Meskipun kilas balik itu telah berakhir, aku tetap tenggelam dalam pikiran untuk beberapa saat.
Hingga saat ini, hanya ada satu skenario di mana aku bisa melihat ingatanku.
Yaitu ketika aku harus menyentuh World Tree secara langsung.
Hanya dengan begitu pemandangan di sekitarku akan berubah, memperlihatkan kepingan-kepingan masa laluku yang hilang.
Karena itulah selama ini aku berjuang begitu mati-matian untuk menemukan World Tree, tapi...
"Sebenarnya kabut apa barusan itu?"
"Melihat bagaimana ingatan Master terbentang, itu pasti ada hubungannya dengan World Tree."
"Tumben sekali saudaraku ini bicara masuk akal."
"Aku selalu bicara masuk akal, Saudaraku."
Premis itu baru saja hancur berkeping-keping secara spektakuler.
Kabut putih pekat menyapu kami, dan begitu saja, masa laluku terbentang.
Entah itu kebetulan atau bukan, benar-benar tidak ada petunjuk yang bisa kupegang, jadi wajar saja jika aku dilanda kebingungan.
ㄴStarlight Lady) Sebenarnya kabut apa itu? Kabut yang memperlihatkan masa lalu.
ㄴAllfather) Apakah itu benar-benar hanya memperlihatkan masa lalu? Aku penasaran.
ㄴSmart Demon) Lebih dari itu, kabutnya bergulung seperti tsunami. Bukankah itu sangat jauh dari kata normal?
Bahkan para nickname tetap pun tidak bisa menyembunyikan kebingungan mereka sekarang setelah polanya dipatahkan.
Tepat saat aku mengira akhirnya telah beradaptasi dengan Forest of the Four Seasons, sesuatu yang baru tiba-tiba muncul, membuatku benar-benar gila.
Terlebih lagi, tidak mengetahui efek buruk apa yang mungkin ditimbulkan kabut itu pada kami membuat segalanya menjadi sulit dalam banyak hal.
"Apakah ada yang terluka atau merasa sakit?"
"Kepalaku agak sakit... Tidak, sebenarnya aku baik-baik saja."
Menyadari ini bukan suasana untuk bercanda, Lackey langsung menjawab.
Ketika kuperiksa yang lain, mereka semua menjawab bahwa mereka baik-baik saja.
Jika mereka merasa tidak enak badan, kami pasti akan waspada terhadap kabut itu.
Namun karena tidak ada yang salah, ini menjadi semakin membingungkan.
"Hmm... Yah, karena semuanya baik-baik saja, ayo kita bergerak dulu. Seperti yang kubilang tadi, tinggal di sini terasa sangat meresahkan."
Pada akhirnya, kami tidak punya pilihan selain memutuskan untuk pindah ke tempat lain.
Rombongan ini juga tahu tidak banyak yang bisa mereka lakukan sekarang.
"Ayah. Ayah."
"Hmm? Ada apa, Wonmo?"
"Apakah daging pantat enak?"
"...."
Untungnya, Wonmo memecah suasana tegang di saat yang tepat.
Tentu saja, terlepas dari itu, aku tidak lupa memberinya pelajaran.
Memberitahunya bahwa meski dia boleh memakan apa pun yang lain, dia sama sekali tidak boleh memakan manusia.
Sejak zaman kuno, hewan apa pun yang ketagihan daging manusia hampir selalu dimusnahkan.
Ini sama saja bahkan di zaman modern, di mana hukum terkait hewan ditegakkan dengan ketat.
Kenyataannya, jika seseorang membela seekor anjing yang menggigit manusia, mereka akan menghadapi bombardir kritik.
"Bukankah Ayah memakan ibuku dengan lahap, Ayah?"
"Aku tidak memakannya."
"Lalu apa yang Ayah lakukan?"
"Aku menguburnya di tempat yang bermandikan sinar matahari."
Aku tidak sanggup menjawab, "Aku menjualnya di rumah lelang."
Jika kelak Wonmo entah bagaimana berhasil mengakses galeri... segalanya mungkin akan menjadi sangat rumit dalam banyak hal.
Hampir lebih baik jika dia larut dalam galeri tanpa memedulikan ibunya sama sekali.
'Tidak, tunggu. Menerapkan standar manusia pada seekor hewan juga terasa aneh.'
Lackey dan Dolsoe telah belajar dari Wi Ho-chang, jadi mereka berbeda, tetapi Wonmo tidak.
Sebenarnya lebih aneh lagi menggunakan akal sehat manusia sebagai tolok ukur baginya.
