Bab 277: Nilai Kematian (1)

Bab 277: Nilai Kematian (1)

Berapa lama waktu yang dibutuhkan seorang praktisi bela diri biasa untuk menguasai Aura Blade (Sword Gang) tanpa pertemuan keberuntungan atau ramuan spiritual?

Meski sangat bervariasi antar individu, menurut informasi yang terkumpul sejauh ini, rata-rata dibutuhkan dua puluh lima hingga tiga puluh tahun.

Itu pun jika seseorang tidak mengonsumsi ramuan spiritual sejak muda atau belajar di bawah guru hebat seperti yang dilakukan para bangsawan.

Bahkan bagi bangsawan yang menginvestasikan secara berlebihan, fakta bahwa dibutuhkan setidaknya lima belas tahun tetap tidak berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Mereka yang kurang berbakat mungkin baru menguasainya setelah waktu yang lebih lama lagi, tetapi bagaimanapun juga, itu bukan hal yang mustahil.

Namun, ini hanyalah kondisi dasar; menggunakannya 'sesuka hati' membutuhkan waktu jauh lebih lama.

Mencapai tahap menggunakannya dengan bebas adalah apa yang biasa disebut dalam dunia persilatan sebagai memasuki 'Alam Transenden'.

Perbedaan kekuatan antara menggunakannya semudah bernapas versus menggunakannya dengan fokus intens tidak perlu dijelaskan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Oleh karena itu, mengingat mereka yang telah memasuki Alam Transenden sangatlah sedikit, aku adalah kasus yang sangat luar biasa.

Sebuah kasus di mana jumlah mana melonjak drastis karena terus-menerus mengonsumsi inner core mini, dan akhirnya memaksa terjadinya Metamorfosis Tubuh karena tubuh fisikku tidak mampu menahannya.

Hal yang sama berlaku untuk Aura Blade. Itu bukan sesuatu yang kuasah secara teknis sendiri; itu lebih mirip tubuhku yang menggumpalkan energi dengan sendirinya demi 'efisiensi'.

Kira-kira prinsip yang sama dengan organ internal seperti jantung, hati, dan paru-paru yang berfungsi terlepas dari kehendak sadarku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Dalam hal pikiran, tubuh, dan qi, 'pikiran' dan 'tubuh'ku cukup tinggi, tetapi 'qi'ku benar-benar rusak. Ludwig-lah yang menjelaskan ini padaku.

Itulah sebabnya aku kesulitan mengendalikan aura, dan itu menunjukkan tanda-tanda menjadi masalah kronis.

Bagaimanapun juga, dengan mengecualikan kasus sepertiku, Aura Blade adalah sesuatu yang hanya bisa diperoleh setelah latihan bertahun-tahun.

"Kuoool!"

Goblin di sana agak mirip. Ia hanya meminum ramuan, namun semuanya berubah.

Berubah menjadi hobgoblin juga mirip dengan bentuk Metamorfosis Tubuh.

Yang terpenting, pencerahan lebih penting daripada teknik dalam hal Aura Blade.

Aku pun mendapatkan sedikit pencerahan melalui rumus mnemonik yang diajarkan Heavenly Demon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Tetapi melihat orang-orang itu bertingkah seperti tentara super hanya karena meminum ramuan membuatku merasa absurd sebelum terkejut.

'Apakah ini sementara?'

Aku bertanya-tanya apakah itu meningkatkan kekuatan mereka hingga batas absolut untuk durasi tertentu seperti stimulan.

"Wooool!"

"Kaaaa!"

Wuuung!

Hingga hobgoblin lainnya masing-masing mengangkat senjata dan melepaskan Aura Blade mereka sendiri.

Dengan ini, aku menyadari bahwa Aura Blade bisa digunakan secara permanen. Itu membuatnya semakin absurd.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Monster yang meningkatkan tubuh mereka dengan mana memang sedikit, dan monster yang bisa memanifestasikan aura adalah minoritas ekstrem.

Jika seekor monster memanifestasikan Aura Blade, itu sudah cukup untuk menyebabkan kegemparan di seluruh dunia, namun di sini mereka tersebar di mana-mana.

Di dunia di mana kekuatan bela diri individu secara langsung diterjemahkan menjadi kekuatan militer, kekuatan militer goblin-goblin ini berada pada tingkat yang mencengangkan.

