Bab 303: Kontak (4)

Setelah Ash dan Selena keluar, Kadir, yang ditinggal sendirian, memandangi kertas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Itu adalah formula yang dirancang sendiri oleh Selena untuk penyelamatan Grylls. Formula yang luar biasa dan sangat canggih.

Meskipun telah hidup jauh lebih lama daripada Selena, dia bahkan tidak pernah terpikirkan metode semacam itu.

Apakah dia merasa cemburu karena hal itu? Sama sekali tidak.

Yang didambakan Kadir adalah pengetahuan; dia tidak merasakan kecemburuan terhadap bakat orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Justru sebaliknya, dia akan menganalisis bakat itu dan menyerapnya sebagai pengetahuan—emosi remeh sama sekali tidak diperlukan.

'Memang, pengetahuan dan kebijaksanaan adalah dua hal yang berbeda. Hehehe.'

Dia hanya menertawakannya. Terlebih lagi, ini sangat menarik.

Berpikir bahwa segala macam orang luar biasa masih hidup di dunia ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Pahlawan Sebelumnya juga orang yang luar biasa, tetapi bakat-bakat yang menyainginya terus bermunculan tiada henti.

'Meski begitu, aku sangat berharap penyelamatan Grylls ditunda selama mungkin.'

Bukan berarti dia sama sekali tidak memiliki keinginan pribadi.

Kadir ingin pelarian Grylls ditunda selama mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Hanya dengan begitu dia bisa memperoleh bahan-bahan berharga yang tak terhitung jumlahnya dari Grylls.

Namun, mengungkapkan keinginan batin itu secara langsung bisa menyebabkan kesepakatan kerja sama batal.

'Karena kami sepakat untuk menyusun kontraknya setelah makan siang...'

Dia hanya perlu kembali ke laboratoriumnya dan menghabiskan waktu sampai saat itu tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Makan siang cepat saja sudah cukup.

Meneliti jauh lebih penting daripada menghabiskan waktu untuk makan.

Kadir segera kembali ke laboratorium penelitiannya. Begitu dia melangkah kembali ke dalam, apa yang menarik perhatiannya adalah...

Pallak—

[Hmm? Kau kembali cepat sekali.]

Itu adalah sang Immortal King, sedang menggigit pena di mulutnya sambil membalik-balik halaman buku.

Seorang Immortal King yang kini telah menjadi lebih dari sekadar akrab, bahkan nyaris dekat penuh kasih sayang.

Andai ada orang lain yang melihat ini, mereka pasti sudah terkesiap ngeri, tetapi untungnya, dia belum pernah ketahuan oleh siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

"Aneh. Aku yakin sudah memasukkanmu ke dalam kulkas."

[Kulkas biasa seperti itu tak bisa lagi menahan tubuh ini.]

"Cih. Ini semua gara-gara ambergris itu."

Kadir berdecak dan mendongak menatap langit-langit laboratorium.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Ambergris yang diterima dari Grylls bergelantungan dengan genting di langit-langit.

Sekilas tampak seperti batu bercahaya, sehingga mudah menipu mata.

Namun karena energi yang dipancarkan oleh ambergris tersebut, kepala tengkorak itu pun mulai mendapatkan kembali kekuatannya.

[Andai aku memiliki ambergris itu, tubuh ini bahkan bisa merebut kembali kebebasan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

"Sebelum itu terjadi, aku sendiri yang akan pergi ke Holy Kingdom dan secara paksa mengantarkan jiwamu ke alam baka."

[Masih lebih baik daripada dijejalkan ke dalam kulkas.]

"Hentikan omong kosongmu dan kembalilah masuk dengan tenang."

Koong—

Kadir menjejalkan Immortal King kembali ke dalam kulkas.

Suara gemeretak khas ddak-ddak! terdengar dari dalam, tetapi dia mengabaikannya begitu saja.

"Hehehe."

Kadir menatap 'bahan-bahan penelitian' yang diletakkan di atas meja laboratoriumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Semuanya adalah bangkai makhluk dari Forest of the Four Seasons yang dihadiahkan oleh Grylls.

Dari sudut pandang Grylls, itu hanyalah 'membuang sampah', tetapi bagi Kadir, benda-benda itu jauh lebih berharga daripada harta karun emas dan perak.

'Kalau terserah padaku, aku ingin mengangkat nona muda itu sebagai asistenku...'

Kebijaksanaan Selena akan menjadi bantuan yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Namun sayangnya, dia sepenuhnya terfokus pada pelarian Grylls.

