Chapter 58

Seekor Harimau Meninggalkan Kulitnya Saat Ia Mati (5)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Magia adalah sebuah kekuatan dengan potensi yang tak terbatas.

Kekuatan itu dapat memantikkan api di udara kosong dan membuat air mengalir di tempat yang sebelumnya kering.

Dan di luar kehebatan mendasar tersebut, sihir telah memengaruhi peradaban manusia dalam banyak hal, baik besar maupun kecil.

[Meskipun mana ada, umat manusia tidak akan pernah bisa maju sejauh ini tanpa sihir.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

[Sihir adalah kekuatan sejati umat manusia.]

[Sihir, bersama dengan mana, adalah anugerah terhebat yang diberikan para dewa kepada umat manusia.]

Para sarjana mengucapkan hal-hal seperti itu dengan suara bulat.

Namun sihir sama sulitnya dengan luar biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Sihir bahkan melampaui sekadar tingkat kesulitan biasa.

Hanya para jenius yang bisa mempelajarinya.

Dan bahkan menjadi seorang jenius pun hanya memberi Anda tiket masuk.

Di mana pun Anda berada di dunia ini, selalu ada langit di atas langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Ada sebuah institusi yang hanya bisa dimasuki oleh para jenius terhebat di antara para jenius.

Magic Tower.

Tempat itu disebut sebagai tempat kelahiran sekaligus surga sihir, serta tempat yang didedikasikan untuk menghormati Aragon, Sang Dewa Sihir.

Dan penguasa Magic Tower itu secara luas dianggap sebagai penyihir terhebat dalam sejarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Sedemikian rupa hingga orang-orang dengan penuh rasa hormat memanggilnya "Mage King."

Menimbang seberapa besar pengaruh gelar "raja" di dunia ini, Magic Tower praktis merupakan sebuah kerajaan tersendiri.

Bahkan Iris Kingdom, tempat Magic Tower berada, tidak punya pilihan selain bertindak hati-hati di sekitarnya.

Alasan utama Messiah Empire tidak bisa memperlakukan kerajaan tersebut dengan sembarangan adalah keberadaan Magic Tower.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Dan penyihir yang menjabat sebagai penguasa Magic Tower sekaligus Mage King yang dihormati itu saat ini sedang...

"Hmm-hmm~ Hmm~"

...bersenandung santai sambil meminum kopi.

Usia telah membuat rambutnya menjadi putih seluruhnya, dan janggutnya yang sama putihnya tampak sangat lebat dan mewah layaknya seorang kurcaci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Namun, yang mengejutkan, wajahnya hampir tidak memiliki keriput.

Daripada terlihat seperti seorang lelaki tua, ia lebih mirip seseorang yang berada di usia paruh baya akhir.

Bum! Bum! Bum!

Di hadapan sang penyihir, sebuah jantung yang jauh lebih besar daripada kepala manusia berdetak dengan liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Itu adalah pemandangan yang cukup mengerikan, namun sang penyihir sama sekali tidak peduli.

"Hehehe. Sungguh hal yang indah. Kau berdetak begitu penuh semangat."

Jika ada, ia menatap benda itu dengan ekspresi yang mendekati penyimpangan.

Barangkali bahkan jantung itu secara insting merasakan sesuatu yang mengganggu, karena ia benar-benar berhenti sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Namun segera, seolah-olah itu hanyalah imajinasinya saja, jantung itu kembali berdetak dengan ritme yang stabil.

'Strukturnya sama dengan Dragon Heart. Apakah hal seperti itu benar-benar mungkin?'

Dragon Heart adalah, secara harfiah, jantung seekor naga—makhluk yang dikatakan berada di puncak dari semua makhluk hidup.

Jantung itu mengandung jumlah mana yang hampir tak terbatas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Jika seseorang dapat menyerapnya entah bagaimana caranya, mereka tidak akan pernah menderita kekurangan mana selama sisa hidup mereka.

Namun, jantung itu sendiri memiliki kehendaknya sendiri, membuatnya sangat sulit untuk diproses.

Satu kesalahan saja dapat menyebabkan ledakan besar yang meratakan area sekitarnya menjadi reruntuhan.

Bahkan pengetahuan itu sebagian besar tetap belum dieksplorasi hingga relatif baru-baru ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Hingga Mage King ini menaklukkan seekor naga.

Sendirian.

'Bagaimana bisa seekor harimau memiliki Dragon Heart?'

Sang penyihir menatap tajam ke arah jantung yang sedang berdenyut itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Bahkan setelah mengerahkan pengetahuan yang telah ia kumpulkan selama beberapa dekade, ia tidak dapat memecahkan misteri tersebut.

Hanya para naga yang seharusnya memiliki Dragon Heart.

Namun hari ini, asumsi itu telah hancur.

Jumlah mana yang terkandung di dalamnya jauh lebih inferior, tetapi Dragon Heart tetaplah Dragon Heart.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Sang penyihir menatapnya untuk waktu yang lama sebelum perlahan-lahan mengulurkan tangan.

Bum! Bum! Bum! Bum!

"Ya ampun."

Saat tangannya mendekat, jantung itu mulai meronta seolah-olah hendak meledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Begitu sang penyihir melihat hal itu, ia menjentikkan jarinya dengan ringan.

Wiiing—

Sebuah penghalang berbentuk kubus muncul di sekeliling jantung.

Beberapa saat kemudian, jantung itu memancarkan kilatan cahaya biru dan meledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

DUARR!

Jantung itu meledak di dalam penghalang kubik tersebut.

Namun penghalang itu sendiri tetap utuh sepenuhnya.

Dengan jentikan tangan yang santai, sang penyihir membubarkan kubus yang telah menahan ledakan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Benda ini sangat sensitif terhadap mana eksternal. Itu juga merupakan karakteristik dari Dragon Heart. Kalau begitu..."

Sang penyihir mulai melakukan segala macam eksperimen pada jantung harimau tersebut.

Ia memicu ledakan dengan mengirimkan mana ke dalamnya tanpa menyentuhnya secara fisik.

Ia menguji metode untuk menenangkannya seketika sebelum detonasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Ia bahkan berhasil menghentikan detak jantungnya untuk sementara.

Semakin banyak eksperimen yang ia lakukan, semakin bersinar haus akan pengetahuan di dalam matanya.

"Sebenarnya tempat apa Forest of Four Seasons itu?"

Setelah menyelesaikan eksperimen lainnya, sang penyihir mengelus janggutnya dan bergumam pada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Bahkan seseorang yang dihormati sebagai Mage King pun takut pada Forest of Four Seasons.

Tidak peduli seberapa kuat umat manusia, manusia tetap tak berdaya di hadapan keagungan alam yang luar biasa.

Mage King bukanlah pengecualian.

Ia pernah menginjakkan kaki di dalam Forest of Four Seasons dahulu kala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Ia tidak pernah pergi mendekatinya lagi setelah itu.

'Dan Grylls bahkan bisa menggunakan galeri dari dalam tempat itu. Keberadaannya sendiri sangat aneh.'

Awalnya, itu hanyalah rasa penasaran.

Ia mulai menggunakan galeri karena merasa kesepian dan bosan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Namun semakin ia menjelajahinya, semakin sang penyihir menyadari sesuatu.

Dunia ini sangat luas, dan tempat ini dipenuhi dengan makhluk-makhluk yang lebih buruk daripada binatang buas.

Baginya, galeri telah menjadi tempat yang sempurna untuk melakukan semacam "eksperimen sosial."

Kemudian, setelah ia mulai berdagang dengan Grylls, ia mendapatkan kesempatan untuk menemukan berbagai jenis tanaman dan hewan langka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Bagi Mage King, yang haus akan setiap remah pengetahuan di dunia, Grylls kini praktis menjadi sosok yang sangat penting.

'Naga biasanya menghuni jangkauan pegunungan yang dalam dan berlimpah mana. Forest of Four Seasons bahkan melampaui tempat-tempat seperti itu. Jika seekor harimau dapat mengembangkan sesuatu yang setara dengan Dragon Heart di sana, maka orang dapat berargumen bahwa spesies itu sendiri telah berubah secara mendasar.'

Satu pemikiran mengarah ke pemikiran berikutnya.

Mengandalkan setiap pengetahuan yang dimilikinya, Mage King menyusun sebuah hipotesis yang masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

'Apakah ia berevolusi menjadi sesuatu yang mirip dengan makhluk spiritual? Atau apakah generasi-generasi selanjutnya beradaptasi secara bertahap? Jika demikian, apakah naga itu sendiri berevolusi dari makhluk lain karena mereka membutuhkan tubuh yang mampu menampung mana dalam jumlah besar? Atau apakah spesies tertentu mengubah bentuknya melalui adaptasi?'

'Apakah Dragon Heart tidak pernah eksklusif hanya untuk naga sejak awal?'

Pertanyaan-pertanyaan itu kusut menjadi satu seperti benang yang terikat.

Bahkan Mage King merasa hipotesis-hipotesis itu membuatnya pusing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Rasanya seolah-olah konsep akal sehat itu sendiri telah hancur dan berserakan di atas kepalanya.

Tempat macam apa Forest of Four Seasons itu?

Rasa penasaran Mage King semakin mendalam.

'Jumlah sampelnya terlalu sedikit. Harimau itu mungkin sekadar bermutasi. Untuk memastikannya, aku harus mendukung Grylls sebanyak mungkin.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Sudah ada preseden dari golden poison frog.

Seekor katak emas biasa ukurannya hanya seukuran kepalan tangan kecil.

Tetapi katak yang pertama kali ditangkap oleh Grylls berukuran sebesar anjing kecil hingga sedang.

Bahkan katak yang baru saja ia tangkap dan perdagangkan jauh lebih besar daripada kepalan tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

'Bahkan kepiting biasa tumbuh lebih besar daripada sebuah bangunan. Apakah Forest of Four Seasons adalah tempat yang mempercepat evolusi?'

Rasa penasarannya sebagai seorang penyihir sekaligus sarjana membara semakin garang.

'Masih belum ada kepastian. Jika ini benar-benar Dragon Heart, aku harus memastikan apakah ia juga bereaksi terhadap darah.'

Pengecualian yang menentang akal sehat tidak hanya menarik bagi para peneliti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Mereka sangat disayangi.

Tentu saja begitu.

Mereka menghasilkan makalah penelitian yang luar biasa.

Sebuah senyuman telah muncul di bibir Mage King.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Ia segera bangkit dan menuju ke tempat lain.

Tujuannya adalah sebuah lemari pembeku raksasa.

Itu adalah fasilitas penyimpanan yang berisi segala macam bahan eksperimen dan spesimen.

Brak—

Ternyata, tempat itu bahkan tidak memiliki mekanisme penguncian terpisah.

Mage King hanya menarik pintunya lebar-lebar.

Begitu ia melakukannya, udara dingin mulai mengepul keluar.

"Darah naga... Ini dia."

Di dalam ruang penyimpanan yang membeku itu terdapat jantung hewan, darah, dan...

Sebuah tengkorak manusia.

Tentu saja, itu bukanlah tengkorak biasa.

Cahaya hijau bersinar dari rongga matanya yang kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Seolah-olah mata itu benar-benar hidup, cahaya hijau tersebut menatap langsung ke arah Mage King.

Biasanya, kerangka tidak dapat berbicara.

Namun selalu ada pengecualian.

Tengkorak itu berbicara dengan suara yang terdengar seolah-olah ia berada di ambang kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

[Bunuh aku.]

"Nanti."

Sang penyihir menjawab dengan acuh tak acuh dan menutup kembali pintu lemari pembeku.

