitu. Sekarang undead sudah hilang, kabutnya lebih tipis dari sebelumnya."

Itu persis seperti yang dikatakan Elia dan Lackey.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Baik wanita pucat maupun raksasa yang baru saja kami kalahkan.

Ketika keduanya berada di dekat kami, kami terus berputar-putar di ruang yang sama seolah terjebak dalam perangkap, tetapi setelah mengalahkan mereka, semuanya kembali normal.

Tentu saja, kami masih tidak tahu peran apa yang dimainkan kabut itu.

Kami hanya bisa menyimpulkan bahwa kabut yang menyelimuti seluruh kota menyebabkan masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Aneh kita baik-baik saja."

"Tetap saja, siapa tahu. Kita mungkin tiba-tiba berubah menjadi undead itu juga."

Dengan satu atau lain cara, informasi sangat kurang.

Ketika bersentuhan dengan kabut dari luar, ia memproyeksikan masa lalu, tetapi sekarang ia menunjukkan fenomena yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

‘Aku sama sekali tidak bisa memahaminya.’

Aku menatap kabut yang masih suram itu.

Aku tidak tahu dari mana asalnya, atau pengaruh seperti apa yang sebenarnya ia berikan.

Untuk saat ini, aku tahu ia memiliki hubungan besar dengan ‘kenangan’ yang ditekankan oleh pria bermasker gas itu, tetapi hanya itu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Tidak ada dari kalian yang tiba-tiba mengingat hal-hal aneh, kan?"

"Aku merasa mulai lupa rasa dan aroma Candied Sweet Potatoes."

"Aku merasa akan melupakan kegembiraan menanam pohon juga."

Mereka berdua benar-benar akur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Aku memandang kedua penyihir itu dengan tatapan menyedihkan.

Entah untuk mencairkan suasana, mereka tidak berhenti bercanda.

Yah, mungkin ini lebih baik daripada jatuh ke dalam kepanikan.

Lagipula, tidak ada suasana yang lebih berat daripada ketika orang-orang yang cekikikan seperti orang bodoh tiba-tiba menjadi diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

[Don’t Abandon the Hero: Akan kuberikan Air Suci sekarang juga!]

[Wild Grylls: Terima kasih, Asella. Aku selalu merepotkanmu.]

[Don’t Abandon the Hero: Ini bukan apa-apa untukmu, Grylls-nim! Sepertinya kau akan sering menggunakan Air Suci, jadi aku akan terus membuatnya! Guru Ludwig bilang dia juga akan membantu!]

Holy Kingdom sudah semakin sibuk dari hari ke hari karena konflik dengan Alfheim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Dalam situasi itu, aku merasa sangat tidak enak karena tidak punya pilihan selain meminta Air Suci.

Dia bilang tidak apa-apa, tetapi siapa yang tahu bagaimana hati seseorang bisa berubah.

Terutama, Air Suci dikenal memiliki proses pembuatan yang sangat sulit.

‘Karena mereka harus mengorbankan kekuatan mereka sendiri untuk membuatnya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Itu bukanlah sesuatu yang bisa ditukar dengan Empty Sky Stone Milk atau harta langka lainnya.

Sementara aku bisa saja menemukan barang-barang saat lewat, membuat Air Suci adalah tugas yang membutuhkan usaha mereka sendiri.

Jika dia menginginkan sesuatu nanti, aku sepenuhnya siap untuk mengabulkannya.

"Cain-ssi, kau bilang kau tidak bisa membuat Air Suci, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

[Mustahil sekarang aku berada di tubuh ini. Lagipula, kalau dipikir-pikir, secara teknis aku juga undead, jadi bukankah aneh jika aku bisa membuat Air Suci?]

Mendengar kata-kata itu, Lackey yang memperhatikan kami ikut menimpali.

"Jadi itu sebabnya kau tidak punya hak asasi manusia."