Lagipula, hewan memiliki naluri yang terukir dalam gen mereka, jadi kemungkinan besar dia tidak akan peduli.
Terutama karena owlbear konon bahkan memakan keturunan mereka sendiri saat lapar, yang perlu kulakukan hanyalah memastikan nafsu makannya terpuaskan.
Selama manusia tidak termasuk dalam nafsu makan itu, semuanya akan baik-baik saja.
[Semakin banyak masa lalumu yang terungkap, aku menjadi semakin penasaran.]
"Apa yang membuatmu semakin penasaran?"
[Manatology. Mengapa kultus itu tidak diwariskan ke generasi kita, itu maksudku.]
Kupikir dia akan mencibir, tapi itu adalah pertanyaan yang sangat serius di luar dugaan.
Mendengar itu, aku teringat pada kelompok bernama Manatology.
Di permukaan, mereka tampak seperti kultus biasa, tetapi mereka adalah kelompok yang memperluas pengaruh mereka secara besar-besaran tepat setelah dunia berakhir.
Menurut Lucas, mereka menguasai dunia setidaknya selama setengah abad, dan aku bertanya-tanya bagaimana mereka memerintah.
"Yah... karena pengorbanan manusia pada dasarnya adalah fondasi mereka, mereka mungkin hancur sendiri karena ulah mereka."
[Sebagai gantinya, mereka bisa memperoleh kehidupan abadi.]
"Itu juga benar."
Hal itu tidak bisa disangkal.
Tanpa perlu mencari jauh-jauh, pada masa-masa awal menjelajahi Forest of the Four Seasons, aku telah berhadapan dengan sisa-sisa Manatology lebih dari satu atau dua kali.
Seseorang yang hanya tersisa tulang-belulang seperti kerangka tetapi tetap mempertahankan kecerdasan. Seseorang yang menyembunyikan mayat-mayat hidup yang bergerak di dalam tubuh mereka layaknya bakso.
Dan yang paling parah, sosok yang telah menjadi raksasa menyaingi ukuran Vanir.
Baru-baru ini, bukankah ada satu yang hampir tidak berhasil kami keluarkan saat sedang menjadi parasit di dalam Paus Langit?
Jika tidak ada yang lain, 'vitalitas' mereka saja sudah lebih tangguh daripada kecoak.
[Mengingat kepribadianmu, kau pasti tidak akan tinggal diam dan menontonnya.]
"Benar, kan?"
[Kalau begitu, bukankah kau sendiri yang menumbangkan Manatology?]
Lucas pernah mengatakan hal serupa sebelumnya.
Bahwa dia dulunya hidup normal di bawah kekuasaan Manatology ketika tiba-tiba dunia berubah.
Dan setelah itu, Dewa Utama muncul, dan bersama dengan berbagai ajaran, membuat peradaban berkembang sekali lagi.
Meskipun bencana alam yang dahsyat melanda dalam prosesnya dan mereka harus meninggalkan tanah kelahiran mereka, itu saja sudah merupakan pencapaian yang cukup.
"Sebanyak itu belum pasti. Mungkin ada seseorang yang membantuku..."
Tepat saat aku hendak mengatakan hal itu.
—...iman kepada Tuhan....
—...jangan sampai hilang. Teguhlah....
Pada saat itu, sebuah suara seolah menusuk telingaku.
Terkejut, aku langsung menolehkan kepala dan melihat ke belakang.
"Hyaah!"
Saat aku menoleh ke belakang, Elia tertangkap pandanganku.
Dia begitu terkejut hingga telinga elf-nya yang runcing dan unik menegak.
"A-Ada apa?"
"Um... Tidak. Tidak ada apa-apa."
"...?"
Itu jelas bukan suara Elia.
Lalu apa sebenarnya identitas suara yang sesekali kudengar sejak sebelumnya?
Sejak aku mulai mendapatkan kembali ingatanku sedikit demi sedikit, mendengar halusinasi pendengaran seperti ini bukanlah kejadian yang pertama atau kedua kalinya.
"Master. Apakah ada bagian tubuhmu yang sakit?"
"Kelihatannya begitu, kan?"
"Kalau makan sesuatu yang manis, perasaanmu akan membaik."
"Terima kasih. Mendengarmu berkata begitu tiba-tiba membuat perasaanku membaik."
Aku mengabaikannya, menjawab dengan santai nasihat Lackey yang setengah bercanda dan setengah serius.
Lagipula, itu adalah sesuatu yang secara bertahap akan kuketahui saat ingatanku kembali sepenuhnya.
"Sampai di mana kita tadi?"
[Sampai bagian di mana mungkin ada seseorang yang membantumu.]
"Ah, benar. Sejujurnya, Manatology itu... sangat jauh dari kata normal, bukan?"
[Tetapi jika itu adalah agama, ceritanya berbeda.]
Seperti yang dikatakan Cain, agama itu sendiri sangat pandai memikat manusia.
Tidak perlu mengikuti doktrinnya secara ketat; bertindak sebagai semacam komunitas saja sudah cukup.
Mudah untuk melihatnya sebagai eksploitasi jahat terhadap fakta bahwa manusia adalah makhluk sosial.
'Jika bahkan ada pencapaian yang kasat mata, ceritanya akan berbeda.'
Bahkan jika bentuknya aneh dan menjijikkan, itu tidak masalah.
Bagaimanapun juga, hasil adalah hasil.
Bukankah pernah ada rumor bahwa mengonsumsi bubuk tulang bisa menunda Qi Deviation?
Itu bahkan bukan sekadar rumor biasa; melainkan metode yang sebenarnya memiliki tingkat efektivitas tertentu.
"Mari kita sudahi pembicaraan suram ini di sini. Untuk saat ini, mari kita terus maju."
[Dimengerti.]
Mungkin karena kabut tadi, suasananya terus terasa berat.
Karena diriku sendiri saat ini tidak bisa lepas dari pikiran-pikiranku dengan mudah, mau bagaimana lagi.
"Master! Lihat ke sebelah sana!"
"Ada apa? Apa yang terjadi?"
"Ada gunung yang super tinggi!"
"Bocah tengil ini..."
Untungnya, Lackey bertindak sebagai pencair suasana dari waktu ke waktu.
Setiap kali, dorongan untuk menyentil dahinya membuncah, tetapi aku hanya menertawakannya.
"Master."
"Kalau kau bicara omong kosong lagi, kau bakal kupukul."
"Bukan, bukan itu. Apakah itu burung atau kuda?"
"Apa yang kau bicarakan?"
Tentu saja, ada banyak saat di mana dia berbicara serius daripada mengoceh tidak jelas.
Misalnya, menemukan hal-hal yang belum pernah kami lihat sebelumnya—hewan-hewan yang bisa menjadi ancaman bagi kami—terlebih dahulu.
Dulu, penglihatan Lackey sangat buruk hingga harus memakai kacamata, tetapi sekarang, dia sering kali melihat sesuatu sebelum orang lain.
"Lihat ke sebelah sana. Mereka yang sedang memakan rumput."
Aku menolehkan kepalaku ke arah yang ditunjuk Lackey.
Hanya karena ini Republik Korea, bukan berarti hanya ada pegunungan di sekitar jalan raya; terkadang, padang yang luas juga ada.
Dan di padang yang kulihat, burung-burung besar berkumpul dalam kelompok-kelompok, sedang memakan rumput.
"Itu... burung unta?"
Itu adalah burung unta, yang dikenal sebagai burung terbesar di dunia (menurut standar Bumi).
Aku bertanya-tanya mengapa burung unta berada di padang di Republik Korea, tetapi aku membiarkannya saja.
Aku bisa menganggap mereka kabur dari kebun binatang dan melanjutkan perjalanan.
Lagipula, ini adalah Forest of the Four Seasons, jadi terlalu melelahkan untuk mempermasalahkan setiap detail kecil.
"Apa itu burung unta?"
"Hah? Kau tidak tahu apa itu burung unta?"
"Itu burung yang baru pertama kali kulihat juga."
Jangankan Lackey, bahkan Elia, sang Ratu Elf, bersikap seolah baru pertama kali melihat burung unta.
Rupanya, sama seperti jerapah, makhluk bernama burung unta tidak ada di dunia luar.
Selain itu, karena ada burung yang ukurannya bahkan lebih besar daripada burung unta, itu mungkin tidak terlalu menakjubkan bagi mereka.
"Menurut standarku, itu adalah burung terbesar di dunia. Tapi dia tidak bisa terbang."
"Burung yang tidak bisa terbang? Ada burung seperti itu?"
"Ada satu tepat di sana."
Dan burung unta sebenarnya masih tergolong wajar.
Burung kiwi diklasifikasikan sebagai burung meskipun sama sekali tidak memiliki sayap.
Secara khusus, ada hewan yang bisa disebut sebagai master pamungkas dalam kategori ini: platipus.
Saking anehnya, kalangan akademis bahkan bercanda bahwa platipus adalah hewan yang diciptakan Tuhan karena kesalahan.
"Pokoknya, tidak ada alasan untuk mengganggu mereka, jadi ayo kita lewat saja."
