Bab 660: Reptil (3)

Bab 660: Reptil (3)

Akhir-akhir ini, Yoo So-wol mendapati dirinya semakin sering tersenyum setiap kali terbangun di pagi hari.

Itu bukan karena penaklukan dunia di luar penyatuan Murim sudah di depan mata. Itu hanyalah kewajibannya sebagai Heavenly Demon, jadi dia merasa tidak lebih dari sekadar menjalankan tugasnya.

Yang membuatnya tersenyum adalah melihat Rose of Sharon yang diterimanya dari Grylls tumbuh dengan nyata.

Dia senang setiap kali melihat Hair Growth Herb yang dia terima sebelumnya tumbuh dengan cepat, tetapi Rose of Sharon menyentuhnya lebih dari itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Seperti yang disebutkan sebelumnya, ini adalah tanaman yang secara pribadi 'diminta' oleh Grylls. Tentu saja, perawatannya harus lebih diperhatikan daripada Hair Growth Herb.

Terlebih lagi, di Forest of the Four Seasons, bunga itu tumbuh terlalu cepat dan layu.

'Ini akan segera mekar.'

Oleh karena itu, ketika dia melihat kuncupnya terbentuk, dadanya bahkan terasa membuncah karena emosi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Sebentar lagi, dia akan bisa memenuhi permintaan Grylls. Kalau begitu, dia pasti akan sangat bahagia.

Membayangkan dia akan bahagia, senyum pun secara alami terukir di bibir Yoo So-wol.

'Tapi sayang sekali aku tidak bisa menyaksikan kebahagiaan itu tepat di depan mataku.'

Namun, bukan berarti tidak ada penyesalan. Betapa indahnya jika dia menyelesaikan semua ini di sisinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Sehingga dia bisa tertawa bersamanya saat dia tersenyum, dan berduka bersamanya saat dia sedih.

'Kuharap suatu hari nanti kita bisa menatap langit yang sama, bukan langit yang berbeda.'

Yoo So-wol menyimpan perasaan itu sambil memeriksa apakah ada masalah dengan pot bunganya.

Untungnya, tidak ada serangga yang menyerbu, dan tidak layu karena terlalu banyak disiram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Karena itu adalah Rose of Sharon, bunga yang tidak ditemukan di kamus mana pun, dia harus merawatnya dengan sangat teliti.

Jika bunga itu layu atau mati, hatinya sendiri juga akan hancur.

'Bahkan jika itu adalah benih dengan kemampuan bertahan hidup yang luar biasa kuat, itu tidak ada artinya jika tidak bisa bertahan.'

Sejak zaman kuno, bukan yang kuat yang bertahan, tetapi yang bertahan itulah yang kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Yoo So-wol sesekali menyuntikkan Internal Energy miliknya ke dalam Rose of Sharon, mendorongnya untuk tumbuh lebih baik.

Demikianlah hari dimulai, dan Yoo So-wol, yang berpakaian lebih formal, menuju ke ruang audiensi.

Saat matahari pagi terbit, Istana Heavenly Demon juga menjadi sibuk, dan personel yang bergerak di dalamnya juga bertambah.

"Heavenly Demon selamanya, sepuluh ribu iblis bersujud."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Heavenly Demon selamanya, sepuluh ribu iblis bersujud."

Suara salam yang sampai ke telinganya saat dia berjalan santai melintasi istana. Yoo So-wol hanya menerima salam mereka dan mencapai ruang audiensi.

Memasuki ruang audiensi yang luas, keheningan menyambut Yoo So-wol.

Sebuah ruang di mana hanya dia yang bisa masuk dan keluar sesuka hati, dan di mana orang lain tidak bisa menginjakkan kaki kecuali dia mengizinkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Yoo So-wol duduk di singgasana menjulang di ruang itu. Bermartabat bahkan dari kejauhan, hal pertama yang dia lakukan adalah...

Judul: Bepergian dengan Lizardmen

Wild Grylls

(Foto 1 bepergian dengan Lizardmen)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

(Foto 2 bepergian dengan Lizardmen)

Aku ingin tahu apa yang terjadi sejak pagi, tapi kami pergi ke suatu tempat dengan para Lizardmen.

Melihat itu arahnya persis sama dengan yang awalnya kami rencanakan, sepertinya orang-orang ini tahu sesuatu?

