Chapter 135

Musim Dingin (3)

Sekitar waktu ketika aktivitas Grylls menjadi terbatas karena datangnya musim dingin yang terlalu cepat, dunia di luar Forest of Four Seasons sedang sibuk karena berbagai alasan.

Holy Kingdom dan El Dorado sedang gempar karena tim investigasi dan insiden Immortal King.

Di Mephisto, para perusuh menolak menerima hasil pertandingan dan membakar apa pun yang mereka lihat.

Bahkan negara-negara yang relatif damai tetap aktif, masing-masing karena alasan mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Apakah kau yang mempersembahkan mandrake yang sudah matang sepenuhnya kepada Kami?"

Pria itu mengenakan ekspresi yang memancarkan kelelahan terhadap segala sesuatu di dunia. Namun, itu pun tidak bisa menyembunyikan martabatnya.

Rambut emasnya masih bersinar tanpa kehilangan warnanya, dan janggutnya terawat dengan sangat rapi.

Sosok pria paruh baya yang tampan itu berbicara dengan suara acuh tak acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Meskipun setiap jejak kejengkelan yang bisa dibayangkan terlihat di wajahnya, sikapnya yang khusyuk mustahil untuk disembunyikan.

"Y-ya! Itu benar, Yang Mulia."

Count Gorgon, yang berdiri di hadapannya, membungkuk dalam saat menjawab.

Tidak jauh dari Count Gorgon berdiri Arnold, seorang pemuda tampan berambut emas, yang menyaksikan percakapan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Angkat kepalamu. Kau praktis adalah penyelamat Kami."

"S-saya sangat merasa terhormat, Yang Mulia."

"Tidak perlu melakukan itu. Jadi, apa yang kau inginkan?"

Pria paruh baya yang membuang basa-basi dan langsung ke intinya itu bernama Robert.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Robert Louis Messiah II, Kaisar dari Messiah Empire.

Meskipun memiliki reputasi aneh sebagai "kaisar yang hanya cocok untuk urusan dalam negeri," ia memegang otoritas yang sangat besar.

Sebenarnya, cocok untuk urusan dalam negeri berarti memiliki kemampuan administratif yang luar biasa—sesuatu yang mustahil tanpa kekuatan yang luar biasa.

Justru karena ia memegang otoritas yang menakutkan itulah ia mampu memperkuat fondasi Messiah Empire secara bertahap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"H-hamba yang rendah hati ini tidak menginginkan apa pun. Saya puas hanya dengan mengetahui bahwa Yang Mulia telah memulihkan kesehatan Anda."

"Begitukah? Baiklah. Kami akan mempertimbangkan hadiah yang pantas untukmu. Kau boleh pergi."

"Semoga Yang Mulia menikmati umur panjang dan kesehatan."

Count Gorgon membungkuk dalam sekali lagi sebelum pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Harapannya yang bijaksana untuk umur panjang sang kaisar adalah sentuhan tambahan, alih-alih perpisahan konvensional.

Bahkan pada kata-kata perhatian itu, Robert tetap mempertahankan ekspresi tanpa emosinya.

Segera, hanya Robert dan Arnold yang tersisa di kamar tidur kaisar.

Robert terdiam untuk beberapa saat, sementara Arnold berdiri diam dan menunggu ayahnya berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"...Putraku."

"Ya, Ayah."

"Kau benar-benar telah melakukan sesuatu yang tidak perlu."

Robert akhirnya berbicara di tengah keheningan yang mencekam, kata-katanya diselimuti teguran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Arnold tersentak dan mencuri pandang ke arahnya.

Mungkin tenggelam dalam pikiran, Robert hanya menatap langit-langit.

"Berkat kau, rencanaku berantakan."

"Rencana apa... yang Ayah maksud?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"..."

Robert tidak menjawab. Sikapnya memperjelas bahwa ia tidak ingin menjelaskan.

Dia kemudian menatap Arnold yang bingung dan berbicara dengan tenang.

"Kau bilang barang ini berasal dari galeri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Ya. Itu... benar."

"Galeri benar-benar memiliki segala macam barang. Dan untuk berpikir bahwa ini berasal dari Forest of Four Seasons..."

Robert mengelus janggutnya seolah memikirkan sesuatu secara mendalam, lalu melanjutkan.

"Siapa tadi namanya? Count Golla?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Count Gorgon."

"Benar, tentu saja. Serahkan masalah ini sepenuhnya kepadanya. Aku punya hal lain yang harus kulakukan."

"Dan apa itu...?"

"Aku harus mempersiapkan upacara suksesi milikmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"..."

Mata Arnold melebar.

Robert berbicara dengan tenang, tetapi isi kata-katanya sama sekali tidak tenang.

Upacara suksesi berarti takhta akan diturunkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Itu berarti Arnold akan segera naik takhta sebagai kaisar.

Arnold sempat merasa gembira karena momen yang sudah lama ia dambakan akhirnya mendekat, tetapi ia segera mengendalikan kegembiraannya.

Pengalamannya selama ini telah mengajarkan bahwa kegembiraan bisa merusak segalanya.

"Aku akan meminta upacara suksesi dipersiapkan dalam waktu satu bulan. Keadaan akan menjadi sangat sibuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Ayah, saya belum—"

"Bahkan setelah mengonsumsi mandrake matang, kesehatanku tidak seperti dulu lagi. Sulit bagiku untuk bertahan."

Robert memotong ucapan Arnold sebelum ia selesai.

Arnold bersorak dalam hati, tetapi dengan sabar menunggu Robert melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Jadi kau juga harus mempersiapkan dirimu dengan matang. Perkembangan terkini di Holy Kingdom mengkhawatirkan, dan pergerakan Alvenheim juga sama mencurigakannya."

"Saya akan tetap waspada."

"Jika kau mengatasi kesulitan ini, kau mungkin menjadi kaisar yang lebih hebat dariku."

"Itu tidak benar. Ayah telah memperkuat fondasi kekaisaran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Itu semua berkat Ash."

"Maaf?"

Mata Arnold melebar, bertanya-tanya apakah ia salah dengar.

"Uhuk! Uhuk! Uhuk!"

Tentu saja, ketika Robert mengalami batuk hebat, keraguan Arnold langsung berubah menjadi kekhawatiran.

Terkejut, Arnold berbalik untuk memanggil tabib kekaisaran.

Namun, sebelum ia sempat melakukannya, Robert mengangkat tangan untuk menghentikannya.

"Uhuk. Tidak apa-apa. Batuk kecil tidak terelakkan di usiaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Ayah..."

"Bagaimanapun juga, kekaisaran tidak kekurangan orang berbakat, jadi tidak perlu khawatir tentang urusan dalam negeri. Jika perlu, kau bisa menulis surat kepada mantan kapten Garda Kekaisaran."

Hanya ada satu orang yang mungkin ia maksud sebagai mantan kapten Garda Kekaisaran.

Ash Menethil, pedang terkuat di kekaisaran dan seorang pejuang yang memiliki gelar resmi sebagai SwordMaster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Meskipun saat ini ia telah memasuki masa pengasingan sebagian, ia adalah seseorang yang akan dengan senang hati menuruti permintaan Robert.

Kaisar telah menjadi pelindung Ash dan mendukungnya sepenuh hati, sementara Ash telah membalas kebaikan itu sepenuhnya.

Seseorang telah membanjiri galeri dengan tip berharga, menyebabkan kekuatan tempur rata-rata benua meningkat, tetapi itu bukan penyebab kekhawatiran.

Reputasi Ash saja memastikan bahwa tidak ada yang berani memandang rendah kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Jadi kau hanya perlu fokus pada urusan eksternal. Situasi tampaknya menjadi semakin serius."

"Ya, saya mengerti."

"Kalau begitu pergilah. Aku ingin sendirian."

"Tabib kekaisaran..."

"Aku akan memanggilnya sendiri."

"Ya, Ayah."

Arnold membungkuk dan meninggalkan kamar tidur, meninggalkan Robert sendirian.

Robert berkedip dalam diam untuk sementara waktu sebelum akhirnya menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Kemudian, dengan tatapan sedih yang tidak pernah ia tunjukkan sebelumnya, ia bergumam pelan,

"Aku tidak ingin bekerja..."

Itu adalah keluhan seorang pekerja kantoran yang kelelahan karena pekerjaannya.

Dan bukan itu saja.

"Mengapa sesuatu seperti mandrake matang harus ada...? Aku berencana untuk menikmati masa pensiun yang nyaman..."

Robert bergumam dengan suara yang penuh kejengkelan dan kelelahan terhadap segala sesuatu di dunia.

Apakah kesehatannya benar-benar memburuk?

Sampai batas tertentu, ya.

Tetapi ia tidak terbaring di tempat tidur sampai-sampai ia hampir tidak bisa menjalankan tugasnya.

Itu lebih mirip pura-pura sakit—meskipun aksinya melibatkan racun sungguhan.

Ia telah mengonsumsi racun yang menyebabkan gejala seperti pilek tetapi tidak memiliki efek jangka panjang pada kesehatannya.

Ia juga telah memberi tahu tabib kekaisaran sebelumnya, yang memungkinkan mereka membuat kondisinya tampak jauh lebih serius daripada yang sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Alasannya melakukan hal sejauh itu sederhana.

Ia tidak ingin bekerja.

Posisi kaisar—atau raja, dalam hal ini—tak terelakkan disertai dengan beban kerja berlebih.

Robert juga tidak bisa melarikan diri darinya, dan pada akhirnya, ia menggunakan cara ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Orang mungkin mengatakan ia kurang memiliki rasa tanggung jawab sebagai kaisar, tetapi itu sebenarnya bukan masalah.

Ia sudah mengalihkan seluruh urusan negara kepada putranya, Arnold.

Hanya upacara suksesi yang tersisa, namun ia tidak mampu menahan bahkan sampai selama itu dan malah terbaring di tempat tidur.

Aku hanya berharap El Dorado dan Alvenheim tidak memulai masalah apa pun selama bulan depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Dengan beberapa faksi yang menyusahkan sudah menyebabkan kekacauan, Robert ingin upacara suksesi selesai secepat mungkin.

Ia harus bekerja lagi agar hal itu terjadi. Memikirkannya saja sudah mengerikan.

Setelah sempat merasa tertekan memikirkan semua pekerjaan yang menunggunya, Robert menatap ke udara.

Saat ia melakukannya, sebuah jendela melayang ke pandangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Itu adalah galeri, yang baru-baru ini juga mulai dinikmati oleh putranya, Arnold.

Itu adalah saat-saat yang menyenangkan.

Apa yang dilakukan Robert saat berpura-pura sakit—meskipun secara teknis tidak sepenuhnya berpura-pura?

Ia menghibur dirinya sendiri di galeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Bahkan seorang kaisar yang bermartabat tidak bisa menahan godaan rahasia.

Faktanya, setelah bekerja begitu rajin selama bertahun-tahun, ia telah terserap ke dalam galeri sebagai cara untuk menghargai dirinya sendiri.

Aku ingin hidup seperti itu juga.

Mengapa ia harus menjadi kaisar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Ia tidak keberatan dengan julukan "kaisar yang hanya cocok untuk urusan dalam negeri," tetapi mengapa ia harus menjadi kaisar sejak awal?

Mengapa ayahnya hanya memiliki satu putra?

Segala macam pikiran melintas di benaknya.

Saat menjelajahi galeri, Robert menemukan kiriman dari seseorang yang baru-baru ini mendapatkan ketenaran yang cukup besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Judul: Swift Sloth sedang melamun di dekat api

Wild Grylls

(Swift Sloth menatap api)

Bajingan kecil ini melamun di depan api, jadi aku mencoba menariknya pergi, tapi dia tidak mau bergeming.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Bahkan ketika aku memaksanya pergi, dia langsung kembali. Sebagian bulunya sudah hangus, tapi dia masih melakukan ini. LOL

└ Heavenly Demon: Anehnya menggemaskan. Tampaknya dia mengerti betapa berharganya kehangatan.

└ SwordMaster: Swift Sloth memiliki sisi lucu yang tak terduga.

└ Starlight Princess: Apakah Wonmo juga di sana? Aku ingin melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

└ Wild Grylls: (Wonmo tidur meringkuk menjadi bola) Ini dia.

└ Dia benar-benar menggemaskan setiap kali aku melihatnya. LOL

└ Bukankah dia bangun? Apakah dia benar-benar berhibernasi?

Wild Grylls dikatakan telah jatuh ke dalam Forest of Four Seasons.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Catatan hariannya baru-baru ini menjadi bahan bacaan favorit Robert.

Robert tidak menginginkan apa pun dari Grylls. Sebagai kaisar, ia sudah memiliki segalanya yang bisa dimiliki seorang pria.

Aku merasa iri secara aneh.

Ia hanya iri pada kehidupan yang dijalani Grylls saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Itu bukan sepenuhnya kelangsungan hidup yang mentah, karena ia menerima sedikit dukungan di sana-sini, tetapi ia masih tinggal di hutan belantara.

Robert ingin hidup seperti itu juga.

Ia ingin membangun oven, berburu, dan menangkap ikan.

Ia akhirnya mengerti mengapa orang ingin mulai bertani seiring bertambahnya usia. Setelah menjalani kehidupan yang begitu sibuk, mereka mulai mendambakan kebebasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Bukan kebebasan mutlak, tetapi kebebasan yang diperoleh melalui upaya sendiri—kehidupan di mana setiap tindakan menghasilkan hasil langsung.

Sekarang setelah Robert memasuki usia paruh baya, membaca kiriman Grylls hanya mengintensifkan keinginan itu.

Akan menyenangkan jika keselamatanku bisa dijamin...

Tentu saja, tujuan Grylls adalah bertahan hidup dan melarikan diri, bukan sekadar menikmati hidup di hutan belantara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Robert, di sisi lain, menginginkan gaya hidup hutan belantara tanpa bahaya apa pun.

Setiap kali Grylls berada dalam bahaya, Robert hampir terkena serangan jantung.

Kurasa aku harus puas dengan hidup secara tidak langsung melalui dia.

Agar itu terjadi, Grylls tidak boleh mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Galeri sangat cocok untuk mengisi kesepian hidupnya.

Jadi Robert membuat keputusannya.

Dalam satu bulan lagi, ia akan bebas dari beban menjadi kaisar.

Sampai saat itu, ia akan memberi Grylls dukungan apa pun yang ia bisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Pertama, aku harus membuat nama pengguna yang terdaftar...

Beberapa saat kemudian, Robert menemukan:

[AbsolutezZoneRobertIsAwesome]

"Heh-heh."

Itu adalah nama pengguna yang dengan sempurna menunjukkan bahwa buah jatuh tidak jauh dari pohonnya.

Putranya sudah menggunakan nama yang sama, yang justru membuatnya lebih baik.

Sambil tertawa kecil pada dirinya sendiri, Robert mencoba mendaftarkannya.

[Nama pengguna ini sudah terdaftar.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Robert terdiam sejenak.

Seseorang benar-benar menggunakan nama pengguna sialan yang bodoh seperti ini?

Putranya yang menggunakannya.

****

Swift Sloth telah menyebabkan banyak masalah bagiku dengan menatap api sepanjang hari, tetapi aku memutuskan untuk membiarkannya.

Tidak peduli seberapa keras aku berjuang dengannya, hanya aku yang menderita.

Lebih baik membiarkannya sendirian.

Swift Sloth pasti akan menjauh dari api unggun pada akhirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Itulah yang kukatakan pada diriku sendiri.

Whoooooosh!!!

Terlepas dari itu, badai salju masih mengamuk di luar.

Sebagian diriku ingin menyibakkan kain yang berkibar dan melihat ke luar, tetapi aku menahan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Jika aku melakukan itu dan kainnya robek dari ikatannya, itu akan menjadi bencana.

Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain tetap berada di dalam gua sepanjang hari.

Mengingat kemarin hujan, aku praktis menghabiskan hampir dua hari terjebak di dalam.

Apa yang akan kulakukan jika aku tidak mengasap dagingnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Aku makan daging asap untuk makan malam, sementara Swift Sloth memakan salah satu inti bagian dalam yang kusimpan.

Cuaca yang sangat buruk ini mungkin berlanjut, jadi aku mungkin harus segera berburu lagi.

Jika itu terbukti tidak mungkin, aku harus mengandalkan ikan.

Apa pun yang kutangkap, mengasapnya akan sangat penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Jika badai salju berhenti besok, aku akan mengalami kesulitan.

Berapa banyak salju yang akan menumpuk?

Aku sedikit khawatir.

Untuk mengakhiri hari, aku menambahkan kayu bakar lagi ke api unggun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Biasanya, satu orang harus tetap terjaga untuk menjaganya agar tetap menyala, tetapi itu sulit dalam situasiku saat ini.

Yang bisa kulakukan hanyalah menumpuk kayu bakar sebanyak mungkin.

Bukankah ada alat yang bisa secara otomatis memasukkan kayu bakar ke dalam api?

Sesuatu seperti itu akan sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Aku pergi tidur dan mengakhiri hari itu.

Dan kemudian pagi berikutnya tiba.

"...Kau masih belum tidur?"

Api unggun masih menyala.

Dan, tentu saja, Swift Sloth masih duduk di depannya.

Apakah makhluk kecil ini benar-benar menambahkan kayu bakar sepanjang malam?

Aku tercengang.

Namun, berkat dia, aku tetap hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Kain itu tidak lagi berkibar, jadi sepertinya badai salju telah berhenti di suatu waktu selama malam hari.

Aku mendorong tirai untuk memeriksa situasi di luar.

Itu berhenti total.

"Hah?"

Ada sesuatu yang salah.

Mengapa tirai itu tidak bergerak?

Aku bahkan sudah menyingkirkan batu-batu yang menahannya di tempatnya, namun ada sesuatu yang jelas tidak beres.

Untuk sesaat, aku bertanya-tanya apakah tirainya sendiri telah membeku, tetapi bukan itu masalahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Ketika aku menariknya ke belakang alih-alih mendorongnya ke luar, tirai itu terlepas tanpa hambatan.

"...Apa-apaan ini?"

Di balik tirai itu ada dinding putih bersih.

Pada awalnya, aku tidak tahu apa yang kulihat, tetapi tidak butuh waktu lama bagiku untuk menyadari kebenarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Oh."

Itu semua salju.

Salju yang telah dipadatkan menjadi massa yang padat.

Berapa banyak salju yang turun sampai menutupi seluruh pintu masuk gua?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Aku benar-benar bingung.

Tetapi ada masalah yang lebih besar—satu yang berhubungan langsung dengan kelangsungan hidupku.

Bagaimana cara membersihkan semua ini?

Seolah-olah sampah yang jatuh dari langit tidak cukup buruk—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Bam! Bang!

"Aaaaaaargh!!!"

—itu juga mengajariku betapa berharganya waktu.

Aku dengan marah "menambang" salju dengan beliung saat berteriak,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Seseorang ada di sini!!!"

Aku mulai membenci musim dingin.