Beberapa orang telah memperingatkanku bahwa aku terlalu ceroboh, bahwa nyawaku bisa terancam bahaya.
Bahkan jika akhir-akhir ini aku tumbuh lebih kuat dengan pesat, tempat ini tetaplah Forest of the Four Seasons. Tempat di mana orang-orang yang dianggap cukup kuat di dunia luar mati seperti jerami.
Sedangkan bagiku, meskipun aku nyaris bertahan hidup dengan daya tahan hidup seperti kecoak, itu semua berkat satu aturan mutlak.
'Jika terlihat berbahaya, segeralah kabur.' Itu terbukti benar saat bertemu dengan penguasa Air Terjun Terbalik, dan itu juga terbukti benar pada Colossus.
Kapan pun situasi benar-benar tampak tidak memiliki jalan keluar, aku selalu melarikan diri.
'Dengan kata lain, jika ada celah terobosan, aku bersedia mencobanya.'
Aku menyerah pada yang lain karena tidak ada jalan keluar tak peduli seberapa keras aku memeras otak. Namun Shadow Cerberus berbeda.
Selama makhluk itu memiliki kelemahan yang jelas berupa 'cahaya menyilaukan', masih ada peluang kemenangan.
Jika kemampuan lain muncul di tengah pertarungan, aku tinggal putar balik dan lari terbirit-birit.
"Grrrr."
"Makhluk yang sangat aneh. Apa kau tidak menghargai nyawamu?"
Lackey menerjemahkan kata-kata Shadow Cerberus itu. Mendengarnya, aku mengangkat bahu.
Hingga saat ini, aku telah kabur berkali-kali justru karena aku sangat menghargai nyawaku. Hal itu sudah pasti.
Namun mundur saat tujuan sudah terpampang tepat di depan mata adalah hal yang mustahil.
"Kalau aku sebegitu menyayangi nyawaku, aku bahkan tidak akan datang ke sini. Bertahan hidup saja sudah merupakan perjuangan yang terlalu berat."
Demi bertahan hidup murni, berdiam diri meringkuk di tempat perlindungan adalah yang terbaik.
Tetapi untuk meningkatkan peluang bertahan hidupku walau sedikit, aku harus meningkatkan Kelas Beratku lewat penjelajahan.
Dalam situasi yang kontradiktif ini, aku terus melakukan penjelajahan untuk membangun ukuran tubuh dan keahlianku.
Lebih mudah untuk menganggap hal ini sebagai bagian dari upaya tersebut. Terlebih lagi, seperti yang kukatakan tadi, tujuannya sudah tepat berada di depan mataku.
"Dan aku ingin segera keluar dari hutan terkutuk ini."
"Grrrk."
Mendengar pernyataanku, serigala yang paling kanan dari ketiga serigala itu mencibir.
Yang di sebelah kiri pun tak ada bedanya. Makhluk itu memiringkan kepalanya seolah bertanya-tanya apakah hal semacam itu masuk akal.
Akhirnya, yang di tengah, yang paling khidmat, menjawab dengan nada menganggap bodoh.
"Grrr. Arf. Woof."
"Bodoh. Begitu kau menginjakkan kaki di hutan ini, melarikan diri adalah hal yang mustahil."
"Bagaimana kau tahu? Apa kau pernah mencobanya?"
Aku mencibir. Bahkan Vanir pun tidak secara gamblang menyatakannya 'mustahil'.
Hanya saja probabilitasnya mendekati nol. Dan aku sedang berusaha menaikkan probabilitas itu meski cuma sedikit.
"Aku akan keluar dari sini bagaimanapun caranya. Pohon yang besarnya berlebihan di sebelah sana itu juga bagian dari upaya itu."
Re: Let’s Grow Trees) Itu bukan pohon yang besarnya berlebihan, itu Pohon Dunia!
Re: Passing Dwarf) Baca situasi dong dan diamlah.
Re: Praise the Sun) Kalau dari sekian banyak orang si Dwarf yang menyuruhmu diam, diam adalah langkah yang tepat, beneran dah.
Seorang Elf menyela di tengah percakapan, tetapi aku mengabaikannya dengan santai.
Bagaimanapun juga, mendengar kata-kataku, Shadow Cerberus itu tampaknya juga mengingat sesuatu dan menolehkan kepalanya.
Tempat yang ditatapnya adalah Pohon Dunia. Mungkinkah binatang buas itu tahu apa yang ada di sana?
"...Grrrk."
"Itulah yang dinamakan kebodohan. Manusia."
"Semua manusia memang seperti itu. Ngomong-ngomong, karena kau memanggilku manusia, kau pasti pernah bertemu manusia sebelumnya, kan? Seseorang dari dunia luar? Atau seorang Earthling?"
Tersentak!
Mendengar sebutan Earthling, tubuh makhluk itu tersentak hebat. Bukan hanya satu kepala, melainkan ketiganya.
Pada saat yang sama, mereka menyipitkan mata dan menatap tajam ke arahku. Aura dingin yang mencekam menguar dari mereka.
Menghadapi aura membunuh itu secara langsung, aku menunggu sampai ia berbicara.
"Kau... Siapa kau?!"
"Hah?"
Sesuatu yang mengejutkan terjadi. Kata-kata manusia keluar dari mulut Cerberus itu.
Dan bukan sembarang kata-kata, melainkan bahasa Inggris. Bahasa Inggris adalah bahasa yang bisa kupahami dengan mudah.
Kebingunganku hanya berlangsung singkat; menyadari bahwa binatang buas yang bisa berbahasa manusia ada banyak di sekitar sini, aku segera menjawab.
"Dari tadi aku bicara bahasa Korea, apa kau tidak menyadarinya? Mengingat kau membalas, kau pasti paham, kan?"
"Aku tidak memahami bahasa manusia. Aku menyimpulkan maksud dari intonasi dan nada bicaramu. Aku bertanya sekali lagi. Siapa kau?"
"Park Jong-hyuk."
Aku dengan lugas menyebutkan nama asliku. Nama yang sudah sangat lama tidak kuucapkan.
Cerberus itu memikirkan nama tersebut dengan saksama, lalu tiba-tiba wajahnya berkerut penuh amarah.
Tepat ketika aku mulai merasa tidak enak melihat ekspresinya, makhluk itu meledak dalam amarah.
"Omong kosong!!!"
Kwaa!!!
Makhluk itu melontarkan auman yang memekakkan telinga. Sambil mengerutkan kening, aku mengangkat lenganku untuk menahan hembusan angin kencang.
Melihat ke depan, surai mereka bergelombang, berkobar merah membara seolah sedang terbakar api.
Tepat ketika aku bertanya-tanya kesalahan apa yang telah kuperbuat, kepala di bagian tengah berteriak.
"Kau pikir aku akan tertipu! Seorang Earthling pasti sudah tahu cara melarikan diri dari hutan ini!"
"A-Aku kehilangan semua ingatanku, jadi aku tidak tahu...?"
"Kau pikir aku akan percaya kebohongan semacam itu! Berani-beraninya kau menghinaku!!!"
Bukan, tunggu dulu. Ada apa dengan namaku? Apa terdengar seperti kata makian baginya?
Tepat ketika rasa bingungku berubah menjadi kebingungan yang konyol, bayangan beriak di bawah kakiku.
Aku sempat berpikir untuk melenyapkannya dengan Eye Lantern, tetapi firasat buruk mendorongku untuk melangkah mundur saja.
Kwajik!
Benar saja, bayangan mencuat keluar seperti duri-duri tajam, mengancam akan menusuk tubuhku.
Hingga saat ini, makhluk itu menyerang hanya untuk menundukkanku, tetapi sekarang ini berarti ia tidak akan memberi ampun lagi.
Tak peduli seberapa keras aku memikirkannya, kurasa aku tidak salah bicara, tetapi jelas-jelas aku telah benar-benar memancing amarahnya.
"Awoo-!!!"
Saat serigala bayangan di tengah melolong ke arah langit, serigala di kedua sisi menerjang ke arahku.
Bukannya berlari dengan empat kaki layaknya binatang buas, mereka meluncur maju benar-benar bagaikan bayangan.
Siing-
'Pedang?'
Saat serigala-serigala itu mendekat, fenomena aneh terjadi pada salah satu dari keduanya.
Alih-alih riak bayangan di dalam mulutnya, makhluk itu sedang menggigit sebuah greatsword usang yang bergerigi.
Itu agak mengejutkan karena pedang itu mendadak terwujud dari ketiadaan di dalam mulutnya.
Bukan hanya itu—sebuah senjata juga mencuat keluar dari mulut serigala yang satunya lagi.
Cheolkeok!
"Oh, sial."
Sebuah laras senjata api menonjol dari mulut serigala itu. Melihatnya, aku mengumpat.
Senjata modern selalu saja bermunculan setiap kali ada sesuatu yang terjadi. Benar-benar lingkungan yang aneh.
Namun mengumpat tidak mengubah apa pun. Pertempuran sudah dimulai.
Peo-eong!
Cahaya gelap memadat di dalam laras itu dan langsung ditembakkan keluar.
Itu adalah proyektil meriam yang terbuat dari mana murni, bukan bayangan. Jadi menghindarinya tidaklah sulit.
Masalahnya adalah serigala yang menggigit pedang. Tanpa diduga, makhluk itu menerjang ke arahku tanpa memedulikan daya hancur dari proyektil tersebut.
Seolah-olah kekuatan fisik tidak berarti apa-apa bagi tubuh yang seluruhnya terbentuk dari bayangan.
Chaeaeng!
Greatsword masif itu bertubrukan dengan Heavenly Demon’s Sword. Karena ukurannya yang teramat besar, benturannya saja sudah membuat tanganku berdenyut nyeri.
Berlawanan dengan tubuh bayangannya, makhluk itu jelas memiliki kekuatan fisik yang tangguh.
"Tuan! Bagaimana denganku!"
"Ambil ini!"
Untungnya, mereka hanya mengincarku. Mereka sama sekali tidak memedulikan Lackey.
Maka aku melemparkan Subspace Backpack kepada Lackey. Barang-barang yang kupersiapkan sebelumnya ada di dalamnya.
Lackey mengeluarkan barang-barang dari Subspace Backpack dan mulai menyebarkannya ke mana-mana.
'Aku tidak tahu apakah aku bisa membunuh mereka secara tuntas... tapi melumpuhkan mereka seharusnya memungkinkan.'
Kwaang!
Proyektil lain ditembakkan dari laras itu. Pada saat yang sama, serigala pemegang pedang mengayunkan bilahnya.
Mendapati dua serangan melayang ke arahku secara bersamaan bukanlah masalah yang sepele.
Siing!
Di atas segalanya, bagian yang paling merepotkan adalah serangan fisik tidak mempan terhadap mereka.
Meskipun telah terbelah menjadi tiga, ukuran setiap individunya sangat besar.
Jadi aku mencoba mengincar kaki mereka untuk merusak kuda-kuda mereka, namun itu pun gagal.
Chijijijik!
"Kuaaa!"
Kendati begitu, bukan berarti tidak ada strategi balasan. Yaitu, Eye Lantern.
Menyorotkan Eye Lantern ke bayangan itu membuatnya menggeliat kesakitan.
Makhluk itu merasakan sakit yang luar biasa hingga membatalkan serangannya dan terhuyung mundur.
Terlebih lagi, area yang hangus terbakar oleh Eye Lantern menganga seperti lubang lebar, dan pemulihannya berjalan lamban.
'Cahaya menyilaukan memang benar-benar kelemahannya.'
Pasti ada alasan mengapa seluruh zona ini selalu gelap gulita.
Itu menimbulkan pertanyaan yang lebih banyak lagi. Mengapa di sini gelap gulita padahal di langit tidak ada satu awan pun?
Namun lebih dari pertanyaan itu, serigala yang mengawasi dari belakang lebih membuatku cemas.
'Apa yang dilakukan makhluk itu hanya dengan berdiri diam?'
Berdiri angkuh bagaikan seekor alfa, hanya menonton saja. Aku tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya.
