Tentu saja, Sperion dan rombongannya disambut di perbatasan antara Baroni Bern dan Galois oleh Christina, sang baroness, serta Dran, yang menyandang banyak gelar penting, termasuk ajudan, wazir, dan Komandan Ksatria Raider. Bersama mereka hadir pula banyak pemimpin baroni, seperti Baran, komandan Ksatria Bern.
Biasanya, jalan itu dipenuhi arus pejalan kaki yang menuju Bern. Namun kali ini, para prajurit yang dikirim dari Galois dan Bern berjajar di kedua sisi jalan untuk membatasi lalu lintas pejalan kaki.
Para pejalan kaki menjulurkan leher demi melihat sekilas sang putra mahkota, orang paling dihormati di Kerajaan Arkrest setelah raja, serta Putri Frau, yang dipuji sebagai bunga jelita kerajaan. Para prajurit berusaha menghentikan mereka, tetapi bahkan orang tua yang menggendong anak pun berupaya sekuat tenaga melihat Christina berbincang dengan sang putra mahkota.
Dahulu pernah ada proyek pembangunan yang dibiayai negara di daerah ini, tetapi itu sudah terjadi puluhan tahun silam. Wilayah terpencil di ujung utara ini baru belakangan kembali menggencarkan pembangunan, dan penguasa barunya baru saja lulus dari Akademi Sihir. Fakta bahwa putra mahkota dan putri bersusah payah datang mengunjungi wilayah ini sudah cukup untuk meyakinkan orang-orang yang hadir bahwa tanah Bern terus berkembang dengan mantap.
Tentu saja, banyak pula yang beranggapan bahwa Baroni Bern dipandang sebagai ancaman karena kemajuannya yang luar biasa dan jalur yang disediakannya menuju wilayah-wilayah istimewa seperti Hutan Ente dan Kerajaan Ryuuguu. Karena itu, orang-orang menduga keluarga kerajaan datang untuk menyampaikan peringatan.
Sebagai anggota keluarga kerajaan, Sperion tentu punya alasan kuat untuk mencurigai perkembangan Bern yang berlebihan, terlepas dari perasaan pribadinya. Bukan tidak mungkin ia memang datang untuk menegur para penguasa wilayah itu.
Dran dan Christina sama sekali tidak berniat memberontak terhadap keluarga kerajaan, dan rumor semacam itu tentu meresahkan mereka. Meski begitu, apa pun pendapat orang lain, ada satu hal yang tak berubah.
Desa Bern adalah tempat yang berjuang dan menempa nama dari tanah yang keras; wilayah tempat binatang sihir dan serangga lapar terus-menerus menyerang; kawasan tempat ular dan serangga berbisa bisa dengan mudah merenggut nyawa. Kedatangan putra mahkota beserta rombongannya merupakan peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Para penduduk Bern yang terlibat dalam urusan ini, kecuali Dran dan rekan-rekannya, sadar bahwa mereka sedang berdiri di ambang tonggak sejarah besar. Mereka menyaksikan peristiwa yang begitu bergengsi hingga sulit dipercaya. Mata mereka berkilau laksana permata, sementara pipi mereka merona seperti anak muda yang berdebar menanti impian menjadi nyata.
Saat ini, mereka serasa hidup di dalam kisah-kisah gemilang tentang kesatria dan petualang yang diceritakan kepada mereka semasa kecil. Walaupun bukan tokoh utama, mereka tetap menjadi bagian dari kisah itu. Wajar saja jika hati mereka dipenuhi kegembiraan.
Melihat orang-orang dewasa seperti itu membuat hati Dran dan Christina dipenuhi kebahagiaan yang tenang.
Putra mahkota dan rombongannya melanjutkan perjalanan ke wilayah Bern, dipandu oleh Ksatria Bern. Dalam perjalanan, mereka mengagumi patung-patung batu hidup buatan Dran yang menghiasi jalan, dengan bentuknya yang megah dan mengesankan.
Sperion dan rombongannya disambut meriah setibanya di Desa Bern. Seluruh penduduk lama dan banyak pendatang yang datang untuk menetap di sana berkumpul di sepanjang jalan menuju kediaman keluarga Christina dan di Gerbang Selatan untuk bersorak menyambut rombongan itu.
Keramahan tulus para penduduk, yang tak tahu-menahu soal dugaan tujuan kunjungan tersebut, meredakan ketegangan yang mengusik hati Sperion dan Frau serta membuat mereka merasa tenang.
Dalam tur inspeksi selama sepekan ini, Sperion dan Frau dijadwalkan mengunjungi kawasan perdagangan dan penelitian di Desa Bern, sekaligus bertemu para utusan dari berbagai bangsa di Hutan Ente dan Pegunungan Mores.
Namun, kelelahan Sperion dan rombongannya setelah perjalanan panjang juga diperhitungkan. Setibanya di kediaman Christina, langkah-langkah keamanan yang diperlukan diperiksa sekali lagi sebelum para tamu dipersilakan beristirahat.
Jamuan makan malam menyajikan sejumlah hidangan khas baroni dengan cita rasa yang unik dan tak biasa. Resep-resep itu pernah dicicipi Lenia dan rekan-rekannya saat kamp pelatihan di desa. Keramahtamahan pada hari pertama ditutup dengan acara mandi bagi para tamu. Layanan ini berada di bawah pengawasan Dran, dan diberikan tanpa memedulikan anggaran baroni demi menghadirkan kenyamanan terbaik bagi para penggunanya.
Setelah sambutan hangat itu usai, tibalah saatnya membicarakan tujuan sebenarnya dari kunjungan Sperion ke Desa Bern yang disamarkan sebagai tur inspeksi.
Tujuh orang—Sperion, Frau, Amria, Yachiyo, Fuuko, Shald, dan Radia—dipersilakan masuk ke ruang kerja Christina. Tentu saja, para penjaga dari Bern dan rombongan putra mahkota berjaga di luar ruang kerja serta di sekeliling rumah besar itu, mengawasi kemungkinan adanya penyusup.
Dari pihak Bern, hadir lima orang yang biasanya berurusan dengan Amria, yakni Christina, Dran, Selina, Diadora, dan Dramina. Lynette, Gundeus, dan Kyrlinne juga hadir untuk melayani rombongan.
Pertemuan ini serupa pertemuan rahasia, tempat tak satu pun informasi boleh bocor. Meski begitu, Yachiyo dan Fuuko bersikap seperti biasa. Mereka masuk dengan senyum lebar, dan suara mereka langsung terdengar begitu melangkah ke ruangan.
「Wah, semua hidangan ini lezat sekali. Perutku sampai penuh sesak! Terima kasih atas jamuannya!」
「Mandinya juga luar biasa. Bulu kami, dari ujung telinga sampai ujung ekor, jadi berkilau. Kami bahkan jadi harum. Hachi dan aku senang sekali!」
Christina merasa tegang menghadapi pembicaraan serius yang akan berlangsung, tetapi senyum dua tamu yang penyayang itu sedikit menenangkannya. Bahunya yang kaku dan wajahnya yang tegang pun mengendur saat melihat mereka.
「Segala upaya kami tentu tidak sia-sia jika para tamu terhormat merasa demikian. Yang Mulia Putra Mahkota Sperion, Yang Mulia Putri Frau, jangan sungkan memberi tahu saya jika ada yang kurang. Sebagai vasal Anda, kami akan berusaha sebaik mungkin.」
Bukan hanya Christina yang terkejut dengan sikap Yachiyo dan Fuuko. Sperion dan Frau pun tampak cukup tercengang, mata mereka membelalak keheranan. Namun, mereka segera menyembunyikan ekspresi itu setelah Christina menyapa mereka, lalu menjawab dengan tenang.
「Tidak, kami tidak memiliki keluhan atas sambutan hangat yang kami terima sejak tiba di sini. Sambutan ini kembali mengingatkan Frau dan saya bahwa kami harus menjaga sikap agar tidak mengecewakan rakyat di wilayah ini.」
「Kunjungan Yang Mulia merupakan peristiwa luar biasa bagi para perintis yang membangun Bern bersama kakek saya. Karena itu, semangat mereka meluap-luap. Silakan duduk di sini. Percakapan ini mungkin akan berlangsung cukup lama, jadi bagaimana kalau kita mulai dengan secangkir teh? Meski sekarang musim panas, malam di sini bisa terasa dingin. Saya yakin Anda tak ingin kedinginan setelah mandi air panas.」
Christina mempersilakan Sperion dan Frau duduk, lalu duduk berhadapan dengan mereka bersama Dran. Ketiga pelayan segera menyiapkan teh.
Dramina, yang bertugas sebagai sekretaris Dran, duduk di sampingnya. Amria duduk di antara Sperion dan Frau, dengan Sperion di sebelah kanannya dan Frau di sebelah kirinya. Shald, Radia, Yachiyo, dan Fuuko berdiri di belakang mereka sebagai pengawal.
Tak lama kemudian, Lynette, Gundeus, dan Kyrlinne menyajikan teh herbal dari Hutan Ente. Cangkir-cangkir teh tersusun di hadapan semua orang yang duduk di sofa. Amria, yang sejak tadi tegang karena gugup, mengembuskan napas lega saat mencium aroma teh herbal itu.
Sperion dan Frau tersenyum melihat Amria tampak lebih santai, lalu menyeruput teh dari cangkir porselen putih yang disediakan bagi mereka. Selain itu, perabot di ruang kerja itu bahkan lebih mewah daripada yang ada di ruang kerja ayah mereka, sang raja. Keduanya bertanya-tanya seberapa besar upaya yang dikerahkan untuk mendapatkannya, sekaligus mengagumi keistimewaan tempat ini.
「Saya menantikan tur inspeksi besok. Saya sudah mengunjungi banyak tempat, baik di sekitar sini maupun jauh dari sini, tetapi rasanya belum pernah mengunjungi tempat semenarik Bern.」
「Benar. Berita tentang Bern juga sudah tersebar di istana kerajaan. Banyak barang dari Bern yang telah beredar ke seluruh negeri berkat kemakmuran wilayah ini, dan kabar bahwa pengaruh Bern terus berkembang setiap hari sudah menjadi buah bibir.」
Frau dan Sperion bergantian menceritakan desas-desus dan pujian tentang Bern yang beredar di istana kerajaan. Informasi itu justru membuat Christina dan rekan-rekannya merasa malu.
Christina tak pernah terbiasa menerima pujian dari orang lain. Ia menggeliat gelisah karena rasa malu yang menyelimutinya. Sementara itu, Gundeus, yang kekagumannya kepada Christina terus bertambah, berusaha sekuat tenaga menahan gumaman aneh agar tidak lolos dari bibirnya. Seandainya ia bebas bertindak sesuka hati, ia pasti sudah berseru, “Guru Christina manis sekali!”」
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!