Bab 559: Obsesi yang Terlambat (2)

Ketika Pahlawan mengunjungi Mephisto, kelompok Selena tentu saja kembali ke negara asal mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Dan begitu, dia kembali ke tanah keluarga setelah sekian lama... yah, belum sepenuhnya. Ada satu tempat yang harus dia kunjungi terlebih dahulu.

Yaitu, Istana Kekaisaran—khususnya, kantor Kaisar Arnold.

Mengingat kedudukan Ash yang tinggi, dia tidak punya pilihan selain melaporkan bahkan urusan-urusan kecil ini.

'Ini merepotkan, tapi tidak bisa dihindari.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Mengingat posisi Kaisar, serta kenyamanan Ash sendiri, itu tidak bisa dihindari.

Jadi, setelah menyelesaikan formalitas singkat, Ash akhirnya tiba di rumah keluarga besarnya.

Untungnya atau tidak, ibunya sedang tidak ada di rumah saat itu.

Jadi apa yang harus dilakukan? Sangat sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Ah, sudah berapa lama sejak aku merasakan kebebasan sejati~?"

Berguling-guling di tempat tidur dengan pakaian nyaman seperti pemalas sejati. Berbaring di tempat tidur empuk setelah sekian lama menyegarkan suasana hatinya.

Bahkan di Avalon dia tinggal di kamar tamu, tapi tidak ada tempat yang seperti tempat tidurnya sendiri.

Setelah itu, dia meraih camilan dan beristirahat, bertekad kuat untuk tidak melangkahkan kaki satu pun ke luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

'Lagipula, tidak ada yang bisa dilakukan sampai Pahlawan kembali.'

Butuh setidaknya lima hari bagi Pahlawan untuk kembali dari Mephisto.

Selama waktu itu, Selena dan Kadir akan sibuk dengan penelitian mereka sendiri, jadi tidak ada yang akan memanggilnya juga.

Oleh karena itu, Ash memutuskan untuk menghabiskan sepanjang hari menjelajahi galeri untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu. Tentu saja, dia juga menikmati kekuatannya sebagai sub-moderator Lencana Biru di sepanjang jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

'Awalnya, aku benci dijadikan Lencana Biru.'

Tapi sekarang dia menikmatinya sepenuhnya. Yang terpenting, fakta bahwa Heavenly Demon tidak bisa lagi mem-banned-nya sesuka hati sudah cukup memuaskan.

Dulu, dia sering kena banned setiap kali hampir melewati batas, tapi sekarang? Cukup dengan 'Terus kenapa?' saja.

Tentu saja, jika dia melewati batas terlalu parah, admin utama Lencana Oranye akan menegurnya dengan peringatan atau banned, jadi dia tetap menahan diri dengan cukup baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Dan begitu, saat dia tanpa henti menjelajahi galeri sambil menikmati kebebasan yang manis...

[Wild Grylls: Apakah kamu kebetulan tahu tentang teknik bela diri yang disebut Beban Seribu Kati?]

[Sword Matstar: Beban Seribu Kati? Tentu saja aku tahu. Aku sendiri sudah cukup sering menggunakannya.]

[Wild Grylls: Bisakah kamu memberitahuku rahasia atau prinsip di baliknya?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

[Sword Matstar: Sebelum itu, bisakah kamu mengirimiku foto tubuhmu? Dengan begitu aku bisa mendapat gambaran kasar tentang postur tubuhmu.]

[Wild Grylls: Apa kamu benar-benar perlu melihatnya...?]

[Sword Matstar: Tentu saja. Itu sama sekali~ bukan untuk kepentingan pribadiku.]

Grylls bertanya tentang teknik bela diri tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Hingga beberapa saat yang lalu, dia sedang berdebat tentang ilmu pedang dengan pengguna lain, tapi dia segera mengesampingkannya. Grylls jauh lebih penting daripada itu.

'Beban Seribu Kati biasanya dipelajari oleh petarung dan seniman bela diri... Dia benar-benar orang yang menarik.'

Ash cenderung menggunakan Beban Seribu Kati bukan untuk serangan ofensif, tetapi untuk memungkinkan gerakan kaki yang lebih mulus dan lincah.

Karena fondasi semua seni bela diri dimulai dari kaki, tidak ada salahnya mempelajarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Mempelajarinya untuk mengendalikan kekuatan fisiknya yang luar biasa, seperti yang dimaksudkan Grylls, hanyalah kasus yang unik.

