Aku mengamati dengan saksama cakar singa yang tergeletak sendirian di lantai.
Entah karena tidak sempat diambil, cakar-cakar tajamnya masih mencuat keluar.
Bagi predator kucing, mencabut cakar berarti telah terjadi pertarungan sengit melawan lawan.
Singa itu adalah monster kuat yang mencapai tingkatan yang disebut 'Penguasa', yang bebas berkeliaran di seluruh sektor.
Terlebih lagi, tidak seperti Penguasa lainnya, dia tidak hanya memerintah satu sektor, tetapi seluruh sabana, jadi orang bisa memperkirakan kekuatannya.
Belum lagi keputusannya untuk menyerang habitat hewan lain begitu menyadari lingkungan telah berubah.
'Syukurlah sektor tempatku tinggal memiliki empat musim yang khas; jika tidak, aku hampir saja membuat musuh yang merepotkan.'
'Ini adalah makhluk yang mengalahkan kelabang raksasa sendirian, dan kakinya putus...?'
Bagi seseorang yang memiliki spesifikasi fisik sekuat itu untuk menderita amputasi.
Aku bahkan tidak bisa membayangkan seberapa kuat spesimen yang bersembunyi di tempat ini.
"Tuan. Aku sudah memeriksa serangga-serangga di sekitarnya."
"Aku tidak tahu apakah ini karena telurnya sengaja dihancurkan, tapi semuanya mati."
Sementara aku sedang asyik menatap cakar singa itu, anggota rombongan lainnya membagikan hasil penyelidikan mereka.
Mereka bilang serangga yang menetas dari telur semuanya hancur dan mati.
Itu adalah fakta yang nyaris tidak bisa disimpulkan dari jejak yang sangat samar yang tersisa.
"Kalian tidak tahu jenis serangga apa itu, kan?"
"Aku bukan ahli serangga, Tuan."
"Aku mungkin tahu kalau itu pohon, tapi aku juga tidak begitu tahu tentang serangga.""
Karena keduanya tidak tahu, satu-satunya pilihanku adalah bertanya langsung ke nickname tetap di Galeri.
Namun, seperti yang kusebutkan sebelumnya, semuanya dihancurkan dengan sangat teliti sehingga identifikasi mustahil dilakukan.
Karena tidak punya pilihan, aku memutuskan untuk memeriksa semuanya selangkah demi selangkah dan tetap waspada.
"Pertama, mari kita bergerak maju... Tunggu sebentar."
Tepat saat aku hendak mengatakan kita harus menyelidiki perlahan sambil bergerak maju, aku merasakan ada yang janggal.
Jejak serangga yang hancur setelah menetas hampir hilang, namun kaki depan singa masih mempertahankan bentuk aslinya.
Selain itu, mengingat contoh sebelumnya tentang belatung yang meniru pohon apel, rasa cemas naluriah menyelimutiku.
"Lackey. Bakar kaki depan ini secepatnya."
"Dimengerti."
Saat pikiran itu muncul, aku memberi perintah kepada Lackey.
Tak lama kemudian, api berkobar hebat dari telapak tangan Lackey.
Amukan api oranye menyala yang cukup kuat untuk melalap seluruh cakar singa yang tergeletak di tanah.
Tadadak! Tadak!
Awalnya, suara bulu terbakar bergema, diikuti bau busuk protein yang terbakar.
Tepat ketika kupikir aku mungkin bereaksi berlebihan karena tidak ada reaksi—
Ujikeun!
Bersamaan dengan cakar besar singa itu menggeliat—
"KkIEEEEEek!"
Dengan pekikan yang menggetarkan tulang belakang, seekor serangga besar meledak keluar dan menyerangku.
Karena aku sudah siap, aku dengan mudah menyambar serangga itu dengan satu tangan.
Badung! Badung!
"Kkieek! Kkieeeek!"
"..."
Serangga itu menggeliat dan meronta-ronta mati-matian dalam cengkeramanku.
Secara keseluruhan, penampilannya mirip kumbang, tapi giginya mengerikan.
Mereka mencuat tajam cukup untuk mengunyah apa saja.
ㄴAllfather) Aku tidak bisa memberitahumu jenis serangga apa itu. ㄴStarlight Lady) Aku juga tidak tahu spesimen dengan gigi ganas seperti itu. ㄴDon't Abandon the Hero) Itu terlihat seperti kumbang!
Bahkan Allfather dan Starlight Lady yang berpengetahuan luas tidak bisa memahami spesies apa itu.
Ini berarti spesies itu berasal dan tumbuh hanya di Bumi, atau entitas yang diciptakan secara artifisial.
Mungkin juga saat tujuan pembangunan laboratorium ini tercapai, ia juga mendorong evolusi serangga.
Kwajik!
Aku meremukkan serangga yang ada di tanganku.
Sensasi tidak menyenangkan menjalar ke tanganku, tapi berkat kehadiran Body-Protecting Gangqi, membersihkannya tidaklah sulit.
Selanjutnya, aku menatap serangga yang sisa-sisanya jatuh ke lantai sebelum mengambil langkah lain.
Melihat ia menggunakan cakar singa sebagai inang, besar kemungkinan tubuh utama singa berada dalam kondisi yang sama.
"Ayo masuk lebih dalam. Lackey, keluarkan perisai karena kita mungkin diserang serangga."
"Dimengerti."
Situasi di mana serangga bisa muncul dari mana saja kapan saja.
Karena itu, kewaspadaan 360 derajat sangat penting, dan kami bahkan memasang perisai untuk berjaga-jaga.
Dengan demikian, kami menuruni tangga menuju bawah tanah, menemukan berbagai jejak di setiap langkah.
Jejak yang mewakili adalah telur-telur yang kami lihat sebelumnya.
Kebanyakan meledak dan terinjak, dan kami bisa mengetahui secara kasar siapa pelakunya.
[Jejak cakaran terlihat jelas di sini. Itu diukir relatif baru.]
Jejak yang diduga dari ayunan cakar singa juga terlihat di dinding.
Entitas macam apa di tempat ini yang memaksa singa bertarung kasar seperti itu?
Bahkan saat kami bergerak menuju tujuan, kami bisa melihat tanda-tanda energinya melemah.
'Apakah ada entitas yang mengubah seluruh ruang bawah tanah menjadi sarang serangga, dan apakah dia mengalami tragedi dalam perjalanan untuk menghadapinya?'
Itu adalah cerita yang sangat masuk akal. Aku memutuskan untuk melihat sekeliling lebih teliti lagi.
Fasilitas penelitian itu tidak hanya terdiri dari koridor sepi; ruangan-ruangan terpisah disiapkan di sepanjang jalan.
Tampaknya singa itu hanya berlari lurus ke bawah lorong tanpa memasuki ruangan, karena ruangan-ruangan itu belum dibuka.
Jadi, untuk memeriksa catatan sekaligus, aku membuka pintu dan melihat sekeliling ruangan.
Kkumul-kkumul—
"..."
Mungkin sebaiknya aku tidak membukanya. Saat pintu terbuka, aku langsung menyesalinya.
Dan tidak heran, karena melihat telur serangga memenuhi ruangan sampai penuh membuatku benar-benar ngeri.
ㄴDon't Abandon the Hero) Menjijikkan! ㄴHeavenly Demon) Bakar cepat-cepat. Mereka menjijikkan untuk dilihat. ㄴSword Matstar) Apa kau takut serangga? Haha. ㄴHeavenly Demon) Menyebut hal menjijikkan itu menjijikkan bukan berarti aku takut. ㄴSword Matstar) Kau pasti takut, lol ㄴHeavenly Demon) Omong kosong.
Anehnya, Yoo So-wol tampak tidak menyukai pemandangan seperti itu.
Bukannya dia takut serangga, tapi lebih ke pemandangan telur yang ditata massal seperti ini.
Itu kira-kira mirip dengan tripofobia. Bagaimanapun, lebih baik membersihkan tempat ini dengan cepat.
"Apa kita bakar juga tempat ini?"
"Aku ingin, tapi catatan yang tersisa mungkin ikut hancur."
"Maksudmu kau akan menginjaknya langsung?"
"Kita harus."
Ppok!
Begitu aku mengatakan itu, aku menginjak telur tepat di depanku.
Anehnya, alih-alih suara lembek, rasanya seperti menginjak bubble wrap.
Lagipula, entah kenapa, bahkan tidak ada serangga di dalamnya. Itu hanya cangkang telur kosong.
Pbook! Ppok! Ppok!
Kami dengan giat menginjak-injak telur, membersihkan bagian dalam ruangan secara menyeluruh.
Di sana-sini, memang ada telur dengan serangga tidur di dalamnya, tetapi sebelum mereka bisa melakukan apa pun, mereka mati tertimpa.
Seiring waktu berlalu, setelah memeriksa dengan teliti bahwa tidak ada telur lain yang tersisa, aku mencari catatan.
Jilcheok—
"Ugh..."
Aku berhasil menemukan perangkat yang mirip dengan perekam.
Hanya saja, perangkat itu tertutup cairan lengket, jadi aku tidak yakin apakah akan berfungsi dengan baik.
Setelah mengutak-atiknya bolak-balik, aku diam-diam menekan tombol putar.
Pat!
Saat aku menekan tombol putar, cahaya menyala dari perangkat, segera memproyeksikan hologram.
Namun, apakah rusak karena cairan yang dihapus sebelumnya, suara statisnya parah.
[Kami... gagal...]
[Evolusi... sukses...]
[Melarikan diri... rusak...]
Bahkan wajah orangnya tidak ditampilkan dengan benar, dan ucapannya terputus-putus.
Itu praktis telah kehilangan nilainya sebagai catatan.
Meninggalkan kekecewaanku, aku memutuskan untuk mencari catatan lain.
"Jadi, apakah itu berarti kita harus memecahkan telur serangga setiap kali kita melihat?"
"Kau tidak harus melakukannya jika tidak mau."
"Aku baik-baik saja! Ada kepuasan aneh dalam melakukannya!"
Mengambil kesempatan itu, Elia mencoba mencari muka di hadapanku.
Tentu saja, dia mengatakannya karena dia benar-benar baik-baik saja, jadi aku menyebarkannya dengan tawa.
Aku bertanya-tanya apakah aku harus memberinya bubble wrap nanti.
[Dipaksa... Kami...]
[Subjek uji...]
[Tersisa... direktur...]
Aku mencari di ruangan lain dengan teliti, tetapi sebagian besar catatan dalam keadaan hancur.
Sedikit yang bisa kukumpulkan adalah bahwa eksperimen dilakukan di setiap ruangan, gagal total setiap saat.
Aku bahkan bisa melihat keadaan yang mengindikasikan eksperimen pada manusia.
Pertanyaan 'Kenapa demi Tuhan?' muncul, tapi mengingat tempat ini adalah 'Laboratorium Evolusi', sesuatu terlintas di pikiranku.
'Apakah ini laboratorium yang dibangun untuk menciptakan tubuh bagi Dewa Utama?'
Tujuan Aragon adalah kebangkitan Dewa Utama.
Namun, mayat Dewa Utama, yang terbaring dalam tidur abadi, telah diambil oleh Aris.
Dari sudut pandang Aragon, dia harus menciptakan tubuh untuk Dewa Utama, yang merupakan rintangan terbesar.
'Dia monster yang bisa melempar gunung dengan tangan kosong, jadi tentu saja itu sulit.'
Anggota Ras Iblis yang kutemukan di laboratorium dahulu kala.
Aku masih ingat bagaimana tubuh bagian atas iblis itu meledak.
Lagipula, bukankah Gerdi, yang baru-baru ini kutemui, mengatakan itu?
Bahwa memaksa mana ke dalam tubuh menyebabkannya meledak, tidak mampu menahannya.
Dan Dewa Utama menyimpan mana beberapa kali lebih banyak daripada Aris.
Ini saja sudah memberiku gambaran betapa sulitnya jalan untuk membangun tubuh bagi Dewa Utama.
'Apakah mereka bereksperimen dengan serangga karena alasan itu?'
Itu tidak bisa dimengerti.
Seperti yang telah kuulangi, serangga tertentu memiliki sifat yang jauh lebih unggul daripada manusia.
Dengan memaksimalkan sifat-sifat itu, mereka mungkin telah mencoba membangun sesuatu yang bahkan mirip dengan tubuh Dewa Utama.
Tentu saja, bahkan jika mereka membangunnya, itu tidak akan berarti tanpa menghidupkan kembali ingatan Dewa Utama.
'Jika ingatanku ditransfer ke World Tree untuk tujuan itu...'
Maka kontradiksi muncul lagi.
Aris pasti orang yang mencuri mayat Dewa Utama, jadi aku bertanya-tanya mengapa dia yang menyimpan ingatan itu.
Tujuannya bukan kebangkitanku, tapi istirahat abadi. Jika dia memikirkan kebangkitan, perhitungannya tidak masuk akal.
"Haa..."
Dalam banyak hal, situasinya rumit, dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela nafas.
Untuk saat ini, rencanaku adalah mencari tahu apakah ada ciptaan yang berhasil di laboratorium ini.
Jadi, saat kami terus-menerus memeriksa setiap sudut ruangan, kami menembus ke kedalaman yang lebih dalam, dan—
"Ah! Grylls-nim! Mungkinkah itu...!"
"Apakah itu... benar-benar Pohon Dunia?"
Di ruang luas yang diduga sebagai laboratorium utama, kami berhasil menemukan Pohon Dunia.
Ukurannya hanya sedikit lebih besar dari yang ada di rumahku, tapi dilihat dari auranya, itu pasti Pohon Dunia.
Namun, yang aneh adalah banyak tabung terhubung ke batang Pohon Dunia.
Itu mirip selang yang dipasang ke pasien yang sakit parah, membuatku bertanya-tanya apa tujuannya.
'Mungkin itu bukan selang, tapi sesuatu seperti kabel listrik?'
Karena Pohon Dunia adalah tanaman yang melepaskan mana, mungkin saja.
Terlebih lagi, karena ditempatkan tepat di tengah, itu terasa lebih seperti itu.
Tepat saat aku merenungkan untuk apa Pohon Dunia ini digunakan—
"Tuan. Lihat di bawah Pohon Dunia."
"..."
Mendengar kata-kata Lackey, aku menundukkan kepala dan melihat ke bawah di bawah Pohon Dunia.
Di bawah batang tebal—tepat di depan Pohon Dunia—seekor hewan yang familiar berbaring dengan malas.
Penguasa sabana, singa yang diduga tiba di sini lebih dulu.
Melihat kaki depannya, salah satu cakarnya terpotong.
Kalau begitu, mengapa singa itu berbaring di sana?
Untuk menganggapnya hanya beristirahat untuk pemulihan, terlalu banyak keanehan.
'Haruskah aku membangunkannya?'
Sambil memiliki pikiran itu, aku diam-diam mengambil langkah maju.
Seueuk—
Mata singa, yang tertidur pulas, perlahan terbuka dan menatap langsung ke arah kami.
Alih-alih tatapan santai yang kulihat sebelumnya, ketajaman seperti binatang buas sejati bersinar di matanya.
"...Ah."
Singa itu terhuyung berdiri dan menghela nafas kecil.
Campuran emosi yang kompleks bertanya mengapa dari semua orang kau harus datang ke sini, namun perasaan bahwa itu tidak masalah.
Tepat ketika aku bertanya-tanya mengapa singa menunjukkan reaksi seperti itu—
Kwajik!
"!!!"
Sebuah lengan hitam tebal meledak keluar dari mulut singa.
Itu adalah situasi yang sangat mendadak tanpa pertanda apa pun sehingga aku tidak bisa menahan diri untuk tidak bingung.
Udeudeuk! Udeuk!
Lengan hitam tebal yang meledak keluar dari mulut singa perlahan mulai merobek kepala singa.
Secara harfiah, seperti melepas tutup, dia menarik kepalanya langsung.
Kuuung!
Tak lama kemudian, kepala besar singa itu dibanting ke tanah, dan sesuatu mulai merangkak keluar dari lehernya.
Setelah tinggal di Forest of the Four Seasons, aku telah menyaksikan banyak situasi, tetapi tidak ada yang lebih mengejutkan dari ini, membuatku tidak bisa bereaksi sama sekali.
Udeudeuk! Kkudeuk! Kkwadeudeuk!
Sesaat kemudian, wujud 'manusia' berotot muncul dari leher singa.
Secara keseluruhan, warnanya adalah campuran hitam dan coklat, disertai kilau yang memantulkan cahaya.
Akhirnya, wajahnya... terlihat seperti campuran lima puluh lima puluh antara manusia dan serangga.
Karena itu, terasa semakin aneh.
Udeudeuk!
Manusia yang akhirnya melangkah keluar dari tubuh singa.
Dalam keheningan maut yang menyelimuti, kata-kata pertama yang diucapkannya adalah:
[Evolusi. Sukses.]
Itu adalah ekspresi yang jauh dari manusia.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!