Selamat Tinggal Kehidupan Naga, Selamat Tinggal Kehidupan Manusia — Bab 276 bagian 1

「Maksudku yang sebenarnya, kau bertanya? Putri Asteria, ternyata kau lebih keras kepala dari yang pernah kudengar. Dan lebih sulit dipahami lagi. Kau penasaran pada hal-hal yang tidak ada bedanya mau tahu atau tidak.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Setelah jeda singkat, Regul, senyumnya kini hilang, melanjutkan kata-katanya. Amria, yang masih disangka Asteria, menggelengkan kepalanya dengan lembut sebagai jawaban.

「Itu sudah di luar jangkauan pertolongan. Bukankah itu anggapan yang kau pendam sendiri? Apa pun yang kaupikirkan, kau tidak bisa mengubah ideologi yang menyebar di Keagungan Matahari Bergemuruh.」

Sikap yang begitu berani dan tanpa gentar itu tidak lazim bagi seseorang yang memimpin kekuatan setara sebuah negara. Kata-kata Amria praktis menuduh Regul gagal mengendalikan bawahannya sendiri.

Para penjaga yang semakin gelisah di belakang Regul akhirnya melangkah maju, tidak bisa lagi membiarkannya begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Tubuh langsing Amria gemetar menghadapi kemarahan dan kebencian mendidih mereka terhadap keluarga kekaisaran Romal secara langsung, namun dia menolak mengalihkan pandangan dari Regul.

Mungkin itulah yang membuat Reguel memutuskan untuk bicara.

「Berhenti. Entah dia seorang putri atau perempuan tanpa daya, menyerangnya akan mempermaluan suku kita. Itu di bawah martabat seorang kesatria.」

「Tapi perempuan ini…」

Reguel mengerutkan dahi dengan sedih pada suara yang terdesak keluar bagaikan darah.

Bukan kemarahan pada penjaganya yang tidak taat padanya, melainkan kesedihan karena mereka harus berbicara dengan suara seperti itu.

Amria tidak bisa menahan diri untuk membulatkan matanya sedikit terkejut pada reaksi Regul, yang berbeda dari citra yang dia miliki tentangnya.

「Aku tahu. Bukan cuma kalian. Di lubuk hati, kita semua ingin melakukannya. kau, Asya, Leko, bahkan nenek Leora. Yang membedakan hanya apakah kita menunjukkannya atau tidak. Kita semua menyimpan kebencian, tapi untuk saat ini, jangan keluarkan.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

「Kalau begitu katamu…」

「Maafkan ini. Apa yang akan kukatakan selanjutnya bukan sesuatu yang aku maksudkan untuk kalian dengar, dan bukan sesuatu yang kuinginkan kalian dengar. Tolong, tinggalkan aku dan putri ini berdua di sini dan tunggu di luar. Kalian bisa tetap tepat di luar pintu.」

「Dan tanpa keberatan. Jangan berasumsi aku akan kalah dari putri ini. Dan sesulit pun rasanya mengatakannya, kalian penjagaku, tapi aku lebih kuat dari kalian. Salahkah aku?」

Biasanya, penjaga harus lebih kuat dari orang yang mereka lindungi, tapi kesatria terkuat dan terbaik di Keagungan Matahari Bergemuruh adalah pemuda Bangsa Singa itu, Regul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Meski demikian, mereka ragu meninggalkan pemimpin mereka sendirian dengan seseorang dari pihak yang jelas bermusuhan, namun mengingat kepercayaan mereka pada Regul, kenyataan bahwa Amria tidak membawa senjata apa pun, dan kenyataan bahwa mereka akan menunggu tepat di luar pintu, para penjaga dengan enggan mematuhi perintah Regul.

Setelah tiga orang yang telah menjaga punggung Regul dan Amria semuanya keluar dari ruangan, Reguel duduk tegak dan kembali menghadap Asteria, atau lebih tepatnya Amria, sekali lagi.