[Wild Grylls: (Foto sebelumnya dikirim ke Heavenly Demon)]

[Wild Grylls: Terkirim.]

[Sword Matstar: Haaaah...!]

[Wild Grylls: Hei, hei.]

[Sword Matstar: Bercanda ^^]

Ash terkekeh sendiri. Menggodanya dan melihatnya bingung sangatlah menghibur.

Tetap saja, dia harus melakukan analisis menyeluruh. Dia memeriksa foto-foto Grylls dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

'Tubuhnya gila, kan? Apa bakatnya sebenarnya lebih besar dariku? Ah, yah, dia adalah Utusan Ilahi, jadi mungkin itu sudah seharusnya?'

Apa yang dimulai sebagai lelucon berubah menjadi kekaguman yang tulus.

Bahkan di mata Ash yang tajam, fisik Grylls jauh melampaui nilai kelulusan.

Bahkan jika seseorang terus-menerus melatih Seni Luar mereka setiap musim dingin dan mengonsumsi semua jenis ramuan obat langka, mencapai tubuh seperti itu sangatlah sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Banyak bangsawan menjalani pelatihan sistematis di dalam keluarga mereka, ditambah dengan Ramuan Spiritual penguat tubuh.

Namun bakat itu lahir sejak lahir; bagi sebagian besar orang, tidak peduli sekeras apa pun mereka berusaha, otot tidak akan terbentuk.

Dalam kasus Grylls, dia bahkan tidak menerima pelatihan sistematis—olahraga beban hanyalah batasnya.

'Mungkin karena dia terus-menerus melalui pertarungan hidup-mati.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Kebanyakan ksatria atau seniman bela diri yang sering mengalami pertarungan nyata daripada sekadar latihan memiliki tubuh seperti itu.

Pelatihan sistematis berfokus pada mengasah area tertentu, sedangkan pertarungan hidup-mati menuntut keterlibatan seluruh tubuh.

Orang bisa dengan mudah melihat ini dengan melihat buruh kasar. Kebanyakan dari mereka memiliki otot yang ramping dan berotot daripada otot yang besar dan menggembung.

Oleh karena itu, fisik Grylls sangat cocok untuk pertarungan nyata—bentuk ideal yang mutlak, bahkan menurut pendapat ahli Ash.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

'Bukan berarti tidak ada masalah sama sekali.'

Mata Ash menangkap satu detail—apa yang pada dasarnya bisa disebut ketidakseimbangan kronis.

Karena Grylls sering menggunakan busur, itu adalah konsekuensi yang tak terhindarkan.

[Sword Matstar: Sepertinya otot lengan kirimu sedikit kurang berkembang dibandingkan lengan kananmu. Mengapa kamu tidak mencoba menarik tali busur dengan tangan yang tidak dominan?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

[Wild Grylls: Ah. Kamu benar! Pasti lebih sulit menarik dengan tangan kiriku.]

[Sword Matstar: Ini masalah kronis yang umum dialami semua seniman bela diri. Menghabiskan seumur hidup dengan mengutamakan satu tangan akan merusak keseimbangan fisik. Dan karena Grylls-nim juga menggunakan busur, perbedaannya bahkan lebih jelas.]

Itu adalah fenomena yang terkenal, seperti penelitian yang memeriksa tulang pemanah yang menghabiskan seluruh hidup mereka untuk memanah.

Tidak hanya tulang mereka yang melengkung, bahkan panjang lengan mereka pun menjadi tidak rata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Dalam kasus Grylls, ototnya yang kuat menyatukan semuanya, tapi jika dia menggunakan Beban Seribu Kati, kemungkinan besar itu akan menjadi masalah.

[Sword Matstar: Juga, karena Grylls-nim begitu sering terlibat dalam pertarungan nyata, akan baik untuk melatih ketangkasan tangan kirimu juga. Bukankah aku sudah memberimu saran serupa sebelumnya?]

[Wild Grylls: Ya. Aku biasanya menulis dengan tangan kiri sekarang juga. Tapi aku tidak tahu kalau keseimbangan ototku seperti ini.]

