Bab 746: Kembali (3)

Karena Amerika Serikat sangat luas, skala pertanian mereka sungguh mencengangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Yang paling terkenal di antaranya adalah ladang jagung, yang sendirian hampir tiga kali luas wilayah Republik Korea.

Karena ukurannya ini, pestisida harus disemprotkan dari pesawat terbang, bukan dari mobil.

'Juga luar biasa bahwa jagung menyedot nutrisi tanah seperti orang gila.'

Jagung menguras nutrisi tanah begitu parah sehingga tanah biasa hampir tidak bisa menopangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Bahkan pupuk nitrogen pun ada batasnya, jadi menanam terlalu banyak bisa merusak lahan.

Bahkan ada rumor bahwa Amerika Serikat, yang dijuluki sebagai negeri curang yang legendaris, pun tidak tahan dengan penipisan nutrisi itu dan harus mengurangi produksinya.

Dan ada cerita hantu yang sangat terkenal terkait ladang jagung: ladangnya begitu luas sehingga begitu masuk, kamu tidak akan pernah bisa keluar.

Karena ladang jagung beberapa kali lebih luas dari Semenanjung Korea, cerita seperti itu cenderung muncul, tapi kenyataannya, itu hampir seperti mitos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

'Mereka adalah orang-orang yang hidup dan mati demi efisiensi, jadi aneh kalau benar-benar seperti itu.'

Ladang jagung dibagi menjadi beberapa sektor dan diaspal dengan baik, jadi yang perlu kamu lakukan hanyalah menemukannya.

Jika ladangnya begitu luas sampai-sampai petani asli pun bisa mati karena terpapar, pemerintah pasti sudah bertindak.

Hanya saja karena ladangnya begitu lebar, rumor seperti itu muncul; kejadian sebenarnya sangat langka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Tentu saja, langka bukan berarti tidak ada, jadi kehati-hatian sangatlah penting.

Passing Dwarf: Itu jagung? Bukannya itu pohon?

Grow Big and Tall: Aku menanam jagung dengan tanah yang diberikan Grylls-nim sebelumnya, tapi tidak tumbuh sebesar itu.

Praise the Sun: Dengan ukuran segitu, terlihat sebesar pohon palem yang kami tanam di negara kami?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Namun, seperti yang dikatakan Praise the Sun, ukuran setiap batang jagung sangat besar sehingga mereka tampak seperti pohon.

Sebelum aku menyadari ini adalah jagung, aku mengira aku telah memasuki hutan.

"Ngomong-ngomong, Praise the Sun hyung, kamu tidak akan bicara santai lagi denganku?"

Praise the Sun: Mana bisa aku bicara santai dengan Dewa Utama-nim?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Tampaknya tidak bisa dihindari karena dia adalah seseorang yang telah mengungkap identitas aslinya di balik nickname tetap.

[Praise the Sun: Aku akan bicara santai di pesan pribadi. Aku juga canggung, bung.]

[Wild Grylls: Silakan, haha.]

[Praise the Sun: Pasti Orange Badge tidak akan melihat ini dan mem-banned aku, kan?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Mengingat kepribadian Asella, dia kemungkinan besar akan berpura-pura tidak tahu.

Karena Praise the Sun selalu membantuku dalam hal besar maupun kecil.

Aku terkekeh dan menatap jagung yang menjulang tinggi seperti pohon palem.

Begitu aku memasuki ladang, sinar matahari yang terik nyaris tidak bisa menembus, membuat sekelilingku gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Seogeok! Seogeok!

Jadi aku menebasnya satu per satu dengan Pedang Heavenly Demon, membersihkan area di sekitarku.

Aku bahkan memperpanjang Aura Blade untuk menyapu semuanya.

Lagipula aku tidak akan memakan jagung ini, dan itu hanya menghalangi pandanganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

'Kalau ini hutan sungguhan, aku tidak akan bisa melakukan ini.'

Ini hanya mungkin dilakukan karena ini jagung.

