Bab 546: Hutan Daging dan Kolam Anggur (2)

Bab 546: Hutan Daging dan Kolam Anggur (2)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Hutan Daging dan Kolam Anggur (Jujiyukrim)

Sebuah kolam yang terbuat dari anggur dan hutan berisi daging.

Istilah yang menandakan perjamuan mabuk-mabukan yang mewah atau kelimpahan, dengan frasa serupa yaitu negeri yang mengalir dengan susu dan madu.

Namun, tidak seperti negeri yang mengalir dengan susu dan madu yang melambangkan kelimpahan itu sendiri, Hutan Daging dan Kolam Anggur memiliki citra yang agak mesum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Wajar saja, karena perjamuan dengan minuman keras dan daging diadakan setiap hari.

Namun, itu hanyalah sebuah ungkapan; pada kenyataannya, kolam berisi anggur dan hutan yang terbuat dari daging tidaklah ada.

Sungai bir mungkin bisa terwujud jika uang dituangkan entah bagaimana. Masalahnya adalah dagingnya.

Daging itu makanan jenis apa? Bahan yang mustahil diperoleh kecuali hewan disembelih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Meskipun daging kedelai ada, itu tidak akan pernah bisa menandingi tekstur dan rasa khas dari daging asli.

Oleh karena itu, daging yang tumbuh di pohon adalah sesuatu yang tidak pernah bisa dibayangkan oleh imajinasiku yang lemah ini.

'Bagaimana caranya mereka mengubah gen sehingga pohon semacam itu bisa ada?'

Dan hari ini, salah satu aturan akal sehatku hancur berkeping-keping. Akal sehat memang sudah rusak sebelumnya, tapi ini berada di level yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Perasaan seolah fondasi kehidupan benar-benar diledakkan. Aku masih bisa memahami seseorang menghancurkan gunung atau membalikkan lautan.

Tapi pohon yang menghasilkan daging jelas bukan hal seperti itu. Aku telah melihat tak terhitung banyaknya hewan dan tumbuhan yang dimodifikasi secara genetik, tapi ini sama sekali berbeda.

"Biar kutanya lagi, tidak ada pohon yang menumbuhkan daging di luar sana juga, kan?"

"Tidak ada."

[Jika hal seperti itu ada, kita pasti sudah makan hidangan daging 365 hari setahun.]

Karena situasinya begitu sulit dipercaya, aku bertanya kepada rombongan sekali lagi.

Bukan hanya rombongan, tapi juga para nickname tetap. Namun, hanya jawaban "tidak pernah melihatnya" yang kembali.

Jika itu juga ada di luar sana, aku pasti akan mengabaikannya sambil berpikir, 'Yah, ini kan dunia fantasi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Namun, dihadapkan pada kenyataan bahwa itu adalah kekhasan (?) yang hanya ada di Forest of the Four Seasons, aku sampai kehilangan kata-kata.

"Master. Bukankah ini sebenarnya hal yang bagus? Lagipula daging kita mulai habis."

"Hmph..."

Lackey berbicara seolah itu bukan masalah besar selama bisa dimakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Seperti yang dia katakan, daging memang perlahan-lahan mulai habis.

Masalahnya adalah apakah ini benar-benar bahan makanan yang aman. Ini jelas hasil modifikasi genetik.

'Kau tidak bisa tahu apakah ini memakan radiasi atau memakan sesuatu yang lain.'

Rasa dan aromanya jelas kelas satu. Sedikit lebih baik daripada yang kusembelih sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Sungai bir dengan karbonasi renyahnya yang mengejutkan juga sama. Beristirahat dan makan di sini sepanjang tahun tidak akan menjadi masalah.

'Itulah masalahnya.'

Jika hidup dan makan di sini sepanjang tahun tidak menjadi masalah, lalu hewan macam apa yang tinggal di tempat ini?

Karnivora menderita kekurangan nutrisi jika tidak makan daging, sejauh yang kutahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Dengan demikian, memburu herbivora menjaga keseimbangan ekosistem.