[Sword Matstar: Karena Ludwig-ssi ada di sisimu, dia akan bisa membantumu. Sekarang, soal cara menggunakan Beban Seribu Kati...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Ash menjelaskan secara menyeluruh mekanisme halus Beban Seribu Kati dan aplikasi praktisnya.

Di mana harus memusatkan berat badan agar bisa berdiri sekokoh pohon.

Bagaimana cara mengarahkannya saat di udara untuk melawan serangan yang masuk dengan aman, dan seterusnya.

[Sword Matstar: Saat jatuh ke bawah, cobalah untuk meringankan tubuhmu sebanyak mungkin. Kecuali itu keadaan darurat, tentu saja.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

[Wild Grylls: Bukannya membuatnya lebih berat? Bukankah itu membuatku turun lebih cepat?]

[Sword Matstar: Lututmu akan hancur total.]

[Wild Grylls: Ah, begitu.]

Bagaimanapun, Beban Seribu Kati hanyalah batu loncatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Begitu dia mencapai ranah Void Stepping, dan selanjutnya, Void Flight, dia akan menjadi tidak terikat dan sepenuhnya bebas.

Tentu saja, tidak ada yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan Grylls untuk mencapai ranah itu.

Meskipun dia tampak penuh bakat, ada juga sisi canggung yang belum terasah.

'Seperti yang kuduga, setiap kali dia menggunakan Void Stepping, itu mungkin akan terdengar seperti ledakan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Bagaimanapun, karena dia bisa mempelajari Beban Seribu Kati dari Ludwig, dia tidak terlalu khawatir.

Kuncinya adalah mempelajari Beban Seribu Kati dan mengkalibrasi kekuatannya. Setelah mengalami hal serupa sendiri di masa lalu, Ash memberikan nasihat yang relevan.

[Sword Matstar: Karena Grylls-nim punya begitu banyak mana, yang terbaik adalah memulai dengan jumlah yang sangat kecil.]

[Wild Grylls: Terima kasih. Kalau begitu, saat mengayunkan senjata tumpul, bagian tubuh mana yang harus aku fokuskan?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

[Sword Matstar: Umumnya lutut. Dan kamu tahu untuk menerapkan mekanisme Beban Seribu Kati tepat pada saat benturan, kan?]

[Wild Grylls: Latihan adalah satu-satunya jawaban.]

[Sword Matstar: Jika kamu menemui masalah di mana pun, aku akan di sini untuk membantumu.]

Ash tersenyum bangga. Di dalam hatinya, dia berharap bisa berdiri di sisinya dan mengajarinya secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Setiap kali dia berbicara dengannya, dia merasakannya—interaksinya dengan orang lain dipenuhi dengan niat baik yang tulus dan tanpa batas.

Orang yang tulus dan baik hati seperti ini langka di dunia ini. Bagi Ash, yang telah menyaksikan segala macam perilaku manusia sepanjang hidupnya, dia terasa semakin istimewa.

[Sword Matstar: Jika kamu bersyukur, kamu tahu apa yang harus dilakukan, kan? ^^]

[Wild Grylls: Aku akan menjaga shift jaga terakhir untukmu haha]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

[Sword Matstar: Aww, bukan itu~ Kenapa harus canggung di antara kita? lol]

[Wild Grylls: Dan apa sebenarnya 'di antara kita' itu?]

[Sword Matstar: Hubungan di mana kita sudah berbagi tubuh?]

[Wild Grylls: Uh-uh! Gadis muda yang baik tidak seharusnya mengatakan hal seperti itu! Tidak baik!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Kheh-kheh."

Menggodanya benar-benar menyenangkan. Ash menyeringai lebar untuk pertama kalinya dalam sekian lama.

Itu lelucon, tapi bercampur dengan sedikit (?) motif tersembunyi.

Dia tidak tahu kapan Grylls akan muncul ke dunia luar, tapi dia bisa menantikan hari itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Bahwa Pahlawan telah menyatakannya sebagai Utusan Tuhan, membuatnya sulit? Dia tidak peduli sedikit pun.

Dia bukan orang biasa; dia adalah salah satu swordmaster paling terkenal di benua ini.

Selanjutnya, Grylls sendiri yang mengatakannya secara eksplisit: begitu dia melangkah keluar, dia ingin bertemu Ash terlebih dahulu dan terutama.

