Bab 599: Preman (1)
Itu adalah hal yang terus-menerus kupikirkan, tetapi menyebarnya ajaran sesat seperti Manatology secara liar sama sekali tidak mengejutkan.
Ketika 90% umat manusia tewas akibat mana, orang-orang biasa yang tidak tahu apa-apa tidak punya pilihan selain bergantung pada keyakinan.
Mengingat itu adalah sebuah kultus—dan mana bahkan menawarkan efek yang bisa dilihat secara visual—pengabdian fanatik mereka pasti sangat ekstrem.
Flesh Golem, dan Flesh Aberration yang telah menunggu kami di ujung terowongan.
Mempertimbangkan ukuran monster-monster tersebut, mustahil untuk membayangkan berapa banyak korban yang telah dikorbankan.
’Singa itu bilang itu cuma pohon menyeramkan.’
Jika pohon daging bermata, berhidung, dan bermulut ini aktif berburu, sang singa pasti sudah menghabisinya sendiri.
Secara visual, bentuknya tidak terlihat seperti makhluk hidup, melainkan lebih seperti gumpalan besar daging mentah.
’Wajahnya hanya bisa dicintai oleh seekor hyena.’
Terlepas dari itu, fakta bahwa pohon daging ini harus ’dibakar’ tetap tidak berubah.
Itu adalah wujud yang secara alami membuat jijik siapa pun yang melihatnya.
Sebelum pohon daging itu sempat bereaksi, aku melemparkan sebuah botol minyak tepat ke arahnya.
Aku pikir kami akan membakarnya habis saat itu juga, tetapi tepat pada momen itu—
Chwareureuk!
Apakah ia bereaksi terhadap ’manusia’ meskipun tidak bereaksi terhadap hewan?
Pohon daging itu menggeliat dan menembakkan tentakel-tentakel yang sebelumnya kukira sebagai ranting.
Bukan ke arah saudara-saudara Sun Wukong, bukan pula ke anak-anak, tapi langsung kepadaku. Karena aku sudah bersiap menghadapi kejutan apa pun, menghindar darinya terasa mudah.
"Biarkan... menjadi... kami..."
"Ja...di... satu..."
Mulut-mulut yang menutupi pohon itu mengoceh suara-suara aneh dalam berbagai bahasa.
Monster menjijikkan yang menggeliat sambil memaksakan diri meniru ucapan manusia adalah pemandangan yang membuatku meringis.
Rasanya seperti uncanny valley yang dihidupkan melalui suara.
Namun, ia terus tanpa henti mengulurkan tentakel-tentakelnya, yang mulai benar-benar menggangguku.
Jjaenggeurang!
Sambil menghindar, aku melemparkan botol minyak lain yang kupegang agar terbakar dengan baik.
Sekarang setelah ia benar-benar basah kuyup oleh minyak, Lackey tinggal membakarnya.
Lackey sangat hebat dalam mengambil inisiatif tanpa perlu kuperintah, jadi seharusnya tidak ada masalah.
"Menjadi..."
"...?!"
"...satu..."
Andai saja kata-kata yang bergema dari pohon mengerikan itu bukanlah bahasa Korea.
Mendengar itu, bukan hanya aku, bahkan Lackey—yang sedang berada di tengah-tengah merapal mantra—mau tidak mau ikut membeku.
Aku sudah sering mendengar bahasa Inggris hingga sekarang sehingga bisa mengabaikannya, tetapi mendengar bahasa Korea sejelas ini adalah pengalaman pertamaku.
Chwareureuk!
Siapa yang bilang bahwa ’sepersekian detik’ dalam pertarungan sungguhan tidaklah sesingkat yang dibayangkan?
Sebuah ranting kayu yang mengerikan—bukan, tentakel daging mentah—melilit erat leherku.
Aku tidak menyadarinya saat menghindar tadi, tetapi bahkan sulur-sulur itu pun dipenuhi mata, hidung, dan mulut.
"Menjadi... kami..."
Bahasa Korea mengalir keluar dari puluhan mulut.
Suaranya terdengar putus asa, mengejek, atau mungkin seperti permohonan belas kasihan.
Namun satu hal yang pasti: aku tidak bisa diam saja dan membiarkan gumpalan daging sialan ini bertindak semaunya.
Kkwaaak!
Aku mencengkeram tentakel yang melilit leherku dengan kedua tangan menggunakan kekuatan mentah.
Mengerahkan seluruh tenagaku, aku menariknya, menyebabkan pohon daging yang tampak tertanam kuat seperti paku itu bergoyang hebat.
Tidak siap menghadapi perubahan situasi ini, entitas itu mulai mengulurkan sulur-sulur lainnya ke arahku.
Seogeok! Seogeok!
Cain tidak akan tinggal diam menonton. Sebelum tentakel-tentakel itu sempat melilit tubuhku, ia menebasnya bersih dengan pedangnya.
Lackey mengaktifkan sihirnya selangkah lebih lambat, melepaskan mantra api langsung ke pohon daging itu.
Kwaang! Hwareureureuk!
"Uwoooo... uwoooo..."
Puluhan mulut yang menempel pada pohon itu menjerit aneh, dan matanya berkedip-kedip panik.
Tentakel-tentakel mirip ranting itu berkibar liar, terputus dan beregenerasi berulang kali.
Bau busuk daging terbakar menusuk lubang hidungku, membuatku otomatis mengerutkan dahi, tetapi aku tetap menontonnya sampai akhir.
Mereka adalah monster yang begitu gigih sehingga tidak ada yang tahu fenomena apa lagi yang mungkin mereka lakukan.
Lagi pula, bukankah Flesh Golem mengeluarkan makhluk-makhluk mirip zombie dari dalam tubuhnya sendiri?
Gkul-leok! Gkul-leok!
Pohon daging itu pun tidak berbeda.
Meskipun tanpa akal sehat, naluri bertahan hidupnya tetap ada, membuatnya memuntahkan gumpalan-gumpalan daging ke luar.
Tak lama kemudian, gumpalan daging itu membentuk sosok manusia, mengambil penampilan yang sangat mirip dengan zombie.
"Uwooo... uwo..."
"Euuu..."
Namun, tidak seperti Flesh Golem yang agresif, pohon daging ini tidak cepat dalam mengeluarkan dagingnya.
Berkat itu, gumpalan-gumpalan daging tersebut terbakar sepenuhnya sebelum terlepas dari pohonnya, ikut menyala bersama pohon itu.
Sudah jelas mereka akan binasa dengan sendirinya tanpa kami turun tangan. Aku hanya mempercepat prosesnya sedikit.
Seogeok! Seogeok!
Untuk membantu tubuh-tubuh itu terbakar lebih cepat—dan yang lebih penting, untuk memperpendek penderitaan mereka walau sedikit—
Aku memotong semua gumpalan daging yang terlepas itu menjadi potongan-potongan kecil. Massa daging itu bahkan tidak sanggup lagi mengeluarkan rintihan.
Dan ketika mereka berubah menjadi hitam legam serta tulang-tulang mereka menyusut menjadi abu—
"Te-Te-Te..."
Sebuah mulut yang belum terbakar menggumamkan kata-kata dengan gagap.
Di antara kegagapannya dan perasaan menjijikkan yang ditimbulkannya, aku hampir saja menginjaknya.
"Terima... terima..."
"..."
"...kasih... kasih..."
Sampai aku mendengar kata-kata yang tak pernah kuduga. Aku perlahan menurunkan kakiku yang terangkat.
Sama seperti sebelumnya, sepertinya ada orang Korea di antara para korban yang ditelan oleh pohon daging ini.
Mungkin karena aku bertemu dengan rekan senegara setelah sekian lama, meski dalam wujud yang begitu menyimpang, emosi yang rumit bergejolak di dalam diriku.
’Kalau saja dia tidak menyerang lebih dulu... sepertinya dia masih memiliki cukup kewarasan hingga aku setidaknya bisa menanyakan namanya.’
Melihat pohon daging yang telah berubah menjadi abu, aku menghela napas panjang.
Aku tidak tahu keadaan apa yang membawa mereka ke sini, tetapi setidaknya satu hal yang jelas.
Orang-orang yang menjadi korban Manatology kemungkinan besar masih menderita di dalam makhluk-makhluk mengerikan ini.
Dan itu berlangsung selama beberapa abad. Karena hal ini berlanjut dari era Earth hingga sekarang, pastilah waktu yang sangat panjang dan tak terbayangkan.
"...Cain-ssi. Kau menyebutkan bahwa Flesh Golem dan Flesh Aberration seperti yang kita lihat sebelumnya juga ada di luar sana, kan?"
[Pernah ada masa ketika mereka dimusnahkan secara besar-besaran. Namun, kemungkinan mereka tidak pernah benar-benar dilenyapkan sepenuhnya.]
ㄴDontAbandontheHero: Bahkan sekarang, monster semacam itu pasti masih ada di suatu tempat di dunia ini! Meskipun mereka tidak mengucapkan kata Manatology...!
ㄴAllfather: Salah satu tabu dalam necromancy adalah menciptakan Flesh Golem. Secara spesifik, syarat bahwa daging dan otot tidak boleh digunakan.
ㄴPrincess Chaenggu: Bukankah Undead King melanggar tabu itu?
ㄴNecromancyIsLove: Kalaupun aku melanggarnya, aku tidak menggabungkan mereka menjadi satu gumpalan monster raksasa.