[Kau juga tidak punya, padahal kau masih hidup.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Aku tertawa kecil mendengar olok-olok mereka yang saling melontarkan pukulan satu-dua.

Pokoknya, sekarang kami telah dipasok Air Suci, kami akan dapat dengan mudah menghadapi Manatology apa pun yang kami temui di masa depan.

Sebaliknya, karena kami perlu mengumpulkan begitu banyak informasi, kami terus melanjutkan penjelajahan dengan mantap.

Meskipun mudah kehilangan arah di kota yang diselimuti kabut, ada banyak landmark.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Misalnya, Sung Sim Dang yang sangat terkenal sebagai toko roti, atau Balai Kota, dan sebagainya.

‘Aku samar-samar ingat, tapi tidak yakin.’

Ingatanku tentang mengunjungi Daejeon masih samar. Kapan itu?

Itu adalah ingatan samar dari saat aku memperoleh ingatan masa-masa tentaraku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Itu ketika kami menerima informasi intelijen bahwa musuh mencoba memutus jalur kereta api melalui sabotase dan melakukan operasi pertahanan.

Karena itu adalah operasi rahasia, aku bahkan tidak bisa memakan roti terkenal itu.

"Master."

"Apa?"

"Bukankah kita harus beristirahat segera?"

Itu terjadi ketika kami hanya berjalan tanpa henti, hampir tidak bertemu monster tidak seperti sebelumnya.

Lackey menyarankan untuk beristirahat, dan mendengar kata-kata itu, sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di benakku.

‘Kalau dipikir-pikir, aku hampir tidak merasakan tanda-tanda kelelahan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Bahkan setelah pertempuran beruntun dengan wanita pucat dan raksasa berotot itu, aku bahkan tidak terengah-engah sekalipun.

Normalnya, wajar jika merasa telah mengerahkan tenaga, tetapi saat ini, aku benar-benar penuh energi.

Tentu saja, ini bisa saja hanya karena stamina fisikku tinggi.

Jadi ketika aku memeriksa waktu, astaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Aku baru menyadari bahwa waktu makan siang sudah lama terlewat.

"Apa? Sudah selarut ini? Apa kalian tidak lapar?"

"Aku tidak lapar."

"Aku juga tidak."

Baik Lackey maupun Elia menjawab bahwa mereka tidak merasa lapar.

Lalu bagaimana dengan Wonmo, maskot rumah tangga kami yang rakus?

"Aku tidak lapar kok?"

"Kau tidak lapar?"

"Ya. Tidak lapar."

Apakah ini pertanda akhir dunia?

Ah, tunggu. Tempat ini sudah hancur.

Bagaimanapun, mendengar jawaban Wonmo, aku tidak bisa tidak terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Hewan macam apa owlbear itu? Ia adalah makhluk yang terkenal sulit ditangani bahkan oleh bangsawan kaya karena nafsu makannya yang mengerikan.

Dan keganasan-nya sedemikian rupa sehingga jika nafsu makannya tidak terpuaskan, ia bahkan akan memakan anggota keluarga yang memberinya makan.

Tetapi sekarang, ia berkata sama sekali tidak merasa lapar, jadi aku harus terkejut.

"Sepertinya kabut ini terus-menerus mengisi ulang energi kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Di tengah situasi yang membingungkan, Heukgu adalah yang pertama berbicara.

Heukgu, yang secara samar telah memahami sifat kabut sejak awal, berbicara lebih dulu.

Mendengar kata-kata itu, tatapan kami secara alami beralih ke arah Heukgu—yaitu, ke arah bayanganku.

Dia biasanya bepergian dalam bentuk bayangan, tetapi ketika perhatian terfokus padanya, ia berubah menjadi bentuk anak anjing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Dia imut kapan pun aku melihatnya."

"Aku tidak imut! Aku akan tumbuh besar suatu hari nanti!"

"Tapi kau imut sekarang, kan?"

"Keong-keong! Keo-eong!"

