Bab 492: Mouse (2)

Chapter 492: Mouse (2)

Sebuah kereta barang yang membenamkan diri ke dalam bumi seperti cacing tanah sebelum melesat menuju langit.

Bagian depan, yang dulu merupakan ruang mesin, dilengkapi dengan penggiling yang dimaksudkan untuk melumatkan segala sesuatu.

Aku bisa benar-benar merasakan tekad Skuld bukan hanya untuk menelan kami bulat-bulat, tetapi untuk membongkar kami secara menyeluruh.

'Serius, ini keterlaluan.'

Pikiran seperti itu melintas di benakku.

Tidak bisakah dia diam-diam membiarkan kami meninggalkan kota? Kami sama sekali tidak berniat bertarung.

Aku ingin meneriakkan ini, tetapi kecerdasan buatan yang keras kepala itu tidak mau repot-repot menanyakan niat kami.

Dia hanya melaksanakan apa yang diperintahkan kepadanya. Benar-benar penilaian yang khas dari sebuah AI.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

[Apakah ada hal sekeji ini bahkan di zamanmu?! Aris lindungi kami! Mereka menciptakan Cacing Pasir Raksasa!]

"Ini pertama kalinya aku melihatnya juga!"

Pada kemegahan monster kereta yang mengerikan—tidak, naga tanah mekanis—bahkan Cain menarik napas ketakutan.

Cacing Pasir Raksasa. Aku pernah melihatnya sebelumnya di gurun seberang sungai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Aku telah menembakkan panah Mythricon dengan kedok eksperimen, hanya untuk membangunkan Sand Worm yang sedang tidur.

Setelah itu, makhluk itu menyemburkan debu kuning ke arah kami untuk memberi tahu kami agar tidak pernah melancarkan aksi bodoh seperti itu lagi.

Dan struktur apa pun yang dimiliki kereta barang itu, rasanya seperti melawan Sand Worm itu sendiri.

Seueueuk-

Sand Worm mekanis itu sendiri sudah mengejutkan, tetapi yang benar-benar membuat kami ngeri adalah jalur yang ditinggalkannya.

Tidak peduli bagaimana mekanismenya bekerja, Ksatria Mekanikal merangkak naik dari jalan yang telah dilaluinya.

Aku tidak tahu apakah Ksatria Mekanikal sudah bersiaga di dalam kereta, atau apakah ada pabrik di bawah permukaan jalan.

"Abaikan Sand Worm mekanis itu! Kita tidak bisa menemukan penangkalnya sekarang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Bisakah kita bahkan membunuhnya?!"

Lackey berteriak sambil memblokir gangguan Ksatria Mekanikal dengan sarung tangan Mythricon-nya.

Sejujurnya, aku tidak percaya diri untuk menundukkan Sand Worm mekanis yang kolosal dan lincah itu juga.

Namun, jika kita tidak menjatuhkannya, kita akan menghadapi krisis yang jauh melampaui kesulitan belaka—kita akan kehilangan nyawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

'Itu pasti punya titik lemah. Meskipun itu kecerdasan buatan, ia tidak sempurna.'

Bukankah aku baru saja mengatakannya? Bahkan AI pada akhirnya adalah sesuatu yang diciptakan oleh manusia.

Manusia tidak akan pernah bisa menjadi makhluk yang sempurna, dan kecerdasan buatan, sebagai ciptaan mereka, juga tidak bisa sempurna.

Kami hanya bingung karena dampak awal yang sangat besar; jika kita lihat lebih dekat, kita bisa menemukan strategi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

[Aku sekarang mengerti bagaimana para dewa mengklaim kemenangan atas para naga! Bahkan melawan gerombolan besar, memiliki hal-hal seperti itu memungkinkan mereka untuk bertahan!]

"Mereka tidak hanya bertarung melawan naga?"

[Naga adalah penguasa monster! Monster reptil semuanya adalah keturunan naga!]

Kwajik!

Terima kasih atas penjelasan yang baik. Cain dengan tepat menjawab pertanyaan yang kusimpan.

Jika naga bertarung dengan jumlah, manusia kuno juga akan melawan balik dengan jumlah.

Selain itu, menurut pernyataan Vanir, telekomunikasi adalah faktor terbesar.

Kugugugugu!

