Bab 713: Bentrokan Dua Orang Kuat yang Bodoh (2)

Bab 713: Bentrokan Dua Orang Kuat yang Bodoh (2)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Keheningan aneh menyelimuti kedua wanita itu. Di permukaan, mereka tampak seperti berdiri di kutub yang berlawanan.

Yoo So-wol memiliki bola kristal penerjemah di dadanya, jadi dia bisa mengerti kata-katanya, tapi dia tidak repot-repot menjawab.

Sebaliknya, dia lebih memperhatikan pot bunga di tangan wanita di hadapannya, Ash.

'...Ada apa dengan orang ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Yoo So-wol bukan satu-satunya yang waspada. Ash, yang berbicara lebih dulu, juga sama.

Saat dia melihat Yoo So-wol, udara di sekitarnya terasa berat. Bukan hanya auranya; kecantikannya juga berperan.

Setelah melihat tak terhitung pria tampan dan wanita cantik sepanjang hidupnya, Ash merasa kecantikan sedistinctif wanita di hadapannya itu langka.

Terlebih lagi, orang-orang Central Plains umumnya berambut hitam dan bermata hitam, serta relatif polos dibandingkan orang Barat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Namun wanita di hadapannya ini memiliki sosok yang membuat generalisasi semacam itu tidak berarti, membuatnya terasa semakin segar dan istimewa.

'Tunggu sebentar. Orang ini adalah Heavenly Demon, kan?'

Setelah sesaat terpesona oleh penampilannya, Ash terlambat menyadari identitasnya.

Daripada sekadar nickname tetap yang hanya memposting hal-hal aneh di galeri, Heavenly Demon di dunia nyata adalah wanita yang mengesankan dalam banyak hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Dia sudah merasakannya saat melihat foto atau video, tapi menghadapinya langsung membuatnya semakin intens.

'Aku sempat ragu... tapi aku tidak menyangka dia benar-benar level Grand Master.'

Ash merasakan aura Heavenly Demon dengan jelas. Itu adalah sensasi yang sangat samar namun tajam yang tidak akan dia rasakan sama sekali sebelum levelnya naik.

Dia sudah mengantisipasinya melalui kemampuan bela diri yang dia lihat di galeri, tapi Heavenly Demon ternyata orang yang sangat kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Sampai-sampai Ash pun menegangkan indranya dalam kewaspadaan. Tidak mungkin Yoo So-wol gagal menyadarinya.

"Hooh..."

Pandangan Yoo So-wol sempat tertuju pada pot bunga sejenak sebelum kembali menatap wajah Ash.

Ash termasuk dalam 'orang-orang yang menarik perhatian' yang Wi Seol-ak informasikan padanya. Bahkan jika tidak, Yoo So-wol punya ketertarikan pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Jika harus menyebutkan ahli terhebat di dunia ini, nama Ash selalu disebut.

Itu berarti prestisenya sangat tinggi, dan Yoo So-wol juga seseorang yang secara pribadi ingin bertarung dengannya.

'Aku heran kenapa dia selalu disebut-sebut padahal sudah lama hidup menyendiri, ternyata ada alasannya.'

Heavenly Demon, yang telah mencapai Profound Realm, bisa merasakannya melalui kulitnya. Wanita di hadapannya, Ash, adalah ahli yang telah melangkah ke Profound Realm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Meskipun diperkirakan baru tahap awal Profound Realm, dilihat dari energinya yang terkendali rapi, dia adalah lawan yang tidak bisa dianggap remeh.

Yoo So-wol hendak menunjukkan semangat kompetitifnya yang meningkat, tapi dia menyadari ini adalah Istana Heavenly Demon dan dengan susah payah menekannya.

Yang lebih penting dari itu adalah pot bunga yang dia pegang. Yoo So-wol melirik pot bunga itu lalu menatap langsung ke arah Ash.

"Menarik. Tak kusangka ada orang yang berani berdiri berhadapan dengan wanita ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Kata-kata Yoo So-wol otomatis diterjemahkan oleh bola kristal. Mendengar itu, Ash juga menatap langsung ke arah Yoo So-wol.

Itu adalah perkenalan yang sudah lama lewat, dan terlebih lagi, mereka sudah saling menyadari siapa satu sama lain.

Ash merenungkan apa yang harus dikatakan dalam situasi ini sebelum diam-diam membuka mulutnya.

