Chapter 61

A Strange Adventure (3)

Wham! Whack! Whack!

"Kwaek! Kueeek! Kek!"

Sekarang, memanen Mandrake yang sudah matang sudah sangat familiar bagiku sampai-sampai aku hampir menguasainya.

Saat aku mencabutnya dari akarnya, aku menghajarnya habis-habisan dan menyumbat mulutnya dengan tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Selesai.

Kedengarannya sangat mudah...

Karena memang mudah.

Yang perlu kulakukan hanyalah membuatnya tidak sadarkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Lagipula, akan sia-sia jika membiarkan mereka tetap di sini.

Lebih baik mereka menjadi nutrisi yang sangat baik bagi seseorang.

Aku mungkin harus mulai memakan satu sesekali juga.

Mengunyahnya mentah-mentah akan menjadi kegilaan, jadi aku berencana untuk memproses atau memasaknya dengan cara tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Allfather mengatakan bahwa cukup dengan merebusnya saja sudah cukup, jadi ada banyak pilihan.

Pilihan terbaik mungkin adalah bertanya pada Starlight Princess.

Bagaimanapun, dia sangat berpengetahuan dalam alkimia.

Mereka pada akhirnya akan habis, bukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Aku melihat ke sekeliling koloni Mandrake yang sudah matang.

Tanah lapang itu masih penuh sesak dengan mereka.

Tanah lapang itu sendiri kira-kira seukuran lapangan basket, dan Mandrake matang menutupi seluruh area dengan padat.

Ada banyak dari mereka, tapi jika aku terus memanennya dengan kecepatan ini, jumlah mereka akan berkurang secara bertahap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Aku perlu memeras nilai sebanyak mungkin dari mereka selama mereka masih ada di sini.

Itu akan meningkatkan peluang bertahan hidupku.

Aku penasaran perisai seperti apa yang dia berikan padaku kali ini.

Sambil memegang Mandrake matang di satu tangan, aku kembali menuju gua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Tidak ada hal berbahaya yang terjadi dalam perjalanan.

Segera setelah kembali, aku memeriksa daging yang sedang kuasapi.

Asapnya meresap dengan baik, memberikan warna cokelat keemasan yang indah.

Sedikit asin, tapi penggaraman jelas memperpanjang daya simpannya, jadi tidak ada gunanya mengeluh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Itu lebih dari sekadar bisa ditoleransi.

Aku harus mengirim permintaan perdagangan ke Praisethesun terlebih dahulu.

Aku mengaduk api unggun dan menyesuaikan suhunya sebelum membuat postingan di galeri.

Postingan itu hanya memintanya untuk mengirimiku permintaan perdagangan saat dia melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

[Praisethesun telah meminta perdagangan. Apakah Anda ingin menerimanya?]

Permintaan perdagangan masuk kurang dari satu menit kemudian.

Sepertinya waktunya berjalan dengan sempurna.

Atau mungkin dia sudah menyiapkan perisainya setelah melihat postinganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Aku segera menerimanya.

[Wild Grylls: Halo! Aku sudah mendapatkan Mandrake yang matang!]

[Praisethesun: Aku juga sudah mendapatkan perisainya. Oh, dan bisakah kamu mengembalikan perisai emas itu?]

[Wild Grylls: Tentu saja. Apakah kamu akan memperbaikinya?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

[Praisethesun: Aku akan meleburnya.]

[Wild Grylls: ;;;]

Setiap kali aku berbicara dengan Praisethesun, aku mendapat kesan kuat bahwa dia kaya.

Bukan hanya kaya.

Kaya seperti taipan minyak Timur Tengah.

Mungkin karena kepercayaan diri yang muncul bersama uang lebih kuat dalam dirinya daripada siapa pun.

Dia patut dicemburui dalam banyak hal.

[Praisethesun: Perisai yang kubuat untukmu dicampur dengan adamantium, jadi seharusnya bisa bertahan dari apa pun. Jika benda itu rusak, kau mungkin akan hancur bersamanya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

[Wild Grylls: Kamu bilang itu sangat kuat?]

[Praisethesun: Tepat sekali. Apakah kamu tahu apa itu adamantium?]

[Wild Grylls: Aku tahu vibranium...]

[Praisethesun: Apa maksudnya itu? Bagaimanapun, anggap saja adamantium sebagai mineral yang sangat langka. Itu lebih keras dari baja. Daya tahannya sangat konyol.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Biasanya, aku bercukur sekali setiap dua atau tiga hari.

Tetapi mengingat keadaanku saat ini, aku terus menunda-nundanya.