[Untunglah makhluk-makhluk ini terperangkap di sini. Akan sangat mengerikan jika mereka keluar.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Sampai-sampai bahkan Cain mengevaluasi mereka seperti itu dengan suara yang menegang.

Tetapi masalah yang jauh lebih besar adalah 'budidaya massal yang mudah' mereka.

Apa pun prinsipnya, mereka memproduksi massal pengguna Aura Blade dengan satu ramuan.

Aura Blade adalah sesuatu yang hanya bisa diperoleh mereka yang tidak berbakat setelah menghabiskan bertahun-tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Setelah dengan mudah menghancurkan akal sehat itu, besarnya situasi ini terasa berbeda dalam banyak hal.

'Kalau begini terus, keseimbangannya benar-benar hancur... Tunggu, mungkin tidak.'

Aku memeriksa jumlahnya, termasuk hobgoblin yang baru lahir.

Jumlah hobgoblin yang memanifestasikan Aura Blade ada lima secara total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Jumlah yang sangat kurang. Hobgoblin-hobgoblin itu praktis adalah yang melindungi pemukiman ini.

Selain itu, meskipun budidaya massalnya mudah, pasti ada efek samping dari obat itu. Kalau tidak, mereka akan memproduksinya secara sembarangan.

Yang krusial, apakah hobgoblin-hobgoblin itu bisa mengalahkan gorila kepala suku?

'Sepertinya tidak. Mereka mungkin hanya memiliki statistik fisik murni yang tinggi sepertiku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Gorila kepala suku memiliki 'seni bela diri'—sesuatu yang tidak dimiliki dengan benar oleh hobgoblin-hobgoblin itu maupun olehku. Dan levelnya sangat tinggi.

Dia adalah murid langsung Wi Ho-chang dan telah melindungi wilayahnya sendiri selama bertahun-tahun.

Seni bela diri dikembangkan agar 'aku tidak terkena pukulan saat memukul lawan,' dan celah ini sangat besar.

'Aku perlu menyelidiki lebih jauh.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Dengan cara apa obat itu sengaja menciptakan mutan?

Dan dengan mekanisme apa ia membangkitkan Aura Blade?

Jika memungkinkan, aku juga ingin mendapatkan bahan-bahan obat itu. Kemungkinan besar itu adalah bunga yang disembah oleh para goblin.

"Ahjussi, kau juga penasaran apa itu, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Aku diam-diam bertanya kepada Ludwig, yang memasang ekspresi sangat serius.

Mendengar pertanyaanku, dia melirikku dan mengangguk sebagai tanda setuju.

"Apakah kau kebetulan punya ramuan seperti itu? Bukan yang permanen, tapi sesuatu yang memberikan kekuatan sementara."

"Ada."

Mengejutkan, dia mengatakan obat serupa ada. Aku sedikit terkejut, tetapi setelah dipikir-pikir, itu tidak aneh.

Karena dia adalah seorang ksatria—seorang prajurit. Pekerjaan yang bertarung bukan hanya dengan monster, tetapi juga dengan manusia.

Dia pasti jauh lebih sering menghadapi situasi hidup dan mati daripada orang lain.

"Bagaimana dengan efek sampingnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

"Relatif ringan."

Relatif ringan, ya. Aku merenungkan kata-katanya.

Meskipun situasi sekarang sudah memasuki fase stabil, hidupku bisa dalam bahaya kapan saja.

Membuat stimulan terlebih dahulu untuk mengatasi situasi seperti itu bukanlah pilihan yang buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

"Jika ringan, apa saja itu?"

"Insomnia. Kejang. Halusinasi. Impulsif. Gemetar."

"...."

Itu ringan? Setiap satu dari itu berbahaya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Aku bertanya-tanya apakah sebaiknya aku menggunakan Innate Primordial Qi yang disebutkan Heavenly Demon sebelumnya.

Tapi Innate Primordial Qi adalah bentuk esensi kehidupan, jadi menggunakannya habis berarti kematian absolut.

Tidak, dari saat kau menggunakannya, kau menderita cacat permanen.

Mengingat situasi di mana nyawa tergantung pada sehelai benang, itu mungkin memang efek samping yang relatif 'ringan'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Berbeda dengan menarik Innate Primordial Qi, ada kemungkinan besar untuk menyembuhkannya.

"Kau tidak bisa mendapatkan Aura Blade seperti yang dilakukan obat itu, kan?"

"Benar. Bagian itu tidak biasa. Dan menarik."

