Chapter 128

Tempat Seperti Neraka (5)

Forest of Four Seasons tidak menempatkan semua orang di titik awal yang sama saat mereka masuk.

Kecuali orang-orang masuk sambil berpegangan tangan, setiap orang pasti akan memulai di lokasi yang berbeda.

Bahkan jika mereka berpegangan tangan, tidak ada jaminan mereka akan tiba di tempat yang sama.

Orang-orang terlihat masuk ke dalamnya, namun tidak satu pun pernah kembali keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Tetap saja, setelah bertahun-tahun penelitian yang terakumulasi, beberapa hal akhirnya diketahui tentang tempat ini.

Salah satunya adalah siapa pun yang memasuki Forest of Four Seasons akan dijatuhkan ke salah satu wilayahnya secara acak.

Hanya seseorang yang benar-benar beruntung yang akan tiba di dekat seseorang yang telah masuk sebelumnya.

"Ugh..."

Seorang paladin mengerang saat ia bangkit berdiri.

Helmnya menutupi wajahnya, tetapi pakaiannya memperlihatkan afiliasinya dengan jelas.

Dia adalah perwira pengawas senior yang ditendang oleh Ludwig ke dalam Forest of Four Seasons.

Paladin biasa biasanya mengenakan baju zirah putih bersih, sedangkan perwira pengawas mengenakan baju zirah yang sangat gelap hingga nyaris hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Awalnya itu adalah zirah yang dikenakan oleh "inquisitor", tetapi orang-orang itu kini telah menjadi tentara pribadi Paus.

"Sialan. Di mana aku sekarang?"

Perwira pengawas itu melihat sekeliling dan mengumpat.

Tentu saja dia sudah tahu di mana dia berada, tetapi dia mati-matian ingin menyangkalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Dia ingat dengan jelas saat Ludwig menendang punggungnya dan mengirimnya ke dalam Forest of Four Seasons.

’Sialan...’

Dia mengamati pemandangan yang sama sekali berbeda dari bagaimana Forest of Four Seasons terlihat dari luar.

Alih-alih hutan hijau yang subur, area itu dipenuhi dengan pohon-pohon kering yang kerontang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Entah karena tertutup abu vulkanik atau habis dilalap kebakaran hutan, semuanya berwarna abu-abu.

Dan bukan itu saja. Tanahnya pun sama buruknya.

Setidaknya ada tanah padat di tempat perwira pengawas itu jatuh, tetapi di luar itu semua adalah rawa.

’Apakah aku beruntung?’

Jika dia jatuh langsung ke rawa, dia mungkin sudah mati saat pertama kali masuk.

Namun, itu tidak berarti dia aman.

Tempat macam apa ini?

Ini adalah Forest of Four Seasons, yang dikenal sebagai neraka di bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Alam iblis yang tak satu pun orang yang selamat pernah kembali darinya.

Perwira pengawas itu menelan ludah dengan susah payah.

’Ini belum berakhir. Bajingan Grylls itu hidup di sini dengan baik-baik saja.’

Bahkan jika tidak ada orang yang berhasil melarikan diri, setidaknya ada satu orang yang selamat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Fakta itu memberi perwira pengawas itu harapan.

Dia kemudian memeriksa apakah dirinya terluka dan memeriksa senjatanya untuk memastikan tidak ada kerusakan.

Selain bagian punggungnya yang ditendang, tidak ada yang terasa sakit.

[galeri tidak dapat diakses di wilayah ini.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Namun, dia tidak bisa mengakses galeri.

Dia juga salah satu penggunanya.

Pernah melihatnya beraksi, dia tahu betapa bergunanya galeri di lingkungan seperti ini.

Saat sebuah pesan muncul memberitahunya bahwa itu tidak tersedia, dia hanya bisa mendecakkan lidah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

’Jadi begitu soal bisa diakses.’

Menggunakan Wild Grylls sebagai bukti, Paus telah menyatakan bahwa galeri sekarang dapat diakses dari dalam Forest of Four Seasons.

Propaganda itu cukup berhasil untuk memberikan dorongan dalam mengirimkan tim investigasi.

Hanya setelah memasuki Forest of Four Seasons, perwira pengawas itu menyadari bahwa Paus telah berbohong terang-terangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Ada pepatah yang mengatakan bahwa semua yang keluar dari mulut Paus—selain karbon dioksida—adalah kebohongan.

Perwira pengawas itu kini sangat setuju.

Kesalahannya adalah termakan kata-kata manis Paus.

’Aku akan keluar dari sini apa pun yang terjadi. Aku jauh lebih kuat daripada bajingan itu. Tidak mungkin aku tidak bisa melarikan diri.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Perwira pengawas itu menggertakkan giginya.

Dia akan melarikan diri dalam beberapa hari dan memenggal kepala Ludwig.

Paus adalah penyebab sebenarnya dari semua ini, tetapi dia terlalu kuat. Jadi perwira pengawas itu mengarahkan kebenciannya pada Ludwig yang relatif lebih lemah.

Itu adalah perilaku tipikal seseorang yang menindas yang lemah dan tunduk pada yang kuat—tampilan egoisme yang mencolok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

’Pertama, aku harus memeriksa mana-ku.’

Sebelum berangkat, perwira pengawas itu memeriksa mana di dalam tubuhnya.

Pertarungan sengitnya dengan Ludwig telah mengonsumsi cukup banyak mana.

Karena dia hanya perlu memeriksanya, tidak ada alasan untuk melakukan metode kultivasi mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

"...Hmm?"

Kemudian dia menyadari sesuatu yang aneh.

Mata perwira pengawas itu sedikit melebar.

Biasanya, mana-nya seharusnya bersirkulasi, betapapun samar, namun itu sama sekali tidak bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Tidak.

Itu bersirkulasi.

Hanya saja sirkulasinya sangat lambat hingga absurd.

Khawatir dengan fenomena yang tidak bisa dijelaskan ini, dia buru-buru mencoba mengaktifkan mana-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

’A-Apa yang salah dengan mana-ku?’

Itu masih menolak untuk bergerak.

Hanya ketika dia memaksanya bergerak, dia hampir bisa merasakannya.

Takut akan hal terburuk, dia bahkan mencoba memanifestasikan auranya, tetapi tidak ada gunanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Auranya juga tidak muncul.

Dia benar-benar dijatuhkan di sini tanpa apa pun kecuali tubuh telanjangnya.

Peluangnya untuk bertahan hidup merosot jauh lebih rendah dari yang diantisipasi.

Mencurigai bahwa dia mungkin mengalami cedera tanpa menyadarinya, perwira pengawas itu memeriksa dirinya dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Namun dia tidak menemukan sesuatu yang tidak biasa.

Pada akhirnya, dia mengambil risiko dan mulai melakukan metode kultivasi mana.

’A-Apa ini...?!

Saat dia mulai berkultivasi, dia memahami penyebabnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Itu adalah mana.

Lebih tepatnya, itu bukan mana di dalam tubuhnya, melainkan mana di luarnya.

Mana di sekitarnya terlalu padat.

Mana di luar tubuhnya menekan mana di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Itu adalah prinsip yang sama di mana tekanan air di laut dalam menghancurkan objek.

’Itu mustahil! Bajingan Grylls itu dengan jelas...!’

Perwira pengawas itu tidak bisa mempercayainya.

Ini benar-benar tidak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Grylls menggunakan mana di setiap kesempatan, namun dirinya sendiri tidak bisa menggunakannya sama sekali.

Dia merasa tidak mungkin untuk menerimanya.

’Tidak. Jika aku punya cukup waktu...’

Masih terlalu dini untuk putus asa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Perwira pengawas itu menenangkan tekadnya yang terguncang.

Jika mana eksternal mencegahnya menggunakan mana di dalam tubuhnya, maka dia hanya perlu mengisi dirinya dengan mana di luar.

Dia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan, tetapi itu bukan tidak mungkin.

’Aku harus menemukan tempat yang aman.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Perwira pengawas itu dengan cepat menilai situasi.

Rawa ini berbahaya.

Dia tidak tahu monster macam apa yang mungkin tiba-tiba muncul dari dalamnya.

Hutan tempat Grylls tinggal pastilah jauh lebih aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Setelah mencapai kesimpulan itu, dia mulai berjalan untuk keluar dari rawa.

Shing—

Dia juga menghunus pedangnya agar bisa merespons dalam sekejap.

Meskipun dia tidak bisa menggunakan mana, dia masih memiliki kemampuan fisik yang cukup dan seharusnya bisa bertahan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

’Uskup Agung Odon seharusnya masuk sebelum aku... Di mana dia?’

Perwira pengawas itu memikirkan Odon, yang telah memasuki Forest of Four Seasons lebih dulu darinya.

Seperti dirinya, rohaniwan itu dipaksa masuk ke dalam oleh Ludwig.

Dia bertanya-tanya apakah dia harus mencari Odon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Tidak seperti perwira pengawas, Odon berspesialisasi dalam dukungan dan hampir tidak memiliki kemampuan bertarung.

Lebih jauh lagi, mereka baru saja mengetahui bahwa mana tidak dapat digunakan di wilayah ini.

Semakin lama Odon sendirian, semakin rendah peluangnya untuk bertahan hidup.

’Tidak ada yang bisa kulakukan untuk Uskup Agung. Aku harus menemukan yang lain terlebih dahulu. Pasti ada orang lain yang dikirim Ludwig ke sini sepertiku.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Kecuali sesuatu yang tidak terduga terjadi, perwira pengawas memutuskan untuk meninggalkan Odon tanpa ragu-ragu.

Kemampuan bertarungnya sendiri sudah berkurang setengahnya.

Dia tidak mampu melindungi seseorang yang sama sekali tidak memiliki kemampuan bertarung.

Rohaniwan biasanya melakukan kemampuan penyembuhan melalui kekuatan suci, tetapi itu hanya mungkin jika mereka benar-benar memiliki kekuatan suci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Uskup Agung Odon "tidak memilikinya", jadi perwira pengawas tidak mengharapkan apa pun darinya.

Lagipula, Odon naik ke posisi uskup agung dengan menempel pada faksi yang tepat.

Jika perwira pengawas ingin melarikan diri dari hutan neraka ini, dia perlu bergabung dengan yang kuat—bukan dengan orang-orang yang akan menjadi beban.

’Tetap saja... jika aku kebetulan bertemu dengannya, aku tidak bisa berpura-pura tidak melihatnya...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Perwira pengawas baru saja selesai memilah pikirannya ketika itu terjadi.

[...tolong.]

Sebuah suara mencapai telinga perwira pengawas.

Awalnya, dia mengira salah dengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Dia berhenti berjalan dan fokus pada suara itu.

[...selamatkan aku, tolong.]

Kali ini, dia mendengarnya lagi, meski sayup-sayup. Perwira pengawas buru-buru melihat sekeliling.

Dia perlu memastikan dari mana tepatnya suara itu berasal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

"Apakah ada orang di sana?! Jika ada, bicaralah lebih keras!"

Berteriak di rawa bukanlah hal yang bijak untuk dilakukan.

Binatang buas mungkin mendengarnya dan mendekat. Namun, mengingat keadaannya, dia tidak punya banyak pilihan.

Perwira pengawas berteriak sekuat tenaga, berdoa agar suaranya mencapai siapa pun yang ada di luar sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

[Aku di sini! Di sini! Aku tepat di sini!]

Kali ini, dia mendengarnya dengan jelas. Perwira pengawas berbalik ke arah sumber suara.

Suaranya terdengar sedikit menggema, tapi dia tidak memedulikannya karena bahasa yang diucapkan.

Itu bukan bahasa negara asing, melainkan bahasa Eldorado sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

’Dan suara ini... Uskup Agung Odon?’

Perwira pengawas bergegas menuju suara itu.

Mungkin keberuntungan berpihak padanya, dan sang Uskup Agung telah sadar kembali di dekat tempat dia jatuh.

Dia baru saja menyebut pria itu tidak berguna, tetapi orang lain tetaplah orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

’Jika keadaan menjadi lebih buruk, aku bisa menggunakannya sebagai perisai manusia.’

Perubahan hati yang tidak tahu malu.

Itu dengan sempurna menunjukkan menjadi apa seseorang karena keputusasaan.

[Aku di sini! Apakah ada orang di sana?!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Suaranya semakin mendekat. Kedua kaki perwira pengawas terperosok ke dalam air.

Sejauh ini airnya hanya mencapai pergelangan kakinya, jadi dia mengabaikannya. Memastikan sumber suara lebih diutamakan.

Akhirnya, dia sampai di tempat suara itu berasal.

"U-Uskup Agung?! Anda masih hidup?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

[Oh! Kamu datang...!]

Perwira pengawas menemukan Uskup Agung itu.

Anehnya, dia tampak benar-benar tidak terluka.

Kualitas suaranya yang aneh mencurigakan, tetapi selain itu, dia tampak jauh terlalu sehat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

[Ikutlah ke arah sini. Aku yakin jalan keluarnya ada di sini.]

"Apa? Jalan keluar...?"

[Ya. Seseorang lain membantu aku juga.]

Uskup Agung Odon menunjuk ke arah jalan keluar dengan ekspresi murah hati. Kecurigaan perwira pengawas semakin dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Arah yang dia tunjuk menuju ke bagian terdalam rawa.

Airnya sudah sedikit di atas pergelangan kakinya di sini, dan siapa pun bisa mengatakan bahwa airnya jauh lebih dalam di sana.

’Sebelum itu...’

Ada sesuatu yang bahkan lebih aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Itu adalah sesuatu yang baru saja dia sadari.

Uskup Agung Odon bertubuh pendek, sementara air di sini cukup dalam untuk menutupi pergelangan kaki seseorang.

Jadi mengapa Uskup Agung Odon berdiri di atas air?

Individu yang kuat mungkin mampu berjalan di atas air, tetapi Odon bukanlah salah satunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Itu aneh.

Lebih dari sekadar aneh, itu pertanda buruk.

"Si-Siapa kau sebenarnya?!"

[Apa? Apa maksudmu...?]

"Kau monster keji! Tunjukkan dirimu!"

Perwira pengawas mundur dan mengarahkan pedangnya ke sosok itu, suaranya gemetar karena takut.

Mungkin ia merasakan teror dalam suaranya, karena Odon—atau lebih tepatnya, makhluk yang menyamar sebagai Odon—berhenti bersembunyi.

Ssssh—

Wujud Odon memudar seperti fatamorgana.

Apa yang muncul di tempatnya adalah, secara mengejutkan, sebuah mayat.

Itu adalah mayat yang kurus dan kering. Sebuah tentakel melilit lehernya dengan erat seolah-olah ia telah dicekik.

Perwira pengawas segera mengenali mayat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Siapa pun bisa mengatakan bahwa itu adalah Odon.

’A-Apa-apaan ini?!’

Rrrrrumble!

Terlepas dari apakah dia merasa ngeri, fenomena mengerikan mulai terjadi di dalam rawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Tanah mulai bergetar seolah-olah gempa bumi telah melanda.

Seandainya Grylls ada di sana, dia akan melarikan diri dari wilayah itu tanpa menoleh ke belakang.

Namun, perwira pengawas baru saja memasuki Forest of Four Seasons untuk pertama kalinya.

Dia tidak bisa berbuat apa-apa selain berdiri tercengang sampai monster itu bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Splash!

Sebuah tangan tiba-tiba muncul dari kolam dalam.

Itu menyerupai tangan manusia, tetapi kulitnya halus seperti kulit amfibi.

Mungkin sebagai kamuflase, tangan itu memiliki warna kusam dan berjamur yang menyerupai kulit kayu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

SPLAAAASH!

Monster itu menanamkan tangannya ke tanah dan mengangkat dirinya sepenuhnya hingga terlihat.

Perwira pengawas hanya bisa menatap dengan ngeri pada makhluk itu, yang beberapa kali lebih besar darinya.

Ia memiliki gigi yang mengerikan, tubuh yang panjang, dan antena yang menonjol dari kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Mayat Odon tergantung dari antena itu.

Whoosh!

Ikan anglerfish pembawa tangan yang muncul dari kedalaman rawa menjangkau ke arah perwira pengawas.

Begitu dia melihatnya bergerak, perwira pengawas buru-buru melangkah mundur dalam upaya untuk melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Tetapi tindakan itulah yang membawanya pada kematian.

Seperti yang telah disebutkan, ini adalah rawa.

Squelch!

"Urgh!"

Jika dia hanya tetap diam, akan butuh waktu lebih lama bagi rawa untuk menelannya.

Perwira pengawas kehilangan keseimbangan dan jatuh, dan ikan anglerfish rawa tidak melewatkan kesempatannya.

Grab!

"Aaargh!"

Ikan anglerfish rawa mencengkeram perwira pengawas dengan kejam menggunakan tangan mirip manusianya.

Dia berjuang melawan tekanan yang menghancurkan di sekitar tubuhnya, tetapi itu sia-sia.

Dia tidak bisa menggunakan mana dalam keadaannya saat ini.

Dia ditakdirkan untuk dilahap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Crunch. Crunch.

Sementara itu, ikan anglerfish rawa memasukkan mayat Odon, yang telah ditangkapnya dengan antenanya, ke dalam mulutnya.

Ia mengunyah mayat itu berkeping-keping dengan gigi tajamnya.

Anglerfish itu kemudian melilitkan antena seperti tentakelnya di leher perwira pengawas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Squeeeze!

"Ghhhhh..."

Desahan tertahan keluar dari tenggorokannya, dan tidak lama kemudian kekuatan mulai terkuras dari tubuhnya.

Clunk!

Perjuangannya yang keras telah melonggarkan helmnya, menyebabkannya terlepas dan jatuh ke dalam rawa.

Di dalam baju zirah itu tidak ada apa-apa selain mumi yang layu, persis seperti mayat Odon.

Limp—

Ikan anglerfish rawa melepaskan cengkeramannya, membiarkan perwira pengawas tergantung dari antenanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Setelah menguras semua kekuatan hidupnya, anglerfish itu turun kembali ke air yang dalam.

Hanya antena yang memegang perwira pengawas yang tetap berada di atas permukaan.

[A-Uskup Agung?!]

Secara menakjubkan, mulut mayat mumi perwira pengawas bergerak, menghasilkan suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Itu adalah pemandangan yang benar-benar mengerikan, seolah-olah antena itu mengendalikan tubuhnya.

[Kau monster keji! Tunjukkan dirimu!]

Itu melampaui sekadar meniru suaranya.

[Apakah ada orang di sana?! Ada seseorang di sini! Aku butuh bantuan!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Peniruan yang dilakukannya sempurna seolah-olah telah mengekstrak semua ingatannya.

[Tolong! Siapa pun—tolong aku!]

Forest of Four Seasons adalah tempat yang seperti neraka.

Thwack! Thwack! Thwack!

"Phew. Ini seharusnya cukup, kan?"

Aku bergumam dengan puas saat memaku papan penunjuk ke tanah.

Aku telah menghabiskan cukup banyak waktu untuk membuat papan penunjuk ini.

Tetap saja, melihatnya tertanam dengan kokoh di sana membuatku bangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

’Aku harap mereka berhasil bertahan hidup.’