Bab 483- Tidak Ada Lagi Hari yang Mudah (3)

Bab 483: Tidak Ada Lagi Hari yang Mudah (3)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Sejak menobatkan Grylls sebagai Herald of God, Asella menjalani hari-hari yang cukup sibuk.

Bukan berarti ada hari ketika dia tidak sibuk, tapi tidak bisa dihindari bahwa segalanya menjadi lebih gila akhir-akhir ini.

Perang saudara akhirnya pecah di Central Plains, sementara Alfheim dan Mountain terlibat dalam pertempuran sengit.

Ditambah lagi, kabar bahkan datang dari musuh bebuyutan abadi mereka, Mephisto.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Demon Princess Kaylin-nim meminta kunjungan?"

"Ya. Seperti yang tertulis di surat resmi. Dia bilang dia punya pertanyaan mengenai Herald of God dan laboratorium penelitian yang dia temukan."

"Mmm..."

Seperti biasa, Asella memeriksa dokumen resmi sambil makan roti. Tidak ada kekhawatiran remah roti berjatuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Demon Princess Kaylin. Kandidat terkuat untuk menjadi Demon King berikutnya dari Mephisto.

Dia adalah sosok yang memiliki kedudukan luar biasa secara politik maupun kemampuan bela diri pribadi.

Saat ini, Mephisto telah meninggalkan ekspansionisme dan memfokuskan energinya pada budaya.

Selain itu, begitu banyak waktu telah berlalu sehingga hampir tidak ada orang yang memandang rendah Demons, terutama di kalangan manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Bahkan jika masih ada yang tersisa, kebanyakan adalah orang-orang tua yang akan segera kembali ke pelukan alam.

'Tetap saja, dengan sejarah kita, ini tidak nyaman.'

Ini bukan hanya perasaan Asella, tapi semua warga Holy Kingdom setuju.

Persepsi yang berakar sejak zaman kuno jarang berubah dengan mudah, bahkan melintasi generasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Holy Kingdom khususnya menderita kerugian langsung dari Demon Race, jadi sentimen itu sangat parah.

'Menjadi negara tetangga langsung juga berperan.'

Secara historis, negara-negara yang berbagi perbatasan jarang akur.

Lihat saja Alfheim dan Mountain yang saling berperang. Di sana, bahkan setelah Asella menjadi penengah di antara mereka, tanda-tanda konflik muncul kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Setidaknya mereka dekat dengan Messiah Empire, tapi itu pun tidak tenang. Alasan mereka dekat dengan Empire juga karena Mephisto.

Demons pernah menjadi musuh bersama, tapi sekarang mereka adalah hubungan di mana seseorang bisa beristirahat dengan setengah tenang.

Pada akhirnya, dari sudut pandang Holy Kingdom, tidak ada satu pun perbatasan yang bebas dari kecemasan. Begitulah kesedihan sebuah negara yang terjepit di antara kekuatan besar.

'Jika bukan karena Grylls-nim... Papal Court pasti sudah menghancurkan negara ini sepenuhnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Menakutkan untuk dibayangkan. Bahkan sebelum turunnya Cain, prestise Holy Kingdom sudah jatuh.

Dengan terungkapnya kebenaran tentang Immortal King, mereka bisa kehilangan fungsi mereka sebagai negara religius sepenuhnya.

Tapi berkat turunnya Cain bersamaan dengan petualangan Grylls, prestise itu dipulihkan.

Buktinya adalah tidak ada negara—kecuali Mephisto—yang mengajukan keberatan ketika mereka menobatkan Grylls sebagai Herald of God.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Kita akan menerimanya. Karena dia tamu kehormatan yang datang dari Mephisto, sebagai Holy Kingdom, kita harus memberinya sambutan yang megah."

"Apakah kamu akan baik-baik saja? Sentimen publik tidak akan terlalu mendukung."

"Kita harus menjelaskannya dengan baik kepada warga. Bahwa Demon Race tidak lagi dipimpin oleh Demon King yang haus perang."

Bahkan jika mereka adalah ras dengan reputasi buruk di masa lalu, masa lalu hanyalah masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Terlebih lagi, Holy Kingdom telah menciptakan Demon King dengan tangan mereka sendiri.

Oleh karena itu, menuding mereka sambil berteriak 'Demon King!' hanya akan menghasilkan serangan balik yang cepat.

'Syukurlah kita melakukan pembersihan total terhadap Papal Court.'

Jika itu Papal Court busuk di masa lalu, mereka pasti akan bertindak seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Demi keuntungan mereka sendiri, mereka akan mencap Mephisto sebagai 'jahat' dan bertindak liar.

Ada begitu banyak pekerjaan administrasi sehingga dia sempat berpikir untuk meninggalkan satu atau dua Kardinal, tapi melihat ke belakang sekarang, itu akan menjadi bencana.

"Ngomong-ngomong... apa ini?"

"Apa?"

"Tertulis... 'Kami menginginkan undangan untuk pertukaran budaya dan pembangunan antar negara'?"

"Kedengarannya seperti mereka memintamu untuk mengunjungi Mephisto nanti. Detailnya mungkin akan muncul di pertemuan puncak ini."

Asella mengangguk mendengar kata-kata Reyna. Memang, apa yang terjadi berputar kembali.

Di antara Heroes masa lalu, banyak yang pernah menginjakkan kaki di Mephisto. Meskipun kebanyakan menyelinap masuk untuk melakukan operasi khusus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Tapi Asella berbeda. Dia pergi bukan untuk perang, tapi melalui undangan resmi.

'...Ini juga pasti angin perubahan.'

Asella dengan hati-hati menyimpan dokumen resmi itu. Karena ini pesan yang cukup penting, kehati-hatian diperlukan.

Sekarang dia harus memproses sisa dokumen dan memeriksa status Kadir saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Sejak Selena pergi untuk urusan keluarga, Kadir menunjukkan niat nol untuk keluar dari laboratorium penelitiannya.

Dia mendengar bahwa Kadir sedang meneliti mesin yang dipanggil, dan mulai penasaran tentang apa itu.

'Aku harap dia tidak menyebabkan ledakan.'

Biasanya, memasuki laboratorium seseorang itu sangat tidak sopan. Bahkan, lebih dari tidak sopan, itu benar-benar tidak menghormati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Namun, Asella tahu identitas asli Kadir, dan Kadir juga tahu identitasnya.

Karena tidak ada yang perlu disembunyikan satu sama lain, mengunjungi dengan etiket yang layak sudah cukup.

Tok-tok-tok—

"Ini Asella. Boleh masuk?"

[Silakan masuk.]

Izin diberikan segera. Sepertinya dia tidak terlalu sibuk saat ini.

Mendengar itu, Asella dengan hati-hati membuka pintu dan mengintip ke dalam. Sebagai laboratorium yang disiapkan langsung oleh Holy Kingdom, tempat itu sangat luas.

Tak lama kemudian, tubuh baja besar dan berbagai puing menarik perhatiannya. Party Selena menggambarkannya sebagai wyvern baja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Kesaksian menyatakan bahwa meskipun tidak mengepakkan sayap seperti wyvern sungguhan, ia tetap terbang bebas di langit dan melancarkan serangan yang menghancurkan.

'Grylls-nim menyebutnya jet tempur, kan? Untuk terbang bebas di langit seperti Ghost Ships...'

Ada banyak cara untuk terbang di langit, seperti Void Flight atau sihir terbang.

Tapi 'ciptaan' yang terbang di langit adalah cerita yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Bukankah rasanya seperti berevolusi milik orang lain?

Jika massa besi yang berat seperti itu bisa terbang, itu berarti apa pun yang lebih ringan bisa diluncurkan dengan mudah.

"Apakah penelitianmu berjalan dengan baik?"

"Ini berjalan sangat lancar."

"Mungkinkah restorasi bisa dilakukan?"

Mendengar jawabannya bahwa penelitian berjalan lancar, mata Asella membelalak.

Datang dari Kadir dari semua orang, dia bertanya-tanya apakah itu benar-benar terjadi.

"Tidak. Justru sebaliknya. Dengan tingkat teknologi kita saat ini, bahkan jika kita dilahirkan kembali setelah kematian, kita tidak akan pernah bisa membangun ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Tapi jawaban Kadir sangat berbeda.

Teknologi saat ini tidak akan pernah bisa meniru jet tempur ini.

Mendengar ini, Asella terkejut sejenak sebelum langsung memahaminya.

Apa itu jet tempur? Pesawat yang dirancang khusus untuk pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Umumnya, sains cenderung maju pesat selama perang—terutama perang besar—jadi ini bisa dimengerti.

"Tidak bisakah dilakukan dengan sihir?"

"Anehnya, ini beroperasi bukan melalui sihir, tapi sains murni—yaitu, rekayasa."

"Apakah itu berarti tidak menggunakan mana sama sekali?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Tidak sepenuhnya. Namun, mekanisme yang memungkinkan pesawat terbang adalah rekayasa murni."

Tapi jet tempur ini adalah puncak rekayasa murni.

Bahkan Ghost Ships lebih dekat ke levitasi oleh sihir daripada sains.

Namun wyvern baja raksasa yang berat ini terbang menggunakan prinsip ilmiah murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Maksudmu membuat ini bahkan lebih sulit daripada membangun Ghost Ship?"

"Tepat sekali. Para dwarf pasti akan sangat menyukainya."

Bagaimanapun, haruskah dia menganggap itu melegakan bahwa bahkan Kadir tidak bisa menirunya?

Pria ini menggilai penelitian, dan senjata tidak terkecuali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Permintaannya yang licik kepada Grylls untuk senjata terakhir kali, yang menghasilkan larangan lima belas hari, adalah buktinya.

"Jika aku sedikit lebih muda, aku akan mengabdikan seluruh hidupku untuk ini... Sungguh tragis, sungguh memalukan."

"Ada banyak hal yang jauh lebih menakjubkan dari ini."

"Memang. Ah, ngomong-ngomong, kapan Ducal Lady Mercedes tiba?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Setelah setengah meninggalkan penelitian jet tempur, Kadir sekarang bertanya tentang Selena.

Karena Asella juga tidak tahu kapan dia akan kembali, sulit untuk memberikan jawaban pasti.

"Yah... Aku juga tidak yakin—"

[Asella-nim? Ducal Lady Mercedes dan Count Menethil telah kembali.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Berbicara tentang iblis. Tepat pada waktunya, party Selena tampaknya telah tiba.

Asella bertanya pada Kadir apakah dia berniat melanjutkan penelitiannya. Lagi pula, menyambut party Selena sendirian sudah lebih dari cukup.

Tapi Kadir menjawab bahwa melakukan itu akan tidak sopan, dan karena dia berencana beristirahat sebentar, dia akan ikut.

"Halo, Hero-nim. Apakah kamu baik-baik saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Ya. Apakah urusan keluargamu berjalan lancar?"

"Terima kasih sudah khawatir. Berkatmu, semuanya terselesaikan dengan baik."

Asella tidak bisa mengalihkan pandangan dari Selena saat mereka berbicara. Dan untuk alasan yang bagus: penampilan Selena sangat memukau.

Dia sudah sangat cantik, tapi gaun yang baru dijahitnya memberi ilusi memberinya sayap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Perpaduan pakaian Barat dan Timur—itu memancarkan aura bidadari yang tidak salah lagi.

"Apakah gaun itu terbuat dari sutra Central Plains?"

"Kamu langsung mengenalinya! Ya, benar. Tamu yang mengunjungi keluarga kami datang dari Timur."

Selena tersenyum hangat saat menjawab pertanyaan Asella.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Dia bilang urusan keluarga, yang tampaknya berarti menyambut tamu dari Central Plains.

Dan bertemu seseorang dari Central Plains mengingat keadaan saat ini hanya bisa berarti satu dari dua hal.

'Kemungkinan besar mereka datang dari Heavenly Demon Cult atau Central Plains Imperial Court.'

House Mercedes dari Duke sudah mencelupkan kaki ke dalam perang saudara Central Plains.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Dari sudut pandang Avalon, itu bukan urusan mereka, tapi itu layak untuk diamati dengan hati-hati.

"Apakah kamu akan segera pergi ke dekat Forest of the Four Seasons?"

"Tidak. Karena kita baru saja tiba, aku ingin beristirahat sebentar. Juga, ada sesuatu yang ingin aku selidiki."

"Sesuatu yang ingin kamu selidiki?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Asella bertanya sambil melirik ke samping. Berdiri di samping Selena adalah Ash.

Orang yang dia tunjuk paksa sebagai Blue Badge setelah merasa aneh kesal melihatnya berbicara intim dengan Grylls.

Untuk seseorang yang ditunjuk paksa, Ash ternyata sangat bagus dalam pekerjaannya. Kalau tidak, Asella sudah mem-banned-nya.

"Ada rumor bahwa keajaiban terjadi di Holy Kingdom akhir-akhir ini. Kabarnya orang-orang dengan penyakit mental disembuhkan sepenuhnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Ah. Aku tahu rumor itu juga. Itu berkat berkah Aris-nim."

Bersamaan dengan itu, itu juga berkah Grylls. Clear Sky Stalactite Oil yang dipasok Grylls secara stabil.

Dengan Clear Sky Stalactite Oil itu, pasien dengan gangguan mental diselamatkan. Kebanyakan dari mereka menderita demensia.

Asella dengan senang hati memenuhinya karena itu permintaan Grylls, dan Grylls menyembunyikan identitasnya dengan meminjam ketenaran Hero.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Aku ingin melihat lebih dekat rumor-rumor itu."

"Apakah seseorang di keluargamu mungkin..."

"Ah. Tidak, bukan itu. Hanya penasaran, mungkin?"

Selena melambaikan tangannya defensif. Di keluarganya, hanya dia yang pernah sakit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Bukan karena wilayahnya kekurangan orang dengan penyakit mental, tapi dia tidak berencana menyeret keajaiban itu ke sana.

Yang lebih penting adalah siapa yang memberikan keajaiban itu.

'Kemungkinan terbesar adalah...'

Hero di depan matanya saat ini. Setiap bukti tidak langsung menunjuk ke Asella.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Bahkan, ada postingan di Gallery yang menyatakan bahwa keajaiban terjadi setelah Hero mengunjungi.

Dan Asella sangat menyadari situasi ini juga.

'Dia akan menyadari keberadaan Clear Sky Stalactite Oil sebelum lama.'

Tetap saja, itu tidak masalah. Bahkan jika Selena menyadarinya, Asella bisa mengelabui dia agar berpikir itu hal lain, seperti Holy Water.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Bahkan jika Selena tidak tertipu, tidak apa-apa. Selama Asella menyembunyikan fakta bahwa dia adalah Orange Badge secara menyeluruh, itu yang terpenting.

'Tetap saja, aku akan mengalami masa yang sulit untuk sementara waktu.'

Hari-hari damai memang langka, dan sepertinya akan ada lebih sedikit lagi ke depannya.

"Ducal Lady. Jika kamu punya waktu nanti, maukah kamu mengunjungi laboratoriumku? Aku akan berbagi apa yang telah aku teliti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Apakah boleh membagikan hal-hal seperti itu dengan mudah?"

"Bukankah kita menangkapnya bersama dengan menggabungkan kekuatan semua orang?"

"Itu benar. Ah, ngomong-ngomong, ke mana kucing itu pergi?"

"Makhluk seperti keju itu sedang tidur di laboratorium."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Tentu saja, bagi Kadir, semua itu tidak masalah.