Bab 694: Teladan (4)

Bab 694: Teladan (4)

Ucapan Ratu Elf sesaat menggoda pikiranku dengan berbagai hasrat jahat, tapi aku segera menekannya. Bagaimanapun juga, dialah tujuan utama ekspedisi ini.

Lagipula, ini adalah situasi yang lumayan bisa diduga. Ini adalah kegilaan Ratu Elf, yang bahkan menanam pohon setelah memasuki Forest of the Four Seasons.

Tentu saja, ini bukan sesuatu yang bisa kuabaikan begitu saja. Mulai sekarang dia akan tinggal di rumahku, dan jika dia tidak bisa menekan kegilaan itu, dia bisa menyebabkan kecelakaan.

"Bukan begitu. Aku menyelamatkanmu karena aku membutuhkanmu, dan aku tidak akan menuruti keinginanmu. Terutama menanam pohon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Aku berbicara dengan sopan, tapi ada ketegasan dalam suaraku.

Aku tidak datang ke sini untuk menanam pohon, jadi tidak ada alasan untuk mendengarkannya.

Jika Ratu Elf mengabaikan kata-kataku bahkan setelah mendengarnya, itu akan menjadi sakit kepala, tapi untungnya, itu tidak terjadi.

"Ya! Aku akan melakukannya!"

"...Kamu serius?"

"Itu adalah perintah dari Dewa Utama-nim, dan lagi pula, bukankah kamu sudah menyelesaikan penanaman pohon, Dewa Utama-nim?"

"Kapan aku...."

Aku hendak bertanya kapan aku pernah menanam pohon, tapi aku menghentikan diri. Pohon Dunia yang tumbuh subur di rumahku terlintas di benakku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Itu adalah sesuatu yang kuterima dari pengguna nickname tetap yang memiliki kegilaan tidak kalah dengan Ratu Elf, dan sejauh ini sangat membantuku.

Sulit untuk menyangkalnya sepenuhnya, dan itu bukan pohon biasa, melainkan Pohon Dunia.

"Sudah berkali-kali bibit World Tree ditanam, tapi secara historis, belum pernah ada kasus yang ditanam sesempurna yang kamu lakukan, Grylls-nim. Dan..."

"Ya, ya. Aku mengerti. Aku mengerti, jadi mari kita mulai bekerja dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Ya!"

Dia cukup patuh. Aku menatap Ratu Elf, Elia, yang matanya berbinar-binar, lalu menundukkan pandanganku.

Mungkin karena dia diculik oleh Kapal Hantu saat menjalankan tugasnya sebagai Ratu Elf.

Seperti yang disebutkan sebelumnya, dia mengenakan gaun tipis yang menjuntai, membuatku canggung untuk melihat ke mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Gaun itu sendiri tidak terlalu provokatif, tapi tubuh Elia yang provokatif, yang membuatnya semakin menonjol.

"Apa kamu kedinginan?"

"Aku tidak kedinginan! Huljjeok!"

Aku bisa mendengarmu mengendus. Aku menghela napas dan menyerahkan perlengkapan cuaca dinginku kepada Elia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Sementara aku bisa mengatur suhu tubuhku melalui sirkulasi mana, Elia mungkin tidak bisa.

Dia tampak sangat tersentuh saat aku memberikan perlengkapan cuaca dingin itu, tapi hanya sesaat, karena dia tiba-tiba mulai mengendusnya.

Entah wajahku membusuk secara real-time saat melihat ini atau tidak, Elia berbicara dengan suara yang puas.

"Baunya seperti alam...! Dan juga memiliki aroma mint khas World Tree!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Kenapa harus berbau seperti..."

Aku sangat tercengang hendak mengatakan sesuatu, tapi aku berhenti. Kenapa?

Karena aku ingat Lackey yang mengepulkan Cerutu Pohon Dunia sepanjang perjalanan ke sini.

Jika aromanya meresap, itu sangat masuk akal. Namun, mengendusnya adalah cerita yang berbeda. Sejujurnya, itu terasa agak aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Terutama jika Asella menyaksikan adegan ini, dia pasti akan mengamuk habis-habisan. Untunglah dia tidak ada di sini.

"Hah... Baiklah, pakai itu dan ikuti aku. Kita tidak akan langsung kembali karena ada sesuatu yang perlu kucari."

