Bab 582: Mimpi Indah (1)

Bab 582: Mimpi Indah (1)

Santa Ludwig, yang secara pribadi telah menjadi keajaiban dan hadiah Natal.

Aku hampir tidak bisa menahan tawaku saat pertama kali melihat Santa Ludwig, tetapi menyaksikan reuni dirinya dengan keluarganya membuat pangkal hidungku terasa hangat.

Rasanya seperti menonton video langsung seorang tentara AS yang pulang ke rumah secara mengejutkan untuk keluarganya setelah penempatan tugas.

Kecuali dia baru saja pergi wajib militer, dia telah terperangkap di Forest of the Four Seasons—tempat yang diyakini orang tak seorang pun bisa meninggalkannya—jadi dari sudut pandang keluarganya, itu pasti keajaiban yang menjelma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

'Keluarga, ya...'

Hatiku melunak saat menyaksikan reuni keluarga melalui jendela.

Jika aku melihat orang tuaku—atau orang yang mengisi peran mereka setelah mereka meninggal—bukankah aku akan bereaksi dengan cara yang sama?

Aku akan benar-benar bersyukur kepada Tuhan. Yah, saat ini aku malah menghujani-Nya dengan segudang umpatan, sih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

"#$%$ #$."

Saat diam-diam mengamati dari luar rumah, suara merdu seperti oriole melayang ke telingaku. Itu Asella.

Meskipun aku tidak bisa mengerti apa yang dia katakan, itu tidak berarti aku berniat membawa Ludwig keluar lagi.

Ludwig perlu sepenuhnya menikmati keajaiban Natal bersama keluarganya. Aku tidak bisa mengganggunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

Lagipula, meski tidak nyaman, kami bisa saling bertukar percakapan yang benar-benar penting melalui galeri.

'Tidak seperti nickname tetap lainnya, Asella adalah Orange Badge.'

Lagipula bukan berarti ada yang bisa menguping percakapan kami.

Karena aku sudah memberi tahu Asella, seharusnya tidak ada masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

[Don't Abandon the Hero: Mengharukan sekali.]

Persis seperti sekarang ini. Aku bisa tahu apa yang Asella maksud saat dia berbicara sebelumnya.

Mengirim pesan di galeri bukanlah tentang mengetuk udara seperti keyboard, melainkan menorehkan pikiranku.

Oleh karena itu, itu hanya sedikit tidak nyaman; mengobrol sama sekali tidak sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

"Bagaimana kalau kita berangkat sekarang juga?"

Mendengar kata-kataku, Asella menatap ke udara kosong. Dia pasti memeriksa pesan yang aku kirim.

Setelah itu, wajahnya memerah halus saat dia mengangguk. Alih-alih seorang Pahlawan yang memikul bangsa, dia memancarkan kepolosan seorang wanita muda.

Sebenarnya, aku tahu Asella akan berusia 20 tahun tahun depan. Tentu saja, dia sudah dewasa bahkan sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

Meskipun berbeda-beda tergantung negara, dunia ini memperlakukan orang sebagai dewasa begitu mereka berusia 19 tahun.

"Kita harus pergi ke mana dulu?"

"#$$% #$%#!"

[Don't Abandon the Hero: Mari kita mulai dengan tempat yang simbolis!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

Sambil berkata begitu, Asella menggenggam erat tanganku, seolah menyuruhku untuk tidak menyimpang.

Entah dia memang alami tidak canggung atau benar-benar khawatir aku akan tersesat, dia tampak cukup terbuka dengan sentuhan fisik.

Yah, dituntun oleh tangan wanita cantik juga tidak buruk sama sekali, jadi aku menurut dengan patuh.

Karena lagipula aku akan mudah tersesat jika tidak mengikutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

"#$$ $%$%?"

"##$$ $$%$!"

"#$$@! $#%&%."

Meninggalkan rumah Ludwig, Asella dan aku segera tiba di alun-alun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

Setibanya di alun-alun, banyak orang mulai berbisik-bisik sambil menatap kami.

Bahkan jika mereka tidak mengenal wajahku, wajah Asella pasti akan menonjol.

Dengan demikian, mereka akan menyadari bahwa orang di samping Pahlawan adalah orang yang biasanya disebut sebagai Herald of God.

'Ini agak berlebihan.'

Menarik perhatian ke mana pun kami pergi membuatku merasa sedikit malu.

Melakukan segala macam aksi aneh di galeri dan memamerkan perilaku seperti itu di dunia nyata adalah dua hal yang sangat berbeda.

"#$%% #$%?"

[Don't Abandon the Hero: Kamu punya banyak hal untuk dikatakan di Forest of the Four Seasons, tapi sekarang kamu diam?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

Asella pasti memikirkan hal yang sama, dan tepat sasaran. Dia berbicara sambil tersenyum, tapi bagiku, itu fakta yang kejam.

Aku merenungkan bagaimana harus menjawab sebelum memutuskan untuk melumasinya dengan senyum pahit.

Seperti yang sudah aku katakan sebelumnya, karena aku keluar begitu tiba-tiba, aku dalam keadaan tidak tahu harus berbuat apa.

"Saat ini, aku menaruh semua kepercayaanku pada Pahlawan-nim."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

Saat aku mengatakan aku hanya percaya padanya, wajahnya memerah seperti sebelumnya.

Melihatnya bahkan mengalihkan pandangan membuatku bertanya-tanya apakah aku tidak sengaja menekannya.

Meski begitu, dia tidak melepaskan genggaman tangan kami, yang mana itu menggemaskan.

'Di galeri dia adalah perwujudan Pahlawan, tapi di dunia nyata, dia hanya wanita seusianya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

Untungnya, aku tidak mengirim pikiran itu sebagai pesan dan menyimpannya untuk diriku sendiri.

Jika aku membuat kesalahan di tengah jalan, itu bisa berujung pada bencana besar, jadi aku harus berhati-hati.

"#$$% ##@%!"

"#%% $%%?"

Sebelum kami menyadarinya, tempat yang kami tuju adalah toko yang tampak biasa.

Mungkin karena sedang Natal, toko itu juga dihiasi ornamen-ornamen yang indah.

"#$%#?"

"#, #$%! $%#%!"

Pemilik toko dan Asella bertukar kata. Kemudian Asella bahkan melambaikan kedua tangannya dengan malu.

Sayangnya, aku tidak punya cara untuk mengetahui tentang apa percakapan itu.

"$%%#! ##$%@! %%$!"

"Maaf?"

Lalu, tiba-tiba, pemilik toko membungkuk dalam-dalam untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Karena tidak mengerti apa yang sebenarnya terjadi, aku menatap Asella, dan dia menjelaskannya kepadaku.

"$%% %%% #@#%%."

[Don't Abandon the Hero: Orang ini adalah Hans-ahjussi. Dia ditangkap oleh Vatikan dan mengalami berbagai penyiksaan sebelum dibebaskan berkat Herald-nim.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

"Ah."

Jadi ini pria itu. Insiden di mana Asella menyusup secara diam-diam dan membongkar realitas sebenarnya dari Vatikan.

Seingatku, saat itu sulit bagi Asella untuk mempostingnya secara langsung, jadi dia meminta bantuanku.

"Senang bertemu denganmu. Aku dipanggil Grylls. Apakah tubuhmu baik-baik saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

"#$% $%. Grylls $%#. %$%$ %?"

"$$%#$ %^^$!"

Melihatnya berbicara sambil tertawa riang, sepertinya dia mengatakan dia baik-baik saja. Syukurlah.

Jika waktu berlama-lama dan penyiksaan meningkat, dia mungkin sudah cacat di suatu tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

Dalam skenario terburuk, dia mungkin bahkan tidak ada lagi di dunia ini dan terkubur di dalam tanah.

"#$$% ##%!"

Pemilik toko, Hans, menyerahkan sesuatu kepadaku. Itu jeruk biasa.

Makanan lezat musim dingin, dan jeruk yang sering aku kupas dan makan saat masih di Korea.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

'Tunggu, apa itu jeruk keprok?'

Bagaimanapun, rasanya mirip, jadi itu bagus. Aku menundukkan kepalaku dan merogoh sakuku untuk membayarnya.

