Seorang wanita yang penampilannya berubah secara kasat mata seiring bahasa yang ia ucapkan berganti.
Meski seluruh tubuhnya tetap pucat seperti kabut putih keabu-abuan, detail-detail halusnya telah mengalami transformasi besar.
Rangka kurus seorang gadis muda entah sejak kapan telah berubah menjadi sosok wanita dewasa yang matang.
Fiturnya mengerikan, sehingga sekilas tampak tidak banyak perubahan secara keseluruhan, tetapi telinganya adalah satu-satunya pengecualian.
‘Telinganya terlihat memanjang seperti telinga elf...’
Bagaimana mungkin penampilan seseorang bisa berubah seperti itu?
Bahkan saat merenungkan hal ini, aku tak pernah mengendurkan kewaspadaanku sedikit pun.
Seperti yang kurasakan selama adu kekuatan tadi, ia memiliki kekuatan fisik yang sangat dahsyat.
Di atas itu, daya tahannya setara dengan Adamantium.
-Keureureureuk...
Saat aku mengamati dalam diam, wanita pucat itu melakukan gerakan yang aneh.
Ia mulai merangkak dengan keempat kakinya seperti seekor binatang, mengeluarkan suara-suara mengerikan.
Menyelinap mundur ke dalam selimut kabut yang paling tebal, ia jelas berniat memanfaatkan kabut itu.
Aku tidak bisa hanya duduk diam dan membiarkannya, jadi aku segera menyusun rencana.
"Lackey. Aku akan memberimu botol minyak, jadi lemparkan saat kusuruh. Mengerti?"
"Mengerti."
"Tunggu sebentar! Debu tulang beterbangan di mana-mana sekarang, jadi kalau sampai terbakar, bisa berbahaya."
Tepat saat aku hendak menggunakan serangan api, yang selalu berguna melawan musuh dengan regenerasi tinggi.
Melihat gundukan tulang yang menumpuk seperti gunung di sekitar kami, Elia dengan keras mencoba menghentikan kami.
Seperti yang ia katakan, menyalakan api di tempat di mana debu tulang beterbangan memang membawa risiko tinggi terjadinya ledakan berantai.
"Tidak apa-apa. Risiko sebesar itu bisa kami atasi."
"Aku hanya perlu menggunakan sihir angin untuk mencegah debu itu mencapai kami."
Karena ini bukan pertama kalinya bagi kami, kami sudah sejak lama menyiapkan penanggulangan yang tepat.
Segera setelah menyerahkan botol minyak kepada Lackey, aku menyerbu ke arah musuh yang merangkak mundur itu.
-Kyaaaaak!
Merasakan bahwa pertempuran sesungguhnya telah dimulai, wanita pucat itu melancarkan serangannya.
Seolah-olah merangkaknya tadi adalah ancang-ancang untuk membangun momentum, musuh itu menerjangku dengan daya lompat yang mengerikan.
Aku sedikit terkejut oleh kecepatannya yang jauh lebih cepat dari sebelumnya, tapi aku tidak membiarkannya menggangguku dan segera bereaksi.
Hwirik—
Tepat sebelum wanita pucat itu menerkamku, aku dengan luwes menepisnya, membuatnya terguling-guling di lantai.
Normalnya aku akan menghadapinya secara langsung, tapi menyadari kekuatannya jauh melampaui perkiraan, aku bermaksud mengujinya terlebih dahulu.
‘Ada kemungkinan besar bukan hanya kemampuan fisiknya saja yang luar biasa.’
Seperti lidah-lidah tak terhitung yang menyembul dari dalam mulutnya yang hitam pekat.
Atau bagaimana perawakannya berubah begitu bahasanya berganti, dan sebagainya.
Kkwaddeudeuk!
Seperti yang kuduga, perubahan lain terjadi pada tubuh wanita pucat itu.
Setelah memulihkan posisinya usai berguling di tanah, tulang-tulang belakang yang panjang menyembul dari pinggangnya disertai suara remukan yang mengerikan.
Itu bukan hanya satu tulang, melainkan banyak yang bercabang, ujungnya dengan aneh menyerupai ekor kalajengking.
-$%%$%$%$%$%$%!