Dengan cara ini, saat daging tumbuh di pohon, karnivora tidak punya alasan untuk memburu herbivora.

Secara alami, jumlah herbivora akan melonjak drastis, sebuah masalah yang bisa menghancurkan ekosistem.

ㄴAllfather) Menarik memang, tapi aku merasa bingung. Jika hal seperti itu benar-benar ada, bisakah ekosistemnya terjaga dengan baik?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

ㄴStarlight Lady) Kesampingkan ekosistem, aku hampir tidak melihat ada hewan. Setidaknya harusnya ada burung atau tupai.

ㄴSmart Demon) Mengesampingkan pohon daging, melihat sungai birnya saja, sepertinya ada seseorang yang membudidayakannya secara buatan.

ㄴPassing Dwarf) Bisakah kau memberiku segelas bir itu saja?

ㄴKing Reor) Aku juga penasaran dengan rasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

ㄴPrincess Chaenggu) Aku pilih dagingnya.

Mereka terbagi antara nickname tetap yang menganalisis secara rasional dan nickname tetap yang tidak peduli hal lain dan hanya ingin mencicipi bir serta dagingnya.

Aku memutuskan untuk memeriksa hutan ini terlebih dahulu. Membagikannya sembarangan bisa memicu konsekuensi yang tidak diketahui.

Setidaknya, aku berniat mencari tahu bagaimana struktur hutan ini dan siapa yang membudidayakan hutan semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

'Seperti yang dikatakan Smart Demon, ada kemungkinan besar seseorang membudidayakannya secara buatan.'

Jika ditanya apakah hutan ini terbentuk secara alami, aku akan menjawab dengan tegas "tidak".

Di Forest of the Four Seasons, ketidaknormalan adalah hal biasa, tapi ini terasa sangat aneh.

"Jangan makan apa pun untuk sekarang, ayo jalan saja. Mari ikuti sungai ini ke hulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Aku mendesak rombongan untuk tidak makan apa pun. Tidak ada yang tahu efek samping apa yang mungkin terjadi.

Juga, aku memutuskan untuk pergi ke hulu menyusuri sungai bir. Mencapai titik awal sungai ini seharusnya memungkinkan kami mengetahui asal-usulnya.

Untuk berjaga-jaga jika kami disergap, aku diam-diam bersiap-siap dengan perlengkapanku. Rombongan juga merasakan atmosfer yang aneh dan menjaga keheningan.

"Wonmo. Kau tidak mencium bau aneh, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Kkyu-woo."

"Maengkkongi, kau juga tidak merasakan bahaya apa pun?"

"Ppi-yung."

Wonmo dengan indra penciumannya yang tajam, dan Maengkkongi dengan kemampuan pendeteksi bahayanya yang superior.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Melihat keduanya tidak merasakan bahaya apa pun, hutan itu sendiri tampaknya aman.

Tentu saja, karena ini Forest of the Four Seasons, keraguan 100% tidak bisa disingkirkan. Benar untuk menganggap semua tempat berbahaya kecuali Tempat Perlindungan.

"Master."

"...Kenapa."

"Kecuali mataku yang salah, itu terlihat seperti ayam."

"Itu memang ayam."

Namun, Hutan Daging dan Kolam Anggur tanpa prinsip ini jauh melampaui imajinasiku.

Pohon yang menumbuhkan daging anime masih bisa dipahami sampai batas tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

[Aku juga melihat paha dan sayap ayam.]

"Di bagian paling atas, ada tulang leher."

Akankah kalian percaya jika ayam panggang utuh mekar seperti bunga? Begitulah wujud tanaman di depanku.

Dari luar, tampak seperti tanaman biasa, tetapi batangnya adalah tubuh ayam yang disembelih dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Di kedua sisi batang itu, kaki ayam dan sayap ayam terpisah dan mekar sebagai tambahan.

Sebagai sentuhan akhir, tulang leher mekar kosong di bagian paling atas. Tanaman aneh macam apa ini?

Bahkan ini saja sudah membuat pusing, tapi fakta bahwa jumlahnya bukan cuma satu membuatnya lebih buruk. Mereka berkumpul rapat bersama seperti padi atau gandum.

