Bab 641 - Praise the Sun (2)

Bab 641: Praise the Sun (2)

Alasan Asella menolak permintaan Salman bukan semata-mata karena rasa cemburu.

Seandainya ia merasa cemburu, ia akan cemburu pada nickname tetap lain yang menerima bibit, bukan pada Salman.

Tapi Salman tidak menerima bibit, dan sekalipun ia menerimanya, ia tak akan merasakan kecemburuan yang luar biasa.

'Aku harus mencari tahu apa yang diincar pria ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Sekarang bukanlah galeri tempat orang-orang berlaku sesuka hati sambil memakai topeng, melainkan kenyataan tempat mereka saling berhadapan.

Berbeda dengan janji-janji di dalam galeri yang nyaris mirip cek kosong, ini adalah dialog antarnegara.

Satu kata saja bisa menggoyahkan nasib sebuah negara, dan ia tak bisa mempertaruhkan nasib Holy Kingdom demi sekadar rasa cemburu.

"Hmm... Aku sudah menduganya, tapi aku tak menyangka kau akan menolaknya dengan begitu tegas. Bisakah kau memberitahuku mengapa hal itu tak bisa dilakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Salman, seolah ia juga sudah mengantisipasi hal ini, meminta alasan tanpa kehilangan ketenangan.

Asella menata pikirannya sejenak mendengar pertanyaannya. Begitu ia salah bicara di sini, ia bisa terjebak dalam perangkap.

"Pertama-tama, fakta bahwa Salman-ssi telah menolong Dewa Utama. Sebagai Pahlawan, aku sungguh berterima kasih untuk itu."

"Aku hanya menolong seseorang yang membutuhkan. Meskipun aku tak menyangka akan berakhir seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Itu saja sudah layak dipuji. Memberikan pertolongan di galeri yang penuh anonimitas adalah pilihan yang sungguh sulit."

Ini bukan omongan kosong, melainkan ketulusan. Jauh dari menyumbang, galeri bahkan sejak awal pelit untuk menolong orang asing.

Bahkan ada orang-orang yang menggunakan anonimitas untuk menipu orang lain, bahkan sampai menjual keluarga mereka sendiri.

Fakta bahwa ia tetap menolong meski budaya seperti itu begitu marak adalah sesuatu yang tak bisa tidak harus diakui Asella.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

'Tapi di sisi lain, Salman adalah sosok yang sangat berbahaya secara politik.'

Ada satu hal yang ia pelajari saat menangani segala macam urusan negara. Holy Kingdom of Avalon adalah kasus yang sangat beruntung.

Terlepas dari segala kekacauan, tak ada invasi asing yang terjadi, dan sebaliknya, wibawanya justru semakin meningkat.

Hal itu mustahil terjadi tanpa turunnya Cain dan keberadaan Grylls.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Di saat yang sama, membayangkan apa yang akan terjadi tanpa berbagai peristiwa itu saja sudah membuat punggungnya merinding.

"Namun, aku pada akhirnya juga seorang pelayan setia Aris-nim. Aku bisa menyampaikan rasa terima kasih atas nama Aris-nim, tapi aku tak bisa sembarangan menangani wewenang-Nya."

"Maksud kata-katamu itu..."

"Holy Kingdom dan aku hanya melayani Aris-nim, kami tidak menyembah kekuasaan dan wewenang-Nya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Sebagai mereka yang memegang iman, lebih dari itu, sebagai mereka yang berafiliasi dengan agama, ini adalah hal yang harus mereka jaga dengan kewaspadaan ekstrem.

Bahwa kami melayani Tuhan, dan bukanlah makhluk yang menginginkan kekuasaan dan wewenang yang mereka pegang.

Tapi seperti air menggenang yang pasti akan membusuk pada akhirnya, Vatikan tidak melayani Tuhan, melainkan mengincar kekuasaan.

Tidak perlu dikatakan lagi seperti apa hasilnya. Aris mewaspadai aspek itulah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Betapapun murni dan tak berdosa diri seseorang, begitu ia lengah, ia pasti akan jatuh.

Lebih dari itu, karena Asella saat ini adalah seorang 'penguasa', posisi termudah untuk jatuh, ia harus lebih berhati-hati lagi.

"Hmm... Jadi pada akhirnya, maksudmu para dewa sendiri harus langsung mengakuinya."