Ludwig juga menyatakan minat besar pada obat goblin itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Seperti yang disebutkan sebelumnya, perbedaan antara aura biasa dan Aura Blade seperti langit dan bumi.

Dia pasti telah memperhatikan bukan hanya Aura Blade, tetapi juga Metamorfosis Tubuh.

[Apakah kau mungkin berniat meminum ramuan itu?]

"Hanya dalam krisis? Sebelum itu, aku akan bertanya kepada orang lain dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Aku masih belum tahu efek sampingnya. Aku tidak bisa meminumnya begitu saja.

Itu adalah penilaian yang dibuat karena jumlah hobgoblin sangat sedikit.

Tepat saat ritual selesai, aku diam-diam mendekati Ggambu.

"Apakah bahan untuk ramuan itu kebetulan adalah bunga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

"Ggrak."

Aku lupa membawa Cain.

Tapi Ggambu mengangguk, tampaknya setidaknya memahami kata-kataku secara kasar.

Setelah meletakkan Cain di pundakku, aku berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

"Apakah tidak ada efek samping?"

[Apakah tidak ada efek samping?]

"Oo-ack. Karak-kura."

[Jika prajurit yang tidak memenuhi kualifikasi meminumnya, mereka mati.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

"...."

Jika kau kurang kualifikasi, kau mati. Aku sudah menduganya, tapi efek sampingnya di luar bayangan.

Kalau begitu, aku perlu mencari tahu apa kualifikasi itu.

"Bisakah kau memberitahuku apa kualifikasi itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

[Bisakah kau memberitahuku apa kualifikasi itu?]

"Ggrook. Karaka. Knarihuna."

[Tubuh yang kuat dan tekad. Dan seseorang yang bisa menggunakan Berkah.]

"Berkah?"

[Jika aku menebak, aku menduga itu merujuk pada aura.]

Aura. Aku mengangguk memahami.

Mengkategorikan mana dan aura itu sederhana. Apakah ia tetap di dalam tubuh, atau bisa memanifestasikan ke luar?

Sementara seorang ksatria magang hanya mengalirkan mana di dalam tubuh mereka, bahkan ksatria tingkat rendah dapat melapisi senjata mereka dengan aura.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

'Bagaimana orang-orang ini memanifestasikan aura? Apakah desa ini sudah berdiri sangat lama?'

Kekuatan manusia berasal dari catatan. Ratusan tahun catatan dan pengetahuan menetapkan 'teori' yang pasti.

Bahkan di Zhongyuan, di mana seseorang harus memahami rumus puitis untuk mencapai alam yang lebih tinggi, istilah seperti Conception dan Governing Vessels dikenal luas oleh semua orang.

Yah, mitos mengatakan dua murid Aris melakukan perjalanan ke Barat dan Timur masing-masing untuk menyebarkan ajaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Tetapi seseorang harus melihat ini sebagai proses pembentukan teoretis yang diturunkan secara lisan dalam bentuk mitos; adalah rasional untuk berpikir bahwa sebelum itu, itu dimanifestasikan semata-mata melalui kehendak keras.

'Jika tidak ada teori yang mapan... seperti yang dikatakan Cain, mungkin itu bereaksi terhadap kehendak untuk bertahan hidup.'

Sama seperti manusia di masa lalu—lebih tepatnya, manusia—lakukan.

Bukankah manaku sendiri bereaksi terutama terhadap kehendak untuk bertahan hidup?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Meskipun aku belajar teori dari Heavenly Demon dan Sword Matstar, aku tidak bisa langsung menggunakannya.

Dan hanya ketika insting untuk bertahan hidup muncul, aku akhirnya memanifestasikannya.

Karena aura hanya bisa dibangkitkan dengan tekad sebesar itu, mungkin itulah sebabnya mereka menyebutnya 'Berkah'.

"Jika itu Berkah, apakah seperti ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Wuuung—

Aku menghunus Pedang Heavenly Demon dan memamerkan Aura Blade-ku.

Mata Ggambu terpaku pada Pedang Heavenly Demon, dan mulutnya ternganga melihat Aura Blade yang besar dan indah itu.

Aura Blade hobgoblin itu mengejutkan, tetapi karena ini adalah Forest of the Four Seasons, aku membiarkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Bukan ide buruk untuk memberi sinyal jelas bahwa seorang mutan dalam arti sebenarnya sedang berdiri di sini.

"Kuwa!"

"Kira!"

