Chapter 215 - Musim Semi Eldorado (3)

"B-benda apa itu...?"

Pelayan setia Paus, Kardinal Morgan, tak bisa menyembunyikan kepanikannya.

Ketika si pengkhianat Asella muncul tiba-tiba, ia sempat kebingungan, tetapi saat itu ia masih bisa mengatasinya.

Sebab Paus sudah mempertimbangkan setiap skenario yang mungkin terjadi. Sang Pahlawan adalah salah satunya.

Namun benda itu... ia tidak tahu tentang benda itu. Bahkan tak bisa menangkap bagaimana mendeskripsikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Sebuah patung batu yang tampak mudah dua sampai tiga kali lebih besar dari bangunan-bangunan di sekitarnya.

Biasanya patung batu berwarna abu-abu, tetapi patung itu memiliki perpaduan emas dan putih yang sempurna.

Lebih dari sekadar patung, rasanya seperti sedang melihat raksasa yang hidup.

"B-bukankah itu Cain-nim...?"

"Dilihat dari penampilannya, itu Cain-nim bukan?"

Para paladin juga heboh luar biasa.

Sudah sewajarnya, sebab penampilan patung itu tak kalah dengan sebuah 'penurunan' itu sendiri.

Sebuah patung batu yang jatuh dari langit kosong untuk melindungi Sang Pahlawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Sayap di punggungnya dan perisai yang dipegang di satu tangan itu tanpa salah lagi adalah Cain.

Paladin pertama yang legendaris yang selalu muncul dalam mitos pendirian Eldorado.

Meskipun itu patung batu, fakta bahwa eksistensi semacam itu muncul tepat di depan mata mereka membuat mereka takjub.

"S-semuanya, tetap tenang! Itu juga seekor undead..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Kardinal Morgan mencoba berbicara dengan tergesa-gesa, namun ragu.

Apakah patung itu benar-benar bisa disebut sisa atau antek Raja Keabadian?

Sebuah Cain yang tampak turun langsung dari langit atas panggilan Sang Pahlawan?

Pedang Suci yang tertancap di tanah masih bersinar cemerlang, dan Cain berdiri tegak di jalanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Tak ada kata-kata yang cocok terlintas di benaknya sama sekali. Rasanya seolah semuanya telah kacau.

Langkah— langkah— langkah—

Sementara itu, Asella keluar dari dekapan Cain dan berjalan ke depan.

Saat ia berjalan mendekat, para paladin secara refleks mengarahkan busur silang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Di tengah suasana yang dipenuhi ketegangan, Asella berdiri di depan Pedang Suci yang tertancap di tanah.

Chwaak!

Segera, sambil mencabut Pedang Suci, Asella mengarahkannya ke Istana Kepausan.

Melihat niat yang jelas-jelas bermusuhan, para paladin sempat goyah, tetapi segera mengembalikan posisi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Kuuung! Kung! Kung!

Namun, ketika Cain mulai berjalan ke depan, semangat tempur mereka tak bisa lagi berkata-kata.

Patung batu yang mudah menahan bukan hanya anak panah, bahkan peluru meriam.

Jika kekuatan pertahanan itu berubah menjadi kekuatan serangan... mereka bahkan tak bisa membayangkan apa yang akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Yang terpenting, fakta bahwa mereka harus melawan pahlawan dari legenda sangat membebani pikiran mereka.

Bagaimanapun juga, para paladin juga warga Eldorado. Keraguan menyusup ke dalam hati mereka.

"S-semua unit, bersiap menembak! Jangan mundur!"

Si komandan berteriak panik untuk bersiap menembak, tetapi semangat tempur sudah hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Beberapa paladin langsung menurunkan busur silang mereka, setengah memberontak.

Komandan berteriak sekuat tenaga, mengklaim akan menghukum mereka berdasarkan hukum militer, bahwa Paus akan mengeksekusi mereka, dan sebagainya.

Namun, semua teriakannya tenggelam oleh teriakan Asella.

"Semuanya, dengarkan aku!"

Seruan yang jernih namun penuh kekuatan.

Meskipun ia tidak menggunakan sihir atau alat bantu, suaranya bergema di seluruh alun-alun.

Shaaaaaa!

Bersamaan dengan itu, Pedang Suci mulai memancarkan cahaya yang seterang matahari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Seolah membuktikan bahwa ia bukan pengkhianat, melainkan Sang Pahlawan, itu adalah cahaya yang menerangi segalanya. "Wanita mulia Aris telah menjawab panggilan! Sebagai buktinya, Ia telah mengirimkan Cain-nim, paladin pertama, tepat ke sini!"