"Ya. Karena itu, kamu tidak perlu khawatir tentang pernyataan-pernyataan yang dibuat Sultan saat ini. Holy Kingdom kami tidak akan pernah mengakuinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Diakui atau tidak, ia ingin mendeklarasikan perang suci detik ini juga.

Lalu, ada satu alasan lagi mengapa ia tak bisa mengabulkan permintaan Salman, yaitu hubungan dengan Mephisto.

Saat ini, Holy Kingdom dan Mephisto baru saja menjalin perjanjian damai untuk pertama kalinya dalam sejarah.

Di sisi lain, Setan berada dalam hubungan konfrontatif karena kebijakan-kebijakan gegabah Sang Sultan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Pasalnya, pria itu terus mengoceh tentang menyasar wilayah-wilayah yang semula adalah perairan teritorial Mephisto.

'Jika kabar keluar bahwa aku bertemu dengan pejabat tinggi Setan dalam situasi seperti ini, pihak Mephisto akan merasa tidak nyaman.'

Seandainya ia dengan mudah mengiyakan, Salman akan mencemarkan nama baik Holy Kingdom dan Mephisto sekaligus.

Kemudian, Holy Kingdom akan berkewajiban meluruskan kesalahpahaman demi mencegah masalah di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Karenanya, mereka harus membuka rincian seluruh isi percakapan ini, dan Mephisto bisa mendapatkan keunggulan.

Betapapun banyaknya perjanjian damai yang telah mereka tandatangani, selama mereka berbagi perbatasan, tak ada hal seperti sekutu abadi.

'Inilah mengapa hubungan antarnegara begitu sulit.'

Jika kau mencoba menangkap dua kelinci dan kehilangan keduanya, itu adalah bencana besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Meski begitu, sebagai seseorang yang melayani Tuhan, melampaui wewenangnya adalah hal yang tak bisa diterima.

"Terlebih lagi... karena kamu bilang menerima sesuatu dari Dewa Utama, seharusnya kamu tidak masalah bahkan tanpa bantuanku."

"Begitu kah?"

"Ya. Sebagai gantinya, aku ingin kamu memberitahuku apa itu. Dengan begitu, Holy Kingdom bisa bersiap lebih awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Meski sulit untuk langsung mengakuinya, ia akan memberikan persetujuan diam-diam sebagai gantinya. Asella berbicara dengan niat ini.

Seseorang mungkin bertanya apakah mereka harus melalui proses serumit ini hanya demi sekadar persetujuan diam-diam, tapi karena ini adalah urusan negara, itu adalah hal yang wajar.

Hanya dengan begitu mereka bahkan tak perlu merilis pernyataan penyesalan. Semua itu diperlukan.

"Karena kamu bilang Dewa Utama langsung menganugerahkannya... apakah itu sebuah benda?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Itu bukan benda."

"Bukan benda?"

Asella membelalakkan matanya, berpura-pura terkejut mendengar kata-kata bahwa itu bukan benda.

Salman sama sekali tidak menyadari bahwa ia adalah Orange Badge, Don't Abandon the Hero.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Namun, karena ia sudah menduga pria itu akan menyebutkan Ambergris, ia setengah sungguh-sungguh merasa terkejut.

Di saat yang sama, Salman memasang senyum aneh seolah terdesak, lalu membuka mulut.

"Pahlawan-nim, tahukah kamu mengapa Sultan Rahman keliling mengatakan bahwa ia dipilih oleh Dewa Utama?"

"...Ia bahkan mengatakan hal seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Ah. Ia belum memproklamasikannya secara resmi. Kamu hanya perlu tahu bahwa cerita semacam itu beredar secara internal."

Salman berpura-pura tidak tahu, seolah ia memang benar-benar baru mendengarnya.

Perilakunya begitu alami sehingga Asella tak bisa menahan diri untuk tak berpikir bahwa pria ini adalah rubah licik sejati.

Lebih dari itu, karena itu adalah pernyataan yang tak bisa dianggap enteng oleh Asella, ia semakin keheranan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Bagaimanapun, alasan Sultan Rahman melakukan itu sederhana. Itu karena bangkai dinosaurus yang ia beli di lelang."

"Bangkai dinosaurus? Ah, jangan-jangan?"

"Ya. Ia percaya bahwa bisa membeli bangkai dinosaurus itu adalah kehendak Tuhan."