...mencari postingan Grylls terlebih dahulu. Ini juga bagian dari rutinitas hariannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Seperti biasa, peristiwa luar biasa telah meletus sejak dini hari.

'Pagi yang benar-benar seperti Benefactor, kalau aku boleh berkata demikian.'

Yoo So-wol terkekeh. Tidak seperti dirinya, Grylls memiliki pengalaman baru setiap hari.

Pola di mana kehidupan sehari-hari yang normal tampak pada satu saat, hanya untuk peristiwa aneh tiba-tiba meletus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Hidup seperti itu akan membuat hidup menarik. Meskipun orang yang bersangkutan mungkin akan menjadi sangat gila.

'Bahkan jika itu penuh peristiwa, itu selalu menyenangkan jika kamu bersama orang yang baik.'

Yoo So-wol melihat ini dan berpikir. Jika dia seperti itu sendirian, dia mungkin tidak akan menganggapnya menyenangkan.

Tetapi jika kamu bersama orang yang kamu simpan di hatimu, apa pun yang kamu lakukan itu menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Mungkin karena itu. Akhir-akhir ini, dia membayangkan kehidupan setelah menyelesaikan semua tugasnya sebagai Heavenly Demon.

Rasa pencapaian dan kegembiraan mengakhiri tugas yang diwariskan dari leluhur di generasinya. Hal-hal seperti itu tidak ada artinya.

Memiliki seseorang di sisinya untuk berjalan di jalan yang sama, berpegangan tangan, dan menatap langit yang sama jauh lebih berharga.

Dugeun— dugeun—

Apakah itu karena itu adalah hal yang menyenangkan untuk dibayangkan? Jantung Yoo So-wol mulai berdebar kencang.

Ini adalah sesuatu yang sering terjadi akhir-akhir ini. Jantungnya berdebar terlepas dari kehendak pemiliknya.

Terutama setiap kali dia berbicara dengan Grylls, gejalanya semakin parah. Jika dia tidak mengenal emosi ini, itu lain cerita, tapi sekarang setelah dia mengetahuinya dengan jelas, sulit untuk menekannya.

'Aku harus bertahan.'

Dia menarik napas dalam-dalam dan berhasil menenangkan dirinya. Bahkan jika dia bertekad untuk melakukannya, dia mungkin akan tidak berfungsi lagi ketika berbicara dengan Grylls.

Terutama setiap kali Grylls memanggilnya 'Lady', dia bahkan bisa merasakan wajahnya memerah.

Itu sudah keluar dari ranah yang bisa dia kendalikan sendiri.

'Ada saatnya seseorang harus bertindak tidak tahu malu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Kepercayaan diri dan ketidaktahuan malu dipisahkan oleh selisih tipis. Dan Yoo So-wol jarang bertindak tidak tahu malu dalam hidupnya.

Namun, dia sering bertindak tidak tahu malu setiap kali menyangkut masalah yang berhubungan dengan Grylls.

Ini juga pasti perasaan sebenarnya yang tersembunyi sedang terungkap. Dia bahkan bolak-balik di tempat tidur karena begitu banyak hal yang terlintas di benaknya setiap kali dia pergi tidur.

Apakah mereka kadang-kadang menyebutnya 'menendang selimut' di Galeri? Dia tidak pernah membayangkan dia akan berakhir melakukan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Hatinya sebagai manusia, bukan sebagai Heavenly Demon, mulai tumbuh sedikit demi sedikit. Untungnya (?) di tengah kemalangan, ini hanya terjadi dalam hal-hal yang berhubungan dengan Grylls.

"Heavenly Demon, aku punya sebuah usulan untuk diajukan."

"Bicaralah."

Dalam hal lain, yaitu, ketika memenuhi tugasnya sebagai Heavenly Demon, dia lebih bermartabat dari siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Yoo So-wol menerima laporan dari Demonic Brain, Wi Seol-ak. Seperti biasa, itu hanya memantau pergerakan Istana Kekaisaran.

Namun, karena Kaisar hanya peduli pada ibu kota, mereka akhirnya memerintah wilayah lain.

"Saat ini, harga di wilayah yang kita kuasai sedang stabil."

"Sepertinya masih ada kelonggaran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Ya. Juga, Dukatan Mercedes dari Messiah Empire telah mulai mendukung kita. Itu belum dikonfirmasi, tetapi itu adalah intelijen yang diperoleh dari guild pedagang."