Memuntahkan omong kosong yang tidak bisa dipahami, wanita pucat itu bergegas maju dengan lincah.
Melompat dengan empat anggota tubuh seperti binatang, ia tidak lain adalah seekor anjing gila.
Namun, karena wujudnya telah berubah, pola serangannya pasti akan semakin beragam.
"#%$!"
Tepat saat aku menunggu ia mendekat, Elia merapal sihirnya.
Pada saat itu, lantai beton yang kokoh berubah menjadi licin dan halus, menyebabkan wanita pucat itu tergelincir tak terkendali— jureureuk—.
Jjaenggeurang!
Tidak melewatkan celah ini, Lackey melemparkan botol minyak dengan sekuat tenaga, membasahinya dengan minyak.
Ia membuat penilaian yang sangat bijak meski aku belum memberi aba-aba.
Hwareureureuk!
-Kyaaaaah!
Dengan sihir api susulan, seluruh tubuh wanita pucat itu meledak terbakar.
Aku khawatir debu tulang dari tumpukan tulang yang luas itu bisa menyebabkan ledakan, tapi untungnya, hal seperti itu tidak terjadi.
Sepertinya api tidak menjalar karena kelembapan aneh di dalam kabut.
Selagi wanita pucat itu terbakar dengan panik, aku menggenggam Heavenly Demon’s Sword dan melesat maju untuk memenggal kepalanya.
‘Ada kemungkinan besar ia akan tetap bertahan hidup bahkan jika lehernya dipotong.’
Karena ia bertahan dengan keras bahkan setelah anak panah menembus kepalanya, ia pasti akan selamat meski kehilangan kepala.
Ini serupa namun berbeda dari ketika aku melawan Flesh Golem di terowongan saat itu.
Seogeok!
Pertama, aku mengiris leher wanita pucat itu untuk menghentikannya berpikir.
Normalnya, ia seharusnya tumbang seperti batang kayu, tapi ia masih meronta-ronta seperti anjing gila.
Chwareureuk!
Di atas itu, ia mengayunkan tulang belakangnya yang seperti ekor kalajengking secara membabi buta.
Setiap ayunannya memiliki kekuatan yang cukup untuk mengiris bukan hanya gundukan tulang tetapi bahkan lantai beton yang keras seperti tahu.
Seogeok!
Khawatir itu bisa melukai rekan-rekanku, aku juga menebasnya dengan rapi.
Akhirnya, aku memotong pergelangan tangannya yang ditumbuhi cakar tajam, melucuti semua alat serangnya.
Yang tersisa hanyalah menunggu wanita pucat itu terbakar habis, tapi...
-Kyaaaaak!
Bersamaan dengan jeritan yang seolah keluar entah dari mana,
Ssuuk! Ssuk!
Ujung-ujung yang terpotong beregenerasi dengan kecepatan tinggi, membuat usahaku menjadi sia-sia.
‘Bajingan apaan ini?’
Aku benar-benar tercengang.
Biasanya, makhluk dengan kemampuan regenerasi tinggi akan melihat regenerasinya melambat drastis saat terbakar.
Itu berlaku untuk Flesh Golem, dan itu juga berlaku bagi penyintas Manatology yang hidup di dalam Paus Langit.
Namun wanita pucat itu membuat semua itu menjadi tidak berlaku, membuatku bingung bukan main.
Bulluk- bulluk-
Itu belum berakhir.
Gumpalan daging tampak menggembung secara aneh dari tubuhnya sebelum sepenuhnya menyelimuti wanita pucat itu.
Segera, setelah daging itu sepenuhnya membungkus seluruh tubuhnya, bahkan api yang berkobar pun sepenuhnya padam.
"Apa-apaan ini..."
Aku terdiam saat melihat daging bertunas seperti tunas untuk menutupi wanita pucat itu.
Daging melapisi daging hingga membentuk sebuah kepompong.
Bahkan anggota Manatology yang pernah kutemui sejauh ini tidak seperti ini; individu ini di luar imajinasi.
Namun, tidak ada waktu untuk terpana. Menjadi kepompong berarti ia tidak berdaya untuk saat ini.
Siing!
Tanpa menunda, aku mengayunkan Heavenly Demon’s Sword.
