Chapter 16

Kesehatan (1)

Ada banyak hal di dunia yang bisa dibeli dengan uang, namun ada juga banyak hal yang tidak bisa dibelinya.

Kesehatan, hati, waktu, dan sebagainya. Sebagian besar adalah konsep abstrak, namun menempati posisi yang sangat besar dalam kehidupan seseorang.

Di antara semua itu, kesehatan sangatlah penting karena sering kali terikat langsung dengan kehidupan itu sendiri.

Tidak peduli seberapa tinggi status seseorang, seberapa luas kekayaannya, atau seberapa besar ketenarannya, semuanya tidak ada artinya tanpa kesehatan yang baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Kebanyakan orang hidup tanpa memahami pentingnya kesehatan mereka, hanya menyadarinya setelah terlambat.

Dan saat mereka mencoba untuk menggenggamnya, kesempatan itu sudah berlalu.

Bahkan seorang kaisar yang bertahta dengan martabat mutlak tidak lebih dari manusia biasa di hadapan penyakit.

Lebih buruk lagi, begitu kesehatan seseorang memburuk, jarang sekali bisa dipulihkan dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Seiring berjalannya waktu dan kemajuan kedokteran serta teknologi, metode baru untuk menjaga kesehatan pun muncul, namun tetap terbatas.

Kadang-kadang, ketika satu bagian tubuh terasa tidak nyaman, masalah sebenarnya terletak di tempat yang sama sekali berbeda. Yang lain memang terlahir dengan penyakit.

Sejak manusia lahir, kesehatan mereka ditakdirkan untuk menurun sedikit demi sedikit.

Manusia adalah makhluk yang menerima janji kematian pada saat yang sama ketika mereka dianugerahi kehidupan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Namun dengan kejam, ada sebagian orang yang siklusnya jauh lebih pendek.

Beberapa orang divonis mati sejak saat mereka lahir.

"Uhuk! Uhuk!"

Seorang wanita yang terbaring di tempat tidur meledak dalam serangkaian batuk yang hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Dia buru-buru menutupi mulutnya dengan sapu tangan.

Rambut dan matanya seputih salju, dan kulitnya pucat pasi.

Seluruh penampilannya menyerupai salju yang belum terjamah, memberinya kesan misterius.

"Haa..."

Setelah terbatuk keras, wanita itu perlahan menurunkan sapu tangan dari bibirnya.

Darah merah tua menodai kain putih bersih itu.

Kondisinya tampak gawat bahkan dalam sekali pandang, namun dia tampak tidak peduli saat memegang sapu tangan ke samping.

Seorang pelayan muda berambut cokelat berdiri di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

"Mary. Urus ini untukku."

"Nona."

Gadis berambut cokelat itu menatap cemas antara sapu tangan dan wanita itu.

Matanya yang besar menyerupai mata rusa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Wanita berambut putih itu tampak membaca emosi di mata polos tersebut dan memberikan senyum tipis.

Atau lebih tepatnya, dia mencoba tersenyum.

Tidak ada senyum yang benar-benar muncul.

Ekspresinya tetap kaku dan dingin, seolah membeku di tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

"Bukankah lebih baik memberitahu Yang Mulia lagi?"

"Itu sering terjadi. Jangan membuat keributan."

"Tapi akhir-akhir ini, Anda sering sekali..."

"Aku bilang aku baik-baik saja. Cepat dan berikan aku yang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Wanita itu berbicara dengan suara dingin dan datar.

Pelayan itu, Mary, ragu-ragu sebelum mengambil sapu tangan itu dan memasukkannya ke dalam keranjang di atas laci.

Keranjang itu dipenuhi dengan sapu tangan berlumuran darah.

Itu menunjukkan seberapa banyak darah yang telah dia batukkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

"...Sapu tangan kita hampir habis. Saya akan mengambil lagi."

"Baik. Bawa tisu jika tidak ada."

