Bab 631 - Eksplorasi yang Berbeda (3)

Bab 631: Eksplorasi yang Berbeda (3)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Bakteri dan virus tidak mungkin dilihat dengan mata telanjang.

Secara khusus, virus jauh lebih kecil daripada bakteri, sehingga mikroskop buatan khusus menjadi sebuah keharusan mutlak.

Oleh karena itu, ada kemungkinan besar bahwa apa yang terlihat oleh mata bukanlah bakteri maupun virus, tetapi ini adalah Forest of the Four Seasons.

Terlebih lagi, karena kami berada di dalam Sky Whale, yang diduga telah dimodifikasi oleh para dewa, tidak akan aneh jika benar-benar apa pun bisa ada di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

’Tapi apa gunanya membuat bakteri menjadi lebih besar? Mereka tetap saja bakteri, kan?’

Aku tenggelam dalam pikiran saat mengamati bakteri yang menggeliat-geliat di depan mataku seperti paramecium.

Entah mereka membesar hanya karena ini adalah Forest of the Four Seasons atau karena seorang dewa sengaja memperbesar mereka, aku tidak tahu, tetapi satu hal yang pasti.

Menyingkirkan mereka akan membuat segalanya jauh lebih mudah ke depannya. Karena mereka menyerupai bentuk bakteri, mereka pasti akan menjadi pengganggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

’Karena belum ada yang dimakan sekarang, asam lambung tidak akan disekresikan.’

Aku mengalihkan pandangan dari bakteri itu sejenak dan melihat sekeliling.

Meskipun aku menerangi area tersebut dengan Kristal Cahaya yang memiliki jangkauan cukup luas, langit-langitnya sama sekali tidak terlihat.

Hal yang sama terjadi bahkan ketika aku melihat sekeliling menggunakan Eye Lantern-ku. Tenggorokannya memang lebih lebar dari sebagian besar gua, tetapi perut ini membawanya ke tingkat yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

"Master. Haruskah aku menggunakan sihir api? Mereka terlihat seperti akan mudah meleleh."

"Tidak. Sebaiknya hindari sihir berdaya tembak tinggi sebisa mungkin di dalam sini. Apa kau lupa di mana kita berada?"

Mendengar omelanku, Lackey menggerutu. Namun, dia tidak memberikan bantahan yang masuk akal.

Dan itu wajar—ini adalah bagian dalam perut Sky Whale, sama sekali berbeda dari wilayah mana pun lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Jika kami sembarangan menggunakan serangan berdaya tembak tinggi dan merusak organ dalamnya, itu akan memicu bencana besar.

Kami datang ke sini untuk menangani parasit di dalamnya, tetapi kami malah bisa berakhir memperburuk penyakitnya.

"Lalu apakah kita akan melenyapkan mereka satu per satu?"

"Hmm."

Aku menatap bakteri (yang sepertinya) yang mengerumun itu dan merenung. Jumlahnya memang sangat banyak.

Terlebih lagi, aku bahkan tidak bisa memastikan apakah mereka benar-benar bakteri. Jadi, aku mendapatkan sebuah ide.

’Aku harus mencoba menyemprotkan Air Suci.’

Air Suci adalah cairan yang bertindak sebagai semacam disinfektan. Itu seharusnya efektif juga terhadap bakteri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Selain itu, tidak seperti disinfektan biasa yang membutuhkan pencucian lambung jika tertelan, Air Suci adalah cairan yang sepenuhnya aman untuk diminum.

Meski tidak sampai sekuat elixir, aku pernah mendengar rumor bahwa meminum Air Suci dapat menyembuhkan organ dalam.

Chwaaak!

Ketika aku menyemprotkan Air Suci yang kuterima dari Asella, bakteri-bakteri itu tampak jelas kejang-kejang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Mereka tidak bisa mengeluarkan suara karena tidak memiliki mulut, tetapi aku praktis bisa merasakan penderitaan mereka.

Aku bertanya-tanya apakah mereka benar-benar hanya bakteri raksasa, tetapi kemudian sesuatu yang bahkan lebih mengejutkan terjadi.

Peong!

Bakteri yang terkena Air Suci itu membengkak dan pecah di tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Saat mereka meledak, semacam cairan terciprat ke segala arah. Untungnya, Lackey memasang perisainya, jadi kami tidak berakhir berlumuran lendir.

Kkumteul-kkumteul-kkumteul—

Saat rekan-rekan mereka benar-benar meledak, bakteri-bakteri lainnya mulai melumuri lendir itu ke seluruh tubuh mereka sendiri.

Aku bertanya-tanya apakah lendir itu tahan terhadap asam lambung, tetapi aku mengesampingkan pikiran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Karena mereka bisa ditangani dengan mudah menggunakan Air Suci, aku memutuskan untuk lewat diam-diam saja untuk saat ini, selama mereka tidak memprovokasi kami lebih dulu.

Mereka terlihat seperti kelabang rumah dan jumlahnya begitu banyak sehingga menangani mereka satu per satu akan menjadi sakit kepala yang luar biasa.

’Dan mengingat lokasinya, rasa sakit itu bukan di perut, melainkan di tempat lain.’

Aku membentangkan peta anatomi yang diberikan Allfather kepadaku. Sebagai tambahan, aku membandingkannya dengan peta yang kulihat di tenggorokan tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Anehnya, tidak ada perbedaan besar antara keduanya, tetapi peta itu jauh lebih rinci.

’Sakitnya di dekat jantung... Bagaimana cara kita ke sana?’

Pada manusia, perut dan jantung letaknya berdekatan, tetapi pada paus, agak sedikit berbeda.

Terlebih lagi, karena ukurannya yang kolosal, sangat mudah untuk tersesat. Tepat saat aku menghela napas frustrasi karena hal ini...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

"Master. Lihat itu."

"Huh?"

"Ada sesuatu berbentuk persegi yang tertanam di sana."

Lackey menunjuk ke suatu arah. Saat aku menoleh ke arah itu, aku melihat sebuah objek persegi yang terpasang tepat di dinding perut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Jika kami tidak berhati-hati, kami bisa saja melewatinya begitu saja. Lackey biasanya punya bakat menemukan hal-hal aneh, jadi aku bersyukur sudah mengajaknya.

Sementara aku bertanya-tanya benda apa itu, aku menyadari ada tombol operasi di bawahnya.

Aku ragu apakah itu benar-benar akan berfungsi, tetapi melihat bagaimana tempat ini didekorasi seperti Taman Hiburan, kemungkinannya cukup tinggi.

BEEP—

Seperti dugaanku, detik aku menekan tombol itu, cahaya merembes keluar dari panel yang terpasang di dinding perut.

Tampaknya energi terus disuplai secara konstan, persis seperti di Taman Hiburan. Sekarang kami bisa mendapatkan beberapa informasi dari sini.

[Selamat datang semuanya, dalam eksplorasi tubuh Sky Whale.]

Persis seperti apa yang kami lihat di Taman Hiburan, sebuah video mulai diproyeksikan dalam format holografik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Dimulai dengan suara penyiaran yang membawa nuansa AI yang kental, panduan itu pun dimulai.

[Ini adalah perut Sky Whale. Tempat ini juga terhubung ke semua organ lainnya.]

"...."

[Jika kalian melewati perut ini, kalian akan tiba di usus halus Sky Whale. Setelah melewati usus besar, pada akhirnya kalian akan dikeluarkan sebagai kotoran.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

"Master. Apakah kita akan menjadi kotoran?"

"Kita tidak akan pergi sejauh itu."

Ketika Lackey bertanya dengan suara cemas, aku langsung menjawabnya.

Tentu saja, jika kami tidak menemukan sesuatu yang salah bahkan setelah mencapai jantung, kami mungkin harus memeriksa sampai ke bawah sana, tapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

[Bagi yang ingin mencapai jantung, silakan melewati perut untuk mencapai usus halus, lalu ikuti panduan terpisah untuk menyusuri pembuluh darah guna mencapai hati. Setelah mencapai hati...]

Penyiar itu menjelaskan sambil memproyeksikan hologram dengan ramah. Berkat itu, aku mendapat gambaran kasar tentang jalurnya.

Untuk mencapai jantung, tempat yang harus kami tuju adalah hati. Hati adalah salah satu organ paling penting, sering disebut sebagai pabrik kimia tubuh.

’Setiap kali aku melihat ini, aku bahkan tidak bisa membayangkan modifikasi macam apa yang mereka lakukan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Ini bisa dianggap sebagai penyiksaan hewan, tetapi sungguh tidak masuk akal bahwa hal itu sama sekali tidak tampak berdampak negatif pada Sky Whale.

Hilangnya vitalitas Sky Whale disebabkan karena ia diabaikan dalam waktu lama, bukan karena mereka memodifikasi bagian dalamnya sesuka hati.

’Bahkan, mungkin ia mampu bertahan begitu lama justru karena modifikasi-modifikasi itu.’

Bagaimanapun, sekarang setelah kami tahu cara menuju jantung, yang tersisa hanyalah bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Pertama, tujuan utama kami adalah melewati perut yang luar biasa luas ini. Untungnya, tidak ada asam lambung yang disekresikan sepanjang jalan.

