Bab 371 – Gastronomi (3)

Aku menatap dengan ekspresi bingung pada burung gagak yang hinggap di bahuku tanpa mengeluarkan suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Secara lahiriah, itu adalah burung gagak berkaki tiga dengan jambul panjang di atas kepalanya.

Ukurannya hampir sebesar ayam jantan dewasa. Namun, aku sama sekali tidak merasakan beban.

'Sepertinya burung gagak... Apa ini burung pemangsa?'

Aku mengamati burung gagak itu dengan saksama dan melirik cakarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Cakarnya tidak dikeluarkan. Selain menerobos masuk tanpa permisi, sepertinya makhluk ini cukup sopan(?).

Mendekat tanpa jejak keberadaan itu mencurigakan, tetapi karena tidak menimbulkan bahaya, untuk saat ini baik-baik saja.

'Menarik. Makhluk sebesar ini, tapi aku bahkan tidak menyadari kedatangannya?'

Lagipula, tubuhnya hitam pekat, jadi seharusnya langsung terlihat saat aku menoleh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Lapang pandangku tidak sesempit itu, menunjukkan bahwa ia memiliki kemampuan untuk mengacaukan persepsi.

"Mau makan?"

Tok! Tok!

Saat aku mengangkat sepotong daging dan bertanya, burung gagak itu menganggukkan kepalanya dengan bersemangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Ia tidak menyerang, juga tidak merebutnya dengan cakar seperti perampokan.

Masuk tanpa izin tidak bisa dihindari, tetapi untuk seekor burung, ia terbilang sangat sopan.

"Phoo. Phoo. Ini."

"Kaaak!"

Saat aku memberikan sepotong perut babi panggang yang lezat, burung gagak itu berkokok dengan kuat.

Sepertinya itu berarti "terima kasih." Aku tertawa kecil.

Aku tidak tahu apakah ia tertarik ke sini karena aroma atau kebetulan mampir.

Namun, melihat bahwa ia tidak menyakiti siapa pun dan menunggu dengan sopan, kecerdasannya kemungkinan besar sangat tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

'Atau kalau bukan itu, ia cepat menangkap maksud.'

Melihat Bbareumbo yang menempel di punggungku juga diam, dia pasti menilai makhluk ini tidak mengancam.

Kalau ia hanya makan perut babi dan pergi dengan tenang, tidak akan ada masalah sama sekali.

Patuk! Patuk patuk! Patuk!

Burung gagak itu mematuk perut babi dengan paruhnya.

Terlihat canggung untuk makan, jadi aku memotongnya menjadi potongan-potongan kecil sendiri.

Ia lalu menatapku dengan ekspresi sangat tersentuh sebelum mulai melahap potongan-potongan itu.

Melihatnya makan dengan lahap, ia tampak sangat kelaparan. Kalau tidak kelaparan, ia tidak akan berani datang ke Shelter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

'Aku dengar burung gagak punya kecerdasan yang sangat tinggi.'

Aku mempertimbangkan untuk mempostingnya di Galeri, tapi memutuskan untuk hanya mengambil foto untuk sekarang.

Ia punya tiga kaki, dan melihat jambul di kepalanya, ini jelas makhluk yang luar biasa.

'Sepertinya pernah melihatnya di suatu tempat...?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Setelah memiringkan kepala sebentar, aku meletakkan lebih banyak daging di plat panggangan.

Terlepas dari kedatangan tamu, daging itu penting. Ada banyak.

Bahkan setelah kami semua, termasuk aku, makan dalam porsi yang wajar, burung gagak itu tidak berhenti.

Seolah benar-benar kelaparan selama berhari-hari, ia dengan rakus melahap setiap potongan daging yang kuberikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

'Bahkan Wonmo tidak makan seperti ini.'

Apakah burung gagak itu menarik bagi mereka? Anak-anak menyelinap mendekat ke arahnya.

Burung gagak itu hanya melirik anak-anak yang mendekat dan tidak peduli sama sekali.

"Kaaaa-ak! Kaaak!"

"Piii-ek?"

Kecuali satu makhluk—Tyranno.

Saat Tyranno mendekat, burung gagak itu melebarkan sayapnya lebar-lebar sebagai ancaman.

Meskipun bayi Nidhogg, Cheongseol, ada di sana, ia bereaksi secara unik terhadap Tyranno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

'Apa karena dia masih anakan naga?'

Sementara Nidhogg bersemayam di akar Pohon Dunia dan tidak menimbulkan ancaman besar, naga adalah cerita yang berbeda.