「Jadi, inilah yang kaumau, tapi ini benar-benar berbeda dari yang pernah kudengar tentangmu. Kalau aku menilaimu dari kata-katamu saja, aku tidak akan pernah mengira kau perempuan yang memiliki kebaikan manusiawi semacam itu, atau bahwa kau menginginkan hal-hal yang tidak masuk akal seperti itu.」

「Aku sadar akan rumor tentang tindakan-tindakan saya yang sulit dipahami. Kalau itu benar dan tindakan yang selama ini dilakukan sulit dipahami olehmu, rupanya aku hidup sesuai dengan reputasi saya.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

「Hah, rupanya itu memang cara karumu berdebat. Reputasimu dalam main kata dan berpidato memang layak dapat.」

Kuncinya di sini adalah Amria tidak mengatakan bahwa 『aku』 melakukan hal-hal yang tidak dipahami orang. Dia tidak menjawab sebagai Asteria sendiri, melainkan sebagai seseorang yang pernah mendengar rumor itu.

「Tapi tetap saja, aku tidak bisa tidak berpikir bahwa situasi ini sama sekali tidak cocok untukmu. Hei, kau benar-benar Putri Asteria?」

「Kalau dipikir-pikir, karena wajahmu sama dan kau tidak menggunakan sihir untuk membuat dirimu terlihat seperti dia, kami hanya berasumsi bahwa kau Asteria. Kau tidak pernah benar-benar mengatakan bahwa kau Asteria.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Jika pikiran Amria terdengar pada saat itu, kemungkinan besar akan terdengar seperti derian ucapan kebingungan dan aneh seperti "Awaawawawa, ya, pya~~~."

Baru saja, dia telah berpikir bahwa Regul meyakini dia sebagai Asteria tanpa keraguan sedikit pun, tetapi dia telah menunjukkan terlalu banyak dirinya yang sebenarnya sebagai Amria, dan kata-kata serta tindakannya telah menjadi terlalu berbeda dari yang diharapkan dari kakaknya Asteria, yang sering diejek sebagai tumpukan rasionalitas dan efisiensi.

Regul, yang menyadari pergeseran ini, membuktikan bahwa meskipun dia mungkin sementara percaya Asteria adalah musuh bebuyutannya dan menyimpan kebencian di hadapannya, dia tidak pernah kehilangan ketenangannya.

Menurut informasi yang dikumpulkan Amria di Elkeney dan sekitarnya, Regul dari Keagungan Matahari Bergemuruh seharusnya lebih bersemangat, impulsif, dan langsung. Ini sangat berbeda dari yang pernah dia dengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Dia telah mengharapkan sesuatu seperti itu setelah mendengar tentang dia di Uminal, tapi ini bahkan melampaui ekspektasi Amria.

Meski demikian, Amria dengan putus asa menyembunyikan kegelisahan batinnya dan memaksakan senyum rileks, atau boleh dibilang, mungkin, senyum misterius.

「Oh tidak, Regul mencurigaiku. Aku terlalu fokus bertanya padanya tentang yang ingin kutahu sampai lupa berpura-pura menjadi kakakku Asteria.」

「Dan kalau dipikir-pikir, aku nyaris tidak tahu apa pun tentangnya. Aku hanya tahu tentang Asteria dari apa yang Gwandan beritahukan padaku!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Dalam situasi ini, Amria berhasil tetap tenang dan menunjukkan hampir tidak ada tanda-tanda panik. Kemampuan aktingnya dan keberaniannya menghadapi bahaya cukup mengesankan.

Setelah menjalani kehidupan terlindungi di Kerajaan Arkrest, Amria telah melalui dan mengalami banyak hal di Kekaisaran Romal, dan inilah yang pasti membuatnya menjadi seperti ini. Dan kenyataan bahwa dia mampu menggunakan pengalaman ini untuk keuntungannya sendiri adalah bukti kemampuannya sendiri.

「Kalau begitu aku kira harus berasumsi bahwa aku adalah peniru Putri Asteria. Seorang tubuh pengganti, atau bahkan lebih menggelikan lagi, seorang penipu wanita yang memakai nama putri itu.」

Amria tersenyum dengan cara yang membuatnya tampak seperti penjahat wanita, dan Regul mengamatinya dengan tatapan penuh penghinaan. Jika seseorang tidak memiliki kemampuan mendengar suara batinnya atau menembus aktingnya, orang akan dengan mudah tertipu oleh permainan Amria. Tapi bagaimana dengan pemuda ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

「Hah, kau punya lebih banyak nyali daripada Asteria, aku akui itu. Tentu saja, aku tidak bisa mengecualikan kemungkinan bahwa kau yang asli. Itulah yang membuat ini menjengkelkan. Tapi aku yakin kau sudah memperhitungkan hal itu dan menciptakan situasi ini, bukan?」

「Aku tidak yakin apakah kau yang merancang situasi ini atau kau bertindak sesuai rencana orang lain, tapi itu juga menjengkelkan. Kau bisa saja palsu atau kau bisa jadi yang asli, dan dalam kedua kasus, kau entah cerdas sendiri atau kau punya segudang orang pintar di sekitarmu. Apa yang bisa lebih menjengkelkan dari itu?」

Regul berkata apa pun yang dia mau, dan Amria tidak bisa tidak setuju dengan beberapa hal yang dia katakan.

Dia tahu bahwa dia telah meminta Gwandan melakukan banyak hal ceroboh, dan ketika ditunjukkan seperti ini, dia tidak bisa tidak merasakan rasa benci diri, meskipun dialah yang melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Namun, itu pilihan Amria untuk merasakan hal itu, dan jika dia membiarkannya mengubah arah tindakannya saat ini, lalu apa gunanya meminta Gwandan melakukan semua hal ceroboh itu sejak awal? (Meskipun, dari sudut pandang Gwandan, itu sama sekali tidak ceroboh.)

「Aku tipe orang yang suka menyingkirkan hal-hal menjengkelkan secepat mungkin, tapi kali ini, sepertinya aku tidak bisa melakukannya sesederhana itu. Oh iya, aku sudah mendengar tentang tujuanmu, tapi apa yang kaumau secara pribadi untuk negara ini?」

「Kau menodaiku tentang pikiran batinku. Kalau begitu hanya pantas bagimu untuk mengungkapkan milikmu sendiri. Aku yang akan menilai apakah kau berbohong atau tidak, jadi kau boleh berbohong kalau mau. Aku hanya akan menganggapmu perempuan yang mampu berbohong.」

「Kalau aku diizinkan berbohong dalam situasi ini, aku tidak akan mencari konfrontasi langsung denganmu. Kau pasti tahu itu. Kau tidak adil.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

「Kaulah yang tidak adil. Ingat ini. Orang-orang yang melakukan hal-hal curang tidak bisa mengeluh ketika hal yang sama dilakukan pada mereka 『dibalas』.」

Amria mengerti bahwa Regul menyiratkan bahwa segala akibat yang dihadapi Kekaisaran Romal atas perbuatannya hanyalah cerminan dari perbuatan mereka sendiri.

「Kau benar-benar tidak adil. …Tujuanku, atau lebih tepatnya, harapanku, bukan sesuatu yang akan aku nyatakan dengan begitu megah…」

Regul mengangkat alisnya terkejut pada perubahan suasana hati Amria ketika dia ragu-ragu dan tergagap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Topeng Asteria yang selama ini dia kenakan telah terkelupas, mengungkap Amria yang sebenarnya. Bagi Regul, yang tidak mengenal Amria, itu seperti melihat orang asing untuk pertama kalinya, jadi bisa dimengerti bahwa dia akan agak terkejut.

「Dengan cara yang sangat luas, dan untuk mengekspresikan motivasi fundamental saya dengan kata-kata, saya ingin membuat masa depan negara ini lebih baik agar semua orang bisa bahagia.」kata Regul

「…Huh? Itu terlalu abstrak. Dari raut wajahmu, sepertinya kau sadar akan itu, tapi apakah 『semua orang' itu termasuk orang-orang Romal dan mereka yang memberontak terhadap Kekaisaran seperti kita? Apakah begitu?」kata Regul

「Ya. Itu termasuk semua orang. Seperti yang kau tunjukkan, ketika saya mengatakannya dengan cara ini, itu sangat abstrak, dan dengan malu saya akui bahwa saya belum memiliki gagasan yang jelas tentang proses untuk mencapai hasil itu.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

「Kau tidak punya proses, tapi sudah yakin dengan hasilnya? Kau tampak bertekad untuk menyelesaikannya apa pun yang terjadi. Namun, jika tujuanmu hanya tentang akhir dan kekurangan perencanaan, betapa pun kau mengartikulasikannya, tidak ada yang akan mendengarkanmu.」

「Jadi begitulah yang kaupikirkan?」

Regul menghela napas dalam hati, bingung dengan reaksinya yang tampak senang tentang itu.