Di saat kritis, patung Cain turun dari langit.

Meskipun itu patung, tak dapat disangkal bahwa ia telah dikirim oleh suatu 'kehendak.'

Kehendak siapa itu sudah tak perlu ditanyakan lagi. Penguasa sejati Eldorado.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Letakkan senjatamu! Kalian tak bersalah! Kesalahan hanya ada pada pemilik yang mengayunkan senjata!"

"Orang itu adalah pengkhianat! Apakah kalian akan mendengarkan kata-kata seorang pengkhianat?!"

Mendengar teriakan Asella, Istana Kepausan buru-buru membantah.

Namun, ketika Tuhan mengangkat tangannya untuk menunjukkan siapa yang benar dan siapa yang jahat, situasi menjadi sangat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Sudah banyak paladin yang menyimpan skeptisisme terhadap seluruh urusan ini.

Apalagi, karena 'kehendak' Aris telah terwujud tepat di depan mata mereka, mereka tak punya pilihan selalu runtuh.

Kletak—

Seorang paladin melemparkan busur silangnya ke tanah. Itu adalah sinyal suar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Kletak— kletak— kreng—

Busur silang, pedang, perisai, dan sebagainya.

Para paladin melemparkan semua senjata mereka ke lantai dan menyerah.

Akhirnya, meriam-meriam itu. Moncong meriam-meriam itu diblokir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"K-kalian ini...! Apakah kalian benar-benar...!" "Hentikan itu."

"A-apa?"

Komandan yang menyaksikan ini mengamuk marah, tetapi itu juga berumur pendek.

Sebab ia terpotong oleh kata-kata seorang paladin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Sudah berakhir. Wanita mulia Aris telah mewujudkan kehendak-Nya." "Bocah sialan ini...!"

"Bahkan jika Anda memerintahkan kami untuk bertempur, kami tidak akan menurut."

Mendengar itu, tepat ketika komandan hendak melakukan kekerasan.

"..." "..."

"..."

Ia tak bisa berbuat apa-apa di bawah puluhan tatapan yang menghujani dari segala arah.

Pada dasarnya, seorang komandan harus memiliki ksatria atau tentara yang mengikutinya.

Tanpa pengikut, ia hanyalah entitas yang eksis hanya di nama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Pada akhirnya, komandan menutup mulutnya rapat-rapat. Kini tak ada lagi yang bisa mengeluarkan perintah. "Wahai Aris..."

"Ampunilah dosa-dosa kami..."

Hanya ada mereka yang membuat tanda salib dan berdoa.

Seluruh paladin berlutut dan mulai berdoa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Asella tersenyum gembira saat menyaksikan semua paladin menyerah.

'Sekarang...'

Musim dingin Eldorado yang singkat namun panjang.

'Semua... telah berakhir.'

Kini adalah saatnya musim semi yang hangat tiba.

Menyusul penurunan Cain, situasi terselesaikan dengan cepat.

Para paladin kehilangan seluruh keinginan untuk bertempur, sementara sebaliknya, semangat para pengunjung melonjak tinggi.

"T-tapi bukankah Sang Pahlawan seorang pengkhianat?" "Apa pentingnya! Ia telah melindungi kami!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Pengkhianat itu para bajingan Istana Kepausan itu! Sudah jelas Paus yang menjalankan suatu skema!"

Asella secara alami menanggalkan stigma sebagai pengkhianat.

Dari sudut pandang para pengunjuk rasa, ia tak terbantahkan adalah 'Sang Pahlawan.'

Bahkan Cain pun secara pribadi telah melindunginya, jadi siapa yang berani menyebutnya pengkhianat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Dengan demikian, para pengunjuk rasa bergerak maju ke bagian dalam Istana Kepausan dan berhasil memurnikan semua pihak yang terlibat.

"Ugh..."

"Om Hans!"

"Para rohaniwan! Adakah rohaniwan di sekitar?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Ada rohaniwan yang tersebar di mana-mana."

Selama pembersihan itu, Hans yang telah menjalani berbagai interogasi juga diselamatkan.

Namun, karena menderita parah selama waktu itu, tak ada satu pun bagian tubuhnya yang tak terluka.

Setelah itu, Hans menerima perawatan dasar dan menuju ke kuil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Karena kuil berfungsi sebagai rumah sakit, ia pergi ke sana.

