Selamat Tinggal Kehidupan Naga, Halo Kehidupan Manusia — Bab 248

Beberapa hari setelah Lenia dan teman-teman sekolahnya kembali ke Akademi Sihir Galois setelah menyelesaikan pelatihan mereka di Bern, mereka mendapati diri berada di kota kerajaan Aleklaftia. Inilah tanah yang ditetapkan oleh petualang yang mendirikan Kerajaan Arkrest berabad-abad lalu sebagai jantung kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​⁠

Kastel kerajaan, lambang kerajaan, dibangun di kota ini, dan penampilan kastel itu telah berubah seiring zaman melalui perluasan dan rekonstruksi yang berulang kali. Tempat ini sendiri adalah kediaman raja-raja yang silih berganti.

Keluarga kerajaan dengan garis keturunan paling bangsawan di Kerajaan Arkrest tinggal di sebagian kecil kastel. Taman yang subur dirawat setiap hari oleh para tukang kebun dengan keterampilan dan didikan paling istimewa tanpa gagal. Sekelompok gadis kebetulan berada di taman yang dipenuhi kehijauan ini.

Jalan setapak batu dan saluran air sempit bersilangan seperti labirin, sementara taman itu ditata dengan halus menggunakan pepohonan hijau dan bunga-bunga musiman; pemandangan yang bisa disebut sebagai karya seni. Saat ini, tiga orang terlihat di taman ini.

Di sebuah paviliun elegan yang didirikan di samping kolam buatan kecil yang dibentuk dengan mengalirkan air dari sungai bawah tanah, terlihat seorang Caninein perempuan dalam gaun hijau tua dan seorang perempuan Suku Rubah yang berpakaian seperti pria. Yang terakhir mengenakan kemeja sutra berkilau dengan jaket merah di atasnya. Bersama mereka ada seorang perempuan manusia dalam gaun kuning pucat yang mewujudkan konsep kerapuhan itu sendiri. Ia tampak seperti akan layu kapan saja tanpa perlindungan orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​⁠

Ada ketegangan aneh di udara di antara mereka bertiga, seolah-olah mereka sedang di tengah pertengkaran. Perempuan Suku Rubah itu membela si Caninein dengan ekspresi paling bermartabat yang bisa ia tunjukkan. Saat ia berbicara kepada si perempuan manusia, kata-katanya tajam dan berani.

Si Caninein yang dilindungi oleh perempuan Suku Rubah itu tampaknya tidak menyadari kelancangan yang terakhir. Mungkin ia hanya berusaha sebaik mungkin memainkan peran sebagai perempuan penakut yang bersembunyi di balik kekasihnya yang dapat diandalkan. Meskipun ia berusaha dalam sandiwara ini, ia tampak menjalankan perannya dengan canggung.

「Amria, aku membatalkan pertunangan pernikahanku denganmu hari ini!」

Amria, yang baru saja dikecam oleh perempuan Suku Rubah itu, membuka kipas di tangannya untuk menutupi mulutnya. Ia dengan cepat menyipitkan matanya dan berusaha sebaik mungkin membuat suaranya terdengar seperti perempuan cerewet yang kejam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​⁠

「Ya ampun, apa aku sedang berhalusinasi sekarang? Fuuko-sama, ada waktu dan tempat untuk tingkahmu…」

「Ini bukan lelucon. Amria, pernikahan kita telah diatur oleh keluarga kita sejak kecil. Aku telah menahan diri terhadapmu demi martabat orang tuaku dan reputasi keluargaku, tetapi perilakumu di masa lalu sudah keterlaluan. Kesombonganmu membuat keluargamu malu. Pelayan bukan satu-satunya orang yang kau perlakukan tidak manusiawi. Kau bahkan tidak menganggap teman-teman sekolahmu sebagai manusia. Terlebih lagi, kau telah membuat banyak tuduhan palsu terhadapku, tunanganmu.」

Jelas, ini adalah adegan yang berlangsung di taman sebuah akademi yang diperuntukkan bagi keturunan bangsawan. Ketiganya mungkin bukan satu-satunya yang hadir dalam adegan ini. Murid-murid dan guru-guru lain kemungkinan seharusnya ada bersama mereka.

「Aku sadar akan beratnya nama keluarga yang kubawa sebagai bangsawan, dan aku berusaha bersikap sesuai dengan itu. Sungguh disayangkan kau melihat sikapku sebagai kesombongan. Lagipula, kapan aku memperlakukanmu kurang dari manusia? Fuuko-sama, aku ingin menambahkan bahwa ini bukan hanya tempat belajar, tetapi tempat bagi bangsawan muda yang akan bertanggung jawab atas masa depan pemerintahan kerajaan. Adalah perlu untuk menjalin hubungan satu sama lain, dengan mempertimbangkan garis keturunan pihak lain, hubungan wilayah, faksi, dan banyak faktor lainnya. Sayangnya, ada orang-orang tertentu yang gagal memahami ini, dan aku sudah memberikan peringatan yang jelas. Jika kau berpikir bahwa aku tidak memperlakukan mereka secara manusiawi, aku akan tersinggung karenanya. Aku telah mencoba menjelaskan kepada mereka dengan sepenuh hati bahwa perilaku mereka tidak pantas bagi seorang bangsawan, dan mereka perlu mempertimbangkan tindakan mereka dengan lebih serius.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​⁠

Akting Fuuko mungkin ceroboh dan tidak halus, tetapi Amria sangat meyakinkan dalam perannya. Ia telah tenggelam dalam dunia buku selama tahanan rumahnya, dan ini mungkin hasil dari proyeksi emosinya terhadap karakter-karakter fiksi tersebut.

Yachiyo dan Fuuko begitu terpukau oleh akting brilian Amria sehingga mereka bahkan merengek menyedihkan dari waktu ke waktu. Mereka tidak berubah sedikit pun sejak pertemuan pertama Dran dengan mereka.

「K-Kau hanya pandai bicara, Amria. Yang kau miliki hanyalah trik-trik picik ini. Jika kau dengan jujur mengakui kesalahanmu dan menyatakan bahwa kau akan menghabiskan sisa hidupmu untuk menebusnya, aku akan lebih cenderung memberikan kebaikanku kepadamu. Perlakuanmu yang keterlaluan dan tidak adil terhadap Yachiyo membuatmu semakin tidak termaafkan. Apakah karena dia putri seorang baron belaka? Apakah mengganggumu bahwa kepolosannya membuatnya disukai banyak orang? Atau apakah kau tidak senang bahwa aku tertarik padanya?! Pelecehan licikmu terhadap Yachiyo, serta kata-kata dan perbuatan kejammu telah membuatmu tercela dan tidak layak menjadi tunanganku! Karena itu, aku akan memutuskan pertunanganku denganmu!」

「Amria-sama, mohon putuskan pertunangan dan akui kesalahanmu. Fuuko-sama, jika dia melakukannya, mohon berikan kebaikanmu kepadanya dan pastikan tidak ada hal buruk yang menimpanya.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​​⁠

Yachiyo menegur Amria dengan nada yang terdengar lebih pantas daripada pidato Fuuko sebelumnya. Saat ia berbicara, Fuuko berbalik menghadapnya dan membungkusnya dalam pelukan lembut. Dalam arti tertentu, keduanya telah memilih cinta sejati setelah menolak tunangan tak berperasaan yang dilahap api cemburu.

「Oh, Yachiyo, kau terlalu baik kepada Amria bahkan setelah perilakunya terhadapmu. Kebaikanmu telah menyelamatkanku. Mohon teruslah berada di sisiku, seindah bunga yang bermekaran di padang dan secantik bulan terang di langit malam!」

「Fuuko-sama!」

「Yachiyo!」

Sperion, putra mahkota Kerajaan Arkrest, menatap keduanya yang saling memanggil nama dan berpelukan erat. Dari meja tempatnya berada tak jauh dari situ, ia melontarkan komentar sambil mengenang kenangan indah masa lalu.

「Bukankah itu “permainan cinta sejati” yang populer saat kita masih muda? Yah, itu membangkitkan kenangan. Meskipun, Fuuko sedikit… Hm, yah, sedikit kaku, tapi Amria dan Yachiyo cukup bagus dalam peran mereka.」