Selamat Tinggal Kehidupan Naga, Halo Kehidupan Manusia — Bab 322

Bulan bersinar cemerlang, dan bintang-bintang berkelap-kelip di hamparan langit malam yang luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Di kejauhan terdengar suara burung hantu.

Di dekat situ, serangga menyalakan paduan suara mereka.

Angin sejuk menggoyangkan rumput dan pepohonan.

Batu-batu berkilau di bawah cahaya bulan dan bintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Napas hewan-hewan yang tidur dan gerakan makhluk nokturnal ada di sekelilingnya.

Di malam hutan yang sunyi namun hidup ini, dia jelas merupakan sebuah anomali.

Rambut hitamnya yang tertata rapi dan mata biru basahnya menunjukkan usianya awal hingga pertengahan tiga puluhan. Dia mengenakan jubah kelabu sederhana di atas rompi hitam yang dibuat dengan baik, kemeja putih, dan celana linen, pakaian yang tampaknya tidak praktis untuk hutan tempat monster bisa muncul.

Satu-satunya persiapan yang tampak adalah pedang panjang tua yang sudah banyak dipakai tergantung di ikat pinggang yang sudah usang. Tapi jika ada yang mengenali pria ini, mereka tidak akan mengkhawatirkan keselamatannya. Dia adalah Dran Almadia Berlrest, pengurus rumah tangga Wilayah Bern, yang telah tumbuh menjadi sebuah negara sendiri, dan penyihir terkuat pada zamannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Dran telah selamat dari berbagai perang, upaya pembunuhan, peracunan, konspirasi, dan kutukan tanpa pernah terluka. Tak satu pun dari orang-orang terdekatnya pernah dirugikan. Dia sekarang dianggap sebagai "Yang Tak Tersentuh," melampaui bahkan Penyihir Agung Merle, yang dijuluki "penyihir terkuat kedua."

「Hmm, dari belakang atau atas?」

Dran, yang kini sudah dewasa, menggumamkan frasa kebiasaannya sambil merenung. Suara logam bergesekan menandakan pedangnya terhunus. Sahabat panjang yang telah ia pegang selama lebih dari satu dekade terasa seperti perpanjangan tubuhnya. Dengan mata naga yang diresapi jiwa naga kuno dan kekuatan sihirnya yang luar biasa, penglihatan Dran menangkap sosok yang muncul diam-diam dari kegelapan di depannya.

Yang melangkah keluar dari pelukan kegelapan adalah seorang anak laki-laki dengan rambut dan kulit yang bersinar lebih putih dari cahaya bulan. Dia adalah keindahan yang diberkati oleh malam, yang tak akan pernah tersentuh sinar matahari. Pakaian anak itu—mantel biru tua di atas dasi ascot hitam, kemeja putih, dan rompi hitam—sama tidak praktisnya untuk hutan berbahaya seperti pakaian Dran. Tapi mata anak itu mengungkapkan jawabannya. Mata itu bersinar merah cerah, warna yang hanya bisa dicapai oleh darah yang paling halus dan padat. Dia adalah vampir, salah satu makhluk terkuat, diberkati oleh malam dan kegelapan, dan akan berubah menjadi abu di bawah sinar matahari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Pertemuan Dran dengan vampir disebabkan oleh satu alasan. Salah satu rekannya, Dramina, adalah pewaris sah dari Enam Wangsa Vampir dari benua di seberang laut selatan. Meskipun perdamaian telah kembali setelah konflik brutal antar wangsa, tidak mengherankan jika seseorang mencari garis keturunan penguasa lama, entah untuk memulihkan tatanan kuno atau menciptakan kekacauan untuk keuntungan mereka.

Apakah anak ini seorang pembunuh yang dikirim untuk melenyapkan Dran guna mengambil Dramina? Wajahnya, yang begitu indah hingga tampak seperti keajaiban, dan setiap gerakannya adalah karya seni, namun tanpa kehidupan. Kehadirannya menyebabkan makhluk-makhluk hutan terdiam, memancarkan aura ancaman.

「Jadi, jawabannya dari depan. Apakah kau menginginkan konfrontasi langsung?」

Namun, bagi Dran, aura tidak menyenangkan anak itu tidak lebih dari angin sepoi-sepoi. Tangan kanan Dran, yang masih memegang pedang, tergantung longgar di sisinya, tidak menunjukkan ketegangan. Anak itu pun menerima ini sebagai hal yang wajar. Ekspresi anak itu menegang. Meskipun kecantikannya tidak duniawi, dia tahu dia sedang menghadapi Dran, eksistensi yang jauh melampaui dunia ini, yang bertahan di sini karena suatu anomali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

「Serangan mendadak tidak akan berhasil padamu.」

Tangan anak itu mencengkeram pedang panjang melengkung. Itu jelas senjata yang lebih unggul dibandingkan milik Dran, bilahnya berkilau di cahaya bulan. Anak itu, yang menyadari kemampuan Dran dari pertemuan sebelumnya, tampaknya memahami bahwa ini adalah pengalihan yang sia-sia. Bahkan tanpa Dran, Dramina, Selina, Diadra, Christina, dan trio pelayan semuanya sangat kuat. Tidak mungkin ada yang bisa menangkap Dramina.

Anak itu melakukan gerakan pertama. Dia menerjang Dran dengan pedang panjang yang bersinar di cahaya bulan, membidik lehernya. Bilah itu menghantam dengan bunyi dentang nyaring saat ditangkis. Anak itu menggunakan momentum untuk berputar dan melancarkan serangan kedua, membidik pinggang Dran, tapi lagi-lagi diblokir oleh pedang panjang kuno Dran.

Tidak peduli seberapa kuat pedang berpesona atau terkutuk itu, pedang itu tidak bisa menggores pedang cakar naga yang diresapi sihir Dran. Ini sudah diduga oleh anak itu. Dia terus menyerang tanpa henti, bergerak mengelilingi Dran, yang tetap tak bergeming dan tak tergoyahkan, ekspresinya tak berubah, senyum percaya diri di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Setelah lima belas serangan, anak itu mencoba tusukan dari belakang. Dran menangkap bilah itu di antara dua jari, dan anak itu melompat mundur, membentangkan mantelnya seperti sayap kelelawar. Dran tidak mengejar, menunggu dengan tenang gerakan berikutnya dari anak itu.

Mengingat perbedaan kemampuan mereka, kurangnya urgensi Dran dapat dimengerti. Senyumnya bukanlah senyum arogansi melainkan tampaknya didorong oleh alasan lain. Wajah anak itu menegang saat dia mengangkat pedangnya ke langit. Kegelapan di sekitarnya menguat, dan cahaya bulan tampak hanya terfokus pada pedangnya.

「Tebasan Cahaya Bulan.」

Vampir, yang diciptakan oleh dewa malam dan bulan, selalu disayangi oleh mereka. Saat anak itu mengayunkan pedangnya yang bersinar, banyak bilah cahaya bulan melesat ke arah Dran. Dran mengangkat tangan kirinya, membuka jari-jarinya, dan merapal mantra tanpa mengucapkan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

「Celestial Javelin.」

Beberapa tombak cahaya terbentuk di atas dan menghujani, menghancurkan bilah-bilah cahaya bulan. Celestial javelin tetap utuh, menyoroti perbedaan besar dalam kekuatan mereka. Saat bilah-bilah yang hancur larut menjadi partikel cahaya, anak itu melompat, menggunakan tombak-tombak itu sebagai batu pijakan, memperpendek jarak di antara mereka dalam sekejap.

「Haa!」

Dengan teriakan, anak itu melancarkan tebasan vertikal yang membidik kepala Dran. Bilah itu, setajam suaranya, membelah cahaya bintang. Saat pandangan mereka bertemu, saat berikutnya, anak itu mendapati dirinya terbaring di tanah, menatap langit, tidak tahu bagaimana dia bisa sampai di sana. Dran telah melemparkannya dengan lembut namun tegas, tangan kirinya mencengkeram pergelangan tangan anak itu, pedang cakar naga di tenggorokannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

「…Itu adalah serangan terbaikku.」

「Itu adalah tebasan yang bagus, penuh semangat. Tapi aku tidak bisa jatuh semudah itu, Arkadra.」

Dran dengan penuh kasih memanggil nama "putranya" dan membantunya berdiri. Mereka menyarungkan pedang mereka, dan ketegangan mereda. Meskipun duel mereka serius, jelas tidak ada niat mematikan yang dipertukarkan. Arkadra, anak laki-laki itu—putra sulung Dran dan Dramina—tersenyum pada ayahnya dengan penuh kasih sayang.

Sebagai seorang dhampir, anak dari vampir dan manusia, Arkadra bisa beroperasi di siang hari tetapi jauh lebih aktif dan energik di malam hari di bawah bulan. Meskipun memiliki guru-guru luar biasa seperti Dramina dan Christina, Arkadra menghargai latihan tanding dengan ayahnya sebagai bentuk ikatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

「Anak-anak tumbuh begitu cepat. Aku merasakannya saat melihatmu di hutan. Penyamaranmu telah meningkat pesat.」

「Kau pasti telah melihat semuanya, ayah. Aku jauh dari bisa menandingi keterampilan ibu. Bahkan jika kau memujiku, sulit untuk menerimanya dengan tulus.」

「Oh, fase pemberontakan?」

「Tidak juga. Aku hanya terus diingatkan betapa tinggi dinding antara kau dan ibu.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

「Jika kau bisa mengatakan itu dengan jujur, maka kau tidak terlalu bengkok. Aku mungkin tidak bisa mengajarimu banyak, tapi hanya menjadi anakku saja sudah menempatkanmu dalam risiko. Kita perlu memastikan kau bisa melindungi dirimu sendiri, atau kami akan sangat khawatir. Bertarung bukanlah satu-satunya cara untuk hidup, tapi aku akan terus melatihmu untuk sementara waktu, Arkadra.」

Pada kenyataannya, siapa pun yang cukup nekat untuk mengancam keluarga Dran akan berada pada tingkat dewa, tapi masih ada individu-individu kuat di alam duniawi. Dran dan generasinya lebih suka membiarkan anak-anak mereka menangani tantangan seperti itu sendiri, menjadikan pelatihan sebagai tindakan pencegahan.

「Aku tidak keberatan berlatih tanding denganmu, ayah. Itu cocok untukku.」

「Senang mendengarnya. Beberapa saudaramu tidak menyukai pertarungan sepertimu. Aku mengajarimu cara hidup, tapi bagaimana kau hidup terserah padamu. Aku akan mendukungmu dalam apa pun yang kau pilih, entah itu menjadi pedagang, musisi, seniman, penyair, petualang, atau pejabat.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

「Ayah, aku pikir kau agak terlalu lunak pada kami. Aku yakin saudara-saudaraku merasakan hal yang sama.」

「Aku dibesarkan dengan cinta dan perhatian, jadi wajar jika aku memperlakukan anak-anakku dengan cara yang sama. Bukankah begitu?」

「Aku menghargainya, tapi aku sering merasa selalu dibantu, sehingga sulit untuk menjadi mandiri.」

Arkadra mengangkat bahu, dan Dran tersenyum, merasa geli. Putranya begitu kompeten sehingga membuatnya ingin merawatnya lebih banyak lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

「Arkadra, kau cukup dewasa untuk usiamu. Apakah itu ulah Dramina?」

「Ibu lebih ketat dibandingkan kau. Tapi dengan ibu tiri seperti Selina, saudara tiri seperti Lenia, dan lainnya seperti Lynette yang memanjakan kami, banyak saudara-saudaraku yang manja.」

Bayangan tipis Arkadra, sebagian kecil dari bayangan Dran, bergerak diam-diam melalui hutan. Meskipun memiliki warisan vampir, bayangan Arkadra tipis, dan langkah kakinya sunyi. Dia mewarisi fitur ibunya sedemikian rupa sehingga, sekilas, tidak ada yang akan mengira dia adalah putra Dran.

「Hmph, aku berharap kau tinggal bersamaku selamanya, tapi aku juga ingin kau tumbuh dewasa dan meninggalkan sarang. Menjadi orang tua penuh dengan perasaan segar seperti itu. Aku penasaran ingin melihat masa depan seperti apa yang akan kau jalani. Ini campuran kecemasan sedikit dan antisipasi yang luar biasa. Aku tidak sabar untuk melihat seperti apa jadinya kau.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

「Aku senang kau memiliki harapan tinggi, tapi memiliki beberapa dewi di antara ibu tiriku adalah keunikan bagi kami. Sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata.」

Arkadra merujuk pada dewi-dewi seperti Ibu Bumi Mylar, Dewi Jahat Agung Karavis, Dewa Kematian Utama Thanatos, dan Dewi Waktu Chronomaze. Meskipun Dramina adalah vampir terkuat, dibandingkan dengan makhluk ilahi sejati, dia agak dirugikan.

「Haha, jika itu masalahnya, maka anggap saja sebagai pengalaman unik yang tidak bisa kau dapatkan di tempat lain. Nikmatilah.」

Melihat wajah ayahnya yang ceria, Arkadra tersenyum kecut. Itu tidak mudah, tapi dia tidak membenci ayahnya. Itu adalah senyum yang menunjukkan setidaknya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