Tampaknya mengajukan penelitian bersama harus menunggu sampai setelah pelarian Grylls.

'Ngomong-ngomong, menerima kebaikan, ya... Dia pasti salah satu pengguna ber-nickname terkenal di galeri.'

Kadir masuk ke galeri. Dia terus memantau keberadaan Grylls secara berkala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Selena praktis telah membocorkan siapa sosok nickname terkenalnya.

Cerdas seperti dirinya, dia tidak akan membuat kesalahan di bagian seperti itu.

'Starlight Lady. Kemungkinan besar orang ini. Nickname yang menyembuhkan sindrom penyumbatan meridian dengan Mandrake Matang.'

Kadir mengumpulkan berbagai potongan informasi dan langsung melihat menembus identitas Selena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Sebenarnya, Selena telah menyerahkan semua petunjuk yang menentukan, jadi mencari tahunya tidaklah sulit.

Malahan, itu memperlihatkan tekad Selena. Dia telah mengekspos semua sisi memalukannya demi penyelamatnya.

'Bukannya ada yang memalukan tentang itu. Postingan yang dia tulis hanyalah luapan seseorang yang berlari kencang menuju kematian.'

Apakah Selena tahu, pikirnya? Bahwa dirinya adalah Allfather, yang diperlakukan sebagai 'profesor mesum' oleh para pengguna forum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Kecuali dia mengungkapkannya sendiri, wanita itu kemungkinan takkan pernah mengetahuinya seumur hidupnya. Yang membuat hal ini semakin menggelikan.

'Sword Master itu tampaknya diajak melalui koneksi pribadi.'

Dia juga kemungkinan tahu tentang Grylls.

Jika keduanya mengetahui nickname forum satu sama lain? Maka Orange Badge pasti sudah langsung turun tangan untuk menghentikan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Meskipun membentuk kelompok di galeri adalah satu hal, membangun hubungan pribadi di dunia nyata dilarang keras.

'Kalau dipikir-pikir, Orange Badge mungkin sedang waspada. Nickname terkenal yang terkait dengan Grylls telah bertemu langsung.'

Belum ada pesan dari Orange Badge. Wanita itu mungkin juga sudah tahu.

Anggap saja efek Streisand: bertanya apa yang sedang mereka rencanakan hanya akan memicu masalah yang jauh lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Dia memang punya sisi yang mudah tertipu, tetapi dia tidak bodoh—itulah DontAbandontheHero, sang kepala moderator dalam benak Kadir.

'Maka yang harus kulakukan adalah...'

Membantu Selena menyelesaikan formulanya. Saat ini, hanya ini yang bisa dilakukan.

Tidak ada alasan untuk memamerkan laboratoriumnya sekarang, juga tidak perlu mengungkap nickname-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Akan sangat ideal jika Grylls kabur selambat mungkin, tetapi mengutarakannya secara terang-terangan akan membuat mereka curiga.

'Sebaiknya aku segera turun.'

Waktu makan siang usai, dan Kadir turun ke bawah.

Segera, ketiganya berkumpul lagi di tempat yang sama seperti sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

"Aku penasaran apakah hidangan di Menara Sihir sesuai dengan selera Anda."

"Sangat luar biasa. Nutrisinya seimbang."

Dimulai dengan obrolan ringan. Setelah itu, mereka mendiskusikan formulanya.

"Aku memikirkan sesuatu saat makan siang. Bagaimana jika kita menggunakan batu mana dari Setan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

"Ho-oh. Bukan pilihan yang buruk. Namun, ketidakpastian akan muncul tergantung pada kualitas batu mana tersebut."

"Itu lebih baik daripada tidak memiliki apa-apa sama sekali. Dan..."

Ash tidak mengerti apa yang sedang mereka bicarakan.

Jadi apa yang dia lakukan? Dia menjelajahi galeri sambil berpura-pura menyimak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Itu bukan sekadar masuk telinga kiri keluar telinga kanan. Dia hanya melakukan multitasking dengan santai.

'Apakah ada berita seru atau semacamnya?'

Terlepas dari pikiran itu, dia secara alami mencari postingan Grylls.

Tepat pada saat itu, sebuah postingan baru saja diunggah, menceritakan tentang rumahnya yang sudah selesai dibangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Judul) Memperbaiki rumahku yang roboh!

Wild Grylls

(Foto rumah yang sebelumnya roboh kini berdiri tegak kembali setelah dibangun ulang)

(Foto Wonmo yang lucu)

Hujan lebat turun jadi aku bersusah payah bahkan sampai membalik tanahnya, tapi entah bagaimana rumahnya sudah siap.