"Kaobeu korak!"

Saat aku mengangkat pedang yang membawa Aura Blade ke langit, goblin-goblin lain juga tidak bisa menahan keheranan mereka.

Rasa kagum dan sebagainya. Meskipun ekspresi mereka berbeda, aku bisa dengan mudah membedakan emosi yang terkandung di dalamnya.

"Bakeu... Binas..."

[Besar sekali... indah sekali...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Kau tidak perlu menerjemahkan bagian itu.

Bagaimanapun, setelah menarik kembali Aura Blade-ku, aku memanggil Ludwig.

Yang perlu kudapatkan darinya adalah pedang Mythricon. Aku berniat memenangkan simpati mereka untuk mencari tahu bunga yang mereka sembah.

"Kepala Suku-nim. Apakah kau melihat ini? Apakah kau tahu apa ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

"Kiruk?"

"Ini adalah pedang Mythricon, senjata yang benar-benar luar biasa. Jika kau mau, aku bisa memberimu satu demi pertukaran kita."

Semua kata-kata ini disampaikan saat Cain menerjemahkan.

Ggambu dengan hati-hati memeriksa pedang Mythricon, lalu melirik ekspresiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Itu adalah tatapan yang bertanya apakah dia bisa menyentuhnya sekali. Aku dengan senang hati memberikan izin dan menawarkan pedang itu padanya.

"Ooh..."

Seruan keluar dari mulut Ggambu. Mengingat perbedaan ukuran yang sangat besar dan perannya sebagai dukun, dia tidak mengayunkannya secara langsung.

Meskipun tampak kelabu kusam di luar, itu adalah 'logam' sungguhan. Itu pasti berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dari kapak batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Wuuuuung!

"Oooooh!"

Dan bagaimana dengan aura? Itu memiliki efek amplifikasi, memungkinkannya mengeluarkan kekuatan beberapa kali lebih besar.

Hobgoblin yang dipanggil Ggambu menunjukkan reaksi yang mendekati emosi mendalam saat dia menyalurkan aura ke pedang Mythricon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Bahkan jika tingkat peradaban mereka rendah, seorang 'prajurit' tetap seorang prajurit. Dia pasti mengenali nilai sebenarnya dari pedang ini.

"Kwak! Karak-u! Vinakanreu!"

[Dia bilang pedang ini harus diperoleh dengan cara apa pun.]

"Aku tahu. Aku bisa melihat matanya berputar kegirangan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Prajurit hobgoblin itu dengan penuh semangat menyatakan pendapatnya kepada Ggambu.

Sementara itu, prajurit hobgoblin lainnya menguji performa pedang Mythricon satu per satu.

Setiap dari mereka berseru kagum, bahkan sampai membuat permintaan kepada Ggambu.

Ggambu juga sama berhasratnya, saat dia bertanya padaku:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

"Uraka bir?"

[Apakah ada sesuatu yang kau inginkan?]

"Yang kuinginkan sederhana. Ramuan yang diminum prajurit tadi. Beri aku bahan-bahan untuk ramuan itu. Kau tidak perlu memberikan semuanya; sebagian kecil saja cukup."

Jika aku mengusulkan ini tanpa syarat apa pun, dia pasti akan menolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Karena ramuan yang diminum goblin itu pada dasarnya adalah nyawa dan aset inti mereka.

Namun, ada alasan khusus mengapa aku sengaja memilih pedang Mythricon sebagai barang tukar.

'Pasokan yang stabil itu mungkin. Dan...'

Aku melirik hobgoblin-hobgoblin yang benar-benar terpikat pada pedang Mythricon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Mereka tahu yang terbaik. Dengan pedang Mythricon, mereka bisa melindungi pemukiman jauh lebih aman.

Hobgoblin adalah kekuatan utama yang melindungi pemukiman ini. Dengan kata lain, 'suara' mereka membawa bobot yang sangat besar.

'Sebuah peradaban—tidak, kelompok mana pun yang memiliki akal—pasti akan melibatkan politik, suka atau tidak.'

Aku secara halus menargetkan dinamika itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Ggambu cerdik, jadi dia akan segera menyadari implikasinya.

"Mmm..."

Seperti yang diharapkan, Ggambu tenggelam dalam pemikiran mendalam.

Apakah lebih baik mengungkap aset inti mereka, atau menerima pedang Mythricon?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Aku memprediksi dia akan condong ke yang pertama. Inilah sebabnya aku menyelamatkan nyawa Ggansu alih-alih membunuhnya.