"Ya! Oh, dan tolong bicara informal padaku! Merasa berat ketika Dewa Utama, yang lebih tinggi dariku, berbicara begitu formal."

"Tentu. Siap. Aku akan memanggilmu Elia mulai sekarang, oke?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Ya! Dewa Utama-nim!"

"...Kamu juga harus berhenti memanggilku Dewa Utama-nim dan panggil saja aku Grylls. Hapus '-nim'-nya."

Dia terasa agak mirip dengan Asella, tapi berbeda. Seperti Asella dengan tambahan kegilaan.

Meski begitu, itu cukup nyaman karena dia tidak membabi buta melempar gelarnya sebagai Ratu dan merendahkan dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Aku tahu bahkan ketika dia aktif sebagai Ratu Elf, dia sangat pandai merendahkan diri saat diperlukan.

Ini berarti dia tidak hanya realistis tapi juga sangat cepat tanggap. Jika bukan karena obsesi menanam pohon itu, dia akan menjadi pemimpin yang sangat luar biasa.

"Master. Wanita itu agak aneh. Apakah semua wanita manusia seperti itu?"

"Dia yang aneh. Dan dia bukan manusia, dia Elf. Jangan panggil dia wanita, panggil dia perempuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Dipahami. Aku akan memanggilnya perempuan Elf mulai sekarang."

"...Panggil dia dengan namanya."

Memanggilnya "perempuan Elf" kedengarannya sangat biadab.

Yah, mengingat kepribadian Lackey, dan karena ini mungkin pertama kalinya dia melihat wanita, aku membiarkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Setelah bertanya pada Elia apakah dia kedinginan, aku mendekati Kapal Hantu yang benar-benar hancur.

Api berkobar di sana-sini, tapi aku dengan mudah memadamkannya dengan energi embun beku.

"Itu..."

"Itu badan utama Kapal Hantu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Di tengah jalan, kami menemukan benda yang tampak seperti boneka mekanik. Elia, di sampingku, menyebutnya.

Awalnya benda itu tampak terhubung ke banyak kabel, tapi sebagian besar tampak putus saat Kapal Hantu jatuh.

Dilihat dari percikan api sesekali, dayanya tampaknya masih aktif. Namun, benda itu sangat hancur sehingga tidak perlu diselamatkan.

"...."

Elia menatap AI itu dalam diam. Ekspresinya ambigu, seolah dia telah tumbuh dekat dengannya seiring waktu.

Memang, bahkan jika AI itu menculiknya, itu adalah entitas yang telah banyak membantunya sebelum itu, jadi dia pasti merasakan hal yang rumit dalam banyak hal.

Saat aku hendak membiarkannya memberi penghormatan dengan caranya sendiri, gumaman kecil terdengar di telingaku.

"Jika aku tahu ini akan terjadi, haruskah aku mengambil bibitnya lebih awal...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"...."

Apa kamu benar-benar tidak punya hati manusia? Aku kehilangan kata-kata pada pernyataan yang sangat mengejutkan itu.

Jika dia dingin, dia dingin, tapi ini adalah level di mana seseorang bisa melihat sekilas kegilaannya.

Berdoa agar pola pikirnya tidak ditujukan padaku di masa depan, aku menggerakkan kakiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Untuk jaga-jaga, kamu tidak mencari bibit, kan?"

"Ah! Bagaimana kamu tahu? Jangan bilang, kamu bisa membaca pikiran?"

"Itu karena tindakanmu sederhana. Sangat sederhana."

Aku tidak tahu bagaimana setiap prinsip tindakannya langsung terhubung dengan penanaman pohon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Tentu saja, karena Kapal Hantu jatuh, bibitnya tidak dapat ditemukan. Bahkan jika kami menemukannya, mereka tidak akan dalam kondisi yang layak.

Elia kecewa sesaat, tapi segera memasang ekspresi optimis khasnya.

Dia tidak mengatakannya dengan lantang, tapi aku semakin ketakutan memikirkan apa yang sedang dia pikirkan.

[Rumah kita tidak akan tenang mulai sekarang.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Itu selalu berisik."

[Ini akan semakin berisik mulai sekarang.]

"Hah... Aku rindu Ahjussi Ludwig."

