Bab 741: Kenangan (1)

Bab 741: Kenangan (1)

Karena ucapanku yang mirip lelucon itu, Asella hampir saja mengenakan pakaian tradisional khas Central Plains.

Kalau itu jubah bela diri biasa, mungkin lain cerita, tapi karena pakaian itu sensual, aku tidak punya pilihan selain menghentikannya.

Berkat itu, meski sempat terjadi keributan singkat, kami dengan cepat melewatinya dan bisa menikmati festival dengan riang.

*Peobeobeong! Peobeong!*

"Wow..."

Seberkas kembang api tunggal melesat tinggi ke langit.

Saat kembang api itu meledak, ia membentuk bentuk indah seperti bunga. Sungguh, bunga yang mekar di langit malam.

Kembang api, yang sesekali kulihat kembali di Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Mungkin karena keterbatasan teknologi, warnanya tidak se-warna-warni seperti di Bumi, kebanyakan mekar dalam warna merah dan oranye, tapi ini saja sudah indah.

Itu adalah budaya yang cocok untuk Central Plains, yang mengangkat suasana festival ke tingkat lain.

"Cantik sekali."

Asella, yang menonton kembang api bersamaku, bergumam pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Sambil meliriknya, kulihat dia mengagumi kembang api dengan tatapan kosong, sambil memegang tusuk sate domba di tangannya.

Dia begitu fokus menonton sampai tidak menyadari sausnya menetes ke tangannya.

"Asella. Saus di tanganmu."

"Hah? Oh, ah!"

Saat aku menunjukkannya, Asella buru-buru menjilat saus itu.

Reaksi yang sama sekali tidak bermartabat sebagai seorang Pahlawan, semurni mungkin.

Bahkan, itu sangat khas Asella sampai hanya membuatku tersenyum.

"Ahem! Aku telah menunjukkan pemandangan yang tidak pantas. Kembang apinya begitu indah sampai aku melamun. Mohon pengertiannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Aku mengerti."

"Apakah Grylls-nim pernah melihat kembang api sebelumnya?"

Tanya Asella sambil menggigit tusuk sate domba dengan nikmat.

Usahanya untuk mengalihkan topik entah bagaimana terlihat sangat lucu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

'Daripada itu, kembang api...'

Aku mengangkat kepalaku dan menatap ke langit. Kembang api yang berkilauan seolah mengukir bunga.

Secara objektif, aku sudah cukup sering melihat kembang api yang jauh lebih megah dari itu.

'Waktu di kampung halamanku, mereka menyalakan kembang api setiap kali tim baseball menang kejuaraan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Itu cerita dari zaman aku masih SD. Ini juga salah satu kenangan jauhku.

Alasan aku mengingat kenangan ini sangat sederhana. Aku pergi bersama orang tuaku.

Meskipun orang tuaku telah meninggal lebih awal, mereka telah memberiku banyak kenangan dalam waktu singkat itu.

"Aku pernah. Bahkan pernah menontonnya bersama orang tuaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Mmm! Benar saja, sudah pasti para dewa yang mewariskan kembang api!"

"Apakah benar perlu melompat ke kesimpulan seperti itu?"

Kembang api adalah budaya yang sangat tua bahkan menurut standar Bumi. Sejauh yang aku tahu, Tiongkok adalah asal-usulnya.

Oleh karena itu, tidak aneh bahkan jika itu berasal dari Central Plains, yang memiliki budaya yang sangat mirip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Grylls-nim! Coba ini juga!"

"Apa ini?"

"Katanya ini salah satu makanan khas unik dari Kultus Iblis!"

Bahkan saat kembang api masih berlangsung, kami berkeliling melihat berbagai bagian area festival.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Pertama, mulai dari yang paling dasar: menjelajahi jajanan kaki lima.

Itu bisa disebut alfa dan omega dari sebuah festival, memungkinkan kami untuk mencicipi berbagai makanan.

"Oh. Ada tanghulu juga."

"Apakah ini yang disebut tanghulu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Ya. Ini sangat manis. Oh, ngomong-ngomong, kamu tidak punya gigi berlubang, kan?"

"A-aku menyikat gigi setiap kali selesai makan tiga kali sehari! Kamu mengira aku ini apa!"