Seperti kata pepatah, kehendak rakyat adalah kehendak surga, dan saat ini, sentimen publik terhadap Istana Kekaisaran sedang berada di titik terendah.

Kabar beredar bahwa harga somyeon, simbol rakyat jelata dan standar praktis untuk penetapan harga, telah melonjak hingga tiga kali lipat dibandingkan tahun lalu.

Wilayah yang diperintah oleh Kultus Iblis Surgawi relatif beruntung, tetapi saat ini, para bandit mulai berkerumun di seluruh Central Plains.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Karena ini, tidak sedikit yang memiliki antipati terhadap Kultus Iblis, tetapi ini juga bisa diurus secara bertahap.

Yang terpenting, fakta bahwa situasi politik stabil sejak perang saudara dimulai sangatlah luar biasa.

"Oleh karena itu, para tetua dan aku telah mencapai konsensus."

"Kau bilang bahkan para tetua telah mencapai konsensus? Bicaralah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Kami mengusulkan agar Kultus menyelenggarakan Turnamen Bela Diri."

"Hmm?"

Menyelenggarakan Turnamen Bela Diri. Mendengar saran itu, Yoo So-wol mengangkat alisnya karena penasaran.

Seperti yang bisa dilihat dari Turnamen Bela Diri yang diadakan di Ansan sebelumnya, Turnamen Bela Diri adalah semacam festival bagi orang-orang di Central Plains.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Tempat di mana para seniman bela diri yang tersebar di seluruh Central Plains berkumpul untuk mengukur seni bela diri satu sama lain.

Juga, sama seperti Yoo So-wol telah mengeluarkan 'Perintah Surgawi', itu adalah turnamen di mana banyak peristiwa bisa terjadi.

"Turnamen Bela Diri... Maksudmu kita harus menyelenggarakannya langsung di bawah nama kita, daripada Kultus mensponsorinya."

"Ya. Benar."

"Hmm...."

Yoo So-wol merenung sejenak mendengar proposal untuk menyelenggarakannya langsung di bawah nama mereka.

Hanya mensponsori turnamen dan menyelenggarakannya di bawah nama sendiri itu seperti langit dan bumi.

Karena Yoo So-wol bukan orang bodoh, dia tahu betapa berbahayanya mempertaruhkan nama baik seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Menyelenggarakan Turnamen Bela Diri secara langsung itu seperti pedang bermata dua. Kau, Demonic Brain, seharusnya tahu itu lebih baik dari siapa pun."

"Ya. Benar."

"Meskipun keagungan Kultus telah menyebar ke seluruh Central Plains, Istana Kekaisaran bukanlah orang bodoh. Masih banyak yang menganggap Kultus tidak nyaman."

Di Galeri, sebagian besar postingan memuji Kultus Iblis, tetapi itu adalah sesuatu yang benar-benar harus diambil dengan sebutir garam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Sejak zaman kuno, ada lebih dari satu atau dua contoh di mana kebijakan didorong berdasarkan opini publik Galeri, hanya untuk protes meletus.

Oleh karena itu, pasti ada alasan mengapa Wi Seol-ak mengatakan itu.

"Ada banyak yang takut pada Kultus, tetapi justru karena itulah aku percaya kita harus membuat diri kita dikenal lebih."

"Penjelasan diperlukan. Lanjutkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Heavenly Demon. Kultus kita, pada akhirnya, adalah tempat di mana rakyat—yaitu, orang-orang—tinggal. Itu adalah tempat yang menjaga sentimen publik."

"...."

Meskipun Kultus Iblis Surgawi memiliki warna religius yang kuat, pada akhirnya itu adalah tempat di mana orang-orang tinggal dan bergaul.

Juga, meskipun mereka mengatakan itu memiliki warna religius yang kuat, rakyat menganggap Heavenly Demon sebagai eksistensi yang mirip dengan Kaisar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Bagi orang-orang di Central Plains, Kaisar adalah surga dan dewa. Tidak ada banyak perbedaan.

"Selanjutnya, itu akan berguna untuk mengumpulkan informasi. Central Plains sangat luas, dan ada batas yang jelas untuk mengunjungi setiap tempat."

"Ada kebenaran dalam kata-kata itu."

"Oleh karena itu, mohon izinkan prestise Kultus menyebar jauh dan luas ke seluruh Central Plains."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Dia mengerti maksud Wi Seol-ak. Dia ingin menangkap dua, atau bahkan lebih banyak kelinci sekaligus.