Ia pasti mengancamnya karena tahu betul betapa mengerikannya naga.

'Kalau begitu, bukankah seharusnya ia mundur, bukan mengancam?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Kalau begini, Vanir, ibu Tyranno, akan memarahinya dengan keras nanti.

Sementara aku menyimpan keraguan, burung gagak itu melahap seluruh tumpukan perut babi.

Karena sudah kupotong-potong, burung gagak itu bisa memakannya tanpa kesulitan.

"Minum air juga."

"Kaaak."

Saat ritme makannya melambat, aku menuangkan air, dan ia meminumnya dengan lahap.

Maka, makan itu pun berakhir.

Burung gagak itu menunjukkan ekspresi paling puas. Aku bertanya-tanya apakah ia akan terbang pergi dan menghilang seperti ini, tapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

"Buu-urp."

"..."

Ia bersendawa keras dan berjalan menjauh ke suatu tempat. Mengepakkan sayap sepertinya terlalu merepotkan.

Setidaknya ia punya hati nurani; alih-alih masuk ke rumahku, ia hanya menjatuhkan diri di dekat sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

'Serius, apa ini?'

Aku mempertanyakan sikap burung gagak yang sangat santai itu.

Antara kurang ajar dan sopan. Kecerdasannya lebih tinggi dari perkiraan.

Lagipula, burung gagak adalah burung yang terkenal sangat cerdas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Mungkin setara dengan Lackey atau sedikit di bawahnya? Aku jadi agak penasaran.

"Kamu berasal dari mana?"

"Kaaak."

Melihat bagaimana ia menjawab setiap pertanyaanku, setidaknya aku bisa tahu bahwa ia berniat baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Kalau tidak berniat baik, ia tidak akan bersusah payah menjawab.

Tentu saja, kalau burung gagak itu menunjukkan tanda-tanda makan lalu kabur, aku akan mengancamnya untuk memuntahkan perut babi itu kembali.

"Lackey. Apa yang ia katakan?"

"Aku yang mulia ini berasal dari tempat yang paling dekat dengan matahari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

"...?"

Gaya bicara bangsawan kuno dan mulia keluar dari mulut Lackey. Terdengar anehnya familier.

Lackey tidak akan bercanda, jadi ini pasti apa yang dikatakan burung gagak itu.

"Kaaak. Kak."

"Tergoda oleh aroma yang megah, aku untuk sementara menghiasi wilayahmu. Di antara semua yang telah memberi makan aku yang mulia ini, itu benar-benar bisa disebut yang terbaik."

"Uh... gayamu bicara cukup unik?"

Aku sudah sering mendengar cara bicara seperti itu di Galeri.

Bukankah seseorang yang dekat denganku menggunakan gaya bicara persis seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Aku tidak menyadarinya di Galeri karena hanya teks tertulis, tapi mendengarnya langsung memberiku perasaan aneh.

Itu membuatku merasa seperti harus menundukkan kepala atau semacamnya. Untungnya, karena Lackey yang menerjemahkan, aku bisa mengabaikannya.

"Kalau kamu datang dari tempat yang paling dekat dengan matahari... apakah kamu seperti Phoenix?"

"Kaaak."

"Jangan bandingkan aku yang mulia ini dengan binatang remeh seperti itu."

Sejak kapan Phoenix menjadi binatang remeh? Aku semakin penasaran dengan identitas asli makhluk ini.

Karena memperlakukan Phoenix sebagai binatang rendahan, jelas ia kuat.

Namun, mendengar bicaranya, ia terlihat tidak lebih dari burung gagak yang terkena radiasi, menimbulkan keraguan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

"Siapa kamu?"

"Kaaa-ak. Kaaak."

"Aku adalah eksistensi yang paling dekat dengan matahari di alam ini."

"Matahari di ALAM ini? Sepertinya ada tempat lain juga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

"Kaaak."

"Memang. Matahari di alam lain diperintah oleh makhluk lain."

Begitu mendengar itu, aku mengangkat kepalaku. Sinar matahari musim panas yang menyilaukan memenuhi pandanganku.

Untuk eksistensi yang mengaku paling dekat dengan matahari, ia terlihat seperti burung gagak biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Kecuali ia menunjukkan kekuatannya.

"..."

Namun, karena aku tidak tahu bagaimana reaksinya jika aku mengkritik, lebih baik membiarkannya untuk sekarang.