Mungkin ia sedang mengendalikan bayangan yang terus-menerus mencoba mencengkeram kakiku.
Cukup menggangguku bahwa ia terus melakukan hal itu, tetapi saat ini aku tidak punya pilihan selain menghabisi dua lainnya terlebih dahulu.
Kkaang!
Apakah karena aku terus melawannya? Kurang lebih aku telah memahami pola serangan serigala yang menggigit greatsword itu.
Bagaimanapun juga, seekor binatang buas alih-alih manusia yang menebas menggunakan mulutnya memiliki keterbatasan yang jelas.
Makhluk itu terus berubah ke wujud yang nyaris tak berwujud, namun binatang buas pada akhirnya tetaplah binatang buas.
Chiiiiik!!!
"Kuaaaak!"
Kuung!
Pada akhirnya, moncongnya terpanggang telak oleh Eye Lantern-ku, memaksanya melepaskan greatsword itu.
Tak peduli seberapa lincahnya makhluk itu, ia tidak bisa lolos dari bidang pandangku.
Chwaang!
Namu-Ppareumbo, yang menempel di punggungku, memberikan bantuan tepat waktu. Ia membelah proyektil yang ditembakkan dengan cakar-cakarnya yang tajam.
Saat aku perlahan-lahan merobohkan mereka seperti ini, aku menyadari satu poin yang mencolok.
'Semakin sering kupanggang mereka dengan Eye Lantern, semakin mengecil ukuran mereka.'
Awalnya perubahannya samar, jadi aku tidak menyadarinya. Namun saat aku terus membakar mereka, perubahan yang nyata mulai terlihat.
Aku tidak tahu apakah Eye Lantern ini istimewa, ataukah cahaya menyilaukan itu sendiri yang merupakan racun bagi mereka.
"Tuan! Aku sudah selesai!"
Itulah alasannya aku menyuruh Lackey. Mendengar teriakan Lackey, aku mengangguk.
Kwaang!
Serigala yang menjatuhkan greatsword itu menghantam ke bawah dengan cakar depannya yang besar.
Namun ukurannya telah menyusut drastis, sehingga menguras sebagian besar kekuatannya.
Mengambil beberapa langkah mundur sudah cukup untuk menghindarinya dengan leluasa.
Giiiing!
Namun seolah menolak memberiku ruang untuk bernapas, cahaya merembes keluar dari mulut serigala yang satunya lagi.
Seakan belum kapok juga, makhluk itu tampak siap menembakkan proyektil lainnya.
Chijijijik!
"Keeeee-eng!"
Maka dengan senang hati aku memanggangnya dengan Eye Lantern. Memberikan sedikit tekanan lebih pada mataku memperkuat pancaran sinar mataku.
Pada akhirnya, serigala yang meronta-ronta itu kepayahan, dan proyektilnya tertembakkan sia-sia ke langit.
Kwaang!
"Hah?"
Namun ada sesuatu yang aneh. Tak lama setelah proyektil itu melesat ke langit, ia meledak.
Mungkin karena itu adalah proyektil yang terbuat dari mana, tetapi setidaknya benda itu harus 'menghantam' target terlebih dahulu.
Sensasi aneh terlintas sejenak, tetapi aku memutuskan untuk mengeksekusi rencana terlebih dahulu.
"Lackey! Sekarang!"
Barang yang kuberikan kepada Lackey tidak lain adalah 'minyak'.
Lackey telah menyebarkan minyak itu ke mana-mana, dan terlebih lagi, tempat ini dipenuhi tulang-belulang di sekelilingnya.
Tulang-belulang yang telah lama ditinggalkan pula. Praktis kayu bakar yang kering.
Oleh karena itu....
Hwareureureuk!!!
Artinya selama tersulut api, tempat ini akan terbakar berkobar-kobar.
Hingga memenuhi area yang suram ini dengan cahaya terang benderang dalam sekejap.
"Tuan! Tuan! Aku kepanasan! Aku kepanasan!"
"Hei, sialan!"
Sebuah insiden terjadi di mana Lackey, yang melakukan kecerobohan di tengah-tengah aksinya, ikut terbakar api, tetapi aku berhasil memadamkannya dengan baik.
