Bab 656: Legenda (3)

Buuuung-

Mesin truk yang khas menggeram dengan kuat, dan kendaraan itu meluncur di sepanjang jalan yang membentang tanpa ujung.

Aspal rusak lewat di bawah roda, ritmenya tidak teratur dan tidak nyaman seperti kaset rusak.

Di sisi lain, padang gurun yang terbentang di luar kendaraan terasa kosong namun anehnya menenangkan. Itu sangat teratur.

Batu-batu dan tanah memantulkan sinar matahari, ternoda dalam nuansa merah bata, dan panas yang tak terserap menghantam langsung ke bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dan bagaimana dengan awan-awan yang melayang tanpa henti? Mereka mengapung santai dan perlahan, sama seperti kami.

"Hwiiiing~ Hwiing~ Hwing~"

Di dalam mobil, suasana liris mengalir seiring siulan Maengkkongi. Suara gitar kecil membuat pikiran mereka tenang.

Bergerak maju dengan santai tanpa gangguan siapa pun. Sudah berapa lama sejak terakhir kali mereka memiliki momen seperti ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Master. Berapa jauh lagi kita harus pergi?"

Sebuah suara memecah atmosfer damai. Tapi itu tidak masalah.

Lebih baik daripada menurunkan kewaspadaan karena terlalu banyak kedamaian. Aku menjawab pertanyaan Lackey.

"Mana aku tahu? Menurut Lucas, ada wilayah lain di ujung jalan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Setelah menjawab, aku bertanya pada Lackey.

"Apakah kau merasa pusing atau semacamnya? Karena ini pertama kalinya kau naik mobil, kau mungkin mabuk perjalanan."

"Aku merasa sedikit pusing, tapi aku bisa bertahan."

"Yang lainnya baik-baik saja, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Aku juga baik-baik saja."

Truk yang kupinjam dari Lucas tidak terlalu besar.

Itu hanya cukup besar untukku, Bbareumbo, saudara-saudara Sun Wukong, dan anak-anak untuk duduk di dalamnya.

Largo tidak terlalu dibutuhkan untuk rencana ini, jadi aku tidak membawanya. Terakhir, di mana Cain?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

[Aku benar-benar merasa seperti barang bawaan.]

"Tetap saja, bukankah ini lebih baik daripada mabuk perjalanan karena goncangan terus-menerus?"

Dia disimpan sepenuhnya di bak belakang truk.

Cain sendiri mengambil begitu banyak ruang sehingga membawa Largo menjadi mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tapi meminjam truk lain terasa agak terlalu kurang ajar, jadi aku puas dengan ini.

Selain itu, Lucas juga berkata: tidak masalah jika aku meninggalkan ini, selama aku mengembalikan kapal transportasi.

Dia tidak membutuhkannya, dan karena itu model lama, bahkan perawatannya merepotkan, begitulah katanya.

'Meskipun "model lama" itu berbahan bakar bensin.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bahan bakar truk ini adalah bensin, sementara bahan bakar kapal transportasi adalah mana. Ini saja sudah menunjukkan perbedaan antara kedua kendaraan.

Yah, dari sudut pandangku, bisa melewati padang gurun luas ini dengan santai adalah hal terbaik.

Karena lokasi kapal transportasi cukup jauh dari kapal Lucas.

Mereka bilang butuh waktu dua hari penuh hanya dengan mobil, jadi jika kami berjalan kaki, itu akan memakan waktu setidaknya seminggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

'Bukankah mereka mengatakan di bunker sebelumnya bahwa tempat ini adalah Amerika Utara?'

Aku menggaruk daguku. Benua Amerika terkenal karena ukurannya yang sangat luas.

Melewati jalan ini sekarang, rasanya persis seperti itu. Padang gurun membentang tanpa batas hingga cakrawala.

Aku bahkan tidak bisa mulai memperkirakan seberapa jauh lagi aku harus berkendara untuk melihat akhirnya. Itu benar-benar berbeda dari Republik Korea.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

'Aku tidak tahu apakah bahan bakarnya akan bertahan.'

Aku melirik dashboard. Bahan bakar yang tersisa tidak kekurangan; sebaliknya, itu berlimpah.

Tapi karena jalannya membentang tanpa akhir, aku tidak tahu apakah kami bisa tiba sebelum habis.

