Selamat Tinggal Kehidupan Naga, Halo Kehidupan Manusia — Bab 330 bagian 1

Sementara Lenia melontarkan tuntutan-tuntutan tidak masuk akal kepada Zebe, yang berjuang mencari solusi melalui proposal-proposalnya, Romel Shija—yang gagal mengamankan Earthima dan Hadiya setelah dikalahkan Lenia dalam pertempuran—dijemput oleh anggota klan Romel yang selama ini menunggu di sekitar Crescent Moon Inn yang dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Meskipun secara resmi Shija dikatakan bertindak sendiri, kenyataan bahwa ia kembali tanpa Anak Karunia maupun Pendekar Agung, dan dikalahkan oleh seorang gadis asing, sungguh mengguncang klan Romel.

Seperti yang pernah dikatakan Earthima kepada Lenia, Shija adalah individu bermasalah yang gemar melampiaskan kekerasan kepada orang-orang di sekitarnya. Pada saat yang sama, ia memiliki rekam jejak menanggung latihan berat tanpa mengeluh demi tetap cukup kuat untuk diizinkan berperilaku demikian, dan menjalankan pekerjaan kotor yang dibebankan klan Romel kepadanya.

Anggota klan Romel mengira bahwa meskipun Earthima adalah pendekar roh terbaik di negeri itu dan memiliki pedang roh pusaka nasional Soreiga, Shija tidak akan gagal menangkapnya saat ia terbebani oleh Hadiya, mengingat kemampuannya menangani serangan frontal maupun taktik licik. Itulah sebabnya kabar kekalahan Shija dalam pertempuran disambut dengan keterkejutan cukup besar oleh klan Romel. Tanpa menyadari bahwa Anak Karunia, Pendekar Agung, dan gadis asing yang menghalangi Shija sebenarnya telah berlindung pada Maffa Zebe, klan Romel dan klan-klan kuat lainnya dengan panik mencari keberadaan mereka. Dalam situasi ini, Shija sadar kembali, menerima perawatan minimal, dengan tenang melaporkan situasinya, lalu mengasingkan diri di tempat latihan klan Romel, tempat ia bertahan hingga hari itu.

Tempat latihan tempat Shija mengurung diri terletak di ruang bawah tanah sebuah rumah besar di wilayah klan Romel, jauh dari kota pelabuhan Dezalta di wilayah klan Maffa. Jauh di bawah tanah, tempat latihan yang disiapkan khusus itu sengaja memperlambat dan mengurangi pergerakan roh, menjadikannya tempat yang lebih sulit dari biasanya untuk berinteraksi dengan roh dan menggunakan kekuatan mereka. Tempat itu juga hampir sepenuhnya gelap, tempat seseorang nyaris tidak bisa melihat tangan dan kakinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Suasana menekan dan klaustrofobik, di mana seseorang hampir tidak bisa merasakan aliran udara dan tidak bisa membedakan apakah matanya terbuka atau tertutup, mulai menggerogoti semangat seseorang sejak kaki menginjaknya. Shija telah mengurung diri di sana selama beberapa hari. Ia hanya membawa makanan awetan dan air minimal, tanpa penerangan sama sekali. Kegelapan menyebar ke segala arah, ruang di mana rasanya tubuh dan pikiran bisa larut dan lenyap ke dalam kegelapan itu.

「Huh…」

Dalam lingkungan ini, pikiran Shija diasah hingga batas maksimal. Dalam situasi di mana ia hampir tidak bisa merasakan angin, tanah, air, atau api, ia tenggelam dalam tugas memanggil segelintir roh yang ada, menarik kekuatan mereka, dan memperkuatnya. Ia telah menghadapi kematian berkali-kali, siap membuang nyawanya dalam pertempuran. Justru karena ia pernah menghadapi musuh-musuh tangguh, terdesak ke situasi sulit, dan mengatasinya semua, Shija masih hidup hingga hari ini.

Bagi Shija yang telah mengalami semua itu, Lenia adalah orang pertama yang membuatnya merasa kalah total dari ujung kepala hingga ujung jari, dan sampai ke lubuk pikirannya. Itu adalah kekalahan telak, tanpa ruang untuk alasan. Itulah sebabnya Shija harus membalikkan kekalahan ini. Ia memahami lebih baik dari siapa pun bahwa alasan perilakunya yang tidak masuk akal ditoleransi selama ini adalah karena ia memiliki kekuatan seperti itu dan secara aktif mengambil pekerjaan kotor yang menguntungkan klan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Shija masih memiliki nilai bagi klan, tetapi tidak diragukan lagi bahwa kekalahannya oleh Lenia telah mengurangi nilai itu. Untuk mengamankan posisinya dalam klan dan memuaskan dendam pribadinya, Shija harus membunuh Lenia dengan cara apa pun. Tekad ini sangat murni. Pikiran yang murni, entah itu niat membunuh, kemarahan, atau bahkan belas kasih dan rasa kasihan, menarik roh. Shija terus meningkatkan kemampuannya sebagai pengguna roh.

「Waktunya habis, ya…?」

Shija bergumam dan tiba-tiba berbalik dalam kegelapan pekat.

Pada dasarnya tidak ada cara untuk mengetahui situasi luar selama berada di tempat latihan. Satu pengecualian adalah bagi penyihir tingkat tinggi yang bisa berkomunikasi dengan roh di luar tempat latihan bahkan dalam situasi ini—dengan kata lain, Shija, yang telah mencapai pertumbuhan dramatis dalam waktu singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Seperti yang Shija rasakan, pintu batu yang menyegel tempat latihan terbuka, dan cahaya dari luar mengalir masuk. Shija, bertelanjang dada, menengadah ke arah utusan klan Romel yang berdiri di balik pintu.

「Sepertinya saya sudah lama terkurung, tapi apakah situasinya berubah? Rasanya sudah lama sekali sejak saya bicara dengan siapa pun.」

Shija menyapa utusan itu dengan sikap sembrono yang sama seperti sebelum kalah dari Lenia. Wanita tua, utusan klan Romel itu, menjawab sambil menunjukkan tanda-tanda ketakutan dan gemetar.

「Kami menerima kabar bahwa klan Maffa telah mengamankan Anak Karunia dan gadis asing itu. Ada juga panggilan untuk berkumpul di ruang ritual.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

「Oh? Klan Maffa mengamankan Anak Karunia tanpa menyerahkannya sepertinya tidak mungkin. Gadis kecil Lenia itu pasti menyarankan sesuatu, tapi klan lain tidak akan mudah mempercayai kata-kata orang asing. Jadi, apa peran saya? Saya sudah tahu, tapi mari kita dengar saja.」

Senyum Shija berubah dari sembrono menjadi ekspresi jahat saat ia mengantisipasi kesempatannya menghadapi Lenia lagi, lebih cepat dari yang diduga.

*

Hadiya perlahan merasakan kehadiran roh-roh yang berkumpul di sekitarnya dan mendengarkan kehendak mereka dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Ia menutup mata dan menarik napas dalam-dalam dan panjang untuk berkonsentrasi.

Di sampingnya, Earthima juga dalam postur meditasi, dan keduanya sedang menjalani latihan dasar pengguna roh.

Lokasinya tetap sama—kamar tamu yang disiapkan di rumah besar Zebe. Hadiya dan Earthima duduk bersila di atas kain yang digelar di atas karpet, menenangkan pikiran dan tubuh mereka.

Saat Hadiya terhubung dengan kesadaran roh-roh yang perlahan bertambah jumlahnya, suara Leania sampai kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Leania, sementara itu, dengan tenang mengamati kedua yang bermeditasi dari kursi rotan. Hadiya sekali lagi kagum pada Leania, yang memancarkan kekuatan dan tingkat spiritual jauh melampaui roh-roh.

「Sudah jelas bagimu, yang negerinya dibangun atas hubungan dengan roh, tapi roh tingkat rendah hampir tidak memiliki kesadaran diri dan praktis tidak memiliki kecerdasan. Alasan mereka mengerahkan kekuatan sesuai kehendak pengguna roh terlatih atau mereka yang beresonansi dengannya adalah karena itu. Dan seiring berjalannya waktu, atau karena faktor eksternal, ketika roh tingkat tinggi yang telah meningkatkan status dan mendapatkan kesadaran diri menjadi rekanmu, komunikasi justru menjadi sulit. Itu wajar karena manusia dan roh melihat dunia yang berbeda dan hidup di dunia yang berbeda. Menutupinya dengan jumlah roh tingkat rendah yang mudah dikendalikan adalah salah satu pilihan, tapi kelemahannya adalah kamu langsung dirugikan jika lawan menggunakan roh tingkat lebih tinggi dengan atribut yang sama」

Meskipun Hadiya dan Earthima tidak menanggapi Lenia, mereka mendengarkan dengan saksama, tidak melewatkan satu kata pun. Isi ucapan Lenia adalah pengetahuan paling dasar bagi siapa pun yang mempelajari sihir roh, bukan hanya di negeri ini. Meskipun tidak perlu diberitahu lagi, keduanya terus mendengarkan, percaya bahwa Lenia tidak akan melakukan hal yang tidak perlu.

「Kalau soal kelas roh agung, banyak yang memindahkan kediaman mereka ke alam roh, tapi ada juga individu yang menetap di sisi ini. Memanggil roh agung dari alam roh itu baik, tapi lebih ringan bebannya untuk mengerahkan kekuatan jika kamu membuat kontrak atau menjalin hubungan bersahabat dengan roh agung yang sudah ada di sisi ini. Tidak penting sekarang, tapi saat tiba waktunya kamu menginginkan kekuatan lebih besar, akan berguna untuk menyelidiki tempat-tempat yang tampaknya menjadi kediaman roh agung.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Leania mengatakan bahwa mampu memanggil roh agung dan roh tingkat menengah dari alam roh dengan bebas akan menjadikan seseorang pengguna roh tingkat lebih tinggi, tapi bagi Hadiya dan Earthima yang mendengar ini, memanggil roh agung adalah pencapaian yang hanya bisa dicapai pengguna roh berbakat bawaan seumur hidup.

Mungkin karena itu urusan orang lain, tapi mereka ingin menyela setidaknya satu bantahan kepada Leania, yang membicarakannya begitu santai.

Hadiya dan yang lain tidak menyadari bahwa dari sudut pandang Leania, bukan hanya roh agung, bahkan raja roh dan dewa roh pun makhluk yang lebih rendah.

「Hmm, Earthima sudah berpengalaman. Responsmu terhadap roh tanpa cela, dan kamu bisa menyampaikan kehendakmu yang jernih kepada roh. Kamu punya pengalaman sekaligus bakat. Sepertinya kamu bisa memanggil sebagian besar roh tingkat menengah jika mau?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

「Saya tidak terlalu suka menggunakannya untuk pertempuran」

「Jadi kamu membatasi kekuatan roh untuk dukungan dan hanya mengotori tanganmu sendiri dengan darah? Yah, lakukan sesukamu.

Selama itu tidak mengganggu orang lain, saya tidak berniat menghentikanmu mengikuti prinsipmu sendiri.

Nah, soal Hadiya, dia memiliki kualitas untuk dipilih sebagai persembahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Berkat hasil doa dan latihannya sehari-hari, dia kemungkinan akan bisa berkomunikasi dengan roh agung di masa depan. Jika mempertimbangkan keamanan, tidak akan ada masalah jika kamu mulai dengan roh tingkat menengah」

「Bahkan jika itu bukan apa-apa bagimu, Leania, dari sudut pandang kami, ini percakapan yang sangat lancang…」

Hadiya membuka mulut sambil terus memanggil dan berkomunikasi dengan roh-roh, yang ditanggapi Leania dengan dengus.

Mengingat temperamen roh-roh, mereka mungkin tidak akan mencari pemujaan dari manusia. Bahkan roh agung yang membawa air dalam jumlah besar ke Shandia mungkin tidak menginginkan untuk dipuja seperti dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Mungkin mereka akan menanggapi jika diminta—Leania berspekulasi tentang perasaan roh agung yang belum ia temui.

「Dari sudut pandangku, kamu telah menciptakan hierarki yang terlalu jelas antara dirimu dan roh-roh. Jika itu hubungan yang ditentukan melalui diskusi bersama, itu satu hal, tapi jika kamu melanjutkannya karena kebiasaan masa lalu, pada akhirnya akan terdistorsi dan berubah.

Apa yang awalnya hanya kontrak untuk bertahan hidup mungkin berkembang menjadi sesuatu untuk mendapatkan kekayaan atau memantapkan kekuasaan, atau komunikasi kehendak mungkin diabaikan demi melanjutkan kebiasaan.

Saya sangat merasa itulah yang terjadi di negeri ini juga」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

「Leania membuat pengamatan yang sangat sulit dibantah. Memang, saya tidak bisa menyangkal bahwa kami cenderung terpaku pada pemeliharaan kebiasaan masa lalu, tapi Hadiya, apa yang kamu rasakan selama ritual itu?」

「Saya tidak bisa memahaminya dengan jelas dalam kata-kata, tapi bagaimana ya… Saya dikembalikan, saya diizinkan untuk kembali. Kesan seperti itu, mungkin. Mungkin itu sebabnya Leania mendorong kami untuk memastikan kehendak roh agung sekali lagi」

Leania menjawab sambil menahan kantuk.

「Itu adalah sesuatu yang akan kamu pahami seiring waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Jika kamu lebih terampil sebagai pengguna roh, kamu bisa membaca kehendak roh agung, tapi tanpa metode kasar, itu tidak bisa dilakukan secara paksa dalam semalam」

「Ugh, saya akan berusaha keras」

「Kamu memiliki bakat yang lebih dari cukup. Mari lihat, sekitar satu dari sejuta bakat? Kamu mungkin akan bisa memanggil roh agung tanpa mendedikasikan seluruh hidupmu untuk itu. Jika mereka fokus pada pendidikan sebagai pengguna roh alih-alih pendidikan sebagai persembahan, situasi Shandia akan berubah jauh lebih cepat」

Setelah mengatakan sebanyak itu dengan suara kesal, Leania menutup mulut dan mengakhiri percakapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​⁠

Hadiya dan Earthima juga kembali fokus pada meditasi untuk melanjutkan dialog mereka dengan roh-roh, merenungkan apa maksud sebenarnya Leania.

Hari-hari latihan untuk meningkatkan kemampuan mereka sebagai pengguna roh bagi kelompok Shijya dan Hadiya berlanjut hingga Zebe, yang mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan, datang memberi tahu mereka bahwa ia telah meyakinkan ibunya, pemimpin klan, untuk mengizinkan mereka menginjakkan kaki di ruang ritual sekali lagi.