"Baik, Nona."

Bahkan saat Mary meninggalkan ruangan, dia tidak bisa melepaskan tatapan khawatirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Wanita berambut putih itu hanya menatap balik tanpa ekspresi.

Setelah Mary akhirnya pergi ke luar, wanita itu menoleh ke depan.

Ruangan itu dipenuhi hawa sedingin wajahnya.

"Haa..."

Wanita itu, Selena, menghela napas panjang dan bersandar di tempat tidur.

Ekspresinya masih kaku, tetapi sedikit kesuraman telah menyelimutinya.

Dia mengangkat satu lengan dan menatap pergelangan tangannya.

Sangat ramping hingga terlihat seolah bisa patah karena sentuhan paling ringan sekalipun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Kulitnya sangat pucat secara tidak alami hingga tampak seperti bubuk putih.

Seperti yang terlihat jelas dari darah di sapu tangan, kesehatan Selena sangat buruk.

Sebenarnya, bahkan menyebutnya sangat buruk pun masih meremehkan.

'Aku tidak punya banyak waktu tersisa.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Selena memikirkan hal ini tanpa mengubah ekspresinya.

Penyakit bawaan yang tidak bisa disembuhkan.

Itu tidak sekadar memperpendek umurnya. Itu secara terbuka telah menetapkannya.

Dia dijamin akan mati sebelum mencapai usia dewasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Menurut seorang tabib dari Central Plains, itu disebut Sembilan Yin Pemutus Meridian, salah satu penyakit terburuk yang bisa dibayangkan.

Itu adalah penyakit di mana jumlah energi yin yang berlebihan benar-benar menghancurkan keseimbangan tubuh, secara bertahap merusaknya dari dalam.

Gejala utamanya adalah meridian—dengan kata lain, sirkuit mana—tersumbat satu per satu.

Sirkuit mana sangat penting bagi kelangsungan hidup manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Hal itu terutama terkait erat dengan kesehatan yang sangat didambakan Selena.

Orang terkadang pingsan karena serangan jantung.

Insiden seperti itu terjadi ketika sirkuit mana di dekat jantung tersumbat oleh penyakit atau kesehatan yang menurun.

Di masa lalu, tidak ada yang bisa dilakukan begitu serangan jantung terjadi, tetapi baru-baru ini, resusitasi jantung paru setidaknya membuat perawatan darurat menjadi mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

'Para dewa terlalu kejam.'

Tetapi Sembilan Yin Pemutus Meridian berbeda.

Jika hanya satu wilayah tertentu yang tersumbat, seperti pada serangan jantung, itu mungkin satu hal.

Ini praktis sama dengan memiliki setiap sirkuit mana di tubuh tersumbat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Wadah tersebut memiliki kapasitas tetap, namun berisi begitu banyak hingga wadahnya sendiri mulai hancur.

Sebagai gantinya, itu memberikan kekuatan jauh melampaui orang biasa.

Kembali ketika Selena masih bisa bergerak bebas, dia disebut sebagai jenius.

Dalam sihir khususnya, dia dikatakan memiliki bakat yang tidak bisa ditandingi siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Pikirannya juga sangat tajam, sampai-sampai ayahnya, Theodore, mencari nasihat darinya.

'Semuanya tidak berarti.'

Seiring berjalannya waktu, semuanya mulai terasa semakin sia-sia.

Dia dilahirkan di rumah kadipaten paling bergengsi di Messiah Empire dan memiliki bakat luar biasa, namun dia masih sekarat tanpa daya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Di hadapan kesehatan yang buruk, hal lain tampak kecil dan menyedihkan.

Seiring hari-hari berlalu, hanya ada satu hal yang dia inginkan.

Untuk meninggalkan tempat tidurnya dan berlari dengan bangga di atas kakinya sendiri.

Selena tahu betul bahwa itu mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Meskipun menerima segala bentuk dukungan yang tersedia, kesehatannya tidak menunjukkan tanda-tanda membaik.

