Selamat Tinggal Kehidupan Naga, Selamat Datang Kehidupan Manusia — Bab 305

Sementara Vengitta terus mengintensifkan pertempuran dengan mengerahkan kartu as lainnya setelah Kygairon ke medan perang, di atas mereka, pertempuran berkecamuk antara bangsa dragonkin, sekutu Berne, dan naga palsu yang bersatu di bawah panji Tentara Raja Iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Sekumpulan besar wyvern, yang dipimpin oleh naga-naga bijak dari Pegunungan Mores, dan para Nyvern, bawahan naga palsu, terlibat dalam pertempuran besar-besaran, yang tampaknya bahkan melampaui gabungan pasukan ksatria naga terbang dari negara-negara tetangga.

Konfrontasi langka antara pasukan dragonkin, jika menilik sejarah, membuat para pengamat dipenuhi rasa kagum dan kekuatan, mengingatkan pada pertanda bencana alam.

Para prajurit Kerajaan Arkrest dan Tentara Raja Iblis, yang terlibat dalam pertempuran darat, tidak memiliki kesempatan untuk mengamati pertempuran udara secara dekat. Namun, mereka yang mampu melihat dengan penglihatan yang diperkuat sihir atau pihak ketiga yang memata-matai konflik tersebut pasti akan terpaku pada bentrokan sengit para dragonkin cerdas itu.

Meskipun bertubuh besar, mereka terbang lebih cepat dari suara dan terbang dengan bebas; tubuh mereka yang secara alami kuat dan sisik yang menutupi tubuh, serta penghalang yang diciptakan oleh kekuatan sihir mereka yang luar biasa, kokoh seperti benteng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Bahkan dragonkin yang paling bijak pun dapat mencapai standar ini, tetapi archosaur berperingkat lebih tinggi memiliki tingkat kemampuan tempur yang lebih tinggi lagi. Di antara naga kuno Pegunungan Mores, yang patut diwaspadai adalah Vaje.

「Oooohhhh!」

Panas hebat yang memancar dari tubuh Vaje begitu ekstrem hingga menguapkan para Nyvern dan penunggangnya, tidak menyisakan apa pun.

Saat Vaje, yang memancarkan panas ke segala arah, melesat menembus medan perang dengan kecepatan supersonik, kerusakan yang ditimbulkan pada faksi naga palsu sangatlah besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Nyvern, yang ditelan api dan lenyap hanya sebagai bayangan, bahkan tidak sempat menjerit sebelum dimusnahkan oleh Vaje. Menyadari ancaman tersebut, para naga palsu dengan putus asa berusaha menghentikan lajunya.

「Sial, naga merah tua itu lagi!」

「Dia bertindak sesuka hati!」

Naga palsu berkepala tiga dengan sisik biru dan merah melepaskan napas api dan air, diikuti oleh naga bersisik oker dengan mulut besar, menembakkan energi sihir murni yang dipadatkan sebagai peluru cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Setiap serangan cukup kuat untuk melenyapkan benteng kecil, tetapi bagi Vaje, yang terus berkembang setelah pertempuran terus-menerus, ini bukanlah alasan untuk berhenti.

Menaikkan suhu apinya lebih tinggi lagi, bertindak sebagai armor api, Vaje membakar segala yang dilaluinya, sama sekali tidak peduli dengan serangan-serangan ini. Serangan para naga palsu, yang setara dengan dragonkin cerdas, tidak cukup bahkan untuk memaksanya bertahan atau menghindar.

「Kalian para naga palsu akan dimusnahkan—mari kita penuhi takdir sejati kita sebagai dragonkin. Wahahahaha!」

Tawa Vaje menggema di langit, dan api merah besar yang hampir tak terbatas meledak dari tubuhnya, menghantam naga palsu dan Nyvern yang menyerang seperti bencana alam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Api merah yang memenuhi langit dapat mengubah seluruh kota menjadi abu. Bahkan terhadap serangan gencar Vaje, salah satu naga kuno paling tangguh, para naga palsu hanya bisa bertahan dengan putus asa, dan meskipun beberapa Nyvern dilindungi oleh naga palsu, sebagian besar lenyap tanpa jejak, seperti dalam pertempuran sebelumnya.

