Chapter 181 - Upacara Suksesi (2)

Chapter 181: Upacara Suksesi (2)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Ini adalah kali pertamanya keluar dalam waktu yang lama, pikir Selena saat menaiki kereta.

Kehidupan baru yang diperoleh berkat rahmat Grylls. Ia tidak berniat menyia-nyiakan kehidupan ini.

Tujuan ultimanya adalah memberikan dukungan yang stabil agar Grylls bisa lepas dari Forest of the Four Seasons.

Ia mempelajari berbagai buku untuk mengumpulkan informasi tentang Forest of the Four Seasons, dan secara konsisten menyuplai elixir dari waktu ke waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

'Grylls-ssi sudah memberikan pengaruh besar maupun kecil pada berbagai negara. Orang-orang pasti akan membicarakannya selama upacara suksesi ini.'

Alasan utama ia menghadiri upacara suksesi ini adalah untuk mengukur opini publik mengenai Grylls.

Orang mungkin bertanya, bukankah ia hanya nickname tetap di galeri? Tapi itu jauh dari kebenaran.

Grylls telah membalikkan keadaan Eldorado, hingga perang saudara nyaris meletus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Lalu bagaimana dengan Central Plains? Bukankah penerus dari penjahat yang dahulu memimpin Kultus Darah telah muncul?

Meski absurd bahwa penerusnya adalah seekor gorila, hal itu saja sudah membuat Kultus Darah mulai mengamuk kembali.

'Heavenly Demon memadamkan api kebakaran itu lewat PK Dunia Nyata, tapi....'

Tidak akan mengherankan jika Kultus Darah muncul lagi kapan saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Dengan cara ini, semakin dalam Grylls menggali Forest of the Four Seasons, semakin hebat dunia terguncang.

Belum lama ini, bukankah ia bahkan membuktikan keberadaan Sky Whale, makhluk yang hanya muncul dalam mitos?

Bahkan dirinya pun tak bisa menghitung berapa kali matanya ia gosok setelah melihatnya.

Ia sendiri hanya pernah mendengar tentang Sky Whale dalam cerita mirip dongeng yang berdasar mitologi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Ia bahkan memperoleh produk sampingan dari Sky Whale itu, Ambergris. Nilai dari Ambergris itu tidak perlu diragukan lagi.

'Praise the Sun hanya membakarnya sebagai dupa. Allfather juga terlalu tergesa-gesa.'

Saat Grylls menawarkan untuk membagikan sebagian Ambergris, Selena sempat mempertimbangkan untuk menerimanya juga.

Namun setelah pertimbangan matang, ia memutuskan untuk menolak. Benda legendaris adalah satu hal, tapi ini adalah item mitos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Legenda setidaknya memiliki catatan terdokumentasi tentang efeknya, tapi mitos hanyalah cerita lisan dari mulut ke mulut yang baru-baru ini dipulihkan.

Ketika mereka bahkan tak bisa menjelaskan bagaimana seekor paus yang seharusnya berada di lautan bisa berenang melintasi langit, apalagi Ambergris?

Tidak ada cara untuk mengetahui hasil apa yang akan ditimbulkannya. Justru menakutkan karena tidak diketahui.

Praise the Sun membakarnya sebagai dupa adalah hal yang dianggapnya sepele, tapi ia menanggung risiko yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Dengan demikian, Forest of the Four Seasons adalah wilayah iblis yang hampir tidak ada yang diketahui tentangnya.

Betapapun cerdasnya Selena, memahami Forest of the Four Seasons sepenuhnya adalah hal yang mustahil secara realistis.

Karena itu, ia berencana mencari seseorang yang berpandangan sama.

'Meski aku takkan mengungkapkannya secara terbuka.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Galeri dipandang oleh para bangsawan sebagai tumpukan hasrat vulgar.

Karena itu, sebaiknya ia menahan diri untuk tidak menyebut galeri di tempat umum.