"Jadi kau Heavenly Demon..."

"Memang. Akulah langit."

"Begitu rupanya."

Keheningan lagi. Karena keduanya tidak terlalu berbakat dalam percakapan, hanya kata-kata singkat yang keluar.

Tak perlu dikatakan untuk Yoo So-wol, dan bahkan untuk Ash, kecuali di galeri, dia tidak punya kemampuan bersosialisasi untuk bertindak santai dengan seseorang yang baru pertama kali ditemuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Terlebih lagi, dia bukan orang biasa, melainkan master dari Heavenly Demon Divine Cult. Intinya, seorang raja atau kaisar tiba-tiba muncul, yang sangat canggung.

"Hmm... Agak terlambat, tapi aku akan menunjukkan tata krama. Kurasa menekuk satu lutut juga pantas di kultus ini?"

Ash memutuskan untuk menunjukkan tata krama lebih dulu sebelum masalah muncul.

Saat dia hendak perlahan menekuk lututnya, Yoo So-wol berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

"Wanita ini sedang tidak dalam kunjungan resmi. Lagipula, ini bukan ruang audiensi, dan kau bahkan bukan anggota Demonic Cult. Tidak perlu merendahkan diri di hadapanku."

Itu bohong. Bahkan jika itu bukan ruang audiensi, dan bahkan jika dia tidak tampil resmi, saat anggota Demonic Cult mana pun melihatnya, mereka akan bersujud dan menunjukkan rasa hormat dengan sendirinya.

Orang asing pun tidak terkecuali. Bahkan Ash akan menekuk satu lutut saat menghadapi raja atau kaisar negara lain.

Ash sempat bingung sesaat, tapi dia perlahan berdiri tegak sesuai kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Mungkin karena tinggi Ash sedikit lebih tinggi dari rata-rata pria dewasa. Meskipun Yoo So-wol juga termasuk tinggi, Ash tetap menatapnya dari atas.

Tapi Yoo So-wol tidak peduli sama sekali dan berbicara dengan suara berwibawa khasnya.

"Jika kau tidak sibuk, aku ingin mengobrol dengan wanita ini."

"Hmm... Aku tidak keberatan."

Ash mengangguk dan setuju. Ini waktu luang sampai Festival Bela Diri Dewa Surgawi dimulai.

Selena mungkin sedang sibuk berdiskusi dengan Wi Seol-ak, dan selama itu, Ash berencana berjalan-jalan di sekitar Istana Heavenly Demon atau memeriksa lapangan latihan.

Tak lama kemudian, Yoo So-wol berbalik dan menuju suatu tempat, dan Ash diam-diam mengikutinya dari belakang.

Begitulah keduanya meninggalkan istana sambil menjaga keheningan. Meskipun mereka berdua wanita cantik yang sempurna, tidak ada yang memperhatikan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Karena keduanya tahu hal-hal akan merepotkan jika terlihat seperti ini, mereka sudah menekan keberadaan mereka sebelumnya.

Bahkan jika seseorang melihat mereka, mereka sudah mengaturnya agar hanya tampak seperti ilusi yang lewat di sudut mata, jadi tidak ada masalah.

"Kau bilang namamu... Ash?"

"Ya."

Meskipun dia tidak pernah menyebutkan namanya, Ash menjawab dengan siap. Tidak banyak artinya pada titik ini.

Yoo So-wol melirik ke belakang mendengar jawaban Ash. Pandangannya terus tertuju pada pot bunga itu.

Pada saat yang sama, pikirannya sibuk menyimpulkan hubungan antara Ash dan Sword Matstar.

'Aku merasakannya saat kita berdebat tentang ilmu pedang. Bahwa dia seseorang dengan tingkat bela diri yang dalam. Mengingat itu adalah kebenaran dan bukan gertakan...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Rumus Sword Matstar = Ash sudah terbentuk. Semua keraguannya terpecahkan oleh satu pot bunga.

Tapi karena tidak ada kebetulan seperti ini, sulit untuk langsung melompat ke kesimpulan.

Nalurinya terus berteriak bahwa mereka adalah orang yang sama, tapi yang tidak biasa, akalnya dengan lembut mendorongnya untuk menonton sedikit lebih lama.

Meskipun Yoo So-wol biasanya bertindak sesukanya, dia tidak bertindak sembrono.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Karena dia berpikir ketika dia perlu berpikir, dia bisa mencapai Profound Realm.