"Ummm..."
"Jangan punya pikiran aneh-aneh."
Bajingan ini pasti tidak sedang berpikir untuk menjinakkan burung unta dan menungganginya, kan?
Melihat bagaimana dia biasanya menggerutu benci berjalan kaki, kemungkinannya sekitar lima puluh persen.
'Apa-apaan ini, game arkade?'
Burung unta itu bahkan memiliki senjata api yang terpasang padanya untuk membunuh musuh, melangkah lebih jauh lagi.
Bagaimanapun, dengan susah payah menahan Lackey, kami berangkat lagi.
"Uh... Master?"
"Apa lagi sekarang?"
"Mereka menatap ke arah kita."
"Apa?"
Mendengar Lackey berkata burung-burung unta itu sedang menatap, aku terpaksa menoleh kembali ke sana.
"...Kau benar. Mengapa mereka melihat ke arah kita?"
"Ini... entah kenapa terasa menyeramkan."
Kawanan burung unta itu memang sedang menatap lurus ke arah kami.
Seharusnya mereka memakan rumput saja; aku tidak tahu mengapa mereka menaruh minat pada kami.
Tepat saat aku bertanya-tanya apakah mereka berniat membunuh kami seperti kawanan rusa besar itu.
Kwak! Kwak!
Seekor burung unta melebarkan sayapnya lebar-lebar dan membenamkan kepalanya ke dalam tanah.
Aku tidak bisa menahan rasa tercengang melihat tindakan yang begitu canggung dan aneh.
Lain ceritanya jika mereka menyerang kami, tetapi memperlihatkan reaksi semacam itu membuatnya semakin membingungkan.
"Hmm... mungkinkah mereka mencoba bersembunyi dengan cara mereka sendiri? Kita membawa sang Hatchling, dan Anda juga ada di sini, Grylls-nim."
"Begitukah?"
Kami memang pernah diserang kawanan rusa besar sebelumnya, tetapi biasanya sebagian besar hewan cenderung menghindari kami.
Aku menerima pendapat Elia yang sangat masuk akal itu dan mengabaikannya.
Ssaaaa—
Hingga hawa dingin terasa dari arah yang ditatap oleh para burung unta—yang berada di belakang kami.
Merasakan firasat yang tak dapat dijelaskan, aku buru-buru berbalik, dan lihatlah.
Kabut yang sebelumnya menyapu pom bensin perlahan-lahan mulai bergulung mendekat.
Jika ini terjadi sebelumnya mungkin berbeda, tetapi dengan ingatan yang baru saja terpicu dan reaksi para burung unta, hal ini sama sekali tidak biasa.
"Semuanya, awas...!"
Sebelum aku sempat membuka mulut, kabut itu menelan rombongan kami.
Yang pertama kali ditelan oleh kabut tidak lain adalah Dolsoe.
Tepat setelah itu, aku berlari menghampiri dan meletakkan tanganku di pundak Dolsoe.
"Dolsoe. Kau tidak terluka di mana pun, kan?"
"Tidak. Lebih dari itu, kabut ini..."
"Semuanya, tetap diam di tempat kalian berada, persis seperti tadi!"
Begitu mendengar kata-kata Dolsoe, aku langsung mengeluarkan instruksi.
Meskipun aku tidak tahu secara mendetail efek apa yang ditimbulkan kabut ini, tidak ada salahnya untuk berhati-hati.
Shaaaa—
Tak lama kemudian, kabut itu mulai menghilang perlahan.
Kupikir kilas balik masa lalu akan dimulai setelah kabut itu mereda, tapi...
"...Di mana ini?"
"Hutan? Jangan bilang kita sudah kembali ke hutan kita?"
Secara mengejutkan, alih-alih jalan raya, sebuah hutan yang familier dan kami rindukan terbentang di hadapan kami.
Tepat saat aku melihat sekeliling, bertanya-tanya apakah kami telah berteleportasi.
"Kalian bocah-bocah tak berguna! Sudah kubilang jangan melempar kotoran!"
"Hah?"
Suara menggelegar seorang pria paruh baya bergema jelas di telingaku.
Memutar pandanganku ke arah itu, apa yang kulihat adalah...
"Master. Ini sulit dimengerti."
"Benar sekali. Ini sulit dimengerti."
saudara-saudara Sun Wukong saat masih muda dan...
"Sebenarnya apa yang sedang kulakukan dengan para orangutan ini? Nama Wi Ho-chang pasti sedang menangis."
Itu adalah sosok pria paruh baya yang sedang mengajari mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!