Ujijik!
Sebuah lengan berotot dan kekar menyembul keluar dari kepompong dan dengan kasar mencengkeram bilah pedang.
Terkejut oleh ini, aku dengan cepat menarik kembali Heavenly Demon’s Sword untuk mengambilnya.
Untungnya, sepertinya ia tidak memiliki kekuatan untuk merampas Heavenly Demon’s Sword sepenuhnya, dan bilah itu terlepas disertai sensasi mengiris daging.
Ujijik! Ujik!
Lengan dan kaki yang tak terhitung jumlahnya meletus dari gumpalan daging seperti kepompong itu.
Ada lengan-lengan kekar seperti yang pertama, dan lengan-lengan wanita yang halus juga menyembul keluar.
-Eueoeoeo...
-Tolong aku...
-Aku tidak ingin mati...
Yang bahkan lebih mencengangkan adalah apa yang terjadi selanjutnya.
Sosok-sosok humanoid mulai merangkak keluar dengan canggung dari kepompong.
Masing-masing memiliki jenis kelamin, penampilan, perawakan, dan sebagainya yang berbeda.
Seolah-olah menunjukkan bahwa sifat sejati dari gumpalan ini adalah puluhan manusia yang ditumbuk bersama seperti bola daging.
Dan hanya ada satu faksi yang mampu melakukan hal seperti itu.
‘Manatology.’
Kkeumul-kkeumul-kkeumul—
Bersamaan dengan pikiran itu, orang-orang yang mencoba membebaskan diri tersedot kembali ke dalam daging.
Mereka merentangkan lengan dengan putus asa untuk melarikan diri, tapi penyerapan kembali itu jauh lebih cepat.
Beberapa bahkan langsung terseret kembali untuk mencegah mereka keluar sama sekali.
-Aku ingin pulang...
Akhirnya, diakhiri dengan isak tangis menyedihkan seorang wanita, ia kembali ke wujud kepompong yang sempurna.
"..."
Aku diam-diam menatap gumpalan daging yang telah kembali menjadi kepompong.
Entah kenapa, rasa duka yang suram dan mendalam terpancar darinya...
...tidak.
...-isiyeo. ...
Aku mengerutkan kening pada saat itu. Lagi.
Sebuah suara yang seolah menggema di dalam pikiranku.
Sebenarnya apa identitas suara ini?
Sulit untuk dipahami, tapi berkat itu, aku tersadar dari lamunanku.
‘Menyiramnya dengan Air Suci seharusnya bisa mengatasinya.’
Manatology adalah faksi yang bisa dianggap sebagai asal-usul undead.
Oleh karena itu, memercikkan Air Suci pada mereka akan menghasilkan efek besar— sebuah fakta yang sudah terbukti melawan entitas Manatology di dalam Paus Langit.
Chwaak!
Tanpa ragu, aku menyiramnya dengan Air Suci yang telah kuterima dari Asella.
Seketika, reaksi drastis meletus dari kepompong itu.
Kkumteul-kkumteul!
Kepompong daging itu mulai meronta-ronta seperti orang gila.
Ia tampak menggembung dan mengempis di seluruh bagiannya, terlihat seperti akan meledak kapan saja.
Chwaaaak! Chwaak!
-Euaaaa...
-Tolong aku... Tolong aku...
-Aku tidak ingin mati...
-Aku ingin pulang...
Sama seperti sebelumnya, entitas humanoid yang tak terhitung jumlahnya mencoba melarikan diri dari kepompong.
Mungkin karena kohesinya telah melemah secara signifikan, bukan hanya tubuh bagian atas mereka tetapi bahkan kaki mereka mulai tertarik keluar.
Cheolpeok! Cheolpeok!
Namun, melarikan diri dari kepompong terbukti sia-sia.
Entah karena tubuh mereka kekurangan tulang atau itu hanyalah perjuangan yang sia-sia...
Saat mereka menghantam lantai, mereka mencair menjadi bubur dan sepenuhnya larut.
Chiiiik!
Di antara mereka ada cairan yang sangat asam hingga bisa melelehkan batu padat.
Jika aku sampai tersiram langsung cairan asam itu... hanya membayangkannya saja sudah mengerikan.