'Siapa di bumi ini yang menciptakan hibrida semacam ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Aku menjadi sangat penasaran orang hebat mana yang melahirkan keanehan ini.

Bahwa umat manusia kuno melahirkan hutan semacam itu sudah jelas, tetapi 'mengapa' adalah yang paling penting.

Sama seperti Land of Water, bangkai kapal, dan selanjutnya Alpha yang memiliki alasan dan tujuan.

ㄴGrow Big and Tall) Um... jika tidak keberatan, bisakah kau mengambilkan satu biji saja untukku? Aku ingin mempelajarinya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

ㄴAllfather) Bisakah kau mengambilkan satu untukku juga?

ㄴInternal Cultivation Master Robert) Bisakah kau memberiku satu juga? Aku ingin mencoba menanamnya.

ㄴHeavenly Demon) Jika kita memperoleh itu, banyak orang akan bisa makan daging.

Pohon daging anime masih ambigu, tetapi daging ayam ini berbentuk bunga. Bahkan jika besar, itu bukan pohon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Karena alasan ini, cukup banyak nickname tetap meminta agar aku memberi mereka satu saja. Untuk tujuan penelitian dan budidaya.

"Nanti akan kuberikan. Aku berencana memeriksanya dulu."

Aku mengamati daging ayam yang mekar seperti bunga dari berbagai sudut.

Aku tahu bahwa agar bunga dapat bereproduksi, serangga seperti lebah harus memindahkan serbuk sarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Melalui proses itu, buah dihasilkan, dan biji ada di dalam buah tersebut dalam kebanyakan kasus.

Aku bertanya-tanya apakah bunga ayam ini juga memiliki biji di dalamnya, jadi aku membongkarnya dengan hati-hati.

Kalau-kalau ada racun, aku tidak lupa memakai World Tree Gloves.

'Tidak ada yang benar-benar bisa disebut biji...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Kaki, sayap, tulang leher, badan, dan sebagainya.

Bahkan setelah membongkar semuanya, tidak ada yang diduga sebagai buah atau biji yang bisa ditemukan.

Hanya daging atau tulang yang menggugah selera yang terlihat. Aku mempertanyakan apakah ini benar-benar bunga.

'Lalu bagaimana dengan akarnya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Akhirnya, untuk memeriksa seperti apa akarnya, aku menggali tanah dengan hati-hati.

Ketakutan bahwa sesuatu seperti mole mungkin akan mencengkeramku hanya berlangsung sesaat.

Semakin dalam aku menggali tanah, semakin sebuah entitas yang jauh melampaui ekspektasi menampakkan bentuknya.

"A-apa ini?"

"Ah. Anda tidak tahu, Master? Itu disebut telur. Sesuatu yang diletakkan oleh burung."

Seperti jawaban Lackey yang menyampaikan lelucon yang bukan sepenuhnya lelucon dari samping, telur-telur terkubur di dalam tanah.

Bukan umbi-umbian, melainkan banyak telur ayam yang saling terjalin.

Ini begitu tidak masuk akal hingga kata-kata tidak keluar, tetapi saat itu sebuah eksperimen terlintas di benakku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

'Jika aku mengubur satu telur di tanah, apakah itu akan tumbuh seperti adanya?'

Meskipun itu pikiran yang konyol, karena bentuknya mirip umbi-umbian, itu mungkin saja bisa terjadi.

Aku memetik satu telur dan menguburnya di tanah yang sesuai seperti adanya. Bahkan menyiramkan air ke atasnya.

Aku tidak hanya menggunakan metode menguburnya secara utuh, tetapi juga mengadopsi metode lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Tuk!

Mengetuk telur itu dengan bagian bawah Heavenly Demon’s Sword, cangkangnya retak terbuka dengan rapi.

Isinya mulai merembes keluar dari telur. Aku menuangkannya ke tanah.

Isi telur yang menggugah selera mengalir keluar, tampak seperti putih dan kuning telur biasa di permukaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Sniff sniff. Sniff."