Jika aku melakukan ini di hutan, pemilik pohon-pohon itu pasti akan keluar dan memprotes dengan keras.

Aku melihat sekeliling area yang sudah dibersihkan, yang kini tampak seperti musim panen, dan mengalihkan pandanganku ke bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Bonggol jagung yang matang sempurna berserakan di tanah. Aku memungutnya satu untuk diperiksa.

'Ukurannya benar-benar sangat besar.'

Itu sekitar dua kali ukuran bonggol jagung biasa.

Aku tahu bahwa sebesar apa pun jagung super tumbuh, ia tidak akan mencapai ukuran ini. Seberapa kayanya nutrisi tanah di sini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Perlahan aku mengupas kulit yang menutupi jagung untuk memeriksa isinya.

Sebuah bonggol jagung dengan biji-bijian yang padat, hampir tidak menunjukkan tanda-tanda hama atau penyakit, terungkap.

Passing Dwarf: Whoa. Lihat warna itu. Sempurna sebagai lauk minuman.

Grow Big and Tall: Jagung yang tumbuh sangat bagus. Tidak ada tanda-tanda gigitan serangga juga. Apakah seseorang merawatnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Let's Grow Trees: Kalau ditanam di Alfheim, ukuran segitu sudah standar!

Allfather: Itu hanya mungkin terjadi karena adanya Pohon Dunia. Mungkin ada Pohon Dunia di dekat sini.

Mengabaikan Elia yang diam-diam pamer, aku fokus pada kata-kata Grow Big and Tall dan Allfather.

Karena perkataan mereka berdua masuk akal, aku tidak bisa lengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Terutama jika ada entitas yang 'merawat' ladang jagung ini, sangat penting untuk mengetahui apakah mereka teman atau musuh.

'Mengingat sifat Amerika, aku tidak punya hak untuk mengeluh bahkan jika aku ditembak karena masuk properti pribadi...'

Bahkan jika ini bukan Amerika, ini adalah Forest of the Four Seasons, jadi aku harus lebih berhati-hati.

Aku menerobos ladang jagung, yang sebanding dengan hutan lebat, menggunakan pelacak koordinat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Anehnya, tidak ada monster mengerikan atau serangan serangga yang mengganggu.

'Yang membuatku semakin cemas.'

Siapa yang mengelola pertanian ini sampai-sampai tidak ada serangga pun, apalagi hewan kecil, yang terlihat?

Ini adalah Forest of the Four Seasons. Tempat yang dipenuhi flora dan fauna yang beradaptasi dengan lingkungan buruk secara real-time.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Mungkin jagungnya berevolusi menjadi tahan terhadap serangga, atau mungkin beracun meskipun penampilannya seperti itu.

[Wild Grylls: Jadi, aku akan memberimu beberapa bonggol jagung, tolong periksa apakah beracun.]

[Allfather: Dipahami. Terima kasih selalu menyediakan bahan penelitian.]

Jadi aku menyerahkannya kepada Allfather, sang peneliti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Dalam hatiku, aku juga ingin memberikannya kepada Starlight Lady, Selena, tapi dia sedang dalam perjalanan pulang.

Aku tidak bisa tiba-tiba memberinya jagung dan membuatnya kesulitan.

Setelah itu, aku terus memeriksa pelacak koordinat dan bergerak maju.

Mungkin karena ladangnya begitu luas sesuai dengan cerita hantunya, ladang itu tampak membentang tanpa batas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

'Apakah ada jalan atau traktor?'

Tidak adanya penyergapan adalah hal yang bagus, tapi di sisi lain, itu hampir seperti pertanda buruk.

Itu berarti mungkin ada sesuatu yang sangat berbahaya bersembunyi sehingga makhluk kecil 'seperti mereka' tidak berani tinggal di sini.

Begitu pikiran itu melintas, aku tidak bisa lengah sama sekali. Jadi, saat aku bergerak maju sedikit demi sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Dududududu-

Benar saja, seperti yang diduga, tanah mulai bergetar samar.