Sementara bahkan Heavenly Demon telah bertukar hutang budi, Ash telah memberikan niat baik yang hampir murni sepihak. Wajar saja jika Grylls menganggapnya istimewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Aku benar-benar berharap kita bisa segera bertemu. Kapan dia akan keluar?"

"Siapa?"

"?!"

Tepat saat Ash menggumamkan harapan tulusnya, sebuah suara melayang dari belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Dia begitu asyik berbicara dengan Grylls sampai-sampai dia tidak merasakan kehadiran itu sama sekali.

Terkejut setengah mati, dia berbalik, dan wajah yang dikenalnya memenuhi pandangannya.

"U-Uh, Bu?"

"Heh-heh."

Itu ibunya. Tapi ekspresi ibunya agak aneh.

Biasanya, dia akan mengomelinya untuk berhenti bermalas-malasan di tempat tidur dan keluar.

Tapi sekarang, dia mengenakan senyum hangat dan penuh kasih sayang yang aneh. Bagi Ash, itu sangat mencurigakan.

"Jadi, siapa namanya?"

"Hah?"

"Aku bertanya tentang nama pria yang akhirnya mencuri hati putriku."

Suaranya sangat lembut—sangat kontras dengan nada omelannya yang biasa.

Ash memiringkan kepalanya dengan bingung sejenak sebelum menyadari apa yang ibunya maksud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Menggumamkan keinginannya dengan lantang ternyata menjadi bukti yang memberatkan. Dia buru-buru berteriak:

"I-Itu bukan apa-apa! Dia hanya teman! Teman!"

"Benar, benar. Ibumu juga hanya 'berteman' dengan ayahmu saat pertama kali bertemu dulu."

"Agh, serius! Sudah kubilang bukan begitu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Penyangkalan yang kuat pada dasarnya adalah pengakuan, sayang. Apa kamu tahu betapa merahnya wajahmu sekarang?"

Mendengar balasan ibunya, Ash meraba wajahnya. Benar saja, pipinya terasa sedikit panas.

Begitu kesalahpahaman mulai menumpuk, itu berubah menjadi tembok gunung. Itulah yang terjadi dengan ibunya.

"Ya, tentu saja. Kamu hanya belum bertemu pria yang memikat hatimu sampai sekarang. Sepertinya kamu akhirnya menemukan seseorang yang sangat cocok dengan seleramu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Sudah kubilang bukan begitu... Lagipula, dia seseorang yang sangat sulit untuk ditemui..."

"Sulit ditemui? Ah, seorang tentara! Dari negara mana dia? Apakah kamu bertemu dengannya saat pergi ke Holy Kingdom?"

"...."

Ash menyerah. Menutup mulutnya adalah tindakan terbaik saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Menganggap diamnya sebagai konfirmasi yang pasti, ibu Ash tersenyum lebar.

"Sejak kapan kalian berdua mulai berpacaran? Apakah dia tampan? Berapa umurnya?"

"Aaaah! Keluar! Tolong keluar!"

"Oh, jangan malu-malu. Pastikan untuk memberitahuku nanti~"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Hanya setelah Ash dengan paksa mendorong ibunya keluar, suasana yang mencekik itu berakhir.

Bahkan saat diusir, ibunya tidak pernah kehilangan ekspresi tersenyumnya.

Dia bahkan mengepalkan tangannya dengan semangat, seolah menyemangatinya. Ash merasa pusing hanya dengan melihatnya.

"Phew..."

Rasanya seperti gosip akan menyebar ke seluruh rumah tangga segera. Itu pasti akan mencapai telinga saudara-saudaranya.

Mencapai telinga saudara-saudaranya bukanlah masalah kecil. Itu adalah masalah yang bisa menyebar ke seluruh lingkaran sosial.

Memang itulah sifat gosip. Terlebih lagi, Ash adalah tokoh yang terkenal karena pendiriannya yang teguh untuk tetap melajang.

-Nak, gairah yang mekar di akhir musim adalah jenis yang paling berbahaya, jadi hati-hati!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"...."

Ketika bahkan ibunya sendiri bertingkah seperti ini sekarang, rasa pusing itu menghampirinya.

Jika rumor menyebar luas, itu pasti akan mencapai telinga Kaisar.

Dari sudut pandang Kaisar, pernikahan Ash adalah masalah yang krusial. Secara politis, itu pasti akan menjadi rumit dan berbelit-belit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Sigh..."

Ash