Kabar bahwa Ludwig telah berlatih tanding dengan Lackey dan Swift Sloth menyebar dengan cepat.
Bukan hanya di dalam galeri, tetapi juga ke dunia nyata, terutama di kalangan masyarakat Holy Kingdom.
Meskipun Ash, Kadir, dan Asella terkenal, para selebriti Holy Kingdom terlalu banyak untuk dihitung bahkan dengan kedua tangan.
Terlebih lagi, meskipun Pahlawan pada akhirnya hanya simbolis, Ludwig adalah Guardian of Eldorado.
Dia telah mengabdikan seluruh hidupnya untuk tanah airnya dan Dewi Aris, dan karenanya, banyak orang berhutang budi padanya.
"Syukurlah dia tampak baik-baik saja... tapi apakah dia benar-benar di Forest of the Four Seasons?"
"Berapa kali harus kukatakan ini Forest of the Four Seasons? Takhta Suci terkutuk itu yang memaksanya ke sana!"
"Ssst! Pelan-pelan! Bagaimana kalau kau diseret?"
"Biarkan saja mereka menyeretku kalau bisa! Dengan kepergian Lord Ludwig, tidak ada paladin sejati yang tersisa di Holy Kingdom!"
Seperti sedang mabuk di siang bolong, seorang pria paruh baya berteriak sekencang-kencangnya.
Biasanya, orang-orang akan melotot tajam pada gangguan publik seperti itu, tetapi tidak ada yang menahannya.
Itulah keadaan Eldorado saat ini. Pernyataan bahwa tidak ada paladin sejati lagi terasa sangat menyakitkan.
"Bagaimanapun bisa Lord Ludwig berakhir seperti ini..."
"Ini semua salah Paus. Dia memurnikan semua orang hanya karena mereka tidak sesuai keinginannya.""Memaksanya ke Forest of the Four Seasons dan menyebutnya apa? Hilang? Jangan membuatku tertawa."
Bahkan selain pria paruh baya yang berteriak itu, semua orang menyimpan ketidakpuasan yang mendalam.
Untungnya ini adalah kota lain dan bukan ibu kota, kalau tidak mereka pasti sudah turun ke jalan untuk protes sejak lama.
"Bagaimana situasi di ibu kota sekarang?"
"Berantakan total. Rasanya seperti akan meledak kapan saja."
"Apakah Takhta Suci berkata apa-apa?"
"Seolah mereka mau! Paling banter, mereka akan mengklaim itu hanya rumor liar dari galeri yang tidak bisa dipercaya.""
"Aku muak dengan mereka yang selalu menyalahkan galeri."
Saat ini, sentimen publik terhadap Takhta Suci telah merosot ke titik terendah.
Dengan segudang insiden yang terus mengisi tong mesiu, kesaksian Ludwig telah membakar sumbunya.
Ditakdirkan untuk meledak pada percikan sekecil apa pun, ia pasti akan meledak bahkan tanpa percikan.
Propaganda yang mengklaim itu hanya rumor palsu dari galeri sama sekali tidak berpengaruh.
Sampai-sampai pers berpendapat bahwa Eldorado harus melakukan apa yang telah dilakukan Ludwig—memotong kakinya yang busuk dan terinfeksi.
Tempat busuk itu tentu saja Takhta Suci, yang secara efektif berarti menuntut kepalanya.
Pemerintah telah didorong ke ambang kehancuran total.
Mengingat karma Takhta Suci selama bertahun-tahun, itu memang sudah sewajarnya.
Tetapi pada saat yang sama, mereka merasa takut.
"Apa yang akan dilakukan Paus selanjutnya..."
"Benar. Dia orang yang memenggal kepala semua orang yang tidak cocok dengan seleranya."
Karena tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan Paus yang telah terpojok.
Dia adalah Paus yang menyembunyikan aibnya sendiri melalui kontrol media dan penekanan informasi.
Namun tiba-tiba, dari Forest of the Four Seasons, dan di galeri dari semua tempat, kebenaran yang mengerikan itu terungkap.
Forest of the Four Seasons adalah neraka tak manusiawi yang berada di luar kendali Paus sekalipun.
Ditambah lagi, Ludwig telah meniup peluit dari dalam, menyudutkan Takhta Suci sepenuhnya.
Tikus yang terpojok akan menjadi cukup ganas untuk membunuh bahkan seekor kucing.
Setelah merebut kendali militer dengan memurnikan Ludwig, tidak ada yang tahu kekejaman apa yang mungkin dilakukan Paus.
"Andai saja Pahlawan ada di sini saat seperti ini..."
Seseorang bergumam pelan. Mendengar gumaman itu, suasana menjadi sunyi.
Pahlawan. Sebuah simbol yang membangkitkan emosi yang sangat rumit.
Apa itu Pahlawan? Simbol dan kebanggaan Holy Kingdom.
Pahlawan-Pahlawan generasi sebelumnya telah bertarung melawan Demon King untuk menjaga perdamaian.
Secara khusus, Pahlawan Sebelumnya telah mengorbankan dirinya, menjatuhkan Immortal King bersamanya.
Meskipun tekanan Takhta Suci telah berperan dalam pengorbanan itu, nilainya tetap tidak ternoda.
"...Apakah kau benar-benar percaya Pahlawan akan membawa kehancuran bangsa kita?"
"Bukankah itu ramalan?"
"Bagaimana kalau Takhta Suci yang memalsukan ramalan itu?"
"Astaga, bagaimana caramu memalsukan ramalan? Jika mereka melakukannya, hukuman ilahi akan turun seketika."
"Ada begitu banyak saksi juga. Terlalu banyak kesaksian."
Tetapi Pahlawan yang sekarang ini agak berbeda. Kejatuhannya sama hebat dan mengejutkannya dengan statusnya yang bersinar.
Sebab sebuah ramalan telah diumumkan: 'Pahlawan generasi ini akan menghancurkan Eldorado.'
Mengikuti ramalan itu, Pahlawan melarikan diri di bawah tuduhan sebagai pengkhianat.
Bahkan membawa Holy Sword, Revolution, bersamanya. Dengan demikian, kecemasan hanya bisa meningkat di kalangan warga Holy Kingdom.
"Meski begitu, bukankah ramalan hanyalah ramalan? Menurutku, Paus-lah yang akan menghancurkan negara kita."
"Itu mungkin benar... tapi ini meresahkan. Ini bukan hal sembarangan, ini kehancuran."
"Kudengar dia orang yang sangat baik. Mungkinkah ada yang salah?"
Suka atau tidak, Eldorado terhubung langsung dan tidak langsung dengan Dewi Aris.
Sebuah bangsa yang pada awalnya didirikan atas dasar iman. Mereka tidak punya pilihan selain memperhatikan ramalan yang disampaikan oleh objek pemujaan mereka.
Oleh karena itu, ramalan yang meramalkan kehancuran tanah air mereka pasti terasa tidak nyaman untuk ditanggung.
"Sejujurnya, menghancurkannya mungkin tidak buruk. Biarkan saja melenyapkan seluruh Takhta Suci."
"Aku harap kehancuran berarti sesuatu seperti itu."
Helaan napas. "Minum saja minumanmu. Takhta Suci korup, Pahlawan pengkhianat. Negara macam apa ini?"
Yang bisa mereka lakukan hanyalah mengeluh. Orang-orang menarik napas dalam-dalam.
"Mungkin lebih baik ketika kita tidak tahu apa-apa."
"Pikiran kita akan tenang saat itu. Hanya saja generasi mendatang akan sangat menderita."
"Kita sebaiknya menganggap diri kita beruntung karena kitalah yang menderita lebih dulu."
Penyebaran informasi di dunia ini sangat cepat karena adanya galeri.
Meskipun kebohongan kadang bercampur, kecepatannya tetap saja mengerikan.
Awalnya, institusi yang dikenal sebagai 'pers' berasal dari orang-orang yang berkumpul untuk membedakan kebenaran dari kebohongan di galeri.
Inilah sebabnya pers berkembang begitu pesat dibandingkan dengan zamannya.
Pada saat yang sama, itulah mengapa Takhta Suci mati-matian berusaha menekan baik pers maupun galeri.
Sebagai kebijakan anti-pencerahan, kontrol informasi sama saja dengan kontrol penduduk.
Memang, bukankah mereka berhasil menekan kebenaran mengenai Immortal King?
Sampai beberapa variabel tak terduga muncul di Forest of the Four Seasons.
"Negara ini... sangat goyah. Akankah kita bisa kembali ke ibu kota?"
"..."
Dan ada sosok-sosok yang secara langsung merasakan sentimen publik itu.
Dua wanita berjubah berkerudung, menguping percakapan orang-orang.
Satu adalah Race, dan yang lainnya adalah Asella, yang namanya ada di ujung lidah setiap warga negara.
"...Eonni."
"Ya. Silakan."
"Apakah... tidak, apakah Pahlawan benar-benar akan menghancurkan Eldorado?"
Asella bertanya dengan suara sendu. Saat ini, mereka sedang kembali ke ibu kota.
Awalnya, mereka berniat untuk terus menghindari pengejaran, tetapi ketika berbagai insiden meletus, rencana berubah.
Faktor yang paling menentukan di antaranya adalah pengungkapan Ludwig. Melalui pengungkapan itu, ketidakbersalahan faksi Ludwig terbukti.
Terlebih lagi, karena keadaan tampak sangat tidak menyenangkan sehingga perang saudara bisa pecah kapan saja, mereka kembali dengan tergesa-gesa.
"Pahlawan? Bagaimana mungkin dia menghancurkannya?"
Meski begitu, menjaga mulut tetap penting. Pengejaran belum sepenuhnya berakhir.
Mendengar pertanyaan Race, Asella tampak merenung sejenak sebelum menutup mulutnya.
Seolah sudah menduga itu, Race terkekeh pelan dan meminum minumannya.
"Jangan terlalu khawatir. Itu hanya ramalan, kan? Dewi Aris pasti punya niatnya sendiri."
"Jadi maksudmu ramalan itu tidak salah."
"..."
Race tersenyum pahit. Dia tidak bisa menyangkal kata-kata itu.
Ramalan Aris terkenal akan selalu terwujud dalam satu bentuk atau lainnya.
Bahkan ada catatan yang menyatakan bahwa setiap perjuangan untuk melarikan diri dari ramalan justru menjadi bagian dari ramalan itu sendiri.
Oleh karena itu, Asella menghadapi takdir yang tak terhindarkan. Ini benar-benar tragis.
"Yah... siapa tahu. Ini adalah ranah yang bahkan aku tidak bisa berkomentar."
"Begitu ya."
"Meski begitu, kau akan melindungi Eldorado sampai akhir, kan?"
"...Aku harus melindungi warga negara."
'Aku harus melindungi warga negara.' Satu kalimat itu mengungkapkan perubahan hati yang telah dialami Asella.
Awalnya, dia akan berpikir itu kesalahpahaman, bahwa Paus salah menilai, dan sebagainya.
Meskipun dia sangat mempercayai Paus, keraguan mulai bermekaran akhir-akhir ini.
Yang paling menentukan, Ludwig. Pengungkapannya telah menghancurkan kepercayaannya terhadap Takhta Suci.
'Jika konflik bersenjata pecah, haruskah aku menghentikannya?'
Dicap sebagai pengkhianat, mungkinkah dia benar-benar melakukan itu?
Meskipun kembali ke ibu kota dengan tergesa-gesa, dia tidak tahu bagaimana keadaan akan berkembang.
Saat Asella menghela napas karena hal ini...
Debak!
Seseorang membuka paksa pintu kedai minuman.
Itu adalah tindakan yang disengaja, seolah menuntut semua orang menoleh.
"Apa?"
"Kenapa para paladin di sini?"
"Apakah mereka mendengar kita menggunjing mereka?"
Identitas orang-orang yang memasuki tempat itu tidak lain adalah para paladin.
Begitu para paladin muncul, para pengunjung sempat ragu sejenak sebelum bereaksi dengan apatis acuh tak acuh.
Dengan Ludwig saja sudah dimurnikan, mereka menilai tidak ada paladin sejati yang tersisa di Eldorado.
"Perhatian, semua orang. Kami telah menerima intel bahwa seorang pengkhianat saat ini berada di lokasi ini."
"Pengkhianat? Apakah kau berbicara tentang Pahlawan?"
"Tidak, dia maksud Paus."
"Haha. Itu juga benar!"
Karena ini adalah orang-orang yang minum dari siang bolong, kata-kata menyenangkan sulit diharapkan.
Hanya ejekan. Para paladin mengerutkan kening, tetapi segera mengabaikannya dan melanjutkan tugas mereka.
"Kami sekarang akan melakukan pemeriksaan. Mohon tetap duduk dan bekerja sama."
"Pemeriksaan? Omong kosong apa ini! Bicara sampah!"
"Pergilah sekarang dan tangkap Paus, brengsek!"
"Punya tenaga untuk memburu Pahlawan, tapi tidak punya kekuatan untuk menangkap Paus, ya?"
—Hahahahaha!
Kedai itu seketika berubah menjadi lautan tawa. Lautan tawa yang dipenuhi penghinaan.
Kapten paladin akhirnya berteriak.
"Diam kalian semua! Beraninya kalian memfitnah Paus! Apakah kalian tidak
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!