"Itu adalah penilaian yang sungguh bodoh. Dan berbahaya pula."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Ia sudah menduganya sampai batas tertentu, tapi ini adalah masalah yang jauh lebih serius dari itu.

Jika itu diucapkan seseorang di bawahnya dan bukan pemimpinnya, hal itu bisa diabaikan sebagai ocehan orang gila.

Tapi jika Sang Sultan mengoceh hal semacam itu, ceritanya berubah. Orang-orang yang benar-benar memercayainya bisa saja bermunculan.

Untunglah, berkatnya adalah popularitas keluarga Rahman yang sangat rendah karena segala macam keanehan yang mereka lakukan belakangan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Ya. Karena itu, jika aku mempersembahkan eksistensi dari kelas yang lebih tinggi darinya, suara Sang Sultan akan lenyap."

"Dan sebaliknya, Salman-nim akan dihormati sebagai utusan Tuhan."

"Aku tidak berminat menjadi utusan Tuhan. Aku hanya berharap Setan bisa menjadi lebih baik dari kemarin."

'Seperti yang diduga, dia tidak mudah.' Salman, yang motif tersembunyinya terbaca dengan akurat, membalas sambil tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Yah, disembah sebagai utusan Tuhan hanyalah faktor tambahan.

Karena itu adalah sarana untuk membangun semacam legitimasi, ketidaktertarikannya pada hal itu memang tulus.

"Kalau begitu, bisakah kamu memberitahuku apa yang kamu rencanakan untuk ungkapkan?"

"Kamu mungkin tidak akan memercayaiku... tapi itu adalah dinosaurus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Dinosaurus?"

"Ya. Dinosaurus yang baru-baru ini menetas dari telur."

Menetas? Asella nyaris gagal menahan kata-kata yang hampir lolos dari mulutnya.

Ia tahu bahwa Grylls telah memberi Salman telur dinosaurus. Itu sudah beberapa bulan yang lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Tapi menetas adalah cerita yang berbeda. Kenyataannya, bahkan para ahli pun nyaris tidak tahu apa-apa tentang 'dinosaurus hidup'.

Dalam situasi itu, bukan hanya ia memelihara dan membesarkannya, ia bahkan menetaskannya? Itu bukan sekadar luar biasa; itu mengejutkan.

"...Apa kamu menerima telur dinosaurus darinya?"

"Ya. Awalnya, aku khawatir apakah aku bisa menetaskannya, tapi untungnya, sekarang ia tumbuh dengan baik. Jika kamu mau, aku bisa menunjukkannya lewat bola kristal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Kalau begitu, silakan."

Salman mengeluarkan bola kristal mendengar permintaan Asella.

Normalnya, itu adalah sesuatu yang tak boleh dibawa ke tempat seperti ini, tapi aturan itu hanya berlaku untuk pertemuan resmi.

Tak lama kemudian, saat Salman mengetuk bola kristal, sebuah video terbentang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

[Nih, Spino. Makan ini.]

[Kkiek!]

Di layar, terlihat dinosaurus kecil dan sebuah tangan yang memberinya daging mentah.

Bagaimanapun kamu melihatnya, itu adalah bayi dinosaurus yang lucu. Siapa pun yang tak memercayai hal ini setelah melihatnya adalah orang bodoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Kebetulan tahukah kamu seberapa besar dinosaurus ini bisa tumbuh?"

"Kemungkinan akan sedikit mirip dengan kuda. Terlebih lagi, ia adalah dinosaurus yang mampu menghilang."

"Kemampuan menghilang... Sepertinya itu dinosaurus yang pernah dihadapi Dewa Utama."

"Ya. Benar sekali."

Sepertinya ia telah menamainya Spino. Asella mengangguk.

Jika ini terungkap, Sultan Rahman akan jatuh tanpa bisa melakukan perlawanan yang berarti.

Akibat dari pengaruhnya memang akan menjadi masalah, tapi setidaknya untuk sementara, mereka akan terlalu sibuk membereskan urusan internal.

'Lagipula, Forest of the Four Seasons sekarang sudah terbuka sebagian. Orang-orang mungkin akan mengatakan ia membawanya dari sana.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Ini adalah masalah yang harus diselesaikan Salman sendiri. Tak perlu menolongnya sejauh ini.

Lebih dari itu, Salman masih menyimpan pukulan yang lebih kuat daripada si dinosaurus. Asella bertanya, menduga hal ini.

"Apakah kamu juga berencana mengungkapkan identitasmu?"