Lucas bilang tidak apa-apa meninggalkannya, tapi aku berharap bisa tiba sebelum itu jika memungkinkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Berjalan di bawah matahari terik ini bukanlah tugas yang mudah. Tanpa tabir surya, kulitku akan terbakar habis.

'Kudengar cuaca di Amerika Serikat lebih dekat ke "terik" daripada sekadar "panas".'

Kudengar jika musim panas di Republik Korea terasa seperti pangsit dalam kukusan, Amerika Serikat terasa seperti dipanggang oleh laser.

Sangat panas sehingga tidak hanya aspal tetapi bahkan sandal yang menyentuhnya meleleh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ketika aku tinggal di Bumi, pemanasan global tumpang tindih dengannya, menyebabkan segala macam cuaca ekstrem.

"Ah. Benar. Apakah kalian kebetulan tahu apa itu tornado?"

"Tornado? Maksudmu waterspout?"

"Ada sesuatu yang serupa dalam sihir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Kalian belum pernah melihatnya di hutan, kan?"

Saudara-saudara Sun Wukong mengangguk. Memang, jika tornado terjadi di hutan, itu akan berubah menjadi lahan tandus.

Aku juga belum pernah benar-benar melihatnya secara langsung, hanya di video. Itu salah satu bencana alam yang membuatmu mengerti mengapa umat manusia di masa lalu percaya pada dewa-dewa.

Penyedot debu raksasa yang menelan segalanya, dan dalang di balik rumah-rumah orang Amerika yang terbang setiap kesempatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Kwaaaa-

Dan itulah yang perlahan mendekat tepat di sebelah kami.

Seperti pepatah "bolt from the blue," sebuah tornado telah terbentuk dalam cuaca cerah.

Aku tidak tahu jalurnya, tapi untuk saat ini, aku buru-buru menginjak pedal gas untuk menjauh sejauh mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Pegang erat-erat!"

Buaaaang!!!

Saat aku menginjak pedal, truk mengeluarkan suara gemuruh dan melesat maju.

Aku merasakan tubuhku condong tajam ke belakang karena akselerasi instan, tapi aku memaksakan diri untuk menekannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Eeeek!"

"Uaaah."

Bagian dalam, tentu saja, dalam kekacauan total. Ruangnya sudah sempit, dan dengan akselerasi mendadak ditambahkan, itu bergetar hebat.

Apakah lega bahwa semua orang mengenakan sabuk pengaman? Karena anak-anak dipegang oleh teman-teman, tidak ada masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Kkyueng!"

Kecuali Maengkkongi, yang sedang rajin bermain gitar di sela-sela. Tidak tahan dengan akselerasi mendadak, dia berguling-guling seperti bola.

Untungnya, aku menangkapnya dengan tanganku tepat sebelum dia terjungkir, jadi dia tidak terluka.

Aku memasukkan Maengkkongi kasar-kasaran ke dalam bajuku dan terus berakselerasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Aku punya ilusi bahwa tornado secara bertahap semakin dekat kepadaku, seolah-olah hidup.

Kwaaaa!

'Apakah itu bukan ilusi?'

Benar-benar tampak mendekati kami. Aku melirik tornado melalui kaca spion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Meskipun terlalu besar untuk muat seluruhnya di kaca spion, aku memperhatikan sesuatu yang aneh.

Biasanya, ketika tornado terjadi, cuaca seharusnya berubah menjadi mendung, namun sekarang cuacanya sangat cerah.

Buatan... Aku tidak tahu apakah itu ekspresi yang tepat, tapi itu jauh dari alami.

'Jika seseorang benar-benar membuat ini secara artifisial...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Maka seharusnya aman untuk mencoba sesuatu yang gila. Aku melihat tornado yang mengejar kami, lalu mengalihkan tatapanku ke Lackey.

Karena Lackey duduk di kursi penumpang, dia berada di posisi yang baik untuk melempar sesuatu keluar jendela.

"Lackey! Lempar api ke tornado itu!"

"Api? Kau bilang api, bukan air?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Mungkin terdengar omong kosong, tapi percayalah padaku untuk sekarang! Benda itu jelas tidak alami!"

Mendengar kata-kataku, Lackey menjulurkan kepalanya keluar jendela penumpang. Itu adalah tindakan yang dimaksudkan untuk memastikan.

Tapi siapa sangka bahwa ini akan mengarah pada bencana?

Kkaang!