"Kamu tadi mengancam Tyranno, kenapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

"Kaaak. Kak."

"Bukankah kadal itu keturunan makhluk raksasa itu? Itu adalah sesuatu yang sangat mengancam aku yang mulia ini."

"Kamu kenal Vanir?"

Burung gagak itu mengangguk pada pertanyaanku. Ia tampaknya tahu tentang Vanir yang sedang dalam masa pemulihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Aku bertanya-tanya apakah ia dalam hubungan kompetitif dengan Vanir, tapi ternyata sedikit berbeda.

"Kaaa-ak. Kak."

"Wilayah yang diperintah makhluk itu dan aku yang mulia ini berbeda. Kami hanya saling mengabaikan karena bertarung akan merepotkan."

"HMMM."

Vanir pernah menyebutnya sebelumnya. Hutan ini dipenuhi entitas yang bahkan dia sendiri kesulitan menghadapinya.

Aku bertanya-tanya apakah burung gagak ini salah satunya. Meskipun bertubuh kecil, menjadi kecil justru mungkin membuatnya lebih kuat.

Bahkan bulunya terlihat lembut di permukaan, tapi memancarkan kekokohan yang luar biasa.

Aku menyilangkan tangan, menatap kosong pada burung gagak itu sebelum berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

"Berapa lama kamu tinggal di sini?"

"Kaaak. Kaaak."

"Aku tidak berniat tinggal lama. Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku hanya tertarik oleh aroma yang lezat."

Sambil berkata begitu, burung gagak itu berhenti dengan "Ah" dan berkata padaku:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

"Kaaak. Kaaak."

"Meski begitu, karena kamu menyambut aku yang mulia ini dengan keramahan yang luar biasa, hadiah pantas diberikan. Apa yang kamu inginkan?"

"Bisakah kamu mengeluarkanku dari hutan ini?"

Seperti yang kutanyakan pada Vanir, aku bertanya pada burung gagak ini juga. Bisakah kamu mengeluarkanku dari hutan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Untuk sepersekian detik, gerakan kepala burung gagak itu membeku.

Lalu, dengan ekspresi yang belum pernah kulihat sebelumnya, burung gagak itu menjawab pelan:

"...Kaaak."

"Sesuatu selain itu."

"Kamu bilang kamu eksistensi yang paling dekat dengan matahari. Kenapa tidak bisa?"

"Kaaa-ak. Kaaak."

"Seperti aku yang mulia ini agung namun terikat pada matahari, begitu pula hutan ini."

Astaga, membungkus kata-kata "aku tidak punya kekuatan untuk melakukannya" dengan kata-kata yang begitu indah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Sepertinya bahkan makhluk sekuat naga pun merasa sulit untuk keluar dari hutan ini.

"Kaaak?"

"Ada lagi?"

"Hmm... Bagaimana kalau sesuatu yang baik untuk tubuh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Kalau keluar tidak mungkin, aku butuh makanan yang baik untuk tubuh, seperti yang diberikan Rusa Roh.

Memahami kata-kataku, burung gagak itu menganggukkan kepala dan menjawab:

"Kaaak. Kak."

"Baiklah. Maukah kamu memberiku lebih banyak daging di masa depan? Setiap kali, aku akan memberikan sesuatu yang bermanfaat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

"Setuju."

Aku tidak tahu apa yang akan diberikannya, tapi itu pasti sesuatu yang bagus. Aku setuju dengan sukarela.

Seperti rusa yang sesekali mampir untuk menyerahkan berbagai barang, bukankah burung gagak ini pada akhirnya akan melakukan hal serupa?

"Kaaa-ak. Kaaak."

"Aku akan pergi sekarang. Meskipun tidak diundang, aku sudah tinggal terlalu lama."

"Tentu. Hati-hati."

Kepak kepak!

Seperti seorang pria terhormat(?), burung gagak itu memberi hormat dengan sopan sebelum mengepakkan sayapnya dengan kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Aku menatap kosong saat ia terbang menjauh, lalu tanpa sadar melebarkan mataku kaget sesaat setelahnya.

"Hah?"

Ukurannya tiba-tiba membengkak. Sampai skala yang menyaingi naga.

Ia tumbuh begitu alami sehingga sesaat aku mengira perspektifku rusak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Namun, melihat bayangan yang menutupi seluruh Shelter, tubuhnya jelas telah membesar.

'Benar-benar menakjubkan.'

Meninggalkan burung gagak yang terbang tinggi ke langit, aku mulai membereskan.