-Uweeek!
Kepompong tempat tubuh-tubuh itu melarikan diri juga tidak baik-baik saja.
Ukurannya tampak berangsur-angsur menyusut sebelum mulai memuntahkan cairan hitam pekat dari mulut besar di tengahnya.
Dan di sekitar mulut itu, ia perlahan, sangat perlahan, berubah menjadi bentuk seorang manusia.
Dan wujud asli yang terungkap adalah—
"...Dia terlihat sepenuhnya normal, Master."
"Dia... wanita biasa."
"..."
Seperti yang dikatakan rekan-rekanku, ia tampak seperti wanita yang benar-benar biasa.
Tidak sepenuhnya pucat seperti wanita pucat sebelumnya, melainkan seorang wanita dengan rambut cokelat dan fitur wajah rata-rata.
Selain pakaiannya yang compang-camping, kulitnya yang terekspos tampak sangat bersih.
Hampir sulit dipercaya ia telah tinggal di tempat seperti ini untuk waktu yang lama.
"Kek... ke-ek... uwek..."
Sambil memuntahkan cairan hitam pekat berulang kali, wanita itu terengah-engah mencari udara.
Ia kemudian perlahan mengangkat kepalanya dan menatap kami.
Alih-alih rongga mata hitam pekat dan jurang gelap di mulutnya, ia adalah seseorang dengan mata biru yang jernih.
"M-Manusia...?"
"..."
"Itu manusia... manusia...!"
Itu adalah bahasa yang familiar. Tapi itu bukan bahasa Messiah Empire, maupun Central Plains, maupun Alfheim.
Itu jelas merupakan bahasa Holy Kingdom. Mendengarnya, aku mengerutkan kening.
"...Bahasa Holy Kingdom?"
"Ahhh...! Syukurlah... Tolong selamatkan aku! Aku tidak ingin mati...!"
Mengabaikan gumaman Elia, wanita itu merangkak ke arahku.
Aku mundur selangkah atau dua langkah karena rasa muak yang tidak bisa dijelaskan, tapi wanita itu tidak peduli.
Ia tampak sangat ingin meraih celanaku dengan cara apa pun.
Namun, didorong oleh firasat tidak enak yang instingtif, aku tidak bisa membiarkannya mendekat.
"Jangan kabur... Kumohon... Kumohon..."
Apakah wanita itu juga merasakan sesuatu yang janggal dari perilakuku?
Mulutnya meregang menjadi seringai yang terlihat seperti akan robek hingga ke telinga, dan kemudian—
"Menjadi satu... denganku..."
"..."
"Dan bertahan hidup bersama...!"
Mengenakan senyuman di mana orang tidak bisa membedakan apakah ia menangis atau tertawa, ia mengulurkan tangannya ke arahku.
Tepat saat aku merasakan sensasi mengerikan yang memancar dari tangannya dan bersiap untuk bereaksi—
Tang!
Bersamaan dengan suara tembakan yang familiar,
Peok!
Wanita itu ambruk seperti batang kayu, menyemburkan jaringan otak dan darah.
Saat melihatnya ambruk ke tanah, aku memutar kepalaku ke arah sumber suara.
Aku benar-benar panik, karena aku tidak merasakan sedikit pun kehadiran sebelumnya, tapi—
"Master! Kepalanya! Kepalanya!"
"Hm?"
Lackey dengan panik menunjuk wanita yang tergeletak di tanah.
Mengalihkan pandanganku kembali, sebuah anomali terjadi pada wanita itu.
Pushiiii—
Seperti uap yang keluar dari panci presto, asap menyembur dari lubang peluru di kepalanya, dan kemudian—
Shaaaa!
Asap itu menyelimuti kami dalam sekejap, membuat kabut menjadi semakin pekat.
Kami bahkan tidak punya waktu untuk bersiap menghadapi rangkaian kejadian aneh itu, tapi untungnya, tidak ada tragedi yang terjadi.
Hanya saja—
[Tolong...! Kumohon, kumohon kasihanilah aku...!]
Seolah-olah asap yang membubung itu telah berubah menjadi layar, ia hanya memproyeksikan sebuah adegan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!