Yang lebih penting adalah reaksi serigala-serigala itu. Sekarang setelah cahaya menyilaukan tercipta, mereka pasti akan bereaksi.
"Kkaegaeng! Kkaeaeng!"
"Keeee-eng! Ke-eng!"
Tepat seperti dugaan. Karena cahaya adalah penangkal mutlak bagi mereka, mereka menjerit berulang kali.
Meski tidak terjilat kobaran api, mereka menggeliat seakan-akan sedang terbakar.
Namun itu hanya terjadi pada kedua serigala itu; bos serigala tetap tenang.
Sebaliknya, ia menatapku begitu tajam hingga tampak siap mencabik-cabik dan mengunyahku saat ini juga.
Sareureuk-
Pada akhirnya, kedua serigala yang ukurannya terus menyusut itu pun lenyap.
Seolah-olah bayangan itu telah ditelan oleh neraka api yang membara. Namun, sang pemimpin tetap berdiri tegak.
Binatang buas yang bahkan kebal terhadap cahaya menyilaukan. Ini di luar perhitunganku, jadi aku sedikit meringis.
Metode apa yang harus kugunakan untuk melenyapkan orang itu? Tepat saat pertanyaan ini terlintas di benakku...
"Kueong!"
Satu auman tunggal. Hembusan angin dahsyat meledak dari auman tersebut.
Angin itu begitu kencang hingga kobaran api yang menyala lenyap dalam sekejap.
Namun ini bukan sekadar api biasa; ini adalah minyak. Kecuali minyaknya disingkirkan, memadamkan api tersebut seharusnya mustahil.
Chiiik-
Maka makhluk itu menggunakan metode yang sederhana dan kasar.
Membekap api berlumur minyak itu sepenuhnya dengan bayangan. Meskipun berwujud bayangan, kekuatan fisik nyata bersemayam di dalamnya.
Berkat itu, area ini kembali ke kondisi gelap gulita seperti semula, tetapi tidak ada yang berubah. Sekarang ia sendirian, dan dua lainnya telah tiada.
Tepat saat aku menilai bahwa aku masih memiliki peluang menang, sebuah perubahan terjadi pada bos serigala itu.
Seumeol-seumeol-
Tubuhnya yang raksasa berangsur-angsur meleleh, menyusut ukurannya.
Bukan hanya itu, ia bahkan menyerap greatsword dan meriam yang sebelumnya dijatuhkan oleh serigala-serigala lain ke dalam bayangannya.
Tak lama kemudian, wujud raksasanya lenyap tanpa bekas, bertransformasi menjadi ukuran yang mirip denganku.
"...Manusia?"
"Kelihatannya seperti campuran binatang buas dan manusia."
Makhluk itu masih seekor serigala yang seluruh tubuhnya bergelombang bagai kobaran api. Namun sekarang sudah berbeda.
Struktur tubuhnya sendiri memang menyerupai binatang buas, tetapi ia memiliki penampilan seolah mengenakan baju zirah. Rambut bergelombang yang menyala-nyala.
Akhirnya, greatsword itu digenggam di tangan kanannya. Berbeda dengan penampilannya yang menyerupai binatang buas, tangannya sangat cocok untuk menggenggam sesuatu.
Ada sesuatu yang terasa janggal. Makhluk ini terlalu berbeda dari binatang buas biasa.
"%^^%..."
Menggumamkan kata-kata yang tak bisa dipahami, makhluk itu mencengkeram greatsword dengan kedua tangannya dan perlahan mengangkatnya.
Melihat itu, kecemasan melonjak, dan aku segera menembakkan Eye Lantern. Namun mungkinkah ia sudah menduganya?
Chiiiiik!
Tanpa kusadari, bayangan meletup di depannya, menghalangi silau cahaya itu sepenuhnya.
Kwaang!
Pada akhirnya, ia menghantamkan greatsword itu ke tanah.
Kwaaaa!
Gelombang pasang bayangan yang dahsyat mulai memancar ke luar dengan makhluk itu sebagai pusatnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!