Lagi pula, aku bahkan tidak yakin apakah pisau cukur seperti yang kukenal ada di dunia ini.

Pisau cukur lurus seperti yang digunakan di tempat pangkas rambut kuno mungkin ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Mendengar betapa awetnya perisai itu mengingatkanku pada sandal yang kupakai saat wajib militer.

Sisa hati nurani terakhir Kementerian Pertahanan Nasional, yang dipuji karena terbuat dari vibranium.

Salah satu hal yang harus kamu bawa saat kamu diberhentikan.

Yang lainnya adalah pisau cukur dan silet cadanganmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Kalau dipikir-pikir, aku sama sekali tidak berpikir untuk bercukur.

Aku mengusap daguku yang mulai kasar oleh janggut.

[Wild Grylls: Pak, apakah Anda bercukur?]

[Praisethesun: Petugasku biasanya melakukannya untukku. Kenapa? Ingin aku memberimu pisau cukur?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

[Wild Grylls: Kamu tidak punya benda yang tidak berbentuk seperti pisau, kan?]

[Praisethesun: Dengan apa lagi kamu bercukur selain pisau?]

Sayangnya, tampaknya pisau cukur seperti yang kubayangkan tidak ada.

Tetapi menggunakan pisau cukur lurus akan menimbulkan segala macam masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Bahkan membuat busa cukur akan sangat menyusahkan.

Apa yang harus kugunakan untuk sabun atau busa?

Dan bagaimana jika aku terluka?

Jika aku harus mengkhawatirkan semua itu setiap saat, mungkin aku lebih baik hidup sebagai pria hutan yang berbulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Setelah mencapai kesimpulan itu, aku benar-benar berhenti bercukur.

Jika janggutku terlalu panjang, aku akan memotongnya dengan kasar.

Itu adalah langkah lain menuju menjadi pria hutan sejati.

[Wild Grylls: Tidak jadi. Kurasa aku akan membiarkannya tumbuh saja. Kamu sudah mendaftarkan perisainya, kan?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

[Praisethesun: Tentu saja. Ada hal lain yang kamu butuhkan?]

[Wild Grylls: Tidak ada untuk saat ini.]

[Praisethesun: Baiklah. Jika kamu butuh sesuatu, tanyakan kapan saja. Dan terus berikan aku Mandrake setiap kali kamu melakukannya.]

[Wild Grylls: Aku kesepian. Bagaimana kalau datang ke sini sendiri...?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

[Praisethesun: Istriku memanggilku. Aku pergi duluan.]

[Wild Grylls: Oke...]

Setelah menyelesaikan percakapanku dengan Praisethesun, aku memeriksa perisai itu.

Bentuknya umumnya lingkaran.

Ukurannya mirip dengan perisai emas yang kugunakan sebelumnya.

Tidak ada pola di atasnya?

Tidak seperti perisai emas yang mencolok, yang satu ini sangat polos.

Sebenarnya, menyebutnya polos mungkin terlalu murah hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Terlihat seolah-olah seseorang baru saja memotong sepotong baja padat ke ukuran yang sesuai.

Itu tidak memiliki lebih dari bentuk dasar perisai.

Sebuah perisai yang berkilau perak.

Untuk beberapa alasan, itu membuatnya terasa lebih dapat diandalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Beratnya kira-kira sama.

Beratnya juga mirip.

Itu membuatku lebih menyukainya.

Praisethesun mengatakan kemampuan pertahanannya lebih unggul daripada perisai emas, jadi secara keseluruhan, itu adalah peningkatan langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Aku tidak terkalahkan sekarang.

Pedang Heavenly Demon dan perisai adamantium itu.

Dengan keduanya, tidak ada yang perlu ditakuti.

Hanya bercanda.

Sesuatu seperti harimau itu masih menakutkan.

Tidak terkalahkan, pantatku.

Tanpa Namu-Ppareumbo, aku sudah mati beberapa kali.

Sekarang setelah aku mendapatkan perisai, aku harus pergi menangkap kepiting itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Sebelum pergi menangkap kepiting, aku memutuskan untuk memeriksa Namu-Ppareumbo dan Wonmo terlebih dahulu.

Sekarang, Wonmo seharusnya sedang tidur siang dengan damai, sementara Namu-Ppareumbo tetap di sampingnya—

"...?"

...Jadi di mana mereka?

Aku berkedip dan melihat sekeliling gua.

Karena tempat ini pernah dihuni oleh kawanan Anjing Gila, bagian dalamnya cukup luas.

Tidak terlalu besar, tapi cukup besar untuk terasa nyaman.

"Wonmo? Jika kamu di sini, jawab aku. Ppareumbo, kamu juga jawab jika kamu di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Aku mencari ke mana-mana dan memanggil nama mereka, tetapi tidak ada satu pun dari mereka yang ada di sekitar.

Sejenak, aku bertanya-tanya apakah ada binatang buas yang membawa mereka pergi selama waktu yang singkat itu.

Tapi itu tidak mungkin.

Jika sesuatu seperti itu terjadi, seharusnya ada tanda-tanda perkelahian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Bagian dalam gua benar-benar tidak terganggu.

Aku tidak tahu persis apa yang terjadi.

Tapi satu hal yang pasti.

Wonmo dan Namu-Ppareumbo telah pergi ke luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Bukan hanya salah satu dari mereka.

Keduanya.

Memikirkan itu saja membuatku pusing.

Kenapa mereka... Tidak. Kapan mereka pergi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Ini benar-benar tidak terduga.

Pikiranku terasa berhenti bekerja.

Wonmo masih tidak tahu apa-apa selain makan, tidur, dan buang air.

Dia berada pada usia di mana dia membutuhkan perawatan terus-menerus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Tidak pernah terpikir olehku bahwa dia akan meninggalkan gua.

Kenapa mereka pergi ke luar?

Jika aku mencari secara membabi buta, itu hanya akan memakan waktu lebih lama. Aku harus menemukan jejak mereka terlebih dahulu.

Sebelum itu, aku membuat postingan di galeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Sepertinya perdaganganku dengan Passing Dwarf harus menunggu.

Judul) Wonmo dan Ppareumbo Melarikan Diri

Wild Grylls

(Foto gua yang benar-benar kosong)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Tidak bisa menjawab pertanyaan. Aku harus menemukan mereka.

Dan Passing Dwarf, aku benar-benar minta maaf.

Aku akan menangani keadaan darurat ini dulu dan memberikan barang-barangmu setelahnya.

Aku tidak repot-repot memeriksa komentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Ada masalah yang jauh lebih mendesak untuk ditangani.

Aku mengambil pedang dan perisai, bersama dengan ramuan dan pil puasa untuk keadaan darurat.

Ayo segera menyusul mereka. Mereka tidak mungkin pergi jauh.

Aku tidak bisa berhenti khawatir bahwa sesuatu mungkin terjadi pada Wonmo atau Namu-Ppareumbo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Untungnya, setidaknya ada satu kabar baik.

Mereka meninggalkan jejak kaki.

Yang bisa kulakukan hanyalah mengikuti jejak itu sejauh mungkin.

"Wonmo!"

Aku memanggil nama Wonmo dengan keras sambil mengikuti jejak kaki.

Itu membawa risiko menarik perhatian binatang buas di dekatnya, tapi aku tidak punya pilihan.

Lebih penting lagi, Wonmo mengenali namanya sendiri.

Pemikiranku adalah jika dia mendengar aku memanggilnya, dia mungkin berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

"Wonmo! Tidak! Berhenti!"

Aku pernah mendengar seseorang memberi nasihat tentang apa yang harus dilakukan ketika hewan peliharaan hilang.

Bahkan jika kamu tidak tahu apa yang sedang dilakukan hewan itu, kamu harus mulai dengan berteriak, "Tidak!"

Karena apa pun yang dilakukannya, ada kemungkinan besar itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak dilakukannya, dan menegurnya mungkin membuatnya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

"Ini adalah..."

Saat mengikuti jejak, aku menemukan sebuah tanda.

Tanda cakar dari Namu-Ppareumbo.

Itu telah diukir dengan jelas ke sebuah pohon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Aku sudah cukup sering melihat bentuk itu untuk memastikan bahwa itu miliknya.

Menilai dari fakta bahwa tanda serupa muncul secara berkala, dia pasti sengaja meninggalkan jejak jika jejak kaki itu menghilang.

Aku juga mengukir tanda ke pohon dengan pedangku secara berkala agar aku bisa menemukan jalan kembali.

Selama mereka tidak pergi ke tempat yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Terutama di suatu tempat seperti sisi lain sungai, di mana medan berubah terus-menerus.

Jika mereka menyeberang ke tempat seperti itu, itu akan menjadi skenario terburuk.

Berdoa agar itu tidak terjadi, aku terus mengikuti jejak mereka.

Setidaknya mereka tidak menuju ke semak belukar yang lebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Wonmo cukup besar untuk usianya, jadi dia tidak pergi ke tempat di mana vegetasinya terlalu padat.

Itu membuat melacak mereka relatif mudah.

Tanda Namu-Ppareumbo sangat membantu.

Mungkin karena dia pintar, dia mengukir tanda besar di tempat yang mencolok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Begitu aku menemukan mereka, aku akan memberinya pil puasa sebagai hadiah.

Wonmo, di sisi lain, akan mendapat teguran.

"Kurasa aku harus mulai membawa Wonmo bersamaku mulai sekarang."

Jika dia tidur siang, aku bisa meninggalkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Tetapi jika dia bangun, aku harus membawanya.

Aku juga perlu memikirkan cara mengamankan pintu masuk gua mulai sekarang.

"Masalahnya adalah bagaimana cara memblokir pintu masuk... tapi aku akan memikirkannya nanti."

Tidak ada gunanya membangun apa pun sampai anak-anak itu kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Aku terus memanggil nama Wonmo saat aku mencari.

Bertentangan dengan harapanku bahwa mereka tidak mungkin pergi jauh, aku terus mengikuti jejak mereka tanpa melihat mereka.

*Kresek*—

Lalu aku membeku saat mendengar sesuatu bergerak di semak-semak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Semak-semak tidak bergoyang tanpa alasan.

Apakah ini kabar baik atau kabar buruk?

Tetap waspada, aku menatap tempat semak-semak itu bergerak.

"Wonmo...?"

Aku memanggil namanya dengan tenang.

Tidak ada jawaban.

Itu membuatnya jauh lebih mungkin bahwa apa pun yang ada di dalam semak-semak bukanlah Wonmo.

Aku terus mengarahkan pandanganku ke sana dengan lebih intens.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

*Kresek. Kresek*—

Suaranya semakin keras.

Aku tegang.

Ini pertama kalinya aku berada di area ini, jadi aku tidak tahu apa yang mungkin menyerbu keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Ini adalah hutan di mana kelinci pun cukup kuat untuk menjadi berbahaya.

Satu momen kecerobohan bisa membunuhku.

Semak-semak itu bergoyang semakin hebat.

Lalu sesuatu akhirnya muncul.

"Cicit?"

Bulu hitam.

Paruh kecil.

Bahkan kicauan yang menggemaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Siapa pun yang melihatnya akan menyebutnya anak ayam.

Keteganganku langsung hilang saat melihat anak ayam yang benar-benar tidak terduga itu.

Lalu kebingungan menggantikannya.

Tunggu. Kenapa benda itu begitu besar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Biasanya, seekor anak ayam seukuran kepalan tangan.

Bahkan setelah berevolusi—tidak, tumbuh—menjadi ayam, biasanya hampir tidak mencapai lutut seseorang.

Tetapi anak ayam yang berdiri di depanku jauh melebihi lutut dan dadaku.

Itu hampir setinggi mata.

Jika anak ayamnya sebesar itu, maka induk ayamnya pasti...

Seberapa besarkah dewasanya?

Dingin menjalar di tulang belakangku.

*Swoosh.*

Tiba-tiba, bayangan jatuh di atas kepalaku.

Itu bukan awan yang menutupi matahari.

Hanya area di sekitarku yang menjadi gelap.

Dengan kecurigaan mengerikan merayap ke dalam pikiranku, aku perlahan berbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Kalau dipikir-pikir, ayam adalah jenis hewan yang membawa anak-anaknya berkeliling.

Dan induk ayam biasanya tetap dekat dengan sarang.

Kecuali dalam satu situasi.

Ketika salah satu anak ayamnya berkeliaran dan mereka mencarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

"..."

Aku mendongak.

Dan mendapati diriku bertatap muka dengan ayam yang megah.

Jengger merah terangnya menonjol tajam dengan bulu hitam legamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Apa sebenarnya yang salah dengan hutan sialan ini sampai-sampai ayam pun tumbuh sebesar ini?

Dilihat dari tinggi badannya saja, itu hampir sebesar harimau bertaring tajam.

"Cicit."

Anak ayam itu berkicau dari belakangku, memanggil induknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Aku meliriknya, lalu perlahan melangkah ke samping.

Anak ayam itu berjalan tertatih-tatih menuju ayam tadi.

Ayam itu memeriksa keturunannya sebelum menatapku dalam diam.

Itu tampak siap bertarung kapan saja jika memutuskan aku adalah ancaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Tampilan macam apa itu untuk seekor ayam...?

Itu bahkan bukan ayam petarung, namun tatapannya sangat kejam.

Ada juga bekas luka berbagai ukuran di seluruh tubuhnya.

Bulu tidak lagi tumbuh di tempat bekas luka itu, membuatnya semakin menonjol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

"...Kotek."

"Cicit. Cicit."

Untungnya, tampaknya ia tidak berniat bertarung.

Ayam itu berbalik.

Anak ayam itu dengan patuh mengikutinya, dan keduanya menghilang ke dalam semak-semak.

"Fiuh..."

Aku menghela napas lega.

Itu hampir berubah menjadi bencana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Mungkin kecerdasannya telah meningkat seiring dengan ukurannya, karena ayam itu memilih untuk menghindari pertarungan juga.

Dengan anaknya tepat di sampingnya, itu mungkin sedang menguji apakah aku berbahaya.

...Aku harap Wonmo baik-baik saja.

Kekhawatiranku terus bertambah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

***

Sekitar waktu yang sama.

Wonmo dan Namu-Ppareumbo.

"..."

Wonmo menatap lurus ke depan dengan mata terbuka lebar.

Itu bukan mata polos dan menggemaskannya yang biasa.

Tatapannya benar-benar fokus.

"Hiss. Hiss."

Alasannya sederhana.

Seekor ular sedang menjulurkan lidahnya tepat di depannya.

Ukurannya cukup besar.

Lebih buruk lagi, setiap kali membuka mulut, taring berbisa yang tajam terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Jika berhasil menggigit Wonmo sekali saja, nyawanya bisa dalam bahaya.

Dan ada satu orang—

Tidak, satu hewan—

yang menyaksikan seluruh situasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Namu-Ppareumbo, bertengger di punggung Wonmo dan siap bereaksi kapan saja.

Jika ular berbisa itu mencoba menggigit Wonmo, dia bermaksud untuk mencabik-cabiknya seketika dengan cakarnya.

*Swoosh*—

Wonmo perlahan mengangkat satu kaki depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Pada saat yang sama, ular itu mengangkat kepalanya.

Pemenangnya akan ditentukan oleh siapa yang menyerang lebih dulu.

Kecepatan reaksi berarti hidup atau mati.

Bagi Namu-Ppareumbo, itu adalah tontonan yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Tentu saja, jika keadaan menjadi berbahaya, dia berencana untuk campur tangan.

Kedua belah pihak saling menatap dalam kebuntuan yang genting.

Ular itu bergerak lebih dulu.

"Shhhh!"

Sambil menunjukkan taring tajamnya, ular berbisa itu menerjang Wonmo.

Ia bergerak begitu cepat sehingga Grylls bahkan akan kesulitan untuk bereaksi.

Saat Namu-Ppareumbo hendak turun tangan, Wonmo bereaksi lebih dulu.

Wham!

Kaki depan Wonmo yang tebal menghantam kepala ular itu.

Itu tampak seperti kucing yang dengan santai memukul sesuatu dengan cakarnya.

Kecuali kekuatan di baliknya jauh lebih besar.

Satu hantaman benar-benar menghancurkan kepala ular itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Tubuh tanpa kepala itu menggeliat secara aneh, tetapi itu tidak ada artinya.

*Stomp!*

Wonmo dengan bangga naik ke atas ular yang menggeliat itu dan menjepitnya di bawah berat badannya.

Tubuh ular itu meronta lebih keras di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Tapi apa yang bisa dilakukan ular tanpa kepala?

Segera, Wonmo mengangkat kepalanya dengan bangga.

"Kkyuuuuuu!"

Raungan kemenangan dari predator yang menang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Raungan yang sangat menggemaskan.

Sekarang hanya satu hal yang tersisa.

"Nom nom nom nom."

Melahap mangsa yang kalah sepuas hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Wonmo mengunyah, mencabik, merasakan, dan menikmati ular itu tanpa peduli bahwa tubuhnya masih berkedut.

Tapi mungkin dia merasa tidak enak makan sendirian.

Di tengah makannya, Wonmo mengangkat kepalanya dan melihat kembali ke Namu-Ppareumbo.

"Kkyu?"

Mau gigitan?

Itulah yang tampaknya ditanyakan Wonmo.

Namu-Ppareumbo dengan sangat perlahan melihat bolak-balik antara Wonmo dan ular itu.

Lalu dia memberikan jawabannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

*Geleng, geleng*—

Dia perlahan menggelengkan kepalanya dengan cara yang santai seperti biasanya.

Petualangan aneh mereka masih jauh dari selesai.

"Wonmo! Di mana kamu?! Jawab aku jika kamu bisa mendengarku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Dan petualangan seseorang yang membuat frustrasi juga belum selesai.