Itu bukan kebohongan; aku sungguh-sungguh. Aku merindukan Ludwig, yang selalu pendiam dan hanya melakukan tugasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Tapi Ludwig sudah pergi ke luar dan dengan bahagia menghabiskan sisa hidupnya bersama keluarganya.

Lagipula, dia bahkan punya cucu sekarang, bagaimana mungkin aku memintanya kembali? Itu akan sangat tidak tahu malu.

"T-Tapi kenapa kita masuk ke Mechanical Kraken?"

"Untuk mencari dan menghancurkannya. Benda ini mungkin datang ke rumah kita lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Menghentikannya sejak awal. Aku mengerti."

Untunglah dia mengerti. Karena dia adalah pemimpin sebuah bangsa, dia pasti tahu betapa pentingnya tugas ini.

'Tidak, tunggu. Jika dia mengerti, dia tidak akan menanam pohon di perbatasan sejak awal.'

Elia adalah kasus membuat musuh karena menanam pohon. Mountain, khususnya, menderita kerugian besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Tentu saja, itu mungkin juga karena Alfheim dan Mountain memang selalu berselisih.

Dihibur oleh Elia yang sama sekali tidak bisa ditebak, aku terkekeh tanpa sadar dan memasuki bagian dalam Mechanical Kraken.

Karena mendarat di tanah dan pintu masuknya terbuka lebar, masuk tidaklah sulit.

"Wow... Aku tidak tahu apa itu, tapi ada banyak hal rumit!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Elia berteriak dengan mata berbinar, seperti anak kecil yang mengunjungi taman hiburan untuk pertama kalinya.

Sedangkan aku dan rekan-rekanku, karena sudah pernah menjelajahi bagian dalam kapal utama Lucas, kami tidak terlalu kagum.

Kami hanya waspada karena kami telah memasuki tubuh Mechanical Kraken. Meskipun sudah berhenti berfungsi, tidak ada yang tahu apa yang bisa terjadi.

[Bebas!!! Dom!!!]

Pergerakan inti menjadi lebih cepat. Kami bergerak ke arah tujuan inti.

Aku ingin mencari secara menyeluruh, tapi karena kami tidak bisa membuang waktu di sini, kami berencana hanya mengunjungi tempat-tempat penting.

Lagipula, bahkan jika kami melihat tempat lain, kami hampir tidak akan mengerti apa pun. Kami hanya akan melepas inti Mechanical Kraken dan kembali.

"Apakah ini... semacam kabin kapten?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Ini sangat luas!"

Kami akhirnya tiba di kabin kapten Mechanical Kraken. Alih-alih kabin kapten, itu terlihat seperti pusat komando besar.

Panel yang terlihat rumit saat dilihat terbentang, dan di tengahnya, sebuah tabung berisi cairan kultur hijau terlihat.

'Intinya ada di dalam sana.'

Di dalam cairan kultur, inti mengambang. Ia bergerak ke sana kemari seperti gurita hidup.

Aku menyadari seseorang telah secara konsisten merawatnya. Aku belum tahu siapa orang itu.

Oleh karena itu, aku memutuskan untuk mencari secara menyeluruh apakah ada catatan yang tersisa di sini.

'Jangan bilang Aris akan muncul lagi?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Setiap kali aku mencari catatan sejauh ini, Aris selalu muncul.

Sebagian besar pertemuan itu tidak berakhir dengan baik, dan aku sedikit khawatir apakah Kraken ini akan serupa.

Untuk memeriksa catatan sebelum itu, kami harus mengaktifkan Kraken ini, yang membuatku ragu.

"Hmm...."

[....]

"Mmm...."

[...Apa yang kamu lihat seperti itu?]

Aku bertanya-tanya apakah kami bisa mengaktifkannya dengan menjatuhkan Cain ke dalam cairan kultur alih-alih inti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Saat aku menatapnya seperti itu, Cain tertawa getir dan menawarkan saran yang realistis.

[...Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi begitu ia aktif. Jika terjadi kesalahan, Mechanical Kraken mungkin menjadi liar.]

"Kalau begitu itu disayangkan."

Aku tidak bisa mengambil risiko itu. Sebagai gantinya, aku mencari catatan sebanyak mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Sayangnya, aku tidak dapat menemukan catatan penting, tapi itu tidak sepenuhnya kosong.

Ttalkkak!

Mungkin karena aku telah mencari di begitu banyak reruntuhan dewa.