Namun para bangsawan tetaplah manusia, jadi proporsi mereka yang menggunakan galeri kemungkinan besar tinggi.

Karena berbicara dengan cara berputar-putar tidak langsung adalah rutinitas harian mereka, menemukan mereka tak akan mudah. 'Aku juga harus mendaftar ulang ke akademi... Ini rumit.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Hanya saja, ia terpaksa mengajukan cuti tanpa batas waktu karena Putusnya Sembilan Meridian Yin; ia tidak keluar dari sekolah.

Terlebih lagi, kembali ke sekolah adalah hal esensial bagi Mary, wajah baru dari Keluarga Adipati Mercedes.

Selain membantu Grylls, seseorang tak bisa berpaling dari kenyataan.

"Selena. Kalau kamu merasa pusing kapan pun, beri tahu kami. Kamu tak perlu memaksakan diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Itu terjadi saat Selena tenggelam dalam pikirannya sejenak. Duduk di seberangnya, ibunya bertanya dengan penuh kekhawatiran.

Ayahnya, yang duduk di samping ibunya, juga sama. Ia penuh kecemasan.

Selena ingin membalas dengan senyum, tapi sudut bibirnya tak mudah terangkat.

Baik sekarang maupun dulu, ia jauh dari senyum yang hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"Jangan khawatir tentang aku. Sekarang aku bahkan bisa latihan keras tanpa masalah, tahu? Lihat ini."

Selena mengulurkan lengannya untuk meredakan kekhawatiran mereka.

Dulu, lengan itu akan mengingatkannya pada ranting kurus yang tak menyisakan apa pun kecuali tulang.

Namun kini, daging dan otot mengisinya, memamerkan kecantikan yang sehat secara utuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Di samping itu, kulitnya bahkan berkilau dengan luster. Jauh dari citra sakit-sakitan.

Mary menatap lengan indah Selena dengan mata penuh kekaguman sebelum berbicara.

"Ngomong-ngomong, Yang Mulia Adipat..."

"Eonni."

"...Selena eonni. Apa yang kamu makan kemarin sampai kulitmu jadi seperti ini?"

Pertanyaan Mary sepenuhnya masuk akal. Bahkan kedua orang tuanya pun menunjukkan reaksi penasaran.

Sebelum sembuh total, Selena tak pernah sekali pun keluar rumah.

Karenanya, kulitnya seputih salju, dan hal itu tetap sama bahkan setelah ia sembuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Namun entah kenapa, kulitnya berubah hingga tak dikenali.

Bukan warna kulitnya yang berubah, melainkan kulitnya kini memancarkan pancaran yang berkilau.

Karena kulit itu sendiri memiliki luster, kecantikannya juga bersinar terang.

"Bukankah karena aku latihan secara konsisten? Mary, kalau kamu juga berolahraga, itu akan terjadi padamu." "Aku sih tidak suka olahraga...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Tawa menyebar di dalam kereta mendengar gerutu Mary.

Selena, yang selalu mempertahankan ekspresi datar, mengangkat sudut bibirnya sedikit demi sedikit.

'Masa sih bisa berubah seperti ini hanya karena makan madu.'

Yang dimakan Selena tak lain adalah madu pemberian Grylls.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Dan madu yang dipanen dari Forest of the Four Seasons pula. Rasanya juga luar biasa.

Ia hanya tak menyangka efek seperti ini sama sekali.

'Yah, hal yang baik ya hal yang baik.'

Sebagai seorang wanita, hasil itu murni positif dan sama sekali tidak buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Tentu saja, jika perjamuan sosial digelar setelah upacara suksesi, ia akan menarik mata yang tak terhitung jumlahnya.

Membayangkannya saja sudah membawa gelombang kejengkelan, tapi demi tujuannya, ia bisa menahannya dengan rela.

"Mary. Setelah upacara suksesi selesai, tetaplah di sisiku apa pun yang terjadi. Mengerti?"

"Ya!"

"Dan soal apa yang dikatakan para bangsawan...."

Selena memberikan berbagai peringatan kepada Mary, yang untuk pertama kalinya menginjak panggung resmi.

Orang tua mereka menyaksikan pemandangan itu dengan kepuasan yang hangat.

Keluarga mereka memakai wajah murung setiap hari akibat penyakit tak tersembuhkan Selena, tapi itu tak lagi terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Hanya hari-hari bahagia dan masa depan cerah yang menanti mereka. Upacara suksesi ini kemungkinan besar akan menjadi awalnya.

"Sepertinya kita sudah sampai. Ayo turun."

"Ya."

Tak lama kemudian, keluarga Mercedes tiba di istana kekaisaran tempat upacara suksesi digelar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Diantar ayahnya, Selena turun dari kereta.

Saat ia melangkah keluar dari kereta, seruan kekaguman dari banyak orang di sekitarnya sampai ke telinganya.

Sekarang semuanya dimulai. Saat Selena memikirkan itu dan bersiap menepis pujian para orang—

"...Hah?"

Matanya terkunci langsung dengan mata seseorang.

Jika Selena memiliki rambut seputih salju, orang yang bertatapan dengannya memiliki rambut keperakan yang bermandikan cahaya bulan.

Melupakan kecantikannya sejenak, keagungannya pun menonjol berkat seragamnya.

'Ash? Tapi....'

Kemunculan Ash, pendekar pedang terkuat kekaisaran, sudah cukup mengejutkan, tapi ada sesuatu yang lebih mengganjalnya.

Yaitu kulit Ash. Kulit yang begitu indah hingga memiliki kilau yang mencolok.

Tanpa memperhitungkan perbedaan warna kulit, Selena merasa itu anehnya identik dengan kulitnya sendiri.

"Hm. Sepertinya Count Menethil juga hadir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"Memang. Kudengar ia hidup dalam penyendiran."

"Count Menethil? Mungkinkah itu Sword Master Ash?"

Selena buru-buru mengalihkan pandangan setelah mendengar suara-suara yang masuk ke telinganya.

Meski curiga, terus saling bertatapan akan membuat keadaan canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

'Apa sebenarnya ini?'

Selena melirik Ash sambil berjalan menuju ke dalam istana kekaisaran.

Mungkin itu hanya kesalahpahaman sederhana. Tapi waktunya terlalu kebetulan.

Apakah Ash sedang memikirkan hal yang sama dengannya, atau pandangannya tertarik hanya karena kecantikannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Ada banyak sudut pandang untuk dipertimbangkan. Sulit mencapai kesimpulan pasti.

"Ash... maksudku, Count Menethil juga sangat cantik. Meski tak secantikmu, eonni."

"Begitu ya? Menurutku Count Menethil lebih cantik."

"Apa yang kamu katakan! Bagaimanapun juga, dia tak bisa menandingimu, eonni. Paling banter, mungkin kulitnya saja yang mirip?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"...Kamu juga berpikir begitu?"

Saat Mary menyebutkan soal kulit, Selena bertanya balik dengan hati-hati.

Mendengar itu, Mary mengangguk dan menyampaikan pemikirannya apa adanya.

"Ya. Dia memberikan kesan yang mirip denganmu, eonni. Apa memang karena dia berolahraga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

"Kemungkinan besar begitu, kan? Jadi kamu juga harus rajin berolahraga."

"Ugh... Olahraga masih agak...."

Melihat bahkan Mary berpikir serupa, itu jelas bukan delusi.

Apakah Ash benar-benar memakan madu itu juga? Dan madu pemberian Grylls pula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Kalau soal Grylls, tentu saja ia akan membagikan madu kepada nickname tetap yang dekat dengannya.

Selena tahu betul nickname tetap mana saja yang dekat dengan Grylls.

'...Tidak. Masih terlalu dini untuk menyimpulkan.'

Hanya dengan bertemu dan berbicara langsung nanti barulah ia bisa mengetahuinya secara detail.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Bahkan jika ia mengetahui bahwa Ash adalah nickname tetap yang dekat dengan Grylls, tidak ada yang akan berubah.

Ada nol manfaat dalam bersikap seolah saling mengenali.

Itu galeri segala-galanya. Platform yang penuh sesak dengan hal-hal yang terlalu memalukan untuk diucapkan dengan lantang.

Sebaiknya cukup bersihkan mulut, pura-pura bodoh, dan berpura-pura tidak tahu apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

'Tetap saja, jika Ash benar-benar nickname tetap yang membantu Grylls-ssi....'

Bahkan setelah tiba di aula audiensi tempat upacara suksesi digelar, Selena masih tenggelam dalam pikirannya.

Sebagian besar nickname tetap yang menjalin hubungan dengan Grylls memiliki kepribadian yang khas.

Di antara mereka, jika harus memilih nickname tetap yang terkait dengan Ash, hanya ada satu orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

'Sword Matstar.'

Ash adalah grandmaster ilmu pedang dan sosok yang telah membesarkan murid-murid dalam jumlah tak terhitung.

Terlebih lagi, nickname tetap Sword Matstar telah memposting berbagai tips know-how di galeri, menaikkan rata-rata kemampuan bela diri benua.

Karena kedua sifat ini tumpang tindih secara halus, keduanya terhubung secara alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

'Sudahlah, Sword Matstar memberikan bantuan besar kepada Grylls-ssi saat ia diserang Mad Dog. Bahkan sampai menyuplai elixir.'

Elixir tidak bisa dibeli dengan mudah di pasar. Tapi Ash berbeda.

Jika ada masalah di kekaisaran, ia adalah sosok yang akan mereka gantungi hingga ujung celananya untuk dipertahankan.

Oleh karena itu, negara memberikan berbagai fasilitas kepadanya, dan elixir adalah bagian dari itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Dengan menggunakan pikirannya yang luar biasa cerdas, Selena menghubungkan seluruh rangkaian peristiwa tersebut.

"...Dengan ini, kusempurnakan lahirnya matahari baru Kekaisaran!"

Tep! Tep! Tep! Tep! Tep!

Saat tepuk tangan menghantam telinganya, Selena terlepas dari lamunannya dan menatap ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Takhta Kaisar di tengah aula audiensi.

Di depan takhta itu, Putra Mahkota—tidak, kini Kaisar—Arnold melambaikan tangannya sambil mengenakan Mahkota Kekaisaran.

Dan Robert, mantan Kaisar yang menyerahkan mahkota kekaisaran, bertepuk tangan dengan tenang di belakangnya.

Saat dirinya melamun sejenak, upacara suksesi telah sepenuhnya usai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

'...Aku harus mengumpulkan diri.'

Selena bertepuk tangan tanpa ekspresi.

Jika ia tak bertepuk tangan bahkan sekarang, orang akan memandangnya aneh.

Segera, perjamuan sosial akan berlangsung secara alami, jadi ia harus tetap waspada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

'Ash ada... di sana.'

Tak lama kemudian, Kaisar Arnold keluar untuk prosesi acara.

Bersamaan dengan itu, aula audiensi secara alami berubah menjadi ruang dansa untuk perjamuan sosial.

Biasanya, menggunakan aula audiensi sebagai tempat perjamuan sosial itu jarang terjadi, tapi hari ini adalah upacara suksesi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Karena semua rakyat kekaisaran berkumpul di tempat yang sama, hal itu diizinkan secara khusus.

'Sudah lama tidak merasakan suasana seperti ini.'

Selena menyerap suasana perjamuan sosial sambil menyesap minuman.

Dulu, ia pernah menghadiri begitu banyak perjamuan sosial hingga bosan sampai terasa menjengkelkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Namun, saat tubuhnya melemah hari demi hari, ia pun menyadari betapa berharganya pertemuan dengan sesama manusia....

