Bab 692: Memimpin dengan Teladan (2)

Ratu Elf, Elia, memiliki konsistensi yang teguh, tidak seperti politisi lain yang sama sekali tidak punya pendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Itu adalah ketulusan mutlaknya terhadap kegiatan menanam pohon. Itu adalah hobi sekaligus keyakinan yang secara konsisten ia pegang sejak kecil hingga sekarang.

Bukankah pernah ada yang berkata? Bahkan jika dunia berakhir besok, aku akan menanam pohon apel hari ini.

Sangat terinspirasi oleh kata-kata tersebut, Elia secara konsisten mendorong penanaman pohon, dan hal itu tidak berubah bahkan setelah ia naik takhta sebagai Ratu.

Tentu saja, pohon-pohon dari Alfheim menyerap nutrisi tanah di sekitarnya dan menyebabkan penggurunan, tetapi itu tidak masalah bagi Elia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Ia hanya ingin menanam satu pohon lagi. Hal ini terhubung secara langsung maupun tidak langsung dengan ekspansionisme Alfheim, membuatnya semakin mudah.

Banyak orang mengira penanaman pohon yang dilakukan Elia hanyalah konsep belaka, padahal sama sekali tidak.

Elia benar-benar mencintai pohon, dan ia mengukir kegiatan menanam pohon di dalam hatinya serta mempraktikkannya.

"Kau. Dengarkan aku baik-baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

[Saya mendengarkan, Kontraktor.]

"Kau membawaku ke hutan ini, dan kita sampai di Kapal Induk. Benar?"

[Itu benar. Kontrak dengan Kontraktor telah ditetapkan.]

Bahkan ketika variabel tak terduga terjadi—yang begitu parah hingga semua rencana awal berantakan—hal itu tidak ada bedanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Meskipun ia menginjakkan kaki di Forest of the Four Seasons secara tidak sengaja, ia telah menyiapkan bibit untuk berjaga-jaga.

Sebelum menuju perbatasan, ia telah menimbun bibit-bibit itu di dalam Kapal Hantu sebelumnya.

Oleh karena itu, bahkan di Forest of the Four Seasons, kontrak tersebut masih bisa dipenuhi.

"Kalau begitu, kau harus membantuku menanam pohon. Karena kontrak yang kubuat denganmu belum berakhir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

[Memverifikasi kontrak.]

Mendengar kata-kata itu, kecerdasan buatan Kapal Hantu memverifikasi ulang kontrak yang dibuat dengan Elia. Melihat ini, Elia menelan ludah tanpa sadar.

Saat pertama kali membuat kontrak dengan Kapal Hantu, ia mengira kepalanya akan meledak. Begitu buruknya sampai-sampai ia harus berdiskusi dengan Senat yang menyebalkan itu.

Sebagai peninggalan para dewa, kecerdasan Kapal Hantu sangat tinggi. Namun, bukan berarti tidak memiliki 'celah'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Contoh paling representatif adalah paradoks. Tidak seperti manusia yang akan menyerah begitu saja saat paradoks terjadi, Kapal Hantu membutuhkan waktu untuk memprosesnya.

Tentu saja, waktu yang dibutuhkan untuk menyadari bahwa itu adalah paradoks jauh lebih singkat daripada manusia. Namun, begitu melalui proses itu, 'kecerdasannya' menurun untuk sementara.

Karena ia adalah mesin dan bukan manusia sungguhan, kemampuan komputasinya bisa dianggap menurun drastis. Elia menargetkan poin ini.

[Kontrak diverifikasi. Transaksi dengan Kontraktor valid.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"Fiuh..."

Tampaknya kontrak yang ia tulis dengan memanfaatkan celah itu masih berlaku. Elia menghela napas lega.

Namun, ia hanya memadamkan api yang mendesak(?), dan fakta bahwa ini adalah Forest of the Four Seasons tetap tidak berubah.

Tempat macam apa Forest of the Four Seasons itu? Itu adalah neraka magis yang hanya akan membuat mulut seseorang pegal untuk menjelaskannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Bahkan jika itu adalah wilayah di mana seseorang bisa hidup dengan nyaman, seseorang tidak bisa pergi kecuali dalam keadaan tertentu.

Setidaknya Ludwig telah bertemu Grylls, dan lebih jauh lagi, karena berbagai keadaan yang tumpang tindih, berhasil keluar.

'Aku... aku tidak akan seberuntung itu.'

Di sisi lain, Elia tidak.

Ia adalah pemimpin Alfheim, yang biasanya menimbulkan masalah bagi negara tetangga dengan mengejar ekspansionisme.