Awalnya, aku berencana menikmati festival dengan menyembunyikan identitasku.

Tapi entah bagaimana, aku akhirnya menempel di sisi Asella, menikmati kencan yang tidak benar-benar kencan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Karena Yoo So-wol adalah Heavenly Demon, dia sibuk dalam banyak hal, dan Ash mungkin sudah pingsan di penginapannya sekarang.

Oleh karena itu, satu-satunya orang yang tersedia untuk berjalan-jalan adalah Asella.

'Dan aku juga yang pertama kali menyapanya.'

Yah, karena Asella adalah Pahlawan, bahkan jika aku secara terbuka mengungkapkan identitasku, semua orang hanya menerimanya dan melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Banyak posting mungkin akan diunggah ke galeri, tapi aku tidak terlalu peduli.

[Wild Bbareumbo: Hei.]

[Wild Grylls: Hah? Ada apa?]

[Wild Bbareumbo: (Foto jalan-jalan dengan Asella 1) (Foto jalan-jalan dengan Asella 2) (Foto jalan-jalan dengan Asella 3)]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

[Wild Bbareumbo: Senang ya? Ada yang menderita? Tidak cepat-cepat pulang? Kubunuh?]

Tidak, kayaknya aku harus peduli.

Di tengah menikmati festival, aku menghela napas tawar pada pesan-pesan Bbareumbo yang berdatangan.

Dari sudut pandang Bbareumbo, sementara dia bekerja keras, aku bermain-main dengan santai, jadi dia pasti marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Tetap saja, karena aku akan berangkat paling cepat besok, atau paling lambat dua hari lagi, aku membujuknya dengan lembut.

'Bahkan jika kita berangkat, aku tidak tahu berapa lama untuk sampai ke rumah.'

Mungkin butuh lebih dari sebulan.

Dalam skenario terburuk, kita mungkin tidak akan pernah kembali, atau kita mungkin mati di jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Setelah dengan lembut menenangkan Bbareumbo yang marah, aku fokus pada festival bersama Asella.

"Ini pasti terasa berbeda dari Natal di Holy Kingdom."

"Bagaimana perbandingannya dengan Holy Kingdom?"

"Itu seperti bertanya apakah catur atau janggi yang lebih baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Ck..."

Asella mendecak kecewa.

Aku sudah merasakan ini sebelumnya, tapi perubahan suka dan dukanya yang bergantian di setiap ucapanku ternyata lucu.

"Tapi sejujurnya... Natal di Holy Kingdom akan jauh lebih berkesan. Lebih dari festival lainnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"B-Benarkah?!"

"Ya. Karena itu pertama kalinya aku keluar dari hutan, dan banyak hal bermakna terjadi, kan?"

Aku tidak sedang membicarakan reuni keluarga Ludwig.

Itu tentang menjadi Rudolph sendiri dan menarik Santa untuk anak-anak yang tinggal di panti asuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Senyum yang ditunjukkan anak-anak saat itu pasti tidak akan pernah terlupakan.

"Ngomong-ngomong, bagaimana kabar anak-anak di panti asuhan? Aku ingat bahkan anak dengan kaki cacat itu bisa berdiri dengan sempurna."

"Mereka hidup jauh lebih damai dari sebelumnya. Banyak orang yang mensponsori panti asuhan itu. Lagipula, beberapa anak telah diadopsi oleh orang tua yang baik. Mereka bahkan mengadopsi dari luar negeri."

Asella menunjukkan senyum bahagia saat mengatakan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Makan tanghulu yang lezat pasti membuat kegembiraannya berlipat ganda.

Aku juga sama-sama senang. Aku tersenyum lembut dan menggigit tanghulu itu.

'Merupakan berkah jika anak-anak matang selambat mungkin.'

Anak yang matang lebih awal berarti ada masalah besar dalam keluarga, atau kecelakaan dengan skala sebanding telah terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Itulah aku. Aku harus bertanggung jawab atas segalanya sendiri sejak SMA.

Jika bukan karena dukungan pendeta dan pertimbangan teman-temanku, aku akan tersesat jauh.

"Asella."

"Ya?"

"Maukah kamu memeriksa panti asuhan Kultus Iblis Surgawi sekalian?"

Saat aku menyarankannya dengan santai, mata Asella melebar.

"A-aku tidak terpikir itu...!"

"Kunyah dulu yang benar."

Potongan gula dan sirup pati beterbangan dari mulut Asella. Bagaimana dia bisa berbicara padahal masih ada tanghulu di mulutnya?

Asella juga tampaknya menyadari kesalahannya terlambat, karena dia dengan cepat menelannya.

"Kehek! Kek!"

"Oh, kasihan."

Aku menepuk punggungnya dengan ringan.

Tersedak karena menelan terlalu cepat, itu hanya membuatku tertawa tawar.

Siapa yang bisa mengira gadis ceroboh seperti ini adalah Pahlawan? Dia tampaknya sering hancur berantakan di depanku.

"Batuk! Batuk! A-aku minta maaf. Aku menunjukkan sisi yang tidak pantas lagi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Aku sering melihatnya, jadi tidak apa-apa."

"Ugh..."

Wajah Asella memerah. Jika aku menggoda lagi, dia terlihat seperti akan menangis, jadi aku harus menahan diri.

"Lagipula, kamu akan mengunjungi panti asuhan, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Y-ya! Batuk! Tentu saja! Aku dengar karena Kultus Iblis Surgawi adalah tempat di mana orang-orang terpinggirkan berkumpul, sistem kesejahteraannya baik. Tetap saja, untuk berjaga-jaga, sebaiknya kita periksa langsung."

Meskipun Kultus Iblis Surgawi adalah faksi dengan nuansa religius yang kuat, ironisnya, justru itu sebabnya kesejahteraannya cukup unggul.

Hanya saja suara individu-individu aneh yang keras; selain itu, sebagian besar agama yang menerangi titik-titik buta kesejahteraan.

Juga, baik dulu maupun sekarang, keamanan publik Central Plains tidak bisa disebut baik bahkan sebagai janji kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Untuk apa lagi istana kekaisaran menyerahkan keamanan publik kepada setiap faksi di bawah prinsip 'Non-Interference Between Government and Martial World'?

'Itu adalah takdir negara dengan wilayah yang luas.'

Republik Korea memiliki wilayah yang sempit, dan hampir tidak ada tempat untuk melarikan diri ke luar negeri.

Dengan Korea Utara di utara dan laut di tiga sisi lainnya, jika kamu melakukan kejahatan, kamu pasti tertangkap kecuali kamu menyelundupkan diri keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Bahkan jika kamu menyelundupkan diri keluar, batas waktu berhenti pada saat itu juga, jadi kamu tidak akan pernah bisa kembali.

Di sisi lain, negara dengan wilayah yang luas memiliki banyak tempat di mana otoritas publik tidak menjangkau, jadi kemandirian adalah hal yang biasa.

Negara di mana poin ini sangat menonjol adalah tanah bebas, Amerika Serikat.

Untuk melindungi diri dari hewan liar dan berbagai orang gila, menyimpan senjata bela diri adalah kebutuhan dasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Alasan mengapa pemerintah begitu lamban dalam mengendalikan senjata api adalah karena aspek realistis ini.

'Bahkan dengan semua itu, mereka bilang tidak bisa menghentikan geng-geng dari membagi wilayah dan berkeliaran.'

Amerika Serikat adalah rasa ringan; untuk rasa pedas, orang hanya perlu melihat Meksiko di bawahnya.

Negara di mana kekuatan kelompok kriminal begitu besar bahkan militer tidak bisa menghentikan mereka, syuting periode Musim Semi dan Gugur kehidupan nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Betapa lebih buruknya di dunia ini, di mana kekuatan militer dibagi sesuai dengan kehebatan bela diri individu?

Karena ini, ada banyak tempat di mana keamanan publik telah runtuh, itulah sebabnya orang-orang mengandalkan Kultus Iblis Surgawi.

Bahkan jika itu tempat terpencil, setidaknya mereka tidak perlu khawatir tentang mencari nafkah secara normal.

"Aku tahu lokasinya, jadi tolong ikuti aku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Apakah kamu pernah mengunjunginya sebelumnya?"

"Aku pernah dituntun oleh Demonic Brain sekali. Tapi aku terlalu sibuk untuk masuk ke dalam."

Asella menggerutu sedikit. Mengingat kepribadiannya, dia mungkin ingin melakukan pekerjaan sukarela juga.

Itu mungkin karena dia benar-benar sibuk, atau karena Kultus Iblis menahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Karena saat ini sedang festival, dan jika dia pergi denganku, Kultus Iblis tidak punya alasan untuk menghentikannya.

Jadi, mengikuti Asella, kami tiba di panti asuhan. Itu bukan di tempat terpencil, tapi di area di mana orang yang lewat sering keluar masuk.

Lagipula, seperti yang dikatakan Asella, terlihat dengan mata telanjang bahwa itu dikelola dan disponsori dengan stabil.

'Aku dengar baru-baru ini ada banyak anak yatim karena perang saudara... Mungkinkah mereka bisa hidup layak seperti ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Aku melangkah maju mewakili Asella.

Saat ini, Asella tidak dalam posisi yang sangat disambut oleh Kultus Iblis Surgawi.

Misionaris secara alami menghadapi keadaan seperti itu, dan tidak perlu menciptakan gesekan yang tidak perlu.

*Knock, knock, knock—*

Aku mengetuk pintu panti asuhan dengan ringan dan menunggu.

Jika apa yang dikatakan Asella benar, ada kemungkinan besar anak-anak panti asuhan juga menikmati festival.

Tapi bukan anak-anak yang sakit secara fisik atau mental. Hanya karena itu Kultus Iblis Surgawi tidak berarti tidak ada orang terpinggirkan.

*Squeeeak—*

"Siapa i... Hah?"

Sebentar kemudian, pintu terbuka, dan seorang wanita paruh baya yang lebih tua muncul.

Dia mengenakan pakaian biasa dan bahkan kacamata, memancarkan aura kebajikan.

Yang lebih mengejutkan adalah aura yang terasa darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Dari luar, dia terlihat seperti wanita paruh baya biasa, tapi kehadiran yang tidak bisa dianggap remeh terasa.

'Yah, dia adalah orang yang melindungi anak-anak.'

Sementara itu, wanita paruh baya itu menatapku dari atas ke bawah, lalu perlahan melebarkan matanya.

Karena wajahku sudah dikenal luas di dalam Kultus Iblis Surgawi, dia pasti mengenalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"H-H-Heavenly God..."

"Ssst. Bolehkah aku masuk sebentar?"

Aku meletakkan jari telunjukku ke bibirku untuk menenangkannya.

Tidak ada alasan untuk membuat keributan, dan itu semata-mata untuk memeriksa apakah anak-anak baik-baik saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Y-ya! Tentu saja! Silakan masuk!"

"Terima kasih. Anda direktur panti asuhan, kan?"

"Ya. Meskipun aku kurang, aku yang bertanggung jawab atas panti asuhan ini sesuai dengan kehendak surga."

Setelah menjawab, direktur itu melirik Asella, yang datang bersamaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Aku melihat alisnya berkedut sejenak, tapi mungkin karena aku ada di sana, dia tidak mengatakan apa-apa.

Segera, setelah memasuki panti asuhan yang terawat baik itu, aku mempertanyakan direktur.

"Apakah ini satu-satunya panti asuhan Kultus Iblis Surgawi?"

"Mereka dibagi berdasarkan usia. Tempat ini melindungi anak-anak sebelum usia lima belas tahun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Ke mana mereka pergi setelah itu?"

"Banyak anak yang bertekad pada akademisi dan pergi ke wilayah lain, atau belajar seni bela diri untuk membantu surga."

Direktur menjelaskan dengan ramah, bahkan menyebutkan bahwa jumlah anak yatim telah meningkat karena perang saudara yang sedang terjadi di Central Plains.

Ketika ditanya mengapa panti asuhan itu sangat sepi, dia berkata mereka semua telah pergi menikmati festival.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

'Sepertinya ada banyak sukarelawan dan guru.'

Masuk akal mengingat warna religius yang kuat.

Seperti yang aku katakan sebelumnya, agama terjalin dengan kesejahteraan dalam banyak aspek.

Orang bisa dengan mudah melihatnya hanya dengan melihat mitos zaman k⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