Chapter 732- Fight of the Whales (3)

Yoo So-wol memiliki kepribadian yang tidak jujur, terlepas dari sifatnya yang angkuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Orang mungkin bertanya omong kosong macam apa ini, mengingat dia biasanya mengatakan apa pun yang ada di pikirannya.

Namun, dia hanya bisa berbicara dengan percaya diri tentang hal-hal yang membuatnya bangga; dia lebih memilih mati daripada membicarakan apa pun yang memalukannya.

Bukankah dia juga bersikap sama saat bentrokan awal dengan Ash, tepat sebelum Festival Bela Diri Dewa Surgawi dimulai?

Meskipun dia memendam perasaan mendalam untuk Grylls, tidak seperti Ash, dia tidak mampu mengungkapkannya dengan benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Terlebih lagi, meskipun Grylls turun ke dunia karena ciuman Rose of Sharon, dia lebih memilih mati daripada membiarkan kata-kata itu lolos dari bibirnya.

Walaupun dia telah menyampaikannya kepada Orange Badge, Asella, melalui galeri, dia tidak sanggup mengatakannya langsung kepada Grylls.

Meski dipuja sebagai makhluk tertinggi dan surga itu sendiri di Kultus Iblis Surgawi, pada akhirnya, dia hanyalah manusia biasa yang bisa merasa malu.

'Aku selalu ingin bertukar serangan dengan dermawanku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Jadi, ketika latih tanding dengan Grylls diputuskan, dia tidak punya pilihan selain berjuang menyembunyikan kegembiraannya.

Jika dia mengungkapkan perasaan ini apa adanya dan membiarkan Grylls mengetahuinya, dia merasa akan mati karena malu.

Jika ada yang bertanya mengapa dia malu, bahkan Yoo So-wol sendiri akan menjawab bahwa dia tidak tahu.

Lagipula, di Central Plains—khususnya di Murim—mengajak lawan jenis untuk latih tanding praktis merupakan pernyataan ketertarikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Tentu saja, Grylls sama sekali tidak menyadarinya, tetapi bagi Yoo So-wol, itu adalah ajakan yang, 'setidaknya,' mendekati sebuah pengakuan.

Karena alasan itulah, dia merasa berterima kasih kepada Wi Seol-ak. Meskipun dia tidak mengajukan ajakan secara terpisah, dia akhirnya bisa latih tanding dengan Grylls secara alami.

Baik sebagai seniman bela diri maupun sebagai wanita, dia tidak bisa tidak merasa bersemangat untuk bertarung dengan sosok yang menarik perhatiannya.

'Tapi latih tanding hanyalah latih tanding. Aku tidak bisa menghadapinya dengan perasaan pribadi yang tercampur.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Yoo So-wol menghibur dirinya dengan cara itu saat dia melangkah ke arena latih tanding dengan Grylls.

Dia biasanya mengukur kekuatan penuh Grylls melalui galeri, dan saat ini, mereka berada di luar Forest of the Four Seasons.

Tidak akan aneh jika Grylls memiliki kekuatan bela diri yang jauh lebih besar daripada yang pernah dia lihat di galeri.

Dengan pemikiran itu, begitu latih tanding dimulai, dia beradu pedang dengan Grylls dan memulai adu kekuatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Tseutseutsuk! Tseujeuk!

'...Luar biasa.'

Dan menyadari bahwa dia terdorong mundur tanpa daya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas kagum.

Dalam latih tanding, adu kekuatan biasanya merupakan tindakan untuk mengukur tingkat keterampilan lawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Itu juga akan menentukan siapa yang akan menyerang lebih dulu dan siapa yang akan bertahan lebih dulu.

Oleh karena itu, artinya inisiatif berada di tangan Grylls. Yoo So-wol akan merespons sesuai tindakannya.

'Aku tahu kekuatannya sangat besar, tapi tetap saja.'

Untuk bertahan hidup di Forest of the Four Seasons, Grylls terus melatih Ilmu Luarnya, jadi kekuatan fisiknya sangat tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Jika dia menggunakan tenaga dalam di atas itu, dia akan dengan mudah mencabut gunung dan melemparkannya.

Namun, tidak semua orang bisa menjadi seperti Grylls, dan setiap alam memiliki batas yang jelas.

Karena bahkan Yoo So-wol, yang telah memasuki Alam Mendalam, kekurangan kekuatan dibandingkan dengan Grylls, seseorang dapat dengan mudah mengetahuinya.

'Gerakan apa yang akan kau lakukan, Tuanku?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Yoo So-wol melengkungkan sudut bibirnya saat menghadapi Grylls.