Monster kemungkinan besar tidak akan menyerang sesering itu mulai sekarang, jadi kurasa bakal baik-baik saja.

ㄴ Heavenly Demon) Semoga rumahmu tidak roboh kali ini.

ㄴ Wild Grylls) Terima kasih. Tapi monster hampir tidak pernah menyerang ke sini, jadi akan baik-baik saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

ㄴ Kedengarannya seolah kau bilang rumah itu bakal roboh kalau monster menyerang?

ㄴ Mithril dan orichalcum ada di mana-mana di luar sana, coba campurkan sedikit.

ㄴ Rumah terbuat dari Mithril, buset haha

ㄴ Praise the Sun) Woa. Kurasa aku pun takkan bisa melakukan itu? wkwk⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

ㄴ Wild Grylls) Kedengarannya menggiurkan juga? Aku harus memperbaikinya pelan-pelan. Pertama-tama aku harus menambang banyak sekali Mithril.

ㄴ Passing Dwarf) Mithril saja sudah lebih dari cukup, jangan dicampur jadi Mythricon. Nanti malah merepotkan.

ㄴ Wild Grylls) wkwk

Sebuah rumah yang dibangun dari Mithril. Membayangkannya saja sudah sangat konyol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Namun di Forest of the Four Seasons, itu adalah hal yang sangat mudah dilakukan.

Ash terkekeh dan mencari postingan lainnya.

Postingan-postingan baru bermunculan deras, dan Postingan Rekomendasi cepat terkumpul.

[Situasi terkini Cantata secara real-time]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Kemudian, sebuah Postingan Rekomendasi menarik perhatiannya.

Cantata, wilayah tempat monster mengumpulkan kekuatan dan melancarkan invasi.

Postingan itu memiliki jumlah upvote yang cukup tinggi, dan Ash membukanya sambil menaruh rasa penasaran.

Judul) Situasi terkini Cantata secara real-time⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

(Video para prajurit yang terluka sedang mengerang kesakitan)

(Video desa yang terbakar di wilayah Cantata)

(Video para prajurit yang berteriak)

(Video gerombolan monster yang berkerumun)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Ini lebih buruk dari yang diperkirakan. Kekaisaran sudah mengumumkan tanda bahaya bencana, tetapi mereka harus menaikkan levelnya lebih tinggi lagi.

Biasanya para petualang bisa menangani monster dengan baik, tapi sekarang pasukan militer sampai turun tangan untuk memblokir mereka.

Sebentar lagi mereka mungkin akan mengumumkan siaga tingkat Parah dan mengumpulkan setiap petualang di kekaisaran.

ㄴ Wow;; Melihat fotonya saja sudah gawat. Bukankah kasus seperti itu sangat langka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

ㄴ Ya, rumornya ada monster yang memegang senjata tingkat relik?

ㄴ Seharusnya sudah menduganya saat para petualang saja tidak bisa menahannya.

ㄴ Ordo Ksatria sedang turun tangan, tapi jika mereka pun tak bisa menahannya...

Dia tahu betul bahwa alarm bencana telah berbunyi di wilayah Cantata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Karena itulah pasukan militer dikirimkan, tetapi bahkan pasukan itu pun berjuang tanpa daya.

'Ini lebih buruk daripada dugaanku? Bisakah mereka menghentikannya?'

Jika petualang tidak bisa menahannya, itu adalah siaga; jika tentara kewalahan, itu adalah tingkat Parah.

Jika pasukan itu pun sampai tertembus, kemungkinan besar statusnya akan dinaikkan menjadi Bencana Khusus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Kerugian jiwa dan materi yang akan timbul jika mencapai titik itu sungguh tak terbayangkan.

'Bukan hanya satu postingan. Postingan lain bermunculan secara real-time.'

Apa yang sebenarnya terjadi di wilayah Cantata?

Ini akan sulit dibendung bahkan dengan pasukan militer sekalipun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Ash menatap galeri dengan ekspresi muram, lalu memperhatikan sekelilingnya.

Selena masih asyik bercakap-cakap dengan Kadir.

"Nona Adipati."

"...dan jadi—ya?"

"Tampaknya situasi di wilayah Cantata saat ini genting. Tolong lihat galeri."

Selena sempat bingung sesaat, lalu segera masuk ke galeri.

Tentu saja, dia tak lupa meminta izin pengertian dari Kadir.