Ia telah makan sepuasnya kemarin, tetapi hari ini ia harus kelaparan karena operasi (?).

Karena ia telah dengan mudah bertahan tanpa makan untuk waktu yang lama, satu hari puasa akan sangat cukup.

Sebagai gantinya...

"Uwoooo..."

"Wah, sial. Apa ini?"

Benda-benda yang dimakannya kemarin mengancam kami dalam keadaan setengah tercerna.

Kalau mereka adalah bakteri raksasa seperti makhluk mirip kelabang rumah tadi, itu lain cerita, tetapi makhluk-makhluk menjijikkan mirip slime ini mendekati kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

ㄴAllfather) Kelihatannya seperti hiu yang baru setengah meleleh.

ㄴStarlight Lady) Itu terlihat seperti raksasa hiu yang kita lihat terakhir kali, bukan?

ㄴHeavenly Demon) Itu benar, tetapi juga agak terlihat seperti fishman.

Habitat Sky Whale adalah lautan. Dan lautan di Forest of the Four Seasons adalah alam iblis yang dipenuhi segala jenis monster, termasuk Kraken.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Karena ia pasti berkeliling memakan segala macam hal di sana, tidak aneh jika ada sesuatu seperti ini.

Jjeojeojeok!

Jadi, aku langsung membekukan mereka. Membekukan mereka dengan hawa dingin lebih baik daripada memanggang mereka dengan api.

Lagi pula, mereka mungkin tertutup asam lambung, jadi menyerang mereka secara langsung bukanlah pilihan yang bagus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Kwajib!

Aku menendang monster yang membeku itu, menghancurkannya menjadi serpihan.

Yang lainnya juga merayap ke arah kami, tetapi aku menundukkan sebagian besar dari mereka dengan hawa dingin.

Karena mereka semua setengah meleleh oleh asam lambung dan tidak mampu mengerahkan kekuatan penuh mereka, tingkat kesulitannya tidak terlalu tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Namun, ada satu hal yang mengecewakan: Inner Cores yang ada di dalam tubuh mereka.

Entah Inner Cores itu juga ikut meleleh dalam asam lambung atau Sky Whale telah menyerapnya terlebih dahulu, tidak ada satu pun yang terlihat.

’Yang berhasil melewati perut mungkin adalah rintangan sesungguhnya.’

Entah mereka memiliki ketahanan terhadap asam lambung seperti bakteri itu, atau Kelas Berat fisik mereka memang luar biasa tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Karena Sky Whale baik-baik saja tidak peduli seberapa sembarangan bagian dalamnya dimodifikasi, ia mungkin akan tetap baik-baik saja meskipun makhluk seperti itu muncul.

Atau mungkin ada mekanisme pertahanan untuk menghalangi makhluk-makhluk itu. Apa pun kasusnya, kehati-hatian tetap diperlukan.

"Master. Apakah kita akan meninggalkan balok-balok es ini begitu saja?"

"Mereka akan mencair sendiri. Bukan berarti sama sekali tidak ada asam lambung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Aku berkata demikian sambil diam-diam memakai masker gas. Agak semakin sulit bernapas, membuat ini menjadi tindakan yang tak terhindarkan.

Aku bisa menahan baunya, tetapi faktor-faktor lainlah masalahnya, jadi ini adalah pencegahan yang diperlukan.

Setelah semua orang di rombongan memakai masker gas mereka, kami melewati perut yang panjangnya pasti mencapai beberapa ratus meter itu.

Sampai kami melewati perut dan mencapai usus halus, tidak ada ancaman lain yang muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

"Wah. Ini benar-benar besar."

"Kelihatannya seperti kepiting pertapa yang kita punya di rumah."

"Itu bukan kepiting pertapa, itu kerang."

Sebaliknya, seekor kerang raksasa menghalangi jalan kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Itu adalah kerang yang begitu raksasa hingga membuatku bertanya-tanya bagaimana paus itu bisa menelannya. Bagaimana bisa seekor kerang jauh lebih besar dari bangunan dua lantai?

Tidak ada untungnya memprovokasinya, jadi tepat saat kami hendak melewatinya...

"Ptu!"

"?!"

Kerang yang tidak menunjukkan reaksi apa pun sampai kami mendekat itu tiba-tiba meludahkan cairan hijau.

Karena aku mundur begitu melihat tanda-tandanya, tidak ada satu pun dari kami yang terkena.

Chiiik!

Sebaliknya, suara mendesis mencapai telingaku, menandakan bahwa cairan itu sangat asam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Cairan itu tidak melelehkan dinding perut, melainkan melarutkan produk sampingan perut yang setengah meleleh.

’Apakah ia penjaga gerbang atau semacamnya?’

Ia mungkin benar-benar memainkan peran semacam itu.

Karena ia tidak mengambil tindakan apa pun selama kami berdiri diam dan tidak mencoba lewat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Setelah memikirkan apa yang harus dilakukan sejenak, aku memutuskan untuk menerobos lurus ke depan.

"Lackey. Pasang perisaimu. Kita perlu mencari tahu seberapa kuat asam itu."

"Dimengerti."

Aku melapisi perisai Lackey di atas Body-Protecting Gangqi-ku yang tebal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Setelah itu, aku diam-diam mendekati sisi kerang itu, menunggu bajingan itu menyemburkan asamnya.

"Ptu!"

Seperti dugaanku, kerang itu meludahkan zat asam berwarna hijau.

Aku mundur, menyesuaikan jarak agar nyaris menyentuh kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Kemudian, aku menatap lenganku tempat cairan itu terciprat, menunggu untuk melihat hasilnya.

Chiiiiik!

Zat asam itu telah melelehkan sekitar setengah dari perisai yang dipasang Lackey.

Selama ia tidak menembakkannya secara membabi buta, kami seharusnya bisa mengimbanginya dengan perisai dan maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

Meski begitu, untuk berjaga-jaga, akan lebih baik melakukan persiapan menyeluruh. Kebetulan, ada sesuatu yang sempurna untuk eksperimen.

"Teman-teman. Kalian ingat makhluk mirip kelabang rumah yang kita lihat tadi? Ayo kumpulkan lendir yang mereka semprotkan saat meledak."

"Anda tidak akan bilang kita harus mengoleskan itu ke tubuh kita, kan?"

"Ya. Jika kita melapisinya di atas Body-Protecting Gangqi kita, seharusnya bisa diatasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

"...."

Lackey dan Dolsoe mengikuti pendapatku dengan ekspresi yang mengatakan mereka punya banyak hal untuk disampaikan tetapi memilih untuk tidak melakukannya.

Adapun Bbareumbo... yah, dia memiliki ekspresi damai seperti biasanya, jadi aku membiarkannya.

ㄴAllfather) Oh, ngomong-ngomong. Kalau begitu, bisakah kau mengirimkan sebagian lendir itu kepadaku juga? Sepertinya itu memiliki potensi yang sangat berharga untuk penelitian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

ㄴStarlight Lady) Aku juga. Kalau itu benar-benar tahan asam, mungkin akan sangat berguna untuk ramuan di masa depan.

Sebagai bonus, aku menghadiahkan lendir itu kepada kedua peneliti tersebut. Karena keduanya orang pintar, mereka akan menanganinya dengan baik sendiri.

Segera, setelah melapisi Body-Protecting Gangqi kami dengan lendir itu, kami diam-diam menyelinap melewati kerang raksasa tersebut.

"Ptu! Ptu!"

Seperti dugaanku, kerang itu meludahkan zat hijau tersebut.

Kecepatannya sendiri tidak terlalu cepat, tetapi masalahnya adalah tetesan yang menciprat ke segala arah saat mengenai tanah.

Aku tidak bisa berbuat apa-apa terhadap kabut halus tetesan yang menciprat di sekitar.

Meski begitu, itu tidak bisa menembus penghalang tiga lapis kami yang terdiri dari Body-Protecting Gangqi, perisai, dan lendir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌⁠

"Ayo bergerak cepat. Sebelum bajingan itu melakukan hal lain."

Berkat itu, kami berhasil mencapai lorong yang mengarah ke usus halus. Akan baik-baik saja jika kami lewat seperti ini.

Namun, dunia tidak pernah berjalan persis seperti yang kau inginkan.

"Kkwaaaaak!"

"?!"

Tiba-tiba, kerang itu mengamuk dan menyerbu lurus ke arah kami.

Aku bertanya-tanya bagaimana makhluk tanpa kaki bisa menyerbu, tetapi ketika aku melihat lebih dekat, aku menyadari alasannya.

Flap! Flap!

Ia terbang.

Kau mungkin berpikir itu sama sekali tidak masuk akal, tetapi kerang itu sedang mengepak-ngepak dan terbang ke arah kami.

Segera, ia membuka rahang besarnya, dan aku menyaksikan deretan gigi tajam yang menonjol di dalamnya.

"Ah, serius deh."

Aku menggerutu dalam hati.

"Hutan yang benar-benar brengsek."

Aku segera mengeluarkan Mistilteinn, senjata yang sangat cocok untuk memukul.