Bab 435- Herald (2)

"Heo-eok... heok..."

Aku menyeka keringatku sambil terengah-engah menarik napas kasar. Keringat mengucur dariku seperti hujan.

Itu berarti aku baru saja terlibat dalam aktivitas seintens itu, dan sekelilingku menjadi saksi dari cobaan berat tersebut.

Serpihan-serpihan Ksatria Mekanikal yang hancur berserakan di sekelilingku. Tidak satu pun yang masih dalam kondisi utuh.

Ksatria yang dadanya berlubang besar karena tembakan itu sebenarnya masih termasuk yang beruntung. Yang lainnya kehilangan anggota tubuh sepenuhnya atau hancur tak bisa dikenali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Jejak pertempuran yang sengit. Dan setiap bagian dari kehancuran bedah ini kulakukan sendiri.

Sisa kelompokku memang membantu, tapi sejujurnya, mereka tidak banyak membantu.

Sebagian karena anak-anak itu panik dan membuat keributan, tapi juga karena Ksatria Mekanikal tanpa henti menargetkan hanya aku.

"Master."

"Ada apa, bocah?"

"Mm... Tidak jadi."

Lackey memindai reruntuhan para ksatria itu dan menahan kata-katanya. Aku bisa menebak apa yang akan dia katakan.

Aku menghela napas panjang sekali lagi dan meninjau kembali reruntuhan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

'Dari mana sebenarnya para bajingan ini berasal?'

Setelah yang pertama aku lawan, tiga unit lagi datang mendekat. Dengan kata lain, mungkin masih ada lebih banyak lagi yang sedang dalam perjalanan.

Aku hanya mengambil bagian-bagian dari reruntuhan yang tampak berharga dan segera pergi.

"Apakah ada yang tahu jalan kembali?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

"..."

"..."

Aku mencoba menelusuri kembali jalan yang kami lalui, tapi semua orang menunjukkan ekspresi bingung.

Dan itu wajar—bagaimanapun juga, kami hanya berakhir di Laboratorium Evolusi karena melarikan diri dari serangan kelinci peledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Karena Ksatria Mekanikal bisa menyerang kami kapan saja, kembali ke Tempat Perlindungan demi keamanan pada akhirnya adalah satu-satunya pilihan kami.

'Lagipula, Ksatria Mekanikal itu memperlakukan laboratorium sebagai titik pusat.'

Sampai listrik dialirkan ke Laboratorium Evolusi, tidak ada reaksi apa pun.

Namun, tepat setelah listrik menyala dan kami melangkah keluar, seorang Ksatria Mekanikal tiba seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Kemungkinan besar, itu adalah jebakan yang dipasang oleh Aris. Kalau tidak, mereka tidak akan mendekat begitu cepat.

'Yang mengkhawatirkanku adalah kemungkinan yang lain mengejar kita...'

Akankah mereka melacak kita sampai ke Tempat Perlindungan? Itu kekhawatiran terbesarku.

Karena itu, eksplorasi hari ini harus berakhir di sini. Menunggu sampai keadaan aman adalah tindakan terbaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Jika Ksatria Mekanikal mengikuti kami kembali ke Tempat Perlindungan... itu akan sangat merepotkan.

"Kerja bagus, semuanya. Aku akan menyiapkan makan siang, jadi tolong bersih-bersih sedikit."

"Ggyuuu."

Tepat saat aku hendak menyiapkan makan siang, Wonmo berjalan menghampiriku dan menggosokkan wajahnya ke wajahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Apakah dia meminta camilan, atau hanya menunjukkan kasih sayang?

"Kamu mau camilan?"

"Ggyuu!"

"Tidak bisa. Kita akan segera makan makanan sungguhan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

"Ggyuuu..."

Wonmo melancarkan serangan imut dengan mata penuh kelucuan, seolah memohon hanya satu potong.

Kedua kaki depannya yang melambai-lambai dengan menyedihkan adalah puncaknya. Jujur saja, siapa yang bisa menolak ini?

Lagipula, dia baru saja menempel pada Ogre Jagal, jadi memanjakannya dengan banyak kasih sayang sepenuhnya baik-baik saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

"Baiklah, baiklah. Mari kita lihat..."

Aku berpikir camilan apa yang enak. Tapi Wonmo sudah lama menentukan pilihannya.

Begitu aku memberi izin, Wonmo berlari ke arah tertentu—menuju Pohon Dunia.

Sepertinya dia ingin makan madu. Ngomong-ngomong, sudah lama sejak terakhir kali aku memanen madu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

"Baiklah. Tunggu sebentar."

"Chureureup!"

Apakah dia sudah begitu senang memikirkan makan madu manis? Wonmo hampir mengeluarkan air liur.

Bagaimana bahkan itu bisa terlihat imut? Tidak sia-sia orang-orang di forum menuntut "Satu Wonmo per rumah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Tentu saja, mereka harus menanggung sendiri biaya makannya. Aku berjalan menuju Pohon Dunia.

Wiiiing— Wiiiing—

Begitu aku mendekati Pohon Dunia, suara seperti drone berdengung bergema. Itu adalah kepakan sayap para Raja Lebah.

Aku memeriksa apakah para Raja Lebah baik-baik saja. Sepertinya tidak ada masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

"Hei, semuanya. Boleh aku ambil sedikit madu?"

Saat aku bertanya dengan lembut, para Raja Lebah mengangguk seolah itu bukan masalah besar.

Benar-benar menakjubkan bagaimana mereka memahami kata-kataku dengan sempurna.

Setelah mengumpulkan madu, aku menyerahkan seluruh mangkuk itu kepada Wonmo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

"Ini dia."

"Ggyuuu~"

Wonmo melahap madu itu dengan cekatan, terlihat persis seperti karakter hewan kartun yang lucu.

Orang mungkin mengira aku memberinya terlalu banyak madu, tapi itu tidak masalah. Itu pada dasarnya sudah menjadi makan siangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Aku menepuk kepala Wonmo dan kemudian mulai menyiapkan makan siang. Aku berencana memakai sisa daging di penyimpanan makanan saja.

"Mmm! Aroma yang sangat lezat."

"Kamu datang."

Tepat pada waktunya, Gagak Berkaki Tiga terbang turun dari langit. Dia mampir setiap kali aku memanggang daging.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Aku sudah terbiasa dia mampir begini, apalagi dia kadang-kadang membawakan makhluk langka untukku.

Namun, hari ini aku punya sesuatu untuk ditanyakan padanya. Sejauh yang aku tahu, dia tinggal di langit.

Meskipun dia kadang turun untuk makan makanan enak, dia mungkin tahu sebagian besar hal yang terjadi di langit.

"Ada beberapa hal yang ingin kutanyakan padamu, boleh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

"Bicaralah."

Makhluk itu mengangguk sambil mengunyah daging yang kupanggangkan untuknya.

Aku mengeluarkan inti dari seorang Ksatria Mekanikal dari Tas Subruangku.

Saat aku mengeluarkan inti itu, Gagak Berkaki Tiga mengangkat alisnya dengan rasa ingin tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

"Ini..."

"Apakah kamu tahu apa ini?"

"Aku tidak tahu detailnya, tapi rasanya mirip dengan jantungku sendiri."

"Seperti apa jantungmu?"

"Aku menarik energi dari matahari."

Menarik energi dari matahari, ya? Sepertinya itu konsep yang sama dengan tenaga surya.

Memang, tidak seperti Inti Penjaga biasa, ia memancarkan cahaya oranye.

Namun, yang lebih penting adalah dari mana Ksatria Mekanikal ini berasal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

"Sebenarnya, orang-orang dengan benda ini tertanam di tubuh mereka menyerang kami. Dan mereka turun dari langit."

"Ah. Aku memang melihat itu. Jadi mereka musuh, rupanya."

"Apakah kamu tahu dari mana mereka berasal?"

"Tidak. Ini menyakitkan harga diriku, tapi aku tidak bisa memberitahumu. Aku hanya bisa mengatakan bahwa mereka datang dari tempat yang jauh lebih tinggi dari yang bisa kujangkau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Bagi makhluk yang seangkuh dia untuk mengatakan itu... itu informasi yang sangat besar.

Tidak peduli seberapa dekat Gagak Berkaki Tiga terbang ke matahari, dia tidak bisa keluar dari Forest of the Four Seasons.

Cain, di sisi lain, bisa melewati atmosfer ke stratosfer. Itulah sebabnya dia bisa keluar dari Forest of the Four Seasons.

'Meski begitu, itu mungkin tidak berasal dari stasiun luar angkasa. Mengingat preseden dengan rudal.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Namun, satu hal yang pasti.

