Di wilayah paling timur, jauh melampaui Kerajaan Arkrest—bahkan lebih timur lagi daripada Todorokuni dan Akitsukuni—di bagian laut luas yang dalam, sebuah pertempuran berskala raksasa sedang berkecamuk. Seandainya orang-orang di daratan sampai tahu, pertempuran itu akan menyelimuti mereka dengan keputusasaan dan kengerian yang pekat.
Hasil dari pertempuran ini berpotensi mendatangkan kehancuran bukan hanya bagi dunia laut, tetapi juga bagi daratan di atasnya.
Di kedalaman laut yang gelap, tempat cahaya matahari tak mampu menembus…
Seekor naga, dengan tubuh kolosal dan kecantikan yang bisa dikenali bahkan oleh spesies lain, mengaduk air laut dalam jumlah yang tak terbayangkan, meraung ke segala arah, memenuhi seluruh samudra di planet ini dengan kekuatan spiritual puncak.
Dialah salah satu kekuatan terkuat di planet ini, Kaisar Naga Air Ryoukichi.
Pandangan Ryoukichi tertuju pada monster berbentuk aneh. Tubuhnya yang masif diselimuti sisik dan lendir ungu pekat, dengan tentakel-tentakel yang berujung pada beragam bentuk kepala: hiu, penyu, cumi-cumi, sampai paus.
Itulah Sobnable, salah satu Raja Iblis Laut. Iblis-iblis Laut, termasuk bawahan Sobnable, sudah dilenyapkan. Setelah menerima hantaman penuh dari Ryuuki, Sobnable mengembuskan napas terakhirnya dan tubuhnya yang raksasa luruh dengan cepat.
Di dalam laut yang sudah ternoda akibat sekian lama berada di bawah kendali Raja Iblis Laut, bersama Ryoukichi hadir para elit Kerajaan Ryuuguu, Dragonkin berperingkat tinggi, dan segelintir manusia ikan.
Myoka, ratu Bangsa Bulan Laut, yang memiliki inti bulat bersinar seperti bulan samar di tengah tubuhnya yang besar dan nyaris transparan—mirip ubur-ubur bulan laut—serta Jigante, seorang Raksasa Laut muda dengan tubuh begitu indah hingga tampak bersinar sendiri, juga bertarung bersama Ryoukichi.
Myoka adalah pemuja Dewi Laut, yang merupakan musuh dari Raja Iblis Laut yang baru saja dikalahkan Dran. Jigante adalah anggota muda paling tangguh dari ras kuno Raksasa Laut dan ditakdirkan menjadi kepala suku berikutnya.
Faksi Raja Iblis Laut Neltona, yang sebelumnya tertahan oleh Kerajaan Ryuuguu, kini hancur total. Hal itu memungkinkan Ryoukichi dan kelompoknya untuk memusatkan perhatian pada pembasmian enam Raja Iblis Laut yang tersisa. Dengan begitu, mereka bisa menyatukan kekuatan bersama-sama melawan Iblis Laut dan pasukan bermusuhan lainnya.
Kekuatan Iblis Laut menyusut drastis setelah kehancuran total Octour, sang pencipta mereka di planet ini. Pergeseran itu membuat pertempuran melawan mereka jauh lebih lancar.
Ryoukichi, yang dikenal sebagai Kaisar Naga Air terkuat sepanjang sejarah, kini sanggup mengalahkan seorang Raja Iblis Laut sendirian tanpa menderita luka berat. Itu menunjukkan betapa lemahnya Iblis Laut sekarang.
Terlebih lagi bila ia bergabung dengan para pejuang terkuat dari faksi lain, penaklukan para Raja Iblis Laut tinggal soal waktu.
「Yang Mulia, keahlian Anda yang memukau tetap mengesankan seperti biasanya.」
Jigante berkata kepada Ryoukichi dengan rasa hormat yang mendalam. Bahkan di antara klan raksasa yang berisi raksasa-raksasa jauh lebih besar dari ukuran normal, pemuda bernama Jigante ini diberkahi tubuh yang luar biasa. Tingginya hampir seratus kali tinggi manusia, dan sejak kecil ia mengagumi Kaisar Naga Air yang termasyhur itu.
Ketenaran serta kehebatan Ryoukichi dikenal bukan hanya oleh Jigante, melainkan juga di kalangan Bangsa Bulan Laut dan Raksasa Laut yang sudah lama menentang Iblis Laut.
「Oh, sayang, tidak ada gunanya memuji saya, Tuan Muda. Meski begitu, saya tidak merasa buruk dipuji.」
Melihat reaksi Ryoukichi yang luar biasa tenang untuk seseorang yang baru saja keluar dari pertempuran, Jigante tersenyum lebar. Tanggapan dari pejuang yang ia puja sebagai yang terkuat itu memunculkan senyum penuh kebahagiaan tulus, apa pun isi kata-katanya.
「Jigante memang benar-benar menyukai Nyonya Ryoukichi. Haha, hangat sekali dilihat dari samping.」
「Myoka, jangan menggoda saya. Saya hanya sedikit kendur karena musuh bebuyutan kita sudah dikalahkan.」
「Melihat kematian musuh bebuyutan kita pun membuat saya bahagia. Nyonya Ryoukichi, saya sungguh berterima kasih atas bantuan Anda. Berkat bantuan Anda dan negeri Anda, kami bisa menghancurkan Sobnable beserta bawahannya tanpa banyak kerugian.
Dengan ini, tinggal satu Raja Iblis Laut yang tersisa dan nasib Iblis Laut di planet ini ada di ujung tanduk. Kami tahu kami tidak boleh lengah, tetapi rakyat laut mulai bersiap melepaskan beban di pundak mereka, sebab tahu bahwa saat untuk menuntaskan takdir mereka sudah sangat dekat.」
Seperti yang dikatakan Myoka, sang ratu semi-transparan raksasa itu, cita-cita yang dipendam sejak lama oleh mereka yang hidup di laut—sejak munculnya Iblis Laut di planet ini—sebentar lagi akan terwujud.
Dan keberadaan kekuatan luar biasa, Kaisar Naga Air Ryoukichi, di depan mereka adalah kunci yang sangat penting untuk itu.
「Untuk generasi penerus saya, kalau saja saya bisa membebaskan putri saya dari tanggung jawab berat bertarung melawan Iblis Laut, saya pasti merasa lega. Jadi, saya sangat paham apa yang dimaksud Myoka.」
「Kalau soal generasi penerus di negeri Anda, itu maksudnya Putri Liu Yuu, bukan? Ngomong-ngomong, di mana Putri Liu Yuu tinggal sekarang? Dia bersama kami di medan perang sampai pertarungan terakhir melawan mantan Raja Iblis Laut Tescalpatola.」
「Dia dikirim ke suatu tempat untuk berlatih. Agak berlebihan menyebutnya latihan, tetapi cara dia bergaul dengan rekan-rekannya di daratan akan agak berubah di masa depan, jadi saya ingin dia mengenal mereka lebih dulu supaya pengetahuan dan wawasannya bertambah,」 jelas Ryoukichi.
「Putri Liu Yuu sedang berlatih? Apakah dia bersama tiga Kaisar Naga lainnya?」
「Bukan, tempatnya sangat berbeda dari yang kau bayangkan, Myoka. Ada satu titik di permukaan yang menunjukkan sedikit tanda-tanda akan terjadi konflik, dan kami juga akan terlibat di sana. Nama tempat itu adalah––…」
* Di dalam Cabang Pengelolaan Penjelajah Inraen, terdapat beberapa area latihan khusus untuk para penjelajah terdaftar. Berkat kekuatan sihir dan kemampuan luar biasa yang dimiliki para Dragon Succubus tingkat tinggi, mereka menyediakan monster dalam jumlah nyaris tak terbatas untuk latihan. Para penjelajah pemula yang belum berpengalaman bertarung dan mereka yang ingin menguji senjata atau sihir baru sering memanfaatkan fasilitas ini…
Di salah satu area latihan berbentuk lingkaran yang permukaannya berpasir, hadir Jirgu, penjelajah baru yang telah terikat dengan kelompok Dreissen, dan Vitellael, calon rekan baru.
Sisa-sisa golem tanah liat yang digerakkan perangkat sihir, yang menempel di lantai dan langit-langit area latihan, berserakan di seluruh penjuru. Selain itu, ada pula sisa-sisa boneka kayu yang dilengkapi pedang dan perisai.
「Jirgu, kamu benar-benar tidak menjalani latihan sebelum masuk ke menara, ya? Aneh kamu masih hidup sampai sekarang. Meski nyawamu terjamin karena Ariadne, bukankah wajar kalau kamu sudah menyerah jadi penjelajah?」
Vitellael, atau Vite, adalah Dragon Succubus yang dikirim oleh pemerintah Inraen. Kalau dibilang halus, dia gadis muda yang cerewet dan kurang ajar.
Apa yang dikatakannya tentang Jirgu sepenuhnya benar, dan hampir tidak ada bagian yang bisa dibantah, jadi ia terdiam dan tak mampu membalas dengan efektif.
Jirgu dan Vite mengunjungi area latihan yang disiapkan Yor-El, dengan tujuan memahami kemampuan satu sama lain. Sementara Jirgu masih berjuang melawan satu golem, Vite sudah menghabisi golem dan boneka lainnya, lalu duduk santai di atas puing-puing golem.
「W-…wah, kamu sangat kuat, ya?」
Vite tampak satu atau dua tahun lebih muda daripada Jirgu, dan meski penampilan mereka sama sekali berbeda, hampir saja mereka bisa dikira kakak-beradik. Namun, kepribadian mereka bagai bumi dan langit.
Mengingat yang satunya perempuan dan lebih muda darinya, Jirgu bergolak di dalam hati, merasakan gelombang kecanggungan. Tetapi sebagai remaja, ia menahan perasaan itu dengan senyum kecut, karena tahu akan memalukan bila ditunjukkan terang-terangan.
Mengingat Vite adalah Dragon Succubus berumur panjang, tidak aneh kalau dia dewasa meski penampilannya begitu. Namun, tampaknya dia belum sepenuhnya memahami dunia batin Jirgu yang halus dan rumit di masa remaja yang penuh gejolak itu, sehingga penilaiannya terhadap Jirgu agak menghakimi.
「Itu karena aku Dragon Succubus. Kemampuan dasar kami lebih tinggi daripada spesies yang hidup di permukaan. Bukan cuma aku, semua saudariku—Yor-El, Asael yang bekerja sebagai pelayan, Euell di tempat pengulitan monster—semua Dragon Succubus bisa melakukannya.」
「Wow, kalian memang sekuat itu!!!」
Dalam pemahaman Jirgu sampai sekarang, sebagian besar Dragon Succubus adalah perempuan yang sangat memikat dan baik hati, jadi ia belum pernah benar-benar memikirkan kemampuan tempur mereka.
Kata-kata Vite membawa dampak yang sangat besar. Bukan hanya Jirgu, siapa pun yang tahu bahwa Vite dan semua Dragon Succubus jauh lebih kuat daripada dirinya pasti akan terkejut.
Vite tampak menikmati keterkejutan Jirgu, mendengus angkuh dan membusungkan dadanya yang kecil.
「Tentu saja!」
「Ah, rasanya seperti seluruh pandanganku tiba-tiba terbalik, sungguh mengejutkan.」
「Yah, kalau kami hanya succubus biasa, kami jauh lebih lemah. Berkat karunia Lord Dragon, kami mampu bertahan melawan makhluk dengan tingkat ketuhanan jauh lebih tinggi yang biasanya mengalahkan kami.
Baik manusia maupun spesies lain dari permukaan, tak ada satu pun yang punya peluang melawan kami dalam pertarungan serius. Bukankah sulit membayangkan ada orang yang berani memulai perkelahian dengan kami, para penjelajah dan pengelola menara Inraen, kecuali mereka benar-benar gila?」
Memang, sejauh yang Jirgu ketahui, ia belum pernah menyaksikan satu kesempatan pun ketika ada kelompok yang berani menantang Dragon Succubus bertarung.
Ada kalanya orang-orang, setelah minum berlebihan dan mabuk berat, mendekati para Dragon Succubus. Dari sudut pandang Dragon Succubus, menangani orang-orang yang kehendaknya melemah karena alkohol itu lebih mudah daripada mengambil permen dari tangan bayi.
Saat ini, bukan hanya Jirgu—bahkan sebelum para penjelajah yang sadar sempat membantu—situasinya sudah terselesaikan dengan tenang tanpa ada yang terluka.
「Sepertinya Yor-El memberiku sekutu yang luar biasa, dan baru sekarang aku menyadarinya.」
「Jadi akhirnya kamu paham nilahku? Sejujurnya, merepotkan kalau orang tidak bisa menangkap hal sebegitu sekilas. Tapi ya, mulai dari Kak Yor-El, semua saudariku berharap bisa akur dengan para penjelajah, jadi tak perlu terlalu khawatir.
Kalau kamu merasa sedikit saja rasa terima kasih, mulai sekarang kamu harus berusaha hidup selama mungkin dan aktif sebagai penjelajah selama kamu masih mampu. Khusus soal hidup lama itu, penting sekali.」
「Ya, aku sama sekali tidak ingin mati, bahkan sedikit pun! Untuk menyebarkan nama kampung halamanku dan mempelajari menara ini lebih jauh, aku akan terus hidup dan berusaha keras dalam waktu yang lama!」
「Semangat begitu, itu baru semangat. Pertama-tama, masa percobaanku untukmu satu bulan. Selama itu, kumpulkan pengalaman dan berusahalah sampai kamu cukup berharga untuk membentuk party dengan penjelajah lain, oke?」
「Kalau masa percobaannya selesai, kamu akan berpasangan dengan orang lain?」
「Untuk sementara, rencananya begitu. Itu memang tugasku. Membentuk party denganmu juga tugas pertamaku. Melaporkan bagaimana rasanya bekerja sama dengan manusia kali ini adalah salah satu kewajibanku.
Mulai sekarang, para Dragon Succubus akan menyelidiki persyaratan untuk calon rekan secara rinci. Aku salah satu batu ujinya untuk itu.」
「Begitu, ya. Baru sekitar satu tahun sejak menara dibuka, kan? Masih banyak coba-coba yang terjadi.」
「Benar. Aku tahu ini sudah berulang, tapi Jirgu, daripada terlalu memikirkan masa depan Dragon Succubus dan para penjelajah, fokuskan saja sepenuhnya pada apa yang mampu kamu lakukan dan apa yang ingin kamu lakukan. Kalau terlalu terbawa emosi, kemampuanmu yang sudah terbatas bisa gagal mekar sepenuhnya.
「Ugh, aku tahu itu benar, tapi setidaknya pilihlah kata-kata yang lebih halus!」
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!