Bola air yang bisa dibilang sebagai terminal Wokua itu tampak tidak berubah sejak terakhir kali Hadiya melihatnya.
Sepertinya ia sama sekali tidak menyadari gejolak yang terjadi setelah kepulangan Hadiya — mungkin ini hanya persepsi Hadiya yang keliru.
Menyadari tatapan cemas Earthima dalam situasi ini, Hadiya malah tersenyum balik alih-alih mengatakan agar tidak khawatir.
Pertukaran serupa pernah terjadi saat ia pertama kali ditawarkan, tetapi kondisi batin Hadiya hari ini, yang datang untuk hidup bebas di masa depan, sama sekali berbeda dari saat itu ketika ia sudah pasrah pada kematian.
Tampaknya tidak banyak orang yang datang langsung ke ritual ini, dan di antara perwakilan klan serta para pengawal, beberapa tampak tegang dan kagum di hadapan Wokua, jantung Shandia.
Soha, salah satu dari sedikit yang tidak tegang, menatap Hadiya dari atas ke bawah sebelum berbicara.
「Kami datang ke sini dengan tergesa-gesa, tapi sepertinya kau benar-benar tidak berniat melarikan diri atau melawan. Kalau begitu, mungkin lebih baik kau bersihkan tubuhmu dan berganti pakaian yang layak.」
Biasanya, seseorang akan berganti pakaian upacara sebelum tiba di lokasi ritual ini, tetapi untuk keadaan darurat, ruangan untuk berganti pakaian dan beristirahat telah disiapkan di sepanjang lorong menuju danau bawah tanah.
Soha menyarankan menggunakan ruangan itu, tetapi Hadiya tidak mendengarkan dan sudah berbalik menuju permukaan danau.
「Itu tidak perlu. Ini perkara sepele bagi Tuan Wokua.」
Hadiya melepas jubah pelindung pasirnya dan, dengan indra yang semakin tajam saat ia mendekati danau bawah tanah, bergerak menuju bola air yang melayang di atas permukaan danau.
Kaki Hadiya tidak basah, dan ia berjalan di atas permukaan danau tanpa tenggelam. Ini adalah hal yang bisa dilakukan oleh siapa pun yang hadir dengan memanggil roh air, tetapi tindakan Hadiya yang tiba-tiba membuat mereka lengah. Mereka mengira Wokua mungkin hanya memanggil Hadiya dan ragu untuk menghentikannya.
Ini juga karena Earthima, yang telah membuang posisi dan kehormatannya untuk membantu Hadiya melarikan diri, berdiri dengan tangan bersilang, diam-diam mengawasi Hadiya. (Aneh. Aku pikir aku akan sangat ketakutan karena mungkin mati kali ini, tapi… ya, aku punya keyakinan aneh bahwa semuanya tidak akan berjalan buruk. Tidak ada dasarnya, tapi…)
Sebelum ia sadar, Hadiya telah mencapai tempat di mana ia berlutut di hadapan bola air terakhir kali. Bola air itu tetap tidak berubah, dan Earthima, Zebe, Soha, serta yang lainnya mengawasi dengan napas tertahan.
Apakah nyawa Hadiya akan dipersembahkan kali ini, atau akankah ia dikembalikan hidup-hidup lagi? Akankah sejarah Shandia berlanjut seperti sebelumnya, atau akankah terpaksa berubah? Mereka menyaksikan momen bersejarah ini.
Hadiya berlutut di permukaan danau seperti sebelumnya, menyatukan kedua tangannya, menatap bola air di depannya, dan mulai memanggil Wokua di alam roh.
「Roh Agung Wokua, pembawa berkah bagi tanah pasir dan angin, dengarkan permohonanku…」
Kata-kata mengalir dari mulut Hadiya satu demi satu, seperti membacakan puisi. Soha, yang diam-diam mendengarkan seruan Hadiya, merasakan kehadiran Wokua yang semakin kuat merembes dari bola air dan menyipitkan matanya.
「Sayang sekali. Gadis itu memanggil Tuan Wokua dengan sangat baik atas usahanya sendiri. Jika ia tumbuh dewasa, ia akan menjadi pengguna roh yang hebat.」
Menanggapi Soha, yang merasakan bakat Hadiya akan hilang dalam ritual ini dan meratapi hilangnya bakatnya alih-alih nyawanya, Zebe menjawab dengan nada agak dingin. Wanita muda berbakat ini tampaknya agak memihak pada Hadiya.
「Tetua Soha, bukankah itu sesuatu yang tidak akan kita ketahui sampai semuanya berakhir? Dan jika pemikiranku benar…」
Saat tatapan Zebe sedikit menyipit, bola air di depan mereka tiba-tiba membesar dengan hebat, lalu pecah menjadi tetesan air yang tak terhitung jumlahnya yang berputar dan menyatu, segera berubah menjadi bola air yang cukup besar untuk menelan Hadiya sepenuhnya. Ini adalah turunnya roh air agung Wokua.
「Tuan Wokua, aku sekarang mempersembahkan kembali jiwa Hadiya, persembahan generasi ini. Berdasarkan perjanjian kuno, berikanlah berkah air murni kepada orang-orang Shandia.」
Menghadapi Hadiya, yang menundukkan kepalanya dalam-dalam, Wokua menciptakan beberapa riak di permukaan bola air. Ini adalah reaksi yang terjadi saat menyampaikan kehendak.
『Mengapa?』
Itu adalah suara tenang yang mengingatkan pada seorang wanita seusia ibu Hadiya. Nadanya datar, tidak menunjukkan emosi, tetapi pada saat yang sama, senyaman gemericik sungai.
Sesenang apa pun itu, satu kata keraguan Wokua tidak terduga bagi semua orang kecuali Hadiya, Earthima, dan Zebe. Mereka membayangkan bahwa Wokua akan menyerap jiwa Hadiya kali ini untuk menghasilkan lebih banyak air, seperti pada ritual-ritual sebelumnya.
「Anak-anak Berbakat sebelumnya semuanya tewas setelah mempersembahkan jiwa mereka, tetapi aku kembali hidup. Apakah ini berarti jiwaku tidak dipersembahkan sepenuhnya?」
Wokua merenung sebelum menjawab.
『Tidak. Sesuai kontrak antara diriku dan orang-orang Shandia. Aku menerima kekuatan sihir yang cukup dari Hadiya untuk menghasilkan air guna memberi makan orang-orang. Tidak perlu mengubah seluruh hidup Hadiya menjadi kekuatan penghasil air.』
Roh datang dalam berbagai bentuk, tetapi Wokua tampaknya memiliki kepekaan dan pola pikir yang berbeda dari emosi manusia. Suaranya? Miliknya? Yang menyatakan fakta dengan cara lambat dan seperti daftar, tidak menyampaikan emosi yang bisa dikenali.
Namun, dari pengalaman pernah mempersembahkan jiwanya sekali sebelumnya, Hadiya menilai bahwa ia tidak akan mendapatkan informasi yang diinginkannya kecuali ia berbicara. Jadi, meskipun banyak pikiran, ia melanjutkan bicara.
「Tuan Wokua, kau menggunakan jiwa persembahan untuk menciptakan air, kan? Itulah yang diberitahukan kepada kami, orang-orang Shandia. Lalu mengapa hanya aku yang dikembalikan hidup-hidup? Apa bedanya aku dengan persembahan sebelumnya?」
Hadiya telah diberitahu secara blak-blakan oleh Lenia sebelumnya bahwa meskipun ia memiliki bakat sebagai pengguna roh, jiwanya tidak terlalu kuat atau murni. Setidaknya, ia tidak memiliki jiwa yang lebih unggul dibandingkan persembahan sebelumnya. Meskipun menyedihkan, Hadiya mengakui hal ini.
「Tidak ada perbedaan signifikan antara kau dan persembahan sebelumnya. Seiring berjalannya waktu sejak awal kontrak, tanah Shandia telah mendapatkan air, mengatasi kekeringan, dan menjadi lembap. Secara alami, jumlah air yang perlu aku hasilkan telah berkurang.」
「Jadi jumlah air yang dibutuhkan dari kekuatan Tuan Wokua telah berkurang dibandingkan masa lalu?」
「Itu benar.」
「Jumlah air yang akan dihasilkan telah berkurang. Jadi jumlah jiwa dari persembahan yang digunakan juga berkurang? Itukah sebabnya kau tidak perlu menggunakan seluruh jiwaku, dan aku dikembalikan hidup-hidup?」
「Itu juga benar mengenai pertanyaanmu. Bahkan jika persembahan baru dikirim, mulai sekarang, semua orang akan kembali hidup-hidup. Hadiya kebetulan menjadi yang pertama kembali hidup. Bahkan jika dipersembahkan lagi, aku sudah menghasilkan air yang diperlukan untuk Shandia. Kontrak awal adalah menghasilkan air untuk melembapkan tanah dan orang-orang Shandia. Karena produksi air sudah selesai, tidak perlu menerima jiwa persembahan, dan bahkan jika diterima, aku tidak dapat menghasilkan air baru. Itu akan melanggar ketentuan kontrak.」
Hadiya perlahan menghembuskan napas mendengar fakta yang dinyatakan Wokua, menutup kelopak matanya, dan menarik napas dalam-dalam. Lenia telah berulang kali menyiratkan bahwa bukanlah ia yang istimewa, melainkan Shandia sendiri yang telah berubah. Mendengar ini langsung dari Wokua sendiri, Hadiya menyadari bahwa benar-benar, bukan hanya dirinya tetapi ritual persembahan itu sendiri telah mencapai tahap di mana tidak lagi memerlukan nyawa siapa pun sebagai harga. Fakta ini membuat Hadiya bahagia entah mengapa.
Namun, mereka yang tidak puas dengan ini termasuk Soha dan orang-orang yang berpegang pada ritual persembahan tradisional. Meskipun kata-kata Wokua seharusnya menjadi kabar baik bagi Shandia, banyak yang bingung dan bergumam. Hanya Zebe, setelah mendengar kata-kata Lenia dan menarik kesimpulannya sendiri, yang tidak terlalu terkejut dibandingkan orang-orang di sekitarnya. Bisa dikatakan bahwa semuanya menjadi masuk akal baginya.
「Kau tampaknya tidak terlalu terkejut. Apakah kau tahu ini akan terjadi, Maffa Zebe?」
Soha menatap Zebe dengan tatapan yang bisa dibilang skeptis, kalau tidak mau dibilang melotot. Zebe mengangkat bahu dengan gestur meragukan.
「Yah, jika kita mendapatkan hasil yang berbeda meskipun melakukan ritual seperti biasa, bukankah kita harus menyelidiki berbagai hal? Jadi, dari perubahan volume air untuk setiap ritual persembahan di masa lalu, hingga situasi di Shandia sebelum dan sesudah ritual pertama dilakukan. Dan kemudian? Yah? Para tetua klan telah berusaha meningkatkan situasi air Shandia dari generasi ke generasi, jadi bahkan saat populasi meningkat, sistem untuk memasok lebih banyak air secara bertahap telah terbentuk…」
「Dan itu masuk akal bagimu?」
「Sampai kita datang ke sini, itu hanya dugaan yang sangat dekat dengan kebenaran, tapi? Tuan Wokua sekarang telah menjawab kita. Kurasa akan datang masa depan ketika kita tidak perlu lagi menyiapkan persembahan.」
「… Bagi orang sepertiku yang telah mengirim banyak persembahan, ini adalah cerita yang tak terbayangkan.」
「Mungkin. Tapi ini hanya tentang situasi air, dan invasi dari negara lain atau bencana alam adalah masalah yang berbeda? Pengaturan negara tidak akan langsung menjadi lebih mudah, kan?」
「Itu benar, tapi kita sudah menangani hal-hal itu tanpa kekuatan Tuan Wokua, jadi kita akan mengatasinya entah bagaimana… Sekarang, apa yang harus kita lakukan dengan Hadiya?」
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!