Aku tidak punya koin, tapi aku bertanya-tanya apakah aku punya sesuatu yang serupa. Yang keluar adalah satu barang.

"...Apakah kamu mau ini?"

Fragmen Mithril yang aku simpan di sakuku berpikir mungkin berguna suatu hari nanti.

Itu bukan hanya fragmen, tapi praktis sebongkah, jadi harganya akan sangat mahal.

"#$%?"

"@, #$%% #$%! $$%%!"

[Don't Abandon the Hero: I-Ini Mithril! Cepat simpan kembali!]

Berbeda dengan Hans yang bertanya apa itu, Asella menghentikanku seolah dia melihat sesuatu yang seharusnya tidak dia lihat.

Cara dia meraih tanganku dan memaksanya kembali ke sakuku cukup menggemaskan.

"#$$ %$%!"

"$%%. #$%~"

Tak lama kemudian, masalah itu selesai dengan Asella yang membayar harganya.

Meskipun itu tidak biasa dari awal, untungnya, tidak ada hal besar yang terjadi setelah itu.

Mungkin karena festival, tempat-tempat itu penuh sesak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

Akibatnya, bukannya diperkenalkan ke tempat-tempat terkenal, kami malah sibuk menghindari orang sambil berpegangan tangan.

"%$#$$%... $$$%$..."

[Don't Abandon the Hero: Maaf... warga terlalu banyak...]

Apa karena semuanya tidak berjalan sesuai rencana? Asella berbicara dengan ekspresi murung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

Meski begitu, cara dia menggenggam erat tanganku terasa sangat menggemaskan.

Bagaimanapun, aku sudah puas hanya dengan berjalan-jalan di luar dan bertemu orang-orang.

"Kamu tidak perlu terlalu menyalahkan dirimu sendiri. Aku senang bahkan sekarang."

"#$%#$...?"

[Don't Abandon the Hero: Kamu senang...?]

Asella, yang tadinya hanya menatap tanah, perlahan mengangkat kepalanya dan menatapku.

Keraguan dan antisipasi tertahan di mata oranye berkilauannya.

"Ya. Keluar dari Forest of the Four Seasons saja sudah menyenangkan. Lagipula, aku tidak sendirian—aku bersama seorang wanita cantik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

"..."

Ketika aku berbicara dengan niat tulus, wajah Asella mulai memerah secara nyata.

Reaksi malu yang bisa dilihat siapa pun. Dia sering menunjukkan reaksi ini sebelumnya, jadi itu menarik.

Sampai-sampai aku bingung apakah dia memang pemalu secara alami atau hanya karena kondisi tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

Jika itu yang pertama, itu berarti dia tetap menyelesaikan semuanya bahkan dalam situasi yang memalukan, sungguh kepribadian yang layak menjadi Pahlawan.

"#$$#..."

Segera, Asella menundukkan kepalanya dalam-dalam dan menggumamkan sesuatu. Dia tidak mengirim pesan, jadi aku tidak bisa menangkap artinya.

Aku menunggu sampai dia kembali tenang. Sebagai gantinya, aku membantunya membuat keputusan dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

"Jadi, Asella-nim, apa yang biasa kamu lakukan setiap Natal?"

Apa yang dia lakukan setiap Natal? Itu pertanyaan kuncinya.

Asella membaca pesan yang aku kirim dan mulai melangkah hati-hati di sekitarku.

Jika dia bekerja bahkan saat Natal, bukankah itu menyedihkan dengan caranya sendiri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

Untungnya, bukan itu masalahnya, tapi jawaban yang benar-benar layak untuk seorang Pahlawan kembali.

"...$$%."

[Don't Abandon the Hero: Aku menjadi sukarelawan.]

"Sukarelawan?"

Menjadi sukarelawan bahkan di hari Natal. Kekaguman tulus muncul di dalam diriku.

Dia persis seperti orang religius yang membantuku saat aku kebingungan setelah orang tuaku meninggal.

Karena saat Natal, mereka membagikan hadiah kepada anak-anak di panti asuhan atau menikmati pesta bersama.

Dulu, aku juga membantu mereka, percaya bahwa anak-anak harus tumbuh seperti anak-anak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

"#... $% #$%?"

[Don't Abandon the Hero: Ya... Kedengarannya tidak menyenangkan, kan?]

Tapi Asella sepertinya menganggap itu hal yang agak membosankan.

Karena pada kenyataannya, orang lain akan sibuk menikmati Natal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

Namun justru itulah mengapa dia terasa semakin mulia. Bukan hanya menikmatinya sendirian, tapi memastikan semua orang bisa menikmatinya.

'Dia tidak menjadi Pahlawan tanpa alasan.'

Untuk ditunjuk sebagai Pahlawan, seseorang harus dipilih oleh Aris, Dewi Perang.

Dan bukan pilihan biasa, melainkan melalui penyampaian ramalan. Itulah titik kontak dengan Aris yang terjadi baru-baru ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

"Hmm..."

Sambil mengelus daguku, aku merenung. Asella sibuk berjalan di atas kulit telur di sekitarku.

Tentu saja dia tidak menganggap dirinya orang yang membosankan, kan? Itu sama sekali bukan masalahnya.

'Mengingat bagaimana dia bertingkah di galeri, dia lebih dekat ke orang yang menyenangkan...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

Itu mungkin hanya karena aku muncul langsung di depannya. Aku mengangguk.

Tepat pada waktunya, sebuah ide yang mungkin memuaskan Asella muncul di kepalaku. Aku berkata kepadanya:

"Kalau begitu kita hanya perlu membuat pekerjaan sukarela itu menyenangkan."

"...?"

Melihat pesanku, Asella perlahan mengangkat kepalanya.

Melihat ekspresi bingungnya, reaksinya dengan jelas bertanya apa maksudku dengan itu.

Persis seperti Ludwig, yang menjadi keajaiban Natal itu sendiri, Asella dan aku juga akan menjadi keajaiban itu.

Dan kebetulan, Santa yang membagikan hadiah sedang berada di alun-alun sekarang. Itu adalah keajaiban yang mustahil terjadi di waktu lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

"Apakah ada anak-anak yang tidak bisa datang ke alun-alun karena masalah mobilitas?"

"$... #$%% %%."

[Don't Abandon the Hero: Ya. Mereka akan berada di panti asuhan.]

Panti asuhan. Tentu saja, dari sudut pandang panti asuhan, merawat anak-anak saja sudah cukup berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

Kecuali Santa pergi ke sana secara langsung, dia mungkin sibuk membagikan hadiah kepada anak-anak di alun-alun sekarang.

Kalau begitu, hanya ada satu cara: membantu anak-anak di panti asuhan menerima hadiah mereka.

'Karena kita tidak tahu apakah Santa bisa pergi ke sana...'

Aku menyusun sebuah metode.

Mungkin terdengar gila saat pertama kali didengar, tapi itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan tepat pada saat ini.

"Apakah ada kereta besar? Kereta yang cukup besar untuk menampung semua anak dari panti asuhan."

"...?"

"Bahkan jika tidak besar, tidak apa-apa selama kita bisa menghubungkannya satu per satu. Sebaiknya, aku ingin kereta itu memiliki pemanas agar anak-anak tidak kedinginan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

Mendengarkan penjelasanku, Asella berbicara dengan ekspresi tertegun.

"...$%%?"

[Don't Abandon the Hero: Apakah itu mungkin?]

Jawabanku untuk itu adalah:

"Kenapa tidak? Kamu tidak akan pernah tahu sampai kamu mencobanya."

Jika gagal, ya sudah.

"Ah. Karena kita melakukan ini, mari kita berdandan kostum juga."

"...Ya!"

Untungnya, ekspresi Asella tampak cerah secara nyata. Melakukan sesuatu seperti ini lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa sama sekali.

Beberapa saat kemudian.

"Pfft... pffft...!"

"Kalau mau tertawa, tertawalah dengan keras. Itu sebabnya aku memakai kostum ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​‌⁠

"Bwahahaha!"

Melihat 'penyamaran'-ku, Asella terguling-guling di lantai sambil tertawa.