Aku sudah terbiasa dengan tanah yang bergetar sekarang, tapi dengan perubahan wilayah, aku tidak bisa lengah.

Yang terpenting, arah dari mana getaran itu berasal. Tepat di belakangku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

'Datangnya sangat lambat. Itu bukan yang seperti ular itu, tapi rasanya punya banyak kaki...'

Aku berbalik dan menatap ke belakang.

Setelah tinggal lama di Forest of the Four Seasons, aku bisa memperkirakan apa itu melalui getaran tanah.

Jika frekuensi getarannya pendek seperti ini, kemungkinan besar itu adalah kawanan atau binatang buas raksasa dengan banyak kaki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Sebaliknya, jika frekuensi getarannya panjang, kemungkinan besar itu adalah sesuatu yang berjalan dengan dua kaki, seperti raksasa.

Apa pun itu, fakta bahwa ia mendekatiku tetap tidak berubah. Untungnya, ia lambat.

'Tidak ada salahnya untuk memeriksa lebih awal.'

Jika aku adalah master bela diri seperti Yoo So-wol atau Ash, aku akan dengan ringan bertengger di atas batang jagung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Tapi jika aku mencoba itu, bukannya bertengger, mereka malah akan tumbang dengan suara keras, membuat usahaku sia-sia.

Koong!

Jadi aku memutuskan untuk melompat tinggi untuk memeriksa lebih awal.

Retakan besar terbentuk di tanah, dan suara angin yang membelah menusuk telingaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Tepat saat aku berpikir bahwa terbiasa dengan ini membuatnya nyaman, aku bisa melihat dengan jelas dengan kedua mataku sendiri.

"...Apa itu?"

Sebuah mesin mendekat perlahan di atas ladang jagung yang luas dan membentang.

Mesin yang sangat besar sampai menutupi seluruh ladang jagung itu dengan asal-asalan merobek jagung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Alih-alih ekskavator... rasanya seperti traktor pemanen yang tumbuh besar dan indah.

Seperti yang bisa dilihat dari ekskavator yang kulihat di habitat kadal berkerah raksasa sebelumnya, umat manusia punya bakat untuk menciptakan mesin raksasa.

Passing Dwarf: Wow sialan itu panen? Itu keren banget.

Grow Big and Tall: Kalau saja kami punya satu mesin seperti itu, panen pasti mudah sekali!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Meskipun dia pemabuk, Dwarf, yang pada dasarnya adalah Dwarf, dan petani Grow Big and Tall terkagum-kagum.

Tentu saja, dengan satu mesin itu saja, tidak akan ada kekhawatiran tentang panen.

Masalahnya adalah mesin itu mendekat untuk 'memanen' bahkan aku.

Jika aku tersedot ke dalam mesin pemanen itu, sudah jelas apa yang akan terjadi, jadi aku harus lari cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

'Tidak, tunggu. Apakah ada alasan untuk lari?'

Traktor itu tidak berusaha menyerangku; ia hanya memanen jagung.

Tidak ada alasan untuk bertarung, juga tidak ada alasan untuk lari. Aku bisa saja naik ke atas traktor dan melihat siapa yang mengemudikannya.

'Aku perlu memeriksa siapa yang mengendarai itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Pikirku sambil mendarat di tanah. Yang disebut tumpangan gratis itu mungkin saja terjadi.

Alih-alih berjalan kaki, jika aku naik ke tubuh traktor yang sangat besar itu dan tetap diam, ia akan bergerak maju dengan sendirinya.

Orang mungkin bilang aku main curang, tapi di tempat seperti ini, kamu harus menggunakan akal sehatmu.

Dududududu!

Saat traktor mendekat tepat di depan mataku, getaran tanah menjadi sangat intens.

Tanpa panik sama sekali, aku menatap traktor itu, memberi kekuatan pada kedua kakiku, dan melompat.

Aku melewati mesin pemanen yang sedang menuai jagung dan mendarat dengan selamat di atasnya, mencapai zona aman.