Tak lama kemudian, saat memeriksa Postingan Rekomendasi, ekspresi Selena mengeras seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Karena itu adalah wilayah keluarganya, dia tidak punya pilihan selain menanggapinya dengan lebih serius lagi.

"Ini sangat genting. Monster yang memegang senjata tingkat relik..."

"...Tampaknya aku harus bergegas kembali ke tanah airku... Apa-apaan ini?!"

Selena sedang berbicara dengan nada khidmat ketika tiba-tiba dia terkesiap kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Mendengar itu, Ash pun buru-buru memeriksa galeri lagi. Reaksi seperti itu menandakan ada sesuatu yang benar-benar tidak wajar.

Judul) NSFW) Monster bos teridentifikasi di wilayah Cantata

(Video Orc menggunakan Aura Blade)

(Video pembantaian terhadap para ksatria menggunakan Aura Blade)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Orc yang menggunakan Aura Blade. Bahkan senjatanya pun seperti itu.

Entah apa yang sebenarnya terjadi, tapi mereka harus cepat-cepat mengumumkan status bencana.

ㄴ Apa bajingan itu keluar dari Forest of the Four Seasons juga? Bagaimana bisa Orc menggunakan Aura Blade?

ㄴ Mengejutkannya, Orc mudah membuka Aura Blade. Cuma butuh sedikit otak saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

ㄴ Tapi kenapa mereka jarang sekali muncul kalau begitu?

ㄴ Karena Orc yang pintar itu pengecut. Jadi mereka jarang bertarung.

ㄴ Tapi apa yang dimakan bajingan itu sampai jadi seperti itu? Bahkan ukuran aura-nya gede banget;;

Orc yang menggunakan Aura Blade—seorang Orc Champion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Itu adalah monster yang jarang sekali muncul bahkan seratus tahun sekali, dan monster itu bahkan menggunakan senjata tingkat relik.

Situasinya bukan lagi sekadar aneh; ini sangat genting. Bukan tanpa alasan Selena begitu terkejut.

"Nona Adipati. Aku sendiri yang akan pergi ke sana. Tolong Anda tetap di sini."

"Apa? Tapi..."

"Waktu sangat berharga. Lagipula, tidak ada yang bisa kulakukan di sini."

Ash kemudian berbicara dengan penuh keyakinan.

"Satu hari. Satu hari sudah cukup. Bahkan saat ini juga, wilayah Cantata pasti sedang menderita kerusakan parah."

"...Perintah belum diberikan kepada Anda, Count."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

"Tidak perlu menunggu perintah siapa pun sebelum pergi. Terutama dalam situasi seperti ini."

Dia benar. Orang dengan kedudukan seperti Ash tidak perlu mendengarkan perintah siapa pun.

Dia hanya maju sebagai sukarelawan karena dia benci melihat orang-orang terluka oleh monster.

"...Dimengerti. Aku akan memercayakan ini padamu dan menunggu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

"Terima kasih. Kadir-nim. Mengenai Nona Adipati..."

"Aku sama sekali tidak punya alasan untuk mencelakai Nona Adipati, jadi jangan khawatir. Aku juga akan menunggu."

Setelah menerima kepastian tegas dari Kadir, Ash bangkit dari kursinya dengan senyum cerah.

Sangat beruntung, jarak antara Menara Sihir dan wilayah Cantata tidak terlalu jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Daripada melalui berbagai prosedur formal untuk pulang, berlari dengan kedua kakinya sendiri jauh lebih cepat.

"Ke arah mana wilayah Cantata berada?"

"Ke arah timur."

"Terima kasih."

Melangkah keluar dari Menara Sihir, Ash memusatkan kekuatan ke kedua kakinya.

Kwaang!!!

Melompat begitu tinggi hingga tanah penyok ke bawah, dia mulai melesat maju dengan kedua kakinya.

Sementara itu, Grylls...

"Kka-ak! Kka-ak!"

"Hei, burung gagak sialan! Serahkan Mithril itu sekarang juga!"

"Kkyaa-aa-aak!"

Batangan Mithril yang ditempanya dengan susah payah sedang dicuri oleh seekor gagak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

Gagak pada dasarnya menyukai benda-benda berkilau.

Karena Mithril memiliki penampilan yang luar biasa indah, logam itu menjadi sasaran empuk.

"Kenapa Tuan tidak pernah mengalami hari yang tenang?"

"Di mana kau belajar kalimat seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌​⁠

"Aku baru saja mempelajarinya."

Hari ini, seperti biasa, Forest of the Four Seasons tetap damai.