Lalu aku menemukan sehelai bulu yang jatuh dengan lembut di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Ini tidak diragukan lagi bulu burung gagak itu. Aku mengambilnya dengan hati-hati.

Ting!

'Bulu macam apa sekeras baja ini?'

Sesuai dugaan, bahkan bulu burung gagak itu pun luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Apa mungkin makhluk itu juga binatang mitos? Aku bertanya-tanya.

Judul) Ada yang tahu siapa orang ini?

Wild Grylls

(Foto burung gagak berkaki tiga)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

(Foto kedua burung gagak berkaki tiga)

(Foto wajah burung gagak berkaki tiga)

(Foto kedua wajah burung gagak berkaki tiga)

Saat aku memanggang daging, makhluk ini tiba-tiba mampir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Menurut Lackey, ia tertarik oleh bau?

Jadi aku memberinya beberapa potong daging dan berteman. Ia sudah terbang sekarang.

└ Heavenly Demon) Sepertinya makhluk yang tinggal di Central Plains.

└ Smart Demon) Gila, kurasa itu Gagak Berkaki Tiga?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

└ Heavenly Demon) Apa itu Gagak Berkaki Tiga?

└ Smart Demon) Untuk kelompok etnis minoritas, itu hewan dengan status mirip denganmu, Nona Kultus Iblis. Ini melambangkan matahari.

└ Heavenly Demon) Tentunya makhluk yang agung. Namun ia kurang dibandingkan aku, yang adalah langit itu sendiri. Bagaimanapun juga, matahari hanyalah bagian dari langit.

└ Smart Demon) Aku tahu itu, tapi kalau itu benar-benar ada, itu sakit kepala besar bagi Central Plains;;⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

└ Starlight Lady) Bukankah Gagak Berkaki Tiga itu makhluk yang melambangkan Central Plains? Itu yang dikatakan buku-buku.

└ Smart Demon) Tepatnya, itu makhluk mitos yang disembah oleh kelompok etnis minoritas yang telah diserap oleh Central Plains. Masalahnya adalah bahkan Central Plains sendiri merasa kelompok minoritas itu merepotkan.

└ Starlight Lady) Hanya mendengarnya saja sepertinya masalah pasti akan meledak?

└ Smart Demon) Tentu saja akan meledak. Setelah susah payah menyerap dan mengencerkan mereka, tiba-tiba muncul entitas seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

└ Dunia terbalik oleh keberadaan Paus Langit, sekarang giliran Central Plains?

└ Aku pikir Gagak Berkaki Tiga dan Phoenix adalah entitas yang sama.

└ Astaga, Kaisar Central Plains pasti sangat membenci Grylls lol

└ Absolute Supreme Arnold Best) Aku juga mulai sedikit membencinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Aku juga pernah mendengar beberapa hal tentang Gagak Berkaki Tiga sebelumnya. Aku mendengar itu sangat terkait dengan Goguryeo.

Tentu saja, sejarah dunia ini dan sejarah Bumi sepenuhnya berbeda. Lebih baik menganggapnya sebagai kebetulan.

Terlepas dari kebetulan itu, fakta bahwa ia adalah entitas yang disembah tetap sama.

'Terserah.'

Selama ia membantuku, itu cukup. Apakah Central Plains akan berisik atau tidak bukan urusanku.

Yah, aku harus membantu Heavenly Demon sampai batas tertentu. Aku diam-diam menutup Galeri.

Seiring waktu berlalu dan sore tiba...

"Kaaak!"

"...Apa ini?"

Gagak Berkaki Tiga membawa kembali seekor burung aneh.

Aku pikir ia menangkap Phoenix atau semacamnya, tapi tidak. Ia membawa kembali sesuatu yang jauh lebih mengerikan.

"Piiii-e-e-ek!!!"

Betapa anehnya sampai-sampai Tyranno, seekor anakan naga, panik seperti itu? Kelompok lainnya bereaksi tidak berbeda.

Tubuhnya jelas seekor burung, sebesar burung unta, tapi wajahnya bukan.

Seolah-olah wajah manusia, yang memunculkan perasaan tidak menyenangkan, ditempelkan langsung ke atasnya.

Bahkan sayapnya lebih mirip sayap kelelawar daripada burung biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠

"Apa... ini?"

"Kaaak!"

"Seekor burung yang memangsa kadal besar."

Aku memintanya menangkap sesuatu yang baik untuk tubuh, dan ia membawa kembali Burung Berwajah Manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌⁠