Territory (3)
Wilayah adalah masalah yang sangat sensitif, baik bagi hewan maupun manusia.
Dalam arti luas, wilayah manusia adalah negara mereka dan perbatasannya. Dalam skala yang lebih kecil, itu adalah rumah mereka.
Makanan, pakaian, dan tempat tinggal adalah kebutuhan pokok, tetapi tempat tinggal adalah elemen yang bertanggung jawab untuk memberikan rasa aman.
Tanpa rumah, manusia tidak akan pernah bisa aman dari bencana alam dan segala jenis bahaya lainnya.
Oleh karena itu, baik manusia maupun hewan membutuhkan wilayah untuk hidup dengan aman.
Bahkan manusia menjadi waspada atau konfrontatif ketika orang asing memasuki rumah mereka. Hewan secara alami akan bereaksi jauh lebih kuat.
Aku tidak bermaksud menjelajahi hutan dan mengidentifikasi wilayah gorila tanpa alasan.
'Tapi mengingat Owlbear dan Mad Dog, pasti ada konflik wilayah di antara para hewan juga.'
Meskipun aku berangkat dengan percaya diri, ada beberapa hal yang mengkhawatirkanku.
Pertama, apa yang akan terjadi dengan wilayah yang dulunya milik Owlbear dan Mad Dog yang sekarang sudah mati?
Aku sudah mempertimbangkan pertanyaan itu beberapa kali, tetapi sejauh ini tidak ada yang perlu diperhatikan.
Pernah ada seekor kanguru di dalam gua Owlbear, tetapi ia lari saat melihatku.
Baru sekarang aku benar-benar mulai memahami bahwa hewan lain mungkin pindah untuk mengklaim wilayah yang kosong itu.
Saber-toothed tiger adalah monster yang hampir tidak bisa kukalahkan dengan bantuan Namu-Ppareumbo.
Seandainya aku melawannya sendirian, aku pasti sudah mati berkali-kali.
'Jika ada sesuatu yang cukup kuat untuk memaksa masuk ke wilayah saber-toothed tiger...'
Mungkin ia sudah menantang saber-toothed tiger itu bahkan saat ia masih hidup.
Atau, ia mungkin sudah menjadi predator dominan di seluruh wilayah ini.
'Aku juga terus menandai wilayahku.'
Tentu saja, aku tidak sepenuhnya serius.
Aku hanya buang air di mana pun aku mau.
Meski begitu, aku yakin itu pasti berfungsi sebagai penanda wilayah sampai batas tertentu.
'Ini gua Owlbear.'
Menelusuri rute kemarin, aku tiba di gua Owlbear.
Awalnya aku berencana menggunakan lokasi ini sebagai titik awal pencarianku.
Itu sebelum Wonmo berlari ke dalam.
"Kkyuu! Kkyuu!"
Aku memanggilnya dengan mendesak, tetapi ia sudah menghilang ke dalam gua.
Sambil menggelengkan kepala, aku mengikutinya masuk.
"Kkyaaagh! Kkyaagh!"
Namun, Wonmo berlari keluar kembali sebelum aku masuk terlalu jauh.
Dilihat dari ekspresi ketakutannya, ada sesuatu di dalam.
Setelah berhasil menenangkan Wonmo yang gemetar, aku dengan hati-hati mengintip ke dalam gua.
"Oh."
Aku bisa mengerti mengapa Wonmo takut.
Makhluk di dalamnya sama sekali bukan hewan biasa.
Itu adalah kanguru yang kulihat kemarin.
Ia melompat-lompat di dalam gua.
Masalahnya adalah bukan hanya ada satu. Ada beberapa di antaranya.
Tampaknya, mereka telah mengklaim tempat ini sebagai wilayah mereka.
Persis seperti yang kutakutkan terjadi.
Sekelompok kanguru telah mengambil alih setelah kematian Owlbear.
'Tapi bisakah kanguru bertahan hidup di lingkungan seperti ini?'
Mungkin itu hanya prasangka, tetapi di Bumi, kanguru biasanya hidup di Australia.
Selama ada rumput, pohon, dan sumber makanan lainnya, tidak ada alasan mereka tidak bisa bertahan hidup di sini.
Meski begitu, kehadiran mereka terasa sangat tidak pada tempatnya.
Terlepas dari perasaanku tentang hal itu, aku memutuskan untuk mundur dengan tenang.
Melawan mereka sekarang hanya akan merugikanku, dan masih banyak tempat yang perlu kuselidiki.
'Jika aku ingin melarikan diri, aku harus melewati wilayah hewan lain...'
Itu juga menggangguku.
Aku pasti harus melanggar wilayah milik hewan lain.
Jika aku tidak beruntung, aku mungkin terpaksa bertarung dalam serangkaian pertempuran melawan makhluk yang menguasai wilayah tersebut.
Itulah mengapa aku membutuhkan lebih banyak informasi.
'Tunggu. Kalau dipikir-pikir...'
Aku berbalik dan melihat kembali ke pintu masuk bekas sarang Owlbear.
Aku memikirkan Rice Kraone, pemilik buku yang kutemukan di sana.
'Bagaimana dia bisa tinggal di dalam sarang Owlbear? Apakah dia tinggal di sana sebelum Owlbear datang?'
Allfather mungkin bisa memberitahuku nanti.
Setelah melihat sekilas ke tempat yang sekarang menjadi gua kanguru itu, aku melanjutkan perjalanan.
Aku masih belum bisa memperkirakan di mana wilayah gorila itu berada.
Akan lebih mudah menggunakan area di hulu sungai sebagai referensi, tetapi itu pun tidak pasti.
'Sungai itu sendiri bisa menjadi bagian dari wilayah mereka.'
Akan lebih mudah untuk menganggap ini sebagai eksplorasi sekaligus upaya untuk menentukan batas wilayah.
Jika aku menemukan kotoran di sepanjang jalan, aku bisa langsung berhenti.
Lagipula, aku memiliki anjing pendeteksi yang hebat—tidak, beruang pendeteksi—bersamaku, jadi menemukannya seharusnya mudah.
Sniff, sniff.
"Hei, Wonmo. Itu kotor. Jangan disentuh."
Itu tidak berarti aku ingin dia mencari jamur.
Khawatir Wonmo mungkin memakan salah satunya, aku segera menghentikannya.
Setelah itu, aku terus menjelajah sambil dengan hati-hati menandai ruteku agar tidak tersesat.
Saat aku berjalan, tiba-tiba aku menyadari bahwa medannya perlahan berubah.
'Ini praktis adalah hutan rimba daripada sekadar hutan biasa.'
Daun-daunnya berubah menjadi warna hijau yang lebih pekat, dan lumut semakin banyak tumbuh.
Selain itu, sementara dasar hutan sering kali terdiri dari batu alih-alih tanah, pada suatu titik ia menjadi tertutup sepenuhnya oleh akar pohon.
Bahkan udaranya telah berubah secara nyata, terutama kelembapannya.
Beberapa saat yang lalu terasa agak kering, tetapi entah sejak kapan, udara menjadi lembap.
'Aku tidak merasa diriku menyeberang ke ruang yang berbeda.'
Itu tidak seperti sensasi asing yang kurasakan saat menyeberangi sungai.
Rasanya hanya seperti aku perlahan-lahan memasuki hutan rimba tanpa menyadarinya.
Aku sempat mempertimbangkan untuk kembali tetapi memutuskan untuk menjelajah sedikit lebih jauh.
"Ya Tuhan. Apa-apaan ini?"
Tidak lama setelah membuat keputusan itu, aku menemukan spesies baru.
Makhluk yang tidak diketahui asalnya sedang merangkak maju dengan mantap.
Penampilannya tidak salah lagi adalah seekor siput.
Masalahnya adalah ukurannya.
Cangkangnya saja jauh lebih besar dariku, belum lagi tubuh aslinya.
'Apakah seperti inilah siput dari Maple World terlihat?'
Pemandangan siput seukuran manusia yang merangkak begitu mengerikan.
Namun, pada saat yang sama, itu membuatku bingung.
Bukankah makhluk sebesar itu akan cepat dimangsa?
'Pasti ada alasan mengapa ia bertahan hidup.'
Aku tidak boleh menyentuhnya hanya untuk memuaskan rasa penasaranku.
Langkah paling bijak adalah membiarkannya melanjutkan perjalanannya.
Aku melewati siput itu, yang merangkak lebih lambat daripada seekor kukang.
Tidak lama kemudian, aku menemukan bagaimana ia berhasil bertahan hidup.
Hissssss—
Rumput di sepanjang jejak siput itu benar-benar meleleh.
Seolah itu belum cukup, bahkan tanahnya tampak hancur, dengan asap mengepul dari tanah.
Zat itu mungkin beracun seperti racun golden poison frog, atau mungkin asam.
Mengingat sifat siput, seluruh tubuhnya mungkin beracun atau asam.
Apa pun yang mencoba memakannya mungkin akan meleleh menjadi cairan.
'...Aku harus menamainya Acid Snail.'
Tentu saja ia tidak bisa menyemburkan asam dari mulutnya seperti katak itu, kan?
Berjaga-jaga, aku menjauh dari siput itu.
Aku terus menjelajahi berbagai bagian hutan rimba, tetapi setelah tidak menemukan apa pun yang tidak biasa, aku akhirnya kembali.
'Apakah gorila tidak tinggal di sini?'
Entah mereka tinggal lebih dalam di dalam, atau aku telah mencari ke arah yang salah.
Wonmo juga tidak menemukan apa pun, jadi rasanya seluruh perjalanan itu sia-sia.
'Masih...ada banyak waktu.'
Saat aku memeriksa jam Gallery, baru pukul dua tiga puluh.
Aku berencana untuk terus menjelajah paling lambat sampai jam lima, jadi aku punya waktu untuk mencari sedikit lebih lama.
Namun, sebagai tindakan pencegahan, aku memutuskan untuk tidak masuk kembali ke hutan rimba.
Akan menjadi bencana jika aku bertemu dengan para gorila.
"Hmm?"
Tepat saat aku memutuskan untuk kembali, aku menemukan sesuatu yang aneh.
Itu adalah pohon dengan cekungan dalam di tengah batangnya.
Karena perkelahian terus terjadi di Forest of Four Seasons, menemukan pohon yang rusak bukanlah hal yang aneh.
Namun, tanda yang terukir di pohon khusus ini menonjol.
'Mungkinkah ini...cetakan tangan?'
Sebuah cetakan tangan yang jelas tercetak di batang pohon.
Aku tidak bisa mengetahui banyak tentangnya, tetapi itu tentu saja tidak tampak seperti milik manusia.
Aku tidak tahu kera jenis apa yang membuatnya. Aku bukan ahlinya.
Hanya ada dua hal yang bisa kutentukan.
Itu jauh lebih besar dari tanganku, dan proporsinya berbeda dengan tangan manusia.
Telapak tangannya jauh lebih besar daripada jari-jarinya, sementara tangannya sendiri lebih dari dua kali ukuran tanganku.
'...Ini mungkin penanda wilayah.'
Aku memeriksa cetakan itu, yang cukup besar untuk menelan seluruh tanganku.
Jika gorila benar-benar membuat tanda ini, yang terbaik adalah segera pergi.
Jika aku berkeliaran tanpa perlu, aku mungkin disergap.
'Apakah ada tanda lain?'
Namun, aku merasakan dorongan untuk menentukan batas wilayah dengan lebih tepat.
Aku tidak bisa membiarkan satu cetakan tangan membuatku takut untuk tidak melakukan apa-apa.
Tepat saat aku hendak menoleh—
"Hah?"
Ujung jariku menyentuh lekukan lain.
Ada tanda kedua di samping cetakan tangan yang besar itu.
Pohon itu begitu tebal sehingga aku hampir mengabaikannya.
Namun, ada alasan lain mengapa aku terkejut.
'Yang ini...benar-benar terlihat seperti cetakan tangan manusia.'
Sebuah cetakan tangan yang jauh lebih kecil telah terukir di samping yang lebih besar.
Meskipun masih lebih besar dari milikku, ukurannya masih dalam batas ukuran tangan manusia yang besar pada umumnya.
Aku bertanya-tanya apakah itu milik gorila remaja, tetapi itu juga tidak terasa benar.
'Jari-jarinya panjang.'
Jari-jarinya luar biasa panjang.
Perbedaannya menjadi jelas ketika kedua cetakan itu dibandingkan.
Bisakah itu milik Rice, yang diserang oleh pasukan gorila?
Itu juga tidak terasa benar.
Aku tidak tahu mengapa, tetapi cetakan itu memberiku rasa kebersamaan.
Seolah-olah kedua pemiliknya membuatnya untuk menunjukkan ikatan mereka.
Setelah memeriksa kedua cetakan tangan dengan cermat, aku mengambil foto.
Aku bermaksud untuk mengunggahnya ke Gallery nanti.
"Mereka tampak cukup tua...tapi aku tidak tahu."
Aku tidak bisa membedakan apakah cetakan yang lebih kecil itu ditinggalkan oleh orang yang selamat atau mutan.
Masih merenungkan misteri itu, aku keluar dari hutan rimba.
Aku tidak bisa tinggal di sana lebih lama lagi.
'Aku punya sesuatu untuk dipikirkan, jadi aku harus kembali ke tempat perlindungan.'
Aku ingin terus menjelajah, tetapi aku mengubah rencanaku.
Lagipula, aku telah menemukan tanda yang mungkin milik seseorang yang selamat.
Lebih jauh lagi, itu milik orang yang selamat selain Rice.
'Mengapa seseorang meninggalkan cetakan tangan? Dan mengapa di samping milik gorila?'
Masih merenungkan pertanyaan yang membingungkan itu, aku kembali ke tempat perlindungan.
Saat aku tiba, semua ketegangan di tubuhku hilang.
"Hmm?"
Sesuatu terasa aneh.
Aku merasakan ketidakcocokan yang tidak bisa dijelaskan.
Apa yang menyebabkannya?
Aku sama sekali tidak bisa mengidentifikasinya.
Semuanya terasa familiar, namun ada sesuatu yang terasa salah. Posisi berbagai objek tampak sedikit berubah.
"Mengapa rak jemuran terjatuh? Apakah aku gagal mengamankannya dengan benar?"
Keanehan pertama adalah cucian yang kujemur, yang sekarang berserakan di tanah.
Posisi wadah besi tampak sedikit berubah, dan sesuatu tentang wadah arang juga tampak aneh.
Ada tanda-tanda di seluruh tempat perlindungan bahwa seseorang telah berkunjung, membuatku waspada.
'Tapi tidak ada orang di dalam.'
Aku dengan hati-hati mengintip ke dalam gua, tetapi tidak ada siapa pun di sana.
Untuk sesaat, kupikir penyusup mungkin masih bersembunyi di dalam.
Aku mengusap tengkukku sebelum menurunkan senjataku dan memasuki gua.
Saat aku melangkah masuk, perasaan bahwa ada sesuatu yang salah menjadi jauh lebih kuat.
Tidak.
Itu bukan sekadar perasaan.
Salah satu barang milikku telah hilang sepenuhnya.
"Hah?"
Aku biasanya menjaga semuanya tetap terorganisir dengan rapi agar mudah ditemukan.
Oleh karena itu, aku segera menyadari apa yang hilang.
"Apa-apaan ini? Di mana pil puasa?"
Pil puasa hilang.
Seluruh karung telah lenyap.
Karena Namu-Ppareumbo adalah yang paling sering memakannya, aku selalu menyimpannya di satu tempat tertentu.
Jika benda itu lenyap, hanya ada satu penjelasan.
Seseorang telah membobol tempat perlindunganku dan mengambilnya.
Ide tentang pencuri yang tinggal di hutan tampak tidak masuk akal, tetapi itu bukan hal yang belum pernah terjadi.
Bukankah rakun pernah mencuri beberapa pil puasa saat hujan lebat terakhir?
Tentu saja, Namu-Ppareumbo telah memberi rakun itu pelajaran menyakitkan sebelum ia berakhir di dalam perut Wonmo.
"..."
Mungkin ia sangat terkejut mendengar bahwa pil puasa itu hilang.
Namu-Ppareumbo merangkak turun dari punggungku dengan kecepatan tercepat yang bisa ia capai di luar pertempuran.
Ia kemudian menatap kosong ke tempat pil puasa itu dulu berada.
Aku bisa merasakan dengan jelas kehancuran dan kemarahan yang memancar darinya.
Siapa yang bisa mencuri pil puasa itu?
Yang lebih aneh lagi, si pencuri tidak menyentuh barang lain.
'Mungkin mereka meninggalkan jejak kaki.'
Penjahat selalu meninggalkan jejak.
Membiarkan Namu-Ppareumbo yang marah dalam diam di dalam, aku melangkah keluar gua.
Saat aku memeriksa tanah dengan cermat, aku menemukan jejak kaki yang sebelumnya tidak ada.
'Aku harus mengunggah ini ke Gallery.'
Aku tidak tahu siapa pelakunya, tapi...
'Aku belum pernah melihat Ppareumbo semarah ini sebelumnya.'
Tampaknya si pencuri tidak punya masa depan selain kematian.
Sementara itu, di suatu tempat di dalam hutan rimba—
"Ooh-ho-ho! Ooh-ho!"
"Ooh-ooh-ooh! Ooh-hoo-hoo!"
Pesta gorila dadakan sedang berlangsung.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!