Ada tiga metode untuk mengobati Sembilan Yin Pemutus Meridian.

Seseorang bisa mengonsumsi harta spiritual yang dipenuhi energi yang, menerima perawatan langsung dari seorang tabib, atau mengambil energi yang langsung ke dalam tubuh.

Metode pertama praktis mustahil, bahkan dengan otoritas, kekayaan, dan jaringan intelijen keluarga kadipaten.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Mereka terus memantau pasar gelap, tetapi yang mereka temukan hanyalah narkoba, perdagangan manusia, dan kotoran serupa. Tidak ada harta spiritual.

Setiap tabib telah meninggalkan metode kedua.

Operasinya sangat sulit, dan tidak ada dari mereka yang percaya diri untuk menghadapi konsekuensinya jika gagal.

Adapun metode ketiga...

Dia lebih memilih mati.

Dia akan menggigit lidahnya sebelum tidur dengan pria yang belum pernah dia temui.

Dia tidak memiliki keinginan untuk memperpanjang hidupnya dengan mengorbankan kesuciannya.

'Lagipula, pria yang mampu melakukannya jarang ada.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Untuk memastikan keberhasilan, pria itu haruslah seseorang yang layak disebut yang terkuat.

Namun, sebagian besar orang yang sering disebutkan dalam diskusi tentang yang terkuat saat ini adalah wanita.

Ada Kadir, yang dikenal sebagai King of Magic, tetapi dia sudah tua.

Lebih buruk lagi, rumor menggambarkannya sebagai orang yang eksentrik, yang membuat gagasan itu sangat tidak menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

'Aku tidak ingin mati seperti ini, tapi...'

Kematian membuatnya takut.

Itulah mengapa dia mengumpulkan setiap pengetahuan yang bisa dia temukan.

Dia belajar alkimia dan kedokteran sendiri dengan harapan memperpanjang hidupnya sedikit saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Namun semakin banyak pengetahuan yang dia kumpulkan, semakin teguh dia sampai pada kesimpulan yang sama.

Tidak ada obatnya.

Adakah yang lebih menyedihkan dari itu?

Pernah ada saat ketika dia menangis sampai suaranya habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Orang tuanya juga merasakan beban ketidakberdayaan mereka, dan ekspresi mereka memburuk dari hari ke hari.

Sedikit demi sedikit, emosi menghilang dari wajah Selena juga.

Dia telah mencapai tahap di mana dia perlahan menerima keputusasaan daripada berpegang pada harapan.

Dia tidak bisa lagi mengingat kapan terakhir kali dia tertawa lepas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

'Itu masih lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa.'

Meski begitu, dia membenci gagasan untuk menyerah begitu saja dan menunggu kematian.

Selena mengangkat kepalanya dan menatap ke udara.

Sebuah jendela muncul di depan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Galeri, yang baru mulai dia akses setelah menerima kematiannya.

'Aku dulu benci bahkan untuk melihatnya.'

Siapa pun bisa mengakses Galeri selama mereka memenuhi syarat, terlepas dari usia atau jenis kelamin.

Itulah tepatnya mengapa banyak orang menghindarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Beberapa orang tidak menyukai tempat yang sangat ternoda oleh keinginan manusia.

Selena pernah menjadi salah satu dari mereka, tetapi pikirannya berubah setelah kesehatannya memburuk.

"Begitu banyak waktu telah berlalu."

Dia menjadi terobsesi dengan Galeri pada waktu yang hampir bersamaan ketika kondisinya memburuk secara dramatis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Tidak dapat meninggalkan tempat tidur, dia menghabiskan sepanjang hari menjelajahinya.

Pada awalnya, dia hanya mengintai karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan.

Kemudian, berpikir dia setidaknya harus meninggalkan semacam catatan, dia mulai memposting pesan menghitung mundur hari-harinya.