Meskipun butuh beberapa waktu, aku menemukan tombol putar rekaman dan langsung memutarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Meskipun terlalu rusak untuk bergerak, dayanya sendiri tampaknya mengalir, dan rekaman yang tersimpan diputar.

Paaat!

Segera, sebuah hologram terbentang, menampilkan wajah yang familiar.

Aku punya kecurigaan, tapi tebakanku tepat sasaran lagi. Itu adalah Aris, wajah yang sekarang sudah akrab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Namun, kondisi Aris tidak terlihat bagus; baju zirah yang biasa dia kenakan benar-benar hancur.

Bahkan ada luka besar dan kecil terukir di sekujur tubuhnya, menunjukkan betapa banyak pertempuran yang telah dia lalui.

[Ck, ck... Aku sudah bilang untuk santai.]

Di depannya ada seorang pria yang memeriksa kondisi fisiknya secara menyeluruh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Menariknya, dia bukan manusia biasa tapi terlihat seperti beastfolk—khususnya, orang dengan banyak rambut di sekujur tubuhnya.

[...Sang Guru akhirnya memasuki istirahat abadi, jadi aku harus bertahan setidaknya sebesar ini.]

[Aku juga setuju bahwa dia harus beristirahat dengan tenang. Tapi bisakah dia benar-benar beristirahat dengan tenang? Ketika anak-anak yang seperti anak kandungnya sendiri saling bertarung sampai mati.]

[Apa yang oppaku coba lakukan juga tidak berbakti. Itu yang diajarkan padaku.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

[Cinta kembali dalam bentuk yang berbeda, memang.]

Pria berbulu itu berbicara sambil merawat Aris sendiri.

Menuangkan cairan yang diduga elixir ke lukanya, atau bahkan melakukan operasi sendiri jika perlu.

Tapi mungkin menyadari bahwa kondisi fisik Aris sudah di luar harapan, dia menghela napas dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

[Jika kamu terus seperti ini, kamu tidak akan bisa hidup atau mati. Jangan lakukan apa pun untuk sementara waktu dan istirahat yang cukup.]

[Aku tidak bisa. Sementara aku beristirahat....]

[Apakah kamu membantah ketika aku, dokternya, yang berbicara?]

[....]

[Kamu juga memiliki kemampuan regeneratif yang sangat baik, jadi tubuhmu akan pulih hanya dengan istirahat yang cukup. Jadi putuskan saja di mana kamu ingin beristirahat.]

Merasakan bahwa dia tidak bisa mengalahkan pendapat dokter, Aris menatap pria berbulu itu dan bertanya.

[...Alpha-ssi.]

[Bicaralah.]

[Apa yang akan kamu lakukan, Alpha-ssi?]

[Aku akan menjalani hidupku merawat hewan seperti biasa. Membiarkan kapal ini berbuat sesukanya, juga.]

[Ke mana kamu akan pergi, Alpha-ssi?]

[Aku akan pergi ke luar dan hidup. Bukankah seharusnya aku mulai menghabiskan sisa hari-hariku juga?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Alpha. Nenek moyang beastfolk dan dewa mereka.

Aku tidak pernah mendengar bahwa dia adalah seorang dokter. Aku hanya mengenalnya sebagai seseorang dengan selera yang aneh.

[Kamu juga harus santai dan beristirahat. Mulailah sebuah keluarga, punya anak. Pria Aragon itu pasti akan gagal.]

[....]

[Nah, sekarang semuanya sudah selesai, pergilah.]

[...Terima kasih.]

Saat kata-kata itu berakhir, rekaman itu juga berakhir.

Tampaknya Alpha adalah salah satu dewa yang memihak Aris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Hmm... Seperti yang diduga, tampaknya Aris menderita luka parah. Dia pasti sedang beristirahat di suatu tempat sekarang."

[Melihat dari fakta bahwa dia belum aktif sampai sekarang, itu sudah pasti.]

Aku telah memperoleh informasi penting: Aris sedang dalam proses pemulihan dari lukanya.

Aku tidak tahu di mana dia, tapi jika kami bisa menemukannya, itu akan sangat membantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Setelah mengekstrak semua informasi yang kami bisa dari Mechanical Kraken, aku melihat sekeliling ke rekan-rekanku dan berkata,

"Sekarang, mari kita pulang ke rumah."

Masih ada perjalanan