"Jika mereka tidak memercayaiku, aku berencana untuk mengumumkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Tepat seperti yang diduga. Salman mengumumkan nickname tetapnya untuk mengguncang dunia.

Sangat mungkin itu adalah kartu truf sekaligus pedang bermata dua. Tidak akan aneh jika Asella langsung menjatuhkan sanksi banned permanen padanya.

"Izinkan aku memberitahumu terlebih dahulu bahwa aku maupun Holy Kingdom tidak akan punya cara untuk menolong apa pun yang terjadi setelah itu."

"Aku datang ke sini dengan persiapan bahwa itu akan menjadi tanggung jawabku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Itu kabar baik. Kalau begitu..."

Kerangka besarnya sudah selesai, Asella tersenyum tipis dan berkata pada Salman.

"Apa mungkin ada sesuatu yang ingin kamu makan?"

Percakapan antara Asella dan Salman tidak berlangsung lama. Hal yang sama berlaku untuk apa yang menyusul setelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Kemudian, ketika presiden Cheonjam Merchant Guild kembali, mereka melanjutkan dengan topik lain.

Di permukaan, ini adalah pertemuan antara Holy Kingdom dan Cheonjam Merchant Guild. Cheonjam Merchant Guild memiliki teknologi pakaian yang secara objektif luar biasa, yang merupakan hal baik bagi Holy Kingdom juga.

Setelah berbagi berbagai percakapan seperti itu, mereka akhirnya berpisah.

'Apakah karena dia memang Pahlawan? Dia bukan lawan yang mudah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Salman memikirkan Pahlawan, Asella, saat meninggalkan Holy Kingdom.

Ia tampak seperti sosok cantik yang tak berdosa di luar, tapi berurusan langsung dengannya membuatnya menyadari bahwa ia bukan Pahlawan untuk sia-sia.

Belum lagi urusan terkait agama, ia telah menembus setiap satu motif tersembunyi Salman.

Seolah-olah ia terang-terangan menyatakan, 'Aku sudah tahu apa yang kau rencanakan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

'Apakah mengungkapkan nickname tetapku terlalu tergesa? Sepertinya dia sudah merasakan sesuatu sejak aku datang mengunjunginya.'

Betul atau tidak ia benar-benar menerima perlindungan Tuhan, pikirannya tajam secara luar biasa.

Kalau tidak, ia takkan mampu menarik Holy Kingdom yang sedang jatuh hingga titik ini.

Ada kesempatan yang tak terhitung jumlahnya, tapi ada pula lebih dari cukup orang yang tak mampu meraihnya dan justru menendangnya menjauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Sebab Tuhan hanya memberikan kesempatan untuk menciptakan keajaiban, dan jarang menganugerahkan keajaiban itu sendiri.

'Aku harus berhati-hati. Dia orang yang berbahaya.'

Salman bertekad. Betapapun ia nanti menjadi Sultan, ia akan menghindari membuat Holy Kingdom marah sebisa mungkin.

Tepatnya, selama Asella masih aktif dan sehat, ia tak punya pilihan selain menata langkahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Kecuali ia pensiun atau mati lebih dulu karena perbedaan umur, mengungkapkan ambisinya adalah hal yang berbahaya.

'Kalau dipikir-pikir, jika Pahlawan mati, apakah ia akan berakhir seperti Cain? Aku agak penasaran tentang itu.'

Saat Salman meningkatkan kewaspadaannya terhadap Asella ke level maksimum.

"Grylls-nim memberi Salman-ssi sesuatu yang bagus juga... Haruskah aku menunggu lebih lama...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Asella mewaspadai Salman dalam arti yang berbeda. Tentu saja, itu bukan rasa cemburu semacam yang dirasakan wanita-wanita lainnya.

Bukan ketertarikan sebagai lawan jenis, melainkan perasaan yang lebih dekat dengan kasih sayang yang diberikan Tuhan kepada seorang pengikut.

'...Apakah ini terlalu menyedihkan?'

Kekhawatiran Asella semakin dalam hari ini juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Sementara itu, di waktu yang hampir bersamaan, di rumah Grylls.

"Oh. Kamu datang juga setelah sekian lama? Jadi, apa yang kamu bawa hari ini?"

"Jjiik!"

Sebuah perdagangan mulai berlangsung dengan mole yang telah kembali mengunjungi rumahnya setelah sekian lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