"Lepaskan aku! Tahukah kalian siapa aku?!"

"Apa yang harus kita lakukan dengan bajingan-bajingan ini?"

"Entahlah. Sang Pahlawan yang akan menanganinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Tidak bisakah kita hanya membuang mereka ke Forest of the Four Seasons?"

"Itu ide yang tak buruk juga, tapi bagaimana kalau biarkan semua orang memukul mereka sekali dulu?"

"Ide bagus. Tapi mungkin akan terlalu banyak orang."

Paus, yang gagal memahami situasi hingga akhir, meronta-ronta bahkan saat terseret pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Semua ini adalah konspirasi... Keuck!"

Plak! Buk! Buk!

Tentu saja, ia menjadi diam setelah mendapat pukulan satu kali dari masing-masing pengunjuk rasa.

Warga negara merasa ingin menggantungnya dengan tali segera, tetapi menahan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Hanya karena itu bukan hal yang benar. Sebab dosa-dosa itu harus ditimbang dengan cara yang berbeda.

Sebagaimana kata Asella, warga negara Eldorado hampir terlalu baik untuk kebaikan mereka sendiri.

"Apa yang akan kau lakukan dengan para paladin?"

"Pertama, kita perlu memutus seluruh para komandan. Dan mengembalikan para komandan yang dimurnikan oleh Paus ke posisi semula." "Kau akan sangat sibuk. Apakah kau akan menangani semuanya sendirian?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Asella memasang senyum lembut dan menganggukkan kepala.

Karena kekejaman Istana Kepausan sangat luas, ada tempat-tempat yang membutuhkan penanganan tersebar di mana-mana.

Apalagi karena faksi Ludwig telah dimurnikan secara massal, menyisakan kehampaan besar dalam kekuatan militer mereka.

Ia akan mengembalikan mereka jika memungkinkan, tetapi Ludwig sendirian berada di luar jangkauan bantuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Setelah semuanya stabil... aku harus pergi mencari Guru. Dan sang penyelamat juga."

"Penyelamat? Maksudmu orang itu?"

"Ya. Jika bukan karena dia, Holy Kingdom akan hancur."

Sebuah kelompok yang kehilangan tujuan pasti akan stagnan, dan air yang stagnan pada akhirnya akan membusuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Saat Ras Iblis tumbuh secara kultural menjadi dewasa, konflik secara alami berkurang, dan signifikansi Demon King juga memudar.

Namun, Eldorado mempertahankan adat istiadat kuno hingga akhir dengan keyakinan bulat bahwa mereka harus menaklukkan Demon King.

Namun justru itu menciptakan jalan di mana Eldorado sendiri menjadi Demon King.

"Mulai sekarang, negara ini tidak akan bisa menggunakan nama Eldorado."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"...Omong kosong macam apa lagi itu?"

"Karena namanya telah ternoda."

Eldorado awalnya adalah nama negara yang dianugerahkan langsung oleh Aris.

Namun, selama nama itu dikotori oleh insiden ini, ia tidak bisa lagi digunakan sebagai nama negara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Oleh karena itu, penilaian Aris adalah bahwa nama negara baru dibutuhkan.

"Ini bukan keputusan yang bisa kuambil sendirian, sih. Aku berencana mengumpulkan pendapat para warga negara."

"Kau tahu apa yang disiratkan oleh penggantian nama negara, kan?"

"Ya, aku tahu. Itu berarti terlahir kembali sebagai negara yang baru."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Ada alasan mengapa ekspresi 'pendahulu' ada.

Tetap saja, itu bukan pengabaian total terhadap identitas Eldorado. Sebab mereka akan terus mempercayai Aris.

Sebagaimana kepompong menanggalkan kepompongnya untuk menjadi kupu-kupu, Holy Kingdom sedang menjalani proses serupa. "Sebelum itu..."

Asella mengangkat kepalanya. Melihat ke atas, sebuah patung batu raksasa berdiri menjaga tempatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Saat ini, patung Cain berdiri gagah berjaga di depan Istana Kepausan.

Orang dewasa maupun anak-anak sama sekali asyik memandangi Cain.

Saat ini, kerumunan telah ditarik mundur demi alasan keamanan, jadi hanya Asella dan Reyna yang berjaga di sisinya.

"Cain-nim, apa rencanamu mulai sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Mendengar pertanyaan Asella, Cain menundukkan kepalanya.