Tentu saja, bantuan Grylls terlibat dalam proses itu, tapi dia menganggapnya enteng, menyebutnya takdir yang ditentukan oleh langit.

"Level bela dirimu tampaknya luar biasa dalam..."

"Itu mungkin masih kurang dibandingkan milikmu, Heavenly Demon-nim."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

"Lucu. Kau hidup lebih lama dan mengalami lebih banyak hal di dunia daripada wanita ini, tapi kau bilang kurang? Memang. Meskipun kedalamanmu mungkin kurang, itu pasti selebar lautan."

Yoo So-wol menyebutkan kata-kata yang biasa dia gunakan setiap kali berdebat tentang ilmu pedang dengan Sword Matstar di galeri.

Entah Ash merasakan sesuatu atau itu hanya karena Yoo So-wol adalah Heavenly Demon, dia sedikit tersentak.

Keheningan singkat menyusul, lalu dia berbicara. Itu suara yang halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

"Selebar lautan... Itu pujian yang tinggi. Ada banyak orang yang lebih luas dariku."

"Siapa?"

"Yang paling utama, di Forest of the Four Seasons."

"..."

Saat menyebut Grylls, Yoo So-wol sempat menghentikan langkahnya sejenak sebelum kembali bergerak.

Lautan yang Yoo So-wol gambarkan tidak hanya merujuk pada energi internal sederhana, tapi kemampuan keseluruhan yang mencakupnya.

Tidak mungkin Ash tidak tahu ini, dan Sword Matstar yang dia kenal memiliki selera yang cukup tajam.

Itu terlihat hanya dari teori ilmu pedang yang terus dia posting. Teori-teori itu sangat canggih dan efektif sampai Yoo So-wol pun tertarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Terlebih lagi, Sword Matstar adalah orang yang menyampaikan kebenaran yang menusuk tulang setiap kali dia bertengkar dengan pengguna galeri lain.

"Apakah kau berbicara tentang orang yang hanya kuat secara daya tapi kurang kedalaman? Aku tidak menyangka kau akan mengatakan hal seperti itu."

Jadi, dia sengaja merendahkan Grylls untuk mengujinya. Untuk membuat dirinya tampak sombong.

Tentu saja, dia tidak lupa meminta maaf kepada Grylls dalam hatinya. Bagi Yoo So-wol, yang kata-kata dan tindakannya hampir selalu sejalan, ini adalah tugas yang benar-benar sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

"..."

Ash mengerutkan alisnya mendengar kata-kata itu, lalu perlahan mengendurkannya. Di permukaan, memang bisa terlihat seperti itu.

Kenyataannya, Grylls lebih dekat dengan seseorang yang bertarung mengandalkan tubuh fisiknya yang kuat.

Tekniknya, paling banter, baru saja nyaris keluar dari level dasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Meskipun baru-baru ini terungkap melalui ingatan masa lalu bahwa tekniknya juga luar biasa, dia belum menunjukkannya sendiri.

Jadi, dia hanya mempertimbangkan keadaan sampai sekarang.

"...Di permukaan, memang terlihat seperti itu. Tapi Heavenly Demon-nim, bolehkah aku mengajukan pertanyaan?"

"Bicaralah."

"Bisakah kau menaklukkan naga dari era mitos, Heavenly Demon-nim? Bahkan jika itu Bone Dragon, tetap saja naga dari era mitos."

"Hmm."

Yoo So-wol merenung. Dia tidak terlalu memikirkannya.

Karena mereka pasti akan berbagi langit yang sama di masa depan, dia bertanya-tanya apakah ada perlu memikirkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Kekuatan bela dirinya adalah kekuatan bela dirinya, dan martabatnya adalah martabatnya.

Tapi jika dia memisahkan mereka dan mengevaluasi... jujur saja, bahkan untuk Yoo So-wol, itu akan sulit.

"Banyak faktor yang harus dipertimbangkan. Tapi aku tidak bisa menyangkal bahwa itu akan sulit."

"Aku akui kedalamannya kurang. Tapi dia punya kemampuan untuk menutupinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Saat keduanya bercakap-cakap, mereka sudah keluar dari Istana Heavenly Demon sebelum mereka sadari.

Tempat yang mereka tuju adalah gunung belakang tempat Yoo So-wol biasanya berlatih. Meskipun disebut gunung belakang, itu praktis sebuah pegunungan.