Tentu saja, karena aku harus memeriksa entitas yang mengendarai traktor ini, aku tidak berhenti memanjat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

'Lagi pula, melihat mereka membuat mesin seperti ini sungguh menarik.'

Ekskavator raksasa sudah ada bahkan sebelum penemuan mana, jadi aku bisa menerimanya begitu saja.

Tapi ini pertama kalinya aku melihat traktor yang memanen ladang jagung seluas itu sekaligus.

'Pasti ada alasan mengapa mereka tidak membuatnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Mungkin efisiensi bahan bakarnya sangat buruk, atau mungkin ada alasan lain.

Oleh karena itu, sangat mungkin mesin ini dibuat setelah penemuan mana.

Aku perlahan memanjat ke atas menuju puncak, yang kuduga adalah kabin pengemudi, sambil melihat-lihat pemandangan.

Ladang jagung itu begitu luas sehingga di sini jagung, di sana jagung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Kugugugugu!

Juga, melihat sekeliling, tidak hanya ada satu traktor.

Sebuah truk yang menyimpan jagung yang dipanen mengikuti di belakang, dan bahkan ukurannya pun menakutkan.

Menjadi semakin penasaran siapa sebenarnya yang mengemudikan mesin-mesin ini, aku bergerak menuju kabin pengemudi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

'Apakah ini kabin pengemudi?'

Melihat bahwa itu tertutup kaca, ini memang kabin pengemudi.

Karena bisa jadi entitas berbahaya, aku tidak lengah dan menyembunyikan kehadiranku sebisa mungkin.

Segera, aku mengintip ke dalam kabin untuk memeriksa isinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Chiiik!

[Kawan. Seseorang sedang menuju ke arahmu.]

Sebuah percakapan masuk ke telingaku tepat pada waktunya. Itu bahasa Inggris, yang sekarang sudah sangat kumengerti dan bisa kupahami sepenuhnya.

Dan siapa yang berbicara bahasa Inggris itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

[Siapa?]

"..."

Itu tidak lain adalah Mimic yang mengenakan topi jerami dan baju terusan seperti manusia.

Seperti Alex dari perpustakaan yang mengenakan topi baseball, Mimic di kursi pengemudi itu mengenakan pakaian khas petani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

[...]

"..."

Mimic yang sedang memegang radio itu menatapku dengan kosong untuk beberapa saat.

Bagaimana aku tahu tanpa fitur wajah? Aku mengetahuinya melalui arah topi jeraminya, sama seperti dengan Alex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Dalam situasi yang canggung dan aneh ini, aku berbicara kepada Mimic yang tampak seperti petani itu.

"Um... halo?"

[...]

Bahkan ketika aku menyapanya dengan kikuk, Mimic itu tidak mengatakan apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Aku pernah mendengar dari Alex sebelumnya bahwa Mimic itu mirip dengan AI biologis.

Dia bilang selama mereka belajar, mereka memiliki kecerdasan yang tidak jauh berbeda dari manusia, tapi saat ini, aku tidak begitu yakin.

"Bisakah kita bicara sebentar?"

Untuk pertanyaanku, Mimic petani itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Bmodeuk! Bmodeuk! Bmodeuk!

Menjawab malah dengan menekan tombol penghapus kaca depan untuk melemparkanku.

Aku tidak bisa tidak tercengang dengan tamparan wiper yang tiba-tiba itu.

Dan makhluk itu berbicara ke radio yang menggantung di setir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

[Ada serangga besar di sini.]

[Serangga? Kalau serangga, aku sudah menyemprot semua pestisidanya.]

[Sepertinya serangga akhir-akhir ini berevolusi dengan pesat.]

Bajingan-bajingan ini memperlakukan manusia seperti serangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Bmodeuk! Bmodeuk!

Terlepas dari itu, wiper terus bekerja.

Jiiiik!

Dan yang terparah, ia bahkan menyemprotkan cairan pembersih kaca ke wajahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​⁠

Passing Dwarf: WKWKWK

Tertawa, kau, Dwarf sialan.