Sekadar menundukkan kepala saja sudah membawa rasa tekanan yang menakutkan.

Itu juga bukti yang mengonfirmasi bahwa patung itu memiliki 'kesadaran independen.'

Apakah dia benar-benar Cain dari saat ia masih hidup, ia tidak tahu, tapi mungkin serupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

[Aku akan kembali ke tempat semula.]

Seperti yang diperkirakan. Mendengar jawaban Cain, Asella tak bisa menyembunyikan penyesalannya.

Ia berharap dia tetap di sini untuk melindungi Holy Kingdom, tapi itu akan menjadi keserakahan.

"Bisakah kau membantu kita lagi nanti?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

[Aku akan selalu menjawab panggilan.]

Ini saja sudah menenangkan. Asella tersenyum.

Mulai dari sini, Cain akan tetap menjadi penjaga abadi Holy Kingdom.

Ia akan menjadi penjaga yang menjawab panggilan di setiap momen krisis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Paat!

Pada saat itu, sebuah pilar cahaya raksasa turun dari langit.

Pilar cahaya itu begitu besar hingga sepenuhnya menyelimuti tubuh Cain.

Orang-orang yang menyaksikan sangat kebingungan, tetapi hanya Asella yang tetap tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"Kau akan pergi, kalau begitu."

[Demikianlah adanya.]

"Bisakah kau memberitahuku ke mana kau akan pergi?"

[Kau sudah mengetahuinya.]

Ia sudah tahu. Ada satu tempat yang kurang lebih ia duga.

Tempat macam apa itu? Hanya mendengar kata-kata 'dunia iblis yang tak ramah' saja sudah membuatnya enggan untuk mendekat.

Namun, rasa penasaran kini muncul dalam dirinya. Itu adalah wilayah di mana eksistensi mitis telah terbukti ada.

Seueueuk—

Tubuh raksasa Cain mulai naik ke atas bersama pilar cahaya.

Asella perlahan mengangkat kepalanya dan diam-diam melepasnya pergi.

[Sebagaimana selalu kusampaikan.]

Tepat sebelum berangkat, Cain memandang Asella dan berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

[Aku akan menjawab panggilan.]

Kata-kata menenangkan yang menjanjikan untuk selalu menjawab panggilan.

Syuuuuuuung!

Tak lama kemudian, Cain melesat ke langit bersama pilar cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Menyaksikan sosok itu menghilang ke langit, Asella bergumam pelan.

"...Terima kasih."

"Fiuh. Mimpi buruk sungguhan. Apakah urusan di sana sudah selesai?"

"Sudah selesai."

Aku sepenuhnya disibukkan dengan memperbaiki tempat di mana patung itu melesat ke atas—dengan kata lain, atapnya.

Karena kecepatan roketnya begitu cepat, lubangnya cukup besar.

Karena ini bahkan tak bisa ditambal dengan bata, tak ada pilihan selain menutupnya secara kasar dengan kayu mentah.

'Susah payah sekali di hari yang sedingin ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Namun, ini akhirnya juga sudah berakhir. Karena pekerjaannya sudah selesai, yang tersisa hanya turun ke bawah.

Tepat ketika aku hendak melompat turun ke dalam gua sambil memegang berbagai peralatan.

Syuuuuuuung!

Suara menyeramkan terdengar dari atas. Mendengar suara itu, aku mengangkat kepalaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Objek kecil sedang jatuh ke arah ini. Jangan-jangan itu meteorit.

Sementara aku memikirkan itu, objek menyerupai meteor itu menghantam gua.

Kwagwagwang!!!

Meremukkan bit demi bit langit-langit yang sudah susah payah kami tambal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Karena ia jatuh, lubangnya menjadi jauh lebih besar dari sebelumnya.

"..."

"..."

Ludwig dan aku menatap kosong ke lubang tempat tanah dan debu beterbangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Begitu absurdnya sampai kata-kata tak keluar. Apa sih yang jatuh itu?

Menahan amarah yang memuncak, aku melihat ke bawah lubang itu.

Kletak! Kletak!

Patung itu berbunyi kletak-kletak sambil tertanam di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Di sebelahnya, Swift Sloth memandangnya dengan wajah yang seolah berkata, 'Apa-apaan ini lagi?'

Untungnya, Wonmo yang berada tepat di bawahnya tak terluka. Ia hanya tidur nyenyak.

'...Mungkin sebaiknya kubuang saja?'

Sampah macam apa barang ini?