'...Sialan, mana mungkin. Dia hanya ingin menyelesaikan apa yang harus dia lakukan dan langsung pulang.'

...Ia tidak menyadari hal semacam itu. Itu tetap saja merepotkan.

Lagi pula, karena tenggelam sepenuhnya di galeri, ia bahkan mengembangkan sifat homebody.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Tetap saja, ia harus bertahan. Selena diam di tempat tanpa membuat gerakan gegabah.

"U-uh, eonni. Apa yang harus kulakukan sekarang?"

"Hmm... Pertama, ayo kita mendekati para nona muda di sana? Mereka sepertinya seusiamu."

"Y-Ya!"

Tentu saja, ia tak lupa membantu sosok adik kecilnya yang menggemaskan itu.

Tepat saat Selena sedang rajin memperkenalkan kehadiran Mary—

"Permisi, sebentar ya."

Sosok besar mendekat. Suara indah yang memikat menghantam telinga Selena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Saat ia menoleh, ia bertemu dengan wajah yang dikenalnya.

Perawakan tinggi untuk ukuran seorang wanita, dipadukan dengan fisik yang tampak solid berkat seragamnya.

Ditambah wajahnya yang mempesona dan kulit yang membuat kecantikan itu semakin menonjol.

'Dia datang.'

Sosok yang semula bahkan tak pernah ia pikirkan untuk diajak bicara—namun kini paling ia pedulikan—sedang mendekat.

Selena berbicara sambil mempertahankan wajah datarnya yang khas.

"Anda adalah Count Menethil yang termasyhur, kuduga."

Ini masih tahap saling menyelidik. Begitulah penilaian Selena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Namun, di dunia ini, tindakan terkadang mendahului penyelidikan.

"Anda mengenal namaku. Ini suatu kehormatan, Nona Selena."

"Sebaliknya, aku yang terhormat Anda mengenal namaku, Count. Ngomong-ngomong, apa yang membawa Anda ke sini?"

Ash merenungkan apakah akan berbicara atau tidak atas pertanyaan Selena, sambil diam-diam melirik sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Reaksi yang tampak seperti sedang mengawasi mata orang lain. Saat Selena merasa itu aneh—

"Kulit Anda, yang tampak semanis madu, sungguh sangat indah. Itulah mengapa saya memberanikan diri mendatangi Anda."

"...."

Itu cara berbicara yang sangat berminyak. Mendengarnya saja sudah cukup membuat orang meragukan orientasi Ash.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Namun tidak bagi Selena. Setidaknya menurutnya, itu diterjemahkan seperti ini:

[Hai? Aku Gallery Bro! Senang berkenalan denganmu!]

Tepat seperti yang diduga Selena, Ash pun menduga hal yang sama.

Dalam situasi yang tidak pasti, wanita itu telah menggunakan kata sandi rahasia yang hanya bisa dipahami mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Selena merasa linglung sejenak, tapi menarik keseimbangannya kembali sebisa mungkin.

Karena pihak satunya telah mengungkapkan identitasnya (?) lebih dulu, ia tak bisa mengabaikannya juga.

"...Terima kasih atas pujian Anda. Kulit Anda juga indah, Count."

"Terima kasih."

"Omong-omong, Anda juga, Count...."

Selena menggantung kalimatnya, lalu berbicara dengan hati-hati.

"Sepertinya Anda telah mencicipi madu yang sangat bagus."

Ia berbicara seperti itu, tapi jika diterjemahkan, hasilnya adalah ini:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

[Hai! Aku juga Gallery Bro! Ayo kita berakur ke depannya!]

Saat itulah sebuah persahabatan yang tak disengaja terjalin.

'Aku tak boleh pernah membicarakan hal ini.'

'Kalau dia punya sedikit akal sehat, dia akan menutup mulutnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌⁠

Pada saat yang sama, keduanya menyadari bahwa hidup mereka baru saja digadaikan satu sama lain.