"Kkwek!"

Sebuah struktur terbang entah dari mana. Struktur itu langsung mengenai pelipis Lackey.

Dilihat dari suara dering yang jernih, sepertinya itu adalah struktur terbuat dari besi.

Terkulai dalam keadaan itu, Lackey hampir terbang keluar jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Ah! Bodoh sekali, serius!"

Aku nyaris berhasil menarik Lackey kembali dan menempatkannya di kursi penumpang. Untungnya, karena dia mengenakan sabuk pengaman, skenario terburuk terhindari.

Pada akhirnya, karena tidak ada pilihan lain, aku bertanya pada Dolsoe di kursi belakang.

"Dolsoe! Kau punya jerigen bahan bakar di sana, kan?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Bukankah kau bilang kita harus menyimpan ini?"

"Dimana waktunya khawatir tentang itu sekarang! Tusuk beberapa lubang di situ dan lempar ke tornado itu! Pastikan bahan bakarnya menyembur keluar!"

Dolsoe tidak membantah perintahku dan mengeksekusinya segera. Pertama, dia menusuk lubang di seluruh jerigen dengan jarinya.

Kemudian, saat bahan bakar mulai mengalir keluar, dia melemparkannya lurus ke arah tornado. Jerigen itu menghilang bersih, seolah tersedot penyedot debu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Begitu aku melihat bahan bakar tersebar bersih, aku memberikan perintah lebih lanjut kepada Dolsoe.

"Ada korek api di ranselku, jadi nyalakan dan lemparkan masuk!"

"Jika aku melempar satu saja, itu akan padam, jadi aku akan melempar seluruh kotaknya!"

Hwareureuk!

Dolsoe dengan bijak tidak melempar hanya satu korek api, tapi menyalakan seluruh kotak korek api.

Segera, dia melemparkannya dengan hati-hati agar mudah tersedot ke dalam tornado.

Hwareureureuk!!!

"Wow."

Aku mengeluarkan seruan alih-alih desakan keterkejutan. Jika api membungkus dunia, bukankah akan terlihat seperti ini?

Angin pusar raksasa menggeliat seperti binatang buas, bukan sekadar bencana alam sederhana. Api yang menyala tidak hanya menembak ke atas.

Mereka berputar, membelah, dan kusut lagi dengan udara yang tersedot dari segala arah, terus-menerus berbelok-belok.

Panas merah, oranye, dan putih menyilaukan tumpang tindih berlapis-lapis, seolah gunung spiral yang terbuat dari api menembus langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bencana di mana malapetaka alam dan intervensi manusia bersatu untuk bermanifestasi, sesuatu yang sulit dilihat bahkan di film-film.

-Kkiek... Kkieeeek...!

Suara, tidak jelas apakah itu lolongan angin atau erangan sakit seekor hewan, terdengar sesekali dari dalam pusaran angin.

Bersama dengan erangan-erangan itu, secara bertahap terlihat bahwa kekuatan tornado melemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dengan setiap napas, panas memasuki paru-paruku, membuatnya sangat sulit, tapi bertahan adalah opsi terbaik saat ini.

"Batuk! Air! Basahi handuk dengan air dan tutup mulutmu! Cepat!"

Bahkan di tengah-tengah ini, aku mencoba meminimalkan kerusakan sebanyak mungkin. Tidak ada waktu luang untuk hanya berdiri dan menonton.

"Mmm..."

Sementara itu, Lackey, yang pingsan dan kini sadar kembali, mulai membuka matanya.

Karena dia sudah membuka mata, dia bisa saja mendinginkan udara di dalam mobil dengan sihir.

Tapi mungkin karena dia baru saja pingsan dan bangun, Lackey melihat ke luar jendela seolah-olah dia belum sepenuhnya pulih kesadarannya.

Kuooooo!

"...Oh."

"Masuk kembali sekarang! Brengsek!"

"Aku melihat tornado yang terbakar. Apakah Master yang membuatnya?"

"Ya, aku yang membuatnya, jadi cepatlah merangkak masuk!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Aku tidak tega mengatakan tidak, jadi aku hanya menjawab ya secara kasar.

Lackey tetap linglung untuk sementara waktu, dan hanya setelah menggelengkan kepalanya beberapa kali dia nyaris berhasil mempertahankan kesadaran.

Hwareureuk...

