The Beastman (3)
"Grrrrr."
Beastman itu memelototi Baek So-cheon dan mengeluarkan geraman rendah.
"Sialan! Karena aku menyelamatkanmu, bajingan itu sepertinya sedang murka padaku sekarang."
"Hati-hati! Cakarnya sangat tajam!"
"Apa maksudmu, hati-hati? Seharusnya kau yang menghentikannya!"
Whusss!
Beastman itu menyerbu ke arah Baek So-cheon.
Buk!
Tepat sebelum makhluk itu bisa menerkamnya, tendangan Yeom Hwasin membuatnya terpelanting jauh.
"Bajingan! Akulah lawanmu."
Yeom Hwasin melangkah di depan Baek So-cheon.
Begitu ia mulai menunjukkan kemampuan aslinya, situasi berubah sepenuhnya. Jelas sekali bahwa ia sengaja membiarkan dirinya terdesak ke posisi bertahan sebelumnya.
Tentu saja, beastman itu juga tangguh. Cakarnya berhasil meninggalkan luka di kulit Yeom Hwasin. Serangan terakhir yang digunakan Yeom Hwasin untuk menciptakan ilusi bahaya bahkan cukup dalam untuk mengucurkan darah. Memang, itu hanya melukai kulit tebal Yeom Hwasin, tetapi membuat seseorang dengan Indestructible Vajra Body berdarah adalah pencapaian yang luar biasa.
Namun terlepas dari semua itu, kesimpulan akhirnya tetap tidak berubah.
Masih belum ada seorang pun di Murim yang mampu mengalahkan Yeom Hwasin.
Seolah membuktikan fakta itu, satu serangan dari Yeom Hwasin mengirim beastman itu terbang. Detik berikutnya, tubuh masif Yeom Hwasin menyusul bagaikan bayangan.
Brak!
Satu lagi serangan tanpa ampun dari Yeom Hwasin menghantam tepat di wajahnya.
Wajah makhluk itu penyok, tetapi beastman itu tidak mati.
Saat jatuh ke tanah, Yeom Hwasin menginjaknya.
Duarr!
Tendangan itu menghantam dadanya, namun beastman itu tetap tidak mati. Ia meronta dengan putus asa, mencakar tulang kering Yeom Hwasin.
Pergumulan panik itu sangat berbahaya, memaksa Yeom Hwasin melompat mundur.
Beastman itu memanfaatkan celah tersebut dan meluncur dari tanah.
Menyadari bahwa ia kalah melawan Yeom Hwasin, ia memilih target lain. Ia menerjang ke arah Baek So-cheon, didorong oleh hasrat naluriah untuk membunuhnya sebelum ia sendiri mati.
Dengan separuh wajah hancur dan sisa kekuatan terakhir dalam serbuannya, beastman itu tampak mengerikan.
Tepat saat Baek So-cheon menyadari bahwa ia tidak akan bisa menghindar tanpa menggunakan tenaga dalamnya—
Grepp!
Makhluk itu berhenti tepat di depannya.
Yeom Hwasin telah tiba menggunakan Shifting Form and Position dan mencengkeram bagian belakang kepala beastman itu.
Sambil memaksa mulut makhluk itu terbuka dari belakang, Yeom Hwasin berteriak,
"Bunuh dia!"
Tanpa ragu, Baek So-cheon mencabut Ghost Shadow Sword dan menghujamkannya ke mulut beastman itu.
Jleb!
Bilah pedang itu menembus hingga ke belakang lehernya. Tubuhnya mungkin sekeras baja, tetapi bagian dalam mulutnya tidak.
Yeom Hwasin meraih bilah pedang yang mencuat dan dengan cepat memutarnya.
Sret! Crat!
Kepala beastman yang terpenggal jatuh ke tanah.
Kedua pria itu jatuh terduduk di tanah dan menghela napas lega. Baek So-cheon terlambat mengucapkan terima kasih. Jika Yeom Hwasin tidak turun tangan lebih awal, ia terpaksa menggunakan tenaga dalamnya atau menderita luka serius.
"Terima kasih."
"Sama sekali tidak perlu. Berkat dirimu, aku membunuhnya dengan mudah."
Mereka masing-masing telah menyelamatkan yang lain satu kali.
"Tentang apa yang terjadi tadi—apa yang akan kau lakukan jika aku tidak menyelamatkanmu?"
"Aku akan menjadi lebih tampan."
"Apa maksudmu?"
"Bukankah bekas luka panjang di wajah akan membuatku terlihat lebih impresif? Aku adalah Pemimpin Cheukcheon Alliance, namun wajahku terlalu mulus. Lihatlah baik-baik. Bukankah kulitku sehalus anak kecil?"
"Kulitmu terlihat seusiamu, tapi usia mentalmu benar-benar usia anak kecil!"
"Jangan cemburu."
Baek So-cheon menggelengkan kepalanya dengan ekspresi tercengang.
Pandangannya tertuju pada mayat beastman itu.
"Memikirkan mereka melepaskan makhluk seperti ini! Mereka benar-benar tidak bisa dimaafkan."
Jika mereka gagal melenyapkannya, makhluk haus darah ini akan berkeliaran di dunia, membantai siapa pun yang ditemuinya.
"Kau benar."
"Apa maksudmu, aku benar? Kau tetap akan memaafkan mereka, bukan?"
"Aku harus memaafkan mereka. Jika pedang melukaimu, kau masukkan kembali ke sarungnya. Tidak perlu sampai mematahkan pedangnya, bukan?"
"Apakah kau begitu ingin menyatukan Murim sampai kau rela sejauh ini?"
"Lalu apa lagi yang harus kulakukan? Berperan sebagai pemimpin yang baik hati dari faksi-faksi sesat?"
Baek So-cheon tidak punya jawaban untuk itu.
Ia mengubur beastman itu dan dua orang yang datang sebelumnya di tempat yang sama. Orang bilang musuh di kehidupan sebelumnya terlahir kembali sebagai suami istri. Mungkin mereka bertiga akan terlahir sebagai pasangan di kehidupan mereka berikutnya.
"Mengapa repot-repot mengubur mereka? Biarkan saja di sana."
"Ketika kau memiliki kesempatan untuk mengubur yang mati, kau harus melakukannya."
"Dan siapa yang akan tahu?"
"Aku akan tahu, dan kau juga."
"Ini adalah dunia di mana bersikap baik hanya akan membawa kerugian bagimu."
"Bukankah itu sebabnya aku bertarung melawanmu? Aku mencoba mencegah dunia menjadi tempat seperti itu. Aku akan tidur lebih dulu."
Baek So-cheon berbaring.
"Kau tidak akan tidur?"
Atas pertanyaan Baek So-cheon, Yeom Hwasin menambahkan beberapa potong kayu bakar ke api.
"Seperti katamu, duduk di sini dan menatap api tanpa ekspresi tidaklah seburuk itu."
Baek So-cheon jatuh ke dalam tidur yang begitu nyenyak hingga tampak ceroboh, sementara Yeom Hwasin diam-diam menjaganya sampai api unggun padam.
Akhirnya, mereka tiba di Flood Dragon Sect.
Kereta itu perlahan mendekati gerbang utama di kejauhan.
"Berapa banyak penawar yang tersisa?"
"Satu pil."
Jika Flood Dragon Sect tidak memiliki penawar, Jong Mujin akan mati.
"Apa yang akan kau lakukan jika mereka tidak memiliki penawar untuk racun darah yang menyerang Prajurit Jong?"
Seven Unorthodox Families adalah aliansi dari tujuh klan. Sekte lain selain Flood Dragon Sect mungkin yang menggunakan racun itu, atau mereka mungkin menyerahkan tugas itu kepada orang luar. Bagaimanapun juga, Flood Dragon Sect mungkin tidak memiliki penawarnya.
"Mereka pasti punya."
"Kenapa kau begitu yakin?"
"Bukankah ada pepatah jika tiga orang berkumpul, satu di antaranya bisa menjadi gurumu? Tujuh dari mereka berkumpul bersama, jadi pastilah setidaknya salah satu dari mereka cukup cerdas untuk mengambil keputusan yang tepat."
Meskipun Yeom Hwasin berbicara seolah-olah ia hanya menebak, ia mungkin mengenal kepribadian dan watak mereka dengan baik. Bagaimanapun, ia tahu bahwa Jeong Gyun telah membelot ke Frenzied Demon Blade.
Ia mungkin bahkan sudah menebak keputusan apa yang telah mereka ambil.
Berpura-pura tidak sadar, Baek So-cheon terus menjalankan keretanya.
"Kalau begitu mari kita cari tahu apakah orang cerdas mereka sama pintarnya denganmu dan apakah enam lainnya mengikuti dengan polos dan patuh seperti yang kulakukan."
"Jangan merendahkan dirimu sendiri. Kau juga akan segera kembali ke jalan kita."
Penasaran dengan maksudnya, Baek So-cheon melirik ke belakang melalui jendela kecil di belakang kursi pengemudi.
Yeom Hwasin hanya menatap ke luar jendela, tampaknya tidak berniat menjelaskan.
Gerbang Flood Dragon Sect terbuka lebar.
Pemimpin sektenya, Yeoh Jeol-saeng, secara pribadi keluar ke pintu masuk untuk menyambut Yeom Hwasin.
"Selamat datang, Ketua Aliansi."
"Apa kabarmu?"
Keduanya saling menyapa dengan hangat. Setelah memberikan salam formal kepada Baek So-cheon juga, Yeoh Jeol-saeng bertanya kepada Yeom Hwasin,
"Apa yang membawa Anda ke sekte kami tanpa pemberitahuan sebelumnya?"
"Aku sedang lewat dan mampir karena perlu meminta bantuan Ketua Sekte Yeoh."
Kedua pria itu bersikap seolah-olah serangan sebelumnya—dan fakta bahwa yang satu telah menyerang sementara yang lain telah diserang—tidak pernah terjadi.
"Bantuan apa yang Anda perlukan?"
"Salah satu bawahanku telah diracuni oleh racun darah. Apakah Anda kebetulan memiliki penawar yang bisa mengobatinya?"
"Kalau begitu, Anda datang ke tempat yang tepat. Sekte kami kebetulan memiliki penawar yang sangat efektif melawan racun darah."
"Haha, melegakan sekali."
"Seseorang, cepat bawa pasien ke dalam!"
Atas perintah Yeoh Jeol-saeng, para prajurit Flood Dragon Sect maju dan membawa Jong Mujin dari kereta.
"Aku sudah menyiapkan minuman untuk Anda. Silakan masuk."
"Ayo lakukan itu."
Yeoh Jeol-saeng memandu Yeom Hwasin dan Baek So-cheon ke aula besar, di mana meja minum telah disiapkan.
Para pria itu berbincang seolah-olah mereka berbagi hubungan yang sangat biasa. Gelas anggur dan tawa beredar di meja, tetapi di dalam hatinya, Yeoh Jeol-saeng telah melakukan perjalanan melalui neraka berkali-kali. Ia tidak punya cara untuk mengetahui kapan Yeom Hwasin mungkin berubah pikiran dan membunuhnya dengan satu serangan.
Namun, hukuman mereka untuk kejadian ini bukanlah kematian, melainkan sesuatu yang lain.
"Aku mempertimbangkan untuk membentuk unit elit di dalam aliansi yang terdiri dari talenta muda yang menjanjikan."
"Ah, begitu."
Ekspresi panik sekilas melintas di wajah Yeoh Jeol-saeng sebelum menghilang.
"Sepertinya sudah sepantasnya pewaris bangga dari Seven Unorthodox Families yang memimpin talenta-talenta muda ini. Apa pendapat Ketua Sekte Yeoh?"
Dengan kata lain, Yeom Hwasin berniat membawa anak-anak mereka ke Cheukcheon Alliance dan menyandera mereka.
Mereka hanya punya dua pilihan: menerima tuntutannya atau berperang dengannya.
Yeoh Jeol-saeng memilih untuk secara polos dan patuh mengikuti kehendak satu orang cerdas mereka. Mereka sudah membuat keputusan internal untuk menerima persyaratan apa pun yang diberlakukan Yeom Hwasin.
"Anda benar sekali. Putra sulungku memiliki kemampuan kepemimpinan yang cukup besar, jadi aku yakin dia akan sangat membantu Anda, Ketua Aliansi."
"Seperti yang diharapkan. Kesetiaan Ketua Sekte Yeoh memberiku kegembiraan yang luar biasa. Namun, aku bertanya-tanya apa yang akan dipikirkan yang lain."
"Aku yakin mereka akan senang."
Sekarang setelah mereka mencapai pokok pembicaraan utama, sesi minum tidak berlangsung lama.
"Anda pasti lelah setelah melakukan perjalanan sejauh ini. Sebaiknya Anda beristirahat lebih awal."
"Ayo lakukan itu."
Seorang bawahan maju dan memandu Yeom Hwasin dan Baek So-cheon ke tempat peristirahatan mereka. Baek So-cheon diam-diam meninggalkan aula. Meskipun nama Yeoh Jeol-saeng juga tertulis di Book of Death miliknya, itu tidak berarti ia berniat membunuhnya di sini.
Hanya setelah Baek So-cheon dan Yeom Hwasin pergi, pintu rahasia akhirnya terbuka, memperlihatkan enam kepala keluarga lainnya.
Mereka bersembunyi di sana dengan niat untuk bergabung jika Yeom Hwasin mencoba membunuh Yeoh Jeol-saeng. Masing-masing dari mereka hanya peduli pada keluarga mereka sendiri, tetapi setidaknya ada satu kebenaran yang mereka semua pahami.
Jika mereka terpecah, mereka semua akan mati.
Do Jeonggil, pemimpin Heavenly Society yang telah melihat niat Yeom Hwasin dengan tepat sebelumnya, sekali lagi memprediksi hasilnya dengan benar. Ia telah memperkirakan bahwa Yeom Hwasin tidak akan pernah membunuh Yeoh Jeol-saeng.
"Dia bahkan tahu bahwa kita bersembunyi di sini."
"Tentu saja terlihat seperti itu. Dia memproyeksikan energinya ke arah sini."
"Itu benar. Aku juga merasakannya."
Sejak awal, Yeom Hwasin datang ke sini sambil mempertimbangkan kemungkinan bahwa tidak hanya tujuh pemimpin ini, tetapi juga banyak penyergap lainnya, mungkin sedang menunggu.
"Seseorang tentu harus mengakui keberaniannya."
Kali ini, Yeom Hwasin secara tegas menunjukkan bahwa keberaniannya bersumber dari kekuatannya yang luar biasa.
Cheol Han berbicara dengan ekspresi marah.
"Apakah kita benar-benar harus mengirim anak-anak kita padanya?"
Yeoh Jeol-saeng menjawab,
"Sekarang setelah dia bahkan membunuh beastman itu, kita tidak punya pilihan selain melakukan apa yang dia katakan."
"Apakah benar-benar tidak ada cara lain?"
"Tidak perlu khawatir. Setidaknya, dia bukan tipe pria yang akan membunuh anak-anak kita tanpa alasan."
Pada akhirnya, mereka semua mengangguk. Begitu lawan mereka menunjukkan kekuatan yang begitu besar, mereka merasa lebih tenang.
Pada saat itu, Do Jeonggil menyajikan secercah harapan yang tak terduga.
"Ada satu variabel."
"Apa itu?"
"Baek So-cheon. Aku tidak percaya dia telah mengubah keyakinannya. Dia adalah pria dengan darah faksi ortodoks yang mengalir di tulangnya."
"Lalu mengapa dia bepergian dengan Ketua Aliansi Yeom?"
"Aku tidak tahu. Namun, satu hal yang pasti. Jika ada orang yang berhasil membunuh Yeom Hwasin, itu adalah Baek So-cheon."
Mereka semua berharap itu akan terjadi.
Tentu saja, mereka tidak tahu bahwa nama mereka tertulis di Book of Death milik Baek So-cheon, atau bahwa sebagai musuh mereka, Baek So-cheon akan terbukti jauh lebih menakutkan daripada Yeom Hwasin.
Bagaimanapun, pemberontakan Seven Unorthodox Families berakhir di sana. Tidak ada dari mereka yang mati, tetapi pewaris mereka telah menjadi sandera, dan jika perang pecah, mereka harus berdiri di garis depan melawan faksi ortodoks.
Mengingat mereka telah mencoba merenggut nyawa Yeom Hwasin, ini adalah hasil yang cukup menguntungkan.
"Untuk saat ini, mari kita menahan diri dan mengamati situasinya."
Ketujuh kepala keluarga itu saling menangkupkan tangan satu sama lain sebelum pergi.
Jong Mujin sadar kembali keesokan harinya. Setelah mengetahui apa yang telah dilakukan Yeom Hwasin untuknya, ia melakukan sujud dalam.
"Aku tidak akan pernah melupakan kebaikan ini."
Kesetiaannya yang sudah mendalam menjadi lebih dalam lagi pada saat itu.
Melalui kejadian ini, Baek So-cheon belajar banyak hal dari Yeom Hwasin. Secara khusus, menahan amarah demi tujuan yang lebih besar adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh sedikit orang, namun itu adalah kebajikan penting bagi siapa pun yang ingin mencapai hal-hal besar.
Selain memperoleh wawasan tentang seni bela diri, Baek So-cheon juga belajar cara memerintah dan memimpin orang.
Yeom Hwasin berkata kepadanya,
"Sekarang setelah para pembuat onar disingkirkan, perjalanan kita harus dilanjutkan, bukan?"
Baek So-cheon naik ke kereta terlebih dahulu.
"Ayo pergi."
Yeom Hwasin tertawa terbahak-bahak mendengar antusiasmenya.
"Hahaha!"
Jong Mujin sekali lagi mengambil kursi pengemudi. Meskipun mereka tidak memberitahunya tujuan mereka, kereta itu kembali ke utara.
Tidak ada yang bisa menghentikan perjalanan yang bahkan Seven Unorthodox Families gagal cegah.
Kereta itu terus melaju ke utara.
Pemandangan di sekitar mereka secara bertahap berubah menjadi putih saat lanskap bersalju mulai terhampar.
Setelah melakukan perjalanan jauh ke utara, kereta itu akhirnya berhenti di kaki gunung yang tertutup salju.
"Kau harus melanjutkan dengan berjalan kaki dari sini."
"Tunggu kami di sini."
"Dimengerti."
Baek So-cheon dan Yeom Hwasin mulai mendaki gunung bersalju. Area terpencil itu tidak berisi orang maupun jejak hewan.
Krak. Krak.
Berjalan melewati salju putih bersih terasa sangat menyenangkan.
Akhirnya, Yeom Hwasin berhenti di depan dinding es tipis yang menjulang seperti tebing.
"Di mana kita?"
"Northern Sea Ice Palace."
Northern Sea Ice Palace adalah sekte paling misterius di Murim. Sekte ini tidak pernah terlibat dalam urusan dunia persilatan, dan memiliki kekuatan yang cukup sehingga tidak ada sekte lain yang berani memandangnya dengan sebelah mata.
Mengingat perjalanan mereka yang tak henti-hentinya ke utara, Baek So-cheon curiga bahwa Ice Palace mungkin adalah tujuan mereka.
Namun, ia tidak pernah bisa mengantisipasi kata-kata Yeom Hwasin berikutnya.
"Di sinilah kita akan memulihkan dantian-mu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!