Sand Worm mekanis merobek jalan dan menyerang langsung ke arah kami.

Hanya getaran yang dihasilkannya saja sudah membuat sulit untuk menjaga keseimbangan, dan yang lebih parah, Ksatria Mekanikal menyerbu kami secara bersamaan.

'Haruskah aku memancing Sand Worm mekanis agar menabrak gedung?'

Aku menolak ide ini. Itu akan dengan mudah menghancurkan gedung dengan penggiling raksasa di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Jika gedung itu runtuh, justru akan lebih mungkin membawa bencana menimpa kami.

'Atau haruskah aku mengiris ke bawah dengan pedangku tepat setelah menghindar?'

Aku menolak ini juga. Satu gerakan salah dan telapak tanganku sendiri bisa robek.

Tidak ada yang tahu terbuat dari bahan apa kereta barang itu, dan momentum akselerasinya tidak bisa diabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Tidak peduli seberapa kuat kekuatanku, aku tidak punya niat untuk mengabaikan hukum fisika.

'Metode yang tersisa adalah....'

Kwaaaaang!

Sambil merapikan pikiranku, Sand Worm mekanis meledak keluar dari bawah tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Namun, kali ini ia tidak menerkam kami. Ia hanya melesat keluar dari tanah dan menghadap ke langit.

Melihatnya sekarang, ia menyerupai pilar raksasa yang berdiri secara vertikal. Masalahnya adalah ini bukanlah akhir dari segalanya.

Jiiiing-

Suara tidak menyenangkan bergema dari mulutnya yang dilengkapi penggiling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Karena ia menatap langsung ke arah kami, aku bisa mengetahui apa yang sedang terjadi.

Kiiiiiiing!

"Wow. Sialan."

Mana biru berangsur-angsur memadat. Merinding menjalar ke seluruh tubuhku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Jika terkena langsung oleh itu, mungkin bukan aku, tapi yang lain tidak akan menyisakan tulang pun. Lalu bagaimana?

"Semuanya di belakangku!"

Aku tidak punya pilihan selain menahannya. Teriakanku membuat teman-temanku berlindung di belakang punggungku.

Melihat mana memadat di mulut Sand Worm mekanis, mereka pasti secara naluriah merasakan bahaya juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Cain juga dengan bijak melingkarkan lengannya di sekitar yang lain—terutama yang muda—untuk melindungi mereka dari bahaya.

Kwaaaaaa!!!

Sebuah ledakan energi yang kuat menyembur dari mulut Sand Worm mekanis.

Aku melontarkan Body-Protecting Gangqi dan melapisi Pedang Heavenly Demon dengan Aura Blade, bertahan dengan segala yang kumiliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Eugeugeuk...!"

Ini berat. Saat aku memblokir laser itu, pikiran itu mengambil alih.

Aku jarang merasa kewalahan, tapi ini jauh melebihi ekspektasiku.

Itu bukan laser yang dimaksudkan untuk menghancurkan ke bawah, tapi terasa seperti penusuk kolosal yang mengebor terus-menerus ke satu titik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Retakan serius hampir menembus Aura Blade-ku, mengancam kehancuran total, tapi aku nyaris berhasil bertahan.

Kkadeuk!

Apakah karena aku mengertakkan gigi begitu kuat? Suara retakan gigi geraham bergema jelas.

Untungnya, rasa sakit sesaat itu menyadarkan kesadaranku yang pusing kembali fokus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Rasa darah logam memenuhi mulutku, dan tubuhku terasa terbakar seolah kepanasan.

Jiiiing-

Saat satu detik terasa seperti setahun penuh, Sand Worm mekanis akhirnya menghentikan serangan lasernya.

Dengan susah payah meludahkan napas yang kutahan, aku mengintip ke atas untuk memeriksa kondisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Apakah ia tidak bisa menyemburkan laser tanpa batas juga? Area mulutnya bersinar merah menyala.

Seperti yang diharapkan dari mesin, mempertahankan serangan output tinggi terlalu lama menyebabkannya kepanasan.

Kwareureureuk!

Untuk mengatasi panas berlebih, makhluk itu mundur kembali ke bawah tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Tak lama kemudian, Ksatria Mekanikal mengalir keluar berbondong-bondong dari lubang bawah tanah yang digalinya.

