Amria, yang tekadnya begitu teguh hingga bahkan aku butuh usaha luar biasa untuk meretakannya, meminta informasi dari Gudo yang ia butuhkan untuk rencana aksinya.
Gudo menangkap tatapan Amria yang berkilau penuh tekad, lalu sedikit menegakkan punggungnya. Hmm, di mata Gudo yang menjalankan bisnis secara terbuka di negeri asing dengan dukungan negaranya, Amria pasti tampak lebih dari sekadar orang biasa.
「Bagaimana Regul itu biasanya menghabiskan hari-harinya?」
「Yah, dia bukan hanya pemimpin agung The Roaring Sun's Majesty, tapi juga bertanggung jawab menyatukan suku-suku bawahan, jadi biasanya dia mengurung diri di kantor gubernur yang mereka rebut dan renovasi.
Dulu dia tipe pendekar pemberani yang memimpin serangan di garis depan sendirian dan membangkitkan semangat kawan-kawannya, jadi dia sering ikut latihan perang. Tapi katanya dia sudah melewati usia di mana sifat panas barannya masih bisa dimaklumi, dan dia terus-menerus dinasihati….」
Sepertinya saat itulah perasaan buruk menimpa Gudo. Tatapannya pada Amria dengan cepat dipenuhi kecurigaan dan keraguan. Sepertinya aku harus sedikit simpati pada Gudo.
「Saya mengerti. Begitu. Jadi tidak bisa begitu saja pergi ke kantor gubernur dan yakin bisa bertemu dengannya. Kalau saya tidak mengetahui rutinitas hariannya, kemungkinan besar usaha saya akan sia-sia. Waktu saya terbatas, jadi saya harus fokus mengumpulkan informasi.」
Kesungguhan yang tersembunyi di balik suara dan kata-kata Amria membuat Gudo menyadari apa yang ia maksud, hingga wajah ramah keturunan Beruang itu mengeras.
Tentu saja dia bereaksi begitu. Amria berencana bertemu tokoh paling penting dari The Roaring Sun's Majesty, dan ini baru saja setelah Sazamina memperingatkannya di barak untuk tidak lagi menimbulkan masalah!
「A-Apa anda tidak sedang mempertimbangkan pertemuan dengan Tuan Regul, kan, Nona Ana?」
Gudo satu-satunya yang ragu di sini. Bukan hanya aku, tapi juga Yachiyo, Fuuko, Lynette, dan yang lainnya yakin Amria akan menilai dan mendengar Regul sendiri untuk memastikan wataknya.
Namun, meskipun mempertimbangkan fakta bahwa dia telah hidup bersembunyi di istana kerajaan Kerajaan Arkrest, apakah dia tidak menjadi sedikit terlalu agresif? Apakah hari-hari di Kekaisaran Romal telah membangkitkan sifat yang tertidur dalam dirinya?
「Ufufu, yah, siapa tahu. Bahkan gadis polos dan tak berpengalaman sepertiku bisa melihat bahwa hal yang anda katakan itu sangat sulit.」
「B-Betul, benar sekali. Ahahaha, saya jadi terlalu menafsirkan kata-kata anda. Saya merasa bangga bisa berhadapan dengan segala jenis pedagang. Tapi rupanya masih banyak yang harus saya pelajari. Saya masih terlalu hijau, terlalu hijau, hahaha.」
Tapi Gudo, Amria bilang itu sulit, tapi dia tidak pernah bilang tidak mungkin atau bahwa dia tidak bisa melakukannya. Apakah dia tidak menyadarinya, atau dia secara bawah sadar memilih untuk tidak mendengarnya?
Bagaimanapun juga, perut dan sarafnya sudah tertekan oleh keadaan saat ini, tapi sepertinya beban yang lebih besar masih menantinya.
Amria, dengan senyum ramah dan menawan yang masih terpatri di wajahnya, dengan tenang mendesak Gudo yang masih goyah untuk memberikan informasi lebih lanjut.
Begitu lawannya menunjukkan sedikit saja celah, dia akan langsung menerkam tanpa ragu. Seperti ada naluri dan agresivitas predator dalam dirinya.
「Anda tidak pernah melewatkan peluang, Nona Ana. Kemampuan anda membaca hembusan napas dan jeda orang sungguh mengesankan saya.」
Torne, atau Lynette, benar. Tampaknya Amria bukan hanya mengasah keberaniannya, tapi juga kemampuan observasi dan pengambilan keputusannya.
Amria tidak menyadari pujian tinggi Lynette itu dan terus berbicara dengan Gudo. Kata-katanya tidak sepenuhnya palsu, tapi juga tidak sepenuhnya mengungkapkan perasaannya.
Aku serius bertanya-tanya, seandainya mau, apakah Amria bisa menjadi penipu wanita termasyhur yang mampu mempermainkan para lelaki dalam sekejap mata. Astaga, hmmmm.
「Kalau memungkinkan, saya ingin melihat dengan mata kepala sendiri sosok pemimpin muda yang telah mengobarkan gejolak di Kekaisaran Romal itu, tapi kalau terlalu sulit, saya tidak akan memaksakan.
Ngomong-ngomong, tadi anda hanya menyebutkan nama para ekstremis. Siapa yang mewakili faksi moderat, yang saya dengar kelompoknya kecil? Kalau diangkat ke drama atau cerita biasanya, yang mewakili faksi moderat itu sering kali saudara perempuan atau kekasih Regul, dan mereka biasanya berseteru.」
「Oh, itu belum saya sebutkan, ya? Yah, Nona Ana, anda mungkin sedikit terlalu banyak terpengaruh oleh drama-drama itu. Faksi moderat The Roaring Sun's Majesty dipimpin oleh seorang tetua bangsa Singa bernama Leora.
Setelah menyaksikan sejarah panjang konflik dan diskriminasi, dia tampaknya dengan tenang berpesan pada anggota suku yang lebih muda bahwa setelah mereka merebut kembali tanah leluhur dan mengusir orang-orang Romal, tidak perlu lagi menyebarkan api perang lebih jauh.
Namun, fakta bahwa Kekaisaran Romal masih memiliki kekuatan militer yang besar, ditambah euforia kemenangan-kemenangan awal mereka, membuat sangat sangat sedikit orang yang memikirkan gencatan senjata atau gencatan tempur, apalagi perjanjian damai.
「Begitu. Aku tidak yakin apakah aku berhak merasakan ini, tapi sedih sekali suara yang menginginkan perdamaian begitu samar.」
Ekspresi Gudo berubah sedih, sebagaimana wajah Amria yang diliputi kesedihan tulus.
Gudo bukanlah orang yang tak berperasaan, tapi dia juga seorang pedagang yang mampu memisahkan emosi dari tindakannya. Namun, saat ini, dia menunjukkan emosinya dengan jujur, seolah tengah terpengaruh oleh Amria di hadapannya.
「Sekadar mengakhiri pertempuran tidak sama dengan perdamaian. Perdamaian sejati hanya bermakna bila dicapai setelah hasil-hasil tertentu. Selama pihak-pihak yang terlibat meyakini bahwa perdamaian hanya bermakna jika hasil tertentu tercapai, pertempuran tidak akan berakhir dengan mudah.
Namun, keadaan terkini di Kekaisaran Romal cukup rumit, sebagian karena situasi politik di negara-negara lain. Dari yang saya pahami, baik rakyat Kekaisaran maupun pemberontaknya sama-sama tidak mau tunduk kepada negara lain.」
Aku bertanya-tanya apakah Gudo, yang berpihak pada negara-negara lain, menginginkan situasi di mana Kerajaan Arkrest bisa dengan mudah ikut campur demi keuntungannya sendiri.
Bahkan pada posisi Gudo pun, identitas Amria di hadapannya akan dirahasiakan, tapi aku penasaran bagaimana reaksinya jika ia tahu bahwa putri tersembunyi Kekaisaran Romal berada tepat di depan matanya.
Hmm, putri Kekaisaran Romal, ya. Identitas Amria yang tidak boleh sembarang terungkap itu berpotensi menjadi kartu as yang bisa mengubah keadaan. Amria sendiri barangkali memahami nilai dirinya sebagai hal tersebut.
Memang tidak aneh sejak dulu, tapi sekarang, dia mungkin sedang memikirkan bagaimana memanfaatkan dirinya secara paling efektif selama berbicara dengan Gudo.
Kembar Amria, Putri Asteria, dikenal sebagai wanita cerdas dengan kecepatan berpikir luar biasa, tapi bagaimana dengan Amria? Hmmmm.
*
Setelah berhasil menghubungi Gudo dan asosiasi pedagang Aldam, yang merupakan sekutu Uminal, kami menitipkan barang bawaan dan kereta kami kepadanya, lalu memutuskan untuk berkeliling melihat Uminal.
Amria enggan, masih mengingat kejadian di barak itu. Meski begitu, dengan berat hati ia memakai tudung untuk menutupi wajahnya dan berganti pakaian asing dari negara anggota asosiasi pedagang Aldam, alih-alih pakaian Romal.
Berbeda dengan busana Romal yang longgar sepotong, ia mengenakan rok biru nilau dengan sulaman berwarna-warni, kemeja putih, korset hijau tua tanpa lengan, dan mantel pendek bertudung.
Untuk berjaga-jaga, di jari tengah kirinya terpasang cincin sihir yang diberi mantra ilusi agar penampilannya tampak berbeda. Ini adalah tindakan pencegahan agar tidak ada yang mengenali Amria dan menimbulkan keributan lagi saat ia berkeliling Uminal dalam wujud manusianya.
Jika ditanya soal identitas kami lagi di barak atau di tempat lain, kami akan mengatakan bahwa Amria sedang menginap di Perusahaan Dagang Aldam dan bahwa kami, yang kebetulan sedang senggang, sedang berwisata di Uminal sebagai pengawal seorang wanita asing yang berbisnis dengan asosiasi pedagang Aldam.
Lagipula, bukan dusta jika kami mengatakan sedang berwisata sambil bertugas sebagai pengawal.
Maka, kami berangkat menuju pelabuhan, tempat gelombang dari laut biru menggema di sekitar kami.
Di pelabuhan, para pelaut yang perkuat sedang memuat barang-barang untuk pelayaran berikutnya: rempah-rempah, tembikar dengan warna dan bentuk khas setempat, makanan laut kering, sutra bermutu tinggi, perhiasan mutiara, dan minyak yang diperas dari zaitun yang melimpah.
Sebaliknya, cukup banyak daun teh, mineral, kain, berbagai minuman keras, kayu bermutu tinggi, magicite, batu roh, dan produk olahannya yang dibongkar dari gudang kapal.
「Hmm, aku tidak melihat ada budak di sekitar sini.」
Kenangan menyayat hati tentang begitu banyak orang yang direbut dari keluarganya, diusir dari tanah airnya, dan dipaksa menyeberangi laut dalam kondisi buruk untuk dibeli-dijual sebagai budak masih begitu jelas dalam ingatanku. Untunglah, pemandangan seperti itu tidak terulang di Uminal.
Sementara Amria, Lynette, Gundeus, dan Kyrlinne tidak terbiasa dengan perbudakan, Yachiyo dan Fuuko mengangguk sepakat dengan kata-kataku, mungkin karena mereka pernah melihatnya di tanah air mereka.
Hmm, meskipun Gundeus dan Kyrlinne, dalam arti tertentu, bisa dianggap sebagai budak yang ditinggalkan oleh para Deva, aku ingin percaya itu berbeda karena kini mereka hidup dengan kehendak bebas mereka sendiri. Tapi apakah mereka tampak sebagai budakku di mata orang lain?
「Betul sekali. Saat aku dan Fuuk-… ah, aku karam dan hanyut di laut, kami sangat berharap bisa diselamatkan, meski harus diperbudak, meski harus menjadi budak, tapi kami juga tidak ingin diperlakukan dengan kejam. Kami menangis terisak di tengah perasaan campur aduk itu.」
「Waktu itu, kami begitu ketakutan sampai hampir mengompol karena bisa berakhir di perut hiu. Kami diselamatkan oleh kapal nelayan yang lewat dan dibawa ke pelabuhan yang berbeda. Hari itu kami hampir celaka, kan, Hachi?
Kalau dipikir-pikir sekarang, alasan kami tidak dijual ke para pedagang budak mungkin karena mereka juga sedang ditindas oleh Kekaisaran Romal dan tidak tega menyakiti manusia binatang lain, meski dari negara yang berbeda.
Apa pun alasannya, Hatch dan aku sangat berterima kasih.」
「Kalian juga punya sistem perbudakan di tanah air kalian?」
Selama tinggal di Kerajaan Arkrest, Yachiyo dan Fuuko rupanya belum banyak mendalami sejarah tanah air mereka, Akitsukuni. Menghadapi pertanyaan Amria, baik Hachi (Yachiyo) maupun Fuu (Fuuko) merenung cukup lama.
Jelas ini bukan topik yang menyenangkan untuk dibicarakan, dan wajar jika mereka merasa tidak nyaman.
Hatch, dengan wajah sedikit malu, mengatupkan bibir bawahnya dan berbicara dengan suara muram tentang keadaan tanah airnya.
「Sampai sekarang, saat kelaparan atau perang, orang-orang menjual anak-anak mereka menjadi pelayan untuk mengurangi jumlah mulut yang harus diberi makan dan mendapatkan uang untuk melewati masa sulit.
Meski berbeda dari praktik jual beli manusia zaman dulu, menjual diri sendiri untuk membayar pajak tanah diperbolehkan. Jadi, tidak tepat jika dikatakan tidak ada budak di tanah airku.」
Bahkan pada masa negara-negara perang, dari beberapa penguasa feodal yang dipuji sebagai penguasa bijak dan saleh yang memegang teguh keyakinannya, para jenderal terkenal yang disebut sebagai penguasa berbudi yang menerapkan sistem pajak tanah Gokougomin [1. Catatan TL:
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!