Heukgu sempat merajuk sebentar mendengar pujian Elia, tapi lupakan saja itu.

Hal yang penting adalah hipotesis Heukgu.

"Ugh... Pokoknya, kau pasti sudah samar-samar menyadari bahwa kabut ini sendiri adalah mana. Benar?"

Aku dan rekan-rekanku mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Dan ini hanya pikiranku, tapi kabut ini tampaknya mendekati fenomena di mana mana telah divisualisasikan."

"Divisualisasikan?"

"Mana mengandung berbagai informasi. Kau tahu ini, kan?"

Tentu saja aku tahu. Lucas juga pernah mengatakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Bahwa mana mengandung informasi yang setara dengan DNA, dan bahwa ia telah mendirikan Galeri melaluinya.

Itu hampir seperti versi superior dari kartu identitas, dan aku tahu itu adalah kebijakan yang menghadapi cukup banyak tentangan saat itu.

"Orang yang memakai masker gas tadi mungkin memakainya karena ini juga. Saat kau menghirup kabut, segala macam kenangan membanjiri kepalamu, secara alami menyebabkan kekacauan."

"Tapi kita tidak mengalami hal seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Mungkin tidak sekarang, tapi kau mengalami fenomena serupa saat kau di luar. Kenangan orang lain yang tidak diinginkan diputar kembali."

"Jika kenangan tidak disuntikkan, maka pertimbangkan kemungkinan bahwa kenangan itu justru dicuri. Bukankah kalian baru saja mengoceh tentang tidak mengingat rasa dan aroma Candied Sweet Potatoes, atau tidak mengetahui kenikmatan menanam pohon?"

Merasa tiba-tiba merinding, aku buru-buru bertanya pada Lackey dan Elia.

"...Itu tadi bercanda, kan?"

"Itu bercanda."

"Itu bercanda."

Menyadari situasi bisa menjadi serius, keduanya segera menjawab.

Untungnya, skenario yang kami takutkan tidak terjadi, tetapi pertanyaan itu tetap belum terjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Jika memang seperti yang ia katakan, mengapa kami baik-baik saja?

Hipotesis untuk ini juga keluar dari mulut Heukgu.

"Entah kau harus berada di sini untuk waktu yang sangat lama, atau... itu karena dirimu."

"Karena aku?"

Aku cukup bingung karena Heukgu tiba-tiba menyalahkanku.

Tetapi Heukgu tampak serius, berbicara dengan sungguh-sungguh dalam bentuk anak anjingnya yang khas.

"Kau menyedot mana setiap kali kau bernapas. Tepatnya, kau memiliki konstitusi yang menyerap mana hanya dengan berada di sana, bahkan bukan melalui pernapasan."

"Hmm..."

"Jadi, itu berarti kau menyedot semuanya sebelum orang lain bahkan bisa menghirup kabut."

"Singkatnya, Master adalah dehumidifier alami."

Kenapa kau harus mengatakannya seperti itu?

Aku sempat terdiam mendengar kata-kata Lackey, tetapi tidak ada yang lebih pasti dari itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Daripada itu, bukankah Pohon Dunia berjalan akan lebih baik! Kedengarannya jauh lebih keren!"

"Jika Master adalah Pohon Dunia, bagaimana dengan yang betina?"

"Tentu saja kita harus membantunya berbuah! Dan kemudian menanam benih dari buah itu kembali ke tanah!"

ㄴDon’t Abandon the Hero: Seseorang tolong bungkam mulutnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

ㄴHeavenly Demon: Kata-katanya jelas normal, namun terdengar sangat vulgar.

ㄴSword Matstar: Aku sudah tahu dia memang orang seperti itu, tapi sepertinya dia jadi semakin aneh;;

Sama seperti yang dikatakan Yoo So-wol, kata-katanya biasa, tetapi entah bagaimana membawa nuansa yang anehnya vulgar.

