Chapter 14

Mandrake (1)

Merusak tubuh saat sedang menggali adalah hal yang cukup lumrah. Aktivitas mencangkul sendiri adalah pekerjaan yang membutuhkan tenaga fisik dalam jumlah yang luar biasa besar.

Tanpa teknik yang tepat, mustahil untuk bisa bergerak secara normal keesokan harinya. Untungnya, aku pernah menjalani wajib militer.

Setidaknya aku memiliki sedikit pengalaman, jadi aku masih bisa bergerak. Jika tidak, aku mungkin akan terbaring di tempat tidur seharian.

'Bukankah ada semacam plester pereda nyeri?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

ototku yang menegang kencang dan masuk ke galeri, berharap menemukan sesuatu yang mirip dengan plester obat.

Sayangnya, tidak ada hal semacam itu. Itu sepertinya menjadi salah satu keterbatasan era ini.

Sebagai gantinya, aku membuat sebuah postingan yang menanyakan apakah ada obat yang efektif untuk mengatasi nyeri otot.

Judul: Apa yang Bagus untuk Nyeri Otot?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Wild Grylls

Aku mengalami kram otot saat menggali kemarin.

_SwordMaster: Kultivasi Mana bagus untuk nyeri otot.

└ Wild Grylls: Kultivasi Mana tidak mungkin bisa menyembuhkan segalanya. ;;⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

_Heavenly Demon: Tampaknya kau tidak akrab dengan hal-hal semacam itu. Metode kultivasi energi internal—lebih tepatnya, mengalirkan dan mengatur energi seseorang—memang efektif untuk mengatasi nyeri otot.

└ Wild Grylls: Adakah ramuan obat sebagai gantinya?

_SwordMaster: Kau biasanya harus membiarkan nyeri otot begitu saja. Jika kau mengobatinya dengan obat, ototmu tidak akan berkembang secara efektif.

└ Heavenly Demon: Ini pertama kalinya aku mendengar pengetahuan seperti itu. Apakah kau yakin?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

└ SwordMaster: Mungkin? Aku memiliki konstitusi tubuh yang membuatku menjadi lebih kuat hanya dengan bernapas.

└ Heavenly Demon: Kau mirip dengan wanita ini.

└ Wild Grylls: Apa-apaan...?

_ Sekumpulan pengurung diri berbicara seperti itu, WKWK.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

_ Apakah konstitusi seperti itu benar-benar ada?

└ Jika ada, pemerintah pasti sudah merekrut mereka sejak lama.

Aku berharap aku memiliki konstitusi tubuh seperti itu.

Aku menghela napas.

Pada akhirnya, pilihan terbaik sepertinya adalah menahan nyeri otot tersebut. Rasanya tidak begitu parah hingga membuatku tidak bisa bergerak sama sekali, jadi aku mungkin bisa meng toleransinya.

Meskipun begitu, bekerja hari ini akan terasa sulit. Jika aku memforsir diri lebih jauh lagi, air kencingku bisa berubah warna menjadi seperti cola besok.

'Lupakan soal nyeri otot. Aku hanya ingin mandi.'

Aku sudah tidak mandi selama tiga hari, dan sensasi kotor itu membuatku gila. Minyak seakan-akan mengalir deras di wajahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Tapi aku juga tidak bisa pergi ke sungai.

Aku tidak bisa mempertaruhkan nyawanya hanya demi mandi.

Setidaknya hutan ini sejuk dan tidak terlalu lembap. Jika tempat ini adalah hutan hujan, situasinya pasti sudah tidak tertahankan.

'Untuk sekarang, aku harus membeli air. Rasanya sangat boros, tapi aku tidak punya pilihan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Aku harus menjaga tingkat kebersihan minimum agar tidak merusak kesehatannya. Setidaknya, aku harus mencuci tanganku.

Aku membeli air dalam jumlah besar dari rumah lelang galeri.

Rasanya sangat menyakitkan menghabiskan uang itu, tetapi aku tidak punya pilihan lain sampai aku menemukan sungai yang lain.

Air tersebut tiba bersama sebuah ember. Sebelum mencucinya, aku menguji kualitasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

'Karena aku membelinya dari rumah lelang, aku tidak bisa memercayainya begitu saja.'

Untungnya, air itu persis seperti yang dijelaskan dalam ulasan: air yang sangat biasa.

Air itu diambil dari sebuah sumur.

Aku menggunakannya untuk mencuci muka, tangan, kaki, dan terakhir bagian-bagian tubuh di mana keringat cenderung menumpuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Aku juga menggunakan sabun. Mengikuti saran kemarin, aku memilih sabun yang hampir tidak memiliki wewangian.

Begitu aku selesai membersihkan diri secara kasar, aku menyeka tubuh secara menyeluruh dengan handuk yang kubeli dari rumah lelang.

Itu bukanlah mandi yang sebenarnya, tetapi hal itu saja sudah membuatku merasa jauh lebih segar.

Kriuk. Kriuk.

"Ugh... Pahit. Pahit sekali."

Lalu tibalah waktu sarapan.

Wajahku secara alami berkerut saat aku mengunyah pil penahan lapar yang pahit dan menjijikkan itu.

Pil penahan lapar ini benar-benar menakjubkan. Aku hanya perlu mengunyah beberapa butir, namun hampir semua rasa laparku langsung menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Sama seperti yang dikatakan Heavenly Demon, mungkin pil itu benar-benar terbuat dari ramuan obat yang bagus untuk tubuh. Aku sama sekali tidak merasa lapar.

Tentu saja, mengingat ukurannya yang sangat kecil, aku tidak bisa berharap untuk merasa kenyang.

Meskipun begitu, aku cukup puas.

'Daging adalah kemewahan bagi seseorang di posisiku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Aku harus bersyukur bahwa belum ada makhluk karnivora yang datang ke gua ini.

Setelah selesai sarapan, aku melihat ke dalam kantong yang berisi pil penahan lapar.

Masih ada banyak yang tersisa, tetapi mereka tidak akan bertahan selamanya.

Aku bisa meminta lebih banyak kepada Heavenly Demon, tetapi dia telah mengatakan bahwa pil-pil itu terbuat dari ramuan obat yang berharga. Meminta lagi hanya akan membebannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

'Aku tidak boleh bergantung pada galeri. Aku harus terus mengingatkan diriku akan hal itu.'

Biasanya, mengakses galeri dari Hutan Empat Musim adalah hal yang mustahil.

Untuk alasan yang tidak diketahui, aku bisa melakukannya.

Dengan kata lain, tidak ada yang tahu kapan aku bisa tiba-tiba kehilangan akses.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Aku harus meningkatkan kemampuanku sendiri sebagai persiapan untuk kemungkinan tersebut.

Itu adalah tekad yang kuucapkan berulang-ulang.

'Hari ini, mari kita pergi ke arah yang berlawanan dari sungai.'

Itu adalah area tempat aku membuang bangkai anjing gila dan tempat owlbear muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Karena owlbear itu, aku tidak berani menginjakkan kaki di sana untuk beberapa waktu.

Tapi itu bukan lagi sebuah pilihan.

Bahkan jika itu hanya meningkatkan peluang pelarianku sebesar 0,01 persen, aku harus mengambil risiko dan menjelajah.

Aku berniat menjadikan tempat ini sebagai basis dan menciptakan zona aman di sekitarnya. Aku tidak punya niat untuk hidup sebagai seorang pertapa liar selamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Memilih untuk tinggal di sini sejak awal sudah merupakan pilihan terburuk.

Bahkan jika itu butuh waktu, aku masih memegang harapan untuk bisa melarikan diri.

'Aku akan membawa pedang dan perisai.'

Aku meninggalkan panah silang di belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Benda itu terlalu besar, dan dalam keadaan darurat, benda itu akan kurang berguna dibandingkan pedang.

Yang terpenting, mengisi ulang peluru setelah satu tembakan membutuhkan waktu yang terlalu lama. Penundaan itu saja bisa menyebabkan masalah besar.

Selain itu, aku harus melatih ilmu pedang dasar yang diposting oleh SwordMaster.

Aku telah mempelajarinya sedikit demi sedikit setiap kali aku punya waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

'Saat bersiap, aku meletakkan kaki kiriku di depan...'

Sebelum berangkat, aku memeriksa posisiku.

Seorang prajurit pedang-dan-perisai adalah kelas tempur yang sangat seimbang.

Berat perisai yang meyakinkan memberikanku rasa aman yang begitu kuat sehingga aku tidak perlu khawatir tertekan oleh kehadiran lawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Perisai sangat efektif secara tidak masuk akal sehingga aku pernah mendengar para gladiator kuno terkadang dipaksa bertarung tanpa perisai karena benda itu dianggap terlalu tidak adil.

'Ayo pergi.'

Dengan sedikit rasa gugup, aku melangkah keluar gua.

Lubang yang belum selesai kugali kemarin masih ada di dekat pintu masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Begitu aku kembali dari menjelajah, aku harus mulai mencangkul lagi.

Membayangkannya saja sudah mengerikan.

Tapi aku tidak bisa begitu saja membiarkannya terbengkalai.

Sendirian benar-benar sangat menyengsarakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Judul: Berangkat untuk Menjelajah

Wild Grylls

(Foto diriku sedang melihat ke dalam hutan sambil memegang pedang dan perisai)

Hari ini, aku pergi ke arah yang berlawanan dari sungai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Sebagai catatan, di sinilah owlbear itu muncul.

_Heavenly Demon: Bukankah itu berbahaya? Kau masih memiliki banyak pil penahan lapar, jadi aku yakin yang terbaik adalah menguasai metode kultivasi energi internal terlebih dahulu sebelum pergi.

└ SwordMaster: Heavenly Demon benar. Bukankah lebih baik berlatih di dalam terlebih dahulu?

└ Starlight Princess: Kau tidak benar-benar berniat membuat hidupmu sesrapuh lalat, kan...?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

└ PraiseTheSun: Aku sudah repot-repot memberimu perisai itu. Akan sangat menjengkelkan jika kau mati.

_ Passing Dwarf: Panah silangku menangis... Ia menangis...

└ Wild Grylls: Bisakah kalian semua menyemangatiku saja...? Aku akan langsung kabur jika owlbear muncul.

_ Dia merajuk, WKWK.

_ Kami tidak bisa berbuat apa-apa. Kami benar-benar mengkhawatirkanmu, HAHA.

└ Itu berarti semua orang peduli padamu.

└ Galeri akan bersedih jika kau mati.

"..."

Rasanya menyenangkan mengetahui begitu banyak orang yang peduli padaku, persis seperti yang dikatakan di kolom komentar.

Apakah inilah alasan mengapa orang-orang menjadi kecanduan menjelajahi galeri?

Tidak seperti para pencari perhatian sejati, aku sangat membutuhkan percakapan dengan orang lain.

Bagaimana aku bisa selamat dari kesepian ini jika aku tidak memiliki galeri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

'Tidak, itu salah. Anjing gila itu pasti sudah membunuhku.'

Dengan pemikiran itu, aku menuju ke area tempat owlbear muncul sebelumnya.

Ketika aku mencapai tempat di mana aku membuang bangkai anjing gila, aku mendapatinya bersih secara mengejutkan.

Beberapa tulang, sisa-sisa daging, dan bagian kepalanya masih tertinggal, tetapi itu jauh lebih baik daripada membiarkan seluruh bangkai tersebut utuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Jika owlbear tidak membereskannya, tubuh itu pasti sudah dipenuhi belatung dan serangga sambil memancarkan bau busuk yang mengerikan.

'Tetap saja, aku tidak boleh mendekat.'

Menggunakan bangkai anjing gila sebagai penanda, aku berbelok ke kanan.

Pohon-pohon tumbuh dengan sangat lebat ke arah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Medan terbuka agak berbahaya. Jika aku menemui owlbear di sana, aku mungkin tidak akan bisa melarikan diri.

Tentu saja, mengingat tubuhnya yang sebesar rumah, makhluk itu mungkin bisa merobohkan pohon-pohon saat mengejarku.

Tapi aku tetap harus meningkatkan peluang kelangsungan hidupku, meski hanya sedikit.

"Pohonnya lumayan banyak."

Saat aku menerobos pepohonan itu, aku memastikan untuk menandai batang-batang pohon dengan pedangku.

Jika ada sesuatu tentang medan tersebut yang terasa aneh, aku berniat untuk langsung berbalik tanpa menoleh ke belakang.

Ruang berputar dan kusut di sini separah hidupku sendiri, jadi aku harus tetap ekstra waspada.

"Hap-hop. Huh?"

Ketika aku muncul dari kerumunan pohon yang lebat, sebuah tanah lapang terbentang di hadapanku.

Tempat itu cukup luas dan tertutup oleh rumput liar yang lebat.

'...Apakah monster bos akan muncul?'

Di dalam game, tempat-tempat seperti inilah yang menjadi sarang monster bos melompat keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Untuk berjaga-jaga, aku berjalan mundur menuju ke arah pohon-pohon.

Lokasinya bisa berubah secara tiba-tiba, jadi aku harus berhati-hati.

Namun, setelah mengamati area tersebut sejenak, aku menyadari bahwa kemungkinan tempat itu bergeser sangatlah kecil.

Tanah lapang itu agak luas, tapi aku tidak bisa menemukan sesuatu yang tampak tidak wajar tentangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Sebagian besar pengguna galeri menyimpulkan bahwa tanaman-tanaman itu adalah lobak.

Sejujurnya, bentuknya memang mirip lobak.

Rupanya, lobak juga berbuah.

Kalau begitu, bukankah tidak apa-apa jika mencabut satu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Menilik dari lingkaran pohon yang mengelilingi tanah lapang tersebut, mungkin tempat ini memang tidak biasa.

'Kenapa? Kenapa batasan di sini begitu jelas?'

Tempat itu tidak terlihat tidak wajar, tetapi batasannya terdefinisi dengan jelas.

Tanpa menurunkan kewaspadaanku, aku memeriksa tanaman yang diduga sebagai rumput liar di tanah lapang tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Setelah diperhatikan lebih dekat, tanaman itu sama sekali bukan rumput liar. Itu adalah tanaman penghasil buah.

Buah berwarna merah cerah bergantungan seperti buah raspberry.

Bisa jadi buah itu beracun, jadi aku tidak berniat memakannya.

Sebagai gantinya, aku mengambil foto dan mempostingnya di galeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Judul: Ada yang Tahu Ini Apa?

Wild Grylls

(Foto tanaman yang berbuah mirip raspberry)

Ada yang tahu ini apa? Ada banyak sekali di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

└ Bukankah itu buah raspberry?

└ Bentuknya lebih mirip lobak. Lihat daunnya.

└ Lobak berbuah?

_ Memang iya, tapi kurasa bentuknya sedikit berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

└ Allfather: Oh? Kau tidak boleh mencabutnya sembarangan. Ini hanya tebakan, tapi itu mungkin adalah mandrake.

└ Wild Grylls: Apa itu mandrake?

└ Allfather: Tanaman yang menjerit saat akarnya dicabut dari tanah. Mendengar jeritannya tidak akan membunuhmu, tetapi itu akan menyebabkan kerusakan parah pada pendengaranmu.

└ Bukankah mendengar jeritannya bisa membunuhmu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

└ Itulah yang kudengar juga.

_Allfather: Itu adalah versi kebenaran yang terdistorsi. Jeritan mandrake memicu kebingungan sementara, tetapi itu tidak berakibat fatal.

└ Lalu dari mana cerita tentang orang-orang yang mati itu berasal?

└ Allfather: Keserakahan manusia. Mandrake adalah tanaman yang sangat langka. Banyak orang saling membunuh saat mencoba mendapatkannya. Dalam kebanyakan kasus seperti itu, tindakan mereka dituduh ringan karena mereka dianggap telah terpengaruh oleh kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

_ Manusia lebih menakutkan daripada mandrake. ;;

└ Manusia keparat yang khas.

_ Kenapa manusia tiba-tiba disalahkan?

└ Kapan pun hal seperti ini terjadi, pelakunya selalu manusia, HAHA.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

└ Sial, bajingan ini rasis terhadap seluruh spesies.

Bagaimanapun, mencabutnya hanya akan menimbulkan sedikit suara bising.

Itu tidak akan membahayakan nyawaku.

Tetapi, kerusakan pendengaran akan merepotkan, jadi aku harus bersiap dengan benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

└ Serius. Apa dia pikir mandrake itu rumput liar? HAHA.

└ Ini Hutan Empat Musim. Mereka mungkin benar-benar nyata.

└ Belum terlambat untuk memutuskan setelah dia mencabutnya.

└ Jika itu benar-benar mandrake, itu adalah penemuan yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

└ Wild Grylls: Apakah mandrake itu mahal?

└ Pertanyaan macam apa itu? Itu adalah salah satu bahan utama yang digunakan untuk membuat eliksir.

└ Mereka juga sangat sulit dipanen, jadi rumah lelang akan menjadi liar jika kau mendaftarkannya.

└ Allfather: (Foto tanaman) (Foto akar berbentuk manusia)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

_ Allfather: Seharusnya lebih mudah jika kau membandingkannya dengan ini.

Sementara semua orang berdebat bolak-balik, Allfather mengunggah beberapa gambar.

Aku membandingkannya dengan tanaman yang ada di hadapanku.

Penampilan luarnya persis sama dengan yang ada di foto, tetapi buahnya berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Buah dalam gambar Allfather berwarna hijau, sedangkan buah yang ada di hadapanku berwarna merah.

'Apakah buahnya sudah matang?'

Untuk berjaga-jaga, aku membeli sepasang penyumbat telinga dari rumah lelang.

Bentuknya mirip dengan yang ada di Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Deskripsinya mengklaim bahwa benda itu juga digunakan oleh para prajurit, meskipun aku tidak tahu banyak tentang hal itu. Selama benda itu menutup telingaku dengan rapat, itu sudah cukup.

Karena akarnya konon berbentuk seperti manusia, seharusnya tidak sulit untuk mengidentifikasinya.

└ Wild Grylls: Apakah aku tinggal mencabutnya? Tidak ada kemungkinan aku akan mendengar suara itu.

_ Allfather: Jika kau sudah sepenuhnya siap, cabut saja dengan kuat, sama seperti saat kau mencabut lobak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

└ Wild Grylls: Baiklah.

Jadi aku hanya harus meraihnya dan menarik dengan seluruh tenagaku.

Aku langsung mulai bekerja.

Sekarang aku memakai penyumbat telinga, aku seharusnya baik-baik saja bahkan jika benda itu menjerit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Deskripsi produk mengklaim bahwa benda itu bahkan bisa meredam suara tembakan meriam.

Itu mungkin sebuah exagerasi, tetapi ulasannya menyarankan bahwa benda itu sangat bisa diandalkan.

Setelah menghela napas gugup, aku menarik dengan sekuat tenaga.

"Hap... hop!"

Plop!

Aku merasakan benda itu tersangkut pada sesuatu di tengah-tengah proses, tetapi aku berhasil mencabutnya tanpa banyak kesulitan.

Aku langsung memeriksa akar tanaman tersebut.

Menurut galeri, mandrake berbentuk seperti manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Tidak persis manusia, tapi cukup dekat menyerupai manusia.

"Huh?"

Namun, apa yang kucabut jauh lebih aneh dari itu.

Lebih tepatnya, benda itu tampak seperti orang sungguhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Benda itu tidak sekadar memiliki bentuk mirip manusia. Proporsinya persis sama dengan manusia.

Lengan dan kakinya terdefinisi dengan jelas, dan bahkan ekspresi wajahnya pun kentara.

Benda itu bahkan memiliki rambut halus mirip janggut yang tumbuh di sepanjang dagunya.

Daripada sekadar menyerupai manusia, benda itu tampak seolah-olah seseorang telah menyalin penampilan manusia sungguhan ke atas akar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Yang lebih aneh lagi, ia berdiri dengan tangan disilangkan, tampak begitu angkuh yang tak tertahankan.

'Dan kenapa warnanya begitu merah? Apakah ini mandrake atau ginseng merah?'

Benda itu menyerupai mandrake, tetapi ada terlalu banyak perbedaan.

Aku harus bertanya langsung kepada yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Cepat!

Tepat saat aku hendak masuk ke galeri, akar yang matanya tertutup rapat itu tiba-tiba membukanya lebar-lebar.

Karena seluruh tubuhnya berwarna merah, aku tidak langsung menyadari bahwa ia telah membuka matanya.

Baru ketika ia perlahan-lahan membuka lipatan tangannya, aku akhirnya menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Huh?"

"Huuuuup...!"

Sementara aku berdiri kebingungan, akar itu mulai menarik napas dalam jumlah yang sangat besar.

Saat itulah aku merasa ada sesuatu yang tidak beres.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Aku buru-buru mencoba melepaskannya, tetapi situasi yang telah diperingatkan oleh Allfather terbentang lebih dulu.

[UWOOOOOOOOOOOOH!]

Jeritan—tidak, auman mengerikan—menembus langsung menembus penyumbat telinga.

Tanpa benda itu, pendengaranku tidak hanya akan mengalami kerusakan. Gendang telingaku pasti sudah pecah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Aku meringis dan tersandung mundur.

Karena aku menutup kedua telingaku dengan kedua tangan, aku akhirnya menjatuhkan mandrake tersebut.

Apakah ia akan menggali kembali ke dalam tanah?

Aku dengan hati-hati membuka mata yang tadinya kupejamkan erat-erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Kenapa ia hanya berdiri di sana?

Ia hanya mengeluarkan satu auman sebelum menyilangkan tangannya kembali.

Karena ia terlihat sangat mirip manusia, ia seolah-olah menatapku dengan ekspresi yang sangat tidak senang.

Menurut Allfather, ia seharusnya terus menjerit sampai ditanam kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Lalu sebenarnya apa benda ini?

Gemuruh—!

Saat aku masih bertanya-tanya, sebuah gempa bumi tiba-tiba melanda.

Aku hampir kehilangan keseimbangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Pertama auman mengerikan, dan sekarang gempa bumi.

Itu sama sekali bukan pertanda baik.

'Mari kita ambil yang ini saja dan pergi.'

Aku buru-buru meraih mandrake tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Untuk menghentikannya agar tidak menjerit lagi, aku dengan paksa membekap mulutnya dengan kedua tangannya.

Akar itu sendiri sangat tebal sehingga menutup mulutnya terasa sulit, tetapi menggunakan kedua tangan membuatnya menjadi mungkin.

"Mmph! Mmph! Mmph!"

Rupanya, ia tidak menyangka aku akan membekapnya, karena ia mulai meronta-ronta dengan hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Itulah akibatnya karena berdiri di sana dengan tangan bersilang.

Yang harus kulakukan hanyalah kembali ke gua.

Tanpa membuang waktu sedetik pun, aku mulai bergerak.

Plop! Plop!

"Huh...?"

Apa-apaan benda-benda itu?

Aku berhenti sebelum sempat mengambil langkah lagi.

Sosok-sosok merah berbentuk manusia bermunculan keluar dari tanah di sekelilingku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Seluruh tanah lapang bergolak seolah-olah mayat-mayat yang terkubur di kuburan bangkit dari kematian.

Makhluk-makhluk yang muncul dari bumi tampak persis seperti mandrake yang baru saja meraung.

Ada pria, wanita, anak-anak, dan sosok lanjut usia yang tercampur di antara mereka, tetapi karena setiap dari mereka berwarna merah, mereka sudah pasti adalah mandrake.

'Aku kacau.'

Ini buruk.

Tidak, ini melampaui kata buruk. Rasanya sangat tidak menyenangkan.

Sambil tetap memegang mandrake, aku memunggungi mereka.

Aku memiliki gambaran kasar tentang apa yang akan mereka lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Bukankah katak beracun emas melakukan hal serupa kemarin?

Perbedaannya adalah aku bisa memblokir racun katak dengan perisaiku.

Suara adalah masalah lain.

Satu-satunya pilihanku adalah berlari sejauh mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Yang lebih parah lagi, aku menggunakan kedua tangannya untuk membekap mulut mandrake itu.

"Desis!"

"Huuup!"

Saat aku mencapai gerombolan pohon yang lebat—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

[UWOOOOOOOOOOOOH!]

Gelombang kejut yang sangat besar menghantam punggungku.

***

Judul: Apa yang Harus Dilakukan Setelah Terkena Serangan Suara?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Wild Grylls

SeKelompok mandrake menjerit secara bersamaan. Ada yang tahu cara mengobati ini?

└ Heavenly Demon: Serangan suara dan jeritan? Apakah kau diserang oleh Raungan Singa?

└ Wild Grylls: Sesuatu yang mirip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

└ Heavenly Demon: Seberapa parah kau terluka?

└ Wild Grylls: Telingaku terus berdenging.

└ Heavenly Demon: Kalau begitu, sepertinya kau terkena secara telak. Apakah kau kehilangan pendengaranmu, atau ada darah yang keluar dari telingamu?

_ Wild Grylls: Untungnya, tidak. Aku memakai penyumbat telinga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

└ Heavenly Demon: Kalau begitu, pendengaranmu kecil kemungkinannya menderita kerusakan permanen. Dengan istirahat yang cukup, kau akan pulih dengan cepat. Namun, kau kemungkinan besar akan menderita tinitus untuk sementara waktu, jadi aku akan mencarikan obat untukmu.

└ Wild Grylls: Terima kasih. Apakah kau pernah terkena Raungan Singa, Heavenly Demon?

└ Heavenly Demon: Pernah. Wanita ini merobek tenggorokan keparat itu sehingga dia tidak akan pernah bisa berteriak lagi seumur hidupnya.

└ Wild Grylls: M-Merinding...

└ Apa yang telah kau perbuat hingga membuat sekelompok mandrake menjerit?

_ Wild Grylls: Aku mencabut satu, dan saat ia meraung, semua yang lain keluar dari tanah dengan sendirinya.

└ ??? Aku belum pernah mendengar hal seperti itu terjadi.

└ Kau yakin itu mandrake?

└ Wild Grylls: Aku akan mengunggah fotonya.

Judul: Apakah Ini Benar-benar Mandrake?

Wild Grylls

(Foto mandrake merah yang babak belur)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Ia benar-benar terlihat seperti orang, tapi kenapa tubuhnya sangat merah?

└ Apa yang terjadi padanya? Wajahnya tampak seperti dipukuli habis-habisan.

└ Wild Grylls: Ia terus membuat keributan, jadi aku memegang kepalanya dan membenturkannya ke dinding. Aku juga menyumpalkan tanah ke mulutnya.

└ Itu kejam sekali, WKWK.

_ Sihir keheningan—edisi fisik, WKWK.

_ Bukankah mandrake adalah tanaman? Apakah mereka bisa merasakan sakit?

└ Mereka lebih mirip monster, jadi mereka bisa merasakan sakit. Tapi ini pertama kalinya aku mendengar seseorang memukuli monster sampai ia diam, WKWK.

└ Apakah mandrake biasanya memang terlihat seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

└ Kudengar mereka menyerupai manusia, tapi benda itu praktis mirip manusia.

└ Pada titik itu, bukankah itu hanya monster daripada mandrake?

└ Mandrake normal terlihat samar-samar mirip manusia, yang membuat mereka meresahkan. Benda itu terlihat persis seperti manusia, jadi rasanya bahkan lebih aneh.

Mungkin itu semacam mandrake berusia seratus tahun?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

WKWK, apa ini, ginseng liar?

Kulihat di dalam buku. Rupanya mandrake merah adalah spesies mandrake yang lebih unggul.

Buku apa yang kau baca?

_ Ensiklopedia ramuan obat. Dikatakan bahwa mereka sangat langka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Seberapa langka?

Dikatakan bahwa mereka bahkan lebih berharga karena mereka adalah spesies yang superior.

WKWK, bukankah buku itu ditulis oleh seorang dukun?

WKWK.

Itu ditulis oleh seorang sarjana yang sangat dihormati. ;;

Bukankah eliksir menggunakan mandrake sebagai bahan? Bisakah benda itu digunakan juga?

Ya. Itulah sebabnya hanya menara sihir yang diizinkan untuk mengkultivasi mandrake.

Jika itu adalah spesies superior, seberapa kuatkah itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​⁠

Sementara semua orang terus berdebat memperdebatkan mandrake merah—

└ Allfather: Oh. Demi Aragon, tidak. Aku yakin itu adalah mandrake yang sudah matang sepenuhnya.

Fatheremon—tidak, Allfather—menanggapi dengan sesuatu yang mendekati keterkejutan mentah.