ㄴPrincess Chaenggu: Ah, jadi Pahlawan Sebelumnya membereskannya sebelum itu terjadi!
ㄴNecromancyIsLove: Apa yang kau bicarakan? Kami hanya menilai bahwa menyelesaikan sesuatu dengan jumlah pasukan jauh lebih baik daripada musnah oleh satu mantra dari Kadir.
Aku mengabaikan mereka begitu saja, merasakan perdebatan sia-sia mulai terbentuk.
Bagaimanapun, aku paham bahwa orang-orang di masa lalu sangat menderita karena hal-hal semacam ini.
Sebagian besar telah diselesaikan pada era Cain, tetapi sisa-sisanya jelas masih ada.
Biasanya, aku akan menganggapnya sebagai kesialan dan melanjutkannya, tetapi mendengar bahasa Korea mengubah pandanganku.
’...Haruskah aku berasumsi bahwa makhluk seperti ini ada di setiap wilayah?’
Manatology memiliki daya tahan hidup yang lebih keras daripada kecoak.
Kita bisa menyimpulkan hal itu hanya dengan melihat Flesh Aberration raksasa yang mempertahankan ukurannya yang masif bahkan setelah berabad-abad.
Aku tidak tahu dari mana ia menyerap nutrisi, tetapi melihat pohon daging ini, ia hampir tampak melakukan fotosintesis.
Mempertimbangkan teknologi Earth yang kulihat sejauh ini, teknologi yang mengubah panas matahari menjadi mana bukanlah hal yang mustahil, jadi itu masuk akal.
’Atau mungkin ia menguasai teknik pernapasannya sendiri.’
Seperti halnya Ash yang bisa terus mengumpulkan mana hanya dengan bernapas, ciptaan Manatology mungkin beroperasi dengan cara serupa.
Menatap tumpukan abu yang tandus, aku berjalan menuju Largo. Largo bertanggung jawab membawa berbagai perlengkapan kami.
Setelah mengambil sekop dari tas-tasnya, aku mulai menggali tanah dalam-dalam.
[Apakah kau berencana mengubur abunya?]
"Kau mengenalku dengan baik."
[Aku ini seorang Paladin, lagipula.]
Kata-kata itu hari ini membawa bobot yang terasa sangat berat. Aku terkikik pelan dan menyiapkan penghormatan terakhir bagi almarhum.
Aku tidak tahu jenis kelamin, usia, atau nama mereka, tetapi berasal dari tanah air yang sama sudah menjadi alasan yang cukup.
Selain pemakaman, ada alasan praktis lainnya.
Yaitu untuk mencegah terciptanya makhluk daging lain dari abu ini, untuk berjaga-jaga.
Selama mana masih ada, entitas-entitas ini mempertahankan bentuknya, jadi itu bukan skenario yang mustahil.
"Fiuh."
Aku meratakan tanah di atas gundukan itu dan memandang sekeliling.
Ini adalah wilayah di mana hanya pohon daging itu yang berdiri dalam kesendirian. Tidak ada satu pun hewan yang terlihat, menyisakan hanya cakrawala tanpa batas.
Karena aku telah memasang penunjuk jalan, tersesat tidak akan menjadi masalah. Masalahnya sekarang adalah apa target berikutnya.
Berjalan tanpa tujuan melintasi savana bukanlah pilihan yang buruk, tetapi luasnya yang luar biasa adalah masalah tersendiri.
’Hutan dengan jelas memisahkan area yang bisa dilewati dari yang tidak bisa, tetapi savana tidak.’
Karena terbuka sepenuhnya ke segala arah, tempat ini terasa jauh lebih luas daripada hutan. Rasa tanpa arah pun menjadi bonus tambahannya.
Tentu saja, karena hewan-hewan telah melakukan migrasi besar, tidak adanya ancaman langsung adalah hal yang bagus.
"Hmm... Aku benar-benar tidak tahu harus ke arah mana. Tunggu sebentar."
Aku punya senjata yang cocok untuk saat-saat seperti ini. Berjalan kembali ke Largo, aku mengeluarkan sepotong peralatan.
Peralatan itu tidak lain adalah Mistilteinn. Aku menegakkannya di atas tanah.
Meskipun ada penyeimbang yang terpasang, itu benar-benar dahan misterius yang arah jatuhnya selalu sepenuhnya acak.
Bahkan ketika aku sengaja mencoba memengaruhi arah jatuhnya, dahan itu akan berbelok halus dari jalurnya.
Tuk!
Ceritanya persis sama sekarang. Begitu aku melepaskan Mistilteinn yang kutegakkan, ia jatuh ke arah yang sama sekali tak terduga.
Memalingkan kepala ke arah jalur tersebut, cakrawala yang membentang tanpa akhir memenuhi pandanganku.
"Ayo pergi ke sana."
Aku tidak yakin apa yang ada di depan, tapi mari kita jalan saja. Sesuatu pasti akan muncul jika kami terus berjalan.
Maju lurus dengan mantap jauh lebih baik daripada berkeliaran tanpa tujuan ke sana kemari.
Dan sebagai hasil dari terus maju tanpa ragu-ragu, kami justru menemui situasi yang cukup menggelitik.
"Master."
"Ya. Aku juga melihatnya."
"Bukan, bukan itu. Mata orang itu terlihat aneh."
Sebenarnya, yang kami temui bukanlah sebuah situasi, melainkan seekor zebra. Aku menatap kosong makhluk yang berdiri dengan angkuh di depan sana.
Bahkan singa itu pun memulai migrasi besar begitu empat musim terwujud di savana.
Seperti yang diketahui semua orang, kekuatan bela diri sang singa adalah sesuatu yang bahkan Namu-Ppareumbo akui secara diam-diam.
Bagi seekor zebra untuk tetap tinggal ketika predator semacam itu bermigrasi berarti ia jauh dari kata biasa.
’Kalau dipikir-pikir, rasanya Heavenly Demon pernah menyebutkan tentang zebra sebelumnya...’
Apa ya? Sesuatu tentang singa berkepala dua yang dikejar oleh zebra, lalu ditendang oleh kaki belakangnya dan terpental terbang?
Mendengar itu saja, orang mungkin mempertanyakan apakah hal semacam itu masuk akal, tetapi ini adalah Forest of the Four Seasons.
Hal-hal yang tampak tidak logis sering kali justru logis di sini—mirip seperti kehidupan militer.
ㄴHeavenly Demon: Mata itu praktis memancarkan kegilaan. Berhati-hatilah.
ㄴSword Matstar: Seorang bajingan mabuk selalu jauh lebih menakutkan daripada gangster.
ㄴPassing Dwarf: Tapi dwarf yang mabuk sama sekali tidak menakutkan.
ㄴSmart Demon: Itu karena semua dwarf lainnya juga mabuk lol
Zebra adalah hewan yang terkenal memiliki temperamen yang sangat buruk.
Kepribadian mereka begitu menyebalkan hingga bahkan pasukan Mongol pun menyerah untuk menjinakkan mereka.
Saat fakta itu melintas di benakku, aku diam-diam berbelok untuk menghindari zebra tersebut.
Tidak ada alasan untuk mencari masalah, dan kami masih punya perjalanan yang harus ditempuh.
Ya. Normalnya, itulah yang seharusnya terjadi.
Seueuk-
"...?"
Andai saja zebra itu tidak melangkah maju untuk menghalangi jalan kami. Aku tidak bisa menyembunyikan keterkejutanku yang luar biasa.
Kami sudah menghindar untuk memberi sinyal bahwa kami tidak tertarik bertengkar, namun ia tiba-tiba menghalangi kami. Aku bertanya-tanya apa sebenarnya yang dilakukan makhluk ini.
"Uh... kau ingin makan ini?"
Mengira ia mungkin meminta upeti jalan, aku dengan lembut mengulurkan Fasting Pill.
Namu-Ppareumbo mencengkeram bahuku erat-erat seolah sangat tidak puas, tetapi aku berusaha sebisa mungkin mengabaikannya.
Sementara itu, zebra itu mendekatkan wajahnya ke Fasting Pill yang berada di telapak tanganku.
Zebra pada akhirnya adalah herbivora, jadi ia seharusnya menyukai Fasting Pill.
"Puh-rruuk."
Persis seperti dugaanku. Zebra itu menyeruput Fasting Pill ke dalam mulutnya dan mulai mengunyahnya dengan puas.
Sekarang kami seharusnya bisa lewat, pikirku, dan aku diam-diam bergeser ke samping.
Seueuk-
"..."
Namun zebra itu kembali menghalangi jalanku.
Tidak mengerti mengapa ia menghalangi kami, aku menatap makhluk itu lekat-lekat.
"Puh-rureuk."
Makhluk itu, yang mengunyah Fasting Pill seperti permen karet, mengatakan sesuatu.
Aku menatap Lackey untuk meminta terjemahan. Lackey menjawab dengan ekspresi sedikit bingung.
"...Dia bilang, ayo bertarung."
"Apa?"
"Dia bilang, ayo bertarung."
"Tidak. Kenapa?"
Mengapa di dunia ini dia mengatakan hal seperti itu?
Benar-benar tidak bisa memahami alasannya, aku menyatakan ketidakpercayaanku, lalu Lackey melanjutkan.
"Begitu saja."
"..."
"Apakah seseorang butuh alasan untuk bertarung?"
"Tidak."
Sepertinya kami baru saja memancing masalah dengan anjing gila... bukan, zebra gila.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!