"Wonmo. Kau tidak boleh makan itu."

"Kkyu-woo."

Wonmo mengendusnya, jadi aku buru-buru menghentikannya. Untungnya, dia tidak memakannya, mungkin berpikir telur mentah rasanya tidak enak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Bagaimanapun, kedua metode itu tidak terlalu berarti. Di Forest of the Four Seasons, seharusnya ia mekar menjadi bunga dengan cepat jika normal.

'Apakah tanaman sungguhan sengaja menyebabkan mutasi genetik saat tumbuh?'

Aku menyimpan keraguan dan memutuskan untuk melakukan eksperimen terakhir.

Menggali tanah, memecahkan telur di dalamnya, dan diam-diam menutupnya kembali dengan tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Plop!

Begitu aku mengubur telur itu di tanah dan menyiramnya, ia langsung bertunas.

Tunas itu tumbuh pesat layaknya ciri khas Forest of the Four Seasons, segera mengambil bentuk tanaman.

Masalahnya adalah apa yang terjadi selanjutnya. Bentuk tanaman itu segera mengalami perubahan pada batangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Bersamaan dengan batangnya, bagian-bagian yang awalnya daun mulai berubah masing-masing menjadi kaki ayam dan sayap ayam.

"..."

"..."

Tak lama kemudian, seekor ayam yang tampak lezat mekar. Tidak satu pun orang di rombongan, termasuk aku, bisa dengan mudah berbicara menghadapi fenomena mengerikan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Itu karena kecepatan pertumbuhannya sangat tidak normal akibat berada di Forest of the Four Seasons; jika ditanam di luar, itu pasti akan terlihat sangat menjijikkan.

Lalu, bahkan setelah melihat kekacauan ini, apakah ada yang mau memakannya? Aku menoleh dan bertanya.

"Ada yang mau makan ini?"

"Aku mau."

Lackey menjawab dengan percaya diri. Ekspresi 'memangnya ada masalah apa?' tampak jelas di wajahnya.

Melihat ini, aku menatapnya dengan ekspresi 'kau benar-benar akan melakukannya?'. Kalau salah, itu bisa menimbulkan efek buruk bagi tubuh.

Memakannya sekali atau dua kali mungkin tidak apa-apa, tapi tidak ada yang tahu perubahan apa yang akan ditimbulkannya jika dijadikan makanan pokok.

"Master. Apakah kita dalam posisi untuk memilih ini dan itu? Dengan logika itu, kita seharusnya tidak makan ikan juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Apa maksudmu?"

"Maksudku, sungguh mengejutkan mendengar omongan orang yang perutnya sudah kenyang seperti itu."

"..."

"Tujuan kita adalah bertahan hidup secepatnya, Master. Hidup nyaman membuat Anda menjadi lengah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Aku dibuat bungkam oleh bom kebenaran brutal yang menusuk dadaku. Memang benar, dari posisi kami, kami tidak berada di tempat untuk memilih-milih.

Dalam situasi di mana makanan mulai habis, kami mungkin harus makan rumput saja.

"...Baiklah. Tapi mari kita cari tahu bagaimana ini bisa terjadi sebelum mengumpulkannya."

"Ide bagus, Master."

Pertama, aku berencana menyelidiki bagaimana hutan ini lahir.

Dengan demikian, kami melewati area tempat ayam-ayam itu berada, dan tak lama kemudian, mencapai hulu sungai.

Yang mengejutkan, di hulu sungai, tidak ada bangunan, bangkai kapal, atau apa pun yang diharapkan berada di sana, melainkan sebuah entitas yang tak terduga.

"Itu... terlihat seperti World Tree... kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

[Memang terlihat seperti World Tree. Tapi...]

Sebuah pohon yang menyerupai World Tree tumbuh subur di tempat perlindungan kami.

Dari akar-akarnya, sungai bir keemasan mengalir turun.

Di atas segalanya...

[Apakah itu seseorang yang terjerat di batang itu?]

Di tengah batang raksasa itu, seseorang terikat.