Bab 152

Salam! Sungguh pagi yang kuat dan perkasa!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Jika kau bertanya siapa aku, aku Grylls!

Kreek! Kreek! Kreek!

Dan seorang budak kehidupan, bekerja keras sejak bangun tidur!

"Ugh. Sial."

Aku mengutuk gumpalan serbuk gergaji yang beterbangan ke mana-mana setiap kali aku menggunakan gergaji.

Aku mulai memproses kayu sejak pagi. Itu membuatku mengumpat, tapi tumpukan kayu jadi terus bertambah.

'Seharusnya aku minta si kurcaci saja yang mengerjakannya.'

Karena kayunya harus dibuat sesuai ukuran yang dibutuhkan, aku memutuskan lebih baik mengerjakannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Tapi keputusan itu gila. Mengerjakannya sendirian sangat tidak efisien.

Yang lebih membuatku jengkel adalah segalanya berjalan persis seperti yang kuinginkan.

Kau mungkin bertanya kenapa aku marah ketika semuanya berjalan sesuai rencana.

Jika aku membuat kesalahan, setidaknya aku bisa menggunakannya sebagai alasan untuk berhenti. Tapi ketika semuanya berjalan lancar, aku bahkan tidak bisa melakukan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Akhirnya, aku melampaui keras kepala murni dan mencapai kondisi pasrah, memproses kayu satu per satu secara mekanis.

"Kkyuu! Kkyuu!"

"Kkiing!"

Sementara aku bekerja keras, Wonmo dan rakun kecil sibuk bermain di halaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Wonmo tampaknya sudah memiliki pemahaman kasar tentang rakun, karena dia bermain dengan baik tanpa menimbulkan masalah.

Aku sempat bertanya-tanya bagaimana mereka bisa bermain dengan santai sementara tuannya bekerja sangat keras.

'Bagaimanapun, mereka masih anak-anak.'

Akan aneh jika mengkritik anak-anak karena bermain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Lagipula, bukankah aku yang memutuskan untuk melakukan pekerjaan ini?

Jika aku marah pada mereka tanpa alasan, hanya aku yang bertingkah aneh, jadi aku harus menahannya.

'Mampu bekerja tanpa gangguan sudah cukup baik.'

Satu-satunya alasan aku bisa mengerjakan sesuatu seperti ini adalah karena hidupku relatif damai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Jika aku harus berjuang mati-matian untuk bertahan hidup setiap hari, mengerjakan jembatan itu mustahil.

Terlebih lagi, musim dingin telah berakhir kemarin, jadi aku harus memantau pergerakan hewan-hewan.

Tepat sebelum musim dingin berakhir, keluarga rakun diserang oleh ular raksasa.

'Hari ini mungkin hari damaiku yang terakhir.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Forest of Four Seasons adalah tempat di mana aku tidak tahu persis hewan apa saja yang tinggal di dalamnya.

Aku sudah melihat cukup banyak hewan, tapi spesies baru bisa muncul kapan saja.

Unicorn asli mungkin muncul, atau mungkin sesuatu yang lebih aneh lagi.

Aku berharap hal seperti itu tidak terjadi, tapi itu terlalu optimis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Aku bisa terus bekerja dan bersiap jika aku mendapat firasat buruk.

Krak!

Seperti sekarang, ketika suara seseorang menginjak ranting terdengar sangat keras.

Itu belum semuanya. Seluruh hutan menjadi sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Seharusnya ada beberapa suara samar, tapi hanya keheningan berat yang menggantung di udara.

"..."

Aku berhenti bekerja dan fokus pada suara itu.

Untuk menentukan apakah aku mendengarnya dengan benar, aku juga memeriksa reaksi anggota keluargaku yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

"Kkyuu?"

Wonmo, yang sedang bermain dengan bersemangat, membeku di tempat dan melihat sekeliling.

Mungkin merasakan ada yang tidak beres, dia bahkan menarik tubuhnya sedikit ke belakang.

Dia memasuki posisi bertahan.

"Kkiing?"

"King. Kiing."

Rakun kecil, di sisi lain, mungkin masih terlalu muda untuk mengerti. Dia hanya memiringkan kepalanya dengan bingung.

Saat Mama Raccoon yang jauh lebih berpengalaman membawanya pergi, aku menjadi yakin bahwa kami dalam bahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

"Siapa itu?"

Aku mundur hati-hati ke arah gua sambil tetap waspada.

Siapa pun itu pasti sedang mengamati reaksi kami, mengingat mereka masih belum muncul meskipun sudah terdeteksi.

Sementara itu, aku masuk ke gua dan mempersenjatai diri. Fast Sloth tampaknya menyadari betapa seriusnya situasi ini, karena dia naik ke punggungku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Kresek-kresek—

Tepat setelah aku selesai melengkapi diri...

Semak-semak di sepanjang jalan menuju sungai bergetar hebat.

Penyusup itu perlahan muncul. Rupanya, dia tidak berniat menyembunyikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Kresek—

"..."

Penyusup itu akhirnya menampakkan diri sepenuhnya.

Hal pertama yang menarik perhatianku adalah warna bulunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Bulu putihnya kontras tajam dengan lingkungan sekitarnya. Itu bukan bulu pucat halus yang khas dari bayi. Bulunya benar-benar putih murni.

Bulu putihnya sudah membuatnya menonjol, tapi matanya bahkan lebih aneh.

Mata merah darahnya terlihat ganas dan membuatku bergidik hanya dengan menatapnya.

'...Gorila?'

Hewan dengan sifat yang tidak biasa ini adalah seekor gorila.

Gorila dengan bulu putih dan mata merah—mungkin albino.

Albinisme adalah mutasi genetik yang muncul tidak hanya pada hewan tetapi juga pada manusia.

Keterkejutanku pada kemunculan gorila mutan itu hanya berlangsung singkat sebelum aku mengingat informasi yang diberikan All-Father.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

'Lais Kraone diserang dan dibunuh oleh gorila albino.'

Aku tidak tahu alasannya, tapi gorila itu punya sejarah menyakiti manusia.

Tentu saja, aku harus meningkatkan kewaspadaanku lebih jauh.

Ada hal lain yang perlu aku periksa: reaksi Fast Sloth.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Saat dia melihat gorila pemimpin, dia bahkan mengerutkan kening, yang jarang terjadi padanya. Tapi dia tidak menunjukkan reaksi seperti itu terhadap gorila albino ini.

Reaksinya lebih seperti, Siapa sih orang itu?

Apakah mereka tidak pernah bertemu sebelumnya?

'Mengingat dia secara terbuka menampakkan diri alih-alih menyerang...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Apakah dia tersesat, atau hanya datang untuk menyelidiki?

Jika dia tersesat, aku berniat mengancamnya dan mengusirnya.

Sementara itu, gorila albino itu dengan hati-hati memeriksa setiap sudut tempat tinggalku sebelum menatapku langsung.

"Ha piria ppazua."

"..."

"Ni Wild Grylls ia? Wo bini Wibaek."

Kemudian, sama seperti gorila pemimpin, dia berbicara dalam bahasa Central Plains.

Aku sudah melihat gorila pemimpin berbicara, tapi ini hampir bukan situasi yang biasa aku alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Aku tidak bisa tidak merasa bingung.

"..."

Sekali lagi, aku meminta Heavenly Demon untuk menerjemahkan.

[Heavenly Demon: Dia bilang dia datang setelah melihat papan tanda. Dia akan meminjamkan kekuatannya, jadi dia berharap kau meminjamkan kekuatanmu sebagai balasannya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Apakah dia mengira papan tanda itu sebagai iklan rekrutmen?

Jika orang asing—terutama hewan—melihatnya, aku bisa mengerti bagaimana mereka sampai pada kesimpulan itu.

Tapi bagaimana aku bisa tahu akan ada hewan lain selain gorila pemimpin yang bisa membaca?

Setelah pulih dari kebingunganku, aku membuat permintaan lain kepada Heavenly Demon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

[Wild Grylls: Bisakah kau menulis sesuatu yang menanyakan bantuan apa yang dia butuhkan?]

[Heavenly Demon: Tunggu sebentar.]

Seperti yang kulakukan dengan gorila pemimpin, aku menggunakan bantuan Heavenly Demon untuk menulis apa yang ingin kukatakan di tanah.