Mereka adalah bocah-bocah yang menyebalkan, tapi ini sebenarnya lebih disukai. Itu memungkinkan kami untuk berkumpul kembali.

"Apakah kalian semua baik-baik saja?"

[Berkat kamu.]

Untungnya, tidak ada rekan yang mengalami cedera serius. Khawatir mereka akan terluka, aku telah mengerahkan output auraku ke tingkat maksimum absolut.

Memanfaatkan celah ini, aku menenggak sekitar setengah botol Elixir. Mana yang baru saja habis terasa sedikit terisi kembali.

'Untuk meminum Elixir dan hanya mengisinya sedikit....'

Itu berarti kapasitas manaku telah membengkak melampaui imajinasi. Bahkan aku tidak bisa memperkirakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Namun serangan barusan terlihat jelas mengonsumsi sebagian besar manaku.

Meskipun musuh untuk sementara mundur karena kepanasan, tidak ada yang tahu kapan ia mungkin melancarkan serangan seperti itu lagi.

'Itu tidak akan membuat serangan yang sama persis. Ia mungkin akan menganalisis kita.'

Skuld mungkin tidak memiliki pembelajaran otonom seperti Cain, tapi itu tidak berarti dia tidak akan menjalankan perhitungan analitis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Oleh karena itu, dia akan menganalisis mengapa serangan itu gagal menjatuhkan kami.

Bahkan jika dia melakukan serangan serupa, ada kemungkinan besar dia akan mengadopsi metodologi yang berbeda.

AI yang diciptakan oleh manusia kuno pasti akan berfungsi seperti itu.

'Oleh karena itu, aku harus menjatuhkannya dalam satu pukulan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Aku mengatur napas. Mungkin karena memblokir laser itu tadi, tanganku sedikit gemetar.

Saat ini, rekan-rekanku membagi peran di antara mereka sendiri untuk menghancurkan Ksatria Mekanikal.

Aku seharusnya membantu juga, tapi rencanaku berubah.

"Semuanya. Bisakah kalian mendengarkan ide gilaku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Ide gila atau apa pun, lakukan saja! Master! Tidak ada orang lain yang bisa melakukannya kecuali Master!"

Lackey berteriak sambil merobek wajah Ksatria Mekanikal dari tubuhnya.

Kelompok lainnya juga tidak berbeda. Ludwig memberi isyarat dengan pandangan agar aku menanganinya sesuka hatiku.

[Jika tubuh asliku masih utuh, mungkin akan berbeda, tapi dengan wadah ini, aku tidak bisa memikirkan cara untuk menghadapi monster itu.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Ada juga metode memasukkan inti utama Cain-ssi ke dalam benda itu."

[Melihatmu bercanda, sepertinya kamu masih baik-baik saja.]

"Tidak. Aku serius. Meskipun itu adalah jalan terakhir dari jalan terakhir."

Aku tidak menggertak; itu nyata. Jika yang terburuk terjadi, aku berencana untuk melemparkan patung batu Cain langsung ke penggiling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Mesin itu pada akhirnya mengikuti perintah Skuld. Jika Cain bisa mengganggunya bahkan sedikit, aku berniat memanfaatkan celah itu.

Tentu saja, Cain bereaksi terhadap rencanaku dengan sangat terkejut. Ini pada dasarnya adalah misi bunuh diri.

[Yang lebih absurd adalah rasanya itu mungkin benar-benar berhasil.]

"Bukankah kau sering melakukan aksi nekat saat masih hidup?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

[Itu benar.]

Kkwadeuk!

Cain melanjutkan sambil menghancurkan Ksatria Mekanikal dengan flail peti matinya.

[Justru itulah mengapa aku bisa dipilih oleh Aris-nim.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

"Aku tidak ingin dipilih."

[Sebaliknya, kamu ingin hidup. Bukankah begitu?]

Tepat sasaran. Aku terkekeh pelan sebelum mengeraskan ekspresi menjadi serius.

Karena tidak tahu kapan Sand Worm mekanis mungkin menabrak kami, kami harus tetap waspada setiap detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Namun seperti ini, aku tidak bisa membidik pukulan finis yang menentukan. Di atas itu, manaku terlihat terkuras.

'Bahkan aku tidak bisa dengan mudah mendorong mana di dalam tubuhku ke maksimum absolutnya sekarang.'