Ada kemungkinan besar pabrik yang memproduksi Ksatria Mekanikal secara massal ada di suatu tempat di dalam Forest of the Four Seasons.

Dan pabrik itu kemungkinan besar dibangun oleh Aris—dan saat ini sedang beroperasi.

Tentu saja, AI berperforma tinggi mungkin yang mengelolanya. Bagaimanapun, Alex adalah contoh utama dari hal semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

'Bahkan jika itu AI, tidak masalah. Jika aku menggali ke dalam AI itu, aku akan bisa menemukan jejak-jejaknya.'

Dengan kata lain, aku mungkin bisa mengungkap jejak Aris dan para dewa lainnya.

Bukankah kabur lebih prioritas? Benar.

Namun, para dewa memiliki kemampuan untuk keluar-masuk Forest of the Four Seasons dengan bebas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Bisa jadi lebih cepat menemukan mereka dan meminta mereka untuk mengeluarkanku dari sini.

'Senang rasanya punya opsi lain sekarang.'

Peluangnya jauh lebih baik daripada membenturkan kepala ke tembok secara membabi buta atau mengandalkan mekanik gacha dari dunia luar.

Tentu saja, itu berarti memulai perjalanan yang berat. Aku sudah siap untuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Setelah selesai makan siang, aku mengantar Gagak Berkaki Tiga pergi. Dia berjanji akan membawa makanan enak segera sebagai bonus tambahan.

'Aku harus mengirim salah satu inti itu ke Allfather.'

Mengirim inti padanya akan lebih baik daripada hanya menahannya tanpa tujuan.

Saat ini, aku tidak ada gunanya untuk itu, dan aku punya empat buah, bukan cuma satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

[Wild Grylls: Halo, Allfather-nim. Apakah kamu ada waktu untuk ngobrol sekarang? Aku punya sesuatu untukmu.]

[Allfather: Ohhh! Tentu saja! Ada apa?]

Begitu aku bilang punya sesuatu untuk diberikan, Allfather langsung datang. Dia pasti sedang menjelajahi Galeri.

[Wild Grylls: Apakah kamu sempat melihat siaranku sebelumnya? Yang mana seorang Ksatria Mekanikal tiba-tiba jatuh dari langit dan aku melawannya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

[Allfather: Tentu saja! Aku sangat kagum saat melihatmu merebut palu ksatria itu dan menghancurkannya berkeping-keping.]

[Wild Grylls: Itu pujian, kan?]

[Allfather: Kalau bukan pujian, apa lagi?]

Karena aku biasanya menerima pujian terselubung, naluri pertamaku adalah meragukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Merasa sedikit malu tanpa alasan, aku menggaruk kepalaku sebelum menjelaskan detailnya.

[Wild Grylls: Lagipula, aku dapat inti dari ksatria itu, kau tahu? Aku pikir menahannya sendiri tidak akan banyak membantu, jadi aku ingin memberimu satu.]

[Allfather: Ohhh...! Terima kasih banyak! Aku sudah merasakan jantungku berdebar-debar karena bersemangat.]

[Wild Grylls: Apakah kamu juga berdebar-debar saat membaca buku yang kuberikan padamu?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

[Allfather: Bukankah itu wajar?]

Memberinya buku tentang teori mekanika kuantum, hanya untuk diperlakukan seperti novel erotis.

Itu agak menggelikan, tapi aku senang dia setidaknya puas.

[Wild Grylls: Apakah kamu mengerti isi bukunya?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

[Allfather: Aku tidak mengerti apa-apa. Rasanya seperti aku hampir mengerti, tapi masih ambigu... perasaan seperti itu.]

[Wild Grylls: Mereka bilang mekanika kuantum memang seperti itu.]

[Allfather: Untuk berpikir bahwa para dewa memahami teori seperti itu... Rasa kagum menyelimutiku.]

Siapa tahu. Apakah para dewa benar-benar memahami mekanika kuantum?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Yah, karena mereka memahaminya, bukankah itu cara mereka memampatkan ruang dan bahkan memasukkan seluruh planet ke dalamnya?

Saat aku tenggelam dalam pikiran acak, Allfather mengangkat topik yang menarik.

[Allfather: Ngomong-ngomong, sudahkah kamu memeriksa Galeri? Saat ini ada banyak perbincangan tentangmu, Grylls-nim.]

[Wild Grylls: Bukankah itu memang biasanya begitu?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

[Allfather: Hari ini jauh lebih menghibur dari biasanya.]

Menghibur? Setiap kali kata "menghibur" keluar dari mulut orang ini, itu biasanya berarti kabar buruk.

Aku segera berpamitan padanya dan langsung memeriksa Postingan Rekomendasi di Galeri.

Begitu aku membuka Postingan Rekomendasi, yang langsung menarik perhatianku tidak lain adalah sang "Pahlawan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

'Apa yang dilakukan Asella?'

Untuk Pahlawan tiba-tiba disematkan di Postingan Rekomendasi, itu pasti masalah yang luar biasa.

Bahkan judulnya saja tidak bisa diabaikan. Aku segera membuka postingan itu.

Judul) Berita Terkini. Pernyataan Mengejutkan dari Sang Pahlawan⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

(Gambar Asella sedang berpidato)

Perlakukan Grylls sebagai Herald Tuhan.

Ketika dia akhirnya melarikan diri di masa depan, Kerajaan Suci tidak akan segan-segan membalas budinya!

└ Tapi bukankah itu sangat wajar bagi Kerajaan Suci untuk melakukan itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

└ Jujur saja, kalau mereka gagal memberinya perlakuan yang pantas, mereka mungkin yang akan marah lol

└ Meskipun Grylls melakukan banyak hal aneh, dari sudut pandang Kerajaan Suci, tidak ada penyelamat seperti dia lmao

└ Membawa Cain ke dalam gambar -> Itu saja sudah lebih dari cukup lol

└ Apakah yang mengikuti Grylls itu benar-benar Cain?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

└ Ya, Grylls mengonfirmasinya. Lagipula, dilihat dari cara dia berbicara, itu pasti Cain.

└ Aku dengar rumor dia dipakai untuk membersihkan kapalan di kaki lol

└ Heavenly Demon) Betapa lucunya. Secara alami, matahari seharusnya dirangkul oleh langit.

└ Dan kamu ini siapa?

└ Seseorang yang hampir mati sebelumnya dan selamat berkat Grylls.

└ Ah. Pantas saja.

└ Bukankah ada satu lagi orang seperti itu?

└ Ya, Starlight Lady.

└ Aku dengar dia menderita Nine Yin Severed Meridians dan selamat berkat Grylls.

└ Dia diam-diam menyelamatkan banyak orang, ya kan?

└ Tapi dia juga membunuh banyak orang.

└ Siapa?

└ Aku, seorang mahasiswa pascasarjana.

└ Bukankah kamu sudah jadi zombie sebelumnya?

Apa ini? Begitu aku membaca postingan itu, aku sangat terkejut sampai kehilangan kata-kata.

Katanya, hanya dengan menunjukkan wajah Aris sudah cukup alasan untuk memperlakukanku sebagai Herald.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Aku bingung sejenak, tapi berpikir matang-matang, itu tidak terlalu buruk.

Lagipula, itu berarti tempat tinggal akan disiapkan untukku kapan pun aku berhasil kabur.

Meskipun melekat pada gelar "Herald Tuhan" yang agak memberatkan, itu lebih dekat ke pertimbangan penuh perhatian Asella.

'Meskipun rasanya lebih seperti ditarik-tarik dengan cincin hidung...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Itu adalah sesuatu yang bisa kuabaikan sebagai tidak masalah.

Meskipun rasanya seperti bentuk penghancuran karakter yang canggih, itu tidak terlalu memberatkan.

'...Haruskah aku mengganggu mereka sedikit?'

Aku memutuskan untuk ikut tren ini dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Dari sudut pandangku, itu murni kesenangan tanpa tanggung jawab. Lagipula, sudah terlalu banyak yang terungkap.

Judul) Aku seorang Herald? Kalau begitu aku akan memberi tahu kalian satu fakta.

Wild Grylls

Apakah itu Central Plains? Kalian punya agama Buddha dan Taoisme di sana juga, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Agama-agama itu sudah ada saat aku hidup normal dulu lol

Buddhisme sebenarnya sangat besar.

└ Sungguh?

└ Benarkah?

└ Bisakah kamu membuktikannya?

└ Wild Grylls) Aku akan segera pergi ke perpustakaan dan mencari buku untuk kalian. Ya, kita bahkan bisa mencari tahu siapa pendirinya.

└ Bajingan ini menjatuhkan meteor lagi lmao

└ Jujur saja. Kamu menikmati ini sekarang, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Ah. Ini menyenangkan.