Dragonkin Pegunungan Mores, bukan hanya Vaje, meningkatkan serangan mereka, secara bertahap mendapatkan keunggulan dalam pertempuran melawan naga palsu Tentara Raja Iblis.

Meskipun sejumlah besar naga palsu yang menyertai Vengitta dan Quince ditembak jatuh, bala bantuan dari pasukan utama Tentara Raja Iblis masih lebih banyak daripada pihak Mores.

Sementara itu, dragonkin Mores yang terselamatkan dari kematian oleh artefak sihir Ariadne, dengan cepat disembuhkan oleh unit medis termasuk para dewa dan kerabat mereka, kembali ke garis depan. Ini memungkinkan mereka yang mendapatkan pengalaman dan kecerdasan dari pertempuran yang sedang berlangsung untuk terus bergabung kembali ke dalam pertempuran, mempertahankan kehadiran yang gigih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Keunggulan jumlah Tentara Raja Iblis tidak berubah menjadi superioritas udara, sebagian karena kehadiran individu-individu tangguh seperti Vaje dan ketidakmampuan mereka untuk sepenuhnya melenyapkan dragonkin Mores.

「Seperti boneka dan laba-laba di bawah sana, kegigihan kalian mengesankan, tapi aku sudah bosan dengan wajah-wajah kalian!」

Vaje, menghantam naga palsu berkepala tiga dari atas seperti komet, dengan mudah menembus penghalangnya, menancapkan cakar yang dilapisi api ke tulang punggungnya, menghancurkan sisik, membakar daging, dan meraih tulang, melepaskan neraka di dalamnya.

Setelah dihancurkan oleh api dari dalam, naga palsu berkepala tiga itu mati sambil memuntahkan api dari mata dan mulutnya. Vaje, setelah melepaskan diri dari punggung naga palsu yang telah mati, melihat sekeliling untuk mencari mangsa berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

「…」

Sementara pertempuran antara dragonkin sejati dan palsu dimenangkan oleh Aliansi Berne-Mores berkat amukan naga merah, armada kapal perang darat, yang menunggu di belakang garis depan darat, tidak memiliki kesempatan untuk melakukan pemboman pendukung.

Mengingat perbedaan teknologi yang dimiliki kedua belah pihak, pihak Tentara Raja Iblis, yang memiliki jangkauan jauh lebih unggul, mampu membombardir sekutu mereka secara sepihak, tetapi mereka terpaksa bertahan tanpa memberikan dukungan kepada sekutu mereka. Sepuluh kapal perang darat kelas Megyn dengan bala bantuan, di bawah komando Kolonel Malahau, bertempur melawan Janura, yang telah tumbuh jauh lebih besar daripada yang telah menyerang armada tempo hari. Janura, yang telah meningkat kepadatan dan kekuatan sihirnya, merangkak di bumi dengan kecepatan yang tak terbayangkan, terkadang melompat dan membelit kapal-kapal kelas Megyn, terkadang menebasnya dengan ekornya, dan terkadang menggigitnya untuk melelehkannya dari dalam dengan menuangkan racun ke dalamnya. Di sisi kiri kapal Megyn Orr, kapal Malahau, baik penghalang pelindung maupun armornya dilelehkan oleh racun yang dikeluarkan Janura sebagai pengganti bola meriam, meninggalkan lubang yang mengingatkan pada kulit yang luka. Ular-ular iblis, yang dilepaskan oleh Janura, menyerbu melalui lubang-lubang ini, mengamuk di dalam untuk mengambil kendali.

「Hei, cepat tangani ular-ular di dalam! Isi meriam sekunder dengan peluru senapan anti-sihir, prioritaskan memusnahkan ular-ular yang tersebar, dan hindari tembakan teman dengan segala cara. Tapi tembak senapan mesin secara sembarangan; peluru tidak bisa menembus armor kapal perang. Bagaimana situasi di depan?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Malahau, yang hampir tidak bisa menyembunyikan kekesalannya, dijawab oleh seorang komunikator perempuan suku iblis berkulit ungu dengan lima mata.

「Tuan Vengitta dan Nona Quince mundur lebih jauh. Mereka telah mundur tiga kilometer sejak pertempuran dimulai. Momentum musuh tak terbendung. Angkatan udara kita tidak dapat menahan naga-naga kuno musuh, dan banyak yang telah ditembak jatuh.」

「Bern, ya? Kita telah menarik musuh yang cukup tangguh… Apakah para penyanyi mantra telah diidentifikasi?」

「Kami mendeteksi panjang gelombang sihir yang mirip dengan Janura di belakang kamp utama Bern. Diyakini itu adalah penyanyi mantranya. Nona Quince sedang menuju ke sana, tetapi saat ini sedang terlibat pertempuran dan tertahan.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

「Begitu banyak yang mampu menahan dua dari Enam Jenderal Iblis sendirian. Beri tahu Vengitta dan Quince bahwa mereka bisa mundur kapan saja. Mengerti!」

Ini secara efektif mengakui kekalahan. Perintah besar Raja Iblis Yaheim telah memulai invasi ke selatan, dan para pemimpin ini, yang gagal mencapai hasil signifikan, menghadapi kemunduran dan aib.

Mengingat sifat Tentara Raja Iblis, Malahau kemungkinan harus bertanggung jawab. Dia menyadari hal itu, tetapi tidak ada tanda-tanda ketakutan akan akuntabilitas dalam instruksinya untuk mundur.

「Bahkan di antara yang kalah, lebih baik daripada mengorbankan anak buah kita tanpa guna.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Kata-kata Malahau, yang digumamkan di balik gigi yang terkatup, tidak terdengar di anjungan.

Di depannya, di luar kaca yang diperkuat, Janura menjulang dengan rahang terbuka lebar, racun menetes dari taringnya.

Penyanyi mantra Janura raksasa, yang pernah dipukul mundur oleh Quince, tentu saja adalah Selina. Di belakang kamp utama pasukan Bern, yang dibiarkan tanpa perlindungan setelah kepergian Christina, Selina berdiri di atas lingkaran sihir besar bersama rekan-rekannya dari kampung halamannya.

Selina, bersama enam orang lainnya dari desa Jarla yang ahli dalam sihir unik, duduk di titik asal lingkaran sihir. Mereka mengumpulkan kekuatan sihir individu dan kutukan ular yang bersemayam dalam tubuh dan jiwa mereka, dan menyalurkannya kepada Selina. Dia melakukan pencapaian luar biasa dengan menghasilkan dan mengendalikan Janura dari jarak jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Terhubung kuat dengan indra Janura, Selina merasakan dampak peluru dan sensasi penghalang yang berbenturan dengan sisik. Namun, menggunakan kekuatan sihirnya, yang melampaui alam Lamia, dia memblokir setiap sensasi rasa sakit, dan dengan fokus penuh mengendalikan Janura sambil menggeram.

「Funununun, aku masih belum bisa menenggelamkan satu kapal pun. Mereka sangat gigih!」

Saat tangan Selina bergerak cepat, berputar, mengayun, dan membungkuk, Janura di kejauhan mencerminkan gerakannya, menyerang armada. Ia berusaha menenggelamkan setidaknya satu kapal, tubuh panjangnya terkadang dihiasi asap dan api dari peluru yang meledak.

Selina fokus mengemudikan Janura, tetapi para Lamia lainnya bahkan lebih terpukau oleh jumlah kekuatan sihirnya yang luar biasa dan manipulasi yang terampil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Di desa Jarla di Pegunungan Mores, dia dianggap sebagai penyihir yang hebat, tetapi sekarang dia tampak seperti makhluk yang berbeda, berubah menjadi Lamia.

Hanya karena koneksi sensorik sementara melalui lingkaran sihir, kekuatan sihir Selina yang meluap tanpa henti dan tekniknya yang tepat untuk memblokir sensasi dari Janura sungguh menakjubkan.

Dalam waktu lebih dari satu tahun, Selina telah tumbuh menjadi penyihir yang jauh lebih kuat, hampir tidak bisa dikenali dari sebelumnya. Gadis-gadis itu merasa beruntung telah bergabung dengan Berne.

Selina dan timnya, yang berperan penting dalam menahan armada darat Tentara Raja Iblis, tentu saja didampingi oleh pengawal yang sesuai, termasuk Belter, seorang golem tempur, beberapa Armor Kendali Sihir, dan Diadora.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Diadora ditempatkan di tengah antara kamp utama dan kelompok Selina, tidak pergi ke garis depan karena beban dari kutukan layu yang dideritanya dalam pertempuran sebelumnya melawan Vengitta.

「Tetap saja, aku tidak bisa hanya beristirahat tanpa melakukan apa pun, kan?」

Duduk di kursi yang dibentuk oleh mawar hitamnya, Diadora bergumam sambil menghembuskan asap berwarna persik dari cerutunya. Jika dia mengenakan topi segitiga besar dengan ujung melengkung, dia akan terlihat seperti penyihir dari dongeng.

Dia mengisi pipa dengan daun kering dari Ente Yggdrasil dan menggunakannya untuk menyesuaikan kondisi tubuhnya dengan menghirup asap yang dihasilkan dari pembakarannya. Meskipun berbagai metode tersedia bagi para dewa dan makhluk yang menyamar sebagai manusia, termasuk Dran, untuk mengobati Diadora, pengobatannya sudah selesai. Namun, tindakan ini diambil untuk memastikan kesejahteraannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

「Hmm, jumlah boneka dan laba-laba sangat banyak. Menyelamatkan sebanyak mungkin prajurit itu merepotkan. Yah, kurasa usaha ini sepadan.」

Diadora menyesuaikan kembali cerutunya di mulutnya, meniup lingkaran asap, dan menjentikkan jari tangan bebasnya. Seketika, benih-benihnya, yang tersebar di area pertempuran yang diprediksi, bertunas, mekar dalam mawar hitam yang tak terhitung jumlahnya. Bunga-bunga ini melepaskan serbuk sari dan wangi, yang disesuaikan secara khusus untuk melawan Quince, ke lingkungan sekitar. Racun mawar hitam, yang disesuaikan untuk menargetkan Quince dan sejenisnya tanpa memengaruhi manusia, merusak sistem pernapasan laba-laba di medan perang secara fatal.

「Bukan hanya ukuran mereka, tetapi peringkat mereka tampaknya berkorelasi dengan resistensi mereka terhadap racun. Jika aku bisa membungkam gerombolan yang paling merepotkan, itu sudah cukup.」

Diadora menghirup cerutunya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

「Hehe, ini lucu, hampir seperti menjadi naga sendiri.」

Tampaknya dia menikmati mengepulkan asap.

Christina berhadapan dengan Vengitta, Dramina melepaskan panah penyelamat, Selina bertujuan memusnahkan armada, dan Diadora bekerja keras untuk mencegat bawahan Quince.

Bagaimana dengan Dran?

Tentu saja, dia berada di medan perang.

Dran bertempur di titik tengah antara garis depan dan kamp utama, tetapi menjauh dari garis pertempuran untuk menghindari kerusakan sampingan, siap menghadapi Quince, yang telah bergerak untuk melenyapkan Selina dan para penyanyi mantra Janura lainnya.

「Hmm!」

Di sekelilingnya, tanpa prajurit, tanahnya tandus, berwarna cokelat kemerahan tanpa hijau. Di sini, Dran mengayunkan Pedang Cakar Naga, menciptakan celah dalam di bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Quince nyaris menghindarinya, tubuh kecilnya terguncang oleh kekuatan sihir Dran yang mengamuk dan gelombang kejut. Dengan terampil mengendalikan benang sutra laba-laba yang tak terhitung jumlahnya, dia berhasil mendarat di atas batu.

「TERIMA INI!!!」

Suara sayatan benang yang tak terhitung jumlahnya memenuhi udara. Serangan-serangan itu, tak terlihat oleh mata manusia, mengarah ke Dran dari segala arah.

Dran dengan santai mengayunkan tangan kirinya, menyebarkan benang-benang laba-laba dengan kekuatan sihir Dragonkin yang dilepaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

「Celestial Javelin.」

Sihir yang dilemparkan tanpa mantra itu turun ke atas Quince dalam bentuk tombak cahaya yang tak terhitung jumlahnya dari langit.

Quince dikelilingi oleh benang sutra laba-laba yang tak terhitung jumlahnya yang bermuatan sihir dari monster kunonya, membentuk pertahanan tak terlihat. Namun, ujung-ujung Celestial Javelin dengan mudah menembus sutra laba-laba itu.

「Ini tidak bagus…」

Quince, yang menilai bahwa dia tidak akan mampu menghindar pada jarak ini tepat waktu, seketika memusatkan seluruh kekuatan sihirnya ke kaki depannya dan menyilangkannya di atas kepalanya untuk menangkap Pedang Cakar Naga. Namun, dia langsung menyesalinya.

Cangkangnya sendiri, yang telah menerima pedang dan tombak yang ditempa dengan orichalcum, tidak mampu menahan bahkan sesaat, dan bilahnya menggigit ke dalamnya!

Pada titik ini, Quince tidak punya pilihan selain mengakui bahwa dia tidak dapat mundur dari situasi ini tanpa membayar harga.

「Gu..GEEEE!」

Kehendak Quince adalah melepaskan kedua kaki depannya yang telah terpotong setengah oleh Pedang Cakar Naga dari akarnya, dan dia sendiri melompat mundur dengan sekuat tenaga. Ujung Pedang Cakar Naga menyentuh tanah dan Dran memasukkannya kembali ke sarungnya.

「Apakah dia baru saja mengorbankan kakinya??」 Sesaat sebelum dia memukul mundur Quince, Dran telah melihat bahwa Christina telah mengalahkan tubuh khusus Vengitta, yang telah bertambah menjadi tiga, dengan dukungan Dramina. Racun mawar hitam Diadora telah mencegah prajurit laba-laba menunjukkan potensi penuh mereka, dan armada di belakang Tentara Raja Iblis tidak dapat mendukung mereka karena upaya Lamia dan timnya, yang dipimpin oleh Selina. Selain itu, pasukan terbaik Vengitta telah dihancurkan dan kemunduran Quince berlanjut, dan Tentara Raja Iblis mulai menunjukkan tanda-tanda meninggalkan garis depan dan mundur. Bagi Dran, dia terkesan dengan kecepatan mereka membuat keputusan untuk mundur. Mereka pasti telah memberikan perintah mundur bahkan sebelum Vengitta dan Quince dikalahkan. 「Kau komandan yang berpikir cepat. Tapi kemenangan di medan perang ini adalah milik kami. Kau tahu, masih sulit bertarung sambil memikirkan nyawa orang lain.」

Rangkaian pertempuran yang dimulai dengan bentrokan antara Tentara Raja Iblis dan pasukan Bern, yang menjadi pertempuran pertama Kerajaan Arkrest, kemudian dikenal sebagai Pertempuran Agraria, karena berakhir dengan pertempuran di wilayah bernama Agraria.

Pada saat yang sama, Kekaisaran Romal berhasil mengalahkan Tentara Raja Iblis untuk sementara waktu, tetapi Tentara Raja Iblis, Kerajaan Arkrest, dan Kekaisaran Romal, yang telah meningkatkan kekuatannya dengan bergabung dengan bala bantuan dari negara asal, terus terlibat dalam perang besar yang lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