Bagaimanapun, sudah pasti bahwa tetap berada di dekatku adalah cara untuk memastikan keselamatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Tentu saja, kami tidak bisa tinggal di kabut ini selamanya, jadi kami harus menemukan jalan keluar.

"Meskipun kau benar, aku tidak tahu berapa lama aku bisa bertahan. Kita perlu membuat kemajuan selagi kita hanya menerima pengaruh baik seperti ini."

"Itu benar juga. Tetap saja, istirahat..."

"Daddy. Daddy."

Tepat saat aku hendak mengatakan bahwa istirahat sangat penting untuk menghilangkan kelelahan mental, bukan kelelahan fisik.

Wonmo menarik celanaku, menatapku dengan matanya yang khas bulat.

Aku sempat terpesona oleh penampilannya yang benar-benar cantik dan imut, tetapi segera meletakkan tanganku di bawah bahu Wonmo dan mengangkatnya.

"Ada apa, Wonmo sayang?"

"Aku mencium bau darah di sana."

"Bau darah?"

Aku memiringkan kepala mendengar penyebutan aroma berdarah.

Indra penciuman owlbear sangat maju, mampu mendeteksi aroma dari jarak lebih dari 10 kilometer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Meskipun cuaca buruk seperti ini akan mempersempit jarak itu, jaraknya masih sangat luas.

Terlebih lagi, karena ia biasanya makan makanan enak di rumah kami, jangkauan deteksinya akan sangat meningkat.

"Jika itu bau darah, bukankah ada banyak di sekitar kita?"

"Ini bau darah yang baru saja tertumpah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Hidungnya lebih bagus daripada Heukgu."

"Sudah kubilang, aku bukan anjing!"

Mengabaikan gonggongan si anjing kampung, aku mengikuti di belakang Wonmo.

Dengan setiap langkah yang kami ambil, bangunan di sekitarnya semakin banyak, seolah-olah kami memasuki hutan lebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"-Aaaaak!"

"-$$%%! $#$%!"

Suara-suara mulai terdengar.

Bersama dengan teriakan mendesak yang terkandung dalam suara-suara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Kami mempercepat langkah dan menuju ke arah kebisingan.

Karena kami mendengar jeritan, sepertinya itu adalah situasi berbahaya, jadi kami bahkan menyiapkan senjata kami.

Dengan demikian, kami dapat mencapai sebuah alun-alun yang diduga merupakan distrik yang ramai.

Kkumul-kkumul-

Kami melihat raksasa jangkung, dengan tinggi dengan mudah lebih dari 3 meter, menggeliatkan banyak tentakel di belakang punggungnya.

Jjuaaaaap!

Dan kami menyaksikannya memanjangkan salah satu tentakelnya untuk menyerap sesuatu.

Dan identitas ‘sesuatu’ yang diserap itu adalah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

‘...Manusia?’

Itu adalah seorang manusia.

Tetapi itu hanya sesaat.

"Uuuu-gh..."

Setelah semua nutrisinya tersedot habis, orang itu langsung berubah menjadi mumi.

Segera, monster bertentakel itu menjatuhkan orang yang telah menjadi mumi itu ke tanah.

"#$%$!"

"$%%@$?"

Melihat ini, orang-orang lain buru-buru berteriak.

Kelompok penyintas yang disebutkan oleh pria bermasker gas itu menampakkan diri di hadapan kami.

Meskipun bentuk mereka berbeda, mereka memiliki tanduk di kepala seperti Ras Iblis.

Kulit yang mirip reptil, serupa dengan Lizardmen yang kami temui terakhir kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Dan terakhir... pupil yang terbelah secara vertikal.

‘Lizardmen?’

Tetapi mereka terlalu mirip manusia untuk disebut Lizardmen.

"#$$%%!"

Kwagawang!

Dan melihat mereka dengan mudah menggunakan sihir, aku secara naluriah merasa bahwa mereka adalah sesuatu yang berbeda.