Di tempat di mana bahkan bertahan hidup hari demi hari sangat berat, mendapatkan sekutu yang dapat diandalkan?

Itu adalah situasi yang saling menguntungkan. Aku juga bisa meningkatkan peluang lolosku sedikit.

'Selama aku hanya satu orang, berkeliaran ke mana-mana hanya akan menghabiskan waktu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Kumpulkan informasi melalui mereka, dan tingkatkan probabilitas lolos berdasarkan informasi itu.

Itu adalah rencana yang kubuat. Hubungan dengan gorila sudah hancur, dan seorang Kultus Darah bahkan telah masuk. Aku perlu membuat setidaknya para goblin menjadi sekutuku. Membuat lebih banyak musuh akan berbahaya.

"Barakak. Kuwaki."

[Dia bilang sebaiknya dia berkonsultasi dengan ayahnya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

"Kedengarannya bagus."

Ggambu tampaknya menilai bahwa dia tidak bisa mengambil keputusan sendiri.

Dan wajar saja; obat itu adalah kekuatan fundamental yang menopang pemukiman goblin.

Bahkan dengan pedang Mythricon, akan sulit untuk menyerahkan kekuatan itu kepada orang luar secara sembarangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Namun, alih-alih menolak mentah-mentah, dia meninggalkan ruang untuk negosiasi, yang merupakan keberuntungan.

"Bisakah kau mengembalikannya? Aku perlu membawanya."

"Kuh..."

Aku meminta hobgoblin itu untuk mengembalikan pedang Mythricon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Hobgoblin itu melihat bolak-balik antara pedang Mythricon dan aku, lalu menyerahkannya dengan hati-hati.

Tangannya yang gemetar jelas memproyeksikan betapa dia sangat membenci melepaskannya.

'Ini milikku, kalian.'

Setidaknya mereka mengenali kualitas yang baik. Tertawa dalam hati, aku mengambil kembali pedang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Mengikuti Ggambu, aku melangkah ke gubuk lumpur tempat Gganmar tinggal.

"Oh..."

Gganmar yang berjanggut lebat tersentak kagum. Pedang Mythricon diletakkan melintang di lututnya.

Gganmar dengan lembut membelai permukaan bilahnya dan menjentikkan jarinya ke sana, menguji berbagai sifatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

"Bikara. Krina Ark Kaveuno."

"Ark?"

Bahkan tanpa Cain menerjemahkan, aku bisa menebak apa yang dia katakan. Dia kemungkinan melaporkan semua yang telah terjadi sejauh ini.

Mendengar kata-kata itu, Gganmar menatapku dengan intens. Aku sedikit menundukkan kepalaku untuk memberi hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

"Hrm... Duko."

"Maaf?"

"Duko kan kro."

[Dia ingin melihat pedangmu.]

Mengapa Pedang Heavenly Demon sekarang?

Merasa agak enggan, aku tetap memenuhi keinginannya.

Segera, Gganmar memeriksa Pedang Heavenly Demon dari atas ke bawah, mendekatkan jarinya ke tepi bilahnya.

"Ah, hati-hati..."

Sebelum kata-kataku keluar sepenuhnya, darah menetes di jari Gganmar.

Dalam hal ketajaman, Pedang Heavenly Demon tidak ada bandingannya.

Cukup menyentuhkan jari ke sana dijamin akan terpotong.

"Hoo... Bikra aneuk."

[Aku menginginkan pedang ini bahkan lebih daripada pedang Mythricon.]

"Itu sama sekali tidak mungkin."

Itu adalah pedang yang diberikan Heavenly Demon padaku. Tidak mungkin aku bisa berpisah dengannya.

Saat aku berbicara dengan tegas, Gganmar tertawa terbahak-bahak dan mengembalikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

"Kira tonabi rakuronaka."

[Sama seperti bagimu, hal yang sama berlaku bagi kami. Sulit untuk memberimu bunga itu.]

"Bahkan tidak sedikit pun?"

[Apakah tidak mungkin memberikan sebagian kecil saja?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Mendengar kata-kataku, Gganmar menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan. Jawaban yang tegas.

Aku sudah menduganya, tapi kekecewaan tetap ada. Seperti yang disebutkan sebelumnya, bagi mereka, bunga itu adalah nyawa dan sumber kelangsungan hidup mereka.