Inisiatif sudah berpindah kepadanya. Dia mengantisipasi serangan macam apa yang akan diluncurkan Grylls.

"Heavenly Demon-nim."

Pada saat itu, Grylls berbisik kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Setelah itu, dia tampak ragu sejenak, lalu berbicara dengan suara hati-hati.

"Aku jarang latih tanding, jadi... kita hanya menguji teknik satu sama lain, kan?"

"Anda hanya perlu memamerkan kemampuan apa yang Anda miliki, Tuanku."

"Dimengerti."

Chaekang!

Begitu Yoo So-wol selesai berbicara, Grylls mendorongnya mundur dengan paksa.

Entah dia menggunakan tenaga dalam juga, bahkan Yoo So-wol tidak punya pilihan selain meluncur mundur—jureureuk—karena kekuatannya.

Grylls tidak melewatkan celah itu. Dia segera mengeluarkan busurnya dan memasang anak panah ke talinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Waktu yang dibutuhkan untuk mengganti senjata kurang dari satu detik. Itu adalah hasil dari latihan terus-menerus dan pertarungan nyata di Forest of the Four Seasons.

Tentu saja, bahkan satu detik itu lebih dari cukup bagi Yoo So-wol untuk mengatur dirinya kembali.

Paang!

Tak lama kemudian, Grylls melepaskan anak panah yang terpasang di tali busur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Tidak seperti latih tanding mereka sebelumnya, itu adalah tembakan kuat yang diresapi dengan tenaga dalam.

Yoo So-wol menyipitkan matanya saat melihat anak panah itu terbang dengan ganas ke arahnya, lalu mengangkat pedangnya.

Kemudian, tepat saat sisi bilah pedangnya dan anak panah bertabrakan, dia memiringkan gagang pedangnya secara diagonal.

Kwagagak!

Anak panah itu melesat tinggi ke langit, mengeluarkan suara jeritan logam yang tidak menyenangkan untuk sesaat.

Anak panah itu bertabrakan dengan penghalang transparan yang menutupi arena latih tanding, mengirimkan gema yang masif.

'Jika itu anak panah biasa, aku akan menghindarinya atau menangkapnya dengan tangan kosong.'

Yoo So-wol berpikir dalam hati saat dia menangkis anak panah yang ditembakkan secara beruntun satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Seberapa kuat kekuatan destruktifnya sehingga dia hampir tidak bisa menangkisnya dengan memutar bilah pedangnya?

Lebih jauh lagi, anak panah yang ditembakkan Grylls mengarah tepat ke titik vitalnya. Oleh karena itu, bahkan hanya untuk amannya, menangkisnya satu per satu adalah pendekatan yang paling efisien.

Kwaang!

Namun, dia tidak bisa terus bertahan melawan anak panah selamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Setelah menghindari anak panah terakhir yang masuk, Yoo So-wol menyerbu langsung ke arah Grylls.

Dengan satu hentakan kaki, lantai arena latih tanding penyok dalam, meninggalkan bayangan buram.

Kemudian, menyalurkan tenaga dalam yang kuat, dia mengayunkan pedangnya secara diagonal ke arah Grylls.

Kkaang!

Seolah Grylls juga mengantisipasi serangan baliknya, dia dengan cepat mengeluarkan pedangnya untuk memblokir.

Pergantian senjata yang terampil dan cepat. Namun, celah singkat itu memberikan kesempatan bagi Yoo So-wol.

'Kedalaman seni bela diriku seharusnya lebih besar. Akan bijaksana untuk memanfaatkan ini.'

Yoo So-wol memanifestasikan Sword Gang-nya dengan lebih intens, memberikan tekanan pada Grylls.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Lebih jauh lagi, dia bahkan mencapai Unity of Self and Object, yang bisa disebut sebagai tahap selanjutnya setelah Unity of Sword and Body.

Dengan menggabungkan semua alam ini dengan Heavenly Demon Divine Art, dia mampu menempa seni bela diri yang unik bagi dirinya sendiri.

Hanya saja karena menjelaskan dan menuliskan alam itu sangat sulit, dia belum mampu menyusun Heavenly Demon Divine Art yang baru sampai sekarang.

'Aku harap kau bisa melihat kedalamanku dan mendapatkan pencerahan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Oleh karena itu, dia ingin Grylls mendapatkan pencerahan dari latih tanding ini.

Karena seorang seniman bela diri secara alami membuktikan diri melalui tindakan daripada kata-kata.

Chaeng! Chaeng!

Pedang beradu dengan pedang, menyebarkan denting logam yang jernih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Setiap kali mereka beradu bilah, tekanan angin meletus di sekitar mereka, dan retakan terbentuk di tanah tempat mereka melangkah.

Pertarungan antara binatang buas, bentrokan para master sejati. Bagi orang yang melihat, itu pasti akan terasa seperti itu.

'...Betapa anehnya.'

Namun, semakin Yoo So-wol bertukar serangan dengan Grylls, semakin banyak keraguan yang dia miliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Dia tidak merasakan kedalaman dari Grylls. Dia hanya bisa melihat bahwa dia telah mengasah dasar-dasarnya secara menyeluruh.

Meskipun dia telah memberikan mnemonik Heavenly Demon Mental Art kepadanya, itu telah terputus di tengah jalan, jadi kedalamannya seharusnya kurang.

'Itu seharusnya benar, jadi mengapa aku merasakan sensasi yang bahkan aku sendiri tidak bisa memahaminya?'

Kedalaman Seni Kultivasi Internalnya biasa saja. Tekniknya hanyalah dasar atau fondasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Paling banter, memanahnya adalah bakat alami yang benar-benar bisa digambarkan sebagai bakat Pemanah Ilahi, tetapi pada akhirnya, seniman bela diri tidak punya pilihan selain beradu senjata.

Dalam keadaan ini, Yoo So-wol merasa sulit untuk mengukur keterampilan Grylls. Itu tidak sesederhana seluas lautan.

'Rasanya seolah-olah dia berasimilasi dengan alam.'

Langit, bumi, laut, sungai, dan seterusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Perasaan menghadapi 'alam' itu sendiri. Inilah sebabnya dia merasa aneh.

Mengapa dia merasakan sensasi ini? Apakah benar karena dia adalah Dewa Utama?

Senyum di bibir Yoo So-wol semakin dalam, dan serangan pedangnya tumbuh semakin cepat.

Chwaak!

Saat itulah. Memanfaatkan celahnya, Grylls menusukkan pedangnya ke depan dengan kekuatan besar.

Yoo So-wol nyaris tidak berhasil menggeser tubuhnya untuk menghindari serangan itu, tetapi dia tidak bisa mencegah ujung pakaiannya robek.

Baru saat itulah dia menyadari. Serangan Grylls sendiri biasa saja, tetapi kekuatan yang terkandung di dalamnya sangat berbahaya.

Teknik? Hal seperti itu adalah kemewahan bagi Grylls. Tidak, lebih tepatnya, itu karena dia hanya mempelajari dasar-dasarnya sehingga berhenti di tingkat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Manusia dengan fisik yang lemah secara alami akan mengasah berbagai teknik untuk mengalahkan binatang buas yang lebih kuat dari diri mereka sendiri.

Tetapi jika fisik seseorang lebih kuat dari binatang buas sejak awal, tidak perlu mengasah teknik. Grylls adalah kasus seperti itu.

'Kekuatan yang hanya bisa kukuasai setelah memasuki Alam Mendalam, kau gunakan dengan begitu santai, Tuanku.'

Setiap serangan ringannya mendekati atau melebihi 'teknik rahasia' seniman bela diri lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Itu bisa dianggap tidak adil, tetapi mengingat cobaan yang telah dia lalui sejauh ini, itu sama sekali tidak aneh.

Sebaliknya, itu membuktikan bahwa dia adalah 'dewa,' yang membuat Yoo So-wol sangat puas.

Kkaang!

Senjata mereka beradu sekali lagi, dan sosok mereka berdua meluncur mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Grylls segera mengganti senjata, mengeluarkan busurnya dan mengarahkannya ke Yoo So-wol.

Segera, serangkaian anak panah ditembakkan, dan Yoo So-wol menangkisnya satu per satu, bertahan melawan pelecehannya.

Setelah pelecehan berakhir, mereka bertukar serangan lagi. Setiap kali, berbagai bagian arena latih tanding terlihat hancur.

Penghalang yang mengelilingi arena tidak terkecuali. Mereka telah mengundang para ahli, tetapi seperti yang diharapkan, itu tidak cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Retakan seperti jaring laba-laba mulai terbentuk di penghalang, dan melihat ini, seseorang diam-diam melangkah maju.

Itu adalah Pahlawan, Asella. Seperti yang telah dia diskusikan dengan Wi Seol-ak sebelumnya, dia secara pribadi akan memasang penghalang jika keadaan terlihat berbahaya.

'Ini benar-benar luar biasa.'

Dia melihat ke arena latih tanding. Mereka berdua mencurahkan teknik masing-masing, memberikan tekanan satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Yoo So-wol dengan seni bela diri bawaannya yang dipoles secara menyeluruh, dan Grylls dengan teknik yang dia peroleh saat berguling-guling di Forest of the Four Seasons.

Di permukaan, Grylls tampak sedikit terdorong mundur. Itu wajar saja, karena Grylls sebagian besar menghadapi monster raksasa dan jarang bertarung melawan manusia.

Namun, seiring berjalannya waktu, seolah-olah dia mulai terbiasa dengan gerakan Yoo So-wol, dia secara bertahap menjadi setara dengannya.

Cara dia bahkan memberikan serangan yang akan membuat tulang punggung Yoo So-wol merinding pun patut dikagumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Kwaak!

Asella menancapkan Pedang Suci-nya, Revolution, ke tanah dan diam-diam memejamkan matanya.

Saat dia meresapinya dengan kekuatan ilahi, Pedang Suci bereaksi, dan berpusat di sekitar bilah pedang, kabut cahaya oranye mulai menyelimuti arena latih tanding secara bertahap.

Ketika kabut cahaya oranye akhirnya menyelimuti seluruh arena, itu berubah menjadi transparan, sepenuhnya memperlihatkan bagian dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Kwaang! Kwang!

Latih tanding antara Yoo So-wol dan Grylls hampir tidak bisa dilihat sebagai pertarungan antar manusia.

Setiap kali mereka beradu serangan, suara seperti ledakan peluru artileri bergema, dan tanah retak serta terbelah.

Meski begitu, Yoo So-wol tidak kehilangan senyumnya. Kapan terakhir kali dia bertarung seperti ini? Dia bahkan tidak bisa mengingatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Yang lebih mengejutkan adalah Grylls secara bertahap mulai menunjukkan teknik-teknik sengit. Yoo So-wol pernah melihat gerakan ini sebelumnya.

"Teknik itu tadi. Apakah itu mungkin teknik yang kau ingat, Tuanku?"

"Ya. Ini pertama kalinya aku menggunakannya, tapi... itu tidak terlalu sulit."

Kilas balik yang ditampilkan di tempat penyimpanan mayat. Teknik yang dilakukan Grylls dalam kilas balik itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Dari kuncian sendi hingga teknik senjata menggunakan berbagai alat. Bahkan dalam waktu singkat, sekilas kedalaman bisa terlihat.

Menurut Grylls sendiri, dia bisa menggunakan teknik-teknik itu, tetapi dia tidak menggunakannya karena tidak cocok dengan Forest of the Four Seasons.

Dia menunjukkannya sedikit demi sedikit dalam latih tanding ini, tetapi Yoo So-wol menghentikannya dengan suara lembut.

"Teknik Mematikan dilarang dalam latih tanding."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

"Apakah ini yang kau sebut Teknik Mematikan?"

"Apa lagi itu selain Teknik Mematikan ketika itu memutus napas lawan semulus air yang mengalir?"

Tidak peduli seberapa besar dia menyukai pria itu, apa yang dilarang tetaplah dilarang. Selain itu, Grylls bahkan tidak tahu itu adalah Teknik Mematikan.

Atas saran tajam Yoo So-wol, Grylls juga mengangguk. Sebuah respons pengertian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

"Kalau begitu mari kita akhiri ini. Sepertinya arena latih tanding tidak bisa bertahan lebih lama lagi."

Mengatakan demikian, Yoo So-wol mengarahkan pedangnya ke depan. Memang, seperti yang dia katakan, arena latih tanding sudah kehilangan fungsinya.

Tidak hanya ada kawah parah di sana-sini, tetapi arena itu di ambang terbelah menjadi dua sepenuhnya.

Sama seperti pepatah tentang punggung udang yang patah saat paus bertarung, arena itu tidak bisa menahan kekuatan keduanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Uwoooong—

Energi kabur mulai berkilauan dari pedang Yoo So-wol yang diarahkan ke depan.

Itu menyerupai Sword Gang, tetapi itu benar-benar energi yang sangat mendalam sehingga tidak dapat dengan mudah diidentifikasi.

Namun, siapa pun bisa mengatakan bahwa bentuk pedang yang memegang energi itu aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Itu berulang kali kabur seperti fatamorgana, menyebar, dan kembali ke bentuk aslinya.

Sama seperti pintu masuk yang belum dibuka ke Forest of the Four Seasons, ruang itu berkilauan secara tidak teratur.

"...."

Menatap langsung ke arah ini, Grylls menyipitkan matanya dan diam-diam mengeluarkan busur dan anak panahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Dia tidak memiliki kedalaman yang dimiliki Yoo So-wol. Namun, ada air yang cukup untuk mengisi kedalaman itu sepenuhnya.

Meskipun dia tidak memiliki anak panah yang bisa menahan air sebanyak itu, Yoo So-wol juga tidak akan sepenuhnya serius.

Tujuan dari latih tanding ini hanyalah untuk menunjukkan gerakan cerdas apa yang dimiliki keduanya.

Uwoooong!

Saat aku meresapi mana ke dalam anak panah, itu bergetar hebat. Itu tampak menjerit, seolah-olah tidak bisa menahan lebih banyak lagi.

Tidak peduli seberapa banyak aku menggunakan Unity of Self and Object, ada batas yang jelas untuk apa yang bisa ditahan oleh anak panah itu.

Lebih jauh lagi, bahkan busurnya bukan busur favoritku yang biasa, melainkan busur dengan banyak kekurangan.

'Melihat bagaimana Pedang Iblis Surgawi kabur, itu sangat mungkin merupakan teknik yang berhubungan dengan ruang. Bagaimana aku bisa....'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Bagaimana aku bisa memasukkan lebih banyak mana ke dalam anak panah ini?

Unity of Self and Object tidak cukup. Satu serangan yang cukup kuat untuk melawan pukulan Iblis Surgawi, Yoo So-wol, sangatlah penting.

Dengan pemikiran ini, aku perlahan memejamkan mataku. Aku mengingat ayat-ayat Heavenly Demon Divine Art.

Aku merasa bahwa bahkan ini tidak cukup, tetapi bagaimanapun juga, ini hanyalah latih tanding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Piing!

Dengan perasaan itu di hatiku, aku melepaskan tali busur dengan ringan.

Seueuk—

Iblis Surgawi, Yoo So-wol, juga perlahan menarik pedangnya dari atas ke bawah, seolah melukis gambar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Terlepas dari jalur pedangnya yang lembut dan santai.

Kagagagak!!!

Anak panah yang meninggalkan tali busur meletus dengan suara gesekan keras di udara.

Meskipun berjuang untuk mendorong dengan kekuatan murni, anak panah itu bergetar hebat di udara seolah-olah telah menabrak dinding yang tak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Aku menatap kosong ke pemandangan itu hanya sejenak sebelum perubahan terjadi.

Udeudeuk!

Mungkin karena tidak mampu menahan tekanan fisik, retakan secara bertahap mulai terbentuk pada anak panah.

Kwajijik!

Tanpa meninggalkan jejak bentuknya yang layak, itu berubah menjadi debu dan lenyap.

"...."

"...."

Itu adalah akhirnya. Kami berdua saling menatap, tidak mengatakan apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Kami berdua tahu bahwa serangan tadi menandakan akhir dari latih tanding ini.

Tepat saat aku hendak meletakkan senjataku dengan tenang dan mengumumkan akhirnya, Yoo So-wol mendekatiku.

Dia memasang ekspresi yang menunjukkan bahwa dia tidak bisa memahaminya sama sekali.

"Bagaimana..."

Berhenti sejenak, dia berbicara kepadaku dengan ekspresi rumit.

"Bagaimana kau bisa membalas serangan yang memanfaatkan prinsip-prinsip halus ruang?"

"...Bagaimana aku bisa tahu?"

"Apakah kau mengatakan kau membangkitkan indramu bahkan tanpa menyadarinya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

"Aku benar-benar tidak tahu, aku beritahu kau."

"Heo..."

Yoo So-wol menghela napas yang bukan merupakan helaan napas.

Tetapi segera, seolah-olah dia lebih menyukainya, dia berbicara dengan senyum lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

"Kau bukan gajah, tapi naga, Tuanku. Kau sangat layak disebut sebagai 'Naga Surgawi.'"

"Itu julukan yang memalukan—tidak, gelar."

"Itu sama sekali tidak memalukan. Terlahir dari surga dan sudah terbangun pada prinsip-prinsip halus surga, apa lagi kau selain Naga Surgawi?"

Mungkin karena dia berasal dari Central Plains, Yoo So-wol menggunakan ekspresi puitis seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Saat aku terkekeh mendengar kata-katanya.

"Itulah mengapa aku lebih menyukaimu."

"Maaf?"

"Sayang sekali aku hanya bisa menyampaikan perasaanku dengan cara ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

Yoo So-wol perlahan mendekatiku, dan kemudian—

Pook—

Dia diam-diam memelukku begitu saja.

Tidak, karena perbedaan tinggi badan kami, ekspresi 'dia dipeluk' lebih tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠

De-eng!!!

Sebelum aku bisa merasa bingung, bel yang menandakan akhir berbunyi nyaring,

-Waaaaaaaaa!!!

dan sorak-sorai penonton meletus begitu keras hingga tampak mencapai melampaui surga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌⁠