Bab 562: Naga Tulang (3)

Sebuah anak panah tunggal tertancap di jantung raksasa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Seperti duri yang tertancap di telapak tangan, kehadirannya tampak menyedihkan, hampir tampak lusuh.

Namun, di mataku, benda itu tampak sebagai satu-satunya cara untuk menghancurkan jantung itu.

'Kenapa benda itu tertancap di sana...?'

Kugugung!

Keraguanku terpotong ketika bagian dalam rongga tulang rusuk bergetar hebat.

Tampaknya Naga Tulang mulai mengamuk dengan sungguh-sungguh. Tapi itu bukan hanya itu.

Kung! Kung! Kung! Kung!

Jantungnya juga mulai berdetak jauh lebih cepat dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Karena jantungnya—tubuh utamanya yang sebenarnya—mengalami kerusakan, ia bereaksi secara naluriah terhadap rasa krisis.

Menyadari aku tidak bisa membiarkan hal ini berlanjut, aku memutuskan untuk mencabut anak panah yang tertancap di jantung itu terlebih dahulu.

Mengingat ia berhasil menembus jantung yang keras kepala ini bahkan hanya sedikit, pasti benda itu berguna.

Sebelum tanah bergetar lebih parah, aku melompat tinggi ke udara dan mencabut anak panah itu dengan tanganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Biasanya, setelah tertancap begitu lama, benda itu pasti sudah aus dan berkarat, tetapi anak panah itu masih mulus seperti baru saja dibuat.

Kwajik!

Saat aku mencabut anak panah itu, perubahan terjadi juga di dalam. Tangan raksasa Naga Tulang mendorong masuk melalui tulang rusuknya.

Ia tidak hanya menampakkan diri; ia menghancurkan tulang rusuknya sendiri untuk menusukkan tangannya ke dalam, mati-matian ingin menyeretku keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Kwak!

Tidak pernah menyangka ia akan melakukan gerakan seperti itu, aku benar-benar terkejut.

Tekanan yang menghancurkan mengancam akan meremukkanku, tapi untungnya, tak lama kemudian, ia melemparku menjauh.

Ia melemparku dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga aku bahkan tidak bisa menjaga keseimbanganku dengan benar. Aku pikir aku akan berguling-guling dengan memalukan di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Hwirik!

Namun, Bbareumbo di punggungku dengan cepat menyeimbangkanku. Berkat dia, aku berhasil mendarat dengan relatif mulus.

Saat aku mendarat, gelombang api yang hebat menarik perhatianku. Ia telah melepaskan Breath-nya.

Begitu aku melihat Breath itu, tanpa ragu, aku menghantam ke atas menuju langit menggunakan Mistilteinn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Tubuhku melesat tinggi ke udara. Hanya ada satu alasan aku meluncurkan diri ke langit daripada memblokirnya:

'Ada apa dengan yang lain?'

Party terus menyerang pergelangan tangannya. Namun tiba-tiba, tangan yang sama itu menerobos keluar dari tulang rusuk.

Melihat itu, pasti ada sesuatu yang salah dengan mereka juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

'Itu dia. Tapi Lackey...'

Sementara Cain dengan tekun menyerang pergelangan tangan dengan palu petinya, Ludwig dan Lackey adalah cerita yang berbeda.

Mereka pasti gagal memblokir Breath dan terkena serangan langsung, karena seluruh bulu di tubuh Lackey berubah menjadi hitam legam.

Karena dia albino dengan bulu putih, berubah menjadi hitam berarti dia dalam bahaya ekstrem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Cain-ssi!"

Aku melemparkan Air Suci ke arah Cain agar dia bisa menarik perhatiannya lebih jauh.

Jika ada satu hal yang sensitif bagi undead, itu adalah Air Suci, jadi itu seharusnya cukup.

Jika aku tahu ini akan terjadi, aku akan memercikkan Air Suci ke jantung itu juga, tapi aku terlalu terganggu oleh anak panah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Tak lama kemudian, Cain dengan ringan menangkap Air Suci yang kulempar. Sementara itu, aku bergegas menghampiri Lackey dan Ludwig.

"Ahjussi! Apa yang sebenarnya terjadi?!"

Ludwig menuangkan Elixir ke seluruh tubuh Lackey. Melihat lebih dekat sekarang, kondisinya tampak cukup parah.

Biasanya, luka bakar hanya meninggalkan bekas di tubuh, tapi cairan merembes keluar dari kulit Lackey.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Itu berarti luka bakar telah menembus melewati kulit dan masuk ke otot. Tanpa Elixir, nyawanya mungkin terancam.

"Kami terkena Breath. Tapi... ada yang sedikit aneh."

Ludwig menjawab dengan ekspresi muram. Seperti yang kuduga, mereka terkena Breath.

Namun, melihat bagaimana dia menyebutkan itu berbeda dari Breath normal, sepertinya ia menggunakan semacam kemampuan khusus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Aneh? Dalam hal apa?"

"Api tidak memiliki bentuk yang tetap. Jadi api secara alami menyebar luas. Tapi Breath yang barusan ditembakkannya bergerak dalam garis lurus."

"...?"

Sebagai instruktur yang telah melahirkan tak terhitung paladin, Ludwig biasanya luar biasa dalam menjelaskan sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Namun penjelasan ini tidak dapat dipahami. Breath macam apa yang baru saja ditembakkannya?

"Mungkinkah...?"

"Kamu tahu sesuatu?"

Kecuali satu: Heukgu. Seolah memahami kata-kata Ludwig, anak anjing itu menunjukkan reaksi yang mendekati horor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Mengabaikan pertanyaanku, dia menatap intens ke arah Naga Tulang.

Cain mengandalkan pengalamannya sendiri untuk berjuang sendirian dalam pertempuran.

Karena naga itu tidak memiliki tubuh bagian bawah, Cain bisa bertahan, tapi kami tidak bisa hanya duduk dan menonton.

"...Kecerdasannya secara bertahap kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"..."

"Kita harus membunuhnya cepat! Kalau tidak, kita tidak punya kesempatan!"

Aku tahu itu, bocah. Aku menginstruksikan Ludwig untuk mengungsi untuk saat ini.

Dengan Lackey yang tidak berdaya, Ludwig juga tidak aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Yang terpenting, Lackey hampir pingsan, jadi seseorang harus tinggal di sisinya untuk merawatnya.

"Ugh... Master..."

Untungnya, Lackey segera sadar kembali. Sebelum bahkan bertanya bagaimana keadaannya, aku memberinya perintah.

"Cepat kabur menggunakan Teleport dengan Ludwig-ahjussi. Maaf harus mengatakan ini saat kamu kesakitan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Terlalu... kuat... Breath..."

Terlepas dari kesadarannya yang kembali, dia masih tampak benar-benar linglung.

Namun, melihat dia melambaikan tangannya, dia dengan patuh mematuhi perintahku.

Pat!

Tak lama kemudian, Lackey dan Ludwig benar-benar menghilang, hanya menyisakan kuda Cain.

Naik ke kuda Cain, aku menatap Naga Tulang. Ia sedang mengumpulkan Breath di mulutnya.

Kwaaaa!!!

Setelah menopang tubuhnya tinggi-tinggi dengan kaki depannya, binatang itu menyemburkan Breath langsung ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Aku pikir ia melakukannya untuk menahan Cain, tapi situasi tak terduga terjadi.

Kieeeeng!!!

"Apa itu...?!"

Tanpa sepengetahuan siapa pun, ia tidak lagi menyemburkan api, tapi menembakkan laser ungu. Itu jelas-jelas laser lurus tanpa getaran sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Saat ia mengangkat kepalanya sambil menembakkan laser itu, sinar itu menyapu tepat di sampingku. Menggambarkannya sebagai sepersekian detik pun tidak adil.

Tidak seperti Breath normal, sesuai ekspektasi laser, kecepatan pelepasannya melampaui imajinasi.

Kukwakwakwang!!!

Itu tidak hanya cepat. Kekuatan penghancurnya melampaui Breath.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Itu benar-benar membalikkan seluruh tanah, sementara benar-benar menghancurkan fitur medan yang jauh.

Kekuatan mentah laser itu sendiri cukup untuk membuat lututku gemetar, tapi ledakan sekunder yang terjadi juga tidak bisa diabaikan.

"Itu adalah salah satu senjata utama mereka. Bukti bahwa kecerdasannya kembali."

"..."

"Hancurkan jantungnya. Kalau tidak..."

"Aku tahu, jadi diamlah."

Aku bisa memblokir Breath. Tapi memblokir laser itu mustahil.

Mungkin aku bisa bertahan sepersekian detik. Tapi aku bisa menjamin itu bahkan tidak akan bertahan satu detik pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

'Satu tembakan saja. Aku harus meledakkan jantung dengan satu kesempatan.'

Aku melirik anak panah yang kucabut dari jantung. Aku tidak punya pilihan selain mempertaruhkan segalanya pada anak panah tunggal ini.

Jika aku gagal... aku harus menyusup ke tulang rusuk dan menghancurkannya seperti sebelumnya.

"Cain-ssi! Kau bisa bertahan?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

[Ia menjadi jauh lebih ganas dari sebelumnya! Aku tidak bisa bertahan lama!]

Memang, pola serangan Naga Tulang telah menjadi jauh lebih beragam.

Sampai saat itu, yang ia lakukan hanyalah mengayunkan kaki depannya atau menyemburkan Breath.

Sekarang, termasuk laser, gerakannya sendiri terasa lancar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Menunjukkan mobilitas seperti itu meskipun tidak memiliki tubuh bagian bawah adalah bukti betapa berbahayanya ia.

"Ahhhh! Ahhh! Ahhh!"

Mencerminkan urgensi ini, paduan suara Maengkkongi menjadi jauh lebih panik dari sebelumnya.

Itu adalah peringatan bahwa jika kita tidak membunuhnya sekarang, kita akan benar-benar kacau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

'Meski begitu, aku tidak bisa hanya menembak membabi buta. Itu harus mengenai jantung secara langsung.'

Sebelumnya, meskipun menyerang dengan seluruh kekuatanku menggunakan Mistilteinn, jantungnya tetap utuh.

Selama tulang rusuk masih menghalangi, membunuhnya dengan anak panah ini saja mustahil.

Oleh karena itu, satu-satunya pilihanku adalah menunggu waktu bersama Cain. Aku memeras otakku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

'Apa yang harus kulakukan? Bagaimana cara mengikat gerakannya?'

Sekarang Lackey dan Ludwig sudah pergi, menargetkan pergelangan tangan tidak lagi layak.

Bahkan jika kita berhasil menargetkan pergelangan tangan, mengenai jantung secara langsung mustahil.

Cain harus menggunakan pengalamannya untuk menarik perhatiannya sebanyak mungkin. Sambil menunggang kuda, aku mengelilingi naga itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

'Pertama, tarik perhatiannya.'

Alih-alih anak panah yang kucabut dari jantung, aku menekan Naga Tulang dengan anak panah biasa. Lalu, hal yang menakjubkan terjadi.

Entah karena kecerdasannya secara bertahap kembali atau karena ketakutan yang tertanam dalam nalurinya...

Setiap kali aku menembakkan anak panah, Naga Tulang terlihat tersentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Karena itu adalah anak panah yang tertancap di jantungnya, mungkin reaksi seperti itu wajar. Apakah karena itu?

"----!!!!"

Mengabaikan Cain sepenuhnya, ia menyerbu langsung ke arahku.

Bukan merangkak di tanah, tapi dengan momentum zombie kolosal yang memaksakan diri maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Aku segera melarikan diri di atas kuda Cain, tapi karena ukurannya yang sangat besar, ia menyusul dalam waktu singkat.

"Ah, sial!"

Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain turun dari kuda. Menghadapinya dari dekat sebenarnya lebih baik.

Aku menyimpan busurku lagi dan menggenggam Mistilteinn di tanganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Sementara itu, Naga Tulang mengangkat satu lengannya tinggi-tinggi, mencoba menghancurkanku di bawahnya.

Saat aku melihat itu, tanpa ragu, aku menebas ke atas dengan Mistilteinn.

Kwaddeuddeuk!!!

Di bawah pukulan yang kuat, tangan Naga Tulang hancur berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Itu sedikit perjudian, tapi untungnya berhasil. Mistilteinn lebih keras daripada tulang Naga Tulang.

Namun, seperti yang telah berulang kali kusebutkan, makhluk itu adalah undead. Ia tidak akan peduli tentang tangan yang hancur.

Jeeeeng!

Cahaya ungu yang jelas bersinar dari mulutnya. Itu adalah sinyal bahwa ia akan menembakkan laser.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Berada dalam jarak dekat seperti aku, terkena serangan langsung dari itu akan sangat mematikan. Aku tidak akan pernah bisa bertahan.

Karena tidak punya pilihan, aku menahan waktu tepat saat ia menembakkan laser dan melompat tinggi ke udara.

Karena aku menggunakan Mistilteinn untuk meluncurkanku, aku melayang lebih tinggi dari yang diperkirakan. Masalahnya adalah...

Kieeeeng!!!

Alih-alih menembakkan laser sampai habis, ia mendorong wajahnya tepat ke arahku. Sebuah bencana total.

Aku melompat ke udara berharap ia akan menembak, tapi aku kecolongan. Ini kritis.

'Haruskah aku mendorong diriku ke bawah dengan Mistilteinn? Tidak, kalau begitu ia akan menoleh lagi.'

Tidak seperti Breath-nya, laser bergerak dengan kecepatan yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Saat ia menoleh, ia akan mengenainya tepat padaku.

Karena tidak mempelajari Void Flight maupun Void Stepping, melayang bebas di udara adalah mustahil.

'Kalau begitu...'

Aku tidak punya pilihan selain menganggap ini sebagai kesempatan. Aku melepaskan Mistilteinn dan menarik busur dan anak panahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Percayalah pada kekuatan anak panah yang menembus jantung bajingan itu. Berpegang pada pikiran itu, tepat saat aku memasang anak panah ke tali...

Shaaaa!

"?!"

Fenomena yang sama sekali tidak terduga terjadi. Menyalurkan mana ke anak panah adalah hal yang normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Namun, saat aku mengaktifkan Unity of Self and Object, sejumlah besar Aura mulai memaksa masuk ke anak panah.

Seperti pedang iblis yang dengan rakus melahap energi internal penggunanya, anak panah itu melahap Aura-ku dengan rakus.

'Aku berniat memasukkan semuanya ke dalamnya, tapi...!'

Ini di luar dugaan. Ini melampaui sekadar menggunakan kekuatan penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Seolah memeras tetes air terakhir dari kain kering, semua mana di dalam diriku terkondensasi ke dalam anak panah.

Karena itu, kekuatan mentah yang melampaui imajinasi terliarku pun terisi ke dalam anak panah.

Kieeeeng!!!

Laser keluar dari mulut Naga Tulang. Lalu, anomali aneh terjadi di dalam diriku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Seolah waktu melambat, kecepatan laser mendekat menjadi sangat lambat. Aku bisa melihat laser menjulur secara real-time.

Pada saat yang sama, setiap bit mana di tubuhku berkumpul ke anak panah. Sekarang, yang harus kulakukan hanyalah melepaskan tali.

Meskipun kehabisan kekuatan bahkan untuk melepaskan tali, bidikanku goyah, tapi aku mengerahkan setiap tetes tekad mental terakhir.

Hasilnya:

Ting!

Dengan suara yang jernih, anak panah meninggalkan tali busur.

Secara permukaan, ia tampak tidak membawa Aura atau energi apa pun, tapi...

Kwaaaaa!!!

Menghancurkan laser yang kuat sepenuhnya, ia menukik langsung ke mulut Naga Tulang. Langsung menuju satu target.

Dan tepat sebelum melewati mulutnya untuk mengenai jantung...

Pat!

Cahaya redup di mata Naga Tulang menyala dengan cemerlang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Kehidupan mengalir deras ke rongga mata kosongnya. Ini menandakan hanya satu hal.

[Kau...!]

Sebuah suara berteriak di dalam kepalaku, tapi—

Kwakwakwakwa!!!

Anak panah itu sudah menembus melewati jantung dan menghancurkan seluruh tubuh naga itu menjadi debu.