Sudah lima bulan berlalu.

Dengan kata lain, kesehatannya telah memburuk selama lima bulan berturut-turut.

'Tidak semua orang di sana mengerikan.'

Ketika dia pertama kali dikritik dan diejek, dia berpikir, Tentu saja. Apa lagi yang aku harapkan?

Tetapi seiring berjalannya waktu, orang-orang tampaknya menyadari bahwa itu bukan akting dan mulai dengan tulus menyemangatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Kepala moderator memang aneh, tetapi pada dasarnya adil. Pelecehan apa pun yang melewati batas akan langsung diblokir.

Berkat itu, Selena sekarang bisa mengakses Galeri dengan hati yang lebih santai daripada sebelumnya.

Orang menjadi sangat bebas saat mereka menerima kematian.

Selena secara bertahap terbiasa dengan Galeri, lubang keinginan manusia itu, dan berevolusi menjadi pengguna yang sangat baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Sebagian kecil dari emosinya yang kering bahkan kembali.

Lucunya, sebagian besar emosi itu adalah kecemburuan atau kebencian.

'Para idiot itu bisa hidup dengan tubuh yang sehat, jadi kenapa aku...?'

Itu sangat ironis.

Meski begitu, dia tidak bisa berhenti menggunakan Galeri.

Baru-baru ini, seorang pengguna reguler yang sangat tidak biasa telah muncul, sehingga mustahil untuk tidak memperhatikannya.

'Wild Grylls... Mengapa orang ini jatuh ke Forest of Four Seasons?'

Siapa pun yang menjelajahi Galeri cukup lama pada akhirnya akan menyaksikan hal-hal yang menentang akal sehat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Baru-baru ini, seseorang muncul yang mengaku telah jatuh ke Forest of Four Seasons.

Forest of Four Seasons adalah wilayah di mana ruang terus berubah dan akses ke Galeri tidak dimungkinkan.

Namun dia bisa terhubung tanpa masalah dan telah memberikan bukti berkali-kali, menarik perhatian lebih dari siapa pun.

└ Wild Grylls: Tiga pil puasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

_ Apa kau pernah makan daging? LOL.

└ Wild Grylls: Tidak...

└ Mau sedikit?

└ Wild Grylls: Ubah nama pengguna Anda dulu, LOL.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Judul: Ada yang Mau Bertaruh Berapa Lama Grylls Bertahan?

Saya bertaruh sekitar dua minggu. LOL.

└ Bahkan dua minggu sudah terlalu dermawan.

_ Dia mungkin mati besok.

_ Umur lalat yang sesungguhnya.

└ Saya pikir para dewa membenci Grylls.

└ Wild Grylls: Dasar bajingan kejam. Aku akan bertahan sampai akhir.

_ Jadi apa yang kau makan hari ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Pada awalnya, Selena hanya menganggapnya sebagai orang yang menyedihkan.

Opininya berubah setelah berdagang dengannya.

Dia bisa saja menyimpan kompas itu tanpa konsekuensi, namun dia bersikeras untuk mengembalikannya.

Setidaknya, itu berarti dia bukan orang yang tidak tahu malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

'Dan fakta bahwa hidupnya serapuh lalat memberiku rasa kekerabatan yang aneh.'

Selena sakit parah, sementara Grylls memiliki umur seekor lalat.

Perbandingan aneh itu secara bertahap telah terbentuk di dalam Galeri.

Sesekali, pertengkaran pecah tentang siapa di antara mereka yang akan mati lebih dulu, tetapi komentar itu cepat menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Kepala moderator mungkin telah memutuskan bahwa diskusi semacam itu sudah terlalu jauh dan memblokir pengguna yang terlibat.

Mereka membandingkan nyawa manusia satu sama lain, jadi mereka pantas mendapatkannya.

'Jika tanaman obat pertama yang dia temukan adalah sesuatu yang lain...'

Selena memiliki pemikiran ini setiap kali dia membaca salah satu kiriman Grylls.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Tanaman obat langka yang dia temukan secara kebetulan—New Moon Spirit Herb.

Sayangnya, New Moon Spirit Herb berspesialisasi dalam stabilisasi daripada jenis energi tertentu.

Dia tidak bisa menggambarkan betapa kecewanya dia.

Seandainya itu adalah tanaman yang dipenuhi energi yang, dia akan mengejarnya dengan cara apa pun yang diperlukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

'Apakah Heavenly Demon dalam bahaya saat itu?'

Dia bisa menyimpulkan jawabannya dari perilaku Heavenly Demon, yang mungkin telah menerima New Moon Spirit Herb.

Heavenly Demon adalah salah satu pengguna reguler Galeri yang lebih terkenal.

Oleh karena itu, Selena terbiasa dengan perilaku umumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

'Untuk seseorang dengan harga diri yang begitu luar biasa untuk memperlakukannya dengan hormat, dia pasti telah menerima New Moon Spirit Herb.'

Heavenly Demon terkenal karena terus-menerus memposting omong kosong.

Tidak peduli apa yang dikatakan orang lain, dia terus melanjutkannya tanpa sedikit pun kekhawatiran.

Melalui kiriman-kiriman itu, Selena dapat menyimpulkan kepribadiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Dia adalah seseorang dengan harga diri dan kepercayaan diri yang sangat tinggi.

Harga dirinya secara khusus cukup kuat hingga terlihat jelas.

Siapa pun yang memposting omong kosong apa pun yang mereka inginkan sambil mengabaikan orang lain dengan jelas mengikuti jalan mereka sendiri.

'Apakah "Gal!" adalah kata dari Central Plains yang berarti menegur seseorang?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Namun selama insiden yang melibatkan New Moon Spirit Herb, orang yang sama itu secara terbuka menunjukkan urgensi.

Setelah menerimanya, dia bahkan mulai memperlakukan Grylls dengan rasa hormat yang luar biasa.

Jelas bahwa Heavenly Demon sedang tidak sehat dan telah menerima bantuan darinya.

'Orang bernama Grylls ini... tampak seperti orang yang mudah ditindas.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Selena menganalisis Grylls dengan wajah tanpa ekspresinya yang biasa.

Kepribadiannya bisa diringkas dalam satu pepatah:

Perlakukan orang lain dengan baik, dan mereka akan memperlakukanmu dengan baik sebagai imbalannya.

Tindakannya juga mencerminkan prinsip itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Meskipun menerima bantuan sangat penting setelah terdampar di Forest of Four Seasons, dia masih berusaha membalas setiap kebaikan sampai akhir.

'Benar-benar ada segala jenis makhluk aneh di dunia ini.'

Selena sering memeriksa kiriman Grylls.

Sebagian karena umurnya yang seperti lalat memberinya rasa kekerabatan yang aneh, tetapi lebih dari segalanya, karena dia merasa tidak nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Jika kirimannya tiba-tiba berhenti, itu kemungkinan besar berarti dia telah mati.

'Itu hanya membuatku semakin penasaran.'

Dia menjadi semakin penasaran.

Makhluk aneh apa yang akan dia temui selanjutnya, dan bagaimana dia akan mengatasi kesulitan yang dibawanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Berkat dia, dia bahkan mulai meninggalkan komentar meskipun jarang melakukannya sebelumnya, dan hari-harinya menjadi agak menyenangkan.

Riak kecil mulai menyebar di hati Selena.

"Uhuk! Uhuk!"

Splat!

Seandainya saja tubuhnya tidak terus memburuk dari hari ke hari.

Serangan batuk tiba-tiba menyerang Selena, dan dia buru-buru menutupi mulutnya dengan tangan.

Mary pergi mengambil lebih banyak sapu tangan, membuat Selena tidak punya pilihan lain.

"..."

Melawan rasa pusing, dia menurunkan tangannya dan menatapnya.

Melihat darah menggenang di telapak tangannya daripada di sapu tangan membuat kematian terasa lebih nyata.

Itu adalah tanda bahwa dia akhirnya mendekati batasnya.

Klik—

"Nona, saya membawakan sapu tangannya... Nona?!"

Mary kembali pada saat yang tepat.

Begitu dia melihat Selena, dia bergegas ke arahnya dengan waspada.

"...Mary."

"Saya akan segera memanggil tabib. Hari ini ada begitu banyak darah..."

"Tidak. Tidak apa-apa. Tidak perlu lagi."

"Nona?"

Pada penolakan Selena untuk memanggil tabib, Mary menatapnya dengan pandangan kesadaran yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Selena membaca arti di wajahnya dan mengangguk.

"Saya benar-benar tidak berpikir saya punya banyak waktu tersisa."

"N-Nona, Anda tidak boleh menyerah begitu cepat..."

"Saya tahu cukup banyak tentang kedokteran sendiri. Saya memahami tubuh saya lebih baik daripada siapa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Pada satu titik, Selena telah mempelajari setiap pengetahuan medis yang bisa dia temukan untuk bertahan hidup.

Tetapi dia tidak mendapatkan apa-apa darinya.

Yang dia peroleh hanyalah kepastian bahwa hidupnya akan segera berakhir.

Mary menatap Selena dengan mata gemetar, tetapi Selena tetap teguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

"Terima kasih atas sapu tangannya. Kamu juga harus pergi istirahat. Saya akan memanggil jika saya butuh sesuatu."

"...Nona."

"Saya ingin sendirian. Pergi."

Pada pengusiran dingin Selena, Mary dengan enggan meninggalkan ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Bahkan sampai saat terakhir, dia tidak berhenti menoleh dengan cemas.

Selena merasakan kehangatan di hatinya atas kebaikan gadis itu.

Ekspresinya, bagaimanapun, tetap sedingin biasanya.

'Saya harus meminta Ayah untuk mengadopsi Mary.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Itu akan menjadi permintaan terakhirnya sekaligus imbalan bagi gadis yang tetap berada di sisinya sampai akhir.

Dengan pemikiran itu, Selena bersandar di tempat tidur.

Rasa pusing sedikit mereda, tetapi tubuhnya terasa semakin berat.

Bahkan melangkah satu langkah saja keluar dari tempat tidur telah menjadi sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

'Apakah Tuan Grylls... baik-baik saja?'

Saat kematian semakin dekat, satu orang tertentu terlintas di benak.

Jika Selena bisa digambarkan semakin mendekati kematian tanpa batas, maka Grylls adalah seseorang yang terus-menerus berkeliaran tepat di depan gerbangnya.

Dia memaksa matanya yang meredup untuk terbuka dan mengakses Galeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

'Mandrake... dewasa? Apa itu sekarang?'

Seperti yang diharapkan dari Grylls.

Dia telah menemukan hal aneh lainnya.

Kali ini adalah tanaman alih-alih hewan, tetapi itu hanya membuatnya lebih menarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

'Mandrake dikenal mengandung energi yang...'

Akankah satu tanaman meningkatkan kondisinya, bahkan sedikit?

Dengan pemikiran itu, dia meninggalkan beberapa komentar dan mempelajari sesuatu yang mencengangkan.

'Mungkin saja mengobati saya dengan mandrake dewasa.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Namun ada syaratnya.

Syarat yang sangat sulit.

Dia membutuhkan setidaknya enam mandrake dewasa.

Melihat satu saja dalam seumur hidup itu sulit, namun dia membutuhkan enam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Itu tidak lebih dari harapan palsu.

Tepat saat dia akan menyerah sepenuhnya, sebuah komentar muncul yang tidak bisa dia abaikan.

└ Wild Grylls: Padahal ada banyak di sini.

└ Starlight Princess: Hah?

Dia sangat terkejut sehingga dia memberikan jawaban yang aneh.

Pada awalnya, dia hampir tidak bisa mempercayainya.

Bahkan untuk Forest of Four Seasons, bukankah itu terlalu banyak?

Tetapi setelah melihat kiriman dan video yang diunggah Grylls tak lama kemudian, pikirannya berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

'Mungkin...'

Mungkin dengan bantuan Grylls, dia bisa melarikan diri dari penyakit mengerikan ini.

Selena pernah membuat ramuan sebelumnya.

Bagaimanapun juga, dia telah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk menyembuhkan dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Beruntungnya, Grylls menginginkan ramuan daripada uang.

Jika dia pulih sepenuhnya, memberinya ramuan kapan pun dia membutuhkannya akan mudah.

'Apakah seperti inilah cara Heavenly Demon menerima bantuannya juga?'

Apakah Selena mencurigai dia penipu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Tidak sama sekali.

Heavenly Demon sendiri adalah bukti hidup, secara terbuka memperlakukannya sebagai dermawan.

Tentu saja, Selena tidak tahu apakah mandrake dewasa akan benar-benar efektif melawan Sembilan Yin Pemutus Meridian.

Tetapi dia cukup putus asa untuk meraih sedotan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

'Bisakah Tuan Grylls menangkap semuanya tepat waktu?'

Dia tidak hanya berisiko mati dalam beberapa hari.

Dia bisa mati besok.

Seandainya Grylls menemukannya lebih awal, dia mungkin punya lebih banyak waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

"Memanen mandrake seharusnya memakan waktu lama... Apakah dia akan baik-baik saja?"

Saat kecemasan mulai menguasai Selena, permintaan perdagangan tiba-tiba datang.

Untuk sesaat, harapan berkobar di dalam dirinya.

Apakah dia sudah mengumpulkan semuanya dalam waktu sesingkat itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Kemudian dia menggelengkan kepalanya.

'Dia mungkin hanya mengirim yang dia tangkap sebelumnya.'

Itu adalah kesimpulan yang masuk akal.

Dia seharusnya tidak menaruh harapan yang tidak perlu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Menekan harapannya, Selena menerima permintaan itu.

[Wild Grylls telah meminta perdagangan. Apakah Anda ingin menerimanya?]

Itu Grylls.

Selena menatap jendela perdagangan dan berkedip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

[Wild Grylls: Halo, Starlight Princess. Aku mengumpulkan tujuh mandrake dewasa.]

[Starlight Princess: Hah?]

Saat dia menerima, kata-kata Grylls membuatnya benar-benar terpana.

Dia hanya berkedip dengan wajah tanpa ekspresinya yang biasa, tetapi dia tetap saja terpana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

'Tidak. Dia sudah mengumpulkan semuanya? Bagaimana?'

Dia mengharapkan itu memakan waktu setidaknya satu hari penuh, tetapi dia benar-benar menentang harapannya.

[Starlight Princess: Anda sudah mengumpulkan semuanya? Apakah itu mungkin?]

[Wild Grylls: Mereka tenang jika kau memukulnya sebelum mereka menjerit. Aku juga menyumbat tanah ke mulut mereka, jadi mereka seharusnya aman.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

[Starlight Princess: ;;;]

Selena merasa sangat bimbang.

Dia berkedip dua kali.

Apakah memang begitu cara memanen mandrake?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Biasanya, metode terbaik adalah menggunakan sihir keheningan atau tidur.

'Apakah ini yang disebut Galeri sebagai sihir—edisi fisik?'

Bagaimanapun, dia mengaku telah mengumpulkan semuanya, jadi dia hanya perlu menerimanya.

Selena menelan ludah dan melanjutkan percakapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Meskipun ekspresinya tetap kaku, tanggapan tertulisnya jauh lebih bervariasi.

[Starlight Princess: Bagaimana jika Anda berbohong?]

[Wild Grylls: Kalau begitu kau bisa berhenti berdagang denganku lain kali.]

Itu adalah cara berpikir yang sangat mudah tertipu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Jika ternyata salah, biarlah.

Selena mengembuskan napas tak percaya sebelum kembali ke keadaan tanpa ekspresinya.

Meski begitu, sudut bibirnya terangkat sedikit.

Tidak heran Heavenly Demon begitu setia padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Bahkan jika dia sesekali melakukan hal-hal aneh, dia pada dasarnya baik hati.

[Starlight Princess: Apakah Anda benar-benar baik-baik saja dengan ini? Ini sangat berharga. Apakah Anda yakin bisa memberikan semuanya kepada saya...?]

[Wild Grylls: Anda tampak sangat sakit.]

[Starlight Princess: Terima kasih. Sungguh. Tapi ini sangat mendadak sehingga saya rasa saya tidak bisa langsung memberi Anda ramuan. Apakah tidak apa-apa?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

[Wild Grylls: Kirimkan saja permintaan perdagangan nanti. Tidak apa-apa.]

[Starlight Princess: Terima kasih. Terima kasih banyak.]

Bara harapan kecil yang tersisa di dalam dirinya perlahan mulai tumbuh menjadi api.

Selena mengisi hatinya dengan harapan, lalu tiba-tiba menjadi penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Grylls adalah seseorang yang, sepertinya, berdiri lebih dekat dengan kematian daripada hampir siapa pun.

Tidak aneh jika dia mati besok.

[Starlight Princess: Tuan Grylls, bolehkah saya bertanya satu hal?]

[Wild Grylls: Apa itu?]

[Starlight Princess: Apa yang akan Anda lakukan jika Anda tahu Anda akan mati besok?]

Ada pepatah terkenal:

Bahkan jika dunia berakhir besok, saya masih akan menanam pohon apel hari ini.

Itu adalah jawaban yang sangat mudah ditebak sehingga hampir membosankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Selena mengharapkan Grylls mengatakan sesuatu yang serupa.

Namun, jawabannya benar-benar berbeda dari apa yang dia bayangkan.

[Starlight Princess: Lalu apa yang akan Anda lakukan?]

[Wild Grylls: Aku akan memikirkan apa yang perlu kulakukan untuk hidup hari ini.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

[Wild Grylls: Mengapa aku harus memikirkan tentang mati besok?]

Memikirkan cara untuk hidup hari ini.

Kata-kata itu menusuk jauh ke dalam hati Selena.

Dulu, dia juga sangat ingin hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Tetapi tubuh terkutuk ini telah menghancurkan keinginan itu.

Setelah itu, dia tidak melakukan apa pun selain menunggu hari di mana dia akan mati.

'Tapi sekarang...'

Dia menatap kosong ke pangkuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Perdagangan baru saja berakhir, dan beberapa mandrake merah sekarang tergeletak di sana.

'Aku ingin hidup.'

Ding!

Tanpa ragu, Selena menekan bel panggil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Saat dia melakukannya, Mary, yang menunggu di luar, bergegas masuk ke ruangan.

"Apakah Anda butuh sesuatu, Nona?"

"Mary. Bawa aku ke laboratorium."

"Laboratorium?"

"Ya."

Selena membuat permintaan lain kepada pelayan yang bingung itu.

"Bawa ini juga."

Dia menunjuk ke mandrake dewasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Mary memiringkan kepalanya saat melihat mereka.

"Apa tanaman jelek itu? Dari mana asalnya?"

"Hmm..."

Selena mempertimbangkan bagaimana menjelaskannya, lalu diam-diam membuka mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

"Itu cerita yang panjang."

Untuk saat ini, dia tidak punya pilihan selain menepis pertanyaan itu.