Sementara itu, kekuatan tornado secara bertahap melemah. Erangan sesekali dari dalam melakukan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Karena masih bisa melakukan perjuangan putus asa terakhir, kami tidak bisa lengah.

Hwiiiing...

Untungnya, tidak ada hal seperti itu yang terjadi. Pusaran angin yang berputar seolah menelan dunia secara bertahap reda.

Saat pusaran angin berkurang, truk, yang bergetar hebat, juga stabil. Aku menghela nafas dan diam-diam menginjak rem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Interior mobil dalam keadaan kacau balau akibat tornado. Meskipun semua orang mengenakan sabuk pengaman, mereka semua kusut.

"Master."

"Apa."

"Aku merasa ingin muntah."

"Keluar cepat!"

"Ugh..."

"Aku bilang, keluar!"

Sementara Lackey buru-buru lari keluar untuk muntah, aku memeriksa teman-teman lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Untungnya, karena semua jendela tertutup, tidak ada insiden sayangnya seseorang terbang keluar.

Dullahan yang disimpan di bak belakang juga terikat rapat, jadi dia baik-baik saja.

'Leganya kerugian tunggal hanyalah satu jerigen bahan bakar.'

Karena ada tiga jerigen bahan bakar alih-alih hanya satu, mengorbankan satu sangat berharga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Setelah menyelesaikan semua pemeriksaan, aku memindahkan langkahku untuk memeriksa penyebab yang menyebabkan pusaran angin raksasa.

Mungkin karena itu adalah tornado yang menyebarkan api ke mana-mana, api telah menyala di berbagai tempat, tapi ini adalah lahan tandus.

Jangankan hutan, hampir tidak ada pohon, dan satu-satunya tanaman yang terlihat adalah tumbleweed yang berguling di tanah.

Jadi, tanpa memadamkan api, aku menuju ke pusat tornado.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Kkii... Kkiiii..."

"...Seekor burung hantu?"

Itu adalah burung hantu. Seekor burung hantu, yang sayapnya benar-benar hangus habis, memperlihatkan tubuh telanjangnya, menggigil tak terkendali.

Jangan bilang burung hantu ini, seukuran anjing sedang, menciptakan tornado sebesar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Itu absurd, tapi ini adalah Forest of the Four Seasons. Tempat di mana semakin kecil mereka, semakin aneh dan luar biasa kemampuan mereka.

Selain itu, ini adalah lahan tandus, bukan hutan yang kaya makanan. Dengan demikian, persaingan untuk makanan akan ketat, jadi kemampuannya tidak punya pilihan selain tumbuh lebih kuat.

'Dan ada lebih dari satu atau dua dari orang-orang ini...'

Pasti tampaknya semakin keras lingkungannya, semakin sulit tingkat kesulitannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Aku menghela nafas rumit dan menatap langsung ke burung hantu yang sayapnya terbakar.

Memiliki semua bulunya terbakar habis hingga memperlihatkan tubuh telanjangnya sungguh pemandangan yang buruk, tapi...

Tadak- Tadak-

"Enak?"

"Enak! Tapi dari mana kau mendapatkan ini?"

"Malaikat yang baik hati meninggalkannya untuk kami."

"Bagaimana cara memanggil malaikat?"

"Hmm... Kurasa kau bisa berdoa saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Apa itu doa?"

Pada akhirnya, itu tidak lebih dari satu makan—tidak, camilan—untuk anak-anak lucu kami.

Aku memanggang burung hantu utuh di atas api unggun dan membagikannya kepada anak-anak.

Jika akan dimakan pula, setidaknya harus besar; ini bahkan tidak menggelitik perut mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

ㄴ Don't Abandon the Hero) Aku bisa mengajarkanmu secara rinci apa itu doa!

"Sebenarnya, kurasa kau tidak perlu berdoa. Kau bisa minta Ayah saja."

"Wow! Ayah adalah yang terbaik!"

Mari abaikan ringan Hero, yang mencoba ikut campur di kesempatan sempurna ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

ㄴ Don't Abandon the Hero) Mmm! Karena Grylls-nim adalah Dewa Utama, itu memang tidak masalah!

ㄴ Heavenly Demon) Pikiranmu pasti tenang. Tidak peduli apa yang kau katakan, kau tidak pernah kalah.

"..."

Setiap kali aku melihatnya, aku merasa dia memiliki kepribadian yang benar-benar baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