Karena itu memang cerita yang sangat mungkin terjadi, tidak ada alasan atau pembenaran untuk menolak.

Namun.

"Lakukan sesuai dengan kata Demonic Brain. Namun, perlebar kualifikasi bagi mereka yang bisa berpartisipasi dalam turnamen."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Yang kau maksud dengan memperlebar...?"

"Sertakan juga Kerajaan Barat."

"...!"

Mata Wi Seol-ak melebar mendengar penyebutan untuk menyertakan Kerajaan Barat, yaitu, kekuatan-kekuatan besar di seberang lautan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Kekuatan Yoo So-wol adalah fakta yang tak terbantahkan. Mungkin tidak ada saingan yang bisa ditemukan di dalam Central Plains.

Tetapi jika cakupannya diperluas ke negara lain, ceritanya berubah.

Bukankah sekarang ada Ash, pendekar pedang yang dipuji sebagai Sword Master?

"T-Tapi, Heavenly Demon. Itu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Lady ini tidak menargetkan siapa pun secara khusus. Aku juga tidak memiliki keinginan untuk berduel dengan siapa pun."

"...."

"Aku hanya ingin mengakhiri tugas ini bahkan sehari lebih cepat."

Mendengar kata-kata itu, Wi Seol-ak juga mengangguk seolah dia mengerti. Dia tampaknya tahu apa yang diinginkan Yoo So-wol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Saat ini, Dukatan Mercedes mendukung Kultus Iblis Surgawi, tetapi ini juga tidak mutlak.

Oleh karena itu, jika mereka meningkatkan cakupan inklusi untuk mendapatkan kerja sama mereka dengan lebih lancar, ceritanya akan berbeda.

Tentu saja, ada masalah bahwa pedang bermata dua itu mungkin menjadi lebih tajam, tetapi ini juga keinginan Heavenly Demon.

"...Sesuai perintah Heavenly Demon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Dari sudut pandang Wi Seol-ak, tidak ada yang buruk tentang itu juga. Dia akan menderita hal yang sama pula.

Skala turnamen akan lebih besar dari yang diharapkan, tetapi orang-orang yang datang dari negeri asing di seberang lautan akan sangat terbatas.

Demikianlah, Wi Seol-ak keluar dari ruang audiensi, meninggalkan Yoo So-wol sendirian.

Dia menyandarkan dagunya di tangannya dan melirik Galeri. Sebenarnya, ada sesuatu yang membuatnya penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

'Jika aku beruntung, aku bahkan mungkin bisa melihat kemampuan orang yang dipuji sebagai Sword Saint.'

Jika mereka menarik Dukatan Mercedes, Messiah Empire secara alami akan terstimulasi juga.

Artinya mereka mungkin mengirim Ash, pedang terkuat, dengan dalih keamanan.

Apakah dia akan berpartisipasi dalam Turnamen Bela Diri tidak diketahui, tetapi hanya menonton dari kejauhan saja sudah memuaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

'Jika lady ini menunjukkan Benefactor bahwa dia adalah yang terkuat...'

Mungkinkah dia akan mendengarnya berkata mari kita menatap langit yang sama? Yoo So-wol tersenyum.

Sekitar waktu gerakan lain muncul di Central Plains.

Messiah Empire menghabiskan hari-hari yang sibuk dengan caranya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Bukan hanya ekspedisi kedua ke Forest of the Four Seasons yang akan segera dimulai, tetapi 'ras' lain juga telah ditemukan di Forest of the Four Seasons.

Dalam situasi sibuk seperti itu, Ash, Sword Matstar yang praktis menjadi pusat badai...

"Jika aku melakukannya seperti ini... benar. Kurang teliti, tapi cukup layak untuk pertahanan."

...sedang berlatih Teknik Pedang Telekinetik yang entah bagaimana dia kuasai terakhir kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Dudungsil—

Melayang dengan lembut di sampingnya adalah pot bunga paling berharganya.

Sebuah kuncup juga telah mekar di pot itu, menunjukkan bahwa itu akan segera mekar penuh.

Melihat ini, ibu Ash berkata.

"Jika kamu punya anak nanti, apakah kamu akan membesarkan mereka seperti itu?"

"A-Ah, tidak! Dan kenapa kau membicarakan anak-anak!"

"Kau merawatnya sepantas anak, aku takut kamu akan menjatuhkannya, sayangku."

"Ah. Ibu!"

Ash tidak bisa membantah.