Seolah menunjukkan bagaimana Yoo So-wol berlatih selama ini, bentuk pegunungan itu unik.

Beberapa bagian tertembus seolah-olah ada lubang yang dilubangi, dan bagian lain berbentuk aneh, tampak seperti raksasa yang menggigitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Melihat bekas luka yang tidak mungkin terjadi secara alami, Ash memperkirakan kekuatan bela diri Yoo So-wol.

"Kau berkomunikasi dengan baik dengan wanita ini. Bisakah kita membahas hal lain juga?"

"Seperti apa?"

"Untuk saat ini, hanya ilmu bela diri yang terlintas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Kecuali itu cerita yang berhubungan dengan Grylls, dia tidak punya minat.

Status apa yang dimiliki Ash, bagaimana hubungan keluarganya, untuk alasan apa dia berpartisipasi dalam Festival Bela Diri Dewa Surgawi, dan seterusnya.

Tidak ada yang perlu; mereka hanya berbicara tentang ilmu bela diri tanpa henti. Seperti yang Wi Seol-ak nilai, hati Yoo So-wol terhadap ilmu bela diri itu tulus.

Ash juga bertemu seseorang yang bisa diajak berkomunikasi dan bercakap-cakap dengan senang hati. Karena rasanya persis seperti berbicara dengan nickname tetap galeri, 'Heavenly Demon'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

'...Tidak mungkin, kan?'

Rasa kejanggalan menghantamnya sesaat, tapi dia menekannya dengan usaha. Dia belum yakin.

Setelah beberapa saat, mereka mencapai dataran tempat Yoo So-wol biasanya berlatih. Sebuah gunung besar berdiri tepat di depan mereka, agak jauh dari Heavenly Demon Divine Cult.

Yoo So-wol menghentikan langkahnya di sana. Ash juga secara alami berhenti dan menatap punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

"Ngomong-ngomong, aku punya pertanyaan. Apa kau selalu membawa pot bunga itu bersamamu?"

Yoo So-wol bertanya sambil tetap berhenti. Tidak seperti sebelumnya, terasa ada sedikit ketajaman di suaranya.

Ash menyadari perubahan halus itu. Tapi pertanyaan tetaplah pertanyaan, jadi dia menjawab dengan tulus.

"Ya. Aku selalu membawanya. Itu sangat berharga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

"Berharga... Bisakah kau memberitahu aku dari siapa kau menerimanya?"

"Aku menerimanya dari calon suamiku."

"..."

Untuk sesaat, kata-kata kasar hampir meledak dari mulut Yoo So-wol, tapi dia nyaris menekannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Namun, aura yang meledak dalam sepersekian detik itu membuat Ash tidak punya pilihan selain bingung.

"Ahem. Ahem."

Yoo So-wol berdeham untuk menutupinya. Setelah itu, dia masih tidak menoleh ke belakang dan hanya menatap ke depan.

Baik di galeri maupun di dunia nyata, berbohong seperti bernapas adalah hal yang sama. Atau mungkin dia sedang mengujinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

"Dari calon suamimu... Melihat bagaimana kau membawanya dari negeri asing yang jauh ke kultus ini, itu pasti benar-benar berharga."

"Tentu saja."

"Apa kau selalu membawanya? Meski begitu, pasti sulit."

"Aku akan menunjukkan sesuatu yang menarik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

Sambil berkata begitu, Ash diam-diam melepaskan pot bunga itu. Normalnya, pot itu harus jatuh ke tanah dan pecah sesuai hukum gravitasi.

Namun, tepat sebelum bertabrakan dengan tanah, pot bunga itu mulai melayang ke atas seolah menentang hukum gravitasi.

Pot bunga yang melayang itu terbang dengan anggun dan segera bergerak tepat di depan pandangan Yoo So-wol.

Yoo So-wol mengeluarkan seruan "Heh," melihat Telekinetic Blade Technique (?) milik Ash. Dia tidak pernah bermimpi akan menemaninya dengan cara seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌⁠

'Benda berharga seharusnya disimpan di tempat yang aman...'

Mengetuk lidahnya dalam hati adalah bonus. Tidak peduli seberapa progresifnya, orang Central Plains tetaplah orang Central Plains.

Cara berpikirnya pasti konservatif dibanding