Tubuhku bisa menahannya. Yang tidak bisa menahan beban adalah Pedang Heavenly Demon.

Satu langkah salah dan bilahnya akan hancur tanpa bisa diperbaiki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Oleh karena itu, aku harus berkonsentrasi untuk menyalurkan kepadatan aura yang lebih besar ke dalam pedang entah bagaimana.

"Aku akan berkonsentrasi, jadi tolong lindungi aku."

Atas permintaan itu, rekan-rekanku secara alami membentuk lingkaran pertahanan di sekelilingku.

Bbareumbo, yang menempel di punggungku, juga turun ke tanah. Berkat itu, pembentukan formasi kami menjadi jauh lebih lancar dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Kwareureureuk!

Sementara itu, Sand Worm mekanis mengunyah jalan saat menyerang ke arah kami.

Ini adalah situasi di mana siapa pun akan menjadi cemas. Namun aku menenangkan pikiranku.

'Langit adalah....'

Heavenly Demon Divine Art yang diajarkan kepadaku oleh Heavenly Demon. Frasa di luar bait ketiga masih belum kuketahui.

Namun bahkan dengan hanya bait ketiga, kekuatanku telah mengalami transformasi dramatis.

Bait ketiga khususnya sangat cocok untuk mengatur kekuatanku yang sangat besar.

Kekuatan langit tidak terbatas; berusaha untuk menggenggam kekuatan itu di telapak tanganmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Heavenly Demon telah menyebutkannya: kekuatanku sangat bengkak bahkan dia menganggapnya abnormal.

Normalnya, seseorang seharusnya menguasai semua mana—Energi Internal di dalam tubuh—menggunakan bait ketiga.

'Tapi aku tidak bisa melakukan itu. Itu hampir mustahil.'

Aku perlahan menutup mataku.

Tidak bisakah aku maju ke bait keempat bahkan jika aku mati dan hidup kembali? Bukan itu.

Sementara senjata tidak bisa menahan manaku, tubuhku sendiri bisa.

Yang berarti jika aku menyatukan diri dan senjata menjadi satu, senjata itu juga bisa menahan kekuatanku.

Kedengarannya mudah dalam kata-kata. Dan seperti biasa, apa yang terdengar mudah adalah yang paling sulit untuk dieksekusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

'Mempercayakan tubuh seseorang kepada langit. Dalam hal ini, senjata ini....'

Mari kita tenggelamkan ke dalam tubuhku.

Alih-alih menuangkan air ke dalam bendungan tanpa dasar, benamkan bendungan tanpa dasar ke dalam danau luas untuk mengisinya hingga penuh.

Uuuuuung!

Pikiranku, tanpa pikiran kosong, dipenuhi hanya dengan niat murni.

Apakah menjawab panggilan pikiranku atau hanya ilusi...

Saat aku membuka mataku yang terpejam, Aura Blade yang sangat besar terbungkus di sekitar Pedang Heavenly Demon.

Itu tidak hanya membungkus Pedang Heavenly Demon. Tubuhku, yang seharusnya dilapisi Body-Protecting Gangqi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Alih-alih Body-Protecting Gangqi yang keras, Aura Blade menyelimuti seluruh tubuhku.

"Apa... ini...?"

[Penyatuan Pedang dan Tubuh...? Tidak. Bukan. Bukan mempercayakan tubuh pada pedang, tapi mempercayakan pedang pada tubuh... Apa-apaan ini? Apa yang baru saja terjadi?]

"Master. Berkilau berkilau bersinar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Aku bahkan tidak mengerti keadaanku sendiri, jadi orang-orang di sekitarku bahkan lebih gaduh.

Namun tidak ada waktu untuk tenggelam dalam pikiran. Sedikit waktu tersisa sebelum Sand Worm mekanis meledak keluar dari bawah tanah.

Aku tidak bisa membelah tubuhnya menjadi dua dengan satu tebasan santai seperti Heavenly Demon atau Ash.

Lalu apa yang harus kulakukan? Haruskah aku hanya menonton?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Kwagwagwaga!!!

Aku menatap penggiling yang berputar liar di mulutnya. Sebuah ilusi muncul seolah-olah waktu mengalir perlahan.

Namun bahkan dalam waktu yang melambat, tubuhku bergerak cepat. Saat ini, rekan-rekanku ada di belakangku.\