Ia kembali dengan membawa wadah yang berisi darah naga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Ia dapat mendengar teriakan yang berasal dari dalam lemari pembeku, namun mengabaikannya sepenuhnya.

Swish, swish—

Mage King mengaduk darah naga dengan jari telunjuknya.

Darah yang tadinya membeku padat itu perlahan-lahan mulai mencair.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Tak lama kemudian, darah naga tersebut telah kembali ke wujud cair aslinya.

Suck—

Mage King dengan gembira menghisap darah dari jarinya.

Ia tampak seperti seseorang yang menjilati remah-remah camilan dari ujung jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Sekarang, jika aku menuangkan ini ke..."

Mage King merasa sangat bersemangat.

Jika prediksinya benar, jantung itu akan menyerap darah dan—

Pop!

Seharusnya jantung itu menjadi lebih kuat.

Ternyata tidak.

Jantung itu hanya meletus.

Tidak meledak.

Meletus.

Sepenuhnya.

Mage King bahkan tidak berpikir untuk menyingkirkan potongan-potongan jantung yang menempel di wajahnya.

Hasilnya jauh berbeda dari apa yang ia harapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Meskipun begitu, bukan berarti ia sama sekali tidak mendapatkan apa pun dari eksperimen tersebut.

Dengan tenang ia mengupas potongan-potongan jaringan jantung dari wajahnya.

'Meskipun strukturnya sama, perbedaan spesies menyebabkan reaksi penolakan yang hebat.'

Dan begitu saja, ia telah menambahkan satu lagi "pengetahuan" yang luar biasa ke dalam koleksinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Namun harga yang harus ia bayar untuk itu tergolong cukup tragis.

Mage King, Kadir, menatap jantung itu dengan ekspresi tenang.

Jantung yang tadinya jauh lebih besar daripada kepala manusia itu telah hancur berkeping-keping hingga tidak dapat dikenali lagi.

Hanya potongan-potongan daging yang berserakan yang menjadi saksi atas apa yang telah terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

"Haha. Demi Aragon..."

Tawa hampa lolos dari bibirnya.

Tidak peduli seberapa hebatnya ia sebagai Mage King, bahkan ia tidak dapat memutarbalikkan waktu.

Bahan penelitian berharga yang telah diperjuangkan oleh Grylls untuk diberikan kepadanya telah lenyap seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Apa yang harus ia lakukan sekarang?

Kadir buru-buru memutar otak.

'Berbohong.'

Kebohongan macam apa?

Memberitahu Grylls bahwa jantung itu meledak begitu tiba?

Jika hal itu benar-benar terjadi, ia seharusnya langsung mempostingnya di galeri saat itu juga.

Ditolak.

'Katakan yang sebenarnya kepadanya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Mengingat kepribadian Grylls, pria itu mungkin akan memaafkannya.

Tetapi jika Grylls menemukan lebih banyak tanaman atau hewan langka di masa depan, peluang Kadir untuk mendapatkan hak istimewa pertama atas benda-benda itu akan merosot tajam.

Ditolak juga.

'Katakan aku membelinya dan berikan barang lain sebagai ganti.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Secara realistis, itulah pilihan terbaik.

Kadir tenggelam dalam pemikiran yang mendalam.

Sesuatu yang nilainya setara dengan Dragon Heart yang terdegradasi.

Apa yang mungkin cocok dengan deskripsi tersebut?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Persyaratannya cukup menuntut.

Di atas segalanya, benda itu harus secara langsung membantu Grylls bertahan hidup.

Bahkan Kadir merasa kesulitan untuk memutuskan sesuatu yang memenuhi semua persyaratan tersebut.

'...Sebaiknya aku membereskan semuanya dulu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Kadir menghela napas dan mulai membersihkan laboratoriumnya yang kotor, merasa sedikit bersalah terhadap Grylls.

Bahkan makhluk yang disebut Mage King sekalipun setidaknya memiliki sedikit nurani.

'Jika aku menangani ini dengan benar, mungkin aku bisa mendapatkan spesimen yang bahkan lebih baik lain kali.'

Masalahnya adalah nuraninya sudah telanjur rusak parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

***

Setelah menyerahkan jantung harimau bertaring pedang itu kepada Allfather, aku pergi untuk mencari mandrake yang sudah matang.

Aku tidak memiliki perisai, dan sepatuku terasa tidak nyaman, tetapi memanen mandrake matang bukanlah hal yang sulit.

Aku juga tidak menemui binatang buas yang berbahaya di sepanjang jalan, dan proses memanen mandrake itu sendiri berjalan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Yang tersisa hanyalah berdagang dengan Passing Dwarf.

Aku memutuskan akan memberikan camilan minumnya lain waktu.

[ Passing Dwarf: Sebaiknya kau memberikannya besok, ya? Kalau tidak, aku akan menjadi pembohong.]

[ Wild Grylls: Apa yang terjadi kalau kau jadi pembohong?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

[ Passing Dwarf: Mereka akan merampas minuman keras infusanku. Sialan, tidak boleh sampai terjadi.]

[ Wild Grylls: Kurangi minum-minumnya ;;]

[ Passing Dwarf: Kau menyuruhku mati? Tidak akan terjadi wkwk.]

Benar juga.

Itu salahku karena menyuruh seorang kurcaci berhenti minum.

Bagaimanapun, aku berhasil mendapatkan sepatu itu melalui perdaganganku dengan sang kurcaci.

Sepatu itu tampak mirip secara garis besar dengan sepatu tempur yang kupakai selama masa dinas militerku.

Perbedaan utamanya terletak pada warnanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Ia mengatakan sepatu itu terbuat dari kulit terbaik, dan bahkan kilaunya pun tampak berbeda.

'Sepatu ini nyaman. Bagus.'

Sepatu itu juga tidak seberat yang kubayangkan.

Aku sangat puas.

Dan karena sepatu itu dibuat oleh seorang kurcaci—yang tidak lain adalah seorang pengrajin—aku mempercayai kualitasnya.

'Aku hanya akan membandingkan sepatu lain berdasarkan performanya.'

Aku sudah benar-benar terpikat oleh sepasang sepatu ini.

Karena aku mendapatkan sepasang sepatu baru untuk pertama kalinya dalam waktu yang cukup lama, aku terhubung ke galeri untuk memposting pesan ucapan terima kasih kepada sang kurcaci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

[Tuan Grylls! Lihat iniii!]

"Hm?"

Melihat namaku setiap kali aku masuk ke galeri sudah bukan hal yang aneh lagi.

Tetapi cara bicara khas di sebelah nama itu, dikombinasikan dengan nama pengguna tersebut, membuatku tidak mungkin mengabaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Judul: Tuan Grylls! Lihat iniii!

Chae-U Princess

(Foto beberapa seragam Chae-U berderet berdampingan)

Aku sudah memilihkan seikat seragam lengan panjang untukmuuu! Pilih saja mana yang paling kausukai dari siniii!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Secara pribadi, aku merekomendasikan seragam dari tiga tahun laluuu! Warnanya merah, jadi terlihat sangat keren lhooo!

└ Wah ;; Dia benar-benar penggemar garis keras.

└ Bukankah seragam itu dari lima puluh tahun lalu? Wkwkwk.

└ Iblis juga hidup lama, kurasa. Tapi kenapa dia punya begitu banyak? Wkwk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

└ Dia benar-benar tidak melakukan apa pun selain makan dan menonton sepak bola sepanjang hari ;;

└ Wild Grylls: Terima kasih. Aku tidak punya apa pun yang cocok untuk diberikan sebagai balasannya. Apakah ini benar-benar tidak apa-apa?

└ Chae-U Princess: Aku akan jauh lebih sedih jika kehilangan sesama penggemar Chae-U! Jadi, jangan merasa tertekan dan ambil sajaaa!

└ Wild Grylls: Terima kasih banyak. Aku akan mengirimimu permintaan perdagangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

└ Chae-U Princess: Yaaa! Aku ingin sekali membahas tentang sepak bola sambil berdagang jugaaa! Hanya itu saja sudah lebih dari cukup bagikuuu!

└ Wild Grylls: Aku tidak begitu tahu banyak soal itu, tapi aku akan mendengarkannya baik-baik.

└ "Tidak begitu tahu banyak," katanya wkwkwkwk.

└ Sejak kapan menendang bola butuh kehalusan budi pekerti? Wkwkwk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

└ Jangan katakan itu kepada seorang iblis. Kau bisa kena pukul.

[ Chae-U Princess: Hehe, kalau begitu mulai sekarang, pikirkan bagaimana sepak bola bisa berkembang lebih jauhh! Sebelum aku menjadi penggemar Chae-U, aku adalah penggemar sepak bola, dan sebelum aku menjadi penggemar sepak bola, aku adalah penggemar olahragaaa!]

Bahkan saat sedang berdagang, aku mendapati diriku bertanya-tanya bagaimana cara aku bisa membantu Chae-U Princess.

Aku mulai tertarik pada sepak bola karena seorang teman, tetapi hanya sebatas itulah batasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Aku tidak pernah mendukung tim tertentu.

Bahkan dukunganku terhadap Chae-U sebagian besar disebabkan karena Chae-U Princess telah membantuku.

Terlalu berlebihan jika dikatakan aku memiliki rasa kasih sayang yang tulus kepada tim tersebut.

[ Chae-U Princess: Aku sudah mendaftarkan seragamnyaaa! Ngomong-ngomong, keadaan tubuhmu baik-baik saja, kanuuu?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

[ Wild Grylls: Berkat seragam ini, aku tidak terluka separah yang seharusnya. Aku tidak bisa berbuat banyak saat digigit, tetapi seragam ini menghentikan cakar mereka.]

[ Chae-U Princess: Luar biasaaa! Ada pertandingan Chae-U dua hari lagi, jadi pastikan kau mendukung mereka dengan semangat yaaa!]

[ Wild Grylls: Tentu saja. Aku ingin membalas setiap kebaikan yang telah kau berikan.]

Dia benar-benar sangat menyukai olahraga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Lagi pula, di dunia yang tidak memiliki banyak hiburan, olahraga mungkin bagaikan sebuah obat bius.

Aku membiarkan perdagangan itu tetap terbuka sambil berpikir, lalu secara santai melontarkan sebuah ide.

[ Wild Grylls: Kau bilang tidak ada Piala Dunia di sini, kan?]

[ Chae-U Princess: Piala Dunia?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

[ Wild Grylls: Ya. Kompetisi antar negara alih-alih klub. Itu adalah turnamen terbesar di tempat asalku.]

[ Chae-U Princess: Itu menarik sekaali. Kami memiliki kompetisi antar ras, tetapi aku belum pernah mendengar negara-negara saling bertanding. Lagipula tidak ada begitu banyak negara di sini. Apakah hal itu benar-benar akan populer yaaa?]

Sama seperti yang dikatakan oleh Chae-U Princess, tidak banyak negara di dunia ini.

Kecenderungan orang-orang dari ras yang sama untuk berkumpul menjadi satu terlampau kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Tetapi jika kau melihat wilayah alih-alih negara, ceritanya akan berbeda.

Mungkin tidak banyak negara, tetapi ada wilayah yang tak terhitung jumlahnya.

Jumlah wilayah yang sangat besar terkumpul di dalam kerangka kerja yang lebih besar dari masing-masing bangsa.

[ Wild Grylls: Kalau begitu gunakan wilayah saja. Bukan klub yang berbasis di wilayah tersebut, melainkan para pemain yang lahir di sana.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

[ Chae-U Princess: Berdasarkan tempat kelahiran mereka, bukan tempat klub mereka berbasis yaaa?]

[ Wild Grylls: Benar. Di tempatku tinggal, kami mengadakan turnamen yang kurang lebih seperti itu setiap empat tahun sekali. Kau pada dasarnya bertanding untuk kehormatan mewakili negaramu.]

[ Chae-U Princess: Oohhh! Bukan setiap tahun, melainkan sekali setiap empat tahun? Itu ide baru yang segar laagi! Apakah para pemenangnya menerima gelar atau semacamnyaaa?]

Olimpiade dan Piala Dunia adalah kompetisi yang berbeda, tetapi apakah hal itu benar-benar penting?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Aku merasa tidak perlu menjelaskan hal itu secara mendetail.

Lebih penting lagi, aku tidak menyangka ide ini akan dihitung sebagai bentuk pembayaran kembali sejak awal.

Aku hanya mengatakan, Ada sesuatu seperti ini di tempat asalku.

Selain itu, aku bahkan tidak tahu siapa Chae-U Princess sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Aku hampir menjawab, Negaraku memberikan pengecualian wajib militer bagi para atlet.

Namun aku segera menghentikan diri.

Itu adalah keunikan yang hanya ada di Korea Selatan, jadi tidak perlu menjelaskannya.

[ Wild Grylls: Tidak. Status sosial tidak terlalu berarti di dunia tempat asalku. Alih-alih gelar, mereka menambahkan bintang pada seragam mereka sebagai bukti bahwa mereka pernah menang. Dalam kasus Chae-U, bayangkan ada bintang di atas lambang rusa itu.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

[ Chae-U Princess: Inspirasi! Aku mendapatkan inspirasii! Terima kasih banyak yaaa! Kita bisa menerapkan ini bukan hanya pada sepak bola, tetapi untuk setiap olahragaaa!]

[ Wild Grylls: Sepertinya waktu kita hampir habis. Terima kasih atas seragam-seragam ini. Aku pasti akan membalas budimu.]

[ Chae-U Princess: Seharusnya aku yang berterima kasih atas inspirasi ituuu. Kalau kau masih merasa itu belum cukup, bantu aku membeli Chae-U suatu hari nanti yaaa, haha.]

[ Wild Grylls: Kau bisa membeli Chae-U?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

[ Chae-U Princess: Kalau kau punya uang yang cukupuu, hehe.]

[ Wild Grylls: Mandrake matang saja tidak akan cukup jauh, kan?]

[ Chae-U Princess: Kau akan butuh banyak sekali mandrake bahkan jika benda itu bekerjaaa.]

[ Wild Grylls: Kalau suatu saat aku menemukan sesuatu yang mahal yang tidak aku perlukan, aku akan memberikannya kepadamu. Gunakan itu untuk membelinya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

[ Chae-U Princess: Tawaranmu saja sudah sangat berarti bagikuuu, hehe.]

"Ah."

Aku langsung menyadarinya.

Yah.

Aku tadi sedang serius.

Segala sesuatu yang tidak berhubungan langsung dengan makanan atau peralatan adalah hal yang wajar untuk dijadikan barter.

Pada titik ini, aku merasa aku baru akan merasa tenang jika setidaknya aku bisa membayar dengan uang untuk semua seragam yang telah ia berikan kepadaku.

Dia hampir tidak pernah mau menerima apa pun dan justru terus memberiku berbagai macam barang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Ini adalah solusi terbaik yang bisa kupikirkan.

"Tunggu. Dia memberiku semua ini?"

Tetapi hadiah dari Chae-U Princess melampaui ekspektasiku.

Dia tidak mengirimiku hanya satu dari seragam-seragam yang ada di foto tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Dia mengirimkan semuanya tanpa terkecuali.

Tumpukan pakaian muncul di hadapanku dalam sekejap, membuatku tertegun.

Namun ada hal lain yang membuatku semakin bingung.

'Siapa sialnya yang harus mengenakan pakaian serecil ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Beberapa seragam tampak seolah-olah diperuntukkan bagi anak-anak.

Dan jika membicarakan anak-anak di sekitar sini, hanya ada Wonmo dan...

"Ah."

Aku langsung menyadarinya.