Gorila albino itu menatap tajam pada kata-kata yang kutulis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

"..."

'...Haruskah aku belajar bahasa Central Plains?'

Situasi ini cukup membuatku mempertimbangkannya dengan serius.

Sementara itu, gorila albino itu terus berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Semua yang dia katakan dalam bahasa Central Plains, jadi aku tidak mengerti sepatah kata pun.

Oleh karena itu aku meminta Heavenly Demon untuk menafsirkannya secara langsung.

Heavenly Demon dengan mudah menerima permintaanku dan dengan ramah menerjemahkan(?) untukku.

[Heavenly Demon: "Rumah yang megah. Apakah kau Wild Grylls? Namaku Wi Baek."]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

[Wild Grylls: ??? Dia memperkenalkan diri?]

[Heavenly Demon: Tampaknya begitu. Baik dia maupun gorila pemimpin berbicara dengan cara yang agak kuno.]

Gorila albino itu memperkenalkan dirinya sebagai Wi Baek.

Fakta bahwa dia punya nama saja sudah tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Dengan kata lain, itu berarti gorila pemimpin mungkin juga punya nama... Tapi suasana waktu itu sangat bermusuhan sehingga aku bahkan tidak berpikir untuk bertanya.

Sementara itu, gorila albino, Wi Baek, terus berbicara panjang lebar dalam bahasa Central Plains yang fasih.

Dia menyipitkan mata pada tulisan itu cukup lama. Dia bahkan menjulurkan kepalanya ke depan untuk melihat lebih dekat.

Aku bertanya-tanya apakah dia tidak bisa membaca, tapi untungnya, kekhawatiranku terbukti tidak berdasar ketika dia akhirnya membuka mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Lalu aku meminta Heavenly Demon untuk menerjemahkan lagi.

Proses ini berulang beberapa kali.

[Heavenly Demon: Dia bilang saudaranya yang munafik memimpin pasukan. Tampaknya dia dan gorila pemimpin adalah saudara.]

[Wild Grylls: Oh... Dan?]

[Heavenly Demon: Dia bilang jika kau membantunya, dia akan mengalahkan gorila pemimpin. Jika kau menolak, dia akan mengalahkanmu dan menggunakan tempat ini sebagai markasnya.]

Mereka bilang kau tidak boleh memelihara binatang berbulu hitam, tapi ternyata yang berbulu putih juga sama saja.

Aku lega bisa berkomunikasi, tapi binatang tetaplah binatang.

Gorila pemimpin lebih baik daripada orang ini. Setidaknya dia mengakui wilayahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Aku mendengus dan mengajukan pertanyaan kepada Heavenly Demon.

[Wild Grylls: Terima kasih. Bisakah kau mengajariku cara menulis "pergi kau"?]

[Heavenly Demon: Aku bisa menuliskan hinaan terburuk di Central Plains.]

[Wild Grylls: Apa itu? Aku ingin mengatakannya sendiri.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Jika aku akan melakukan ini, aku ingin mengatakannya dengan lantang daripada hanya menulisnya.

Butuh sedikit waktu, tapi entah bagaimana aku berhasil mempelajari pengucapannya.

Kata-kata yang keluar dari mulutku adalah—

"Cao ni ma."

"..."

Itu adalah salah satu hinaan paling kasar yang melibatkan ibu seseorang di Central Plains. Bahasa mereka benar-benar terdengar mirip dengan bahasa Mandarin setiap kali aku mendengarnya.

Aku bisa mentolerir sebagian besar hal, tapi aku tidak tahan dengan caranya mencoba menundukkanku melalui kekerasan.

Kau mungkin bertanya apa lagi yang kuharapkan dari binatang, tapi justru karena dia binatang, aku bisa mengumpatinya sebebas yang kuinginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

'Lagipula, dia sudah pernah menyakiti manusia sebelumnya.'

Itu faktor penentunya.

Dia punya riwayat menyerang manusia, jadi kerja sama bisa dianggap mustahil.

Terlebih lagi, mengingat dia ingin berperang melawan pasukan gorila, jelas dia tidak punya kesadaran akan realitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Mempertahankan status quo saat ini adalah pilihan terbaikku, tapi dia malah ingin menghancurkan keseimbangan itu.

Huff! Huff!

Setelah dihina habis-habisan, lubang hidung gorila albino itu melebar lebar.

Dia tampak siap menyerangku kapan saja. Lagipula, hinaan tentang ibu seseorang memang sulit ditoleransi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Tapi dia yang melewati batas duluan. Ada batas berapa banyak omong kosong yang bisa dilakukan seseorang sebelum menjadi tak tertahankan.

Usulan gorila albino itu—tidak, permintaan atau ancamannya—telah melewati batas itu jauh.

"Zixun silu."

Dia berbicara sambil mengambil posisi bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Itu mungkin berarti sesuatu seperti, Kau mencari kematian.

Aku mendengus dan mengulurkan pedang serta perisaiku di depanku.

Pada saat yang sama, aku dengan hati-hati mengamati gerakannya.

Sampai sekarang, dia mengistirahatkan kedua tinjunya di tanah, jadi aku tidak bisa melihat telapak tangannya. Begitu dia mengambil posisi, telapak tangannya terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Aku tidak tahu apa yang terjadi padanya, tapi kedua telapak tangannya merah seperti darah.

Itu terlihat tidak menyenangkan sekilas.

'Antara sikapnya dan telapak tangan itu... dia mungkin sekuat gorila pemimpin.'

Dia bukan lawan yang bisa aku anggap remeh. Bertindak gegabah akan berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Satu-satunya keuntunganku adalah informasi.

Aku sudah pernah dihajar habis-habisan oleh gorila pemimpin sebelumnya.

Itu berarti aku bisa merespons gaya bertarung mereka sampai batas tertentu, sedangkan yang satu ini tidak tahu apa-apa tentangku.

Boom!

Sementara aku berpikir, gorila albino itu menyerbu ke arahku.

Jarak di antara kami cukup jauh, tapi dia menutupnya dalam satu lompatan.

Tangan raksasa melayang ke arah wajahku.

Itu telapak tangan merah darah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

'Aku tidak bisa memblokirnya!'

Bahkan jika aku mencoba, aku tidak akan bisa mengalihkan seluruh kekuatannya. Aku akan terlempar atau meninggalkan celah untuk serangan berikutnya.

Itu sesuatu yang kupelajari dari bertarung melawan gorila pemimpin.

Tepat saat telapak tangannya mencapai wajahku, aku dengan cepat merunduk di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Aku kemudian menusukkan pedangku ke arah tubuhnya yang terbuka.

Krak! Tusuk!

Sesuatu berhancuran saat ujung pedang Heavenly Demon nyaris menembus perutnya.

Biasanya, itu seharusnya tidak hanya menusuk. Itu harus menembus langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Namun, kulit gorila albino itu tampak lebih keras dari yang kuduga.

Swoosh—

Energi biru menyebar dari tempat pedangku menembus.

Aku sudah memperkirakan dia bisa menggunakan mana, dan ternyata, dia mengaktifkan semacam teknik pertahanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Pedang Heavenly Demon memiliki performa yang sangat absurd sehingga berhasil menembus. Pedang biasa mungkin tidak akan meninggalkan goresan pun.

"Oooooh!!!"

Mungkin gorila albino itu tidak menyangka apapun akan menembus tubuhnya.

Dia berteriak kaget dan melompat mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Lukanya tidak terlalu dalam, tapi fakta bahwa tubuhnya terluka tampaknya cukup mengejutkannya.

Itu hanya berlangsung sesaat.

Gorila albino itu menyerbu ke arahku lagi, terlihat lebih marah dari sebelumnya.

Sama seperti sebelumnya, dia menyerang dengan serangan telapak tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌⁠

Serangannya ternyata sangat sederhana.

Namun—

Gemuruh—hancur!

"Ah, sial."

Kekuatan penghancurnya menakutkan sebanding dengan kesederhanaannya.

Aku nyaris menghindari serangan itu, tapi aku tidak bisa mengabaikan dampaknya.

Kayu yang kuhabiskan sepanjang pagi untuk memprosesnya hancur dan berhamburan karena kekuatan serangan telapak tangannya.

Swoosh! Swoosh!

Serangkaian serangan liar mengikuti serangan telapak tangan pertama.

Selain pukulan pertamanya