Itu seperti Pedang Heavenly Demon—tidak, galeri—bagiku. Kecuali dalam kondisi luar biasa, akan sulit untuk menyerahkannya.

'Sebaiknya aku berikan saja pedang Mythricon sebagai tanda niat baik.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Membentuk aliansi dan bertukar informasi sudah cukup.

Mengesampingkan kekecewaanku, aku hendak menerimanya dan melangkah mundur ketika:

"Kau ka jineukuro Ark nanak."

[Jika kau benar-benar menginginkan 'Ark', bersiaplah menghadapi kematian.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

"...Bersiap menghadapi kematian?"

Untuk mendapatkan bunga itu, aku harus bersiap menghadapi kematian. Itu agak membingungkan.

Aku tahu bunga itu sangat penting bagi para goblin.

Jika seseorang memintaku untuk mempertaruhkan galeri, aku juga akan bersiap menghadapi kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

'Apakah sampai taraf mengancam hak hidup mereka?'

Saat aku memiringkan kepalaku kebingungan, Gganmar berbicara.

"Kiru kkiakura?"

[Bagaimana kau ingin mati?]

"Bagaimana... aku ingin mati?"

Gganmar tiba-tiba mengangkat topik yang sama sekali tak terduga.

Saat aku berkedip kebingungan, Gganmar dengan lembut membelai janggutnya dan berbicara.

"Kuwa kan ku. Kara ggan ku. Bakeunu ma ku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

[Mereka yang dimakan binatang buas. Mereka yang terserang penyakit. Mereka yang gagal dalam ujian.]

"Sekuna bakaneura reuha."

[Di tempat ini, berbagai bentuk kematian ada.]

"Birak..."

[Namun...]

Gganmar menyampaikan kebenaran paling penting dari hutan ini.

"Kuwa kineul bakra. Rikanu."

[Kami tidak ingin mati. Kami ingin hidup.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

"...."

Di alam liar, setiap momen adalah bahaya.

Kau bisa dimakan binatang buas, atau digigit serangga dan terserang penyakit.

Dan itu relatif kecil. Mati kehausan setelah gagal minum air selama tiga hari berturut-turut, tenggelam di rawa, dan sebagainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Tergantung situasinya, kau mungkin mati perlahan atau binasa sambil menderita rasa sakit yang menyiksa.

Jika alam liar biasa saja sudah begitu berbahaya, apalagi Forest of the Four Seasons? Kelangsungan hidup mereka sendiri adalah hal yang lebih ajaib.

"Ark ikeuru jameuna kkiku. Rireukan kkuwa kineuru."

[Ark adalah kekuatan yang dibangun di atas kematian. Kami tidak bisa memberikannya begitu saja kepada orang lain.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Kekuatan yang diperoleh melalui pengorbanan nenek moyang mereka—dia berarti mereka tidak bisa begitu saja menyerahkannya kepada orang luar.

Meskipun itu tradisi yang kaku, itu adalah sudut pandang yang bisa kumengerti sepenuhnya.

Ketika orang bahkan tidak suka menunjukkan pekerjaan rumah yang susah payah mereka selesaikan, apalagi itu?

Kecuali kau berteman, memberikan itu kepada seseorang yang baru pertama kali kau temui akan lebih aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

"Ya. Yah... karena kau mengatakannya begitu, tidak ada yang bisa dilakukan."

Masalah ini tampaknya perlu kudekati secara perlahan.

Membangun keintiman dengan terus berinteraksi dengan mereka di masa depan seharusnya bisa melakukannya.

"Lalu bisakah aku setidaknya melihatnya? Tolong biarkan aku melihat seperti apa bunga itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

Selain itu, aku ingin memuaskan rasa penasaranku.

Membawanya pergi tidak diizinkan, tapi pasti melihatnya tidak masalah, kan?

Gganmar mengangguk setuju, seolah itu bukan masalah.

"Ggan, mureukan gareunako dagra."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠

[Namun, kau harus membuktikan kekuatanmu.]

"Mengapa tiba-tiba membuktikan kekuatanku?"

Yang mana jawaban Gganmar adalah:

"Ark kaneurona kneureu."

[Karena Ark melahap kehidupan.]

Itu membuatku menyadari mengapa dia mengatakan itu dibangun di atas kematian.

'...Apakah aku mencoba mendapatkan sesuatu secara gratis dengan terlalu mudah?'

Aku merenungkan diriku sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌​⁠