Ia juga tidak kalah dalam perebutan kekuasaan politik seperti Ludwig. Ia memasuki Forest of the Four Seasons karena kecelakaan murni.

Dari sudut pandang Grylls, tidak ada alasan atau nilai untuk menyelamatkan Ratu Elf.

Oleh karena itu, daripada memendam harapan sia-sia, Elia fokus pada kenyataan di depan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Meskipun fakta bahwa kenyataannya adalah menanam pohon terasa seperti kegilaan dalam banyak hal.

"Ngomong-ngomong, ke mana kita pergi?"

[Kita menuju koordinat Kapal Induk yang telah dikonfirmasi.]

"Dan begitu kita sampai di Kapal Induk?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

[Kontraktor akan menanam pohon, dan saya akan memperbaiki Kapal Induk.]

Bahkan menanam pohon tidak semudah yang diharapkan. Pertama-tama, itu adalah tempat di mana Kapal Hantu tiba.

Kapal Hantu, yang telah memasuki Forest of the Four Seasons, melakukan perjalanan selama sekitar tiga hari, di mana ia menemui banyak lingkungan alam.

Zona vulkanik yang memuntahkan lava seperti toilet yang meluap, atau lautan yang dihuni monster laut di luar imajinasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Akhirnya, setelah melewati pegunungan bersalju di mana angin utara yang membekukan mengamuk, mereka tiba di dataran tinggi di mana ujung dunia tidak terlihat.

Untungnya, ransum darurat telah dikemas di Kapal Hantu, jadi ia tidak mati kelaparan.

"Ugh... I-ini terlalu dingin..."

[Dataran Tinggi Tibet terletak di ketinggian 4.000 meter di atas permukaan laut, dengan musim dingin yang panjang dan musim panas yang pendek.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"G-Gunung bahkan tidak seburuk ini..."

Kapal Induk atau bukan, ia hampir mati kedinginan. Alfheim adalah negeri yang berlimpah susu dan madu, dengan suhu hangat hampir sepanjang tahun kecuali musim dingin.

Bagi Elia, yang lahir dan dibesarkan di lingkungan seperti itu, sangat sulit untuk menahan dingin ini.

Karena ini adalah Forest of the Four Seasons, ia bahkan tidak bisa menggunakan sihir, jadi ia tidak punya pilihan selain menggigil kedinginan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Kapal Induk yang memenuhi tanah yang luas? Ia terkejut pada awalnya, tetapi begitu kenyataan pahit menghantam, ia tidak punya ruang untuk memikirkannya.

Secara khusus, Elia mengenakan gaun yang mengalir untuk memamerkan martabatnya sebagai Ratu Elf.

Dengan bahu yang terbuka lebar dan dada yang menonjol, ia sangat rentan terhadap dingin.

Oleh karena itu, agak sulit baginya untuk menahan cuaca dataran tinggi yang umumnya dingin, jadi ia mulai bekerja secepat mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"P-p-pertama, aku harus menanam pohon...! Begitu mereka tumbuh dengan cepat, aku harus m-menyalakan api unggun...!"

[....]

Tekad Elia untuk tidak pernah menyerah menanam pohon sampai akhir.

Apakah Kapal Hantu kehilangan kata-kata karena tekad itu, atau hanya melakukan tugasnya setelah menemukan Kapal Induk, ia tidak menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Dengan demikian, Elia membawa bibit yang ditimbun di Kapal Hantu dan menanamnya di dataran tinggi yang luas.

Meskipun Dataran Tinggi Tibet jarang menerima hujan, mana dari tanah itu sendiri begitu melimpah sehingga tidak ada masalah.

Swuuuk!

"Woah..."

Elia tidak bisa tidak kagum melihat bibit itu tumbuh dengan cepat begitu ia menanamnya.

Ia ingin menanam pohon Alfheim di Forest of the Four Seasons jika ia punya kesempatan, dan rasanya mimpi itu sebagian menjadi kenyataan.

'Tidak. Chief God sudah menghargai World Tree, bukan -nim?'

Itu adalah keinginan yang telah setengah terpenuhi sejak awal. Itulah sebabnya ia menanam bibit dengan lebih rajin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Tentu saja, selain menanam bibit, ia mematahkan beberapa dahan untuk menyalakan api unggun.

Tanpa bantuan dari galeri dan tidak dapat menggunakan mana atau sihir, ia harus menyalakan api unggun menggunakan pengetahuan bertahan hidup murni.

Karena ia hanya mengemas ransum darurat dan beberapa barang non-makanan di Kapal Hantu, hal-hal yang berkaitan dengan kelangsungan hidup sangat kurang.

Chiiiik!

"O-oh! Itu terbakar!"

Untungnya, ia memiliki lensa untuk pelindung mata, jadi menyalakan api tidak sulit.

Sementara orang lain menyalakan api dengan Ignition Stone dengan bantuan galeri, Elia hidup dalam kondisi liar yang sesungguhnya.

Bagaimanapun, ia mampu mencegah mati kedinginan karena hipotermia, tetapi ini hanyalah memadamkan api yang mendesak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Dataran tinggi yang dibawa Kapal Hantu kepadanya sangat luas, dengan hewan liar yang sesekali lewat.

Bagi Elia, yang sangat lemah tanpa mana, ia tidak bisa bergerak sembarangan.

Ia tidak bisa menggunakan galeri seperti Grylls, juga tidak menerima pedang tepat sebelum masuk seperti Ludwig.

Untungnya, berkat Kapal Hantu, ia tidak pernah diserang secara langsung, tetapi fakta bahwa ia tidak bisa berbuat apa-apa tetap sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

'Jika ada penghiburan, itu adalah malam tidak jatuh...'

Karena matahari pagi ada sepanjang hari, depresi tidak mudah menemukannya.

Lebih jauh lagi, sambil fokus memperbaiki Kapal Induk, Kapal Hantu sesekali bercakap-cakap dengan Elia.

Ia sedikit kesepian, tetapi itu adalah situasi di mana kesendirian tidak terlalu dirasakan. Dengan demikian, Elia mengumpulkan lebih banyak kekuatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"Aku akan mengubah dataran tinggi ini menjadi hutan!"

[Saya menyatakan kekaguman saya atas ambisi Kontraktor.]

"Mhm! Memang! Bahkan peninggalan para dewa mengakuinya! Dan bukankah kau butuh kayu untuk memperbaiki Kapal Induk, Mechanical Kraken? Jika kau membantuku, aku akan bertanggung jawab atas kayunya!"

[Afirmatif. Kayu diperlukan untuk perbaikan Kapal Induk. Jika ada yang kau butuhkan, bicaralah.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Kemampuan beradaptasi Elia luar biasa atau gila, tergantung bagaimana seseorang melihatnya.

Tidak hanya ini, ia juga memiliki kemampuan untuk dengan sukarela menghabiskan kartu apa pun yang ia pegang untuk menerima bantuan dari orang lain.

Menghabiskan waktu seperti itu, ia mampu menanam pohon dengan mantap.

Tapi...

'Makanan mulai habis...'

Tidak ada cara untuk menangani makanan yang secara bertahap menipis.

Meskipun itu adalah produk yang mudah disimpan, satu minggu adalah batas maksimal.

Bahkan jika ia menjatahnya, itu akan habis dalam sepuluh hari. Setelah itu, ia tidak punya pilihan selain pergi berburu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Masalahnya adalah, mengingat kemampuan fisik Elia, berburu hewan liar adalah sesuatu yang tidak bisa ia bayangkan.

Juga, karena ini adalah Forest of the Four Seasons, bahkan hewan kecil memiliki kemampuan aneh.

Ini saja sudah tanpa harapan, tetapi yang lebih buruk lagi, Kapal Hantu menyebabkan masalah.

"Meeee! Meee!"

"K-kenapa kau menangkap kambing?"

[Untuk menyuntikkan kekuatan ke Kapal Induk.]

"..."

Ia telah menangkap setiap hewan di sekitarnya dan memberikannya kepada Mechanical Kraken.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Elia merasakan hawa dingin pada Kapal Hantu, yang memperlakukan makhluk hidup hanya sebagai 'kekuatan'.

Kata-kata itu berarti bahwa, jika keadaan mendesak, ia juga bisa digunakan sebagai sumber kekuatan.

'Apakah itu juga alasan kau terus menumbuhkan kayu? Karena kayu juga bisa digunakan sebagai kekuatan...'

Setelah sejenak merasa ngeri, ia memutar otaknya dengan cepat. Mengapa Kapal Hantu membiarkannya sendirian?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Akibatnya, ia dapat menyimpulkan bahwa ia dianggap sebagai aset yang mampu memasok kayu secara terus-menerus. Itulah sebabnya ia menanam pohon dengan lebih rajin.

Yah, Elia sendiri suka menanam pohon, jadi tidak ada alasan bagi mereka untuk saling mengganggu.

"Haa..."

Ia hanya frustrasi karena tidak bisa memikirkan cara untuk melarikan diri dari tanah yang luas ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Butuh waktu lama bagi Kapal Hantu untuk memperbaiki Mechanical Kraken, dan bahkan jika itu cepat, itu berbahaya.

Karena Mechanical Kraken telah menyerbu tempat tinggal Grylls dan menculik banyak makhluk hidup.

Elia berpikir ia mungkin menghadapi nasib seperti itu juga, tetapi segera kembali ke pola pikir positifnya.

'Bahkan jika aku mati, aku akan menanam pohon sampai akhir.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Seseorang harus mengakui kekuatan mentalnya luar biasa.

Jika ia terus memerintah Alfheim, ia akan memberikan pengaruh besar pada politik dunia.

Swuuuk!

"Heh."

Elia memasang ekspresi bangga saat bibit yang ia tanam tumbuh dalam sekejap.

Kau bilang tidak ada yang akan berubah dengan melakukan ini? Jadi apa?

Grylls juga telah mencapai kekuatannya saat ini selangkah demi selangkah, dan menanam pohon tidak ada bedanya.

Ia tidak akan berhenti sampai ia menutupi dataran tinggi yang luas ini dengan pohon Alfheim suatu hari nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Itu tepat saat ia membuat tekad itu. Seperti biasa, Kapal Hantu kembali dengan bahan-bahan yang diperlukan untuk perbaikan.

Elia juga berhenti memperhatikan Kapal Hantu dan fokus hanya pada menanam pohon.

Itu adalah satu-satunya cara ia bisa menjaga kewarasannya tanpa menjadi gila. Yah, ia juga tidak sepenuhnya waras saat ini.

[Entitas yang mendekat terdeteksi.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"Huh?"

Elia menunjukkan ekspresi bingung pada kata-kata Kapal Hantu.

Kapal Hantu tidak pernah mengatakan hal seperti itu sebelumnya.

Meskipun rubah atau kawanan hewan telah lewat di dekatnya, ia mengabaikan mereka bahkan saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Oleh karena itu, Elia melihat sekeliling untuk mengidentifikasi siapa yang mendekat. Karena ini adalah tempat di mana malam tidak jatuh, memeriksa sekeliling tidak sulit.

"...Uh?"

Segera, Elia bisa melihat dengan matanya sendiri. Entitas berjalan dari jauh.

Satu adalah manusia, dan yang lainnya adalah entitas yang tampak seperti manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Yang terakhir adalah kuda yang mengenakan baju besi besi dan seorang ksatria yang menungganginya. Ruang di atas bahu ksatria itu kosong, tampak bukan seperti manusia melainkan Dullahan.

"...Uh? Uh?"

Saat mereka semakin dekat, Elia tidak bisa tidak bingung. Itu karena mereka tampak terlalu akrab.

Secara khusus, jika tidak ada yang lain, ia tidak akan pernah bisa melupakan pria di tengah. Orang yang saat ini menerima tingkat perhatian tertinggi di dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Orang yang telah menyebarkan pengaruh besar dan kecil di seluruh dunia, dimulai dengan menyelamatkan Holy Kingdom yang korup melalui Hero.

Dewa yang secara bertahap bangkit sebagai Chief God.

Akhirnya, orang yang telah menumbuhkan bibit World Tree yang diberikan oleh Elia—Grylls.

Meskipun ekspresi aneh tercampur di akhir, Elia tidak peduli. Itu adalah bagian terpenting, jadi mengapa ia harus peduli?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Pikiran Elia menjadi rumit saat ia melihat Grylls mendekat.

'Apa ini? Mengapa Grylls... tidak, Chief God-nim datang? Apakah dia-nim sedang menjelajah?'

Ia tidak peduli apakah itu penjelajahan atau penyelamatan. Ini dekat dengan takdir, bukan kebetulan.

Begitu jalan pikirannya mencapai titik itu, Elia memasang senyum paling cerah di dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Selanjutnya, ia berlutut ke arah Grylls, mengatupkan tangannya, dan berdoa dengan khusyuk.

Itu adalah konsekuensi alami bahwa kelompok Grylls, yang mendekat, goyah pada postur itu.

"Terima kasih! Chief God-isiyeo!"

Di permukaan, itu tampak seperti orang yang terdampar dan tim penyelamat datang untuk menyelamatkannya, tapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"Seperti yang diharapkan, Chief God-nim juga menyemangatiku!"

Bagi Elia, semua ini hanya terasa seperti takdir.

Dan Grylls, mendengar ini...

"...Apa yang dikatakan orang itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"Saya tidak tahu bahasa itu."

"Apakah kau tahu, Cain-ssi?"

"Saya hanya tahu bahasa kuno Alfheim. Tampaknya telah berubah saat mereka menyatukan peradaban mereka."

Karena mereka sama sekali tidak tahu bahasa Alfheim, mereka tidak bisa mengerti apa yang ia katakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